***
Это место отстроено заново. Каждая деталь в этом забытым богом месте, была восстановлена практически из ничего. После пожара в опере прошло достаточно много времени, чтобы все забыли о том, какой ужас испытал каждый, кто увидел Призрака оперы. Сердце одинокого мужчины жаждало самого простого — женской нежности и любви. Встав на сцену, он был готов на всё ради того, чтобы этот ангел пел только ему. Ее прекрасные глаза настороженно наблюдали за Призраком, когда они стояли наверху друг напротив друга. Эрик таял в этом омуте чувств и даже готов был поклясться, что забыл слова «Торжествующего Дон Жуана» и стал импровизировать. Сорванная маска и крики. Это ли не боль для загнанного в угол человека, скрывающего свое уродство от глаз людских? Дальше кража сокровища. Кристин — его сокровище и ангел в образе кудрявой дивы. Обезумев, Эрик тянул ее за собой, причиняя девушке боль, от сильно стиснувших пальцев на ее запястье. Так хотелось спрятать Кристин от других и самое главное, от виконта. Рауль бежал следом и был готов к битве за свою любовь. Все так быстро завертелось: слезы, крики и затянутая петля на шее юного графа. Все будто в тумане. — Эрик? Мягкий голос Кристин спускает его обратно на землю. Открыв глаза, он застает ее сидящей на полу. Кристин взволнованно смотрит на него из-за пушистых ресниц, пытаясь разглядеть в мужчине что-то особенное. — Что-то случилось? — Эрик вздрогнул. Сейчас его голос был похож на карканье ворон, а не на тот голос, который так обожала его Кристин. — Ты пришел из города такой бледный, а потом свалился в кресло. Дрожащими руками она нежно взяла его руку в свою. Мужчина вздрогнул от неожиданного холодка. Обычно именно он был ледянее трупа, а сейчас нежная рука Кристин стала такой «не живой»? Кристин ахнула и слегка дернула рукой, заставляя Эрика сильно занервничать. — О, Кристин… — Мужчина сжал ее ладонь крепче, пытаясь удостовериться, что ему не кажется — Ты замерзла? В шоколадных глазах Кристин было непонимание. Аккуратно приложив тыльную сторону ладони на лоб Эрика, девушка вновь заглянула в его лицо. Мужчина никак не мог понять, что происходит и от чего Кристин так сильно обеспокоенна. Это раздражало его. — Да, что происходит… — Пытаясь встать на ноги, он теряет равновесие и вновь падает в старое кресло, которое отпружинивает его тело как тряпичную куклу — Черт… Выругался он шепотом, чтобы она не услышала столь грязных слов от своего учителя. Кристин всячески одергивала Эрика, когда он невзначай мог громко выругаться в ее присутствии. Даже сейчас ее острый слух наверняка услышал простое ругательство, ведь ее брови нахмурились, а во взгляде читалось негодование. — Наверное простудился… — Уточнила у самой себя Даае — Твоя одежда вся мокрая, нужно немедленно переодеться во что-то сухое! — Да, наверное… — Мужчина недовольно скривил губы. С каких это пор за ним такой тщательный уход? Раньше если Эрик болел, то просто отлеживался в пару дней в постели, а потом превозмогая слабость вновь занимался музыкой. Только сейчас все иначе — она рядом. — Я сейчас принесу! Кристин бросилась в маленькую комнатку, в которой хранились некоторые вещи Эрика. После погрома в роковой вечер, в подземельях оперы был сущий бардак. Разъяренные люди были готовы разрушить все на своем пути, лишь бы добраться до Призрака и осуществить самосуд. Кристин помнила, как мужчина тащил ее за руку по узким проходам, то и дело, заворачивая в разных направлениях. Ей было страшно, ведь она сделала главный выбор в своей жизни. Заместо роскоши и красавца виконта Даае выбрала своего несчастного учителя, который был готов даже на убийство ради ее любви. Правильный ли это был выбор? Поначалу даже Кристин не могла понять, трезвы ли ее мысли были в тот момент или ей так сильно хотелось защитить Рауля от верной смерти. Вместе с Эриком они прошли огонь и воду — в прямом смысле этих слов. Пока не утихла шумиха в опере, они жили в заброшенном доме на окраине города. Вечно скрываясь и боясь, лишний раз вздохнуть — для молодой дивы это был сущий ад. Единственной поддержкой был — Эрик. Мужчина пытался поддержать девушку, приносил свежие продукты и даже пару раз пошел на кражу, ради красоты своей возлюбленной. В тот день его так же долго не было, а через восемь часов он вернулся со свертком в руках. Весь грязный и поцарапанный, Эрик протянул ей что-то завернутое в газеты сам, предвкушая ее реакции. В тот момент Кристин это волновало меньше всего, в принципе, как и сейчас. Внутри девушки вспыхнула волна нежности к этому несчастному мужчине, который был готов на все ради простой улыбки, полученной в свой адрес. Ей хотелось одарить его тем, о чем Эрик не мог и мечтать. — Нашла… — Стащив с нижней полки более менее чистую одежду, Кристин аккуратно поправила свое немного помятое платье. Для нее оно было дороже всего. — Вот так… Именно это платье в тот день принес ей Эрик. Цвета морской волны с изящными кружевами на подоле — будто снятое с богатой виконтессы оно лежало в ее руках. Стоило ли оно того? Сильно ругаясь, Кристин отбросила платье в сторону и, схватив мужчину за руки, стала расспрашивать о его ранах. Никакие богатства не могли быть ценнее жизни человека, даже, несмотря на его проступки. С того времени, Даае дала себе обещание беречь своего ангела и всячески поддерживать его, даже если очень тяжело. Зайдя обратно, девушка на цыпочках подкралась к креслу, боясь, что может разбудить Эрика. Мужчина не спал, а с раздражением смотрел в сторону, коря себя за свою невнимательность и плохой иммунитет. Может физически он как-никак был немного развит, но здоровье было подорвано с самого детства. Любой сквозняк или мелкий дождь, мог заставить ужасного Призрака оперы слечь с температурой. — Эрик, я принесла тебе одежду… — Кристин так же тихо подошла ближе, всматриваясь в его лицо. Температура набегала, что и так было видно по раскрасневшейся щеке мужчины, которая отлично выделялась на бледноватой коже. — Может тебе помочь? — Ни в коем случае… Я не настолько беспомощен, чтобы самостоятельно не переодеться! — Вновь он хмуриться, но во взгляде вся та же благодарность за заботу — Сейчас я выгляжу убого… — Нет… — Кристин проводит ладонью по его щеке, немного задерживаясь, чтобы остудить его лицо. Она знает, что сейчас он будет злиться и всячески унижать себя в глазах девушки. Эрику всегда хотелось быть властным и сильным, но он ни как не мог предположить, что температура даст удар посильнее. Сейчас, Кристин должна поддержать его и не дать вновь Эрику усомниться в себе. — Все мы болеем, даже самые влиятельные люди могут свалиться из-за простуды. — Но не из-за дождя! — Вновь срывается на крик, но голос срывается на хрип, что еще больше раздражает Призрака — Да что за напасть такая… — Не напрягайся так, Эрик… — Голос Кристин звучит мелодично словно колыбельная, от этих чар мужчина немного остывает и пытается сфокусировать внимание на своем ангеле. Заметив, что он наконец-то смотрит на нее, Даае добродушно улыбается и аккуратно убирает с его лба намокшие от пота волосы. — Я пойду, приготовлю тебе чего-нибудь горячего, а ты пока что переоденься. Хорошо? — Когда ты просишь, невозможно отказать… — Впервые он так же тепло улыбается ей в ответ — Только не долго. Она быстро уходит в сторону импровизированной кухни и начинает греметь посудой. Эти звуки Эрик слышит уже не впервые. Вяло скидывая с себя одежду, мужчина вспоминает их первый совместный завтрак. Кристин так же копошилась на кухне, что звон посуды, возможно, был слышен в самом зале наверху, что ужасно тревожило Эрика. Из ее рук валилось все, но она так сильно старалась приготовить что-нибудь вкусное, что мужчина был не вправе останавливать это кулинарное безумие. Через час все было готово. Кристин стояла около стола и с восторгом объявляла о своем кулинарном творении, а он с улыбкой слушал и наблюдал за ней. Каштановые волосы были убраны в пучок, тем самым открывая ее тонкую шею и вызывая у Призрака самые неприличные желания. Нос и щеки девушки были измазаны в муке и, судя по тому, что Кристин это не смыла, значит даже не заметила. Несмотря на то, что оладьи были слегка подгорелые — это был самый лучший завтрак в жизни Эрика. — Я скоро! — Кричит девушка и вновь громко звенит посудой — Еще пять минут! Кристин скоро вернется, а Эрик все так же сидит не переодетый и грустный. Ему с огромным трудом удалось натянуть на себя рубашку и застегнуть пару пуговиц, которые совершенно не хотели поддаваться дрожащим пальцам. Тело мужчины бил озноб, а перед глазами все плыло как при качке на корабле. Мужчина готов был взорваться от ярости, но даже на это ему не хватало сил. Повертев головой по сторонам, рядом с собой Призрак не нашел ничего теплого, чтобы укрыть себя от озноба. Сидеть на месте и плакаться от бессилия, было не в его вкусе, и Эрик решил сам найти для себя источник тепла. — Всего лишь дойти до комнаты… — Тело не хотело слушаться мужчину, но он превзнемогая слабость в ногах все-таки встал на ноги и медленно направился к дальней комнате. Спокойной ходьбой там не обошлось, поэтому Эрику пришлось буквально собирать по пути каждый стул, пытаясь не завалиться на ровном месте. — На нетрезвую голову и то легче ходится… Он сам и не понял когда добрался до места и схватил рукой небольшой пледик, который принадлежал его Кристин. От мягкой ткани исходил приятный еле уловимый запах парфюма, от чего мужчине хотелось незамедлительно укутаться в него, что он в принципе незамедлительно и сделал. Эрик громко вздохнул. Прислоняясь щекой к пледу, он немного дал себе слабину и, не удержав равновесие, упал на кровать. Благо на днях, они с Кристин постелили на него какой никакой матрац, и падение было не такое катастрофичное. Эрику уже было все равно, лишь бы его тело находилось в горизонтальном положении. — Что случилось?! — Я прилег отдохнуть. — С сарказмом отозвался мужчина, устало закрывая глаза, и не обращая внимания на то, что Кристин уже стоит у порога — Разве я не могу сам решать, что мне можно делать, а что нельзя? — Но, ты сейчас очень слаб… А если бы ты упал и разбился? — Даае присела на край кровати. За сегодняшний день она чересчур, часто хмурила бровки, прямо, как и сейчас. Ее беспокоило хладнокровное отношение Эрика к своей жизни и здоровью. — Почему ты не позвал меня? — Боже, Кристин перестань меня отчитывать как пятилетнего мальчишку… — А ты перестань вести себя как пятилетний мальчишка! — Кристин положила ладонь, на его плече слегка толкая его — Посмотри на меня. — О, Кристин ты сегодня решила замучать меня до смерти? — Не получив ответа, Эрик все-таки приоткрыл глаза и перевел взгляд на девушку — Вот, смотрю. — Эрик… — Кристин немного грустно улыбнулась, наблюдая, как ее ангел все так же негативно относиться ко всему происходящему. Взяв его ладонь в свои руки, девушка нежно сжала ее, будто передавая больному всю свою нежность. — Я до сих пор не могу переломить твой пылкий характер и иногда даже пугаюсь тебя, но позволь мне заботиться о тебе, Эрик… Если ты будешь отталкивать меня, то это непременно разобьет мое сердце. — А мне не хочется, чтобы ты смотрела на меня такого! — Мужчина попытался стукнуть кулаком о матрац, но получилось неуклюжее движение рукой. Все его тело горело. Представив, как он сейчас выглядит со стороны, Эрик раздраженно усмехнулся. — Если бы меня сейчас видел твой виконт, то наверняка был бы безмерно счастлив и перерезал мне горло. — Прекрати о таком даже думать! Еще одно подобное высказывание и я буду действовать грубее… — С каких пор, Кристин Даае так сильно осмелела? — Эрик не мог отвести взгляд от этой хрупкой, но в то же время сильной девушки. — С тех пор, как стала проживать плечо к плечу с таким властным мужчиной как ты, Эрик. — Приятно слышать… — Руки Кристин больше не охлаждали его ладонь, и мужчина неохотно убрал свою руку под теплый плед — Прости, под этим пледом мне немного легче. — Хорошо, но только не смей засыпать, я сейчас принесу тебе кое-что. — Расправив кружева на платье, девушка юркнула к двери, и лишь на секунду задержавшись в дверном проеме, произнесла — Не спи! Кристин торопливо пробежала между поваленными стульями и прошмыгнула в кухню. Главной целью была небольшая кружка, стоящая среди горы посуды и свежих фруктов. Она все еще была горячая, как и содержимое внутри. Аккуратно взяв кружку в руки, Даае поспешила к главному пациенту этого дня. Ей так хотелось помочь ему, вылечить и доказать насколько Эрик важен для нее. Перешагивая различные по величине разбросанные предметы, Кристин старалась не проронить не одной капли белой жидкости из железной кружки. Для нее было важно донести это лекарство в целости и сохранности. — Вот и я… — Подходя ближе, девушка пыталась рассмотреть спит ли Эрик. Заметив, как его взгляд вновь перебежал от стены на ее лицо, Кристин увереннее шагнула к кровати. — Тебе нужно разогреть свое горло и тело. Вот, выпей это, пожалуйста… Немного привстав на локтях, Эрик недоверчиво заглянул в кружку. Рассмотрев повнимательнее «целебный отвар», мужчина недовольно нахмурился и с недовольством фыркнул: — Молоко? — Да, я его хорошо вскипятила и добавила туда остатки мёда. Когда я была совсем маленькой и сильно болела, отец всегда давал мне молоко, даже заставлял меня, его пить. Горячее — не такое вкусное, но я старалась ради того, чтобы получить свое вознаграждение. — И что же это за вознаграждение такое? — Эрик не мог упустить момент, когда Даае так улыбается. Ее лицо буквально сияло от нахлынувших воспоминаний, озаряя комнату невидимыми лучиками. — Отец играл на скрипке и напевал для меня колыбельную. Это было лучшее лекарство, ради этих моментов я была готова проглотить хоть кипяток. — Да… Музыка может излечить любые болезни, даже душевную боль… — Мысли о любимом деле заставляли Призрака почувствовать приятное тепло, разливающиеся где-то в области сердца. Если бы не температура и ужасный голос, то сейчас он не отказался бы сесть за любимый музыкальный инструмент и исполнить любое произведение на выбор своего ангела. — Поэтому, — Кристин подсела к мужчине вплотную и протянула ему кружку с горячим молоком — тебе нужно поскорее встать на ноги. Эрик вздрогнул от прикосновения ее руки к его плечу. Вся эта атмосфера была наполнена сплошной нежностью и любовью, за одним исключением — молоко. Еще в холодном виде он мог выпить его, но горячее, вызывало у мужчины рвотный рефлекс. — Прости, но молоко пить не буду… — Чтобы не видеть обиды на лице любимой, Эрик отвернулся к ней спиной. Где-то минуту со стороны девушки не было и звука, казалось, что Кристин застыла на месте, даже не дыша. В глубине души Призрак чувствовал себя виноватым в том, что отворачивается на эти ухаживания, о которых он так давно мечтал. Раньше каждое ее движение было для несчастного — подарком свыше, а теперь, когда этот ангел сама тянулась к нему, Эрик скандалил как малое дитя. — Но, Эрик… Пока что нужных лекарств нет, нужно лечиться тем, что у нас есть на данный момент! Если я — девушка смогла, то ты тем более сможешь. Через «не хочу». — Хватит уговаривать меня, Кристин! — Я беспокоюсь за тебя! — Кристин отвечает мужчине его же методами — переходя на крик. Опасно, но весьма эффективно перед вспыльчивым Призраком. — Как красиво ты говоришь, Кристин… — Он уже не повышал голос, но чрезмерную болтливость было не остановить, тем более повышенная температура сильно затуманивала разум — Вспомни, как ты пела своему мальчишке о том, как вы вместе скроетесь при свете тусклых фонарей, забыв о существовании ужасного Призрака оперы. Почему бы тебе не подсыпать в это молоко немного яда? Так ты без проблем сможешь убить двух зайцев: избавиться от главного преступника и вновь воссоединиться с виконтом. Тем более в таком состоянии я ничего не смогу сделать… В ответ он не услышал ни слова. Кристин вскочив с кровати, быстро поставила кружку на сломанный стул и, задыхаясь от слез, ушла прочь. Девушка шла вперед, спотыкаясь о вещи и злобно пиная раскиданные по земле листы с нотами. Эти слова ударили в самое сердце, задевая невидимые ниточки прошлого о котором она так старательно пыталась забыть, а Эрик вновь дернул одну из них. С этим человеком невозможно было быть хрупкой, мужчина мог атаковать в любую секунду. Не задумываясь о последствиях, в гневе Эрик мог ляпнуть то, о чем потом долго сожалел. Еще неделю назад, раздраженный из-за потерявшегося черновика, мужчина обвинил в этом Кристин, громко накричав на нее. После чего сам же нашел листы за грудой книг, в которую сам его и положил. Три дня он юлил рядом с девушкой, умоляя ее прощения на коленях и преданно смотря в шоколадные глаза. Как она могла не простить? Этот человек стал для Даае всей ее жизнью, только вот, Эрик этого не понимал или не хотел этого понимать. Каждый раз мужчина наносил ей глубокие раны, но не оружием, а словом. — Почему ты так со мной? Почему? — Кристин села рядом с любимой шкатулкой мужчины. Когда ему было грустно, Эрик брал ее в руки и заводил. Эта мелодия наполняла все это место своим красивым звучанием, проникая в каждую клеточку тела и душу. Сейчас девушка поступает так же. Вслушиваясь в знакомую мелодию, Кристин вспоминает прошлое и не может сдерживать громких всхлипов. Слезы стали душить. — Видимо за свои ошибки я никогда не смогу получить от тебя настоящую любовь, Эрик… Наверное, так оно и нужно… Положив «музыкальную обезьянку» на книгу, Кристин заворожено слушала такую знакомую мелодию. Горячие слезы катились по щекам девушки вниз, задерживаясь на пухлых губах. Она знала, что нужно успокоиться ведь Эрик, такой, какой есть, позлиться и остынет. — Masquerade…Hide your face, so the world will never find you… Кристин и не заметила, как с ее губ стал слетать текст песни. Оно навевало воспоминание все сильнее, но отнюдь не перешептывание с Раулем о свадьбе. Отнюдь. Как тогда затаилось дыхание, наблюдая, как вниз по лестнице спускается он в таком невероятном одеянии. Если бы не его взгляд и чарующий голос, Кристин ни за чтобы не узнала, кто скрывается под маской в этом маскараде. Эрик отчитывал каждого присутствующего и только когда он обратился к ней, Даае смогла слегка вдохнуть воздуха и вновь замереть под пристальным взглядом Призрака. Они тянулись, друг к другу даже тогда она не могла этого отрицать. А дальше он вновь вспылил и словно по волшебству исчез, заставляя гостей вскрикнуть от неожиданности. Маскарад в тот день был невероятный, ведь впервые Призрак явился на люди, ради нее? Эрик всегда поддерживал ее начинания и дорожил прекрасным голосом ученицы. Роли уходили другим, что всегда раздражало мужчину, и он решился выйти к директорам и высказать им все в лицо. Все ради нее. А что Кристин сделала для него? Предложила горячее молоко с медом. — Мне нужно в город… — Девушка вскакивает на ноги и бросается за деньгами. Остается совсем немного, но ради дорогого человека она готова на все. Накинув на себя пальто, Кристин бросает взгляд в стороны комнаты и тихо шепчет — Я скоро вернусь…***
Как только Кристин скрылась за дверью, Эрик громко выругался, не стесняясь резкости сказанных слов. Ему хотелось броситься за ней следом, прижать к стене и высказать все, что только накипело в его сердце, но нынешнее состояние не давало мужчине такого шанса. Эрик понимал, что одно лишнее движение, и он вновь окажется в неприятной ситуации. — Черт! Почему с девушками так сложно… — Укрывшись пледом до подбородка, мужчина вновь заговорил с самим собой — Мы опять друг друга не поняли… Снова тишина. Проваливаясь в сон, Эрик слышал, как заиграла его любимая шкатулка из папье-маше. Когда до комнаты донеслось тихое пение Кристин, сердце мужчины стало биться сильнее, но он уже не мог о чем-то думать, ведь сон поглотил его. Ее мягкий и в то же время грустный голос, ласкал его слух уже во сне, где перед Эриком строилась вереница воспоминаний. Начало бралось из детства, где он сидел на чердаке и наблюдал за играющими в саду детьми. Он плакал и цеплялся маленькими ноготочками за свое лицо, пытаясь причинить себе еще больше боли, дабы заглушить душевные раны. Потом картинка сменилась, заставляя Эрика бежать, прочь от смеха без жалостливых людей, которые ради забавы были готовы придушить уродливое дитя и показать его лицо за деньги. Это был самый настоящий кошмар, который был словно наяву. — Прошу не надо! Остановитесь! — Эти слова проносились в его голове, а из горла доносились лишь всхлипы и тихий скулёж — Помогите… Нет, лучше убейте меня прямо сейчас! Вереница прошлого катилась за Эриком с большой скорость, догоняя его и осаждая на месте. Это был ад на земле, и он не знал, как с этим закончить. Цепляясь за нож и целясь себе в грудь, все вновь отматывалось на начало и повторялось как в страшном фильме. — Эрик… — Девичий голос пронзил кромешную тьму, и картины прошлого застыли на месте. Мужчина упал на колени, закрывая свое лицо руками и ожидая приговора. Ему казалось, что с неба к нему обращаются ангелы, чтобы рассказать решение свыше о его будущем. — Эрик, проснись… Что-то холодное опустилось на его плече, отвлекая от посторонних мыслей и заставляющее сосредоточиться на голосе. Она позвала его еще раз и еще, пока в его голове не вспыхнул свет. Эрик приоткрыл глаза. Он все так же лежал на кровати укрытый пледом, а перед ним на коленях стояла Кристин. Девушка тяжело дышала, а пышные локоны то и дело лезли в глаза Даае. — Кристин… — Сейчас без привередничества и споров, ты сделаешь, так как я скажу, хорошо? — Она серьезным взглядом смотрела в его глаза, пока не увидела одобряющий кивок со стороны мужчины. Не теряя времени, она протянула ему стакан с водой. — Пей — это лекарство. — Откуда? — Не буду тебе ничего говорить, пока не выпьешь! — Девушка аккуратно приподняла голову Призрака, преподнося к его губам стакан с лекарством — Давай… — Подожди… — Ему было важно это сделать. Запустив руку в волосы Кристин, он нежно провел большим пальцем по ее щеке, ощущая как сильно она краснеет от этого жеста — Прости меня… — Эти слова я уже где-то слышала… — Даае мягко улыбнулась, но настойчиво пыталась влить лекарство в рот мужчине — Ты обещал. Ему ничего не остается, как принять это горькое пойло. Неприятное вяжущие во рту чувство, заставляет мужчину скорчить лицо и резко закашляться. Кристин гладит его по плечу. Сейчас лишь она может укрыть этого человека от всего плохого и защитить, даже от самого себя. — Я даже не знаю, как можно назвать «это»… — Главное, что оно поставит тебя на ноги как можно быстрее, и ты сможешь заниматься любимым делом… — Кристин устало склоняется над Эриком, пытаясь держать себя как можно бодрее — Сейчас нужно отдыхать и ждать, пока лекарство сделает свое дело… — Очень хочется верить… В следующий раз буду бдительнее. Эм… Мужчина поднял взгляд на ее мирное лицо. Даае упорно боролась с усталостью, но явно проигрывала. Ее голова медленно склонялась вниз, а глаза то и дело закрывались. Забегавшись и заботясь о близком ей человеке, Кристин совершенно позабыла о самой себе. Бормоча себе под нос слова успокоения, то ли для себя, то ли для Эрика, девушка прилегла рядом. — Все будет хорошо, и я буду рядом… — Кристин сонно улыбнулась. Дав себе возможность немного отдохнуть, девушка аккуратно ухватилась за горячую ладонь Эрика и сомкнула глаза. — Я тоже немного отдохну… Даае уснула мгновенно. Тихо посапывая, она то и дело сжимала ладонь мужчины, будто проверяя на месте ли он. Эрик заворожено смотрел на свою Кристин, пытаясь запечатлеть этот миг в своей памяти как можно дольше. Желательно навсегда. Рядом с ним лежал ангел, который дарует несчастному благословение свыше и прощает его за все грехи. Мужчина вздрогнул. Вновь он дает волю эмоциям и по щекам бегут слезы. Обезображенная кожа под маской начала неприятно щипать, отчего Эрик был весьма не доволен и не мог уснуть. — Я не могу ее снять, ведь если Кристин проснется и увидит перед собой «это», то непременно испугается. Да. Как в тот раз и тогда на сцене, и всегда… Но, черт побери, это невозможно! Будто на мое лицо выплеснули кислоту, которая разъест мою кожу до черепа. Ха… Куда уже больше… Проходили минуты, а боль становилась сильнее и невыносимее. Его ужасно тянуло в сон, но эти ощущения заставляли его содрогаться и гневно прикусывать губы. Он не понимал, что тут хуже, бороться с простудой или со своим лицом? — Эрик? — Она сжала его ладонь немного крепче. Кристин проснулась от того, что мужчина елозил на кровати и издавал глухие стоны. Понаблюдав за ним пару минут, ей хватило понять, из-за чего ее Ангел так страдает. Даае и раньше видела такое. Один раз даже подсмотрела, как Эрик, снимая маску, обрабатывает чем-то свое лицо, ему было больно, но он терпеливо проводил ватой по бугроватой коже. Эта маска как дополнительное наказание. В ответ на то, что он закрывает его недостатки, она калечила мужчину еще больше. — Все хорошо… Прошу тебя, Кристин, тебе нужно отдохнуть. Выглядишь ты не лучше чем я… — Улыбка вышла печальной, а закусанная губа еще сильнее взволновало девушку. Резко поднявшись, Кристин мгновенно оказалась рядом, обхватывая ладонями его лицо. — Что ты делаешь? Сердце Эрика забилось сильнее. Каждое ее прикосновение заставляло мужчину ликовать, а тело и вовсе переставало слушаться. Ответить на эти прикосновения, но как? Бывшему Призраку было неведомо, как это делать на практике, а все его познания были лишь теорией из книг о любви. Становилось еще жарче. Казалось, что температура тела Эрика подскочила до сорока, и он вот-вот расстанется с жизнью. Взгляд таких родных глаз гипнотизировал его, и лишь маленький жест мог разрушать такую близость. Ее пальцы скользнули по холодному фарфору, пытаясь вновь проделать то, от чего Кристин неоднократно жалела. — Прекрати! — Поддавшись панике Эрик, вновь не рассчитывая силы, хватает ее за запястье, но Даае не собирается сдаваться и, хмуря брови, вновь поддается вперед — Я не собираюсь с тобой играть, Кристин! Если ты сейчас не прекратишь, то я… Она не стала слушать. Бросив на кон все, Кристин решила рискнуть. Ловким движением ее пальцы сорвали маску, и так же быстро она отбросила ее куда-то в сторону. Шаг сделан. Игра началась. Даае видела, как в его взгляде вспыхнула ярость, а руки потянулись закрыться, но она решила, что этого не будет. Наплевав на приличие и то, о чем он может подумать, Кристин завалилась на мужчину, крепко хватая его руки. В голове девушки крутилась лишь одна мысль: как сильно он будет ненавидеть ее после этого? — То, что ты сделаешь?! — Сейчас их лица были так близки, что девушка чувствовала жар его губ. Лицом к лицу, она нависла над ним, глядя не на то «уродство», о котором так любил припомнить Эрик, а на несчастного человека. Всмотревшись на обезображенную часть лица мужчины, Даае поняла, что оно не отталкивает ее. Так почему же раньше она так пугалась? — Что ты чувствуешь, Кристин? Глядя на это, что ты чувствуешь? Девушка вздохнула. Не в ее силах держать взрослого мужчину «в заложниках», пальцы Кристин вздрогнули на его запястье. Даже находясь в таком состоянии, Эрик мог запросто оттолкнуть ее с себя. Тогда почему она все еще на нем? Его трясло от нетерпения узнать ответ на свой вопрос, который Кристин часто слышала в этих стенах. Силы Кристин стали убавляться. От нахлынувших чувств и напора Эрика, она вновь не сдержала слез. Ответом на его вопрос послужили ее объятия. Смирившись со всем, что только могло сейчас произойти, девушка старалась обнимать так крепко, чтобы Эрик смог понять ответ на его вопрос. Уткнувшись носом в его шею, Кристин задыхалась от слез и ожидала, что он вновь оттолкнет ее, будет проклинать и обвинять в любопытстве. Прикосновение к плечу, заставило девушку вздрогнуть и широко распахнуть глаза. Впервые Эрик не стал воевать и горланить на все подземелье о нахальном поведении Даае, а наоборот. Его руки неуверенно сомкнулись на талии девушки, прижимая к себе как можно крепче. Вновь всхлипы, только на этот раз у них это получилось синхронно. Такие разные люди, но в то же время такие родные друг для друга, переживали одно и то же чувство. Любовь. — Я не испытываю никаких ужасных чувств смотря на тебя. Поэтому прошу, не кори себя за то, чего нет… — Раньше все было иначе… — Это было раньше! Да, когда-то я наговорила столько глупостей и сделала столько безрассудных поступков, но сейчас я готова на все ради тебя, Эрик… — Это приятно слышать… — Мужчина немного улыбнулся. Паника немного утихла, и сейчас Эрика пытался сделать так, чтобы девушка не поднимала на него взгляд, а просто лежала рядом. — Но, идти на все ради наставника глупо… — Нет! — Кристин вспыхнула, словно погасшая свеча. Приподнявшись, ее взгляд уверенно остановился на его удивленном лице. Щеки девушки пылали. — Не ради наставника, а ради любимого человека… Я готова принять тебя такого и любить. Эрик усмехнулся. Слишком сладкие слова для реальности. Приложив ладонь к своей щеке, и немного ущипнув себя, мужчина задал вслух вопрос: — Я все еще в бреду? Кристин мягко улыбнулась. Вновь он не верит в ее искренность, а впрочем, кто же в этом виноват, если не она? Сев ближе к стене, девушка приложила ладонь ко лбу Эрика. — Думаю, через пару дней ты и не вспомнишь о такой мимолетной простуде… Температура падает, а ты все так и не сомкнул глаз. Прошу, поспи Эрик. Если что-нибудь понадобиться, я рядом… Эти слова сладкой болью отозвались в сердце Эрика. О нем хотят заботиться. Словно кот ищущий ласки и поддержки, мужчина настороженно пододвинулся ближе, устраивая голову на коленях своей Кристин. Девушка была не против. Натянув плед до самого подбородка Эрика, Даае стала ласково гладить его по голове и тихо напевать одну из песен своего детства. Ее когда-то Кристин нашла на страницах книги, где девушка, встретив своего возлюбленного, пела ему о своей любви. Так же и она пыталась спеть ему, тем самым голосом, который когда-то старательно ковал ее Ангел. Эрик обожал ее голос и часто напоминал об этом Кристин, заставляя спеть ему, хотя бы пять минут. Это давало мужчине стимул двигаться вперед. — Какая нескладная… Кто это придумал? — Эрик нахмурился, Кристин это почувствовала, остановив свою ладонь на его щеке — Откуда ты это услышала? Даае хихикнула. Коварный Призрак оперы даже сейчас, борясь с простудой, пытается возмутиться не складности песни из детской сказки. Эрик и раньше неистовствовал, когда Карлотта импровизировала на сцене и говорила совсем не то, что было уготовано. Она это помнила, так как на занятиях мужчина был раздраженным и гневно осыпал певичку ругательствами и оскорблениями. Иногда Кристин казалось, что стены оперы не выдержат такой критики и рухнут прямиком на диву тех времен, но благодаря архитекторам такого не случилось. — Мне кажется это совсем не важно, главное смысл… — Эти строки режут слух! О, Кристин… Почему ты выбрала это? Если продолжишь, то непременно убьешь меня на месте. Эрик злился, а Кристин заливисто смеялась. Такие разные и в то же время родные друг для друга. Ее звонкий смех развеял все негодования и склоки былых времен. Эрик впервые сам повернул к ней голову, позабыв о том, что сейчас находиться без маски. Ему хотелось видеть, как его Ангел смеётся. Находясь в таком никчемном месте, Кристин все равно цвела как весенний цветок и заставляла такого хладнокровного человека, стать живее. — Там же поется: в горе и радости, богатстве и бедности, я разделю все это с тобой любовь моя. Так почему тебе это не нравиться? — Кристин склонила над ним лицо, любопытно заглядывая в родные глаза. — Вот сейчас, нравиться… — Улыбка. Он не смог скрыть своей улыбки от этой светлой девушки. Аккуратно заправляя ее непослушный локон волос за ухо, Эрик тонул в ее взгляде и вновь дал себе слабину. — Только эти слова должен был сказать я… Боже, можно я буду так болеть вечно! — Не говори так, ты должен быть здоров! — Но, ради таких моментов я готов на все… На все была готова и Кристин. Ее губы так нежно дотронулись до его губ, будто девушка боялась его реакции. Такой скромный и неуверенный поцелуй, быстро перерос во что-то смелое и желанное. Разница между этим днем и тем, когда она выбирала между двух мужчин, так сильно отличался для Эрика. Сейчас она отдает ему все, даже больше чем когда-либо виконту. Он аккуратно стирал пальцами ее застывшие на щеках слезы и целовал. Целовал, так как никогда ранее, и она отвечала ему взаимностью. Все чувства смешались в один большой комок, от чего мужчине хотелось вскочить с места и сгрести в охапку это прекрасное создание. Одно но, заставило его разорвать этот желанный поцелуй. — Прости… — Ты плохо себя чувствуешь? — Даае не отстраняясь, дотронулась губами до лба мужчины — Уже не такой горячий… — Чертово состояние… Перед глазами все плывет, будто я сейчас потеряю сознание… — Эрик был взбешен. Даже сейчас, когда он получил такой ценный подарок, его организм дает сбой. Он чувствовал, что вот-вот провалиться в сон, но как он может? Вдруг Кристин уйдет? — Думаю, нам двоим нужно отдохнуть… — Кристин сползла пониже, вновь оказавшись наравне с Эриком — Можно я буду рядом? — Зачем ты спрашиваешь? Ты же знаешь, что я никогда не отказываю тебе… — А обнять? — Сегодня смелости у Кристин хватало. Эрик притянул ее к себе, обнимая и чувствуя как теплые ладошки девушки, ложатся на его спину. Девушка не скрывала своей радости и, уткнувшись носом в плече своего Ангела, тихо произнесла: — И в печали… — И в радости… В богатстве и бедности… Кристин, будешь ли ты разделять со мной свою жизнь? — Да… — Даае улыбалась — Ты меня простишь за всю боль причиненную тебе? — Прощу… В его сердце еще никогда не было столько переживаний и теплых чувств. Сегодня он засыпал в болезни, но в радости. Нежно прижимая к себе спящую Кристин, Эрик, закрывая глаза, благодарил всевышнего о том, что он дал ему такое чудо. Она не оставит его, а он сделает Кристин счастливой.