Русалка
30 апреля 2020 г., 12:09
Волны врезались в борт судна, разбиваясь на миллиарды мельчайших капель. Промозглый ветер завывал всё сильнее, трепал незакреплённые паруса, срывал шляпы с пиратов. Капитан, крепко вцепившись в штурвал, громким басом раздавал указания мельтешащим по палубе подчинённым. Дождь хлестал по щекам, но он упрямо стоял на месте, всем своим грозным видом давая понять, что не сдастся бушующей стихии. Одна из незакреплённых шлюпок вырвалась из верёвок, пролетела несколько метров, сбив с ног молодого юнгу, и врезалась в мачту, рассыпаясь в щепки. Хмуро проследив за траекторией её движения, кэп дернул головой, стряхивая налипшие на лицо волосы. Оставалось надеяться, что лоцман со штурманом уже придумали, где можно будет остановиться, чтобы переждать бурю. Наверняка ведь поблизости должен быть какой-нибудь остров, пусть даже небольшой и необитаемый - нужно лишь пережить эту адскую ночь.
Наконец, выбравшись из трюма, показался штурман. Он быстро пробежал по скользкой палубе, умело лавируя между матросов и юнг, добрался до капитана и перехватил у него штурвал.
- Кэп, нужно развернуться на север, с таким ветром доберёмся до острова меньше чем за полчаса! - перекрикивая шум, сообщил он.
- Понял, Томас, разворачивай, сейчас всё будет! - так же ответил ему капитан, нисколько не обидевшись на "кэпа", поскольку на это попросту не было времени. И сил тоже.
Прикрикнув на зазевавшегося юнгу, которого ранее снесла улетевшая шлюпка, капитан поднял его за шиворот, ставя на ноги, и принялся помогать закреплять паруса...
***
Тяжело вздохнув, Лейф перевернулся на спину и уставился в потолок пещеры, которую удалось найти на острове. Мысли кока занимал предстоящий день и то, чем кормить команду. Припасы, без того подходящие к концу, теперь наверняка могли вымокнуть, поскольку вода легко заливалась в трюм, а времени на то, чтобы перетаскивать провизию по прибытии на берег не было. Почесав лоб, он зажмурил глаза, но всё равно долго не мог уснуть. Наутро, встав ещё до рассвета, Лейф вышел из пещеры, сразу же наступая в лужу. Брезгливо тряхнув ногой, он чавкнул промокшим ботинком, когда сделал ещё шаг, сдержал рвущийся поток бранных слов и двинулся к берегу, следуя по памяти, потому что все следы, оставленные ранее в грязи, размыло за ночь дождём. Сейчас ливня уже не было, но моросил мелкий и неприятный дождичек, ветер тоже унялся. Однако небо над морем было серым, свинцовые тучи навевали на мысль о том, что это ещё не конец бури и придётся остаться на острове на несколько дней. Выбравшись на берег, кок стал проверять сети, наспех раскинутые у берега. Если туда попалось хоть немного рыбы, это было бы огромным успехом. Вытянув одну из сетей, он печально посмотрел на небольшого окуня, что, видимо, был ещё слишком неопытен, чтобы понимать всю опасность шторма. Выпутав его, Лейф опустил рыбёшку в воду, решив, что таким уловом явно не накормить всю команду. Потянув вторую сеть, он с удивлением понял, что там улов явно крупнее. Неужели не один окунь угодил в ловушку? Чем дольше он тянул сеть, тем сложнее это становилось. Словно там было не много рыбы, а всего одна, но крупная настолько, что по силам равнялась с сильным коком. Но когда на поверхности появилась макушка с сине-зелёными длинными волосами, мужчина понял, что явно ошибся. Это была русалка. Громко зашипев, хвостатая красавица с пущим рвением вцепилась в сеть, пытаясь разорвать губительные клеточки из верёвки. - Э, нет, дамочка! - буркнул морской повар, заметив её действия, и одним сильным рывком вытащил сеть вместе с русалкой на берег. Та, шлёпнув хвостом по песку, постаралась выползти из ловушки, одновременно с этим издавая звуки, похожие на человеческую речь. Мужчина принялся распутывать сеть, немного приблизившись, отчего морская жительница, издав полувздох-полурык, дернулась и попыталась отползти подальше. - Тише-тише, - выставив перед собой руки, произнёс Лейф. - Я не обижу, всего лишь распутаю сеть и освобожу тебя. Синеволосая, тревожно нахмурив тонкие брови, замерла. Наконец, оказавшись на свободе, сразу же поползла к воде, стараясь как можно быстрее сбежать. Но раненый хвост отдавал болью, поэтому она, зажав ладонью рот, зажмурилась, едва сдержав вскрик. Кок, который в этот момент осматривал сети на наличие повреждений, услышал её писк и обернулся. На песке виднелась небольшая полоска крови, которая уже не слишком сильно сочилась из раны, но всё равно причиняла неудобства. - По...кха-кха... - русалка закашлялась, так как голосовые связки отвыкли от человеческой речи. Раньше в этих водах было больше кораблей, а остров пользовался большей популярностью, поэтому она часто общалась с людьми, так как жила неподалёку. Но последние несколько лет тут никто не появлялся, поэтому она перестала выбираться на поверхность. Но этой ночью всё изменилось - водную гладь разрезал нос прибывшего корабля, поэтому она поспешила к берегу, не заметив в глубине острый участок скалы. Поранив хвост, она закружилась на месте, пытаясь понять, что и как произошло, и не заметила, как угодила в раскинутую сеть. - Помоги... - наконец-то выдавила она и, упав на спину, вновь закашлялась, дергаясь. Лейф подбежал к ней, не зная, как себя вести. Это была всего вторая его встреча с русалкой, да и то первый раз встречей не назовёшь - однажды он лишь увидел неподалёку от поверхности мелькнувший хвост, когда прогуливался по палубе. Поэтому сейчас, ухватив русалку за талию, он осторожно приподнял её, перехватывая на руки, и отправился вглубь острова, к пещере, потому что по пути видел небольшое озеро. Дева вцепилась пальцами одной руки в его рубашку и часто задышала, пытаясь не потерять сознание. Всё-таки долгое отсутствие общения с людьми, а, значит, нахождения на суше, отучило её организм от прежних навыков - речи, дыхания без помощи жабр. Кожу невыносимо стягивало, мир вокруг плыл. Она не знала, почему доверилась незнакомцу, но он не выглядел опасно, поэтому она не беспокоилась. Достигнув того самого озера, Лейф посадил русалку в воду и быстро скрылся среди деревьев, двинувшись к пещере. Найдя среди своих вещей чистую рубашку, схватил бутылку чистого спирта и вернулся к синеволосой. Русалка забралась на большой камень, придя в себя благодаря воде, и осматривала хвост, осторожно касаясь тонкими бледными пальцами краёв раны. Вся она была такая же тонкая и хрупкая, как её пальцы - Лейф даже подумал о том, что было бы неплохо накормить её, потому что, кажется, она плохо питается. Откинув эти мысли, мужчина, стараясь смотреть не ниже подбородка морской красавицы, накинул на неё рубашку, скрывая наготу. Всё-таки ему явно не следовало отвлекаться на её голую грудь, если он хотел держать себя в руках. Спешно запахнув предложенную вещь на груди, русалка застегнула пару пуговиц и стала наблюдать за действиями кока. - Прости, я не слишком силён в медицине, но оставлять рану вот так - явно не лучшая идея. Он принялся рассказывать небольшие истории, пока промывал порез, так как это немного отвлекало от боли. Закончив, мужчина в последний раз протёр края раны и сел рядом, облегчённо выдыхая. - Мэрит, - выдохнула русалка, рассматривая свои руки в длинных рукавах его рубашки. Кок непонимающе нахмурился. - М-меня зовут... Мэрит... Тонкий нежный голос девы ворвался в сознание моряка, отпечатываясь на подкорке мозга. Ему показалось, что ничего более красивого он никогда не слышал. - Моё имя Лейф, Мэрит, - ответил он, перекатив на языке имя русалки. Оно так идеально подходило ей. Как и всё остальное. Её длинные синие волосы, синий же хвост, бледная кожа, яркие глаза цвета морских глубин, тонкие розоватые губы... Всё выглядело так гармонично, что мужчина понял одно - никого красивее этой русалки он никогда ещё не встречал. - Лейф... - вновь на выдохе произнесла русалка, переводя взгляд на лицо мужчины. Он оказался ближе, чем Мэрит ожидала, к тому же, его было повёрнуто к ней, поэтому она смущённо отвела взгляд. - На острове есть... ла-гуна... - речь давалась ей с трудом, но она хотела озвучить свою мысль. - Тут близко... отнеси меня туда... Кок без лишних слов встал с камня и вновь взял русалку на руки. Она обняла его за шею, устроив голову на плече. Это было нечто необъяснимое, неподвластное осмыслению - они оба чувствовали притяжение. Искра, вспыхнувшая в их сердцах, разожгла настоящий костёр, который грозил сжечь всё на своём пути. Лейф не был фаталистом, но сейчас ему казалось, что сама судьба завела их корабль в шторм, чтобы познакомить его с Мэрит. Русалка подумала, что именно благодаря ранению смогла познакомиться с этим двуногим. Но было одно но... - Мне нужно вернуться, Мэрит. Я не могу остаться сейчас тут, команда скоро проснётся, их нужно будет накормить. Я кормлю их всех. Лейф осторожно опустил русалку в воду, добравшись до места, о котором она сказала. Плеснув хвостом в воде, она грустно подняла на него взгляд. - Ты... вернёшься?.. - большие глаза смотрели так наивно, что мужчина не знал, куда себя деть от этого взгляда. Он не понимал, сколько ей лет, да и вообще не знал того, как долго живут русалки, стареют ли. Он не знал абсолютно ничего. Но выглядела Мэрит слишком молодо, по человеческим меркам лет на шестнадцать. - Вернусь, обязательно вернусь. И он вернулся. В этот день, на следующий, и потом. Он приходил к ней все те дни, что пираты оставались на острове. Время летело слишком быстро, неделя прошла буквально за одно мгновение. Хвост Мэрит успел зажить, хотя всё ещё немного отдавал болью. Лейф, глядя на то, как она плещется в воде и звонко смеётся, с грустью думал о том, что не хочет отплывать с острова. В один момент у него даже закралась мысль поджечь корабль или хотя-бы выкинуть все съестные припасы, которые не испортил дождь - на острове проще найти еду, а отправляться в путь без провизии равно самоубийству. Но он отгонял от себя подобные мысли, поскольку русалка не давала надолго задумываться - слишком уж привлекала к себе его внимание. Закончив проверку продуктов, мужчина выбрался из трюма, немного жмурясь от яркого солнца. Шторм окончательно затих через день после прибытия на остров, всё это время пираты занимались починкой корабля. Погода же вернулась к той, что была до этих событий - ясная и немного жаркая. Потерев глаза, Лейф спустился в шлюпку и погрёб к берегу, чтобы оповестить капитана об окончании работы. Внезапный громкий вскрик заставил его сердце совершить кульбит, он едва не выпрыгнул из шлюпки, но всё-таки сдержался, добравшись до берега, а уже там помчался вглубь острова. Вскоре стали слышны голоса и выкрики пиратов, Лейф ворвался на поляну и тревожно огляделся. Томас, держа за локоть Мэрит, что-то тихо говорил капитану, а вокруг них находилась остальная команда. Русалка, трясясь от рыданий, пыталась свободной рукой закрыть грудь, облепленную мокрой рубашкой кока. Заметив мужчину, она дернулась и неразборчиво залепетала, но тут же получила пинок от штурмана, вскрикнула, скривилась и опустила голову, скрыв лицо за волосами. Это заставило Лейфа растолкать матросов, после чего он в два шага приблизился к штурману и ударил его по руке, отчего тот выпустил локоть девы. - Эй, ты чего делаешь? - Томас удивлённо посмотрел на кока, потом на русалку, а потом снова на кока. Лейф, нахмурившись, смотрел в ответ. - Не смей даже трогать её своими грязными руками, Том, - твёрдо сказал он. Мэрит, прежде упавшая, снова села и схватилась на рёбра. - Ты это про рыбёшку говоришь? - штурман приподнял брови и скрестил руки на груди. - Так вот куда ты постоянно пропадал, Лейф. К ней ходил, значит? И даже не думай отпираться, она в твоей рубашке! - Какое тебе дело до того, куда я ходил? - кок сделал шаг в сторону, скрывая за собой русалку. - Мне? - мерзко усмехнувшись, штурман скривил лицо в презрительном выражении. - Никакого. Разве что мы останемся без кока, потому что эта рыбина одурманила твой мозг... Едва он успел это произнести, как Лейф, хорошенько замахнувшись, ударил его кулаком в лицо так сильно, что Томас не удержался на ногах. Началась неразбериха. Штурман быстро подскочил на ноги и бросился в ответную атаку на кока, матросы громко обсуждали происходящее, а Мэрит тихонько всхлипывала, что-то причитая. Но длилось это не долго. Капитан, достав из кобуры пистоль, выстрелил вверх, прекращая всю эту вакханалию. Лейф замер с поднятой рукой, занесённой для очередного удара. Его губа кровоточила, а под глазом расплывалась гематома. Но штурману повезло меньше - ещё немного, и его лицо стало бы напоминать отбивную. А уж в отбивных у кока опыт имелся, несмотря на то, что на корабле это не было частым блюдом. Он и в свободное от плавания время любил готовить. - Что вы тут устроили? - грозно спросил капитан, строго смотря на драчунов. - Затеяли драку из-за какой-то русалки! Думаете, после такого вам место на моём судне? Как бы не так. Не будь вы столь важными персонами на корабле, оставил бы загнивать вас тут, на острове, или вовсе расстрелял бы немедля. Но с этим явно придётся повременить. А потому, - он обернулся на остальную часть команды, внимательным взглядом обвёл пиратов, - живо на палубу! Через четверть часа отплываем! Всех словно водой снесло. Буквально через мгновение на поляне не осталось почти никого, даже сильно побитый Томас, шатаясь, отправился на берег. Лейф стоял с опущенной головой, сжимая и разжимая кулаки. Ярость всё ещё бушевала внутри, но он держался. Кэп, посмотрев на русалку, кивнул головой коку и отправился за остальными, бросив через плечо: - Мы подождём тебя, но сильно не задерживайся.***
Войдя в воду, Лейф сел, опустив русалку, но она сразу же забралась к нему на колени, подрагивая и всхлипывая. Было непонятно, от чего именно - от недавних событий или приближающегося расставания. Мужчина, погладив её по голове, отстранил от себя Мэрит и приподнял рубашку, осматривая её рёбра. На них расцвели синие пятна. Ощупав кости, мужчина убедился в том, что обошлось без переломов, и крепко, но осторожно прижал её к себе, немного покачиваясь, как бы баюкая. - Лейф... - дрожащим голосом прошептала русалка. Она подняла на него свой взгляд, и мужчина понял, что не сможет пережить расставание с ней. Вытерев большим пальцем слезинку, катившуюся по её щеке, он нежно прикоснулся своими губами сначала к её лбу, затем к кончику носа, и, наконец, к розоватым губам.
