Тайное счастье Майка Уилера

Майк каждый день приезжает к ней после школы на велосипеде. Он машет рукой друзьям на развилке и сворачивает в сторону леса, налегая на педали, чтобы поскорее оказаться рядом. Каждый день он долго петляет, чтобы не выдать себя, а затем подъезжает к дому шерифа красный и запыхавшийся, но радостный, в предвкушении близкой встречи. Он бросает велосипед в десяти метрах от дома, привычно переступает бечевку-ловушку и, сдерживая улыбку, шагает по сухим бурым листьям. Стучит в дверь заранее условленным шифром и ждет несколько минут. Каждый день Хоппер хмуро встречает его на крыльце, спрашивает, не следовал за ним кто и впускает подпрыгивающего от нетерпения мальчика в дом. «Джейн у себя, правила ты знаешь» — коротко сообщает он каждый день и, улыбаясь в усы, провожает Уилера взглядом, а затем качает головой, садится в машину и уезжает в участок. Он не боится оставлять их одних, не смотря на то, что прекрасно знает, какие конкретно мысли обитают в головах у мальчишек в этом возрасте. Но он так же знает, что Майк будет ценой собственной жизни беречь Джейн, если понадобится. Малец слишком многое пережил в столь юном возрасте, слишком долго страдал, и чтобы снова позволить кошмару вернуться? Ну, уж нет! Он бы этого никогда не допустил. Что-то подсказывает шерифу, что Уилер другой, не такой, как остальные. Что-то в нем есть…. Хоппер любит этого парня и верит ему. Каждый день у Майка перехватывает дыхание, и он замирает на мгновение перед дверью, из-под которой струится уютное желтоватое свечение — Джейн наверняка сидит на кровати и пытается читать очередную книгу с детскими историями и, местами потертыми, рыжими страницами, что он принес ей из библиотеки. Каждый день он робко стучит, входит, скрипнув половицей, и каждый день он не может до конца поверить, что она, наконец-то, дома. Джейн и правда корпит над книгой, но стоит Майку показаться в дверном проеме, как она тут же вскидывает голову, прерывая занятие, моментально забывая все, о чем успела прочесть ранее. Они смотрят друг на друга пару секунд, прежде чем Джейн поднимется и пойдет ему навстречу. Майк трепетно обнимает ее, и каждый раз ему очень хочется плакать от радости: Оди здесь. Для него она осталась Оди. Они, не говоря ни слова, обнимают друг друга, стоя посреди комнаты, и этот незамысловатый ритуал по умолчанию продолжается изо дня в день. Майк отстраняется, берет ее за руки, растеряв все слова, которые хотел сказать ей сегодня, и просто глядит на нее с восторгом. Вокруг глаз остались темные круги, и кожа все еще нездорово бледная. Он вспоминает, как чуть не потерял сознание от волнения, когда врач объявил, что с ней все в порядке, просто нужен отдых. Как рыдал до икоты у больничной койки Джейн от счастья, усталости и сожаления, в ту ночь, когда все закончилось, и как прятал от друзей красные глаза, когда они приходили проведать ее. Все кончилось. Майк не может поверить, что все, правда, кончилось хорошо. Он боится радоваться, боится позволить себе быть, наконец-то, счастливым, будто теневой монстр способен учуять запах счастья и придти снова, чтобы навсегда отобрать у Майка самое дорогое. Майк радуется тихо, украдкой. Он будет счастлив в полсилы, запирая дверь на ключ, закрывая окна и прячась под одеяло, чтобы скрыться от зла, которое, возможно, уже где-то рядом, и очень хочет навредить. Ведь, как известно, даже у стен есть уши. Майк благодарен Всевышнему, за то, что это весь этот кошмар остался позади. -Как прошел день? — спрашивает Джейн. -Хорошо. А твой? -Тоже. Они садятся на кровать, неловко, но счастливо улыбаясь друг другу. -Тебе нравится книга? Понятная? — спрашивает Майк, чтобы начать с чего-то разговор. -Да, — отвечает Джейн, — немного сложная, но интересная. Что значит слово «беспризорник»? -Беспризорник, — задумался Майк, — это ребенок за которым не следят родители. Ты о ком? -О Гекк… Гелк… -Гекльберри Финне? -Да, — кивнула Джейн, — расскажи мне про школу, — просит она. И Майк рассказывает ей все. Какие учителя, какие дети, что проходили сегодня на уроках. В большинстве случаев она не понимает, о чем он говорит, но все равно внимательно слушает и кивает время от времени. На середине рассказа Майк прерывается и внимательно смотрит на нее. Джейн знает, что последует за этим и ждет. Это ее любимая часть повествования. Уилер наклоняется и слегка касается ее губ своими, прикрыв глаза. Он задерживается буквально на мгновение, прежде чем отстраниться с зардевшимися щеками и криво улыбнуться, будто извиняясь за этот жест. В каждой клеточке его тела, кажется, вспыхивает фейерверк и хочется смеяться от восторга. Он осторожно тянется к ней подрагивающей рукой, будто спрашивая разрешения, и притягивает ее к себе, обнимая и часто-часто дыша от радостного возбуждения. Джейн не против телесного контакта, она льнет к нему, тычась носом то в плечо, то в шею, как слепой котенок. Как долго он выбивал у Хоппера право находиться рядом с ней. Выжидая шерифа в участке, пока добродушная Фло угощала его пончиками, и, преследуя пикап Джима после смены, Майк порядком набил оскомину шефу полиции, так, что тот не знал, куда деваться от надоедливого подростка. Поначалу Хоппер был непреклонен в своем решении продолжить изоляцию Джейн, но Майк, заручившись поддержкой Джойс, смог смягчить сердце шерифа. В конце концов, Джим просто не выдержал вечно расстроенного вида дочери. Джейн рассказывает Майку про маму и ее сон, про радужную комнату и подсолнухи. Глаза при этом у нее становятся влажные, и она прячет лицо, закусывая губу от боли. Она рассказывает, как искала сестру и помогала ей находить «Тех — Кто — Обидел — Маму», и сердце Майка наполняется то ужасом, — подумать только! Одна в чужом городе! Сколько преград она преодолела! — то щемящей нежностью и гордостью за свою девочку. Как давно она стала его девочкой? Наверное, тот момент, когда надела его домашнюю одежду и осталась ночевать под столом. Каким забавным это кажется сейчас, подумать только. Как бы Майк хотел повторить это, когда-нибудь. Он бы, наверное, просидел у ее домика все ночи напролет, не смея сомкнуть глаз. Джейн говорит, что почувствовала опасность, угрожающую им и сразу прибежала так быстро, как только смогла. Майк целует ее еще раз, чуть уверенней, чем в прошлый раз. «Ты снова спасла меня. Нас всех» — отвечает он. Джейн сидит рядом с ним за обеденным столом, наблюдая, как он решает физику, хмуря брови и закусывая время от времени нижнюю губу. Сложно сосредоточиться, когда она рядом, но Майк пообещал мистеру Кларку непременно решить задачу. Поэтому он пыхтит, напрягая мозг изо всей силы, и в конце радостно вскидывает руки. Задача побеждена! Джейн долго дожидалась этого момента, пристально всматриваясь в его лицо, в непонятные фигуры, которые он старательно чертит. Она думала, какой Майк, наверное, умный, и ей очень не хотелось казаться ему глупой или странной, поэтому свободное время она посвящает чтению и урокам. Майкл сам придумывает для нее простейшие задачки и загадки, поэтому учеба превращается в игру. Сегодня он принес ей детскую энциклопедию. Удобно устроившись у Джейн на кровати, обняв и притянув ее к себе, так, чтобы носом утыкаться ей в макушку, Майк рассказывал ей обо всем на свете, а она внимательно слушала, рассматривая картинки. Что такое космос и звезды, почему днем тепло, а ночью — холодно. Почему небо синее, а снег холодный, а на Рождество наряжают ёлку и дарят подарки. Майк обещает остаться на два дня, чтобы вместе смотреть телевизор и объедаться лакомствами, которые его мать готовит каждый год. -А у меня будет ёлка? — мечтательно спрашивает Джейн. Прошлое Рождество она провела в одиночестве в лесу и понятия не имеет об этом празднике. -Конечно. И много подарков. Так они лежали, пока Джейн не надоедало слушать, а потом целовались и наслаждались друг другом, пытаясь нагнать утраченное время. Вечером возвращается Хоппер, и Майк, обняв Джейн напоследок, уезжает домой, петляя по темнеющему лесу. Джейн грустит, но недолго, ведь завтра суббота и он пообещал приехать с самого утра, чтобы вместе испечь пирог. И он будет приезжать к ней каждый день. Майк снова чувствует себя живым.