Хроники Миров-II. ФАНТАСМАГОРИЯ

История драконесс. - Честно говоря,- немного помолчав, неохотно произнесла Тамиграсса.- Я не стала бы ничего тебе рассказывать, Такео, если бы не это... Девушка показала на свои неестественно белые волосы, кончики которых только-только начали возвращать себе золотистый оттенок. Тамиграсса явно нервничала, и ее пальцы все еще дрожали, хотя она очень старалась скрыть это. - А как же обещание?- удивился Такео.- Ты что, даже не собиралась держать свое слово? - О чем это ты?- лукаво прищурилась драконесса.- Что-то не припомню, чтобы я тебе что-то обещала... Кажется, ты уже забыл, что все решил за меня сам... На этот раз Такео, к своему собственному удивлению, даже не рассердился. Нет, конечно, Тамиграсса все еще его раздражала, особенно, когда пыталась подшучивать над ним. Но он поймал себя на том, что начинает к этому понемногу привыкать. Тем более, что сейчас - а это он ясно видел по ее глазам - драконесса была не на шутку испугана. Не дождавшись со стороны Такео обычного взрыва, Тамиграса окончательно сникла. - Рассказывай, пока не передумала,- поторопил ее Такео.- И постарайся ничего не пропустить. Тамиграсса нервно вздохнула, но быстро взяла себя в руки и задумчиво произнесла: - Хм... С чего бы начать? - С того момента, как вы попали на Терру,- быстро предложил детектив, у которого уже давно был готов предлинный список вопросов.- Или вы родились на ней? - Не знаю,- пожала плечами Тамиграсса.- Нам с Амирианой не было еще и года, когда кто-то положил нас в большую корзину, а потом оставил ее перед пещерой старейшины клана Подземья. - О!- удивился Такео.- Так вас подкинули?! - Да,- кивнув, улыбнулась Тамиграсса.- Мы самые настоящие подкидыши! Ну, по крайней мере, нам так сказали. Сами-то мы ничего об этом не помним – слишком маленькими тогда были. - Но ведь это означает, что вас сначала откуда-то украли,- уверенно предположил детектив.- Может быть, что-то можно узнать по вещам, в которые вы были одеты? На них вполне могли быть какие-нибудь метки, указывающие на ваше происхождение. - Ничего не сохранилось,- ответила Тамиграсса,- но говорили, что у Амирианы одежка была получше моей! Гхм... ее одевали, словно она была дочерью старейшины клана. А моя упаковочка была самой, что ни на есть, обычной. - Хм... Но на сестер вы, действительно, не очень-то похожи,- сразу же согласился Такео.- Даже сейчас вы ведете себя, как подруги, а не как родственницы. - Ну да,- согласилась Тамиграсса, с любопытством взглянув на него.- А ты наблюдательный! Хоть мы с ней и выросли вместе, но... Словом, Амириана всегда была лидером и придумывала разные интересные затеи, а я следила за тем, чтобы все закончилось благополучно. А с недавних пор я уже официально нахожусь в статусе ее телохранителя. - Это как?- снова удивился детектив.- Она что, стала важной персоной? - О!- вздохнула девушка,- это тоже... целая история! - Ну-ка, ну-ка... - В раннем детстве, когда мы еще не знали, что нам надо прятать свою сущность, а научить нас осторожности было просто некому,- горько усмехнувшись, начала объяснять Тамиграсса,- наши шкурки часто становились серыми и покрывались серебряными бликами. Но поскольку применять способности Призраков, в которых, кстати, на Горной Короне никто не верит, мы тоже не умели, то все, на наше счастье, решили, что мы принадлежим к клану Странников. - И чем же это лучше?- недоуменно перебил ее рассказ Такео.- Странников ведь тоже боятся из-за их способностей к изменению внешности! - Точно,- подтвердила Тамиграсса, с еще большим интересом взглянув на него.- И из-за скорости тоже... Боятся, но уважают, и, я уверена, что втайне сильно завидуют. Хм... а ты много знаешь! Откуда, интересно? - «Откуда, откуда...»- проворчал Такео и гордо заявил.- Наша сестра жена Сейдзи, а Ичи, если ты еще не знаешь, наш племянник. - Что?!- Тамиграсса так резко подскочила, что стул, на котором она сидела, с грохотом опрокинулся.- Твоя сестра сумела стать Призраком?! Но она же чужая... Как?! - «Примерка Крыльев»,- коротко пояснил он.- Слышала про нее? - Еще бы!- нахмурившись, буркнула драконесса. Она подняла стул и снова уселась на него.- Кстати, о примерке... Когда все убедили себя, что мы Странники, Старейшина клана Подземья решил использовать наши способности, чтобы усилить свой клан. - Дай угадаю,- снова перебил ее детектив.- Вас просватали за кого-то из клана? - Угадал! И для того, чтобы мы не смогли отказаться, у нас отобрали обручальные кольца,- в потемневших от гнева глазах Тамиграссы сверкнули золотые молнии.- Просто содрали с крыльев без всякой жалости... Боль была страшная, а Амириана даже сознание потеряла и долго потом очнуться не могла. - И что ты сделала?- нетерпеливо подался вперед Такео, ни секунды не сомневаясь, что оскорбленная драконесса не могла оставить все, как есть. - Я дала им послушать свой голос,- широко улыбаясь, произнесла она.- После чего в пещере Старейшины появился новый зал – просторный и с большущей сквозной дыркой в потолке. Но, потратив на это остатки сил, я и сама отключилась на несколько дней. - А где же сейчас ваши кольца?- поинтересовался детектив. - Их прячут от нас,- все еще сердито ответила Тамиграсса.- Но меня, после моего сольного концерта пока не трогают, а вот Амириане уже приказали привыкать к облику клана Пустынников. - Зачем это? - Кланы Подземья и Пустынников всегда были союзниками,- пояснила Тамиграсса.- И Старейшины, видимо, решили честно поделить нас с Амирианой между двумя племенами. - Ловко придумано,- усмехнулся Такео.- А ты, получается, должна охранять ее до дня обручения? - Вроде того,- рассеянно кивнула Тамиграсса, но тут же снова возмутилась.- Как же все это раздражает! И Тамиграсса яростно ударила кулаками по столу. - Но хуже всего то,- почти сквозь зубы процедила драконесса,- что сегодня кто-то попытался надеть мое кольцо... Такео внезапно ощутил, как внутри него начал закипать гнев, заставляя его сердце биться с бешеной скоростью. - Ты уверена?- почему-то тихо поинтересовался он, и его голос прозвучал как-то слишком спокойно и безжизненно. Тамиграсса снова показала на свои волосы. - Вот прямое доказательство,- горько усмехнулась она.- Мне пришлось поделиться со своим неведомым женихом частью сил, а я ведь сегодня еще и тебя через стены проводила... Вот и заработала Великое Опустошение! Но мне еще повезло, что претендент не смог надеть кольцо до конца! - Что?!- сразу оживившись, удивленно воскликнул Такео.- Как это – не смог? - Очень просто,- устало улыбнулась Тамигрсса.- Это же мое кольцо! Оно ему просто мало. Если бы я сама надевала его ему на палец, то кольцо сразу растянулось бы до нужного размера, а так... Теперь «женишку» придется раз в день повторять эту процедуру, пока колечко постепенно не увеличится и не попадет на место. Но на это уйдет недели две. - Это хорошо,- с облегчением произнес Такео.- За это время надо обязательно найти способ, как помешать этому... ненормальному брачному договору. Тамиграсса пристально на него взглянула. - Ты на самом деле хочешь мне помочь?- затаив дыхание, поинтересовалась она. - А я могу?!- сразу же обрадовался Такео.- Погоди-ка, ты ведь должна знать, как это делается, верно? - Ну да,- кивнула головой драконесса, окидывая его оценивающим взглядом. И, если судить по заблестевшим глазам, результат осмотра ей понравился.- Есть один способ, но он опасен даже для других Призраков, а ты... Хотя у твоей сестры превращение все же получилось! - Постой! Ты что, хочешь предложить мне... Примерку Крыльев?!- поразился Такео, с трудом скрывая свою радость. - Да, если ты не против,- удивленно проговорила Тамиграсса, не заметив на лице Такео ни тени сомнения или колебания.- Мне известен более быстрый способ передать свои крылья, который может обогнать действие моего обручального кольца. И, если наша примерка пройдет быстрее, чем у женишка, то, кто бы он ни был, не видать ему моих способностей! - И что за способ?- поторопил ее Такео, очень опасавшийся, что она может передумать.- Очень сложный? - Нет,- покачала головой Тамиграсса, тоже внутренне боявшаяся того, что Такео сейчас шутит.- Но ты мне должен пообещать, что через год, когда Примерка Крыльев закончится, ты не станешь настаивать на браке между нами. Такео с готовностью кивнул. - Клянусь,- твердо заявил он,- что я поступлю так, как этого через год захочешь ты. Что-то в формулировке Такео насторожило Тамиграссу, но она не стала сейчас вдумываться в сказанную им фразу. Драконесса, обрадованная возможностью избежать нежеланного брака, поспешила совершить обряд. Ноготь на ее указательном пальце быстро превратился в острый коготок. Едва уловимым движением она проколола кожу на своем пальце, а потом и на пальце Такео. - Будет жечь,- предупредила она детектива, который теперь выглядел так, словно сбывалась мечта всей его жизни.- Готов? Тот только кивнул. Драконесса быстро соединила ранки и крепко сжала их соединенные пальцы другой рукой. Такео стиснул зубы. В первые мгновения ему показалось, что по его телу разливается живой огонь. Сначала было больно, но чуть позже труднопереносимый жар превратился в приятное тепло, от которого кровь прилила к щекам, раскрасив желтокожего обитателя востока под индейца. Дождавшись, когда у Такео спадет жар, драконесса убрала свою руку – ранок на пальцах у них уже не было. - Это все?- осторожно поинтересовался Такео, вытирая взмокший лоб и внимательно прислушиваясь к тому, что происходило у него внутри. Ему сейчас казалось, что его кровь неожиданно зажила своей жизнью – она словно путешествовала по его телу, осматриваясь и заглядывая в каждый уголок. - А тебе мало, что ли?- усмехнулась Тамиграсса, с любопытством глядя на него.- Как ощущения? - Потрясающе!- честно признался детектив.- Словно внутри меня еще кто-то поселился — и все время носится по моему телу! - Это моя кровь уже начала переделывать твое внутреннее строение,- уверенно заявила Тамиграсса.- Такая примерка завершится гораздо быстрее, чем при обычном способе. Кстати, ты теперь тоже можешь съесть ту рыбу, что выменял. Это тебе здорово поможет. Уф... Как я устала... Такео, вспомнив рассказы сестры, протянул руку и быстро коснулся Кольца Договора Тамиграссы, которое та, как и положено, носила на руке. Зеленое колечко сразу же покрылось россыпью золотых искр и, ярко вспыхнув, исчезло с пальца драконессы, чтобы через мгновение снова появиться, но уже на руке Такео. «Надо же!- мысленно возликовал он.- Все, как Мидори и говорила!». - Эй! Что ты творишь?- возмутилась Тамиграсса, растерянно наблюдая, как гладкая поверхность ее колечка, оказавшегося так неожиданно на руке Такео, превращается в изящное переплетение тонких витых ниточек.- Верни мне его!! - Сейчас не получится,- довольно улыбнулся детектив.- До конца примерки оно не снимется. Можешь взять пока что мое Кольцо Договора. Бери, не бойся! Оно же не обручальное. И я точно знаю, что оно поможет тебе сохранить силы. - Но откуда?!- подозрительно спросила Тамиграсса и тут же сама себя перебила.- Стой! Сама догадаюсь... сестра рассказала, да? Детектив только ухмыльнулся. - Держи!- он протянул ей свое Кольцо Договора. Девушка покорно надела его на палец и невольно ойкнула, когда колечко, которое было явно ей велико, плотно обхватило фалангу и словно приросло к коже. Очень быстро его форма тоже изменилась, повторяя рисунок того кольца, которое сейчас украшало палец Такео. - Ну-ка, а теперь попробуем!- радостно заявил Такео и сосредоточился.- Как же это там было? Тамиграссу охватило дурное предчувствие. Что это он такой довольный? Такео морщился, вздыхал, бормотал что-то и даже подпрыгивал на месте. Он очень старался, и это было видно. Но что же Такео хотел сделать? - А! Вспомнил!- наконец радостно воскликнул детектив и через мгновенье превратился в лиса в густой черно-бурой шубе! Его глаза весело поблескивали, усы задиристо топорщились, и он улыбался во всю пасть, обнажая в довольной улыбке свои белые клыки. - Получилось!- восторженно тявкнул он, радостно виляя хвостом. Лис опустился на все четыре лапы, потом вспрыгнул на стол и гордо там застыл, принюхиваясь и настороженно шевеля ушами. Неожиданно в комнату ворвался Ичи, привлеченный поднятым здесь шумом. Да так и застыл на пороге, завидев Лиса, пританцовывающего от радости на столе. - К-кто это?!- ошарашенно произнес мальчишка, осторожно приближаясь к столу. - Это монстр!- хмуро заявила Тамиграсса, но не выдержала и расхохоталась, давая выход накопившемуся напряжению.- Нет, твой дядя – это что-то! - Дядя Такео?!- потрясенно произнес Ичи, недоверчиво вглядываясь в черно-бурого хитреца на столе.- Это ты?! Лис грациозно поклонился, потом уселся и озадаченно почесал задней лапой за ухом. - Мм... а как превратиться обратно?- смущенно поинтересовался он. * * * * Тамиграссе не спалось. За окном уже светало. Местное светило, включившись только на одну восьмую своей яркости, старательно изображало рассвет. Из динамиков, установленных где-то на улице, доносился щебет птиц – механический и совершенно непохожий на настоящий. Девушка нащупала на своем пальце кольцо и вздохнула. Сейчас ее уже грызли сомнения: а правильно ли она поступила? Конечно, с одной стороны, хорошо, что теперь ее обручальное кольцо, насильно отобранное и спрятанное невесть где, должно рассыпаться в пыль, когда его снова попытаются надеть кому-нибудь. Но с другой стороны... Тамиграсса осторожно взглянула на удобно расположившегося на столе лиса, укрывшегося хвостом и преспокойно посапывающего, словно бы ничего необычного не случилось. Девушка невольно улыбнулась, вспомнив его тщетные попытки вернуться в форму человека. Окончательно выбившись из сил к середине ночи, Такео махнул на все лапой и, свернувшись клубком, заснул, здраво рассудив, что утро вечера мудренее, а отдохнуть – никогда не помешает. Ичи тоже спал, но все время ворочался и бормотал что-то во сне, видимо, доигрывал какую-то игру. Внезапно уши лиса вздрогнули, и он резко поднял голову, оглядываясь и принюхиваясь. Тамиграссе сразу же передалось его беспокойство, и она быстро встала. Бросив на девушку мимолетный взгляд, лис спрыгнул со стола. Когда его ноги коснулись пола, он неожиданно снова принял форму человека. - Ичи, вставай!- Такео потряс мальчишку за плечо.- Надо уходить! - Что ты услышал?- негромко поинтересовалась Тамиграсса, быстро приводя себя в порядок. - Отголоски взрыва,- коротко бросил он.- Ичи! Потом доспишь! Ну, открывай же глаза... - Еще чуть-чуть,- упрямо бормотал сонный ребенок. - Большой взрыв-то?- спросила Тамиграсса, брызгая в лицо Ичи холодной водой. - Нет,- покачал головой Такео.- Но потом я почувствовал панику. И она разрасталась, как лавина... В дверь осторожно, но настойчиво постучали. - Такео!- раздался голос Хей-Хо, как всегда, доброжелательный и невозмутимый.- Вы не спите? Такео открыл дверь. - Мы можем взять Мяура?- прямо спросил детектив. - Хо-о!- одобрительно протянул владелец магазина.- Вижу, что объяснять вам ничего не надо. Отлично! Вы еще успеете скрыться, пока не заблокировали все трассы. Спускайтесь в гараж, я уже предупредил вашего мурзианина. Мяур нетерпеливо покачивался в воздухе, приоткрыв сразу весь борт, чтобы предстоящая посадка прошла быстрее. Из открытой шахты тянуло утренней прохладой – проход на крышу был свободен. - Скорей, скорей же!- поторапливал он сонного Ичи, который с первой попытки не смог забраться в салон. Мурзианин стремительно проскочил шахту и, выбравшись из Блока, сразу же взмыл высоко вверх, быстро забравшись выше уровня местных облаков. И вовремя. Через несколько мгновений все воздушные дороги Технотауна загорелись тревожным красным светом. - Успели!- довольно проурчал Мяур.- Еще бы немного – и нас бы поймали! Тогда у Хей-Хо были бы крупные неприятности. - А что произошло?- поинтересовалась Тамиграсса. - Машины болтают, что был взрыв в Центральной Технической Башне,- ответил Мяур, прислушиваясь к доносившимся из его приемника голосам.- Башня-то цела, но уничтожен Портал, через который можно было попасть в соседний мир... Ага! А вот и сообщение, что это диверсия, что враг проник в город... ну, и прочая дребедень. Теперь будет поголовная проверка и, наверное, введут комендантский час. Эх, опять никакой жизни! - Эй, Мяур!- прервал Такео монолог машины.- А ты знаешь, где находится Граница с миром Магов? - Обидеть хочешь?- Мяур немедленно сделал вид, что надулся. - Жми туда во весь ход!- потребовал Такео. - А вы меня с собой возьмете?- поинтересовался Мяур. - А тебе-то зачем туда надо?- искренне удивился Такео. - Любопытно мне,- с охотой ответил автомобиль.- Хочу посмотреть, что же здесь еще есть! А то все люди да мурзиане, андроиды да киборги... Надоело! Такео довольно хмыкнул и вопросительно посмотрел на Тамиграссу. - Ладно-ладно,- обреченно вздохнула та.- Открою я Проход для него, но ты,- она ткнула пальцем в Такео.- Будешь помогать! - Так точно!- рявкнул на всю машину Такео и заговорщицки подмигнул Ичи.- Теперь «на троих соображать» с Проходом будем! Мальчишка, окончательно проснувшись, залился веселым смехом. Тамиграсса, хотевшая изобразить усталость, не выдержала и тоже фыркнула. - Тогда держитесь!- обрадованно произнес Мяур. Его корпус вытянулся еще больше, кресла подхватили пассажиров и обвили их тела ремнями безопасности. Там, где у обычной машины располагается багажник, что-то взревело, а потом перешло на ровный гул. И Мяур, на долю секунды включив маршевые двигатели, мгновенно исчез из вида и с радаров андроидов-полицейских, уже почти добравшихся до зоны облаков.