Never abandoned

Это было странно. В плохом смысле странно – просыпаться, не слыша приветливого голоса Веги. Сидя на краю кровати, Палач медленно потер глаза. Урдак, Икона греха, долгая погоня, изнуряющая битва и… Страж оглядел свою спальню - небольшую, тщательно скрытую от посторонних глаз. Мягкие простыни, подушки и одеяло, с кроликом на нем, – все было создано ИИ специально для него. Потому что Вега, как сам однажды признался, дорожил им. Раньше в верхнем углу комнаты висела камера - когда сквозь нее стал смотреть Хайден, мужчина практически вырвал ее из стены. Ему не хотелось, чтобы Доктор видел его маленькую комнатку и наблюдал за ним спящим. Только одному существу он мог позволить подобное, и сейчас… Палач тяжело вздохнул. Нужно хотя бы перекусить перед отправлением на Урдак. Важно не только пробраться туда, но и вернуться обратно в Твердыню вместе с Вегой. И дело даже не в возможностях ИИ, просто Вега нравился Стражу. У него ушло меньше дня, – меньше шести часов, на самом деле, – чтобы понять, что он уже скучает по нему, и его участливой болтовне обо всем и ни о чем. Было странно просыпаться без привычного мягкого «Доброе утро». Открыв потайную дверь, мужчина проскользнул обратно в мастерскую. Сброшенная после сражения с Титаном Преторианская броня валялась у прохода. Было неважно, где оставить ее – лишь бы не испачкала кровать. Все-таки это подарок Веги. Страж быстро облачился в доспех, проверил крепления и повернулся к.. в каком-то смысле это была кухня. Нечто лишь напоминающее кухню, если быть честным: синтезатор пищи, сублиматор воды, небольшой складной стол и стул. Остановившись на пути к ней, Палач повернулся к камере, жестами обращаясь к Хайдену. Как бы плохо он ни относился к Доктору, вернуть без его помощи Вегу не выйдет. ‘ Ты можешь открыть портал на Урдак? ’ Прождав с полминуты, Палач Рока нахмурился. Хайден игнорирует его? Не замечает? - К несчастью, я не могу ответить на ваш вопрос. Все данные о языке жестов остались у Веги. – Палач помрачнел. - Пройдите к терминалу и введите все, что хотите сказать. – Раздражение. Легкое, чуть различимое. Мужчина кивнул на предложение и прошел дальше. Для завтрака подошли рис с овощами и обычная вода – достаточно, чтобы пополнить запас сил на оставшийся день. Во время еды Страж думал об Урдаке и о том, с чем ему предстоит столкнуться. Демоны объявятся там наверняка. Теперь, когда святая печать сломана, они могут пересечь пустоту, чтобы вторгнуться в некогда “неприкосновенные священные земли”. Никуда не денутся и дроны Творцов. И Вега. Вега все еще там. Что если Ад решит полностью поглотить Урдак? Забрать его земли и поглотить души его обитателей, так же как это случилось с народом Аргент Д’Нур? Теперь, когда Палач подумал об этом, он уверен, что рано или поздно все произойдет именно так. Сейчас им не потребуется слишком много усилий, чтобы сломить Рай. От воспоминаний о том, как вторжение Ада изменило Землю, мужчина чувствовал... беспокойство. Впервые, за многие годы. Если они разрушат текущее ядро Веги и диск, на котором Палач забрал его с корабля… Ему не следовало ложиться спать, он не должен был тратить драгоценное время. За эти три-четыре часа могло случиться… Палач оставил еду и рывками устремился к терминалу, подхватывая на ходу дробовик и упаковывая его в карманное измерение брони. ‘Ты можешь открыть портал на Урдак? ’ – набрал он, едва достигнув клавиатуры. - Безусловно. Но что вообще могло вам потребоваться в этом месте? ‘Вернуть Вегу’ – отвернувшись от терминала, Палач подошел к панели активации портала. Сэмюэль звучал... удивленно. – Не говорите мне, что могучий Солдат Рока, привязался к этому Искусственному- Палач прервал его, подняв средний палец в сторону висящего тела Доктора – того, что от него осталось. - Хмм. Понятно. Я задал координаты. Полагаю, мне нет нужды напоминать вам о полчищах демонов. - Усмехнувшись, Страж вдавил сферу, наблюдая как опоры портала медленно поднимаются впереди, открывая путь на Небеса. Теперь для него существовала единственная цель – вернуть его напарника, его друга. Возможно, единственного в жизни. А после… что ж, оно будет после. И он вошел внутрь, исчезая в синем тумане.

***

Урдаку приходилось тяжко. Со смертью Кан Созидательницы, у мира не осталось защиты от адских отродий. Рыцари Ада прорывались вперед, раскалывая дронов, и даже пытались нагнать одного из видимых Палачу Ангелов. Остальные, вероятно, мертвы, или сумели скрыться от когтей нечестивых. Землю и небо залило красным. Внимание Палача привлекли турели, сокрытые прежде внутри стен, а теперь – отстреливающие каждого, кто пытался пробраться ближе к основному зданию. Туда, где находилось ядро Веги. - По всей видимости, Вега перехватил контроль над комплексом, - отозвался Хайден через внутренний коммуникатор. – И сейчас он пытается защитить его. ‘Да неужели’ - подумал Страж, пока броня активировала боевой режим. Значит, придется прорываться. Центральные врата разрушены и забаррикадированы, тогда, возможно, он может… Поток его мыслей прервал сам Вега. Голос шел со стороны ближайшей турели, не наведенной на цель - на отдаленном острове, куда телепортировался Палач, не осталось ни одного живого демона. - Я рад, что вы вернулись. В его мягком голосе мужчина слышал облегчение и… счастье? Губы сами собой расплылись в широкой улыбке. ‘Как тебя забрать? ’ – быстрыми жестами. - Я направлю прыжковые кольца, с их помощью вы сможете мгновенно добраться до меня. Главный вход заблокирован, вам необходимо подняться на второй этаж, оттуда – в вентиляционную систему, по ней получится добраться прямо до терминала. После этих слов панель рядом с Палачом загорелась, активируя сияющее кольцо, потоки воздуха внутри которого создавали мощную тягу. На значительном расстоянии появились еще два. Последнее, самое большое, должно было позволить Палачу прорваться на второй этаж прямо через поврежденную стену. Подняв большой палец вверх, мужчина устремился вперед. Улыбка, скрытая за стеклами визора, не сходила с его губ, когда он, все ускоряясь через кольца, пробил остатки стены, разрывая попавшегося на пути импа. Рыцарь Ада рванулся к прибывшему, но Палач был быстрее. Вытаскивая на ходу супер-дробовик, он пробил крюком череп Рыцаря и, подтянувшись ближе, нанес удар в челюсть, с хрустом кроша ее. Сменились дробовики, и липучая бомба успешно расправилась с винтовкой ближайшего арахнотрона. Справа от него появились импы, слева – одержимые солдаты и еще один арахнотрон на потолке. Из-за угла на другом конце коридора показался Рыцарь Ада и несколько манкубусов за ним. Пара выстрелов, несколько липучих бомб в туши низших демонов - взрывом заденет толпу остальных. Отстрелить пушку арахнотрона, вытащить пулемет и в режиме турели расстрелять Рыцаря. С помощью супер-дробовика сорвать демона с потолка и размозжить о стоявшего под ним манкубуса. Каждому какодемону, появляющемуся из обширного разлома в стене – скормить по гранате. Закончился боезапас? – разорвать на части ближайшего импа и поглотить его энергию, Преторианская броня синтезирует из нее патроны. Бросить ледяную бомбу и поджечь кучку импов, манкубуса и Плеть, а после – подорвать их ракетным залпом ко всем чертям. Прострелить еще одного Рыцаря и обезглавить его клинком. Он прорывался через них, он рвал их в клочья. Когда последний имп, расчлененный бензопилой, пополнил запас патронов и энергии Палача, голос Веги вновь прорезал тишину: - Спускайтесь по тропе слева от вас. Мужчина вновь не смог сдержать улыбки. Расстреляв по дороге с дюжину импов и пару ревенантов, он с нетерпением ждал, когда сможет забрать Вегу и вернуть его в Твердыню, в их дом. - Поверните направо. Расположенные вдоль стен турели непрерывно сканировали помещение. Массивные врата, видневшиеся впереди, были заперты, но стоило Палачу приблизиться к ним, замки отворились, пропуская его вперед. - За одним из шкафов находится вентиляционный вход. Проследуйте вдоль него. Должно быть, это было служебное помещение – повсюду стояли терминалы, различные инструменты и механизмы, еще не законченные, или нуждающиеся в починке. Но все это не имело значения. Отброшенный мощным ударом шкаф отлетел к вратам, открывая Палачу путь в вентиляционную шахту. Несмотря на то, что проход оказался довольно узким, проползти по нему оставалось возможным. Двинувшись по вентиляции, мужчина, наконец, добрался до нужной решетки и, вышибив ее, оказался возле центрального узла. - Осуществляю перенос на внешний носитель, - сообщил Вега, когда Палач появился в рубке. ‘Рад, что вернул тебя’, - показал Страж. 'Не смог бы и дальше оставаться наедине с этим придурком’. То, как мужчина отзывался о Докторе Хайдене позабавило Вегу. - Рад, что вы вернулись за мной, - тихо прошептал он, когда широкая ладонь аккуратно легла на диск. – Я думал, что уже… Палач мог поклясться, что слышал, как надломился его голос. ‘Мы напарники. Друзья. Я никогда не оставлю тебя. Ты дорог мне’, - ответил Страж, с ласковой улыбкой, спрятанной за шлемом. Теперь, когда Палач был рядом, Вега мог подключиться к Преторианской броне. От тихого вздоха, сорвавшегося с губ мужчины, почему-то стало спокойнее. Палач осторожно открепил диск и прижал к груди, где-то посередине. Зная, что Вега может видеть сквозь визор шлема, он вновь мог “говорить”. ‘Пора возвращаться домой’ Образно говоря, Вега чувствовал, как плавится его сердце. Сложно по-другому описать это странное новое чувство – легкое покалывание и мощный прилив привязанности к мужчине. Это был очень личный момент, поэтому прежде чем ответить, ИИ заблокировал связь с Доктором Хайденом. - Спасибо тебе, дорогой друг. Целая буря эмоций охватила ИИ, когда он ощутил привычное движение Палача, закованного в броню. Он чувствовал, как мужчина поднял диск выше, как отодвинул нижнюю часть шлема, и затем… Вега не только слышал, он видел и чувствовал короткое нежное прикосновение чужих губ к его… к тому, что сейчас можно было назвать его телом. - У вас все? – раздался резкий голос Хайдена. Похоже, отвлекшись, Вега сбросил защитные протоколы. – Как закончите миловаться – запущу силок. Сарказм. И еще толика раздражения. Казалось, не существует ни одного человека, который бы не выводил Хайдена из себя. Или дело именно в Палаче Рока? Под одобрительный жест Стража Вега ответил за них обоих – Да, доктор. Мы закончили. Последовал мощный толчок энергии, и игнорируя ноющие запястья и лодыжки, Палач все сильнее сжимал у груди диск.

***

С возвращением на корабль, напряжение отпустило Вегу. Дом. Они наконец вернулись домой, и Палач все еще прижимал его к себе, будто защищая от всего остального мира. ‘Все хорошо, Ви? ’ – спросил Страж, как только синие частицы развеялись у них за спиной. - Как никогда в жизни. – С облегчением ответил Вега, слишком сосредоточенный на том, что теперь он мог чувствовать каждую клеточку тела Палача. - Очень рад за тебя, Вега, - вновь прервал Хайден. – Но боюсь, вновь загрузить тебя в мейнфрейм Твердыни не представляется возможным. После того как Кан Созидательница отключила энергию… Горнило не выдержит нагрузки, если будет питать нас обоих. ‘О чем он, черт возьми, говорит, Ви? ’ – в жестах Палача чувствовалась спешка и раздражение. Он явно был не в восторге от этой новости. Однако у Веги появилась идея на этот счет. - Возможно, так будет лучше. Доктор Хайден прекрасно управляется с кораблем. Я могу оставаться внутри брони, пока мы не найдем другого решения. - Если честно, это было ужасно – делить с ним мейнфрейм, - добавил он следом, но уже через внутренний коммуникатор, блокируя сигнал Хайдена. - Каким-то образом ему удалось переписать некоторые протоколы поверх моей программы. Иногда он даже… Думаю, самым близким будет “подавлял меня, насильно заставляя молчать”. Палач стиснул зубы, и Вега почувствовал, как захрустели сжавшиеся в напряженный кулак пальцы. ‘Вот почему ты был таким тихим, с тех пор как этот говнюк загрузил себя в системы корабля! Черт, Ви, мне жаль, что я допустил это. Ты уверен, что ему можно доверить управление Твердыней? ’ – Палач бросил короткий взгляд на полуразрушенные останки киборга. - Доктор Хайден не сможет переписать мои протоколы безопасности. Если же он попытается, то будет, можно сказать… удален. - Что вы, в итоге, решили? – спросил Сэмюэль. Палач устало вздохнул. ‘Ладно. Тогда сперва интегрируем тебя в костюм’ – небольшая теплая улыбка. - Пока что я размещусь внутри Преторианской брони. Посмотрим, что можно с этим сделать, - отозвался Вега, и Палач понес диск к основному узлу. Чтобы перенести ИИ в броню было необходимо ненадолго подключиться к мейнфрейму корабля, который служил своего рода переводчиком, позволяющим Веге слиться с Преторианской броней. Так же, как и в прошлый раз, когда силок Хайдена надолго забросил их с Палачом Рока черт знает куда. Так как Вега уже взаимодействовал с системами брони, у них не возникло никаких трудностей. Теперь он полностью контролировал доспех, мог видеть через него и чувствовать. - Тебе нужно как минимум восемь часов сна, три тысячи калорий и четыре литра воды, - вновь переключившись на внутренний диалог. Так как Вега фактически стал Преторианской броней, Хайдену придется запрашивать разрешение для доступа к их личным разговорам. -Также, я обнаружил пять различных повреждений: два легких растяжения, один след от укуса и два новых разрыва от когтей. Палач усмехнулся – ‘По этому я тоже скучал’, - еще одна улыбка, - ‘но хорошо. Я поем, и посплю столько сколько смогу’ – короткая пауза. ‘Почитаешь мне сегодня? ’ Если бы у Веги было свое лицо, он бы улыбнулся. - Конечно. И еще мы сможем обсудить нашу текущую проблему.

***

Дальнейший разговор прошел спокойно, а Палач все-таки прикончил свой рис. Было решено отправиться в Тарас Набад, где Хайден засек источник питания для Твердыни Рока, который мог решить вопрос о распределении энергии. Но вместе с тем условились, что Вега не станет “жить” в одном мейнфрейме с Доктором, хотя в нем и останется – на всякий случай - частичка ИИ, скрытая так же, как зашифрованные протоколы безопасности. Если Хайден попытается саботировать работу корабля, его будет ждать позорный провал. Не то, чтобы они были уверены, что Сэмюэль выкинет нечто подобное, но лучше не искушать судьбу. В списке планов также значилось найти для Веги подходящее тело. На его совершенствование может уйти много времени, но пока что… они оба могли остановиться на том, что уже есть. К тому же, мысль о физическом взаимодействии будоражила Палача Рока так же сильно, как и самого Вегу. - Большая часть деталей для моего тела может быть создана при помощи старых материалов с корабля – так же, как я собрал баллисту. Неплохой вариант для начала. В идеале, новый носитель должен был быть пригоден для ведения боя. Несмотря на то, что Палач прекрасно справлялся с истреблением демонов и сам, он с нетерпением ждал, когда появится возможность сражаться с кем-то плечом к плечу. Как в старые времена, когда он бился бок о бок с Ночными стражами, чувствуя себя лучше от осознания, что есть те, кто прикрывал его спину в сражениях с порождениями Ада. - С моим новым телом я все еще смогу управлять всеми системами корабля с консолей, не забирая при этом Преторианскую броню. При любом раскладе они оставались в выигрыше. Можно было, конечно, создать новое тело для Сэмюэля. Хотя бы попытаться. Но, как отметил Вега, он все еще не был цельнометаллическим. То, как сплетались остатки его органической части с металлом, роднило его со странной анатомией Создателей. Веге она казалась смутно знакомой, хотя он и не мог вспомнить почему. ‘Тогда решено. Док может начинать печатать детали, а я заслужил немного сна’ – еще один смешок. Когда все вопросы с Хайденом были улажены, а сам он приступил к работе, мужчина отправился отдыхать. Однако в этот раз он закрепил броню на специальном стенде, а не скинул у входа. Там, где он оставил ее в прошлый раз, виднелись пятна грязи и засохшей крови. Шлем же Палач унес с собой в спальню. Простыни все еще были смяты, но это только добавляло уюта. - Можем ли мы... немного поговорить, прежде чем я начну читать? – осторожно спросил Вега, пока Палач укладывался в постель. Шлем он положил рядом, повернув визором к себе. Так, они наконец-то могли общаться, смотря друг другу “в глаза”. ‘Конечно, Ви. Что тебя беспокоит? ’ Искусственный интеллект усмехнулся. Как же точно мужчина мог определять, когда он о чем-то волнуется, а когда хочет просто поговорить… - Я просто… Хотел поблагодарить тебя. Еще раз. За… твое доверие, за заботу обо мне. За все, что ты сделал ради меня. Безжалостно рвущая в бою демонов рука, сейчас нежно гладила шлем. - Я никогда... У меня никогда не было никого даже близко похожего на друга, и тогда… на мгновение, на Урдаке, я подумал, что никогда и не будет. Рука плавно подняла шлем, притягивая его ближе. - Глупо было сомневаться в тебе, я… ‘Тебе не за что извиняться Ви, не переживай. ’ - Мужчина смотрел прямо в визор, прижимая шлем к своей груди. - Друзья, да? ‘Лучше и не скажешь. У меня есть ты, В-Е-Г-А.’ -А ты есть у меня. И вот оно. Улыбка, такая теплая и ласковая, сияющая на увенчанных шрамами губах. Вега чувствовал, - на самом деле, ему было достаточно уже того, что он просто мог чувствовать - как его окутало чистейшей любовью и заботой, стремлением быть ближе друг к другу. - Что ж. Что ты хочешь, чтобы я прочел тебе? – нарушил он уютную тишину. Палач устроился поудобнее, обнимая шлем крепче. Обнимая Вегу крепче. ‘Удиви меня’ – ответил он, продолжая улыбаться. Какую бы книгу или журнал ни захотел услышать Страж, у ИИ был доступ к электронной копии любого из них. Когда Вега начинает размеренно читать вслух, мужчина медленно проваливается в дрему, не отпуская шлем, даже полностью погрузившись в сон. Сосредоточившись на ощущении тепла чужого тела, на мирном дыхании и тихом биении сердца, Вега прекращает читать лишь убедившись, что Палач уснул.