Тем временем в зале.
Демоны болтали о том, о всём, в ожидании нашей героини. Толпа была контрастна до предела: древние и новички, низкие и высокие, пёстрые и однотонные, могущественные и слабые. У всех разные умения, увлечения, желания и мотивы прийти сюда. Однако важен лишь один показатель - совместимость с Чарли. Обстановка уже начала накаляться, грешные души ссорятся, а виновницы торжества всё нет и нет. Но тут ! Она пришла ! Сопровождаемая родителями, она прошла к пьедесталу, села на центральный трон, находящимся в трех метрах от стены, король и королева встали в этом промежутке, справа и слева от девушки. Начал Люцифер. -Итак ! Дамы и господа, вы все собрались здесь ради права разговора с моей дочерью, попробуйте её приятно удивить своим нравом и у вас будет шанс стать чем-то большим, чем просто идиотами, неправильно прожившими свои жизни. Но помните: он у вас всего один, если кто-то тут глух своей уверенностью и гордостью, то я лично оторву ему его уши и разорву в клочья. Думаю, теперь каждый это осознает. -Ну и кто же осмелится первым ?-закончила за него Королева Преисподнии. Стоило ей только это сказать, как из толпы, подняв руку и крича "я, я, я" вышел Севиафан фон Елдрич, для вас он может быть известен, как бывший Чарли. Подойдя к трону, на котором сидела нынче недовольная девушка, парень уже открыл рот. -Нет,- холодно и остро сказала принцесса. Он свою очередь лишь проглотил язык, оскорблённо повернулся и недовольно протоптав дорогу сквозь толпу, вышел из зала, громко хлопнув дверью. Ни Люцифер, ни Лилит не могли скрыть улыбку от этого. Следующим попробовал Валентино. -Моя принцесса, ты прекраснейшая дева во всей Преисподнии *возмутительный взгляд Лилит*. Я никогда не видывал, что-либо или кого-либо, более выдающегося, чем вы.. Он хотел и дальше вешать лапшу на уши, но с первых же слов она почувствовала лесть. -Валентино, я удивлена, что ты решил признаться в неожиданно взявшихся чувствах. Но если ты просто пытаешься обмануть меня и моих родителей, то сразу уходи. -.. Умная девочка. -Тут и дедукция не нужна. Всё у тебя на лице написано. -Что ж.. Удачи,- скорчив лицо в гримасе недовольства, он, в отличии от прошлого посетителя, вышел спокойно, хоть был обижен и высмеян. Для таких случаев надо уметь скрывать эмоции. Он уже дошёл до выхода, но тут массивная дверь нараспашку открылась, оттолкнув и сбив с ног несколько демонюг, стоящих слишком близко. В проёме стоял, сумевший привлечь к себе внимание, Радио-демон. Он держа руки в раскинутом состоянии, поклонился перед принцессой вдалеке. Затем войдя в зал, он прошёл мимо Валентино и, даже будучи чуть выше лямки его ремня, смотрел надменно и свысока, отчего тот скривил лицо сильнее и, ускорив шаг, поскорее вышел из дворца. А тем временем багровый мужчина приближался к цели. Подойдя к пьедесталу, он нежно протянул руку, принцесса же взяв её, встала с места и решила неожиданно прогуляться во внутренний двор, где располагался сад. Остальные участники лотереи могли разбушеваться и потому Люцифер решил их успокоить оглашением дополнительных правил, среди которых было и такое, дающее Правителям право выгнать нахрен того, кто решил дать волю негативным эмоциям. После этого никто решил не возникать. А тем временем, Шарлотта уже успела вернуться и села на своё место, а Радио-демон вошёл в толпу и там встретился с давними подругами, Рози и Мимзи. Я совру, если скажу, что Дьявол не знал о том, что именно произошло в саду его собственного дворца. Лишь обычный разговор, без малейшей попытки завлечь к себе Чарли. Иногда мотивы поведения Аластора непонятны даже ему. Дальше подошла Рози, к чему не смог сдержать удивления никто. -Принцесса,- в знак уважения чуть склонив головою, произнесла она в своей большой шляпе, которую носит даже в помещении. -Рози,- в ответ Чарли тоже двинула головой вперёд. -Пройдётесь со мной ?- как и прошлый участник, предложила она руку, но уже внешней стороной ладони вверх, с пальцами, почти вертикальном положении, как подобает леди. -У вас много общего с Алом,- не спешила мисс Магне отвечать на жест. -Не люблю, когда меня с кем-то сравнивают, ещё говорить при толпе, а ещё у меня очень быстро затекают руки. -Разрешите спросить, почему вам так хочется уединения ? -Не желаю заставлять всех завидовать моей лёгкой победе. -Приятно ощущать себя призом,- она явно имела в виду противоположные слова, судя по интонации. И, всё же, аккуратно взяв тонкую руку, она встав с трона, снова пошла в сад... -Не хотела вас обидеть, принцесса. -Не стоит волноваться. Папа говорит, я не злопамятна. -Оо.. Вашему отцу, я бы не доверяла. Без обид, но ничего личного. -Я уже привыкла к такому устрою вашего общества. Никому не доверять и быть готовой на предательство, убийства и коварство тех, кого звала друзьями,- мрачно и приглушённо сказала девушка, притупив взгляд в землю. -Всё не совсем так.. -Пытаетесь меня обрадовать ? -Я лишь хочу, хоть раз за вечер увидеть вашу улыбку. Мне довелось услышать, что она столь же прекрасна, сколь ярко светит Солнце. -А я слышала о демонах достаточно, чтоб отличить желание и отговорку, и как по мне, Рози, вы мне врёте. -Разве я могла ? По сравнению с другими демонами, я весьма добрая личность. Скажите, чем занимается Валентино. -Порно индустрией. -Верно. А Вокс ? -Телевидение. -Нет. Пропаганда, призыв к насилию, суициду и всем смертным грехам, путём запихивания этой информации в мозги грешникам через экран. -О-окей. -А Аластор что контролирует ? -Радио. -Если быть точнее, то круглосуточные рассказы, самых кровавых и изощренных новостей и историй. -Допустим. -А я ? -Крупнейший торговый центр в Аду. -Вот видите. Разве я плохая ? -Естественно, за что-то вы ведь попали в Ад. Но, быть может, меньше, чем остальные. -Именно ! Я ужасна, но таятся ужасы в чужих сердцах, побольше, чем в моём. -Предположим, вы меня убедили, дать вам, чуть больше времени. Что вы попытаетесь сделать этим вечером ? -Веселиться с вами. -Вот как. А веселье - это заставить меня влюбиться, чтобы потом использовать. -Может быть. -Вы так легко говорите о своём коварном плане. Не боитесь, что я уйду ? -Но ведь, я не говорю прямо, так это или нет. -Но вы уклоняетесь от ответа, а это делают, именно когда не хотят, чтобы правду узнали. -Или когда хотят потянуть интригу. -И что вы скрываете такого ? -Это секрет. -А подсказку ? А то будет нечестно. -Только если после, вы исполните один мой каприз. -Он не жесткий ? -Что вы подразумеваете под "жёсткий" ? -Ну-у.. То, что может мне быть неприятным. -Оу, ха-ха-ха, нет, не волнуйтесь, это точно будет вам по душе. -Ладно, вы внушаете в себя доверие, *приглушённо* в коей-то веке. -Что ж. То, что я утаиваю, имеет 7 букв. -Хмм.. Курение ? Нет, бред какой-то.. Безумие ? Хотя, зачем его скрывать и можно ли ? Оох.. Не может быть. Любовь ! -6 букв, дорогая. -Дерьмо. Хмм.. Это сложно. Может скажете ? -Обещаете не злиться ? -Нет. -Чувства. -Но я же сказала "любовь" !- возмущённо раскинула она руки. -Я вас не люблю, у меня к вам отношение, ещё на уровне невинной восхищённости, граничащая с влюблённостью. До любви не дотягивает, значит это крохотное чувство. -Вот как. Я смогла по-детски понравится самой Рози. Женщине Кровавых Роз. Считаю это достижением. -Я почтена. -Я не меньше. И всё же, чем, я вас заинтересовала ? -Вы душой чисты, белоснежны и светлы, как ваша кожа. Любовь ваша ко всему, так же пылающе-красна, как румянцы на щеках. А ваш характер такой золотой, как и прядь сладко-пахнущих волос. Вы побуждаете во мне, один из Смертных грехов - Зависть. Как видите, морщины уже наровятся, а волосы седеют. -Вы серьезно беспокоитесь по таким мелочам ? -Естественно, я хоть как-то стою на одной планке с всеми обожаемой Лилит, а тут не с того, не всего, демоническая природа дала сбой, причём, именно на мне ! -Сбой ?- удивлённо наклонила голову Шарлотта -Да ! Я не должна стареть, так какого чёрта старею ? -На внешность влияет не только возраст, но и стресс, бессонница, недомогание, зачатки депрессии. Это никакой не сбой и не старение, просто постарайтесь сделать свою жизнь не такой негативно сумбурной. -Хмм.. И вправду. Принцесса, вы правы ! Последнее время жизнь идёт наперекор моим желаниям. Надо это исправлять. -Рада помочь.. О ! Идёмте, я вам покажу самое красивое место в саду,- она, высунув руку из-за локтя женщины, побежала вперёд, махая рукой на себя, как-то по-детскому зовя Рози. -Леди не положено бегать, принцесса,- имела в виду себя, демоница. -Но и заставлять ждать партнёра тоже не входит в список допустимого, так ведь ?- вначале её слова звучали как убеждение, и лишь затем приобрели значение вопроса, когда она засомневалась в сказанном. -Вообще-то наоборот,- телепортировалась она ей за спину,- это джентльмен не должен торопить даму. -Ну я же не джентльмен, я тоже леди. -С этим, я бы поспорила. -Вы надо мной насмехаетесь ? -Позволила себе разочек. -Некультурно. -Я давно мертва, могу и пошалить,- она, на мгновение широко открыла чёрные глаза, словно от озарения,- Не желаете выпить ?- в эту же секунду, в руках у неё материализовались по бокалу красного вина. -Ох, нет спасибо. Я не пью. -Ваше безалкогольное. -А такое бывает ?- насколько принцесса помнила, вино - это сок винограда, выдержанный в тёплом помещении, из-за чего он кислится и каким-то образом преобразуется в алкогольный напиток. -Да. По сути это просто виноградный сок, ну кого волнует ? -Не меня. Спасибо,- взяв бокал, улыбнулась девушка. -Так, далеко ещё до того чуда растительного мира ? -Совсем нет,- сделала она небольшой глоток сока, поняв, что выглядит это нелепо,- А можете превратить это обратно ? -Без проблем,- просто указательным пальцем прикоснувшись до стенки бокала, она изменила его содержимое,- Вуаля ! -Благодарю. -Я ещё могу превращать воду в серную кислоту. -Угу,- с приложенным к рту бокалом, пробубнила она, выпивая крепкое винишко,- Очень прикольно. -А на что способны вы ? -Нуу.. Поджигать пространство. -Это легкотня, а ещё ? -Телепортировать вещи. -И ? -Эм.. Превращаться в истинную форму ? -Хмм.. Видимо, у принцессы скудный запас способностей. Это.. неожиданность, для меня. -Только никому не говорите. -Исполнить ваше желание, я считаю своей обязанностью. И к тому же, мне, видимо, придется скрыть вашу любовь к винным изделиям, позволите,- взяв у неё пустой бокал, женщина заставила исчезнуть оба фужера. -И ещё. Это не приказ - просьба. Я вам доверяю, и потому не смею, вам указывать. -Ох, дорогая,- она, обхватив ладонью щеку Чарли, удивила и смутила девушку,- Вы не настолько великолепны, как о вас говорят. Вы намного прекраснее, чем кто-либо может себе представить, не то, что описать. -Я.. Я даже не знаю, как на это стоит ответить,- её лицо в руках Рози, покраснело, почти, как родимые румянцы, а глаза бегали, будто под спидами. -А слова разве нужны ?- начала она приближаться. -Воу-воу,- отдалив от себя демоницу, она нашла в себе слова,- Рози, вы это к чему ? -На выполнение моего каприза - один поцелуй. Но сначала отведите меня в то место, что вы так хотели мне показать. -Я. Это.. П-перепутала пути, нам вот туда,- указала она на абсолютно противоположное направление. -Мы ведь оттуда пришли, моя дорогая. -Да ? Ну, значит.. -Значит нам пора заканчивать прогулку,- опять переместилась в пространстве женщина, только теперь не за спину, а прямо перед лицом, мисс Магне,- и для её завершения, мы должны дойти до конца. Позволите ?- протянула она согнутый локоть, за который зацепилась Шарлотта. Они двинулись дальше, по дорожке и через всего-то несколько метров, повернув налево, они прибыли в то "самое красивое место в саду". И стоит признаться, оно всё же было и вправду красивее, чем остальной внутренний двор. В отличии от сада, что оставался объят цветами всех разновидностей и форм, это место было напичкано исключительно белыми розами. Кустарные стены по краям и со стороны дам, стали такими же белыми, как и стена прямо перед их глазами, сделанная из чистейщего мрамора, с многочисленными узорами по краям, в виде пары, состоящей из серафима и длинноволосой женщины, а в середине стены большое высеченое сердце. Белой была и дорожка, и вода в небольшом пруду справа, отчего походила на молоко, белоснежной была даже трава. Это место, словно было олицетворением идеального совмещения зимы и лета. Архитектура его границ оставалась очень простой. Это место походило на пятиугольник, чьи 4 стороны занимают сплетённые, как в лабиринтах, из кустарных веток, стены. Рози была даже больше, чем просто поражена, восхищение можно было заметить, даже в её пустых и чёрных, как бездна, глазах. Она отпустила руку Шарлотты, сняла с себя шляпу, чтобы та не мешала обзору, и просто бросила её в сторону, женщина Кровавых роз оставалась ослепленна к этому месту. -Весь сад отец посадил ради меня, кроме этого места. Его, он лично построил ради мамы, как он сам говорил, это их личный Эдем. Если они желали уединения, то шли сюда, раньше родители часто проводили здесь время, но с годами, у них оставалось всё меньше времени для друг друга. -У меня просто слов нет. Но, зачем вы привели меня сюда ? -Не знаю. Просто, мне хотелось это показать тому, кому я могу доверять. -Но вы предлагали мне пройти сюда с самого начала, а доверять начали позже. -Ну. Если бы вы не смогли к себе привлечь, пока мы ходим, я бы обошла эту часть сада и направила вас к фонтану. -Ха, это просто поразительно,- неаккуратно перебиралась она с ноги на ногу. -Вам надо присесть,- блондинка, создав деревянный, обычный, не примечательный стул (не надо строго судить, она только учится), посадила на неё женщину. -Спасибо. Не знаю, что на меня нашло. Просто. Весь этот красный цвет уже вызывает желание стать дальтоником. А от этого неона и кислотности, и вовсе глаза зудят. -А тут всё белое и спокойное, да ? -Да. Вы, когда говорили о доверии, имели ввиду, что никто не должен знать об этом месте ? -И не только. Я хочу, чтобы при всём восхищении, вы не повторяли это место для себя. -Тогда зачем показали ? -Считайте это финальным испытанием. Если сможете сохранить это место в тайне - я ваша. Но не сразу, я должна убедиться в вашей преданности, к примеру, месяц. -Ради вас, я готова сдержать себя в руках. -Я радуюсь и надеюсь.. И, Рози, не хочу конечно торопить, но может уже надо дать шанс другим участникам ? -Ах да, участники.. Что ж, принцесса Шарлотта, это был один из лучших моих вечеров. -Правда ?- робко спросила принцесса, не поверив в услышанное. -Самая искренняя, которую только произносили мои уста. Чарли резко обняла демоницу, заставив её почувствовать себя неуютно. -Спасибо вам за этот вечер.. А теперь, нам пора идти. -Идёмте. Они вышли из сада, и когда Рози уже прикоснулась двери, выходящую из двора, Чарли к ней обратилась. -А как же ваш каприз ? -Ах да, я сама про него забыла.. В таком случае, я оставлю его на потом,- подмигнув Шарлотте, она вышла из двора в небольшой коридор, держа ладонь над сердцем, дабы то не выпрыгнуло. Оно стучало так сильно, что именно так и казалось в состоянии смущения."Она вспомнила его, значит она его хочет !"
Рози, что до этого не привыкла показывать эмоции, сейчас просто разрывалась от них, её лицо словно облито было сиреневой краской. Можно так сказать, на её серой коже румянец отображается потемнее. Собрав себя руки, успокоив нервишки и вернув серость на лице, она вошла зал, будто ничего не было. Следом за ней, вошла и Шарлотта. Следующим из смельчаков стал Вокс. Чарли сначала даже не знала, как начать разговор. Какая тема вообще может послужить фундаментом для диалога, особенно после того, что у неё было с Рози. -Так.. А ты можешь показать мультики ? -Мультики ?- удивился и сам Вокс, и родители девушки. -Да. Нуу, это такие анимации, что рисуют для детей. -Я знаю, что такое мультики. Просто, мне не очень удобно это делать перед всеми,- он указал ладонью на народ, стоящий позади. -А мне неудобно сидеть на троне весь вечер, в этом платье перед всеми. Но порой стоит жертвовать удобством.- Но демон дальше мешкался.- Ох, ну пожааалуустаа ! -Ладно-ладно. Кхм.- его лицо исчезло с экрана и там начала идти какая-то детская программа.- ~Кто-о-о живёт на дне океана ? Спанч Боб Сквепенс !~ -Великолепно !- начала она хлопать в ладоши, как светская львица, увидевшая смешное выступление собачек.- Всё, теперь хватит. Приятного вечера. -В смысле ?!- изображение на его экране снова начало отображать лицо. -Мне просто было интересно, можно ли использовать твою голову, как телевизор. А теперь пока, Вокс. -Да ты.. просто.. Ты невыносима !- разъяренный, он вышел из дворца. Люцифер в этот момент был тупо горд своей дочуркой. Следующий кандидат удивил белоснежку, настолько же, как идея отца, создать это мероприятие. Им оказалась её соперница Хелса. -Ты ? -Да, я. Ну что, дорогуша, пройдёмся ? -Я не уверена, что хочу этого с тобой. -Идём. -Нет. -Тогда,- она приблизила лицо вплотную и начала шептаться,- мне придется сказать это при всех и это точно опозорит нас обеих. Достаточно аргументов ? -Возможно. Пап, ты не хочешь вмешаться ? -Думаю, раз Хелса давняя знакомая нашей семьи, то дерьма она не натворит. -Она меня ненавидит. -Что за бред ?- одновременно спросили и Люцифер и сама Хелса. -Я тебя не ненавижу, просто мне не хочется, чтобы ты снижала планку и потому я пытаюсь опередить тебя во многих областях, ведь тебе это даёт мотивацию саморазвиваться. -Как красиво ты описала ненависть, просто слов нет. -Значит ты не сможешь мне возражать, идём,- выпрямив руку, протянула она широко раскрытую ладонь. -Чёрт. Ладно. С неприязнью, она схватила её руку и пошла в другое помещение, являющееся широким коридором. -Итак. Ты мне не поверишь.. -С этим я согласна. -Мне нужен твой поцелуй. -... Извини, что ? -Это длинная история. Просто давай побыстрее и мы разойдёмся. -Я никуда не спешу. -За то спешу я. Ты не понимаешь, это дело.. -Жизни и смерти ? -Ах, я так и думала, что ты не захочешь слушать,- отвернувшись, она положила ладонь на лоб и закрыла глаза. -И правильно думала. После всего этого соперничества, ты надеялась, что я буду добра ? -Нет.. Я ошибалась. -Вот именно. Чарли уже ощущала во рту вкус победы, но мгновение спустя чувствовала уже другое. К примеру, серый язык ровесницы. Использовать расслабленное состояние девушки, чтобы неожиданно добиться своей цели, это конечно классика, зато какая рабочая. Оттолкнув от себя мисс фон Елдрич, Чарли протирала губы и сплёвывала чужую слюну. Она со всей агрессией и силой схватила Хелсу за плечи, прижала к стене и начала уже допрос. -Что ты творишь, мать твою ?! -Мне это было нужно. -Ты настолько тупа, что с кем-то это проспорила !? -Нет.. Просто.. Я не могу это сказать. Не тебе. -А кому тогда можешь, раз не мне ?! Или ты ещё кого-то сегодня насильно засосала. -Не сегодня.. -Просто, зачем !? -Я не могу сказать тебе это. Не сейчас. -Ты мне ещё условия ставишь ?! А когда ты соизволишь мне ответить ? -Когда ты успокоишься и не будешь готова меня убить.. Завтра, быть может. Вроде ты была тихоней, что так резко озверела ? -Кто бы мне говорил о зверстве ! А то, что ты сделала, это норма ? -Да,- просто пожала та плечами. -Ладно-ладно-ладно. Успокойся, Чарли,- глубоко вдохнув и выдохнув, принцесса начала себя успокаивать,- Итак, теперь расскажи поподробнее. -Я не могу. -ДА Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ !- схватив конкурентку за одежду, психанула она, причём до такой степени, что высвободила демоническую форму, а пламя, образованое вокруг неё, подпалило платье. -Ох, да успокойся ты уже ! Можно подумать, ты никогда этого не хотела !- отцепив от себя крепкую хватку, она подправляла своё пальто. -Разумеется нет ! Уж точно не с тобой !- превратившись обратно, она сначала скрестила руки на груди, а затем укоризненным взглядом, указала на Хелсу пальцем. -Порой случаются вещи, которые мы не хотим. Жизнь это жесткая штука. Ты всё ещё не свыклась с этим ? Ты же родилась в, черт его подери, в Аду ! -А по-твоему это легко ? Каждый раз разочаровываться в людях, но снова делать вид, что желаешь им помочь ? Что тебе не безразличны их жизни, хотя тебе на них абсолютно насрать, ведь ты сама уже не веришь, что в них есть светлая частица, за которую можно зацепиться ?- её губы подрагивали, а в глазах виднелись слёзы,- Я, быть может, единственная, кто может им помочь, я не могу отвернутся от них, а иначе они растеряют всю человечность. -Шарлотта, ты про что ?- Хелса, не понимая, отчего принцесса начала плакать, решила это узнать,- Ты же ведь никому не помогала, да ты в принципе редко выходила за пределы этого дворца. Про что ты сейчас говоришь ? -Я ?- криво растерев половину слёз вместе с тушью по рукавам, она снова вернулась в мир, из своих мыслей. И потому на время не понимала, что её спросили, хоть вопрос слышала отчётливо,- Я.. Не могу тебе сказать. -Подожди.- несильно схватив левой рукой щёки девушки для стабилизации, она, как фокусник, достала из пустого пространства платок и начала чистить лицо блондинки от размазаной туши и следов слёз, а, закончив, заставила ткань исчезнуть,- Всё. Более менее. -Спасибо,- шмыгнув носом, начала она ненавидеть фон Елдрич чуть поменьше. -Ничего такого, чтобы благодарить, я не сделала. -Ты мне помогла, за это и стоит. -Так себе помо..- она замолкла на секунду, понимая, что с таким разговором, диалог зайдёт в тупик через три реплики, а потому решила сменить тему,- Так про какую помощь окружающим ты говорила ? -Да так, просто думала о своих планах в плохом ключе. -Ты собираешься это делать в будущем ? Ничего себе. Дочь Люцифера нашла мечту - помогать простому люду. -Опять насмешки,- отвернув голову, разочарованно поставила она вердикт. -Вовсе нет. -А похоже. -В жизни можно встретить много похожих вещей, что различаются кардинально, вот, например, трансы: похожи на девушек, но мужики. -Угм,- даже не пытаясь сделать убеждённый вид, пробубнила девушка. -Давай вернёмся к началу. Я хочу сказать, что удивленна тому, что помогать демонам захотела именно Ты. Та, кто выросла в Аду, чья дочь его Повелителя. Я, быть может, ожидала бы такую попытку у согрешившей монашечки. Но, чтоб это предлагала именно ты, Шарлотта.. Я поражена. Видимо, ты лучше, чем я могла себе представить. -Мне приятно это слышать. Нет, я серьёзно, хоть мы с тобой иногда враждовали.. -Иногда ? -Мы всё же оба выходцы из Ада и мы весьма похожи, к чему я рада. Не думала, что ты можешь вести такую спокойную беседу, не огрызаясь. -В этот раз данную роль приняла ты,- усмехнулась девушка в розовом пальто. -Разве ? -"Я тебя уничтожу !" Не припоминаешь ? -О, господи,- наконец вспомнив, как она была не своя, блондинка, смутившись, приложила ладони к лицу. -Ой, да брось ты, Чарли, с каждым случается чуток побыть бешеным псом. -Прости, повтори-ка. -Бешеные псы ? -Нет, раньше. -Ой, да брось ты, Чарли, с.. -Стоп. Откуда ты узнала, как я себя зову ? -Потому что ты себя так назвала, Ватсон. -А когда ? -В тот момент, когда успокаивала себя. -Оуу.. Не обращай на это внимание. Просто "Шарлотта" звучит уж слишком.. Ну.. Не по мне. Поэтому я зову себя так. -Разрешишь мне тебя так называть ? -Эм.. Понимаешь, только близкие меня так зовут,- почувствовав себя отрекающимся человеком, она начала мяться в выборе. -А я не близка тебе ? -Быть может почти, как подруга,- создав милую улыбку и выражение лица по типу: "Эм.. Хех.. Я, ну.. Прости." -Почти,- повторила она, сделав жирный акцент на самом смысле данного слова,- То есть я не дотягиваю зваться твоей подругой, вот как. -Прости, я не это имела в виду. -А как по мне, всё ясно. Приятного вечера, Шарлотта,- развернулась седоволосая. -Стой, не надо уходить, давай поговорим,- схватив её за рукав, она потянула девушку обратно. -НАМ ! Не о чем больше говорить,- нервно развернувшись, на секунду все её глаза на теле раскрылись в злобе, а живот превратился в зубастую пасть. Повисло молчание. Чарли боялась произнести что-либо. И сильнее всего ей было страшно сказать "прости". А Хелса не желала больше разочаровываться. Когда подвыпивший после ухода брат проспорил с ней по телефону на поцелуй, она даже и не знала, что всё так закончится, что она узнает искреннее мнение Чарли о себе. Та, с кем она была знакома с детства, к которой испытывала в равной степени симпатию и ненависть, оказывается, даже не ставит её хоть во что-то. Гордыня заставила её оскорбиться. Эта чертова черта всех аристократов поставила точку на этом вечере. Она собралась к выходу из коридора. -Послушай, подожди. Ты же сказала, что, когда я успокоюсь, расскажешь мне о поцелуе,- от этих слов, фон Елдрич остановилась, так и не коснувшись ручки двери, хоть там оставалось совсем немного,- Смотри, я спокойна, я не зла на тебя, я сейчас не готова с тобой драться. Ты пообещала, что расскажешь, почему это сделала. Расскажи. Умоляю. У Хелсы схватило дыхание, а неуверенность вместе с ненавистью мелькали на лице. Она хочет сказать ей неправду. Зачем-то желает солгать, сказать, что чувства у неё были к ней давно, но зачем ей это ? Ей хочеться простить этот пустяк, что не стоит воспринимать всерьёз. Но она, тщеславно и высокомерно отгоняет эту мысль примирения. Ей не нужны ни чувства Шарлотты, ни она сама, ни её дружба и.. Ни чего-то больше, чем дружба. -Я никогда тебе этого не скажу.. И больше ко мне не приближайся.. Она вышла из коридора, оставив Чарли в одиночестве. Через полминуты туда вошёл обеспокоенный, столь долгим отсутствием дочери, Люцифер. -Чарли, что случилось ?- обнял он дочь. -Я всё испортила,- прошептала принцесса. -Не волнуйся, моя кроха, всё ещё впереди. -Ты уверен ?- в её глазах засиял огонёк надежды. -Естественно. Там целый зал стоит, обязательно в следующий раз повезёт. -Ах да,- и этот огонь потух, оставив глаза пустыми. -А что с твоим платьем ? Сейчас исправим,- щелкнул он пальцами и наряд девушки вернулся в исходное состояние. Но он вовремя понял, что дело совсем не в одежде. -Прости, моя дорогая. Я не могу восстановить то, что у тебя на душе. Но я могу тебе помочь. Расскажи, что случилось, почему ты отчаялась ? -Я отвергла демона, подходящий мне лучше всех остальных. И теперь Её не вернуть. -Никогда не думай, что всё потеряно. Ты ведь не знаешь того, что может произойти ещё за этот вечер, не знаешь, кто окажется лучше, а кто хуже, так зачем плакать ? К тому же, они не пропадают из реальности от твоего отказа. Если сегодня никто не будет удостоен тебя, то можешь потом пригласить понравившихся тебе, может тогда, что-то сработает. -Спасибо, пап. Твои слова всегда помогают,- улыбнувшись, она крепко обняла отца. -Только вот, Чарли, даже не вздумай за кем-либо бегать, это недостойно тебя. Это за такое сокровище как ты, должны добиваться высшие из демонов. А теперь, если ты готова, вернёмся к гостям ? -Да. Вместе, они пошли обратно в зал. Чарли уже будучи более уверенной, чем даже в начале, готова принимать демонов.264 участника и 2 часа спустя.
Скажем так, этот вечер подзадолбал всех, даже Дьявола и Лилит, но не Шарлотту. Слова отца подействовали на неё не на шутку. Она не знает, что случиться и быть может, даже если останется лишь один демон, именно он окажется её избранником. И потому она ждёт до последнего. В публике остались лишь самые терпеливые и заинтересованные из всех. Некоторые уходили, не имея больше терпения, а другие приходили. И буквально минуту назад пришли компаньоны Аластора. Ниффти и Хаск, найдя в толпе своего босса, встали возле него и начали наблюдать. Нескольким участникам не повезло прямо у них на глазах. -Здравствуйте, принцесса, рад вас видеть и могу лишь отметить, что выглядите вы неотразимо.. -Том,- перебила она ведущего новостей,- А Кэтти тебя ревновать не будет ? -А с чего бы ей ?- заволновался мужчина с лицом противогазом. -Просто я наслышана а ваших особенных отношениях. -Правда ? -Иди лучше сейчас, быть может, отделаешься лишь небольшими травмами от неё. -Д-да,- он послушно развернулся и ушёл. -Мне его жаль. Жить с такой жесткой женщиной. Ужас. -Даа,- согласился Дьявол. -И что означает это твоё "даа" ?- недовольно спросила Лилит. -Ничего, любимая,- поспешил он её успокоить. -Смотри у меня,- пригрозила она мужу. Он лишь успокоенно выдохнул. А тем временем пришла очередь следующего претендента, им оказался черный паукообразный гуманоид. -Добрый вечер, ваше благочестивое величество. -И тебе тоже,- оперев голову об кулачок, её вид приобрёл усталость. Сколько ещё сотни раз ей предстоит слушать этот "добрый вечер", он уже в печёнках у неё сидит. -Я пришёл вам поведать о.. -О своём восхищении. Верно ? -Верно. Но.. -Ты сочтёшь за честь, если я уделю тебе время. -Кхм.. Да. -Послушай, друг. Как тебя зовут. -Зовите меня Гарольд. -В общем, Гарольд, я чувствую неимоверную фальшь в твоих словах. Научись сначала разговаривать с девушками, а затем льсти, сколько лезет. -Я знаю, как разговаривать с девушками побольше вашего, принцесса. У меня, между прочим, уже невеста есть ! -Тогда зачем ты сюда пришёл, раз тебя невеста дома ждёт ? -Отец заставил. -Ну так пускай идёт нахрен и твой отец, и ты вместе с ним. И чтобы ты понимал мою доброту, я - единственная преграда между моим отцом, без жалости готовым мучать миллионы душ вечно, и тобой, решившим устроить аферу над Королевской семьёй. Иди, паучок, и постарайся больше не выпендриваться со своими умениями, что "побольше моих". Арахнисс, не скрывая злости, вышел из дворца. Новый кандидат тоже оказался паукообразным гуманоидом, только белым, с оттенками розового. -Энджел Даст ? Даже ты ? -Да,- улыбнувшись, сказал он. -Видно, тебя Валентино заставил. -Да,- уклончиво ответив, его улыбка пропала с лица. -Думаю, я тебе не интересна от слова совсем и ты хочешь поскорее уйти. -Эм.. Да,- почесав затылок, произнёс паук. -Удачного вечерка. -И вам тоже,- кратко улыбнувшись, он развернулся и ушёл. -Какой миленький паренёк, жаль, что по мальчикам. К ней подошла Мимзи, а тем временем Хаск и Ниффти уже вовсю спорили. -Я же тебе говорю, я завоюю её, как нехрен делать, и поэтому я должен идти первым. -Дам пропускают вперёд, Хаск. -Ты себя дамой называешь ? Да ты скачешь по мужским херам, как последняя шалава ! -Это не отменяет того факта, что я женщина. -Чмо ты, Ниффти, а не женщина. Ты вообще блять не человек, ты таракан на двух ножках. Вот что ты ! -Хэй Хаск, что с твоим хвостом ?- посмотрев за спину кота, спросила девочка. -А что с ним ?- повернувшись, он не увидел ничего такого со своим хвостом. -Вот что !- ударив кулаком в промежность, она заставила Хаска скорчиться и сесть на колени. А сама прибежала к принцессе, что так вовремя освободилась. -Привет. -Ох, ну привет.- удивилась Шарлотта столь милому созданию. -Меня зовут Ниффти. -А меня Шарлотта, будем знакомы. -Мисс Шарлотта, я хотела бы сказать, что хоть я и люблю мужчин, но вы в моём представлении очень привлекательная. -Спасибо, я рада такое слышать. -Я, пока что не влюбилась вас, как и вы в меня. Но думаю, если мы узнаем друг друга получше, то всё может получится. -Полностью согласна. -Если вы не против, начну я. Я, как говорят окружающие, слишком гиперактивная, чистолюбивая, милая девушка. Я умерла в 50-х годах, если быть точнее.. Она не успела договорить, как её, словно мячик, отшвырнула нога Хаска. Прилетев в стену, она без единых последствий, встала и пошла обратно к Алу. -Привет, Шарлотта. -Эм, привет. -Меня зовут Хаск и я хотел бы попытаться.. -Нет. -Это ещё почему ? -Ну, к примеру, ты только что швырнул эту девочку пинком, что не очень хорошо. -Она первой напросилась, когда ударила меня по, кхм, ну это, в мужскую точку. -А-а-а, ясно. Видимо это было действительно больно, раз ты так отплатил. -Эта самая, как вы говорите, девочка, сильна как слон, так что не стоит меня винить за то, что я заслуженно с ней поквитался. -Ну, раз заслуженно, то ладно. Но она что, просто так начала драться ? -Нет. Мы с ней договаривались, кто пойдёт первым, я пытался говорить, но она решила пойти на подлость. -Так значит ты решаешь проблемы без насилия ? -В частности да, пока противник ведёт себя нераздражающе. -Мне нравится. Дипломатическое отношение к проблеме намного эффективнее насилия. -Смотря какая проблема. -Ну да. Послушай, Хаск, а ты умеешь летать на этих крыльях. -Да. -Покажешь ? -Нет. Я летаю только в крайних случаях, изредка, когда просто надо и никогда - для удовлетворения чужих прихотей. -И вправду, как-то потребительски слишком выходит. Прости за это. Ну а какими ещё особенностями ты можешь меня удивить. -Хорош в картах настолько, что могу выиграть у вашего отца этот дворец. -Звучит убедительно с твоим прекрасным покерным раскрасом. Я верю тебе наслово. -Что ж, я уже хотел показать вам пару фокусов, но, думаю вас этим не удивить. -Да, кроликом из шляпы никого особенно не поразишь, я, кстати, научилась телепортировать целое пианино. -Я обучился этому уже в 70-х. -А с скольких ты в Аду ? -С тех же 70-х, даже не спрашивайте, как умер, не отвечу. -Справедливо, ты меня совсем не знаешь. Погоди, ты, получается, младше Ниффти? -Есть такое. -Хаск, а это случайно не про тебя говорят, когда упоминают правую руку Радио-демона ? -К сожалению, да. -Он тебе не нравится ? -Лучше спросите, почему он должен нравится. -Ну не знаю, он, как по мне, джентльмен. -Запомните, всё, что может показаться в нём хорошее - это маска. Он всегда врёт, а если и говорит правду, то в неё сложно поверить. Он безумец. -А ты похоже не слетел с катушек. -Мне в этом помогает бухло. -Ты пьёшь ? -А что ещё остается ? Если выбирать между антидепрессантами, то в итоге у тебя есть выбор между убийствами, наркотиками и алкоголем. -Жаль, что этот мир таков. Скажи, будь у тебя выбор что-либо убрать из Ада, чтобы ты выбрал ? Типа огонь, оружие, наркотики. -Себя, чтобы это дерьмо больше не видеть. -Мудро,- подумал Люцифер и мысленно наградил его медалью за смекалку. Стоит отметить, этот парень ему нравится, да, есть погрешности, но он получше, чем прошлые, хотя бы тем, что осмеливается говорить прямо и честно, а ещё говорят, что он весьма силён, конечно недостаточно, от того он и стоит в тени Аластора, но и этого хватает. -Хаск, может мы пройдёмся ?- сама предложила Чарли. -Если на то ваша воля, то почему бы и нет. Она, взявшись за мохнатую когтистую лапу, прошлась во внутренний двор. -Тебе неудобно ?- спросила блондинка сфинкса, движения которого ясно говорили об испытываемом дискомфорте. -Я не привык, когда ко мне прикасаются. -Похоже, тебя редко обнимали. -Принцесса..- остановился он и повернулся к ней лицом,- Перестаньте меня спрашивать о.. подобном. -Про что ты ? -Вы раз за разом спрашиваете о вещах, что были в той жизни. Я же пытаюсь её забыть, из-за этого я и выпиваю. Я не хочу вспоминать и крупицу тех воспоминаний. -Ты живёшь настоящим ? -А я и не живу. Разве всё это можно назвать жизнью ?- он, склонившись над травой, начал рассматривать её, пожалуй, она есть только в угодьях Дьявола,- Жизнь была раньше, после неё остается лишь существование,- проведя рукой по зелени; он почувствовал то, что не встретишь на всей этой планете - росу. На траве, на бутонах цветов, это казалось невозможным, по сравнению с высушенными, мёртвыми лесами. -Значит, я никогда не жила ? -И да, и нет. Вам не повезло, принцесса, ваша жизнь это спрошной Ад, в буквальном смысле этого слова. -А это разве плохо ? Отец говорил, что наши миры похожи. -Плохо ли то, что, вы никогда не видели ослепительного солнца, чистейшие водопады, золотые поляны зерна, бирюзового неба ? Определённо. -Тот мир был настолько прекрасен ? -Мир ? Был. А люди.. Войны оставили представления, которые не изменить даже вам. Люди - величайшая мерзость. -Ты лишился мира, но те люди остались с тобой. Это тебя терзает ? -Вы проницательны,- прошагав немного по траве, он склонился к кусту возле стены и, отрезав когтем цветок, пришёл назад к блондинке. -Как они тут растут ? -Не знаю как, но знаю отчего. Отец любил проводить время в райских садах, он хотел, чтобы я, как дочь ангела, не должна быть лишена этой возможности. Ради меня он всё это вырастил. -Вы ему дороги. -Да.. Хех. Знаешь, Хаск, когда ты подошёл с цветком, я подумала, что ты хочешь его мне подарить. -Было бы тупо дарить вам то, что и так ваше. -Зато как романтично ! -Я к ней не стремлюсь. -Тогда, как ты собираешься меня в себя влюбить ? -Говоря правду и стараясь не матерится, как сапожник. -Хах. А ты разве часто ругаешься ? -Смотря, сколько у меня терпения. -А как истратить твоё терпение ? -Продолжайте задавать такие злоебучие вопросы и поставите рекорд. -Ой, не злись. Мне просто интересно. -А я и не злюсь, с чего вы вообще это взяли ?- от злости скомкав цветок, выбросил он его. -Некрасиво так поступать с божьими творениями. -Но такога вся суть Вселенной. Разрушать. Многие с этим свыклись, я в том числе,- подойдя к одной из балок, рядом стоявшей веранды, он коснулся сложного узора. -Твоя жизнь была настолько ужасна ?- кот резко прошёл по древесине, оставив углубления, чуть не разрубившие балку,- Прости. -Да ничего. Вы любознательны и это хорошо, вот только умудряетесь при этом быть невнимательными к чужим словам,- стряхнув с лапы щепки, он зашёл в веранду и сел в чёрное викторианское кресло с широкими подлокотниками. -Знаю. Папа мне это не раз говорил,- поднявшись туда, она села напротив, на чёрный диванчик с той же стилизацией, как и всё на веранде. -Вы всегда упоминаете отца. -Он многому меня научил, и поэтому, когда я думаю о своих качествах, вспоминаю, как он заложил для них фундамент. Может ещё дело в том, что он очень весёл. Думаю, я была бы совсем другим демоном, если бы не он. -А ваша мать строга ? -Нет. Они никогда не были со мной строги, просто она более серьёзная, они, как инь и янь. Отец радостен, но когда он серьёзен, то страшен, а мама наоборот, мало улыбается, но если у неё поднимется настроение, то она становится похожа на маленькую девочку. -Могу предполагать, что большую часть детства вы провели с отцом. -Не угадал, Хаск. Одинаково. Но все говорят, что характер у меня унаследован от него. -Чушь. -Сам ты чушь !- нахмурив брови, была она обижена тем, что этот приятный парень называет бредом то, что говорили ей родители. -Я серьёзно, принцесса. От родителей передаётся лишь внешность, но чтоб вы знали, что даже эти самые внешние показатели на 85 % зависят от вашего устроя жизни, а это лишь тело, не говоря про характер. Он развивается и изменяется от малейших изменений в детстве, чем взрослее ты становишься, тем сложнее его изменить. -С виду не скажешь, что ты читаешь медицинские журналы. -А я и не читаю, мне просто приходится выслушивать нескончаемый трёп Аластора. -Ох, с этим грех не согласиться. Как я рада, что нашла ещё кого-то, кто понимает, каково это - смотреть, как кто-то говорит с тобой полчаса, но ничего в итоге не рассказывает. Одни лишь бла, бла, бла. -Хех.. Принцесса, поверьте, все ещё впереди. Не знаю, как устроена светская жизнь у демонов, но люди просто молотят языком хрен пойми что. Всё, что не нужно, вылетает из их грязных ртов. -Да уж,- нагнувшись, она устало оперела голову об руку, а руку об колено. -Вы, видимо, уже устали, да и времени уделили мне предостаточно. Мне пора, принцесса,- встав с кресла, он, потянувшись, размял кости спины и плеч. -Да, пожалуй,- встав тоже, она взяла его руку и направилась обратно к дверям в дворец. Они дошли до двери. -Подожди, Хаск. Думаю, ты заслужил,- она аккуратно дотронулась до его щек и поцеловала, тот лишь ответил. -Не думаю, что это было обязательно, зато оказалось приятно. Не каждый день выпадает шанс такое сделать с принцессой Ада,- впервые он улыбнулся за вечер, и выглядел он, как очень довольный кот из одного мема. -Надейся, что он и не последний. Ну что ж. Пойдём ? -Давай. Вернувшись, Хаск подошёл к Ниффти, стоящей рядом с Радио-демоном. -Мой старый друг, неужели ты смог очаровать принцессу ?- спросил его Ал, болтая в руке бокал с вином, что тот налил ещё при разговоре с подругами, ушедшими по домам. -Не твоё оленье дело, хуйло копытное. -Обидно. Вы тут ещё хотите оставаться или же домой ? -Мне неохота, я к тому же, уже истратила свою попытку из-за Хаска. -Не ударь меня, такого не было бы. Мне тоже здесь больше нечего делать. Я пошёл,- отвернувшись от команды, он, поправляя шляпу, покидал здание. -Можно с тобой ?- крикнула подбегающая к ней циклопша. -Нет !- наотрез отказав девочке, он ускорил шаг. А Аластор снова подошёл к семье Магне, но теперь уже взять интервью. -Интересный сегодня вечерок, скажите. Однако, как по мне, её величество возлагает слишком много надежд на этих пресмыкающих, зависящих лишь от шанса. -С чего ты взял, что я на тебя надеюсь ?- ответила принцесса. -Остро и грубо. А что скажешь ты, Самаэль ? -Это показатель того, что моя дочь самая лучшая душа, во всём Мироздании. Не то, что демон, даже далеко не каждый ангел, будет столь великодушен, поговорить с настолько прогнившими душонками, какие тут собрались. -Весьма лирично. А что же ответит Её величество ? -Я разделяю взгляды своей дочери. -Отключай,- серо сказал он в свою трость. Она отключившись, перестала бить светом, а затем и вовсе исчезла, а демон, сделав пару шагов назад, снова обратился к семье Магне,- Ох, ну за что вы, женщины из рода Магне, так со мной жестоки ? От вас так и веет ненавистью. -А за какое качество ты вообще можешь понравится ?- недовольно спросила Чарли, поверившая словам Хаска. Раз этот добрый кот уверяет, что Аластору доверять нельзя, то она будет вэтом уверенна -Ох, да бросьте, сразу же понятно, что я мужчина вашей мечты. -И как это понимать ?- вмешался Дьявол. -Дорогой, заткнись,- заткнула его Лилит,- Интересно узнать, кого из нас двоих ты имеешь виду. -С чего вы взяли, что я беру в расчёт одну, Ваше величество ? Мать и дочь обменялись неубеждёными взглядами, а Аластор вылетел из окна. Лилит, стряхивая руки, встала обратно на своё место, на неё удивлённо смотрели члены семьи, да и весь почти пустой зал. Здесь было буквально человек 20, не больше. -Так, ребята, мы закрываемся, давайте поживее,- похлопав в ладони, объявил Сатана.19 однотипных грешников спустя.
-Я клянусь. Если ещё раз услышу это чёртово "добрый вечер", то пошлю куда подальше того, кто это ещё раз скажет,- проворчала Шарлотта с почерневшими от дрёмы веками,- Следующий ! -Добрый вечер, Шарлотта.. -Прости, что перебиваю, но как тебя зовут, милая ? -Вэгги. -Так вот, дверь вон там, Вэгги. -Но ведь было сказано.. -Послушай, я устала, меня уже это достало. -Так значит нахваленная своей чистотой и добротой принцесса ничем не отличается от других демонов ? -Я бы с этим поспорил,- вмешался Люцифер,- понимаешь, просто моя дочь уже устала.. -Да ! Я не отличаюсь, теперь довольна ? Вали теперь, пожалуйста. Девушка, наполненная молчаливым презрением и разочарованием, отвернулась и вышла из дворца. Перед глазами стоял опустелый зал. -Пускай закрывают ворота. Может пойдём спать ? -Идём, доча.*****
Люцифер был в своей спальне и развалился на кровати в своей белой пижаме. Тут дверь в спальню открывается и в помещение заходит Чарли. -Привет, доча. -Привет, пап. А где мама ? -В ванной, прихорашивается перед сном. Что-то не так ? -Можно я с вами чутка посижу, мне не спится. -С удовольствием приму твою компанию. Она пройдясь, прилегла на кровать, голову положив на правое плечо отца. -Как считаешь, я не слишком грубо поступила с той последней ? -Нет. Как по мне, они только такого отношения и достойны. Но зная свою дочь, думаю, это мало утешит тебя. Поэтому не забывай один мой совет. Не страдай прошлым. Ляпнула лишнего - ничего, с лексиконом здешних обитателей, можешь, что хочешь сказать, не опозоришься. Совершила глупую ошибку - не кисни и помни, что только так ты получаешь опыт. План провалился - найти время, силы и ресурсы, и попробуй ещё раз. Ну а если исправить что-то тебе не под силам, у тебя есть мы. Прошлое существует, лишь чтобы быть фундаментом для строительства будущего, но никак не самим строением. Учись на ошибках, но не стыдись их. В общем, не страдай хернёй. -Каждый раз твои слова убедительны до предела. -Ну а как по-твоему, я бы без красноречия убедил бы Еву сожрать тот плод. -Хе-хе. Мой отец чертюга,- закрыв глаза, прижалась она к демону. Вернувшись из ванны в своем изящном ночном платье, Лилит увидела спящих в обнимку дочь и мужа. Она, улыбнувшись, прилегла слева, создав замочек вокруг Шарлотты и накрыла всех одеялом. -Сладких снов, мои любимцы...