Вперед в светлое будущее

Четверг 10 октября       На утренних пробежках по сентфорскому лесу Сара окончательно поставила крест. Вчерашний ливень отрезвил девушку, да и с Майклом лишний раз пересекаться не хотелось. Поэтому будильник переставлен на 6:50, и в запасе у девушки появились лишние пара часов сна. Утро, как и в последние несколько дней, встретило неприветливой унылостью, тучи не давали солнечным лучам пробраться в город и хотя бы на некоторое время осветить улицы Сентфора.       Дождь сменился противной изморосью, что неприятно ударяла в лицо, и сама погода будто говорила оставаться дома, но Сара уже пообещала Кэнди, что обязательно придет на занятия. Проснулась девушка с легкой головной болью, и приводить себя в порядок сил не было. Быстро нырнув в теплый свитшот, она собрала волосы в высокий хвост и спустилась на кухню. Аппетита не было совершенно, в горло кусок не лез, и даже ежедневный утренний кофе не спасал ситуацию.       Окинув критическим взглядом свое отражение, Сара недовольно фыркнула, не имея ни малейшего желания что-то переделывать. Закинув рюкзак на плечо, она вышла из дома, морщась от неуютной погоды. Закрыв за собой калитку, девушка не спешным шагом отправилась в школу. В наушниках заиграла песня Адель «Chasing pavements», так точно описывавшая то, что было у Сары на душе, но желаемых ответов шатенка не получила.       Возле шкафчиков на нее налетела Кэнди, заключая в приветственные объятия, и Саре пришлось нацепить дружелюбную маску, чтобы блондинка не завалила ее вопросами. Девушка поймала себя на мысли, что, зайдя в школу, она начала искать взглядом рыжую макушку, но тут же одернула себя, не давая ненужным мыслям овладеть ее сознанием хотя бы на несколько часов.       Голова болеть не перестала, только сильнее начав давить на глаза. Первый урок казался ужасно длинным, хотелось спрятаться подальше от монотонного голоса учителя литературы. Не то, чтобы Сара не любила этот предмет, наоборот всегда чувствовала себя в своей тарелке на уроке. Но что-то в этот день пошло не так для девушки, и неразборчивый поток слов больно бил по перепонкам.       И тем не менее, долгожданный звонок не принес должного эффекта и никак не обрадовал Сару, у которой следующим уроком стояла биология. Она уже пожалела, что не послушалась маму и не осталась дома.       — Сара, у тебя щеки розовые, ты хорошо себя чувствуешь? — откуда-то из глубины послышался голос подруги, и шатенка не сразу поняла, что вопрос адресован ей.       — Что? — переспросила Сара, — а, нет, Кэн, все в порядке.       — Уверенна?       — Да, конечно, — заверила она подругу.       Сосредоточившись на дороге в кабинет точных наук, О’Нил не сразу заметила Майкла, что поджидал ее у двери класса. Виновато улыбнувшись, он протянул Саре клубничную шоколадку, а Кэнди тут же поспешила ретироваться, оставляя их наедине.       — Хотел извиниться за вчерашнее. Не стоило выдергивать тебя в такую погоду из дома.       — Забей, все нормально. Это же не твоя вина, что пошел такой дождь. Ты сам-то как? — Сара облокотилась о стену, игнорируя шум в голове.       — Я же футболист, помнишь? Мне что дождь, что снег.       — И то верно. Прости, шоколадку не возьму — не люблю клубнику.       — И что же любит маленькая мисс Вредина?       — Ромашки, — улыбнулась Сара самой очаровательной улыбкой, на которую была способна в ее странном состоянии.       — Ты не перестаешь меня удивлять, — удивленно вскинув бровь, ответил Майкл. Он хотел добавить что-то еще, но толпа учеников, зашедшая в коридор, прервала поток его мыслей.       Раздавшийся звонок снова противно ударил по слуху, и попрощавшись с Тернером, Сара хотела уже войти в кабинет, когда в глазах окончательно потемнело и сознание покинуло девушку в самый неподходящий момент. Последнее, что она почувствовала — свое падение и чьи-то руки, поймавшие ее в миллиметре от пола.       Что произошло дальше, Сара не знала, все это время находясь в отключке. Горло неприятно сдавливало, легкие охватил жар, не давая возможности вдохнуть полной грудью, и ужасно хотелось пить, но она ничего не могла сделать. В непроглядной тьме ее сознания не было видно выхода. Лишь отдаленно слышались голоса, кто-то прикасался к девушке, но контролировать свое тело Сара не могла. Она пришла наконец в себя, и хотела было пошевелиться, но даже открыть глаза стало невыносимой пыткой, и поддавшись желанию организма, О’Нил провалилась в сон. В тяжелый, неспокойный сон. Ее тело билось в агонии, жар не хотел спадать, доставляя Саре массу неприятных ощущений. В голове был какой-то бардак: странные образы окружали девушку, нависая над ней, словно грозовые тучи. А потом все резко закончилось, стало легче дышать, и тьма отступила.       Мама крепко сжимала руку дочери, сидя в кресле рядом с кроватью. Ее взгляд был отстраненным, в уголках глаз скопились слезы, готовые вот-вот сорваться. Но Мария держалась, напевая под нос знакомую Саре мелодию.       — Мам? — прохрипела девушка, не узнавая своего голоса.       Миссис О’Нил тут же подорвалась с места, кладя руку ей на лоб. Послышался облегченный вздох, и Мария тихо прошептала:       — Как себя чувствуешь?       — Не очень, но все же лучше. Что произошло?       — У тебя был сильный жар, твой организм не выдержал, и ты потеряла сознание в школе, — она гладила Сару по влажным волосам, стирая выступившие со лба капельки, — я так за тебя испугалась. Как чувствовала, что тебе надо остаться дома.       — А как я оказалась… Я в больнице?       — Тебе вызвали скорую, а я приехала, когда ты была уже здесь, — продолжила миссис О’Нил, — с тобой был мальчик, Майк, кажется.       — Майкл, — мама кивнула, соглашаясь.       — Не хотел уходить, пока ты не проснешься, но уже было слишком поздно для посетителей.       Сара устало прикрыла глаза, осознавая все, что произошло. Был ли это дружеский жест, или он не собирается просто так сдаваться — не хотелось об этом думать. Мысли роились в голове, погружая девушку в легкую дрему.       Мария снова укутала дочь в одеяло, заботливо поглаживая Сару по волосам. Перед глазами стояла практически такая же картина из детства, только мама была совсем молодая и еще с длинными, пышными волосами.       — Мам? — Сара слишком резко очнулась от минутного видения, и голова предательски затрещала.       — Да, малыш.       — Помнишь, давно, еще в детстве ты так же, как и сейчас сидела рядом со мной и напевала какую-то колыбельную? — миссис О’Нил удивленно взглянула на дочь. — Там в комнате камин был.       — Ты правда это помнишь? — её глаза расширились, словно не веря.       — Очень отчетливо. И ты, кажется плакала. Почему?       — Ты очень сильно заболела, — тихо ответила Мария, нежно проводя тыльной стороной ладони по щеке Сары, — сначала плакала, а потом так долго спала, и я не знала, что делать. Врач сказал, что ты можешь не справиться, — мама тяжело вздохнула, переводя дыхание, — я пела тебе старинную испанскую колыбельную, и ты проснулась. Поэтому я всегда боюсь, когда ты болеешь.       Силы беспощадно покидали девушку, и оставив невесомый поцелуй на лбу, мама вышла из палаты, обещая быть рядом, если что-то понадобиться.

***

      На следующий день Сара уже не чувствовала себя так паршиво, и врачи разрешили ей вернуться домой. День рождения и так был безнадежно испорчен, не хватало еще отмечать его в больнице с медсестрами.       Сара провалялась в кровати до вечера, не успевая отвечать на сообщения одноклассников. Все почему-то считали своим долгом справиться об ее самочувствии, и это немного раздражало, ведь в обычные дни с девушкой даже не все здоровались.       За окном все еще было пасмурно, и единственное, что могло поднять шатенке настроение — «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл. О’Нил восхищалась Скарлетт О’Харой, ее отношением к жизни. Часто представляла ее на своем месте, и это помогало справиться с каким-то возникающими трудностями.       «Не буду думать об этом сейчас. Подумаю об этом завтра» — хотела бы она придерживаться этой позиции и сейчас, но сердце ныло, отдаваясь болью в душе. Девушка точно помнила чьи-то руки, когда потеряла сознание. Не чьи-то. Его. В этом Сара была уверенна, ведь кому еще было дело до девушки, кроме зеленоглазого парня. Был рядом, когда высокая температура даже не думала спадать. Ждал, когда шатенка проснется, чтобы… Чтобы что?       Сара боялась. Безумно хотела, чтобы Тернер был рядом и боялась. Себя, своей жизни и того, что их может ждать в будущем. Она не знала, что будет завтра, что уж говорить о дальнейших планах. В какой-то момент Сара сдалась. Она ясно дала понять Майклу, что не хочет большей близости, чем дружеской, и не собирается отступать от намеченного. Тяжелое решение, но пора его принять и перестать терзать свою душу.

***

Суббота 12 октября       Вечером в пятницу Сара засыпала в надежде, что будет чувствовать себя хорошо, и мама отпустит ее хотя бы на час, чтобы отпраздновать день рождения с друзьями. А утром снова проснулась со шпарившей температурой. Ну разве может она хотя бы этот день провести так, как ей хочется?       Ее троица, уже ставшая такой близкой за полтора месяца в Сентфоре, с самого утра прислала девушке поздравления и пожелания скорейшего выздоровления, обещая по полной отметить, как только Сара снова будет в строю. Всю первую половину дня мама крутилась на кухне, откуда раздавался такой невероятный аромат, что девушка была просто не в силах оставаться в комнате. Завернувшись в теплый махровый халат и надев теплые носки, Сара спустилась вниз, устраиваясь на кухонном диванчике возле окна.       — Снова хочешь убить меня своими кулинарными шедеврами? — спросила она у мамы, забирая у нее из протянутой руки горячий чай. — Я же к вечеру до комнаты не дойду с тем количеством еды, которое ты обычно готовишь.       — Восемнадцать, Сара. Свечки я купить не успела, так что будет восемнадцать блюд, и ничего ты со мной не сделаешь, — Мария стояла у столешницы, сложив руки, стараясь сохранять серьезное выражение лица.       — Беспощадная женщина, — ответила ей смеющаяся Сара, уворачиваясь от летящей в нее прихватки и стараясь не разлить содержимое кружки.       — Вообще-то у меня для тебя подарок.       — Я уже заинтригована и надеюсь это не зонтик, чтобы я не так часто попадала под дождь, — шатенка мечтательно прикрыла глаза, вытягивая ноги на диване, гадая, что же приготовила ей мама на этот раз.       — Поверь, все намного хуже.       В прошлом году Мария подарила ей профессиональный фотоаппарат, видимо, просто так, чтобы был: единственные фотографии она сделала в тот же день ровно год назад, когда отмечала семнадцатилетие со своим молодым человеком, который, к слову, изменил Саре с ее единственной подругой через неделю после их первого раза. Не то чтобы О’Нил сильно переживала по этому поводу, но до переезда в Сентфор с друзьями было напряжно.       — Я понимаю, мисс, что вы ужасно больны, но так не пойдет, — вырвала Сару из воспоминаний мама, — подарок сам себя не найдет.       — Из меня так себе Шерлок Холмс, — возмутилась Сара, лениво вставая с дивана.       — Тебе не надо быть им, чтобы обнаружить то, что ждет тебя.       Шатенка огляделась по сторонам, пытаясь заметить хоть что-то, что могло хотя бы отдаленно напоминать подарочную упаковку. Подсказки и намеки мама давать отказалась, и Сара, словно пятилетний ребенок, носилась по дому, но ее поиски не увенчались успехом.       — Может, ты не там ищешь, — сдалась Мария, не без смеха наблюдая за перемещениями дочери по комнатам, — мысли шире.       Сара топнула ножкой, как любила делать маленькая, когда не добивалась желаемого. Она обиженно отвернулась от мамы к окну, рассматривая стоявшую напротив их дома красную машину.       — Кто-то переехал в соседний дом? Не помню, чтобы там останавливались ма… Мама! — распахнув удивленно глаза, Сара резко повернулась к миссис О’Нил с вопросом, так и не слетевшим с ее губ, когда она увидела хитрую улыбку Марии. — Ты с ума сошла!       — Она, конечно, не новая, но мне так будет спокойнее, если ты будешь передвигаться по городу не на своих двоих.       Сара и сама не помнила, как оказалась в объятиях мамы. Крепко прижавшись друг к другу, они простояли так несколько минут посреди комнаты, не нарушая спокойную и уютную атмосферу.       — С днем рождения, малыш, — прошептала миссис О’Нил на ушко дочери, поцеловав девушку в висок.       — Это, конечно, все хорошо, но кажется у тебя что-то подгорает.       Так быстро Мария еще не бегала, боясь испортить бисквит для любимого торта Сары.       Шатенка, натянув на себя плащ, поспешила к выходу, чтобы рассмотреть получше уже свою машину, о которой еще вчера вечером и мечтать не могла. Но стоило ей только открыт дверь, как на нее обрушился шквал поздравлений, а где-то слева взорвалась хлопушка, заставив Сару в испуге подпрыгнуть на месте. В домашних тапочках, махровом халате и в пальто поверх всего этого великолепия, девушка удивленно наблюдала за развернувшейся на пороге ее дома картиной. За огромными шариками О’Нил разглядела знакомые светлые кудряшки, шумовым оформлением в виде хлопушки заведовал Бобби, а за огромным плюшевым медведем спрятался Дерек, вызывая у Сары волну нестерпимого смеха, пока она пыталась осознать происходящее.       — С днем рождения, Сара! — оглушительно прокричали они, выглядывая из своих укрытий.       — Ребятаа, я вас обожаю, — кажется, еще мгновение, девушка прямо тут и расплакалась бы от счастья, если бы не миссис О’Нил, вышедшая из кухни, радостно приглашая гостей в дом.       День, который должен был быть безнадежно испорчен так не кстати взявшейся болезнью, набирал обороты, и счастливая Сара совсем забыла о своем плохом самочувствии, проводя время в кругу друзей. Она совершенно не ожидала их увидеть у себя дома, но это прибавило девушке положительных эмоций. Компания просидела в комнате О’Нил почти до самого вечера, обсуждая все на свете и уплетая за обе щеки пироги Марии, пока Кэнди не вспомнила, что они могут опоздать на вечеринку ко дню Колумба. Ребята виновато попрощались с именинницей, прекрасно понимая, что Сара пропустит все веселье. Они уже хотели передумать и остаться еще ненадолго, но шатенка, не слушая возражений, выпроводила друзей из дома, пожелав им хорошо провести время и оторваться за нее.       Оставшись одна, она все же открыла гардероб, доставая оттуда нежно-розовое платье в пол, в котором хотела завершить празднование своего восемнадцатилетия. Грустно обводя его взглядом, Сара представляла, как могла бы в этот момент веселиться вместе с друзьями, обсуждая с Кэнди наряды одноклассниц. А Майкл украл бы ее от разговоров ни о чем, приглашая шатенку на медленный танец. Но холодный осенний дождь, так невовремя ворвавшийся в планы О’Нил, забрал эту возможность, не оставляя девушке других вариантов, кроме как просидеть несколько дней дома с высокой температурой.

***

      Сара сидела на своем любимом подоконнике, прокручивая в голове прошедший день. Она была безумно благодарна друзьям, которые так неожиданно появились на пороге ее дома и скрасили ее унылое существование. Ей впервые так повезло — ни в одном городе, ни в одной школе ее не принимали и не любили так, как здесь, в Сентфоре. С Дереком было сложно найти общий язык — слишком он был закрытым в себе, не подпуская близко никого. Но даже не смотря на это, парень был не против компании Сары, с радостью принимая ее в их троицу.       И, казалось бы, все хорошо. Но чего-то не хватало. Кого-то. Майкл так и не поздравил ее, даже просто не написал. Сара помнила его слова тем вечером, но все же надеялась, что он придет или хотя бы просто отправит сообщение.       Музыка — лучшее средство для души. Она либо отвлечет, либо еще больше запутает. И тем не менее, она всегда нужна — и когда весело, и когда грустно или когда так плохо, что хочется выть, подпевая душераздирающим песням. Вот и Сара проводила остаток дня, напевая под нос строчки из песни Сии, изучая ночную улицу из своего окна. На мгновение она прикрыла глаза и не надолго выпала из реальности, пропустив при этом важную деталь, мелькнувшую во дворе.       «Be my friend // Hold me, wrap me up»        Будто это про Сару были написаны строки. То, чего ей так не хватало, и то, в чем боиялась признаться сама себе.       «Unfold me // I am small»       Маленькая… «Спокойной ночи, маленькая» — пронеслось в голове воспоминание недавней встречи с Тернером.       «I'm needy // Warm me up // And breathe me…»        Шептала она себе под нос слова песни, прокручивая все моменты, которые ее объединяли с Майклом. Как он заступился за нее в кафе, подвез до дома, украл с вечеринки Адель. А сегодня даже не поздравил, хоть и обещал, что придет, если сможет. Слез уже не осталось. Одно ощущение пустоты и одновременно легкости. Потому что так правильно, ведь Сара сама так и хотела.       Но что-то было не так, словно кто-то следил за ней, не сводя глаз. Это чувство не покидало девушку с тех пор, как она прислонилась к окну, полностью погружаясь в атмосферу песни. Она смешно прищурилась и наконец открыла глаза, переводя взгляд на дверь, где ее взору предстала знакомая фигура, сжимающая в руке небольшой букет. Тернер стоял, облокотившись о дверной косяк, не смея спугнуть Сару своим присутствием.       Ему нравилось наблюдать за ней на переменах или в столовой, бегать вместе по утрам и встречаться в ее смену в кафе. Он не собирался просто так сдаваться, не выяснив причину отказа. Майклу нравилась Сара. Кажется, он впервые так заинтересовался девушкой, чтобы она не выходила из головы несколько дней подряд, занимая все его мысли.       Тернер провожал шатенку взглядом до класса, и скорее почувствовал, чем понял, что что-то не так, когда рванулся вперед, ловя Сару буквально в нескольких сантиметрах от пола. Неприятное чувство тревоги окутало Майкла с головы до ног, и он не сразу понял, что произошло. Девушка лежала у него на руках, совсем не подавая признаков жизни, и только ее горящее тело отрезвило парня.       — Сара… — прошептал он, проводя ладонью по ее щеке.       Майкл не отходил от шатенки ни на секунду ни до приезда врачей, ни в машине, не отпуская ее руку, чтобы хоть как-то облегчить тяжелое состояние. Сидел в коридоре возле палаты, ожидая, когда Сара придет в себя. В тот момент что-то щелкнуло в голове, окончательно отрезая пути к отступлению. Он не мог ее так просто потерять, не попытавшись поговорить с ней и все выяснить. Эта девушка подарила ему желание снова жить, как обычный восемнадцатилетний подросток без тонны проблем за плечами.       Они смотрели друг на друга, словно не виделись уже сотню лет. Сара неловко спустилась с подоконника, поправляя пижаму и немного нервно заправляя выбившуюся прядь за ухо.       — Не мог не поздравить тебя, — легкая улыбка коснулась уголков губ Майкла, наблюдавшего все это время за девушкой, — кажется, я понравился твоей маме.       — Я думала, ты уже и забыл про меня, — медленным шагом подходя к парню, ответила Сара.       — Забудешь тебя, конечно, — они стояли в нескольких сантиметрах друг от друга, не сводя глаз, — с днем рождения, — прошептал Тернер, протягивая шатенке букет ромашек, вызывая у Сара детский смех радости.       — Боже, Майкл, где ты из откопал?       — Знаю парочку интересных мест, — ухмылка промелькнула на его лице, сменяясь внезапной серьезностью, — как ты?       — Уже лучше, спасибо, — Сара забрала ромашки и отошла на безопасное расстояние, чтобы не вызывать у Майкла очередное желание поцеловать ее.       Словно прочитав ее мысли, парень подошел ближе, останавливаясь за спиной шатенки. Он положил руки ей на плечи, заставляя Сару замереть в ступоре.       — Майкл…       — Сара, выслушай меня, — прошептал парень над ухом, обдавая теплым дыханием нежную кожу девушки.       — Это плохая идея.       — Я испугался за тебя… Там, в школе. Если бы не чертова пробежка, — начал Майкл, но Сара перебила его, поворачиваясь к парню лицом.       — Спасибо за то, что был рядом, правда. Но я прошу тебя, умоляю, Майкл. Давай не переходить черту дружбы.       — Какой, к черту, дружбы? Почему ты отрицаешь то, что видно невооруженным взглядом?       Сара отвернулась, не зная, что ответить. Сердце сжималось от неприятных ощущений, но «правильное решение», которое она приняла, шло вразрез с чувствами девушки.       — Я не тот человек, который тебе нужен, — шепотом ответила шатенка, практически не слыша себя, — так будет лучше, и я не хочу, чтобы ты привязывался ко мне.       — Лучше? Сара, черт, неужели ты не понимаешь, что я не могу быть тебе другом? И ты тоже не можешь, я же не слепой, вижу.       — Но Майкл…       — Ты нужна мне, — его слова болезненно отдавались в голове окончательно запутавшейся в себе Сары, — как и я тебе.       — Мы могли бы и дальше хорошо общаться, как друзья, — пыталась вразумить Майкла шатенка.       — Не могли бы. Потому что, когда ты с другом, у тебя не возникает острой необходимости его поцеловать, обнять, чтобы чувствовать его еще ближе, чем это возможно. Я не заметил, чтобы ты с разгона кидалась в объятия Дерека или Бобби…       — Что ты хочешь?       — Я хочу, чтобы ты призналась сама себе, что чувствуешь ко мне. Я не могу себя сдерживать, когда ты рядом, пойми. Ты мне нравишься безумно, и я не понимаю... — Майкл запнулся на мгновение, переводя дыхание, — почему ты меня отталкиваешь?       — Я не хочу, чтобы из-за меня в твоей жизни появились новые проблемы, — тихо ответила девушка, боясь посмотреть Майклу в глаза.       — Ты все еще такой ребенок, — хмыкнул парень, отходя к двери, — придумай дня начала более правдоподобную отмазку, раз так не хочешь быть со мной.       Тернер вышел из комнаты, закрывая дверь с обратной стороны, оставив Сару размышлять над всем, что только что произошло между ними.       Сердце бешено билось, словно желая вырваться из груди. Хотелось вырвать его, чтобы больше ничего не чувствовать.       Но Сара так и стояла посреди спальни, глотая невидимые слезы, стекающие по щекам, не дававшие возможности сделать глубокой вдох. Разум твердил, что она поступает правильно, совершенно не замечая, что душа уже давно покинула тело девушки, следуя по пятам за Майком.