Чудовище

Ой, колесо, вертись на стальных шипах, Страх сгорел на семи кострах, Но смерть твоя – не здесь и не там. А я жду-подожду ночью и днем, Сквозь тебя пройду огнем да мечом, К сердцу – осиновым колом! Вижу, знаю – ты на пути, Огненны колеса на небеси, Плавится нить и близок срок. Ты вне закона – выдь из окна, Преступленье – любви цена, Так переступи, переступи порог. (с) Мельница - Прялка

Ноябрь 2024 Лос-Анджелес Катрин Джексон, вдова сенатора Джексона от штата Невада, передала ключи от своего новенького спорткара симпатичному парковщику. Парадный вход отеля «Плаза» в Лос-Анджелесе сверкал золотыми огнями. С легкой улыбкой женщина проследовала к партье. - Люкс на имя Джексон, пожалуйста. - Номер 803, мэм, - карточка с гербом «Плаза» почти сразу легла на стойку перед Джексон. Взяв магнитный ключ, Катрин направилась к лифту. Ее вещи еще утром доставили в отель и подняли в номер. Начинающий политик Катрин Джексон прибыла в Лос-Анджелес по рабочим вопросам. У ныне покойного мужа-сенатора была идеальная репутация, железная поддержка нефтяников и обширный опыт закулисных интриг. Молодая вдова обладала острым умом, привлекательной внешностью и огромным желанием занять достойное место в обществе, даже не смотря на безвременную кончину супруга от пули снайпера, спустя каких-то пары недель после судьбоносного щелчка, вернувшего обратно всех, кого рассеял в прах Танос. Войдя в зеркальную кабину и нажав на кнопку восемь, Катрин улыбнулась своему отражению. Невысокая светло-русая женщина обладала спортивной, подтянутой фигурой и не выглядела на свои 48 лет. Любой дал бы ей не более 35. Красивое, открытое лицо с приятными чертами, высокими скулами и очаровательной улыбкой притягивало взгляды. Единственным несовершенством в облике миссис Джексон были глаза, холодные и цепкие цвета хаки, не способные отражать ничего, кроме болотного холода. Лифт поднялся на восьмой этаж. Двери тихо разъехались. Номер с табличкой 803 Картин нашла сразу. Двойные дубовые двери вели в один из самых дорогих люксов Лос-Анджелеса. Войдя в номер Картин бросила свой легкий пиджак на кожаный диван и отправилась искать спальню. «Душ, мне нужен душ, больше никогда не поеду сама из Циско в ЛА». Поплутав между гостиной, кабинетом и холлом, Катарина все же нашла нужную комнату, щелкнула выключателем и ошарашенно уставилась на двуспальную кровать. Огромное ложе было скорее четырехместным. Но не это смутило Катрин. На блестящем покрывале цвета слоновой кости лежала лошадиная голова, а над изголовьем кровью был нарисован символ Гидры. Подойдя ближе к кровати, женщина наступила в лужу крови. Катрин молча взирала на представившуюся картину. Голова на кровати, над изголовьем кровавое послание, а в шикарной ванне-джакузи она обнаружила вспоротую тушу. Развернувшись на каблуках, Катрин направилась обратно в гостиную, где при минимальном осмотре заметила бар. Удобно расположившись в кожаном кресле с полным стаканом виски, она достала телефон из клатча. Пора было взыскивать долги. Гудок, еще один, еще… Трубку сняли только после седьмого гудка: - Миссис Джексон, чем я могу вам помочь в третьем часу ночи? – по голосу было ясно, что Фьюри не очень доволен столь неожиданным звонком. - Лошадиная голова, Ник, у меня в постели лежит лошадиная голова, а в джакузи туша, от которой оторвали эту самую лошадиную голову, насколько я могу судить по повреждениям, - бесстрастно сообщила Катрин. Повисла тягучая тишина. - Что, прости? Катрин, я что-то не понял… - Тебе сделать селфи? - Где ты сейчас? - Плаза, Лос-Анджелес. - Я пришлю Колсона. - Нет, мне нужен ты, желательно со своими костюмированными солдатиками. - Это с чего это? – бессменный директор вновь восстановленного Щ.И.Т.а стал раздражаться. - Потому что мой Джонатан спонсировал Вашу шаражкину контору, а в результате его убили. Убили нагло, в его же рабочем кабинете прямо перед обеденным перерывом. А Вы так и не нашли убийц. А теперь у меня в кровати лежит долбанная лошадиная голова, а на стене кровью нарисована эмблема Гидры. - Буду через пять с половиной часов. У меня парни в Вегасе. Будут у тебя в течение часа, полтора. Жди. - Но… - Никаких но. Это КОСТЮМИРОВАННЫЕ солдатики. И тебя не убьют. Не сегодня. - Похоже, это будет длинная ночь. - До встречи. - Жду с нетерпением, Ник. Тоже время. Лас-Вегас - Нет, чувак, только не это, - жалобно простонал Уилсон, глядя на экран телефона. Телефон разрывался, на черном дисплее горела надпись «Николас Фьюри». Барнс потер переносицу: - Отвечай, Сэм. Это не к добру. - Пойдем, выйдем – тут шумно. Двое мужчин быстро направились к выходу. Маленький грязный бар, находился в подворотне на окраине Вегаса. Возле лестницы в полуподвал крутились местные гопники и другие не благонадежные лица. Телефон продолжал разрываться. Отойдя подальше, в глубь подворотни, где было тише, Уилсон взял трубку: - Уилсон, слу... - резко замолчал. Было слышно, как на другой стороне линии драл глотку Фьюри. Барнс не разбирал слов, да и какой смысл? Все равно Уилсон сейчас все расскажет. Похоже, что ситуация не блещет радугой, можно не ждать ванильное мороженное и помощи феи-крестной. Миниотпуск в Вегасе летел ко всем чертям. Через 5 минут односложных ответов, Уилсон махнул рукой, подзывая Барнса: - Похоже у нас работа, Баки. - Удиви меня. - Кто-то подбросил лошадиную голову в кровать подружке Фьюри. - И этот кто-то любит «Крестного отца», - ухмыльнулся Барнс. - Да, только есть одно но. Телефон пискнул, и Уилсон открыл сообщение. Он, хмыкнув, показал фотографии Барнсу. На первом снимке запечатлена огромная кровать с головой черной лошади. Морда вся в крови, пустые глазницы, царапины и кровоподтеки. Светлое покрывало пропиталось на столько сильно, что натекшая кровь стояла в лужицах. Но самое неприятное ждало на стене. Схематичный рисунок, в котором угадывался символ Гидры. - Может быть, удастся найти отпечатки? - с сомнением спросил Уилсон. - Не-а, нарисовано рукой, но не думаю, что наш мафиози стал бы это делать без перчаток. - Твоя правда. - Это все? - Нет, вот еще одно фото. Второе изображение показало просто гигантское джакузи, наполненное ошметками шкуры, кусками мяса, внутренних органов и свернувшейся кровью. И во всем этом красном великолепии лежала туша с вывернутыми грудной клеткой и брюхом. - Дай догадаюсь, никаких следов того, как лошадь попала на восьмой этаж пятизвездочного отеля? – с явным удивлением спросил Барнс. - В точку. - Блядь. - Через 5 минут нас заберет квинджет. - Сэм, интуиция подсказывает, что это будет не самое легкое дело. - Мне тоже, приятель, мне тоже. 1,5 часа спустя. Лос-Анджелес Квинджет высадил Барнса и Уилсона на вертолетной площадке отеля «Плаза». Там их уже ждали агенты из команды Фила Колсона Леопольд Фитц и Джемма Симмонс с переносным оборудованием. - Здравствуйте, агент Уилсон и агент Барнс, - смущаясь и краснея промямлила Симмонс. - Зови нас Сэм и Джеймс, - расплываясь в довольной улыбке попросил Уилсон и, повернувшись к Барнсу, тихо проговорил, чтобы его больше никто не услышал: - Смотри какая красотка. - Вы были в номере? – Барнс не обратил никакого внимания на реплику Уилсона. - Нет, сэр. То есть Джеймс – Было видно, что Симмонс не в своей тарелке, но она все же добавила, взяв себя в руки: - Тогда мы Джемма и Лео. Ок? - Пойдемте уже, - отлип от гаджета, который крутил в руках, Фитц, - такого у нас еще не было. Агенты прошли к служебному лифту, им нужно было спуститься на первый этаж хозяйственного корпуса, пройти через нижнюю галерею и подняться в гостевое крыло. Весь путь занял не более 10 минут. Вот уже команда стояла у дверей Люкса 803. Уилсон постучал и, не дождавшись ответа, открыл дверь: - Миссис Джексон? Команда Щ.И.Т.а прибыла. Из арки, ведущей в гостиную, вышла Катрин Джексон с бокалом виски. Она бросила оценивающий взгляд на агентов. Все четверо были в штатском. Ее холодный отстраненный взгляд прошелся по лицам и задержался на Барнсе. - Я ждала мальчиков в КОСТЮМАХ, - сделав большой глоток, Катрин махнула головой в сторону, показывая, следовать за ней. Проследовав за хозяйкой номера, команда вошла в спальню. Комната действительно выглядела на все овердохрена денег за сутки проживания: большая, светлая, изысканная, отделка в бежевых тонах, дорогое дерево и текстиль, роскошная мебель. Только сейчас интерьер потерял все свое очарование. Фотографии не передавали того, что каждая поверхность, каждая плоскость, начиная от пола, заканчивая потолком, была покрыта мелкой красной крошкой. Складывалось ощущение, что какой-то псих обрызгал кровью все из пульверизатора. В комнате висел сладковатый запах смерти. - Работаем, - скомандовал Барнс и направился в сторону ванной. - Джеймс, постой, - пискнула Симмонс. – Дай мне, это моя работа. Барнс остановился, пропуская девушку вперед. - Мать твою. На фото это выглядело не так. Заглянув в ванную, Барнс поморщился. Стало ясно, где была убита несчастная лошадь: красное пятно от фонтанировавшей крови неопрятной кляксой красовалось на потолке, на белом мраморе пола виднелись засохшие разводы от того, как тушу тащили до джакузи. Джемма уже в защитных очках натягивала перчатки с восторженным выражением лица: - Фитц, иди сюда скорее. Нужно сделать снимки. Ты такого точно еще не видел. - Уже иду. Парень слегка подвинул Барнса и зашел в ванную. Его тут же скрутило пополам, и он еле успел добежать до роскошного унитаза. - Фитц! Ты чего? – удивилась Симмонс. - Блядь, кто мог такое сделать? – выдавил из себя Уилсон, выглядывая из-за плеча невозмутимого Барнса. - Могу сделать предположение, правда все подробности будут утром в отчете… Но с вероятностью в 87% процентов могу сказать, что это был явно не человек. Возможно, такое было бы под силу Халку, но доктор Беннер точно не стал бы отрывать голыми руками голову несчастному животному, - затараторила Симмонс, глядя на мужчин. - Голову точно не отрезали? - уточнил Уилсон. - Точно. Ничего режущего тут не было, за исключением… Хотя… Точно – характер ран похож на клыки и когти, но мне сложно представить, что это за животное. – Симмонс полезла в джакузи, чтобы поближе рассмотреть вспоротое брюхо. В этот момент Фитц соизволил оторваться от кафельного трона и посмотреть на то, что происходит вокруг. Как только он увидел перепачканную в крови животного Симмонс и рассматривающую края рваной шкуры с высунутым от усердия кончиком языка снова согнулся над унитазом. - Оу, ребят, кажется существо (не буду называть человеком виновника) вспороло брюхо когтями, а потом немного покушало. Тут следы на костях и не хватает части внутренних органов. Оно съело печень... Мне не известно ни одно животное, которое могло оставить такие следы, разве что белая акула… У этого зверя (я могу так называть его?) тоже зубы в несколько рядов, но они аккуратнее что ли? - Симмонс, прекрати! – взмолился Фитц. Закатив глаза, Барнс вышел из ванной. - Сэм, нужно осмотреть комнату. Пойдем, они справятся без нас. - Бак, девчонка справиться, а парень обрыгал весь толчек, - хмыкнул Уилсон. Мужчины вернулись к кровати. Барнс задумчиво рассматривал рисунок. Знак гидры угадывался сразу, но было ощущение, что рисовавший не сильно старался. Мигрень накатывала постепенно. Видимо он опять вспомнит что-то из прошлого, видимо что-то очень неприятно. - Баки, я, кажется что-то нашел, - Уилсон склонился над головой лошади, надевая перчатки. - Что там Сэм? - Записка в пасти. - Стойте, - взвизгнула Симмонс из ванны, - это нужно сфотографировать. Фитц, иди в комнату, я тут сама справлюсь. - Боже, спасибо, - прошептал Фитц, поспешно уходя в спальню, - так, дайте мне это заснять, а потом можете вытаскивать. Сделав несколько фотографий, Фитц отошел к изголовью, чтобы заснять рисунок. Уилсон вытащил записку. На пожелтевшем листе из старой нотной тетради было сделано две записи. Свежие слова, написанные кровью, гласили: «Кэт, маленькая сучка Кэт, ты думаешь, что стерла себя из прошлого? Нет. Я помню. Я знаю. Я приду. Хайль Гидра». - Думаю ЭТО не стоит показывать миссис Джексон, - тихо сказал Уилсон Барнсу. - Да, Фитц забери улику и сильно не свети. - Там что-то еще написано, я не смог прочитать, - добавил Уилсон. - Анализ второй записи в отчет, Фитц, - так же тихо попросил Барнс. Фитц кивнул и упаковал записку в пакет для улик. - Что же здесь произошло? – Уилсон уже серьезно задал вопрос в никуда. В комнате повисла гнетущая тишина. - Это нам и предстоит выяснить, не так ли? – так же серьезно спросил Барнс. В это же время в соседней комнате Катрин Джексон сидела в кожаном кресле в гостиной и допивала 4 стакан виски. Ее заметно трясло, хотелось закурить как никогда. Сигарет не было. Дурную привычку она бросила лет десять назад, когда переписала свою жизнь с черновика в чистовик. Она зареклась тогда, что никогда больше не столкнется со своим прошлым. «Что ж, Кэт, никогда не говори никогда», - паническая мысль молнией вспыхнула в голове. Ее прошлое расследует этот инцидент в ее же настоящем, а будущего может и не быть.