Прежде чем я признаюсь тебе

      Акира поправила шлем на голове Лаксуса, который слишком выделялся на фоне остальной стражи, и отошла на несколько шагов, окинув парня оценивающим взглядом. Ближе к утру ей неожиданно пришла идея выбить из строя какого-нибудь зазевавшегося солдата, одеть в форму именно земного Дреяра и отправить его с остальной гвардией. План был действительно хорошим и имел лишь несколько незначительных нюансов, но блондин как-то слишком уж бурно и негативно отреагировал, в конце концов, все же приняв идею. Реакция волшебника совсем была непонятна, но радовало его согласие.       Было так же решено, что Лаксус проберется во дворец и отыщет Эдо-Акиру, поскольку она, похоже, является принцессой Эдоласа. Если ребята все, конечно, правильно поняли из рассказов Мистгана. Запах точно давал понять, что девушка все еще жива, несмотря на прошедший месяц со дня пропажи и работу на темную гильдию. На это Дреяр тоже, скрипя зубами, согласился и вновь напомнил о своем праве поцелуя, из-за чего получил хороший подзатыльник. И сейчас, в последний раз поправив костюм, Акира вдруг поднимается на носочки, одной рукой удерживаясь за плечо, а второй переплетая их пальцы, и останавливается в нескольких миллиметрах от чужих губ. — Будь осторожен.       Лаксус рвано выдыхает, совсем не ожидая таких действий, но кивает и, прихватив оружие, быстро скрывается за углом. Акира же стоит на месте и чувствует, как сердце начинает быстро биться и отбивает какой-то ритм в висках. Вот так взять и почти поцеловать через маску человека, который позволял себе издеваться и впоследствии чуть не убил. Человека, которого попросила держаться от себя подальше при любой встрече, а в итоге — сама пытаешься оказаться ближе. Правильно Лакс и Гажил угорали над женской логикой.       Требуется несколько минут, чтобы взять себя в руки и вернуться к другому Лаксусу, который ожидал ее возле какого-то дома. Они проходят по улицам в поисках Нацу или кого-то из остальных Хвостатых, и вскоре натыкаются на странного мужчину, с которым вчера Лаксус разговаривал в баре. Алые глаза с неподдельным интересом смотрели на Акиру, а рука быстро чиркала что-то в блокноте. Вот почему этот горожанин показался девушке знакомым. Эдо-Гажил, чтоб его. И, похоже, Лаксус и Гажил являются хорошими знакомыми, раз блондин без страха подошел к — журналисту, наверное — и поинтересовался о непонятных чужеземцах, которые вполне могут спокойно колдовать. Редфокс несколько секунд продолжал смотреть на Акиру, будто пытался вспомнить, где мог раньше ее видеть, а потом указал колпачком ручки куда-то на крышу. — Ну, мой земной товарищ сейчас наблюдает за площадью. Хочет как-нибудь разрушить кристалл. — Земной товарищ? — вклинивается в разговор Акира, удивленно вскинув бровь, — То есть, эта железная махина спокойно отреагировала, что ты этакий джентльмен?       Однако, она была очень рада, что хоть кто-то нашелся. Попросив Дреяра последить за площадью снизу и в случае чего помочь, Акира в несколько больших прыжков оказалась на крыше и огляделась. В тени башни впереди стояла фигура, облаченная в коричневый плащ с накинутым капюшоном. Облегченно вздохнув, девушка быстро оказалась рядом и снова поправила свой капюшон, чтобы можно было спокойно смотреть на Гажила и площадь.       Поначалу они молчали, но в то же время аловолосая приметила большую фигуру Лакса, от которого так и исходила негодующую энергия. Гажил вскинул в непонимании бровь и наконец повернулся к согильдийке, от которой чудовищно разило запахом блондина — для человека, который почти не общался с оригиналом, запросто можно будет поверить в знакомство с копией. Акира пожала плечами и снова поправила капюшон, чертыхнувшись тихо. — Что ты собираешься делать? — интересуется девушка, решив избежать неловких разговоров. Неловкостей уже выше головы, если вспомнить последние дни, и еще добавлять не очень-то хотелось.       Пусть здешний Гажил и любезный, поскольку спокойно доверился и рассказ, этот даже выглядит лучше. Может, Акира просто привыкла к длинным нечесаным волосам, многочисленному пирсингу и трудному характеру, но, скорее всего, дело было в сложившихся отношениях в Хвосте Феи. Когда Редфокс только вступил в гильдию, его недолюбливали и терпели через силу, но сейчас все более-менее привыкли к парню и даже разговаривают с ним время от времени, не скрипя при этом зубами от гнева. — А то ты не знаешь, — посмеивается Железный, снова отвернувшись к площади. — Тогда, будь добр, не смей бить по тому солдату, — указав быстрой огненной стрелкой на Лаксуса, просит волшебница, — Это мой союзник под прикрытием.       Гажил не сдерживает смешка. Пусть Акира и была из тех, кто мог найти общий язык со всеми при должном желании, это совсем не означало, что в этом мире люди с измененными характерами действительно могут помочь. Другой мир — другие правила. — Это кто же согласился с тобой в одну команду затесаться? — Лаксус, — пожимает плечами аловолосая, совсем не скрывая. Главное — чтобы не учуял двух Дреяров одновременно. Сейчас же Гажил наверняка решит, что она про Эдо-версию.       Сказанного достаточно, чтобы Редфокс в удивленном состоянии закрыл рот и больше ничего не говорил. Акира наблюдает за толпой горожан, радующихся будущим изменениям, и невольно вспоминает, как вчера король с пренебрежением отколол маленький камушек от кристалла. С одной стороны, короля можно понять, ведь он отвечает за свои владения, но такому правителю Акира даже простой дом не доверила бы. То ли дело Мистган, который в лаву со спокойной рожей войдет, если потребуется для дорогих ему людей.       Чуть позже было решено, что Гажил сделает всю работу, а Акира будет следить, чтобы ему не мешали. Но девушка не смогла сдержать истерического хохота, когда из огромного куска кристалла появились лишь Эрза и Грей. Типа, серьезно, в огромной глыбе, из которой можно было выкачать много энергии, находилось все двое волшебников. Не хочет ли король этим сказать, что есть кристалл и побольше, а этот был лишь каким-то осколком? — Вот же беды с башкой, — хмыкает девушка, создавая огненно-громовой вихрь, который раскидывает всех солдат и не обходит даже Лаксуса, чтобы его раньше времени не вычислили за связь с вторженцами. Благо, молнии ему ни по чем, — Потом вопросы, уматываем!       Повторять не надо — от ребят и след простыл. Акира бежит следом и выжигает линию, не давая очухавшимся солдатам броситься вслед. Испуганные голоса горожан только мешают, поэтому девушка колдует на окнах домов металлические задвижки, которые через полчаса должны сами исчезнуть, и скрывается в переулке. Через несколько минут отыскивает друзей и прислоняется спиной к стене, буквально съезжая вниз. Сердце стучит, намереваясь пробить грудную клетку и наконец сбежать от ненормальной хозяйки.       Эрза и Грей ничего не понимают и полагаются на согильдийцев. В голове все еще не укладывается, что в большом куске были всего два волшебника — казалось, что максимум пять. Акира даже не заметила, как капля пота стекла по виску и закатилась за ворот футболки. Пока Гажил объясняет сложившуюся ситуацию, Акира прислушивается к ветру, чтобы заметить приближение нежелательных лиц, и облегченно выдыхает, когда прямо за углом слышится бег Эдо-Дреяра. — Твою ж! — шипит Грей, уже собираясь заморозить противника, не разобравшись до конца, но Акира вскидывает руку вбок, защищая парня, — Акира! — Он наш! — парирует волшебница, а потом осекается и поправляется, — Не совсем наш, но друг здешнего Хвоста Феи.       Удивленный выдох у всех троих, когда Дреяр наконец принимает обычную позу, отдышавшись от долгого бега. Его волосы взъерошены еще сильнее обычного и даже сильнее, чем у настоящего Лакса при использовании Громовой магии в больших размерах. — Лаксус?! — Была новость о том, что Убийц драконов поймали, — сообщает юноша, — Кажется, это Нацу и Венди, если я правильно понял по описанию.       Вот же черт. Акира сжимает руки в кулаки, светясь знакомыми искрами. Ладно — Нацу, он вполне может одним огнем пробить дорогу, но у Венди еще не открылась до конца магия Убийц драконов, а потому адекватно сражаться девочка не может. Но сейчас оба дракона колдовать не могут, поскольку сбежали с Земли до встречи с Мистганом. — Из них хотят выкачать магию. Я знаю короткий путь до дворца, но как проникнуть — без понятия.       А вот тут помощь его уже и не понадобится. Ветер сам согласится показать, куда двигаться. Только бы они успели… Акира смотрит на Лаксуса и рука сама зарывается в его волосы, хотя бы чуть приглаживая непослушные пряди. Если его вычислят в помощи чужим, могут запросто обвинить в предательстве и казнить. Парень знает это и все равно помогает, и тут уже дело не только в Эдо-Акире. Как сказал вчера в баре, ему давно не нравится политика короля, а другого способа свергнуть его в скором времени не представится.

***

      Ну уж нет, эти две магии никогда не соприкоснутся! Акира призывает весь ветер, на который способна, и старается оттолкнуть кристалл подальше от города котов. Руки жжет от горячей, растущей с каждой секундой, температуры, которая точно обещает оставить огромные и долго проходящие ожоги, но девушка не думает сдаваться, идя напролом. Если нужно умереть, чтобы спасти друзей — она умрет. Самое важное в своей жизни она, пожалуй, уже сделала.       Искиды появляются один за другим, желая спасти свой дом. Даже если их и называют Высшими, они не зазнались в своем величии до необратимого конца — когда настала беда, коты забыли о разногласиях и согласились работать вместе с людьми. Акира улыбается уголками губ и чувствует, как всего на незначительное, почти незаметное, расстояние остров с кристаллом сдвинулся в обратную сторону. Сил придают мысли о гильдии, Мистгане и Лаксусе, который сейчас находится неизвестно где в городе и, вероятно, даже не в курсе происходящего в небе. — РАДИ НАШИХ! — кричит Нацу, и все Хвостатые ему вторят, да даже те же коты не отстают, пусть каждый и имеет в виду что-то свое.       Наподдав последней энергией, Акира чувствует, как остров сдается. Всего через секунду он отлетает прочь, почти целый и невредимый. Девушка чуть не падает, но ее ловит один из Высших. Тяжело дыша и едва имея возможность двигать пальцами рук, она улыбается. Они смогли спасти своих друзей от неминуемой гибели. Мастер может ими гордиться.       И тут яркий свет поглощает кристалл, заставляя зажмурить глаза. Акира прикрывает глаза ладонью и старается хоть что-то рассмотреть в свечении, но глаза начинает неприятно жечь, как если бы в течение нескольких секунд смотреть на палящее летнее солнце, и приходится зажмуриться, чтобы привести зрение в порядок. — Не может быть… — свет прекращается так же быстро, и удивленный и испуганный голос Люси заставляет подумать о самом плохом, что могло только произойти. Акира открывает глаза и не верит им — вместо кристалла зияет яма…       В голове тут же начинается рой не самых положительных мыслей, в душу закрадывается липкий страх о неизбежном, и Акира едва сдерживается, чтобы не закричать от переизбытка эмоций. В следующую секунду даже остров начинает испаряться, светясь, и от этого страх начинает только проникать глубже, разрастаясь в большой черный клубок. На глаза наворачиваются слезы, несмотря на неизвестность — вернее, именно из-за нее, и Акира быстро смахивает мокрые дорожки с щек, стараясь меньше двигаться для кота за своей спиной. — Они вернулись на Землю, — слышится родной голос, и над ними появляется, сидящий на каком-то летающем существе, Мистган собственной персоной. Одной его фразы хватает для нового потока слез, но на этот раз от радости.       Парень старается избегать взгляда Акиры, но выходит с трудом, потому что страх за нее поглощает страх перед ней. Мистган объясняет последние детали возвращения города обратно, благодарит друзей и одного из котов — Высшего Барса Лилейного, которого Гажил уже решил забрать себе по непонятным причинам. Хотя, причины как раз таки именно этого поступка понятны как никогда: он — Убийца драконов, какими являются Нацу и Венди, и только он существует без напарника в виде ушастого зверя. — Спасибо, принц, — засмущавшись, благодарит Лилейный. — Принц вернулся!       Акира не понимает, что чувствует, слыша это. По идеи, она должна злиться на волшебника за многолетнюю ложь, но ведь Мистган особо и не врал в течении этих семи лет — о себе не рассказывал, только имя сменил. А так оставался тем же и всегда был готов прийти на выручку друзьям, гильдии, которая приняла его с такой нестандартной и запоминающейся внешностью.       Но нет добра без худа. Эдо-Эрза появляется во главе прочих солдат, ударяя магической пушкой прямо в Лилейного. Фее требуется несколько секунд, чтобы набрать последние остатки энергии ударить стихийной бурей, созданной из тех ветвей магии, которой она обладает. Напасть на кота, который не только помогал, но и теперь принадлежит Хвосту Феи — решение не из тех, что с хорошим концом. Однако, сражаться толком не позволяет нехватка сил, потому Акира указывает своему искиду в ту сторону, куда полетел Лилейный, и быстро исчезает с поля зрения остальных.       Руки жжет так, будто до сих пор держится за раскаленную сковородку. Тяжело вздохнув, аловолосая опустилась на землю и осмотрелась в поисках большого подбитого тела. Уже когда она собиралась позвать Лилейного в надежде, что тот хоть как-нибудь отзовется, к ней из зарослей кустарника выскочил ошарашенный Эдо-Лаксус, руки которого местами окрасились в красный. Каким именно образом Дреяр оказался далеко от города, где был оставлен, особо не волнует, а вот состояние кота — очень даже, поэтому Акира отталкивает Лакса и быстро оказывается рядом с Лилейным, который прислонился к стволу дерева и, тяжело дыша, прикрывал кровоточащую рану на животе. Шум бойни за спиной заставил до боли сжать собственные руки в кулаки. — Есть что-нибудь, чем можно обмотать? — спрашивает волшебница, казалось бы, у пустоты и усаживается рядом с Лилейным на колени, осторожно убирая его руку и проводя собственной над раной, не без труда колдуя лечебные заклинания. Затянуть такую рану полностью будет невозможно даже при полном наборе сил, но сейчас есть возможность остановить кровотечение. Сразу же после вопроса ей протягивают бинты, — Ты как знал, Дреяр.       Так же не без труда Акира заставляет кота приподняться и обматывает торс, стараясь особо не касаться раны. Кот с положенным военным терпением молча наблюдал за женскими руками, так нежно и осторожно занимающимися ранами незнакомого для обладательницы существа. А в конце, когда Акира с облегченным вздохом откинулась назад, усевшись на землю и завязав бинты, захотел поблагодарить и так и застыл, увидев знакомые синие глаза. — Принцесса… — Земная, если угодно будет, — хмыкает девушка и заправляет прядь волос, — Черт! — Давай помогу, — опустившись так же на колени, предлагает Лаксус и достает еще один бинт из рюкзака, который до этого никто не заметил, и начинает с таким же трепетом обматывать обожженные ладони. Бинты пропитаны чем-то лечебным с приятным запахом, а потому волноваться о дальнейшем их снятии нет смысла, — Вы спасли их? — Если верить Мисту, — пожимает плечами Акира и поднимается, вглядываясь в озаряемое магическими вспышками небо, — Джерару, то есть.       Они помогают подняться Лилейному, придерживая по обеим сторонам, и двигаются в более скрытое листвой место, чтобы Эдо-Эрза или солдаты не заметили в случае чего. Коту стало легче, если верить блеску в глазах, и это радует. Но на душе все равно было противно. Создавалось ощущение, что самое ужасное еще не произошло. Ребята скрываются под деревьями и вновь усаживаются, чтобы Лилейному не нужно было постоянно держаться на ногах. Думать о самом ужасном не хотелось, но мысли все равно возвращались к пропавшему острову, настоящему Лаксусу в неизвестно каком месте и каком состоянии.       В случае чего, Нацу или еще кто из Убийц драконов их найдут. Если, конечно, не перепутают с Эдо-Акирой и не побегут к ней. И все же было до того тошно, что слезы невольно вернулись, но теперь самой стереть их было невозможно из-за ожогов, которые тут же бы начали болеть даже сквозь бинты. Девушка слабо улыбается, стараясь думать о победе друзей и возвращении на Землю, и в какой-то момент отключается, упав головой на плечо Лаксуса. Резкая растрата магии, попытки собрать для колдовства то, чего уже не должно быть, переизбыток эмоций и волнений сыграли плохую шутку. Но, вроде бы, нападать на них никто не собирается.