Последний бой

Всего один. Остался всего один. Силуэт высокого, идеально сложенного мужчины кажется просто серой тенью из-за подсветки энергокамеры. Стоит прямо, без малейшего движения, без намёка на дыхание, а по позвоночнику, сладко пульсируя, течёт ток. Последний бой его истощил, почти не осталось сил… стоять. Его мастер перед ним. Сенсоры ощущают присутствие. Боец улавливает голос, по тембру угадывает, что мастер доволен. Взглянуть. Веки медленно открываются. Это движение создаёт небольшие помехи в пульсирующем потоке энергии. Одетый во всё красное, мастер ухмыляется, и задумчиво подпирает подбородок пальцами. Длинными ухоженными пальцами, состоящими, как и вся материя его тела, из абсолютной органики. Одушевлённый. - Тони, - он подходит ближе, дотрагивается своими мягкими тёплыми руками до груди бойца, осторожно проводит по обнажённым плечам. Ласки хозяина всегда заставляли замирать, поражаясь тому, какие ощущения может дарить столь жалкая сила прикосновения. - Слой защиты от ультрафиолета восстановлен на 98%, - сообщил ровный голос компьютера. – Состояние – стабильное. - Я горжусь тобой, - шепнул Бруно, любовно проводя пальцем по его щеке. Кожа на ней почти восстановилась, но всё же боль яркими, колючими искрами защекотала нервы. Стало, почему-то, приятно. Хорошо. Мастер доволен. - Два часа. И будь готов к осмотру в лаборатории. Бруно Крам, его полноправный владелец, напоследок оглядев исцарапанный острыми бритвами-когтями торс, скрылся. Двери мягко закрылись, оставив в памяти, словно огненную вспышку, красный силуэт, на белом фоне энергозала. Свет. Звуки. Одиночество. Тони закрыл глаза. Незначительные помехи в подаче энергии. И снова – пульсирующий поток вдоль позвоночника. Остался один противник. Последний бой исчерпал девяносто целых тринадцать сотых запаса его сил. Соперник отличался ловкостью и быстротой, но в нём было слишком мало железа. Особенно в коже. Мягко, гибко он кружил вокруг, выбирая момент, нанося удары своими остро заточенными ножами. «Алекс» - мысленно повторил Тони имя побеждённого. Алекс. На сходке перед боем они долго изучали друг друга. Томные глаза. Они умели светиться бешенством. Дикая кошка! Волосы, что наполовину состояли из органики, растрепались, когда Тони, крепко обхватив бойца за локти, ударил, повалил на Арену. Так мало железа. Голова, заискрив разорванными проводками, укатилась прочь. А он рухнул на колени. Алекс… Снова помехи. «Не чувствовать. Не думать. Думать не о чем». - Процесс восстановления завершён. Боец открыл глаза. Пусто. Штекеры один за другим уползали из гнёзд вдоль позвоночника. Он выбрался из энергокамеры. Точные, заученные, несчётное количество раз повторённые движения. Ждать. Когда Бруно вошёл в зал, он улыбнулся исцелённому бойцу. - Ты готов. Отлично. В лабораторию. Тони молча облачился в виниловые брюки, сплетённую из тончайшего материала, прочную кольчугу, тяжёлые ботинки. Мастер откровенно любовался его совершенным телом. Потом приказал: - Следуй за мной! Он всегда отводил своего бойца в лабораторию, хоть Тони мог найти туда дорогу с закрытыми глазами. Это был некий ритуал. Или Бруно хотел побыть рядом? Когда пуленепробиваемые прозрачные двери открылись перед ними, мастер остановился. Лишь напоследок приложил мягкую холёную ладонь к его прохладному плечу. Боец вошёл. Ни секунды не сомневаясь, Тони двинулся вглубь лаборатории. Туда, где сквозь сталь явно чувствовал пятно энергии профессора Эрнста Хорна. Однако чёткий шаг бойца сбился, когда он подошёл ближе. На столе лежал… Алекс. Разобранный. Не живой. Отключенный. Профессор задумчиво смотрел в монитор своего компьютера. Тонкие пальцы с бешеной скоростью набирали какие-то цифры. На огромном экране крутились диаграммы, цепочки ДНК, сменяли друг друга таблицы… Увлечённый делом, Эрнст даже не почувствовал приближения. - Осмотр, - негромко произнёс Тони, с трудом оторвав взгляд от полу разобранного тела на столе. Хорн резко повернулся. - Тони? Холодный голос, как и глаза. - На стол. Выполнив указание, боец повернул голову и вновь посмотрел на Алекса. А ведь недавно он мог говорить, ходить. Биться. Тони не знал, что побеждённых можно восстановить. Никого из тех, кого победил, он никогда не встречал ни на Арене, ни в лаборатории. - Ты сделал это, - тихо, словно про себя сказал профессор, сделав ударение на первом слове. Потом надел очки и склонился над киборгом. - Я победил, - просто ответил Тони. Хорн безразлично осматривал бойца. Каждый раз новые апгрейды… потом новые победы. - Что происходит с теми, кого я победил? Хорн ответил не сразу. Он какое-то время ощупывал его мышцы, потом взял в руки ближайший провод со штекером. - Ничего. Если мастеру не угодно. Тони глянул на Алекса, на красивый профиль, смеженные веки. - Я его мастер, - негромко ответил на ещё не заданный вопрос профессор. – Мне нужен Александр и без Арены. Однако не все столь гуманно расположены к бойцам. Они создают себе новых. Хорн резковато воткнул штекер в специальное гнездо на его шее. И вернулся к своему Алексу. Тони моргнул. Он никогда не задумывался, что происходит с теми, кого он побеждал. Они просто исчезали. Подлежит восстановлению? Алекс подлежит восстановлению? Нужен и без Арены… А что есть ещё, кроме Арены? Бруно ему никогда не рассказывал. Но интеллект бойцов ничуть не отличался от интеллекта их хозяев. Они просто были не способны ослушаться мастеров. Одно за другим пред мысленным взором Тони промелькнули лица тех, кого он победил в турнире. Как слайд-показ. Кто будет последним? - Мастер Крам велел поставить тебе несколько апгрейдов. И кое-что поменять в программе. Тони не обращал внимания на работающего Хорна. После усовершенствования бойцы обычно чувствовали себя как пьяные. Координация на какое-то время нарушалась. А поэтому, покинув лабораторию, он обнаружил за дверями Бруно. Тот взял Тони под руку и повёл к камерам, где проводились сходки. Проще говоря, встречи соперников с целью изучить друг друга. А потом победить. Может, даже уничтожить. Кто там сейчас? Очередной киборг? Гора мышц, нежелание заговорить? Тони было плевать. Двери одной камеры открылись, и на пороге возник человек невысокого роста, с длинными тёмными кудрями. На носу поблёскивали очки, а костюм состоял из странного вида белоснежного халата, накинутого на комбинезон учёного. Когда они подошли, мужчина представился: - Слип. - Крам. - Мой боец уже в камере. Меня проинформировали: двадцать шесть часов на изучение. - Дали больше времени? - Последний бой, Крам. Поэтому время удвоили. - Отлично. Тони безразлично слушал разговор двух мастеров. Его это не касалось. От перегрузки перед глазами вспыхивали иллюзорные картинки. Ему нужен был отдых. - Заходи, - велел Бруно. Оба мастера пропустили киборга вперёд, и он вошёл в небольшую камеру, и сразу заметил стройный чёрный силуэт на фоне слепяще-белых стен. За спиной хлопнула дверь, заставив вздрогнуть. Заскрежетал замок. Фигура у стены повернулась. На бойца уставились белые глаза. Белые. От такого взгляда Тони пробрала волна дрожи, как от тёплого прикосновения его мастера. Но это ощущение было ледяным. Между тем, две чёрные точки поднялись вверх, затем спустились вниз по лишённой зрачка сетчатке. - Драу, - представился его соперник. Голос был тихим. - Тони, - ответил он, подходя ближе. «Неужели ты победил стольких же, скольких и я? Ты кажешься таким… хрупким». Абсолютно белые длинные прямые волосы укутывали гибкую фигуру бойца. Бледен. Не высок. Тело обтянуто чёрным кожаным комбинезоном. У Тони неожиданно потемнело в глазах. Он пошатнулся. Переизбыток данных, что мастер велел закачать в его память, давал о себе знать сбоями в системе. Его подхватили руки, помогли сесть. Не упасть. Когда Тони поднял веки, эти пугающие глаза были прямо напротив его собственных. - Помехи, - тихо, с пониманием сказал соперник, и неожиданно грустно улыбнулся. - Да… Сидящий напротив него, полностью белый боец казался безжизненным, но Тони почувствовал в нём больше жизни, чем во всех, с кем ему доводилось сражаться. - Двадцать шесть, - заговорил Драу почти механическим голосом. – Мы успеем узнать друг друга слишком хорошо. Он сел рядом. Волна неожиданно мягких волос защекотала обнажённую руку Тони. Органика. -Твой мастер восстановит тебя, если ты будешь сражен? – спросил вдруг Тони. Драу медленно повернул голову, и какое-то время изучал его лицо. - Меня невозможно сразить. Чёткие слова. Спокойный голос. Сразу стало холодно. - Все так думают. Но каждый раз один из двух падает на Арену. Важны любые усовершенствования. - Я совершенен, - так же спокойно ответил тот. – А ты? Нет. Тони нахмурился. Но почему-то холодные слова вовсе не казались хвастовством, или неправдой. - Вставай, - велел соперник, перебив его мысли. – Мы должны попробовать. Белоснежный боец оказался на ногах каким-то плавным полу-прыжком. Они стояли друг напротив друга. Потом медленно двинулись по кругу, словно танцуя. Тони не сводил глаз с маленьких чёрных зрачков в глазах напротив, но не было ни малейшего шанса угадать, о чём противник думает. Раз – яркой вспышкой мелькнули белые волосы. Тело отказалось ему повиноваться. Два – его согнуло пополам, три – кинуло на пол камеры. Киборг вскочил и оглянулся. Соперник так же кружил, словно перетекая из одной стойки в другую. Не удавалось поймать, ударить. Но хотел ли он ударить? Они кружили, не нападая, словно стрелки на старых часах, что давно были заменены цифровыми циферблатами. Словно бы и не могли сойтись. В какой-то миг, буквально выстрелив рукой, Тони поймал запястье Драу, и с силой дёрнул его к себе. Странно, но тот послушно приблизился. Затянутое в чёрную кожу тело прижалось к нему, свободная рука вцепилась в косички, и заставила нагнуть голову. Поцелуй. Неожиданно горячий поцелуй ледяной куклы. Или так обжигает холод? Тони выпустил его запястье, чтобы обнять и крепче прижать к себе. Потому что в страстном поцелуе было больше теплоты, чем в ласках его мастера. Два киборга, поспешно стаскивая друг с друга боевые костюмы, опустились на пол камеры. Изучение. Изучение часто бывает и таким тоже. Но в этот раз Тони руководствовался не только желанием узнать слабости бойца. Кожа, как холодный шёлк, но внутри - железо. Губы Тони скользнули по шее Драу, и тот сжал бёдрами его талию. Я. Не. Могу. Убить. Тебя. Не смогу... Арена. Снова он здесь. В последний раз. Тони поклонился стоящему напротив сопернику, стряхнул косички с плеча. Белоснежные волосы плавно качнулись, когда Драу поклонился в ответ. По сигналу они начали поединок. Вновь по кругу. Движения плавные, как танец. Резкие выпады, что не достигали цели, и – снова по кругу. Не могу. Киборг уклонился от твёрдой железной ладони, затянутой в латекс, и вновь перехватил недо-взгляд белых безразличных глаз. Не могу. Вот момент ударить! Нет. «Я совершенен» Ты совершенен. Пусть этот бой длится вечность. Пусть запасы энергии истощатся, и оба рухнут на Арену, словно марионетки, которым обрезали нити. Удар Драу достиг его плеча. Что-то хрустнуло в механизме. Перед глазами пошли помехи… «Зачем?» Он не успел ударить в ответ. Но хотел ли? Следующий удар – в живот. Тони согнулся и ощутил, как цепко соперник сжал его голову пальцами. Вспышка ярости: это твой ответ? Схватив Драу за локти, киборг оторвал его от Арены, намереваясь швырнуть, но тот успел сдавить бёдрами его талию. Потеряв равновесие, Тони упал на противника, и замер, наткнувшись во взор… синих глаз. По позвоночнику, словно в энергокамере, сладко пульсируя, пробежал ток. Он не шевелился, впитывая теплоту, исходящую из живых глаз соперника. Драу сильнее сжал бёдрами его тело. В рельефные мышцы на груди бойца уперлись затянутые в латекс ладони, и… верхняя половина тела киборга отлетела прочь, прочертив дугу в воздухе, с грохотом проехалась по Арене. Ноги пару раз конвульсивно дёрнулись, и нижнюю половину отбросили прочь. Драу плавным полу прыжком поднялся на ноги. - Мой мастер, - смотря на поверженного Тони, в чьих глазах ещё горел, затухая, свет, сказал он, - это я сам. Белые губы победителя изогнулись в хищной ухмылке.