Приказ

      Чародейка Витиэ Миррэра очнулась в небольшом каменном домике. Внутри было темно и лишь свечи, расставленные по мощенному полу, давали тусклый свет. У девушки гудела голова, а во рту всё пересохло. Попытавшись вспомнить, что случилось и где она, Витиэ лишь поморщилась. Все мысли тифлинга застилала серая хмарь. Любая попытка пробиться сквозь неё вызывала лишь боль и раздражение. Она помнила своё имя, кем она была, но всё остальное оставалось сокрытым. Поднявшись с каменного пола, Миррэра увидела дорожную сумку у противоположной стены. Рядом, приложенный к стене, стоял резной деревянный посох с стальными набалдашниками и оплетенной рукоятью. Эти вещи были знакомы девушке, не требовалось семи пядей во лбу, чтобы смекнуть, что, собственно, ей они и принадлежали. Потянувшись к сумке, чародейка вынула из кармашка флягу с водой. Промочив горло, она осмотрелась. Домик представлял из себя небольшое, но крепкое каменное здание с одной комнатой. В углу кирпичная печь, под ней широкая лавка, возможно для сна, рядом стол с двумя лавками. В противоположном углу кровать, с матрасом набитым соломой. У сетны, рядом с дверью, были сложены крестьянские инструменты. Задув свечи и собрав их в сумку, Витиэ закинула её за спину и взяла в правую руку посох. Оглянувшись напоследок и удостоверившись, что ничего не забыла, тифлинг открыла дверь и вышла наружу.       Снаружи она увидела темноту сумерек. Сложно было сказать, село ли солнце или, возможно, оно вскоре взойдёт. Но кое-что было очевидно странным. Вокруг домика, и которого вышла Миррэра не было ничего больше, лишь бесплодная серая пустошь с мёртвыми растениями и земля, которая скорее походила на прах. Это показалось девушке знакомым и заставило сосредоточиться ещё сильнее на воспоминаниях об этом месте. Несмотря на боль в голове и неподдающуюся серую мглу в мыслях, постепенно стали проступать образы, складывающиеся в события. Сумеречная пустошь. Теперь Витиэ знала где она и зачем. Но это было ещё не всё. Перед девушкой стояла чёткая цель, но перед этим она должна была кое-что ещё. Оглядевшись ещё раз Миррэра не увидела на горизонте никаких строений или любого другого намёка на людские поселения. Оставалось лишь полагаться на свою удачу. Крутанувшись пару раз на месте, тифлинг пошла в том направление, в котором остановилась.       Нельзя сказать точно, было ли это удачным решением, но вскоре девушка увидела впереди что-то, похожее на людей. Подойдя ближе, она смогла рассмотреть разбитую телегу, возле которой бегали люди. Через сотню футов девушка поняла, что ей повезло – впереди группка разбойников грабила караван, а ничего более удачного и придумать было нельзя. Наложив на себя заклинание фальшивой жизни и зажгя над посохом колдовской огонёк, Витиэ ускорила шаг, на ходу оценивая врагов. Их было менее десятка, что в целом даже не выглядело опасным. Рядом с телегой сидели связанные люди. Расстояние между чародейкой и разбойниками было около полутора сотен футов и на стороне тифилнга был эффект неожиданности. Сократив расстояние на тридцать шагов, Миррэра создала в ладони огненный снаряд и уже собиралась запустить его в ближайшего разбойника, но запнулась и пущенный снаряд прогудел чуть выше головы бандита. Иных сигналов не требовалось и грабители, бросив свои дела и связанных пленных у телеги, бросились к новой жертве. Без оружия дальнего боя они могли лишь бежать к противнику, сокращая расстояние, дабы вступить в рукопашную схватку. Ещё одна попытка подбить разбойника огненным снарядом в этот раз оказалась удачной и снаряд влетел в грудь бандита, заставив его заорать от боли. Его дружки взвыли, выплёвывая на ходу проклятия и обещая разобраться с колдовской шлюхой самым изощренным способом. Сама же чародейка поспешила отойти, предпочитая сохранять дистанцию между собой и столь агрессивно настроенными мужчинами. Один из которых теперь ещё и вонял палёным. Понимая, что так они будут бегать вечно, грабители ускорились, покрывая расстояние между собой и добычей быстрее. Только подожженный бандит остался позади. Не прекращая отступать, Витиэ создала ещё один снаряд. Небрежно бросив его на ходу, она попала в самого резвого разбойника, угодив ему в руку. Грабитель зашипел от боли, но не упустил своего оружия, продолжив преследование. Впрочем, рваться вперёд он перестал, пропустив своих коллег, которые не сбавляли скорости. Понимая, что ещё немного и её настигнут, тифлинг сплела заклинание очарования личности. Направив его на ближайшего разбойника, девушка продолжила отступать, предпочитая издалека посмотреть, сработало ли оно или нет. Увы, бандит был полон решимости и колдовские трюки не оказали на него должного воздействия. Впрочем, они явно поубавили ему прыти, и он отстал. В конце концов оставшиеся четыре разбойника настигли девушку, впрочем, оставив ей мгновение перед тем, как обрушить на неё свои орудия. Уговаривать Витиэ не пришлось и резко остановившись, таким образом оказавшись в окружении врагов, она создала волну грома ударив своим посохом по земле. ГДА-ДАХ! Волна громовой силы, изошедшая от посоха Миррэры, подняла в воздух клубы праха и заставила двух разбойников присесть от неожиданности и боли, но двум другим бедолагам повезло значительно меньше. Волной энергии одного подбросило высоко над землёй и мерзким хрустом он, подобно безвольной кукле, рухнул на землю. Вряд ли после такого выживают. Второй же, не успевший совершенно никак отреагировать и принявший всю силу волны в себя, был разорван в клочья и его кровь и внутренности оросили землю позади густым потоком. Оставшиеся в живых разбойники, борясь с контузией и летающим в воздухе прахом, замахнулись своими орудиями. К ним присоединился отставший из-за попытки очарования собрат, внося свою лепту в драку, однако, что-то пошло не так, и, критически промахнувшись, он ударил своего товарища. Другие отставшие бандиты не теряли времени и бежали на помощь. Удар, пропущенный чародейкой, не доставил ей неудобств, будучи полностью поглощенным заклинанием фальшивой жизни. Но вот самому разбойнику резко стало не по себе. Адское возмездие настигло его тут же, как она указала пальцем на обидчика. В мгновение грабитель вспыхнул и исчез в адском пламени, оставив лишь обугленный остов. Наверняка, в темноте вечных сумерек, яркий всполох пламени был виден на многие мили. Бандиты явно входили во всё большую ярость, остервенело пытаясь забить проклятую колдунью, но и Витиэ не пальцем была делана! Элегантно уворачиваясь, она больше не давала задеть себя и даже ещё один подоспевший разбойник не смог ничем помочь товарищам. Ловкими движениями пальцев, тифлинг сплела ещё один огненный снаряд, который отправился в только что подошедшего разбойника, который ранее уже ловил пламенный привет от неё. Перестаравшись с мощностью, Витиэ почти полностью сожгла лицо бедолаги. Оставшиеся бандиты начали понимать, что дела складываются далеко не самым благоприятным для них образом. Уже четверо из них погибли ужасной смертью, но вместе с тем они так же понимали, что бежать слишком поздно и сражались с яростью обреченных. Истончившееся заклинание фальшивой жизни лопнуло под последним ударом, и девушка вскрикнула от боли. Последний подоспевший разбойник попытался сходу ударить Миррэру по голове, но не преуспел и железный прут просвистел в стороне от неё. Лучшего момента не стоило ждать, и чародейка испустила ещё одну волну грома, с силой ударив кончиком посоха по земле. ГДА-ДАХ! Над пустошью громыхнуло и этот грохот был слышен на сотни футов. Самих же разбойников подбросило высоко в воздух, откуда они опустились вниз с мерзкими, влажными шлепками. Впрочем, один из них достиг земли в виде дождя из крови и внутренностей. Тяжело дыша, Витиэ Миррэра потёрла ушибленный бок и пошла осматривать тех из разбойников, кто уцелел после зрелищной чародейственной расправы. По крайней мере остался одним куском. Живых найти не удалось. У всех были раздроблены кости и, наверняка, внутренние органы превратились в фарш. Один сгорел до основания, второй прямо сейчас горел, ещё двое превратились в удобрение, разбросав свои внутренности по земле. Найти на поле боя что-то стоящее было тяжело, но тифлинг попыталась и ей даже повезло, у тех, что остались лежать на земле нашлись деньги. Монеты разного достоинства в сумме складывались пять золотых. Лучше, чем ничего. Оставив позади трупы разбойников, Витиэ направилась к каравану. Стоило позаботиться о пленных хотя бы ради того, чтобы узнать, куда ей идти.       Возле телеги всё так же сидели связанные люди. Видимо, разбойникам удалось их надёжно связать, и пленники не смогли ничего поделать даже тогда, когда все бандиты побежали разбираться с чародейкой. Разрезав путы кинжалом одного из пленников, Миррэра помогла им подняться. Затем вернула кинжал хозяину. Благодарные караванщики поблагодарили девушку и предложили ей золото, от чего она отказалась, попросив взамен дать ей еды и воды. Пожав плечами, торговцы отдали ей два рациона и небольшую флягу воды. Расспросив их о местности, Витиэ узнала, что на юг по тракту можно добраться до города, куда, собственно, и направлялся караван. Поблагодарив за информацию, чародейка вежливо отказалась от предложения продолжить путь с ними, сказав, что у неё ещё есть тут дела и распрощалась с караванщиками. Собрав свои вещи и решив не тратить время на безнадёжные попытки починить повозку, караван продолжил путь, а тифлинг отправилась обратно к трупам. Положив свою дорожную сумку на землю, девушка аккуратно уселась сверху и перекусила, задумчиво смотря на трупы. В её голове в это время складывался план дальнейших действий. Покончив с едой, Витиэ нашла крупный камень и применила не него луч холода, после чего приложила к саднящему богу. Стало легче.       Закончив с кратким отдыхом, девушка взялась за свой посох и принялась чертить сигилы прямо на том месте, куда кровавым потоком, осел первый погибший от громовой волны. Целые три покойника были размещены с трёх сторон рунных печатей, на их телах были вырезаны руны бездны. Прах от сгоревших был засыпан в руны ключевых сигилов, а кровью последнего разорванного Миррэра окропила свой посох. Когда все приготовления были окончены, чародейка расставила и зажгла свечи. Начав читать ритуальное заклинание, тифлинг сбилась и ей пришлось начинать заново. Использовав внутренние резервы для этого, Витиэ вновь начала читать заклинание, но слова слишком неохотно всплывали в сознании и она снова сбилась. Выругавшись, девушка потёрла виски, пытаясь сосредоточиться. Следующая попытка оказалась удачной и руны ответили на её зов, загоревшись красным, подобно раскаленному металлу. Воззвав к своему владыке, чародейка увидела, как из рун стали вырываться языки пламени. Плоть разбойников, на которой были вырезаны руны, стала чадить чёрным смрадным дымом. Клуб дыма от палёной плоти попал в нос, и девушка закашлялась, но тут же восстановила концентрацию и попыталась вновь. Впрочем, слезящиеся глаза ей совсем не помогали и тогда Миррэра вновь обратилась к своим резервам. Почувствовав, как магия проходит через её тело и устремляется к кончикам пальцев, Витиэ Миррэра поднялась над землёй, поддерживаемая магическими токами. С её рук сорвалась чистая энергия, дарованная драконьим предком, которая, коснувшись сигилов и рун на земле и плоти, обратилась в потоки пламени, поглотившие всю площадку ритуала. Её голос гремел над пустошью, взывая к владыке и призывая его обратить на неё внимание. Перед чародейкой разверзлось окно в бездну, откуда на неё взглянул высокий и прекрасный дьявол. Одетый в чёрно-красные одежды невероятной стоимости и с изящным рубиновым посохом в руках, он смотрел на неё с улыбкой. Впрочем, едва ли эту улыбку можно было назвать тёплой. Так мог бы улыбаться змей, смыкающий свои кольца вокруг беззащитного кролика или монарх, слушающий полные страха перед ним речи дворянина. -- Безжалостный Властелин Девяти Кругов Ада, хранитель всех запретных и неизвестных вещей, повелитель всего, что можно встретить, Асмодей, я взываю к твоему ужасному имени! Я приветствую тебя здесь и жду твоих распоряжений. – Промолвила чародейка. -- Витиэ. – кивнув ответил Асмодей – Ты исполнила первую часть моего приказа и оказалась здесь. Впереди самое сложное и я не оставлю тебя без своей помощи. Воздев свободную руку вперёд, Архидьявол, с помощью магии бездны поднял над землёй лежащий рядом с чародейкой посох и приблизил его к себе. Вырезанные на посохе и отчеканенные на набалдашниках руны загорелись адским светом. Дерево почернело, а сталь раскалилась следом за рунами до красна, но даже сейчас руны проступали на поверхности пылающего металла. Еще мгновение и огонь затух, оставив на месте деревянного посоха антрацитово-чёрный жезл. Ниже всё так же оплетённой рукояти на языке бездны была выгравирована надпись “Ноктэвир”. -- Поднимись, слуга, и прими мой дар. Не смея противиться приказу, Витиэ встала и взглянула на плывущий к ней по воздуху посох. Коснувшись его рукой, она увидела, как многочисленные руны загорелись синим светом и тут же затухли. -- А теперь неси мою волю на эти земли и выполни мой последний приказ. – Сказав это, Асмодей оторвал пристальный взор от чародейки и посмотрел на что-то за её спиной. Почуяв неладное, Миррэра оглянулась назад только для того, чтобы увидеть, как к ней несётся огромная серая тварь с горящими красными глазами.       С шипением окно в бездну за её спиной закрылось, и девушка осталась один на один с отродьем Сумеречных пустошей. Проведение ритуала отняло все её магические силы и ей было буквально нечем творить заклинания, но и сдаваться просто так она не собиралась. В противном случае владыка покарает её и это будет куда хуже смерти. Сжав Ноктэвир крепче, Витиэ зажгла синий колдовской огонёк на кончике посоха, после чего, совершив несколько пассов свободной рукой, породила из него огненный снаряд, который схватила этой же рукой, готовясь его запустить, как только тварь приблизится на достаточное расстояние. Не сбавляя скорости, отродье приближалось и огненный снаряд сорвался с руки чародейки. Неуловимым движением Обращенный увернулся от атаки. Скорость демона была заметно выше скорости тифлинга, но стоять столбом на месте было откровенной глупостью и Витиэ побежала, сотворив от колдовского огонька на посохе ещё один снаряд. Этот был куда успешнее с огненным рёвом влетел в туловище твари. Демон, казалось, даже не заметил этот ожог, продолжая нестись к своей цели. Взмолившись покровителям, Миррэра сотворила ещё один снаряд и направила его в преследователя не прекращая бежать. Дьявольские хранители услышали мольбы своего служителя и ещё один снаряд влетел прямиком в брюхо чудовища, заставив его взреветь от ярости. Несмотря на ранение, демон не собирался бросать добычу, преследуя её с неумолимым упорством. Очередной снаряд был порождён на ходу колдовским посохом и отправлен в противника, но тот, не сбавляя хода пропустил его под собой, просто перепрыгнув. Понимая, что так просто от твари не избавиться, Витиэ остановилась и закричала, направив всю свою ярость в Ноктэвир, отчего тот загорелся ярким синим светом, а колдовской огонёк обратился синим пламенем, породившим огненный снаряд, пылающий синим огнём. С рёвом тот устремился в демона и впечатался ему в грудь, вызвав полный ярости рёв. Впав в буйство, демон совершил рывок в несколько длинных прыжков оказавшись рядом с чародейкой. К этому моменту она едва успела сотворить последний огненный снаряд, но испугавшись столь высокой скорости и столь яростного броска, она не смогла точно направить его, и снаряд прогудел между рогов демона. Больше не теряя времени, отродье воздело руки кверху и нанесло удар, который должен был сокрушить Витиэ, но в последний момент она успела отпрыгнуть в сторону. Не теряя времени, Миррэра начала сплетать ещё один снаряд и её объяло синее пламя. Её глаза загорелись синим светом, а только успокоившийся колдовской огонёк вновь вспыхнул ярким синим факелом, направив в демона ещё один голубой снаряд. Влетев твари прямо в лицо, он взорвал её голову, расплескав синее пламя по телу, от чего он тут же занялось таким же синим огнём. Обессиленно опустившись на землю после столь тяжелой схватки, Витиэ Миррэра с трудом, опираясь на посох, поднялась на ноги.       Мрачно глядя на горящую тушу, она внезапно услышала хлопки, будто кто-то стоял позади и хлопал в ладоши. Оглянувшись, она увидела человека в кожаных одеждах, расписанных неизвестными письменами. Его лицо скрывала костяная маска, а тело было целиком скрыто под одеждой. Он медленно хлопал в ладоши, явно впечатлённый такой силой, впрочем, было видно, что это притворство и он очевидно не боится чародейку. -- Браво! Браво! Я впечатлён! Ты оставила от брата Карла лишь чадящую тушу! Демиурги мне свидетели, я нашёл то, что мне необходимо! Из уважения, к твоему таланту, я предлагаю тебе сложить оружие и пойти со мной добровольно, иначе моим братьям придётся принудить тебя силой и тебе это не понравится. Услышав про братьев, девушка поёжилась и огляделась. В самом деле её медленно окружала толпа людей. Они были разномастно одеты, но было очевидно, что с такой толпой она не справится при всём желании. Погибнуть здесь, сражаясь до последнего, явно не поможет в достижении её целей и, с яростью в сердце, Витиэ кивнула, положив Ноктэвир на землю. Человек в кожаных одеждах удовлетворённо кивнул и другие культисты окружили Миррэру, связывая ей руки. Один из них, огромный и мускулистый, с серой кожей, кривыми торчащими зубами и горящими красными глазами, как у того демона, ухмыляясь подошёл к ней, держа в руках мешок. Быстро надев его на голову чародейки, он взвалил её себе на плечи. Культисты двинулись, но куда именно, Витиэ так и не узнала.       Через несколько часов путешествие окончилось и культисты остановились. Однако, никто не спешил развязывать тифлинга или хотя бы снять с её головы мешок. Она отчетливо слышала, как впереди кто-то что-то крутил с каменным скрежетом. Возможно, это был запорный механизм. Вскоре что-то хлопнуло, щелкнуло, послышались мерные стуки и движение возобновилось. Вскоре несущий Миррэру культист вновь остановился и снял девушку с плеча. Когда с её головы сняли мешок, чародейка начала загнанно озираться по сторонам, но понять смогла немного. Огромное каменное здание, потолок которого терялся в темноте, большие пространства вокруг и каменный постамент с крупным кристаллом, заключённым в покрытую рунами металлическую коробку так, что торчали лишь верхние острые грани. -- Вижу, ты заметила мой труд. -- человек в кожанных одеждах вышел из темноты позади постамента. Я создаю некий артефакт, который должен помочь мне в достижении моих целей, но есть небольшая проблема. Создать оболочку не сложно. Задать механику оболочки сложнее, но всё еще преодолимо. А вот напитать его силой куда тяжелее. Уже многих магов и чародеев и даже людей с мизерными талантами к волшебству я убил здесь, перекачивая их силу в этот артефакт. Осталось совсем немного и тебе выпала честь стать последним недостающим сегментом в этой истории. Если повезёт, ты даже останешься жива, но я бы не надеялся. Разве что тебе на выручку придёт хорошо вооруженный отряд. -- на этих словах глава культа мерзко рассмеялся. Понимая всю безысходность положения, Витиэ ужаснулась. Её история не могла так глупо и бесславно закончиться, но, по всему, к этому и шло. Магия откликнулась на эмоции чародейки и Миррэра ощутила, как в ней растёт сила. Ей было знакомо это чувство. Внутри её естества образовывалась сфера чистой энергии, готовая вырваться наружу, неся за собой непредсказуемые последствия. -- Нет-нет-нет! А вот этого нам сейчас совсем не нужно! -- В два шага культист обошёл постамент и, широко замахнувшись, ударил девушку дубинкой по затылку до того, как магия нашла выход из паникующего сосуда. Напряжённое струящейся силой, тело тифлинга тут же обмякло и сознание чародейки ухнуло в тьму беспамятства.       Первое, что почувствовала Витиэ, придя в сознание -- головную боль. Затылок жутко саднил, но это было не всё. Открыв глаза, девушка увидела на руках кандалы, исписанные ограничивающими магию рунами. Культисты явно подготовились. -- Очнулась? Это хорошо. Для нашего ритуала нужен отдохнувший и полный магической силы чародей. Теперь можно приступать. Сказав это, глава культа зашептал какие-то слова. Оковы на руках чародейки загорелись ровным зелёным светом, который перекинулся на цепи, ведущие к постаменту. Ещё мгновение и жуткая боль пронзила всё тело Витиэ, а из её груди вырвалась струя магии, которая устремилась к артефакту. Девушка истошно закричала, не в силах терпеть такую пытку. Жадно поглощая её магические силы, проклятый кристалл так же усиливал боль и не было ничего, что могло бы её остановить. В этот момент Миррэра поняла, что лучше бы она погибла в бою, сражаясь до последнего, чем сдалась на милость такого чудовища.       Шли часы, Витиэ уже почти сорвала горло от бесконечного крика. Боль затмила все её мысли и выжигала до основания, не оставляя после себя ничего, кроме мучений и нескончаемой агонии. Чародейка забывала себя, моля лишь о том, что бы это скорее закончилось, но запасы её внутренней магии были куда больше, чем её тело выдерживало и мучения не прекращались ни на секунду. Она не видела и не слышала ничего вокруг и не заметила, когда глава культа ушёл. Впрочем, ей это и не помогло. Но когда всё изменилось, она всё же заметила. Послышался грохот открываемой двери и с улицы донеслись звуки боя. Не осознавая этого до конца, чародейка никак не отреагировала, продолжая сопротивляться выжигающей агонии. Глава культа, выглядящий встревоженно, не смотря на плотные одежды и костяную маску, подскочил к постаменту и принялся нашёптывать что-то ещё. Поток высасываемой магии стал ещё ярче и интенсивнее, и Миррэра поняла, что боль может быть ещё сильнее. Не в силах держаться, она закричала ещё громче. Секунды растягивались в часы, а минуты складывали бесконечность, но в конце концов, даже сквозь всепоглощающую боль, девушка почувствовала, что её запасы иссякают а вместе с ними иссякает и её собственная жизнь. Сейчас смерть виделась как избавление и благодать для измученного тифлинга. Через несколько бесконечно мучительных минут до слуха Витиэ долетели звуки отпираемой двери. Всего лишь на мгновение в её разуме вспыхнула надежда выжить, но ничего не происходило и через пару мгновений её собственный разум затмил всполох ослепляющего света, за которым последовала холодная тьма.       Издав последний вопль, пленная чародейка обмякла и осела. Понимая, что ритуал окончен и медлить больше нельзя, Кэливрасатес схватил артефакт с постамента и посох тифлинга, стоявший у стены, после чего поторопился воспользоваться заклинанием телепортации. Знакомиться лично с теми, кто только что перебил всех культистов снаружи чернокнижник совсем не хотел, здраво оценивая свои шансы. С громким хлопком он перенесся в своё убежище, оставляя мёртвую девушку и её пожитки на потеху неизвестных.