***
Стивен МакГампсон, Джордж Уизли и Белла Диггори неслись по коридорам от Филча и его кошки, как от самого Дьявола и его цербера. Попасться на курении сигарет, поедания «Берти Боттс» со вкусом водки или распития огненного виски — это несерьёзно. А вот привлечь внимания Филча и его кошки, когда расхаживаешь по замку в сапогах или уличных ботинках — вот это действительно страшно. И так уж получилось, что Тедди принёс маггловские петарды, и Белла с Джорджем и Стивеном их взрывали в честь Хэллоуина. В результате с них сняли всего десять очков, ведь Стивен успел наложить на себя чары невидимости, а Белла и Джордж сбежали в лес. А Тедди, как идиот отправился к директору, попил с ним чаю, заработал факультету пятьдесят очков, отдав Дамблдору петарды. Итак, Стивен, Джордж и Белла бежали вдоль ночных дорог от Филча по коридорам, не жалея ног, как поётся в небезызвестной песне, а Тедди кушал лимонные дольки и обсуждал с Альбусом смысл жизни. Мораль такова: с таким директором, как Дамблдор никогда не знаешь, что делать, всё равно какая-то чушь получается. Стивен хотел бы использовать вновь заклинание и по тихому, без лишнего экшна и выпендрёжа, сбежать в родные подземелья, но нюху кошки Филча мог позавидовать и Пушок, и от неё не спрятаться, не скрыться. Белла бы хотела к чертям заавадить сквиба и его животинку, но рука не поднималась. Так и бежали. К счастью, Джордж нашёл и использовал перуанский порошок мгновенной тьмы. Стивен тут же исчез, словно змея в траве, и направился в подземелья. Как он различал дорогу история умалчивает. Белла и Джордж в последний момент успели запрыгнуть на удаляющуюся лестницу. Наконец они сумели оторваться от Филча и кошки, но оказались аж на третьем этаже. Они забежали в туалет и прислонились к стене, чтобы отдышаться. Адреналин бурлил, ребята смеялись. Джордж, наверное и сам не понимая, что делая, приблизился к Белле, прижимая её к стене и слегка наклонился, чтобы поцеловать. Сначала поцелуй был мягкий и неуверенный, но вскоре Диггори поддержала инициативу и решила властвовать и соединять. Впрочем, Джордж не желал так быстро отдавать всю власть Белле, поэтому начал вовсю сражаться. Но момент прервал истеричный вопль Плаксы Миртл, в чей туалет они по неосторожности забежали. — Джорджушка, закрой глаза и не смотри! Джордж с удивлением обернулся, проигнорировав совет Миртл, что было большой ошибкой. Пол содрогнулся, из гигантской дыры в раковине вылез не менее гигантский василиск, неподалёку стоял Локхарт. Белла, уткнувшаяся в рубашку Джорджа, этого, разумеется, не видела, ведь смотреть сквозь человека не является её суперспособностью, но чувствовала, что пол дрожал, словно началось землетрясение. — Нееет! — закричала Плакса Миртл и в последний момент трагично пролетела к Джорджу, поворачиваясь лицом к василиску и закрывая его своим призрачным телом. Вид у неё был, как у Леонардо ДиКаприо в «Титанике». Но она не учла три интересных факта. Во-первых, она прозрачная, а, значит, сквозь неё видно так же хорошо, как сквозь запотевшие очки, и Джорджу всё было видно. Во-вторых, убивающие действие взгляда старика Васи, он же василиск, с лёгкостью проникало сквозь привидение, хоть и с потерей силы. В-третьих, она сама не смотрела василиску в глаза, поэтому, хоть и не могла умереть во второй раз, всё равно хоть и не окаменеет, но застынет. Одни минусы, если подумать, но всё могло быть ещё хуже. Белла чувствовала, как покрывается толстой коркой рубашка Джорджа. Несколько мгновений — и живой, весёлый человек превратился в безжизненную статую. Белла ощущала кожей шершавость и холодность и понимала, что прижалась к каменному изваянию. Подавив в себе желание закричать, как главная героиня ужастика, Белла взяла в себя руки. Не зря она попала в Рейвенкло, ведь она могла ясно мыслить в практически любой ситуации. Белла, не теряя ни секунды, резко развернулась и заклинанием вылетела из туалета, хлопнув дверью. Она бегом направлялась к учительской, надеясь, что габариты василиска не позволяют ему погнаться вслед за ней. И оказалась права. Белла вновь бежала, вытирая непрошеные слёзы, и почти залетела в кабинет, не постучав. — Мисс Диггори? — заботливо спросил Флитвик, всегда волнующийся за своих учеников. — Мисс Диггори, Вы в порядке? Как Вы себя чувствуете? Что-то случилось? Присаживайтесь. Может чаю? — Нет… там, — Белла глубоко вздохнула и проговорила срывающимся голосом. — В туалете… мы бежали, пол задрожал… Миртл ему кричала, но Джордж её не послушал и… его забетонировали! — больше Белла не смогла ничего сказать, потому что слёзы чисто физически не давали ей чётко выговаривать слова, и разрыдалась, словно заблудившаяся первокурсница. — Отлично, Анабелль, спасибо, что поделились столь важной информацией, — мягко поблагодарил Дамблдор, вставая с кресла. — Филиус, пожалуйста, отведите мисс Диггори к Поппи в Больничное крыло и попросите эльфов, чтобы он приготовили горячий шоколад с зефирками и человека для объятий, — преподаватели все, как один, подняли головы и с плохо скрываемым удивлением посмотрели на Альбуса. — А что не так? Мне это лично всегда помогало, — рассеянно ответил Альбус, пожимая плечами.***
Пять фигур крались по тёмному коридору, изредка вздрагивая от постороннего шума и резких движений. Они подошли к двери в кабинет профессора Локхарта. Один вышел вперёд и подёргал ручку. Та не поддавалась. Он попытался ещё раз и перестарался, чуть не оторвав ручку. Другая фигура стукнула его по рукам. — Гойл, ты идиот? Почему всё всегда делаю я? — произнёс звонкий девичий голос. — Если ты такая умная, Гринграсс, то сама и делай! И вообще, взламывание чужих кабинетов не соответствует моей религии! — обиженно пробурчал Грегори. — По твоей религии разрешается лишь тупить, есть да спать! — Очень остроумно, Забини. — Уж остроумней тебя, Патил. — Хватит! — вмешался в перепалку ещё один человек, до этого молчавший. — Давайте просто выполним наш чёртов план! Просто используйте чёртово заклинание, откройте чёртову дверь, пройдите в чёртов кабинет, поройтесь в чёртовом столе, найдите чёртов дневник, продайте его чёртовой Скитер и получите свои чёртовы деньги! — Слушаюсь и повинуюсь, командир. — Заткнись, Забини. — Почему меня все ненавидят?