Я ненавижу всех святых, —
Они заботятся мучительно
О жалких помыслах своих,
Себя спасают исключительно.
За душу страшно им свою,
Им страшны пропасти мечтания,
И ядовитую Змею
Они казнят без сострадания.
Вики шла по каменному полу и издевательски усмехалась сама себе. Должно быть именно этой дорогой Вигилий проводил Данте, показывая ему все девять кругов ада.
Девушка слишком долго разбиралась в своих мыслях и каждый раз это загоняло её всё в больший тупик. Парень в башне, умоляющий о помощи, Люцифер, который рвет и мечет, мать оказалась сущей ведьмой и теперь в тюрьме из-за своих интриг. Ни одна попытка разрубить этот гордиев узел не привела к успеху. Она словно марионетка в глупой пьесе школьников, не способная поднять глупую, набитую ватой голову и взглянуть, наконец, в глаза своему кукловоду.
В аду не было звезд, в высоте над головой мерцали искры, там, где обычно располагалась полоса горизонта чуть мерцало красное зарево огня. Но воздух был на удивление свежий и чистый. Словно здесь не жгли заживо грешников. Девушка по-детски отсчитала двенадцать ударов своего сердца и распахнула синие глаза, в которых, так неестественно отражались алые всполохи.
— С Рождеством, — прикрыв глаза Вики устало опустилась на каменное изваяние.
— С Рождеством, мисс Уокер, — тихий баритон разрезал тишину, заставляя Непризнанную подскочить.
— Черт! — мужчина рассмеялся мягким, бархатным баритоном, — Прошу прощения, я не знала, что тут кто-то ещё.
— Это ад, мисс Уокер, где еще быть Архидемону? — Асмодей приподнял бровь и вышел из своего укрытия, — Что вы здесь делаете в такое время?
— Мими пригласила меня встретить праздник с её семьёй, — она горько усмехнулась своим мыслям, — Оказалось Рождество у демонов не такое веселое и мне пришлось изучать библиотеку.
Все её тело пребывало в напряжении. В ту секунду, как демон раскрыл себя Вики словно парализовало.
«Не хватало ещё, что бы этот сноб тебя раскусил! Во всех библиотеках этого затхлого мира нет ни слова о том, как помочь Бонту. И конец своих бесполезных поисков ты, идиотка, решила встретить в аду!»
— У Вас извращенное понимание вечеринок и потрясающая тяга к знаниям. Я впечатлён, — пару минут зелёные глаза сканировали стройную фигуру с усмешкой, но буквально каждым миллиметром кожи девушка чувствовала подвох, — Того что вы ищете, нет в доступных секциях, мисс Уокер. Но я знаю, где есть.
«Что?»
— Не понимаю… — пальцы судорожно сжались за спиной, а крылья напряглись так, что можно было пошевелить каждым пёрышком. Казалось, что прямо сейчас появятся Серафимы и дочери опальной Ребекки Уокер с позором вырвут все перья, как бестолковой рождественской утке.
«Издевается надо мной? Я Князь Ада! А ты вчерашняя студентка из самого бесполезного измерения!»
— — Актриса из тебя никудышная, — Асмодей склонил голову и устало потёр переносицу, — Я не буду спрашивать зачем ты ввязалась в это, уверен, ты и сама не сможешь ответить. Я очень давно живу, Вики. Вижу много вещей, которые не доступны демонам, ангелам и тем паче Непризнанным. Одно я усвоил точно. Законы мироздания священны и каким бы сильным ты ни был, нельзя вмешиваться в ход истории. Особенно если она не твоя.
— Чему бывать, того не миновать? — крылья расслабились и безвольно повисли на плечах тяжёлым грузом. Непризнанная с едва заметной долей облегчения поправила волосы не переставая думать о том, на какие ещё вещи способен мужчина, стоящий прямо перед ней.
«Я и сама не понимаю. Он, чёрт возьми, абсолютно прав. Что-то происходит, и я не понимаю, что. Вижу картину, но часть словно скрыта сценическим дымом. Остаются только инстинкты».
— Хочу, чтобы ты знала, то, что грядёт, способно обрушить небеса и испепелить преисподнюю её же огнём. Это не стрелялки в компьютерных залах института, — демон раскрыл крылья, и всполохи смутно знакомой энергии усилились, заставляя отвратительные мурашки снова бежать по рукам, — Ад чувствует это. Странно, что тупоголовые ангелы так слепы! Очевидно, что Сатана падёт. Это необходимо и этого не избежать. Но почему я чувствую там тебя?
«Меня? Я и Сатана? Этот парень сражался с Шепфа, мне не протянуть и минуты».
Рука сама тянется к горлу, словно по волшебству, воспоминания возвращают Вики в день, когда все три измерения услышали хруст её поломанной шеи.
— Аду нужен новый владыка, он уже призвал его, и Люцифер, как бы он ни артачился, это знает. Это не моя война, мисс Уокер, она ваша! В своей я однажды уже победил, — Асмодей с горечью смотрит синие глаза и отодвигается, открывая проход.
«Пути обратно не будет! Готова ли я пойти за ним?»
В голове бушует хаос, словно взрывая остатки разума. Её убили ради этого. Чтобы понять кто и ради чего именно, девушка неизбежно должна пойти за ним. Разве не этого она искала всё это время? Однако, пойти туда — смириться с ролью марионетки. Дальше повиноваться непонятным порывам, словно искусственно созданным в голове желаниям, который ей лично вовсе не принадлежат.
— Это единственный способ положить всему конец, — мужчина смотрит ей прямо в глаза, словно знает обо всех терзаниях, будто хочет помочь.
И всё чаще она принимает помощь демонов.
Разве не ангельское предназначение помогать всему живому?
Его слова переключают тумблер в её хорошенькой головке и Уокер делает этот шаг. За ним пойдёт череда других, и Вики будет играть, словно шахматную партию, постепенно узнавая соперника, рискуя жизнью и не только своей.
— Кому-то нужна эта глупая партия, и я разыграю хоть Сицилию, хоть Гамбит. Плевать, если в конце, я всё равно выставлю шах и мат, — синие глаза вспыхивают, и энергия внутри девушки начинает кипеть, словно адский котёл.
Единственное, о чем думает Асмодей, это то, что
именно тот день, когда этот маленький детонатор рванёт сотнями тонн тротила,
не зря называют судным.
