Когда мы едины...

- Какого чёрта произошло?,- Саламанка трясся от злости и вопросительно глядел на Эдди и Чарльза, сидящих друг против друга в его кабинете. Эктор был доволен жизнью и весел с самого утра. Ходил, попивал кофе, шутил, пока не увидел в дверях Чарльза - тот сверкал фингалом под глазом. Выглядел он неважно, а если честно, то без слёз на него нельзя было взглянуть. Саламанка сразу подумал на Эдди. Он видел как Брок сторонился брюнета и считал, что тот его терпеть не может. Эктор был в бешенстве : разборки на работе-это нарушение субординации. Он тут же вызвал Эдди и стажёра к себе в кабинет, чтобы разобраться во всём и устроить им взбучку. Эдди виновато опустил голову и пялился в стол. Чарльз криво улыбался от досады, что его вызвали на ковёр к начальнику. Эктор какое-то время выслушивал тишину, а потом закричал: - Рассказывайте же, чёрт возьми!,-горячий испанский нрав не давал Саламанке отступить, и он внимательно глядел на виновников, которые нарушили его душевное спокойствие. Эдди уже обдумывал как подступиться, чтобы не взболтнуть лишнего, но первым решил заговорить Чарльз. Он поднял глаза (глаз,потому что второй был заплывшим и почти ничего не видел) и гордо, смотря на Саламанку, ответил : -Я сам виноват, сэр. Эдди повернулся к брюнету и недоуменно пялился на него. Он не ожидал от Чарльза такого ответа. Эктор хмурил брови и продолжал пристально глядеть на стажёра. Тот снова начал говорить, не отводя взгляда от испанца: - Я приставал к нему с непотребными предложениями,- Саламанка вопросительно поднял бровь,- я хотел его соблазнить… Эктор лишь вздохнул с досадой : - Опять, Чарльз, ну сколько ж можно?, -Саламанка скрестил руки на груди и чуть отступил назад. Эдди уже ничего не понимал. Он не выдержал и спросил: - Да что здесь происходит?. Брок уже хотел поскорее во всём разобраться и забыть о неприятном инциденте. Саламанка сел на свой стул и начал перебирать бумаги на столе. Он наглядно давал понять, что не намерен ничего рассказывать. -Идите,- Эктор махнул рукой и выставил журналистов за дверь. Он знал, что Чарльз сам всё объяснит. Брюнет позвал Эдди с собой в курилку. Они прошли по коридору в небольшую каморку возле пожарного выхода. Здесь, на четвёртом этаже агентства, у каждого журналиста был свой кабинет. Офисы были похожи друг на друга до безобразия. На этаже был общий зал, где репортёры обсуждали свои вопросы, проводили корпоративы и собрания. В углах стояли кулеры, автоматы с напитками и снеками. Типичный офис, даже цветочные горшки те же, что и обычно. Снаружи и в фойе здание выглядело намного приятнее и экзотичнее. Эдди стоял у входа в курильную комнату, пока Чарльз доставал свой ментоловый «Парламент». Брок решил сгладить ситуацию. Он оперся на косяк и спокойно произнёс: - Слушай, мне жаль, что я тебя ударил,- Эдди искренне извинялся, несмотря на заверения Венома, что этот мелкий ублюдок не заслуживает извинений. Симбиот и сам понимал, что Чарльз ничего предосудительного не сделал. Не засунул же он руку Эдди в штаны, а всего лишь предложил. За это морды не бьют. Поэтому прикусил язык и ждал ответа стажёра. Тот затянулся и сказал, выдохнув дым : - Меня уже не первый раз Саламанка видит с фонарём - постоянно лезу на занятых мужиков, ничего не могу с собой поделать. Эдди открыл рот от удивления. Так вот в чём дело… То то Саламанка спокойно всё воспринял. Брюнет объяснил, что он неисправимый сексоголик и бросается на мужиков, словно голодный аллигатор, и постоянно получает за это по морде. Саламанка однажды застал Чарльза, трахающего нового смазливого журналистика в подсобке. Тот уже привык. Он толерантно относился к геям, но чтобы на работе… Он свято чтил порядки приличия. Эдди слушал душевные излияния стажёра и всё время улыбался. Он не выдержал и выпалил: - Ну ты даёшь, Чарльз. Я уж подумал, что ты какой-нибудь псих, а ты вон оказывается.. просто любвеобильный. Брюнет улыбнулся- мягко, по-дружески. Веном же угомонился окончательно. Он больше не шипел и не скалился. Он понял, что Чарльз ему не конкурент и никогда не был. Эдди бы не позволил ему притронуться к себе. А если надо было бы, то и сам огрел его чем-нибудь. С этого разговора Эдди с Чарльзом стали хорошими приятелями. Говорят, достаточно один раз переспать с кем-то, чтобы понять, что кроме дружбы вам ничего не светит. Эдди не пришлось даже этого делать - хватило лишь одного зубодробительного хука слева.

***

- Ну и чудак это Чарльз,- ухмылялся Веном, когда они с Эдди шли по тротуару. Тот согласился. На улице было светло -день был в самом разгаре. Зимнее солнце почти не согревало, но светило ясно и приветливо. Все нацепили тёплые куртки и шапки. Правда попадались люди, которые прогуливались с непокрытой головой, словно у них уши не мёрзнут. Эдди никогда не понимал этого — лучше уж быть в тепле. Веному же такая прохладная погода жутко нравилась. Он говорил, что на Клинтаре атмосфера была холодная и влажная. Видимо, это оптимальные условия для симбиотов. Сейчас Эдди и Веном проходили мимо заброшенной стройплощадки. Она была ограждена высоким деревянным забором, чтобы никто не ошивался на аварийном участке. - Эдди, повернись пожалуйста вправо и постой немного. Для Эдди это было очень неожиданно. Веном был чем-то обеспокоен, поэтому Брок повиновался без лишних вопросов. Мужчина повернулся и нахмурился. - Что случилось?,- Эдди пытался что-то увидеть в той стороне, но ничего… Веном был чересчур взволнован, он рвался на стройплощадку : «Давай перелезем и зайдём туда. Я что-то слышал.» Эдди никогда не спорил, если Веном просил что-то сделать или беспокоился о чём-то. Тот всегда был чувствителен к разного рода угрозам. Взять того же Крэйга, да будет земля ему пухом. Брок тихо, словно призрак, проскользнул за угол. Веном не вышел, значит угроза была небольшая. Драку с каким-нибудь мутантом или психом можно было уже исключить. Эдди проходил меж кирпичных закоулков, чтобы где-нибудь в безлюдном месте перепрыгнуть через ограду. Наконец, он нашёл подходящее место : прыгать не пришлось. Прямо в заборе была дыра, через которую мог пролезть кто угодно. Эдди аккуратно прошёл через лаз и был уже на заброшенной площадке. Вокруг простирался песчаный пустырь. Строительной техники там давно не было и в помине. Посреди небольшой песчаной равнины стояло недостроенное здание. Оно выглядело старым, значит это хрупкая конструкция. Сваи словно держались на честном слове. Единственным устойчивым предметом были бетонные стены, выстроившиеся в два этажа, хотя это тоже было спорно. Кто и зачем остановил стройку было не известно. Может, поблизости была утечка газа, а может заказчик вдруг обанкротился. Это так и осталось загадкой. Веном вёл Эдди по площадке словно ищейка. Ежеминутно на голову Броку падали крошки бетона, словно здание вот-вот развалится. Симбиот говорил Эдди где нужно поворачивать. Мужчина проходил по лабиринту бетона и песка, когда наконец увидел, что именно привело Венома сюда… Под бетонным сводом с торчащими из него сваями ошивалась группа подростков. Один мальчишка был в отдалении от остальных. Он стоял согнувшись, и обнимая себя за живот. Он плакал. На вид ему было лет десять. Подростки столпились вокруг него. Один из них, прыщавый дылда, подошёл к мальчику и дал тому затрещину. Остальные тоже пытались позабавиться и пинали ребёнка то по рёбрам, то по ногам. Бедный мальчуган плакал, но не давал сдачи. Видимо, он уже пытался оторваться от них : коленки были в крови — разодрал, когда упал, убегая от обидчиков. Подростки гоготали. Прыщавый, видимо был у них главным, ежеминутно подначивал остальных : « Бейте этого детдомовца! Всё равно у него никого нет, чтобы нам помешать. Да, брошенка? ТЫ никому не нужен!» Мальчик смотрел в пол, вытирая слёзы грязными ручонками. Эдди был шокирован : как дети могут быть такими жестокими? Сердце у него сжалось, к горлу подступил комок. До группы ему уже было не так далеко - Веном будто помогал ему идти. Симбиот видимо услышал крики мальчика о помощи и не смог пройти мимо. Эдди сейчас гордился им. Он собрался рявкнуть, чтобы разогнать мелких хулиганов и уже набрал в лёгкие воздуха как вдруг они разбежались. Их что-то спугнуло. Тут Веном увидел, что сваи на потолке начали расшатываться. Сверху падали крошки, возвещая о скором обвале. Мальчишка не мог встать. Он поднимался с пола, но сил не хватало, чтобы отойти. Он прошёл пару шагов, а потом упал лицом в песок. Видимо, нога была сильно повреждена. Эдди охнул и побежал со всех ног. Веном молниеносно перехватил контроль и огромными шагами побежал к ребёнку. Сваи уже отделились и со свистом падали на пол. Мальчик поднял глаза и зажмурился, готовясь умереть. Вдруг чья-то сильная рука схватила его и куда-то понесла. Мальчишка открыл глаза и смотрел снизу вверх : он увидел сосредоточенное лицо. Оно было густого чёрного цвета с лёгкими,почти незаметными,белыми вкраплениями. У спасителя были огромные острые зубы и белые глаза. Он смотрел вперёд и уносил мальчика подальше от аварийного здания... Веном уже стоял возле деревянного забора. Он смотрел на сооружение, из под которого поднимался густой пылевой смерч. Вся конструкция не обвалилась, всего лишь несколько секций. Веном всё ещё держал мальчика на руках. Он опустил ребёнка на пол и присел, чтобы осмотреть его. Мальчишка не кричал. Он шокировано таращился на симбиота, пока тот ощупывал ему ноги, проверяя на наличие переломов. Он был прав - лодыжка была сломана. Веном не мог излечить мальчика. Это было слишком рискованно. Единственным правильным путём было отвести его в больницу. Мальчишка поднял руку и притронулся к плечу, склонившегося над ним симбиота. - Ты настоящий?, - ребёнок глядел на Венома во все свои яркие,зелёные глаза,- ты супергерой? Голос у мальчишки был тихим, вкрадчивым, лицо было чумазым, а под глазами остались две отчётливые светлые дорожки от слёз. Малыш был одет в лёгкую курточку и тёплые штаны, а на ногах — в резиновые сапожки. Веном отодвинулся и ответил : - Да,я настоящий, - мальчик вздрогнул. Он не ожидал, что голос симбиота будет таким низким и громким. Мальчик был усталым и нога у него сильно болела. Она припухла и стала понемногу синеть. Благо, перелом был закрытым, но его нужно было срочно вправлять.. Эдди мысленно сказал симбиоту, что сейчас они должны пойти в ближайшую больницу. Мальчик немного отвернулся, а когда снова посмотрел на симбиота, там уже стоял мужчина средних лет с щетиной на лице, и улыбался. Мальчик ничего не понял. Откуда тут взялся этот дядя? Видимо, он и есть супергерой, только показывает себя тогда, когда люди нуждаются в нём. Эдди поднял мальчика ну руки и направился в больницу. Ребёнок прижался Эдди к груди и уснул.

***

Мальчишка лежал на кушетке. Лицо до сих пор было грязным. Эдди сейчас сидел рядом с ним, на стуле возле кровати. Он сходил до автомата и купил влажные салфетки. Сейчас он вытирал мальчику чумазое лицо. - Как тебя зовут то, малыш?,- Эдди убрал грязь ему с носа. - Джеймс,- пролепетал мальчик подставляя щёку, чтобы Эдди и её вытер,- ты можешь звать меня просто Джимми. Эдди слегка улыбнулся. - Привет, Джимми, меня зовут Эдвард,но ты можешь звать меня Эдди - Брок выбросил грязные салфетки и сложил руки у себя на коленях, сомкнув их в замок. Мальчишка улыбнулся и кивнул. Эдди спросил почему они с ребятами были на стройке, где очень опасно. Мальчик рассказал, что дети дразнили его и он убежал. Они следовали за ним по пятам, и Джимми решил спрятаться на заброшенной стройке, он думал, что эти задиры там его не найдут. Эдди внимательно слушал. Скоро к ним зайдёт доктор и Эдди придётся назвать адрес мальчика, чтобы сообщить родителям или опекунам о травме, чтобы те забрали его домой. - Джимми,- Эдди слегка наклонил голову и посмотрел мальчику в глаза,- где ты живёшь? Ребёнок скуксился и опустил голову. Он молча лежал какое-то время, а потом сказал: «Я не хочу туда идти» Эдди попросил рассказать, почему тот не хочет возвращаться домой. Джимми захныкал : - Мне не нравятся мои новые родители. Они постоянно кричат друг на друга, а мистер Браун... он больно стукает меня пультом, чаще рукой. Говорит, что его тупая жена хотела ребёнка, но ему чужой не нужен. Эдди знал, что это такое. Мать Эдди умерла при родах, а отец винил сына в её смерти. Он постоянно напивался и дубасил его всем, что под руку попадётся. - Я думал, что новая семья будет хорошей, - продолжал Джимми, всхипывая и вытирая слёзки,- В школе меня постоянно донимают эти глупые мальчишки,-он шмыгнул носом,- обзывают меня безродным. Эдди услышал, как Веном вздохнул. Конечно, симбиот был очень похож на это мальчугана - он тоже сирота. И , как никто другой, мог понять те чувства, что испытывает Джимми. Наконец в палату вошёл доктор - женщина в зелёном халате. Она подошла к мальчику и спросила как у того дела. Потом подошёл санитар и они склонились над Джимми, чтобы вправить перелом. Мальчик боялся - знал, что будет больно. Он оглядывался по сторонам, пытаясь за что-то зацепиться взглядом. Джеймс испуганно посмотрел на Эдди. Веном ощущал, что мальчугану нужна поддержка. - Эдди, позволь мне кое-что, - Веном объяснил, что именно хочет сделать, и Брок не мог отказать. Мужчина опустил взгляд на свою ладонь, привлекая внимание Джимми. Веном пустил по руке Эдди лёгкую волну. Словно чёрные нити проскальзывали по коже. Для посторонних это был всего лишь обман зрения, а для ребёнка-чудо. Джимми внимательно смотрел на Брока, а в это время врачи уже справились со своей задачей. Джимми отвлёкся и только лишь слегка ойкнул. Эдди решил подбодрить мальчика - он легонько сжал ему плечо и сказал : -Молодец,Джимми, стерпел боль как настоящий мужчина. Мальчик широко улыбнулся. Он был рад. У него была сломана нога, но он почему-то ощущал счастье. У него в голове постоянно возникало лицо Венома. Когда врачи ушли, наложив гипс, Джимми неожиданно спросил, тихонько, почти шёпотом: - Ты и есть тот красивый чёрный…,- он не знал какое слово подобрать,- герой? Веном засмеялся. Эдди ответил: - Ну, как бы тебе объяснить,- Эдди не знал с чего начать,- это мы с ним вместе. Ребёнок наклонил голову - удивился. Он не понимал, что тот имеет в виду. Он спросил: - Вместе как пара?,- Эдди вспыхнул. Веном совсем бесцеремонно ухахатывался, чувствуя эддино смущение. -Да,почти. Он как бы… внутри меня. Он живёт, мыслит, у него есть совесть. Он с другой планеты, но ведёт и чувствует себя как человек. Эдди увидел, как Джимми улыбнулся до ушей. Его глаза сияли. Он быстро-быстро начал говорить. Мальчик возбуждённо рассказывал как симбиот схапал его, потом потащил куда-то. А мальчишки убежали, когда увидели симбиота. ОН такой : « РРР, отвалите быстро от Джимми!» Они бросились наутёк. В общем, он всё переврал. Но он не вспоминал как его били, как думал о смерти. Он вспоминал симбиота, который словно рыцарь, в свете яркого зимнего солнца, спас ему жизнь. Джимми запнулся, он о чём-то задумался. - Я…, он потупил взгляд,- так и не сказал вам спасибо. Он виновато посмотрел Эдди в глаза. Брок улыбнулся и сказал : «Пожалуйста, хорошо что ты не пострадал» Потом Эдди чуть помолчал и добавил : «Он тоже рад,что ты в порядке» Мальчик сел на кровати повыше : «А….как его зовут?» Джимми во все глаза смотрел на Эдди. - Его зовут Веном,- Эдди улыбнулся,- хоть его имя и звучит ядовито, он вовсе не такой. (пр.автора : c английского venom переводится как «яд») Мальчишка был в восторге. Он сказал что у него просто суперкрутое имя, как у супергероев. Он задавал кучу вопросов. Не переставая : «Что он ест?» ; «Как он спит?» ; «Ходит ли в туалет?» ; «Сколько у него зубов?» Он замучил Эдди своими вопросами. - А ещё,а ещё,- мальчишка до сих пор рассказывал про Венома,- у него такоооой голос. Я сначала испугался. Он кааак «АААРРР» Я думал обсикаюсь. Эдди закрыл рот рукой и не мог сдержать смеха. Веном смеялся тоже и сделал это вслух. Мальчуган услышал знакомый голос. Если бы нога была не сломана, то я уверяю, он бы скакал на кровати... - Он смеётся,да? Клаааасно, - мальчик сидел с широко раскрытыми глазами. Он посмотрел на Эдди в упор и сказал: «Спасибо тебе ещё раз,Веном,что спас меня» - Пожалуйста,Джимми. Они ещё целый час болтали о разном. Джимми рассказывал как он попал в детдом, как воняет мистер Браун, что он ел на завтрак, сколько у него уже зубов выпало. Веном то и дело вставлял свои реплики, шутил и, каждый раз слыша голос симбиота, мальчик оживлялся. Вечером Эдди разговаривал с врачом. Аманда, так её звали, выказала беспокойство. Она сказала, что мальчику стоит побыть в больнице. Они возьмут анализы, подержат его немного, а потом отпустят домой. Эдди согласился. Со здоровьем лучше не шутить. Мальчик наотрез отказался давать данные о своих новых опекунах. Он говорил, что они и сами его не ищут. Эдди приходил в больницу каждый день. Когда они оставались в палате одни, Веном мог спокойно показать себя. Джимми его всего разглядел. Трогал клыки, проверяя острые ли они. Заглядывал в глаза с восклицанием : «Ты ими что-то видишь? Они ж белые!» Симбиот нянчился с Джимми и ему это не надоедало. Эдди становилось тепло на душе. Он видел какой симбиот заботливый - прирождённый родитель. Спустя неделю, которую он провёл в больнице, у Джимми в палате появилось полно всяких «приколюшек». Настольные игры, крутые книжки. Эдди даже купил ему приставку. Вечерами они с Веномом втроём рубились по очереди в Танчики. Сейчас Эдди помогал собирать все вещи Джимми в пакеты - его уже выписывали. Мальчик пытался запихнуть книгу в пакет, но она туда не влезала.Вдруг Эдди услышал в коридоре какой-то шум. Слышен был приближающийся гомон каблуков и он не сулил ничего хорошего. Через какое-то время, которое тянулось бесконечно, у палаты остановилась женщина, с халатом накинутым на плечи, и угрюмый мужчина. Они шли в сопровождении одной Аманды. Женщина на каблуках согнулась,увидев Джимми и ,прикрыв рот рукой, заплакала : -Говард младший, где же ты был? Почему мы не могли тебя найти? Малыш, мы так переживали! Она подошла к нему и присела, взяв за плечо. Она плакала и целовала Джимми в макушку. Он стоял, держа руки по швам. Женщина бросила через плечо : «Говард, ну что ты стоишь? Наш сын нашёлся!» Она продолжала его целовать. Мужчина был словно и не здесь. Джимми был прав, что ему безразлична судьба мальчика. У этого Говарда были сухие черты лица, жестокие губы. Женщина же наоборот была очень живая и эмоциональная. Наконец, прекратив лобзаться она подняла взгляд и посмотрела на Эдди. Брок ожидал,что она кинется ему в объятия и будет сердечно и искренне благодарить за спасение сына. Он ошибся. Она сгребла Джимми в охапку и остервенело крикнула : «Какого чёрта ты держал его здесь? Нравится воровать чужих детей, извращенец?» У Эдди отвисла челюсть. Он никогда раньше не бил женщин, но сейчас ему очень этого хотелось. Он не стал оправдываться и ничего объяснять. Аманда смотрела на эту сцену очень внимательно. Она была напряжена. Брок был уверен, что врач уже давно всё рассказала опекунам : как Джимми появился в больнице и прочее. Эдди было непонятно одно : «Какого дьявола они делали всю прошлую неделю?» Они словно и не искали ребёнка. Если бы Эдди потерял своё чадо он бы денно и нощно обзванивал все больницы, морги, землю бы зубами грыз, но сына нашёл. Мать снова повернулась к Джимми и сурово на него посмотрела : «Младший, почему ты назвал тёте не своё имя? Мама с папой не могли тебя найти!» - Меня зовут Джимми ,- тихо прошептал мальчик. Было видно, что он боялся пошевелиться. Мать улыбнулась, но глаза у неё были жестокие - она злилась. Женщина схватила мальчика за руку и повела к выходу, оставив все его вещи в палате. Веном внутри неистовствовал. Ему было страшно отдавать Джимми этим людям. Мальчик резко повернулся и подбежал к Эдди. Тот присел. Джимми обнял Эдди крепко-крепко за шею и не отпускал. Он начинал плакать : «Не отдавай меня им, Эдди. Веном, я не хочу к ним!» Руки Эдди сжали Джимми так сильно,что тот даже немного задохнулся. Это был Веном. Он не желал отпускать ребёнка. Эдди же с горечью понимал, что по закону для Джимми он -никто. В данной ситуации закон был не на их стороне. Мать быстро подошла и схватив Джимми за плечо, потянула на себя. Она яростно оторвала его от Эдди, зыркнув холодными глазами. Говард так и стоял у стены, не пытаясь ничего предпринять, молча. Джимми закричал. Он отбивался, но противостоять «матери» сил не было. Она вышла в коридор, чуть ли не таща мальчика волоком по полу. Аманда отвернулась - не могла смотреть на это. Эдди выбежал в коридор следом. Женщина, всё ещё держа Джимми за руку сказала : «Не оборачивайся,сынок», а потом, уже обратившись к Эдди, крикнула: - Не подходи к нему больше, иначе я вызову полицию! Они шли по коридору, мальчик с грустью и отчаянием оглядывался назад, на Эдди. Тот стоял потерянный с глазами, влажными от слёз. Сердце у Венома обливалось кровью и прежде чем мальчик вышел из больницы, крикнул ему вслед : -Джимми, я найду тебя!!!