Свет пламени ярких горящих сердец. Сборник

Темное небо слабо мерцало несколькими особо яркими звёздами, обрамляющими круглый лунный диск. Ветер шевелил кроны деревьев, бесшумно шелестя желтеющей листвой. Казалось, мир на глазах увядал в этой тьме. Слабые отзвуки проезжающих автомобилей стихали, пока не исчезли вообще. Наступила густая тишина, в которой, казалось, слышался чей-то шёпот. Лукреция натянула одеяло до подбородка, почти полностью прячась под ним. Какое-то непонятное тревожное чувство царило внутри, заставляя лёгкие сжиматься. Девушка не понимала природу своего страха, а это был именно страх, ведь только он заставляет тело покрываться липкий ужасом, а в голове выстраивать одну единственную мысль - "Бежать!" Судорожно выдохнув, Лука зажала рот рукой, опасаясь издавать даже малейший звук. Луна, просочившаяся сквозь тонкую полоску задёрнутых штор, осветила камень, лежащий на прикроватной тумбочке девушки. Разглядывая его перед тем, как ложиться спать, Лукреция решила оставить дорогой сердцу подарок рядом, потому что так он напоминал ей о дарителе - загадочном парне, с которым ей довелось познакомиться. Они встретились накануне вечером, когда девушка возвращалась домой с работы. Хватило пересечения взглядов, чтобы утонуть в незнакомом человеке. Она точно не помнила, почему заговорила с ним - случайным прохожим, но эти несколько минут, на протяжении которых они разговаривали, поселили в девушке неведомые ранее чувства. Конечно, она уже влюблялась ранее, даже состояла в серьёзных отношениях, которые, в конечном счёте, едва не привели к свадьбе, но в этот раз было нечто другое. Лука даже не запомнила его лицо - лишь глубокие карие глаза, которые не давали перевести взгляд, и камень, который он вручил ей, благодаря за... что? Она не помнила. Это словно было какой-то магией. Магия тут действительно была, но в другом. Камень, стоило ему попасть под свет, замерцал мутно-голубыми переливами, немного осветив комнату. Лука подскочила и уставилась на камень. Ей казалось, что внутри этого небольшого минерала заклубился туман, будто это был магический шар какой-нибудь ведьмы. Словно завороженная, она сделала шаг вперёд, который до этого проскочила от испуга. Тут же послышались какие-то странные звуки, но она не могла понять, что это. Чей-то шёпот, тихий смех и отголоски вскриков. Именно эти вскрики отрезвили Луку, она зажала уши руками и резко села на корточки, и прижалась лбом к коленям, заскулив. Звуки становились громче, отчетливее, они слишком пугали, потому что девушка не понимала, где их источник. Но внезапно все прекратилось. Всхлипнув, Лукреция поднялась на дрожащие ноги и увидела, что камень больше не мерцал. Этот странный случай заставил её позабыть о таинственном незнакомце. Хотелось только избавиться от этого камня как можно скорее. Поэтому, не думая ни секунды, девушка схватила камень и бросилась к окну, немного путаясь в шторах, но быстро распахивая створку. Замахнувшись, она бросила камень, словно в замедленной съемке наблюдая за тем, как он отрывается в её пальцах, пролетает пару сантиметров и... исчезает во тьме. Впрочем, исчез не только камень. Луке показалось, что она ослепла - тьма вокруг стала непроглядной. Тело сковал холод, изо рта с хриплым стоном вырвался пар, словно был сильный мороз. Наконец она поняла, что снова видит очертания находящихся поблизости предметов. Только вот это была не её комната... Лукреция стояла на заледеневшей дороге на пути к величественному тёмному замку, мерцающими стеклами, в которых отражалась полная луна. Снежная равнина, простирающаяся до горизонта, казалась тёмно-синей. Внезапно почувствовав прикосновение к своему плечу, подскочила и обернулась, заметив рядом того самого мужчину, с которым встретилась ранее. - Лука, дорогая, - начал он бархатным голосом, в котором слышались тёплые смешки, - я понимаю, что ты залюбовалась нашим замком, но нам стоит поторопиться. Тело девушки повернулось к мужчине, не повинуясь своей хозяйке, которая хотела броситься бежать от этого странного и страшного мужчины. - Да, мой дорогой муж, - вырвались слова, которые будто сидели на языке и ждали момента, когда откроется рот. - Тогда идём же скорее. Ночь темна и опасна. Кто знает, что может поджидать в этой тьме. Мужчина взял её за руку и потянул к замку, а Лукреция не понимала, что происходит, почему она в странной одежде, а не своей пижаме, и где находится. Но внезапно она поняла, что это всё лишь снится ей, потому что такого в реальности быть не могло. Мужчина, которого она назвала мужем, был одет в старинные вещи, которые раньше носили представители знати. На ней самой же было длинное платье, поверх которого накинуто дорогое пальто, отороченное мехом. Когда она это поняла, мир вокруг вновь погрузился в темноту, но длилось это недолго. Полумрак комнаты создавал уютную обстановку. Огонь зажженных свечей скользил по стенам, создавая предметам танцующие тени. Большая деревянная кровать, на которой сидела Лука, могла вместить, казалось, человек шесть, но, по-видимому, это было супружеское ложе, застеленное белоснежным постельным комплектом. Попытавшись двинуть хотя бы рукой, девушка смирилась, что тело вновь не поддаётся ей, поэтому решила просто наблюдать за происходящим. Вот она встала, медленно подошла к зеркалу во весь рост, ступая голыми ногами по мягкому ворсу ковра. Из зеркала смотрело знакомое до боли лицо - её собственное лицо. Однако волосы, которые на самом деле были короткими, сейчас виделись длинными. Прямые пряди черных волос мягким водопадом скользили по плечам. Длинная темно-красная шелковая ночная сорочка немного облегала хрупкое тело, а на шее висел кулон с мутным камнем. Присмотревшись, Лука поняла, что это тот самый камень, который подарил ей мужчина, что называется тут её мужем. Захотелось немедленно схватить его, сдёрнуть с шеи, разрывая тонкую серебряную цепочку и убрать так далеко, насколько это возможно. Но вместо этого она поднесла тонкие кисти к животу и прикоснулась ладонями к прохладной ткани. В этот момент дверь позади скрипнула, и появился он. Мужчина неспешно приближался, растягивая по лицу тёплую улыбку, Лукреция наблюдала за ним с помощью зеркала. Его тёмно-русые волосы не были собраны лентой в хвост, как это было при последней встрече, а прямо свисали, не доставая до плеч. Доброе привлекательное лицо заставляли любоваться, а глубокие глаза гипнотизировали. Остановившись за её спиной менее чем в метре, он перевёл взгляд на сложенные на животе руки. - Лука, ты думаешь, что в этот раз у нас получилось зачать ребёнка? - тихо прошептал муж, сокращая расстояние и теперь прижимаясь к спине девушки. - Лейсс, - Лукреция вздрогнула, когда он отодвинул пряди её волос и оставил на плече поцелуй. Повернувшись к нему лицом, обвила его талию руками и посмотрела на него, задрав голову, так же шепча. - Я уверена, что в этот раз всё получилось, - мягкая улыбка тронула её губы. - Я уже чувствую наше дитя. Порывисто обняв жену, Лейсс зарылся лицом в её волосы, стараясь скрыть все те чувства, которые поселились в нём. Лука хихикнула и сжала в пальцах полу его белой рубашки. - Ты же раздавишь меня, дорогой. Будь сдержаннее, ты всё-таки наследный принц, а не дворовый мальчишка, - лукаво протянула девушка, не имея подобного в виду на самом деле. Ей нравилось, как преображался муж, стоило ей появиться в поле его зрения. Если со своими родственниками он был строг безэмоционален, то жену опасался лишний раз трогать, ведь она казалась ему фарфоровой куклой. Привычная темнота окутала, поэтому Лука, надеясь, что конец этого дурацкого сна близок, вновь осталась наблюдателем происходящего с телом. Перед ней вновь появилась комната с большой кроватью, но сейчас она именно лежала на кровати. По лбу текли капли пота, тело дрожало. У неё была лихорадка. Доктор, поставивший ей очередной укол, отвёл Лейсса, которого Лука увидела не сразу, в сторону, чтобы она не могла ничего услышать. И, возможно, сама девушка этого не услышала бы, но Лука-наблюдатель всё прекрасно услышала. Каждое слово. - Господин, я боюсь, что прогнозы неутешительны. Она не сможет выносить это дитя, потому что ребёнок стремительно умирает в её лоне. Необходима операция, иначе они оба погибнут. Вам стоит быть готовым поддержать её. Лейсс схватился за голову и сжал в пальцах и без того растрепанные волосы. В его глазах застыл дикий ужас, он не мог вымолвить в ответ ни слова. Его жена... его любимая жена, самая лучшая женщина на свете... умирала. И ребёнок, которого они так хотели и очень долго ждали, тоже. Едва удерживаясь на ногах, чтобы не рухнуть, обессилено на пол, мужчина слабо кивнул, затем ещё раз, и убрал руки от головы, оставляя воронье гнездо из волос, но это было последним, что его волновало. - Хорошо. Хорошо, пусть будет операция, - не веря в свои слова, он взглянул на ослабленную трясущуюся жену. - Только спасите её. Иначе мне не жить... Доктор кивнул, легонько сжал плечо страдающего мужчины, и вышел из комнаты, чтобы дать распоряжение приготовить повозку для транспортировки жены наследного принца в столицу, где ей должны будут сделать операцию. Лейсс подошёл к кровати, и устало рухнул на колени рядом, бережно взяв правую кисть жены в свои ладони. Прижавшись к ней лбом, он услышал тихий шепот: - Лейсс, я люблю тебя, - Лука тихонько засмеялась и снова начала бредить, забывая, кто он такой, кто она такая. Цепочка кулона с лунным камнем у неё на шее запуталась с прядями волос, взмокшими рядом с лицом. Мужчина поднял голову, заботливо поправил одеяло и начал смотреть за ней, чтобы не допустить ухудшения состояния. Лукреция не понимала, куда бежало её тело, когда она в очередной раз вынырнула из тьмы. Босые ступни гулко шлепали по каменным ступеням лестницы, кулон подскакивал при каждом шаге и ударялся обратно о грудь, она путалась в подоле длинной ночной рубахи, но продолжала бежать. Достигнув своей цели - балкона на одной из башен, девушка остановилась, схватилась за перила и закричала. Этот крик был полон боли, но не физической. Её разрывало изнутри. Её ребенок... малыш, которого она носила под сердцем... мёртв. И во всём виноват её муж. Если бы он не дал согласие на операцию, она смогла бы поправиться сама. Лукреция была уверена, что справится с инфекцией без постороннего вмешательства, но время не обратить вспять. Услышав на лестнице, по которой она только что поднялась, быстрые шаги, девушка за мгновение перемахнула через перила и крепко в них вцепилась. Лейсс, увидев подобную картину, хотел было броситься к ней. - Не подходи! - истерически вскрикнула Лука, из её глаз потоком хлынули слёзы. Муж застыл, встревожено хмурясь. - Лука, любимая, давай поговорим? - настороженно сказал Лейсс, выставляя перед собой ладони. Но она не хотела его слушать. - Ты позволил им убить его! Ты убил его! Ты убил нашего малыша! - голос срывался, девушка пошатнулась, но удержалась. Она не планировала спрыгивать с башни, ей просто хотелось немного свежего воздуха, тишины и возможности успокоиться. Но муж сломал этот план своим появлением здесь. - Дорогая, любимая, у меня не было иного выхода, понимаешь?.. - Выход есть всегда! - перебила криком Лукреция, но не видела в глазах мужа какого-то раскаяния. Он лишь волновался о том, чтобы она не сорвалась с башни, удержалась. - Луна моя, давай ты сейчас вернешься ко мне, и мы поговорим с тобой спокойно, - Лейсс не терял надежды на мирный разговор с женой, к тому же, скоро должны подействовать успокоительные, а значит, она может не удержаться. Он протянул в её сторону руки, но она снова крикнула. И случилось непоправимое. Лукреция дёрнулась и, поскользнувшись вспотевшими ногами на каменном полу, выпустила из рук перила. Она услышала вскрик Лейсса, увидела его обеспокоенное лицо с гримасой ужаса, которое всё отдалялось и отдалялось. Глаза закрылись ещё до того, как она упала на землю под башней, поэтому смерть встретила Лукреция без боли. Всё, что от неё осталось у мужа - кулон с лунным камнем на серебристой цепочке, который он подарил ей в честь их помолвки.

***

Лука раскрыла глаза и поняла, что сидит на подоконнике. Потерев лицо, слеза с него и попыталась закрыть окно, но что-то препятствовало механизму. Приглядевшись, увидела всё тот же камешек, который пыталась выкинуть... а сколько с того момента прошло времени? Осторожно достав минерал из механизма, посмотрела в окно, прежде чем его закрыть, и увидела внизу тёмный силуэт. Но, понимая, что его заметили, человек вышел из тени деревьев на лунный свет. Это был Лейсс.