Постоянный доход (цикл "Ноттингемские будни")

— Нетлстоун, говоришь? — Нетлстоун, — кивнул Алан. — И кой черт их туда несет, недавно ж были? — почесал в затылке Робин. — Да мало ли какой новый налог Вейзи придумал или недоимки нашел, — Алан развел руками. — Мне-то почем знать? — Неплохо бы выяснить. — Можно, — радостно согласился Алан. — Денег дашь? — Зачем? — Потому что прислуга за шерифом шпионить и нам рассказывать боится. — А за деньги, значит, не боится? — ехидно уточнил Робин. — И за деньги боится. Но это если именно докладывать. А вот между делом служаночки проболтаться могут запросто. — И что? Алан посмотрел на вожака так, что, казалось, еще немного — и покрутит пальцем у виска. — К девушкам же особый подход требуется! С одной по воскресной ярмарке прогуляться, сластями угостить, другой бусы подарить, третьей платочек... Без денег никак. — Обойдутся твои девицы без платочков! — отрезал Робин. — Знаем, где солдаты и сборщики налогов будут, и ладно. Алан тоскливо вздохнул.

***

— Нетлстоун, говоришь? — Ага. Завтра, — Алан жадным взглядом следил за покачивающимся в руке Гисборна кошелем. — И зачем? — Да как всегда: помочь кому, деньги крестьянам раздать, — пожал плечами Алан, поймал брошенный ему кошель, заглянул внутрь и чуть не подскочил от возмущения: — И это все?! — Если поймаем завтра Гуда, будет больше, — пообещал Гай. — Я жизнью, можно сказать, рискую! — А у нас виселица простаивает, — с кривой ухмылкой напомнил Гай. — Ну завтра так завтра, — Алан спрятал кошель и попятился к выходу.

***

С развлечениями в любой деревушке негусто, поэтому смотреть на очередную стычку разбойников с людьми шерифа, побросав и пашню, и скотину, и поднявшуюся опару, по обыкновению сбежались все, от мала до велика. Хотя какая там стычка! Что разбойники, что солдаты толком сцепиться не успели: обменялись ударами и с луками в руках попятились в разные стороны, очистив площадку у колодца, где предводители отрядов выясняли отношения на кулаках. Крестьяне радостно гомонили, шушукались кумушки, с визгом носились дети, мужики то ругались, то вопили что-нибудь подбадривающее, уж не понять, кому: — Гисборн! — Робин! — Давай! — Во как его! — Проклятие! — Гони три фартинга! — Дьявол! — Я ж говорил! — В ухо ему, в ухо! — В зубы двинь! — Кровь христова! Робин наконец-то умудрился приложить Гисборна в ухо, сбить с ног, и разбойники дали деру. Крестьяне, бурно обсуждая драку, начали расходиться по своим делам и попутно передавали друг другу монеты — результат удачно или не очень заключенных пари, кому как повезло. Тем временем порядком потрепанный, но не утративший ни бодрости духа, ни жизнерадостности Робин на ходу выговаривал Алану: — Ты не говорил, что там Гисборн будет! — А я не знал. — В следующий раз чтоб знал точно! — Ты сам пожадничал! — Ладно, будет тебе на подарки девушкам.

***

Таверна «Добрый лось» располагалась на самой окраине Ноттингема, в злачном местечке, куда добропорядочные обыватели обычно не захаживали. А если какой честный горожанин и забредал с пьяных глаз, то рисковал лишиться в лучшем случае кошелька и добротной одежды, а в худшем — и жизни. Но Алан добропорядочным обывателем никогда не был, поэтому привычно махнул служанке и прошел в угол, где какой-то тип в живописных лохмотьях выкладывал столбиками монеты на край столешницы. — Здорово, Том. — Здорово, — буркнул оборванец, не прекращая своего занятия. — И где моя доля? Том вздохнул и придвинул к Алану один столбик. Тот постучал по монетам пальцем и прищурился: — Жадным быть плохо. — Да сколько в том Нетлстоуне-то заработаешь... — Том, — Алан покачал головой, — мы же старые друзья. Нехорошо. В другой раз я ведь могу и к Хромому Бену пойти. Том скривился, но все же отделил еще два столбика монет. — Ну вот, совсем другое дело! — довольно кивнул Алан. — И все равно с этих крестьян толку с гулькин нос. Голытьба сплошная, — пожаловался Том. — И спереть нечего, и пари на медяки. — С тобой приятно иметь дело, — Алан сгреб деньги со стола, подмигнул и добавил шепотом: — В Ноттингеме после воскресной службы будет весело. Он подкинул приятно позвякивающий кошель на ладони и, насвистывая задорный мотивчик, направился к выходу. Теперь нужно было придумать, как устроить встречу Гисборна и Робина в обещанное время в Ноттингеме. Совесть Алана не мучила. В конце концов, этим двоим без регулярных стычек, похоже, жизнь была не мила — хлебом не корми, дай подраться. И недели прожить не могли, чтобы не сцепиться. К тому же он ничего такого и не делал. Всего лишь чуть-чуть содействовал тому, чтобы эти драки случались в нужное время и в нужном месте. Должен же бедный разбойник иметь свой небольшой, но постоянный доход?