Cветлая сторона Темного Лорда

Под самый конец сентября в Большом зале поместили объявление, гласящее, что 1 октября последнего урока ни у кого не будет, а вместо него всем нужно собраться в зале, где будет проведен первый заход отборочных испытаний на Чемпионат Дуэлянтов. И вот, в шесть вечера вся школа собралась в Большом зале. Столы были убраны, зато у стен расставили лавки, так что все расселись. В первых рядах поместились участники. Кстати, собрались все привидения и даже Пивз: всем хотелось посмотреть на предстоящее зрелище. - Итак, дорогие друзья, профессора, студенты, привидения и полтергейст! – начал профессор Диппет; Пивз хихикнул. – Сегодня мы проводим первый заход испытаний среди обучающихся на шестом курсе. Листочки, на которых написаны ваши имена, вперемешку лежат в моей шляпе, и, когда я произнесу заклинание, случайным образом оттуда вылетят две штуки, и те, чьи имена будут стоять на бумаге, сразятся на дуэли. Исходя из ваших умений, познаний и ловкости мы, судьи, будем выставлять вам баллы. Если будут несколько человек, которые набрали наибольшие баллы, то они пройдут во второй раунд, где мы выявим двоих лучших, чтобы впоследствии отправить их в Дурмстранг. Судить будем составом из четырех человек: профессор Флитвик, профессор Вилкост, профессор Дамблдор и я. Шестикурсники, и Джесси в том числе, беспокойно заерзали. Кто ж знает, какой противник достанется! Вдруг Том? Или Антонин? Или Марион? - Перед тем, как мы начнем, я объясню правила, - продолжал директор. – Участники непосредственно перед тем, как начинать дуэль, должны оградить место для поединка Защитным заклинанием Протего Тоталум. Вам разрешается применять любые заклинания, включая Темную магию, кроме: Непростительных (Империус, Круциатус и любых убивающих) и причиняющих непоправимый ущерб здоровью. Запрещены магловские методы борьбы с применением физической силы. Дуэль длится ровно пять минут, но, если один из участников выйдет из строя, то поединок может завершиться раньше. Итак, пора начинать… Сердце Джесси бешено заколотилось. Профессор Диппет стукнул по шляпе палочкой, и оттуда вылетели две бумажки… - Гедеон Грэйвс против Мэри Бэлл! – объявил директор. Все шестикурсники, кроме двоих названных, шумно выдохнули, профессора ухмыльнулись. Гедеон и Мэри, несколько смущенно улыбаясь, поднялись со своих мест под дружные аплодисменты всей школы. - Протего Тоталум! – прошептали, подняв палочки, двое дуэлянтов. - Готовы ли вы? – спросил профессор Диппет. - Да! – в один голос ответили Гедеон и Мэри. Они подошли друг к другу, чинно поклонились и, разойдясь, встали в боевую изготовку. - Три, два, один! Появились первые вспышки заклинаний. Дуэль – вещь зрелищная, особенно если два заклятия сталкиваются и рикошетят. Тут-то все, кто недоумевал по поводу ограждения места поединка заклинанием Протего Тоталум, поняли, что, если бы не оно, от шальных заклятий пострадала бы куча случайных зрителей. Гедеон действовал более умело и по большей части невербально; Мэри явно уступала ему в искусстве. Кончилось тем, что он через две минуты ее отрубил заклинанием Остолбеней Триа, на чем дуэль и кончилась. Серьезных повреждений Мэри, кстати сказать, не получила. Вызывали еще и еще новых людей, но не Джесси, не Тома, не его друзей. Судя по подсчетам, оставалось только несколько человек… - Антонин Долохов против Томаса Реддла! – раздался голос директора. Джесси легонько хлопнула Тома по плечу, он напряженно, но как-то радостно улыбнулся, скинул мантию, чтобы в ней не запутаться, и, оставшись в кофте и рубашке, вышел на центр одновременно с Антонином. Зал бурно их приветствовал; от таких учеников ожидалось красивое выступление. Том и Антонин были готовы начинать. По сигналу директора Долохов «выстрелил» первым… Завязалась ожесточенная и красивая схватка. Парни сражались серьезно, практически в полной тишине, прерываемой восхищенными возгласами зрителей. Том был прекрасен. Он ловко прогибался и наклонялся, уворачиваясь от заклятий Антонина и быстро реагировал, когда уклониться не было возможности. Разумеется, они оба не раз падали, но и лежа посылали друг в друга заклинания, а потом вскакивали на ноги. Мощные Щитовые чары и сильная боевая магия, включающая в себя и Темные искусства, не могли не произвести впечатления на зрителей. Дуэль шла все положенные пять минут, и, пожалуй, оба бойца получат высшие оценки: их мастерство было на хорошем уровне. Так и было бы, если б Антонин под самый конец не споткнулся на ровном месте. В итоге Том получил все сорок баллов, а Антонин – всего лишь тридцать восемь. В зале от них не отрывали восторженных глаз. Дрались они превосходно. После объявления результатов Том широко улыбнулся, глядя на Джесси. Она увидела у него на лбу длинную царапину, которую Том, кажется, не заметил. Еще он по ходу поединка повредил себе ногу и шел, прихрамывая, но был счастлив и доволен. - Поздравляю, молодец, - сказала ему Джесси, когда он вернулся на место. Том еще раз улыбнулся и, усаживаясь, провел тыльной стороной ладони по лбу. - О, кровь, - весело сказал он, глядя на руку. - Тихо, - шепотом сказала ему Джесси, - сейчас меня объявят… Она знала, что остались два человека: она и Эйвери. Что-то будет! - Джессика Бэрк против Артура Эйвери! – возгласил профессор Диппет. Сердце Джесси забилось еще сиьлнее. Артур – это очень и очень серьезный противник, но… это шанс показать себя. Она дрожащими руками скинула с себя мантию и, несмело улыбаясь, поднялась с места. - Удачи! – пожелал ей Том. Вместе с Артуром они подняли волшебные палочки и прошептали Защитное заклинание. После подошли друг к другу на расстояние метра, синхронно взмахнули перед лицами своими волшебными палочками, склонили друг перед другом головы и, подняв их, отошли на положенное расстояние. Джесси замерла в боевой изготовке, нацелив палочку, которую она сжимала в левой руке, на Артура… - Три, два, один! Пошло… Джесси метала заклятия, уворачивалась, защищалась… Такой ерундой, как обезоруживающее заклинание Экспеллиармус, они, конечно, не пользовались. Из их «программы» Флипендо Дуо, Релашио, Аларте Аскендаре были самыми мягкими, а через минуту они полностью перешли на Темную магию. Оба падали, поднимались и продолжали. Заклятия сталкивались и рикошетили, приходилось уворачиваться от собственных ударов, отраженных Щитовыми чарами соперника. Оба слышали возгласы зрителей, доносившиеся будто бы из другого мира… - СТОП! – громовым голосом крикнул профессор Диппет. Дуэлянты, готовившиеся друг в друга выстрелить, остановились. Джесси даже не успела встать после падения. Она грохнулась на правую руку, адски заболела кисть, но она, лежа на полу, намеревалась сбить с ног Артура и, пока он вставал бы, подняться, но поединок был окончен. Артур и Джесси снова сошлись в центре зала и пожали друг другу руки в знак того, что прощают причиненный в бою ущерб. - Итак, ваши оценки. Мистер Эйвери! Судьи подняли палочки, и в воздухе нарисовались четыре десятки. Зал взорвался. - Мисс Бэрк! Джесси не верила глазам. Она получила сорок баллов… Это шанс пройти в финал! Зрители бешено аплодировали. Это была на сегодня последняя дуэль. Джесси села обратно на скамейку слева от Тома. Он обнял ее левой рукой за талию и прошептал на ухо: - Это было шикарно, против самого Эйвери… - Спасибо, - тоже шепотом ответила Джесс. Сейчас только она поняла, что очень устала. А то сказать! Такие дуэли очень сильно изматывают, приходится совершать кучу быстрых движений. И под конец едва ли хватает сил встать. Джесси положила голову на плечо Тома. Он ведь не будет против… - Итак, на сегодня все, - объявил профессор Диппет. – На следующей неделе проведем отборочные испытания для седьмого курса. Со спокойной душой можете расходиться. Загрохотали скамьи, но участники дуэлей, за исключением тех, кто был в числе первых, вставать не спешили: все страшно вымотались. - Устала? – спросил Том. - Ага, - ответила ему Джесси и уткнулась в его плечо лицом. Ей было очень хорошо… - Идем, - сказал ей Том, - сейчас ложись лучше спать, все равно домашнего задания у нас нет. - Ну ладно… Джесси подняла голову, Том отпустил ее, они встали и даже не разговаривали, пока не дошли до когтевранской башни. - Ты хоть целая? – поинтересовался он. - М-м… почти. - Как так? - Пришибла руку, когда упала, и теперь болит кисть, - пояснила Джесси, - и ударилась ногой, но немного. А у тебя что? - Левая нога. Лодыжка болит по-жесткому, тоже упал очень неудобно. А какая рука? Палочку ты держишь в левой, а пишешь правой. Во всяком случае неудобно. - Правая. Джесси подняла повыше руку, и Том, как всегда неожиданно, взял ее в свою, причем сделал это так мягко и аккуратно, что кисть даже не заболела. - Придется профессорам терпеть тот прискорбный факт, что ты не будешь писать на уроках, - чуть улыбнулся он. – А сейчас иди и спи. - Хорошо, - покорно согласилась Джесси. Было еще совсем не поздно, но Джесси уже легла и быстро заснула. Подруги понимали, какой трудный у нее был день, и потому не тревожили. Жизнь пошла своим чередом. В школе там и сям попадались побитые в поединках студенты, а через неделю их и вовсе стало в два раза больше: добавились семикурсники. Джесси, Том, Артур и Гедеон прошли во второй раунд. Это означало только одно: полтора месяца усердной подготовки. Правда, Джесси была освобождена от обязанности писать. Так как она повредила правую руку, профессор Флитвик разрешил ей заколдовать перо так, чтобы оно записывало под диктовку. Это оказалось очень удобным. Рука у Джесси была забинтована, но все равно побаливала от определенного рода движений. Поэтому сначала Том, а позже вся команда, убедили ее не выходить на поле. Джесси долго не соглашалась, но в конце концов была вынуждена уступить. Если сейчас у нее был шанс выздороветь до матча с Пуффендуем, то, в случае повторного повреждения руки на тренировке, играть она вряд ли сможет. Джесси поручила «управлять» командой Гутьерре и Уилфреду, как самым старшим, а сама стала уделять больше времени на библиотеку. Преимущественно на Особую секцию. Вот так жизнь пошла! Теперь Джесси, конечно, тратила меньше времени на домашнее задание, когда перо писало само то, что она ему говорила, но подготовка к Чемпионату потихоньку сводила с ума. Джесс старательно учила новые заклинания, отрабатывала по многу раз, пока они, произнесенные невербально, не получались в полную силу. Чтобы пройти в финал, нужно знать кучу всяких заклятий. Так считала Джесси и была права. Кстати, Ланселот, Редж, Персиваль и даже Брайан Кертис, узнав, что Джесси на первом туре набрала полные баллы, передали ей свои поздравления. А Ланселот, сведущий в разных чарах, сказал, что постарается, быть может, с помощью Карактака Бэрка, найти что-нибудь полезное и прислать. Разумеется, это будет ого-го как странно для Прингла, если он узнает. А то сказать: отправлять с совой книги по Темным искусствам! Но завхоз вряд ли в этом году добьется разрешения осматривать посылки (он уже несколько лет клянчил у директора это право и получал отказ), к тому же, Джесси, как дуэлянту, пробившемуся во второй раунд, профессор Диппет разрешит держать такие книги. Прошел месяц. Рука у Джесси поправилась, однако еще не совсем, потому что был поврежден сустав, несший на себе довольно большую нагрузку, особенно если на эту руку опираться. Но Джесси наглым образом до сих пор ничего не писала на уроках, а преподаватели, конечно, обо всем догадывались, но закрывали глаза. В интересах Хогвартса дать подготовиться своим ученикам к Чемпионату. Так пусть уж тогда с уроками полегче будет! Все матчи по квиддичу, проводимые до Рождества, были перенесены на две недели раньше обычного, чтобы не мешать отбору дуэлянтов на Чемпионат. Поэтому с Пуффендуем придется сыграть в конце второй недели ноября. Джесси уже две недели как тренировалась вместе со всеми и с удовольствием отметила, что еще не разучилась летать, а те, кого она взяла в команду запасными, играют вполне прилично, так что можно особо не беспокоиться. Пятница. День перед очередным сражением на поле для квиддича с Пуффендуем. Казалось бы, сколько матчей уже за спиной! Причем шесть из них уже в чине капитана, и ни один еще не проигран. Но чем дальше, тем страшнее, потому что хочется закончить школу, одержав победы во всех сыгранных матчах. Фантастика? Чистой воды. Но ведь хочется. После последнего урока по заклинаниям Джесси вышла из класса, прикидывая в голове, куда бы податься. В библиотеку? Нет, у нее уже болит голова, а в душной библиотеке лучше уж точно не станет, но Том пойдет, скорее всего, именно туда. Просто так просиживать мантию в общей гостиной? Тоже не вариант, слишком скучно. Делать домашнее задание лениво, к тому же, хочется отдохнуть перед матчем. Пожалуй, придется все ж таки взяться за ум и закопаться в книги. Квиддич квиддичем, а второй этап отбора на Чемпионат все близится и близится. - Джесс! Куда ты летишь? – послышался вдруг голос Тома. - А? Что? – обернулась Джесси. - Я тебя уже раза два позвал, а ты все не откликаешься. Что-то случилось? Или, как всегда, задумалась? О чем? - Слишком много вопросов, Том Реддл, - улыбнулась Джесси. Том вопросительно выгнул бровь. Ее ответ его явно не устраивал. - Да ничего со мной не случилось, - рассмеялась Джесс, - я просто соображаю, чем мне можно заняться после обеда. - Сходить по душу профессора Фоули. Он нам обещал что-нибудь рассказать. Джесси начисто забыла о том, что Брайан Фоули разрешил им приходить в свободное время. Нужно использовать эту возможность. - Идем! - Кстати, - резковато обратился к Джесси Том, будто вспомнил что-то, - насчет «слишком много вопросов». Я бы мог не задавать ни одного. Я же знаю, что ты просто-напросто боишься за завтрашний матч, все как всегда. - Все-то ты знаешь, - опустила голову Джесси. Том этим всегда ее смущал. - Идем лучше в Большой зал, обедать. А то совсем скиснешь… - Вот и видно, кто твой лучший друг, - бросила Джесси. – Мог бы от Мариона чему-нибудь получше научиться. Джесси обиделась на то, что Том не хочет понять, что она боится проиграть. Не хочет – и не надо. Джесс убежала от Тома вниз по лестнице. Она, разумеется, пойдет после обеда к профессору Фоули, но с Томом разговаривать не будет. Правда, совесть в глубине души потихоньку бунтовала и говорила, что перед матчем нельзя ни с кем ссориться, тем более с таким близким другом, каким был Том. Но совесть возмущалась не слишком яростно, так что Джесси с успехом махнула на нее рукой. Когда Джесси, пообедав, но не перестав дуться на Тома, вышла из зала и уже поднималась по лестнице на восьмой этаж, кто-то крепко поймал ее за плечи. Затылком она быстро поняла, кто это был. - Джесси, куда ж ты без меня? – спросил поймавший. Джесс испуганно и злобно напряглась. Ух, как хочется ответить что-нибудь резкое, но… Том подошел на шаг ближе и оказался к ней вплотную, а боковым зрением Джесси увидела, что он наклонил к ней голову. Обида тут же отступила, на ее место пришло спокойствие. Девушка выдохнула и расслабилась. - Никуда… - ответила она. - Какая же ты странная… - вполголоса сказал Том. – Обидишься, побежишь без меня к профессору Фоули, но, стоит вот так подойти, так сразу все хорошо. - А тебе не нравится? – спросила Джесси. - Да нет, наоборот, нравится. Я ведь нашел метод тебя успокаивать. - Вот и хорошо. Пойдем? - Пойдем. Джесси и Том пришли к профессору Фоули, который с радостью рассказал им кучу всякого интересного, причем не только про свой предмет, но и про свою жизнь. Оказалось, он частенько работает с магловскими учеными. Они заболтались с профессором алхимии аж до самого отбоя. Они бы с удовольствием посидели бы еще, но Джесси уже начала засыпать. Когда они вышли из кабинета и вдоль стены направились к лестнице, то обнаружили, что на этаже совсем никого нет. Чуть отойдя от двери класса, Том вдруг остановился, положил руки на плечи Джесси и плавно прижал к стене. У Джесси от удивления глаза разъехались. - Прости меня, я ведь понимаю, что тебе есть из-за чего переживать, - шепотом сказал он, - но, тем не менее, повел себя неправильно. - Было бы за что извиняться, - так же тихо ответила ему Джесси. Он, мягко и виновато улыбнувшись, посмотрел на нее. Она немного испугалась. - Почему ты сейчас меня боишься? – спросил Том. – Я ведь даже безоружен… - Потому что так всегда, - ответила Джесси, - ты, наверное, не поймешь… Том плавно отпустил ее и сказал: - Идем-ка к твоей башне, тебе спать пора. - Как будто мне пять лет, - проворчала Джесси. Но ей нравилось, что Том таким образом отправляет ее спать. Это было так мило! Когда Том, как всегда, довел Джесси до двери в гостиную, он сказал: - За вашу команду болеет почти вся школа и практически все профессора, хотя формально им и нельзя. Вы будете не одни. - Я знаю, Том, знаю, и все равно спасибо. Да. Джесси не одна. Как же это хорошо!