Когда мы едины...

- Пап, ну отпусти уже. Я сам! Джимми недовольно смотрел на чёрную руку, схватившую багажник велосипеда. На улице было темно, но воздух, пропитавшийся озоном, казался тёплым. В Сан-Франциско наступила пора надевать шорты и бейсболки, ведь в Калифорнии никогда не бывает долгих и холодных зим. А весна, так же, как и лето, радует горожан теплом и лёгким бризом, дующим с просторов Тихого океана. Семья Броков расположилась на заброшенном стадионе округа Хайт, бывшего пристанища местной богемы и хиппи. В таком месте не стоит беспокоится, что тебя кто-то заметит. Здесь был тихий безлюдный уголок, где Веном мог спокойно быть самим собой. - Веном, ну правда, отпусти. Эдди положил свою руку поверх чёрной руки симбиота и тот, наконец, оторвал пальцы от велосипеда. Джимми обернулся и уверенно кивнул родителям, прежде чем начать крутить педали. Симбиот всегда оберегал Джимми, следя за его здоровьем. Из-за тех зверств, что сотворил с ним Говард, Веном готов был укрыть ребёнка от всего. Его пугала перспектива того, что Джеймс может пораниться. И сейчас он был готов к худшему, хотя понимал, что травмы в детстве — это норма. Таким образом ребёнок познаёт мир и учится на своих ошибках. Мешать ему не имеет смысла, и симбиот успокоился. Мальчик медленно крутил педали и держал велосипед ровно, чтобы не завалиться на бок, и его не придавило. Эдди шёл по пятам, чтобы быть на подхвате. Джимми пару раз соскакивал с сиденья, когда чувствовал, что вот-вот свалится. Наконец, после долгих и упорных попыток, он поехал. По кругу кататься он ещё не рисковал, а лишь проезжал по прямой, слезая потом с велосипеда, и разворачивая его обратно. Веном и Эдди наблюдали, как его волосы развевались на ветру, видели счастливую улыбку. Вот ради чего и стоит жить на свете, так из-за этого мальчишки. На Хайте они пробыли примерно с час и возвратились домой довольно поздно. Джимми устал, но всё равно порывался остаться с родителями хоть немного. Завтра у него важный день в школе, но спать совершенно не хотелось. Веном разрешил ему ещё немного посидеть с ними на софе, пока они смотрят какую-нибудь передачу. Долго бодрствовать мальчик не смог и вскоре уснул. Симбиот отнёс его на руках в детскую и бережно уложил на кровать, укрыв одеялом.

***

- Ребята, послезавтра - последний день, когда вы можете представить свою пару для выпускного. Надеюсь, что все уже определились. Мисс Смит- крупная женщина средних лет с добрым лицом и улыбчивыми глазами, восседала на стуле возле классной доски и вещала информацию о предстоящем выпускном балу для учеников. Она переживала за свой класс, ведь теперь ей предстоит выпустить их в свободный полёт — среднюю школу. Выпускной для младших классов был организован школьным советом. В огромном спортзале, на чьих стенах висели картонные талисманы футбольной команды, оборудовали танцплощадку и небольшой банкетный зал. Родители принимали активное участие в украшении и организации мероприятия. Броки не стали исключением. Джимми, слушая мисс Смит, перебирал кандидаток в партнёрши, но в его голове всегда возникал один образ. Он инстинктивно приложил палец к губам, вспоминая ощущения от губ Кадзуо, и щёки его заливались румянцем. Но тут же на него накатывала тоска и безысходность. Он запутался и не знал, что ему нужно делать. Девочки обращали на него внимание, но они его не интересовали. В школе он усердно учился, и учителя его любили и хвалили. Даже после той стычки с хулиганами. Теперь они почтительно молчали в его присутствии, и мальчишки из класса считали, что Джимми крутой перец, раз задиры ходят перед ним по струнке. -Эм, Джеймс, можно я тебя приглашу? Джимми повернулся и увидел перед собой Лидию МакКлейн. Это была красивая девочка, умная, но скромностью не отличалась. Могла вести себя вызывающе, но на самом деле душа у неё была чистой и доброй. Броню носит каждый из нас. Лидия непринуждённо глядела на него, но сжатые кулаки возле подола говорили о том, что она нервничает. Джимми не ощущал к ней антипатии, но и особой связи у него не было. Он, не успев подумать, ляпнул : « Нет, мне вообще никто не нужен» Лидия поджала губы и бросила, уходя : « Не очень то и хотелось» Мальчик подумал, что повёл себя некрасиво, но Лидия уже куда-то делась, и бежать за ней он не стал. Вернувшись домой, Джимми весь вечер был каким-то угрюмым и рассеянным. Словно, он думал о чём-то, но сказать не решался. Веном сразу заметил перемену и решил выяснить в чём дело. По симбиоту сразу такого и не скажешь, но он был эмпатом. Он часто ловил Джимми на лжи, из-за чего мальчик всегда негодовал : «И как ему это удаётся?» - Джимми, зайди, пожалуйста, на кухню, нам нужно с тобой поговорить. Предки расположились на стульях прямо параллельно двери, чтобы пообщаться с сыном тет-а-тет. Эдди приложил кулак к губам, собираясь с мыслями. Веном ощутил его беспокойство и тихо произнёс : « Давай, я спрошу его, а ты подключишься» Мужчина одобрительно кивнул, резко подняв голову вверх - мальчик появился в дверях, а затем робко опустился на своё место напротив родителей, окидывая их виноватым взглядом. Он, так же как и Эдди, не представлял какой разговор сейчас состоится. Веном мягко посмотрел на Джеймса и заговорил : « Джимми, ты последнее время сам не свой. Мы очень беспокоимся, и хотим знать, что тебя тревожит.» Мальчик взглянул на Венома, а потом снова опустил взгляд. Он теребил скатерть и ответил, так и не отводя взгляда от стола : «Я не нашёл пару на выпускной…» Эдди выдохнул, потому что вся жуть, которую он себе напридумывал, бесследно испарилась. - Ну, это поправимо. Тебе не хватило девочки? Можно попросить кого-то из параллельного класса. Джеймс ещё сильнее уставился в скатерть. Эдди даже показалось, что мальчик стал меньше. «Ничего не понимаю»,- подумал он и решил спросить конкретнее. - Джимми, ты можешь нам рассказывать всё. Веном добавил : «Даже если тебе кажется, что мы не поймём» Мальчик схватился за это как за соломинку, и поток слов начал литься из него сам собой. - Я очень много думал. Кто из девочек мне нравится и кого бы я хотел позвать,но…,- тут он повысил голос.-Девочки мне ни одна не нравится! Я не понимаю. И ещё… Он запнулся и покраснел. Родители переглянулись. Картинка начала тихонько вырисовываться. - И ещё...Кадзуо. Он… Мальчик готов был провалиться сквозь землю от стыда, даже кончики ушей стали алыми. Он промямлил чуть слышно : «Он поцеловал меня. В г-губы» Эдди закрыл рот рукой, чтобы подавить возглас. Веном подумал : «Ну ничего себе поворот.» Симбиот улыбнулся и успокаивающим тоном спросил : « Так тебе нравится Кадзуо, да?» Мальчик поднял глаза и тот, кто его увидел бы, подумал, что он вот-вот расплачется. Джеймс помолчал немного, а потом сказал : «Наверное, да» Эдди слушал, а потом резко вставил свою реплику : « А ты хочешь идти на выпускной с ним?» Веном даже не ожидал, что Эдди первый спросит об этом, поэтому слегка удивился. Мальчик представил себе этот бал. Все танцуют и он стоит один, посреди спортзала. Вдруг, сквозь толпу он видит его, освещённого прожектором. В костюме и туфлях Кадзуо выглядит солидно, как принц. Он приближается, неотвратимо, всё ближе и ближе. Потом он берёт Джимми за руку и зовёт его на танец. В свете, словно звёзды спустились в зал, они выписывают круги по танцполу. И все-все смотрят только на них. А когда музыка стихает, Кадзуо целует его, как тогда, а потом говорит : «Ты дорог мне, Джимми» Грёзы охватили мальчика и он ответил, честно и без смущения : « Хочу»