Вспышки памяти

Харли в очередной раз свалилась на матрас. Как же у нее все болит! Уже который день! Это даже хуже, чем ее гимнастические тренировки. В школе и в университете к ней хотя бы относились снисходительно и не заставляли тренироваться круглыми сутками. Хотя на вторую неделю она уже привыкла. В первое время было страшнее. Больнее. Тяжелее. Интересно, в какой момент ее жизнь пошла под откос? Кажется, она догадывалась. Тогда это казалось волнительным и ужасным, а сейчас произошедшее видится ей как один большой анекдот. Впрочем, ей сейчас всё видится, как анекдот. Как шутка. Что же тогда было? Ох, всё так размыто! Как будто это было давным-давно.Хотя прошло сравнительно немного времени. Но память ее подводит, а воображение, наоборот, вырисовывает новые детали. Непонятно, было это взаправду или этого не было вообще. Что ж, если это шутка, то как же она начиналась? Заходит священник в бар?... О нет! Это другая шутка. Какой же была ее шутка? Заходит психиатр к пациенту!... Хотя нет, это было в середине. А в начале… С чего же начиналась эта шутка?... А, с бессонницы! Темной-темной ночью одна девушка не могла уснуть…

***

Харлин Квинзель не могла уснуть. До самого рассвета она надеялась, что ей удастся поспать хотя бы час. Два часа ночи. Она взбила подушку в десятый раз. Половина третьего. Открыла окно: свежий воздух должен помочь ей заснуть. Три часа ночи. Закрыла окно: как же достали крики этих пьянчуг на улице! Половина четвертого. Выпила стакан воды. Четыре часа ночи. Выпила стакан молока. Половина пятого. Укрылась с головой в одеяло. Пять часов. Скинула с себя одеяло. Половина шестого. Лежала и смотрела в потолок. Смирилась с тем, что поспать ей не удастся. Шесть часов. Встала с кровати и прошла в гостиную. Снова села за барную стойку, на которой лежала груда бумаг. Открыла папку. Бумаги, которые лежали на столе, можно было смело выбрасывать в мусорку, потому что толку от того, что там написано, не было вообще. Один диагноз противоречит другому. Один специалист опровергает предыдущего. Записи сеансов, которые она вчера просматривала вводили в замешательство. Этот парень просто веселится, дуря своих докторов и рассказывая им небылицы! По сути всё, что у нее есть – это жалкий листик бумаги. С пометками «Неизвестно» и «Предположительно» напротив полей, обязательных к заполнению. То есть по сути – НИЧЕГО. НИЧЕГО! Абсолютно НИЧЕГО! Как такое вообще возможно?! Помочь ей могли разве что записи врачей о его выходках. Часто он обманом заставлял врачей приблизиться к нему и наносил им увечья различной степени тяжести. Один раз пытался навредить себе, говорил, что хотел таким образом организовать встречу с новым директором, а в итоге просто посмеялся над ней. Три раза калечил санитаров, два раза - медсестер. Одна из них до сих пор лежит в больнице, а вторая… до встречи с этим типом у нее и правда было красивое лицо… И всё это, по его словам, он делал ради шутки! Он просто… развлекался! Этот парень долгое время наводил ужас на весь Готэм. Токсины, взрывы, газовые бомбы, пожары, массовые убийства, грабежи. Комиссару Гордону просто повезло с его поимкой. Теперь этот тип в Аркхэме. Меняет врачей как перчатки. И настала ее очередь. Уже через несколько часов ей предстоит встретиться с этим человеком лицом к лицу. Пожалуй, она еще никогда так не нервничала. И она не просто нервничает. Она боится. Боится настолько, что не может спать. Наверное, Харлин просто должна смириться с тем, что эта встреча все-таки состоится. Один раз она сослалась на плохое самочувствие и уговорила директора Лиланд перенести сеанс. Больше такой трюк не прокатит. Этим утром ей все-таки придется с ним встретиться. Ей придется встретиться с Джокером.

***

- Напоминаю, доктор Квинзель, - произнесла Лиланд, когда они стояли у входа в допросную. – Избегайте прямого зрительного контакта, не смотрите ему в глаза. Не реагируйте на его шутки. Не приближайтесь к нему ближе. Если он попытается рассказать вам очередную небылицу, не слушайте его. - Я помню, мэм. – кивнула Харли. За эти три дня подготовки Лиланд, наверное, раз двадцать объясняла ей, как нужно вести себя с Джокером. И ей это успело изрядно надоесть. Это раздражало. Хотя в данных обстоятельствах раздражение лучшая перспектива волнению. - Предупреждаю: этот человек крайне опасен! – произнесла директор. – Он может убить вас просто потому, что вы на него взглянули! - Если так, может быть тогда не следовало поручать это дело новичку? – как бы невзначай спросила Харли. Директор недовольно сжала губы. - Мне больше некому поручить это дело, Квинзель, - ответила Лиланд. – И вы это прекрасно знаете! Так что не смейте упрекать меня за мои решения! - Извините, мэм, извините! – растеряно и вместе с тем виновато произнесла девушка. – Я просто не спала всю ночь. И я без того очень сильно нервничаю… - Ладно, Харлин, я понимаю… - во взгляде директора появилось сочувствие, но ситуации это не смягчало. – Просто… будьте осторожны. - Да, мэм. – кивнула девушка. Она сделала глубокий вдох. Давай, Харли! Ты сможешь! Это даже проще, чем на соревнованиях! Это даже не акробатическая программа! Всего лишь беседа с пациентом. Опасным пациентом… Нет-нет, не думай об этом, Харли! Всё будет хорошо! Ты справишься! Дверь допросной открылась, и Харлин Квинзель вошла внутрь. Она держалась гордо и уверенно. Одета официально: белая блузка, черная юбка-карандаш, туфли-лодочки. И врачебный халат, куда же без него! Волосы стянуты в пучок на затылке. Она даже надела очки, чтобы выглядеть более представительно! Минимум косметики (если не считать тональника, чтобы замазать круги под глазами от недосыпа). Харлин Квинзель – уверенный в себе молодой специалист. И никакой маньяк ей не стра… Вся ее уверенность вмиг улетучилась, когда пациент поднял на нее глаза. Этот взгляд длился всего доли секунды, прежде чем Харли посмотрела на свое место за металлическим столом. Кажется, у нее начали подкашиваться ноги, и она поспешно села, выдавая это за нетерпение приступить к работе. - Здравствуйте! – произнесла она севшим голосом, но тут же откашлялась. – Меня зовут доктор Харлин Квинзель. С этого дня я буду вашим лечащим врачом. Она смотрела на край стола, не решаясь поднять глаза выше. Наверное, это выглядело странно, потому что пациент усмехнулся. На нем была смирительная рубашка, а еще он был закован в цепи, которые крепились к стальным кольцам, припаянным к полу. В общем, он не мог ей навредить. Но от его усмешки девушке почему-то стало некомфортно. - Я сказала что-то смешное? – Харли попыталась напустить на себя суровости. - О-о, нет, - ответил пациент. Его голос был на удивление приятным. – Меня забавляют не ваши слова. Хотя, надо сказать, что ваше имя звучит смешно. - А что же вас забавляет? – серьезно спросила Харли, игнорируя его фразу по поводу своего имени. Вообще-то она должна была начать расспрашивать его по анкете, которую они составили с Лиланд. Но она чувствовала, что это не та тропинка, по которой ей следует идти. - То, что новоиспеченная директор Лиланд прислала ко мне новичка. Что, никто из старших не хочет со мной связываться? Очень обидно! Тут он снова усмехнулся. Харли стало еще более неуютно. Она хотела было возразить и спросить, что же выдает в ней новичка, но не стала этого делать. Что-то ей подсказывало, что это плохая идея. К тому же, будем честны, у девушки ее возраста вряд ли найдется багаж десятилетнего опыта работы с преступниками. Очевидно, что она недавно окончила интернатуру. - Тем не менее, это решение руководства, - вздохнула девушка. - и оспаривать его не в моей власти, поэтому… - Конечно, - прервал ее пациент. – Ведь ты же у нас послушная девочка, верно, Ха-арли? Она осеклась, услышав эти слова. И не знала, что ее смутило больше: то, что к ней обращаются развязно и по имени, или сами слова пациента. Или то, как к ней обращаются. Он так произнес ее имя, будто бы промурлыкал. В общем, на мгновение она ощутила странные шевеления в глубине своей души. Которым здесь совсем не место. Попыталась собраться. Проклятый Чеширский кот! Выбил ее из колеи за пару секунд! Она должна взять ситуацию под контроль! - Я бы предпочла, чтобы вы обращались ко мне «доктор Квинзель», – с напускной уверенностью произнесла девушка, переводя взгляд на стальное кольцо, припаянное к столу. Теперь она могла видеть край его смирительной рубашки. - Ваше имя такое сложное, – проговорил пациент. Хоть Харли и не смотрела на него, но была уверена, что в этот момент он поморщился. – Вряд ли я его запомню. Да и выговорить его тоже трудновато. - Уж постарайтесь. – холодно сказала девушка. – Раз нам предстоит долгая совместная работа, мое имя запомнить вы обязаны. - Это уже мне решать, док, - усмехнулся он и добавил: - В смысле, насколько долгой будет наша «совместная работа». - Думаете, что всё здесь зависит от вас? –ответила ему серьезным тоном Харли. - Разумеется! – пациент внезапно повысил голос, отчего девушка вздрогнула. – Я ведь могу отказаться от сотрудничества, док. Чего мне стоит молча просидеть весь сеанс? Один-второй-третий… Тебя снимут с дела раньше, чем ты сможешь вытянуть из меня хоть слово, куколка. - Учитывая вашу болтливость, вряд ли. – Харли едва сдержалась, чтобы не усмехнуться. Наконец-то представилась возможность его подколоть! - Ха, у тебя есть чувство юмора, да? – голос маньяка звучал заинтересованно. –Но, уверяю тебя, все будет так, как я сказал. Тогда тебя снимут с дела. Ты разочаруешь директора Лиланд и не сможешь выслужиться. Так и будешь заниматься тем… чем там у вас обычно занимаются молодые специалисты? Разбирают бумажки? Ставят штампики на документы? Ведут дела старичков с деменцией? – он помолчал с секунду, а потом продолжил: - Однако есть и другой вариант. Мы действительно можем начать сотрудничать, Харли. Тогда есть шанс, что твоя карьера пойдет в гору. Об этом ведь мечтают молодые и одаренные врачи, так? Харли хмыкнула. Конечно, Лиланд предупреждала, что Джокер может прибегнуть к различным манипуляциям. Но эта была такой очевидной. И, честно говоря, странной. И даже безобидной. Он предлагает ей сотрудничество? Так разве не для этого она здесь? Они просто обязаны сотрудничать, если уж она намеревается поставить ему точный диагноз. - То есть вы согласны со мной работать? – уточнила Харли. – Идти на контакт? Сообщать интересующие меня сведения о себе? - А ты уже начала строить честолюбивые планы? – неожиданно рассмеялся маньяк, и девушка осеклась. – Да ты и впрямь тщеславна, Харли! Внезапно девушка осознала, что попалась в ловушку. Да он же просто издевается над ней! Черт! Как же глупо получилось! - Воздушные замки рухнули! Обидно, правда? – усмехнулся он. Харли сжала губы и перевела взгляд на другой край стола. - Впрочем… - протянул мужчина после недолгого молчания. – Может быть, у нас и правда что-нибудь получится… Харли молчала. Он опять ее провоцирует? Нет! Второй раз она на это не купится! - Эй, док! – окликнул он ее. - Обычно здесь я играю в молчанку! Губы Харли дрогнули. Нет-нет! Смеяться нельзя! Лиланд ее предупреждала! - Ладно, помолчим, если тебе так этого хочется. – бросил он. И замолчал. Реально замолчал. Харли чуть было не подняла голову, намереваясь посмотреть на него. Но вовремя себя одернула и снова уставилась на стальное кольцо на столе. В таком странном молчании прошла примерно минута. - Я бы хотела задать вам несколько вопросов. – наконец подала голос девушка и уставилась на свой планшет, который она почему-то до сих пор прижимала к груди. Осознав это, резко положила планшет на стол. Слишком резко. Мужчина снова усмехнулся. Да что же это!... - Джокер – это ваше настоящее имя? – спросила она. - А ты сама как думаешь, док? – снова усмехнулся пациент. Харли снова чертыхнулась про себя. Боже, ну конечно же нет! Что она несет?! Вопрос вообще звучал по-другому! - Нет, конечно, нет. – ответила вслух девушка. - Да не волнуйся ты так, док! – приободряющие слова от него прозвучали абсолютно внезапно. – Не веди себя так, будто я твой первый пациент! Харли смутилась. Господи! Она очень надеялась, что не покраснела. - Что, правда? – теперь маньяк действительно развеселился. – Стало быть, я твой первый парень? Он сказал это с такой интонацией… О нет! Теперь она точно покраснела! И он, наверняка, это заметил! Черт! Черт! Черт! - Нет! – как можно быстрее постаралась ответить девушка. – Нет, это не так! У меня уже были до вас… пациенты, да! Господи! Харли, заткнись! Теперь маньяк ржал в голос. А она не знала, как заставить краску отхлынуть от лица. - До чего же ты забавная, Харли! – наконец выдал мужчина, отходя от смеха. – Мне определенно будет интересно с тобой поработать! Последняя фраза сбила девушку с толку. - Задавай свои вопросы! – совершенно внезапно выпалил мужчина. А вот это ее ошарашило! На пару секунд она даже выпала из реальности. А когда пришла в себя, осознала, что сидит с раскрытым ртом. Попыталась взять себя в руки. Но вместо этого взяла в руки планшет. - Эм… да… - несвязно проговорила она. – Как?... - Одно уточнение, док. – оборвал ее мужчина. Харли была уверена, что маньяк точно бы картинно поднял палец вверх, не будь он связан. Она прервалась, чтобы его выслушать. - Я люблю говорить с собеседником с глазу на глаз. – произнес он. – И это касается не только наблюдающего за стеклом. – тут он громко воскликнул, очевидно, повернувшись в сторону: - Это я вам, директор Лиланд!– и тут же вернулся к разговору с девушкой: - Мне нужно знать, что твое внимание всецело принадлежит мне, док. А то знаешь, как бывает, изливаешь психиатру душу, а он слушает тебя вполуха и считает ворон, глядя куда-то в сторону! Это было сказано в шутку, но Харли понимала, куда он клонит. - Я хочу, чтобы во время разговора ты смотрела на меня, Харли. – подытожил пациент. – Я хочу видеть твой… заинтересованный взгляд. Харли сжала губы. Лиланд предупреждала ее об этом. Не смотреть на него! Не смотреть в глаза! - Тебе, наверняка, наплели про меня всяких небылиц. – задумчиво произнес мужчина. – Вроде тех, что «посмотришь на него и тебе конец!» Брось это, Харл! – тут его тон стал по-свойски простым. – Ты же понимаешь, что это всё чушь! Я не чудовище! Ты не превратишься в кучку пепла, просто посмотрев на меня! С одной стороны, игнорировать предупреждение директора она не хотела. А с другой… понимала, что он прав. Ну посмотрит она на него – что с того?! Он же не мифическая Медуза, чтобы она превратилась в камень под его взглядом. Нет! Он просто человек. Девушка подняла глаза. И… обомлела. Она, конечно, видела его за стеклом, когда санитары усадили его на место. Но вблизи у нее была возможность его рассмотреть. Она даже отметила про себя, что он симпатичный. Конечно, не парень с обложки журнала, но вполне соответствовал ее вкусу. Высокие скулы, изогнутые брови, спадающие на лоб волосы. Волосы болотно-зеленого цвета, видимо, он часто их красил. Еще мужчина был бледноват, может быть, все дело в дефиците солнечного света. И она могла сказать, что он высокий и худой, может быть, даже слишком худой для своего роста. В общем, он ей нравился. В особенности его глаза. Они были необычного черного цвета. Он смотрел на нее так властно, так уверенно! Ей хотелось тонуть в этих глазах. Смотреть в них, не отрываясь… Она слишком поздно поймала себя на мысли, что задержала на нем взгляд дольше, чем было нужно. Моргнула. И опустила глаза на его губы, застывшие в улыбке. - Вот видишь. – произнес мужчина. – Ничего не произошло. Ты по-прежнему жива и невредима. Он снова усмехнулся. Она подавила желание усмехнуться в ответ. - Вот теперь я готов с тобой работать! – проговорил он. - А… - отходя от морока произнесла девушка. – Да… - она заглянула в свой планшет. - Как… какое ваше настоящее имя? - Оу, ты знаешь, я не помню! – ответил маньяк. Девушка ответила про себя, что если он и притворялся, то весьма убедительно. Он и правда выглядел озадаченным. - Знаешь, если у тебя не все в порядке с головой, ты легко забываешь разные мелочи. – пояснил мужчина. - Вроде того, где припарковал машину, куда положил ключи… Сюда же можно отнести и мое имя. - То есть… вы правда не помните своего имени? – изумилась Харли, вглядываясь в лицо мужчины. Он состроил грустную гримасу и замотал головой. - Не помню, док! – выпалил он. – Хоть убей не помню! Харли разочарованно опустила глаза в планшет. - Но знаешь, - внезапно произнес пациент, и Харли снова на него посмотрела. – Я точно помню, что мое имя начиналось на Джей! - Вас звали Джей? - Нет, оно начиналось на Джей! Хотя… - он задумался. – Нет, не помню! Харли задумалась. - И поэтому вы выбрали псевдоним, начинающийся на Джей… - проговорила она. - А ведь верно! – обрадовался пациент. – Это же всё объясняет, правда, док? Харли кивнула. И опять удержалась от того, чтобы улыбнуться. - Знаешь, - задумчиво произнес мужчина. – А давай-ка мы закрепим это знание в моей голове! А то я чего доброго забуду и это! - Каким… каким образом? – растерянно проговорила девушка. - Ну, например, ты вполне можешь прямо так ко мне и обращаться. Мистер Джей. – улыбнулся маньяк. - Мистер Джей… - эхом проговорила девушка. – Что ж, это интересная идея. Так и быть, мистер Джей! Она видела, как Джокер расплылся в довольной улыбке. На секунду ей даже показалось, что в этой улыбке промелькнуло что-то коварное. Даже зловещее. По крайней мере, девушка поймала себя на том, что ее сознание с чего-то решило послать сигнал бедствия. Но она задвинула эту мысль куда подальше. Волноваться не о чем! Тут дверь открылась и вошли санитары. - Сеанс окончен, доктор Квинзель. – проговорил один из них. - Как жаль! – воскликнул маньяк. – Мы ведь только познакомились! - У нас еще будет время пообщаться! – бросила девушка перед тем, как покинуть допросную. И лишь только дверь закрылась, на нее накинулась разгневанная директор: - Что это было, Квинзель?! После всех наших разговоров, после всех наставлений!... Харли искренне не понимала, почему директор так на нее злится. - А… а в чем дело? – наивно спросила она. - В чем дело?! – прокричала Лиланд. – Вы действительно не понимаете?! Харли сжала губы. - Наивное дитя! – женщина прижала ладони ко рту, а потом выпалила. – Мало того, что вы вели себя непрофессионально, превратил сеанс в клоунаду, не смогли собраться, так еще и… позволили маньяку вами манипулировать! - Что? – удивилась Харли. – Нет! Вернее, насчет первого я согласна! Я действительно много где накосячила, но ведь… он ведь начал со мной говорить! Джокер начал мне открываться! - Да он играет с тобой, глупая! – тут директор позволила себе излишнюю вольность и эмоциональность. Харли стало обидно. - Он начал отвечать на мои вопросы! – настойчиво произнесла она. - И не ответил! Он же просто забавлялся! Неужели ты этого не заметила?! - Он говорил серьезно! – не сдавалась Харли. Лиланд нервно выдохнула и махнула рукой. - Вы не годитесь для этой работы, Квинзель! Вы слишком доверчивы! Вы не будете заниматься этим делом! - Мэм! – шокировано выдохнула девушка. Но директор уже пошла к выходу. Похоже, что и без стараний Джокера все оборачивается так, как он ей сказал. И тут в душе девушки поднялось негодование. Она так просто не сдастся! Харли поймала директора за рукав у самой двери. - Послушайте, мэм. – произнесла девушка. – Я согласна с тем, что оплошала сегодня. Я просто переволновалась. Я не спала всю ночь и готовилась к худшему. Вы же столько времени говорили мне о Джокере, предупреждали. И я читала его дело. Знаете, я была напугана. Люди совершают ошибки, когда напуганы. И я, наверное, совершила их миллион. Но… - она сделала вдох. – но вполне возможно, что Джокер сказал правду. Нет-нет, послушайте! Так ведь бывает! При многих заболеваниях. Амнезия. Она характерна для органических повреждений мозга, для невротических расстройств, да даже при шизофрении! Господи! Если предположить, что это действительно так, ведь тогда получается, что он и правда начал мне открываться! Нет, поймите, он ведь говорит со мной! Он хотя бы говорит со мной! Я видела записи! На каких-то сеансах он даже и парой фраз с врачом не обмолвился! Это ведь может быть прогресс! Может быть, нам удастся найти к нему подход, мэм! Если он и правда заинтересован в беседе, он может пойти на уступки! Директор Лиланд с сомнением смотрела на тараторящую без умолку девушку. - Кроме того, - отдышавшись, проговорила Харли. – вам не удастся найти мне замену в ближайшее время. Вы знаете это, мэм. Никто не согласится заниматься делом Джокера. Вы сами мне это говорили. Как и то, что от вас требуют результатов. Лиланд сжала губы и закрыла глаза. Наверное, она ненавидела себя в этот момент. Но спустя минуту все же сказала: - Хорошо, Квинзель. Вы можете и дальше заниматься этим делом. Харли просияла. - Только… - встревожено произнесла директор. – Только будьте с ним осторожны. - Разумеется. – улыбнулась девушка. Кажется, это дело сулит ей великое будущее!

***

Второй сеанс. На ней приталенная белая блузка, темно-синяя юбка и все те же очки. В этот раз она позволила себе немного макияжа. Да и красная помада не будет лишней. - Добрый день, мистер Джей! – произнесла девушка, усаживаясь напротив пациента. - Привет, Харли! – бросил ей мужчина. - Вообще-то я все еще настаиваю на том, чтобы вы обращались ко мне «доктор Квинзель». – напомнила она, просматривая вопросы в своем планшете. - А я все еще считаю это обращение слишком сложным. – ответил пациент. – Тебе не идет. Слишком официально. - Я ваш врач. Наши отношения предполагают официальность. - Как скажете, доктор Квинзоль! – с усмешкой произнес пациент. - Квинзель! – поправила Харли. - Квинзи? Харли недовольно сложила руки на груди. Он специально ее доводит! Просто забавляется. Даже не скрывает ухмылки на своем лице. - Знаете, я в любой момент могу закончить сеанс. – как бы невзначай проговорила девушка - Ууу, а ты такая обидчивая, Харли? - Я не люблю, когда коверкают мое имя. - Твою фамилию. Имя я, кажется, произношу правильно. Харли вздохнула. - Ладно. – произнесла она. – Можете обращаться ко мне по имени, если вам так удобнее. – она сделала вид, что не заметила ухмылку на его лице. – А теперь мне хотелось бы вернуться к вопросам, на которых мы… Тут она заметила, что пациент наклонился чуть вбок и с интересом вглядывался в ее лицо. Словно бы увидел на нем что-то необычное. Это выглядело странно и забавно одновременно. - Что… что вы делаете? – спросила девушка, надеясь, что он рассматривает не ее случайно размазанный макияж. - Твои очки. – произнес пациент. - Мои очки? – непонимающе переспросила девушка. – А что с моими очками? - Они без диоптрий. – ответил пациент, принимая обычное положение. – Проще говоря, это фальшивка. Зачем ты носишь очки, которые тебе не нужны? - Эм… - девушка замялась, опустив глаза. – Ну вообще-то… - Чтобы казаться строже. – это был не вопрос, а утверждение. Харли поняла, что ее раскрыли. И залилась краской. Опять она чувствует себя неловко! У этого типа что, хобби такое – ставить людей в неловкое положение?! Ну да, да, так оно и есть. Вот и сейчас он, наверняка, опять ухмыляется. Но когда Харли подняла на него глаза, улыбки на лице мужчины не было. Только… брезгливость?... - Зачем ты пытаешься быть той, кем не являешься? – спросил ее серьезно пациент. – Официальные обращения, фальшивые очки. Да даже в этой одежде ты чувствуешь себя скованно! Думаешь, я не вижу, как тебе неуютно в этой блузке, из которой ты мечтаешь поскорее выбраться?! И узкие юбки тебе тоже не нравятся. Что ты носишь обычно, Харли? Футболки и джинсы? Любишь свободную и удобную одежду, я прав? Харли открыла было рот, чтобы возразить. Но возражать ей было нечего. Все, что сказал этот мужчина, было правдой. И сейчас он смотрел на нее с таким укором, будто бы она в чем-то перед ним провинилась. - Под кого ты подстраиваешься? Под этих людишек из… «приличного общества»? Хочешь смешаться с толпой. Хочешь соответствовать их требованиям. Пытаешься казаться… нормальной. Зачем? Чтобы получить их одобрение? Хочешь, чтобы тебя принимали. Чтобы тебя уважали. Чтобы к тебе относились серьезно. – произнес мужчина. - Но разве тебе самой это не противно, Харли? Сейчас ты такая же фальшивая, как и эти твои очки! Девушка чувствовала, как в ней поднимается волна негодования. И обиды. Этот человек только что разобрал ее по кусочкам. Он сделал это, просто посмотрев на нее! И это ее злило. Он ведь даже не профессионал! Как он может… как он может вот так лезть к ней в душу?! - Как вы… как вы вообще смеете?!... – Харли гневно сжимала кулаки под столом. - О, ты злишься? – пациент неожиданно улыбнулся. – Это хорошо! Злость – это чистая эмоция. Она твоя и только твоя, Харли. Давай! Покажи себя в гневе, девочка! Я хочу посмотреть на тебя настоящую! Харли смотрела на него со злостью. Как же ее бесила эта его наглость! Ей было тошно! Тошно от его слов. И тошно от себя. - Сеанс окончен! – выпалила она и направилась к выходу.

***

Третий сеанс. На ней черные брюки и красная водолазка. Туфли она сменила на ботинки. Оставила макияж, но сняла очки. - Доброе утро, мистер Джей! – поздоровалась она, присаживаясь за стол. - А ты сменила наряд! – улыбнулся пациент. – Неплохо! И сняла очки. Правильно! Без них ты гораздо привлекательнее. - Рада, что вам понравилось. – бесцветным голосом произнесла девушка, отметив про себя, что Джокер считает ее привлекательной. – Прошлые сеансы у нас не задались, но я… - Да нет, все было нормально. – произнес мужчина. – В первый раз ты, конечно, стушевалась в середине, но в целом держалась хорошо! Харли опять осеклась. Он что, дает оценку ее работе? Хорошую оценку? Вообще-то она думала, что провалилась оба раза, но если он так говорит… О боже, Харли! Не всё ли тебе равно, что говорит этот псих?! Вообще-то всё равно, но… ей приятно. - Спасибо. – деловито кивнула девушка и взглянула на свой планшет. –А теперь мне бы хотелось… - Хочешь анекдот, док? - Я не думаю, что сейчас… - Заходит парень к доктору и говорит: «Доктор, я повредил руку в нескольких местах!», а тот ему отвечает: «Ну так больше туда не ходите!» Преступник усмехнулся. Харли сжала губы. Это забавно, но совершенно неуместно. - А вот еще одна! – продолжил он. - Две антенны на крыше влюбились друг в друга. Свадьба была паршивой, а вот прием – блестящим! Клоун засмеялся. Харли вовремя одернула себя, когда поняла, что ее губы дрогнули в улыбке. - И еще одна шутка… - Мистер Джей! – прервала его Харли. – У нас сеанс психоанализа, а не стендап-выступление. - По-твоему, сеанс психоанализа не может быть смешным? – спросил ее маньяк. – У меня на этот счет другое мнение. Вот кстати шутка про психоаналитика… - Мистер Джей, я хочу задать вам несколько вопросов! – резко прервала его девушка. - Не обрывай людей на полуслове! У тебя совсем нет чувства такта, Харли! – осуждающе произнес мужчина. Девушка смотрела на него изумленными глазами. И это он ЕЙ сейчас сказал! Вот же наглец! - Я жду извинений, Харли! – требовательно произнес пациент. - Что-о?! – девушка не сдержала эмоций и поразилась его наглости еще больше. – Да вы сами только и делаете, что прерываете меня! А теперь еще и требуете ОТ МЕНЯ извинений?! - Из нас двоих ты – дипломированный психиатр, а я всего лишь твой безумный пациент. – произнес мужчина. – Так что это ты должна держать себя в рамках, а не я. - Знаете что?! – выпалила Харли, поднимаясь с места и опираясь на стол. Джокер внимательно на нее смотрел. – Мне кажется, что не такой уж вы и безумный! - Да ну?! – удивился Джокер. - Да! – выпалила девушка. – По-моему, вы просто притворяетесь! И специально водите людей вокруг пальца! Наверное, просто удовольствия ради! Но со мной такой трюк не пройдет! Губы Джокера растянулись в улыбке. Он удовлетворенно смотрел на пышущую негодованием девушку, а затем сказал: - Сядь и остынь, куколка! Он сказал это спокойно, но Харли почему-то восприняла это как приказ. И, неожиданно для себя, подчинилась. Она какое-то время еще смотрела на него, а он смотрел на нее. После чего девушка на выдохе попыталась возразить: - Что вы… о себе… возо… - У тебя, кажется, были какие-то вопросы? – спокойно спросил мужчина. - Д-да. – с трудом произнесла Харли. - Можешь задать мне парочку. – все также спокойно сказал мужчина. – Посмотрим, смогу ли я на них ответить.

***

Четвертый сеанс. На ней футболка, джинсы, кроссовки и яркий макияж в довершение образа. Кажется, ее пациента это ничуть не смущает. Может быть, на этот раз ей удастся добиться от него дельных ответов. В прошлый раз он говорил размыто и витиевато. Даже отшучивался. В общем толку от прошлого сеанса не было. Но сегодня всё будет по-другому! Сегодня всё сложится удачно! У нее хорошее предчувствие. - Добрый день, мистер Джей! – поздоровалась она, едва сдерживаясь, чтобы не улыбнуться. - Привет, куколка! – поприветствовал он ее с улыбкой. - Вы, кажется, должны обращаться ко мне по имени. – проговорила девушка, присаживаясь на свое место. - Тебе не нравится, как я к тебе обращаюсь, детка? – улыбка на его лице стала шире. - Это всё… - Харли попыталась собраться. – Знаете, это всё очень вульгарно. - Всё зависит от нашего восприятия, тыковка. – ответил пациент. – Каждый вкладывает в слова свой смысл. Кому-то это кажется грубым или смешным, а кому-то… привлекательным. Тут пациент окинул ее таким взглядом, что Харли смутилась. Неужели он с ней заигрывает? И не пытается перевести всё в шутку? Это было необычно. И внезапно. И… приятно. - Всё же будет лучше, если вы продолжите обращаться ко мне по имени. – деловито произнесла девушка, в душе укоряя себя за эти слова. - Как пожелаешь, док! – безразлично произнес пациент. Харли сжала губы. Почему-то впервые ей захотелось, чтобы он проявил настойчивость и не соглашался на ее условия. Но она тут же прогнала это странное желание. - Сегодня я бы хотела поговорить с вами о… - Тебя это расстраивает, да? – внезапно спросил пациент. - Что? – не поняла Харли. - Ты сжала губы. И изменилась в лице. Тебе не понравилось, что я согласился играть по правилам. – пояснил маньяк. - Эм, нет. – произнесла девушка. – Вы неправильно истолковали… - Тебе нравится наша маленькая игра, верно, Харли? – приподнял бровь мужчина. – Нравится препираться. И мои шутки тебе тоже нравятся. Нравятся эмоции, которые я в тебе вызываю. - Я не знаю, что вы себе напридумывали, но… - А иногда тебе нравится проигрывать. – тон маньяка стал более жестким. Харли ощутила, как внутри у нее что-то замерло. Опять это странное желание. И опять она не может найти слов, чтобы ему возразить. - Вы… - наконец проговорила девушка. – Вы слишком высокого мнения о себе. - Неужели? - Да. – бойко закивала Харли. - И тебе это совсем не нравится, Ха-арли? – маньяк снова улыбнулся. - Меня… не привлекают высокомерные люди. – девушка старалась держаться гордо. - Высокомерие неприятно лишь в том случае, если оно ничем не подтверждено. – задумчиво произнес пациент. – Если кто-то считает себя выше других без достаточных на то оснований – это не очень разумно, согласен. Будет смешно, если кролик возомнит себя хищником. Но не менее смешной будет ситуация, когда хищник начнет вести себя как кролик. - Так я для вас кролик? - А ты хочешь им быть? - В отличие от вас, я не провожу параллелей с животными. – разочарованно вздохнула Харли. – Я человек. А люди находятся на вершине пищевой цепочки. Это факт. - Знаешь, у меня есть пара друзей, которые бы с тобой не согласились. – задумчиво произнес Джокер и чему-то усмехнулся. - Мы отклонились от разговора и мне бы хотелось вернуться к тому, о чем я хотела поговорить изначально. – деловито произнесла девушка. - Я бы хотела поговорить о ваших отношениях с… - Женщинами? - А… что? – Харли выпучила глаза и раскрыла рот от удивления. - Ах, ты не об этом? Ну ладно! – пациент сделал вид, что ошибся и невинно добавил: - Ты, наверное, хотела поговорить о родителях, да? Обычно мозгоправов только это и интересует. Удивительно, что людей так интересует твое детство, но при этом им совершенно неинтересно, как ты проводишь время с противоположным полом. Харли выглядела растерянно. И Джокер, кажется, наслаждался этой растерянностью. - А… у вас что… проблемы с женщинами? – девушка пыталась говорить об этом буднично, но у нее плохо получалось. - Детка, я похож на человека, у которого есть проблемы с женщинами? – укоризненно посмотрел он на Харли. - О, нет! – выпалила та. – Не похожи! Совсем… то есть… я не об этом… - А о чем? – в этот раз пациент уставился на нее в поддельном недоумении. - Ни о чем! - отмахнулась девушка, понимая, что краснеет. – Я вообще хотела поговорить о другом! Вы меня сбили! - Ну извини, куколка! – развеселился маньяк. – Хотя я действительно мог бы рассказать тебе пару десятков занимательных историй… - Нет-нет! – выпалила Харли, чувствуя, как пылает ее лицо. – Это лишнее! А маньяк сидел и смеялся над ней. Хотя может и не над ней. Да Господи, конечно же над ней! - А ты скромница, Харли… – внезапно произнес мужчина. – Как думаешь, скромность украшает девушку? - Я не хочу об этом говорить! – отрезала Харли. - Почему же? - Потому что это не относится к делу! – выпалила она. – И потому что вы меня провоцируете! Зачем вы меня провоцируете?! - Тише-тише, док! – добродушно произнес мужчина. – Я никого не провоцирую. У нас возникло недопонимание, вот и всё! Харли пыталась успокоиться и с недоверием смотрела на пациента. - Эй, всё хорошо, тыковка. – доброжелательно произнес мужчина. Может быть, Харли показалось, но он и правда выглядел добродушно. Смотрел на нее таким теплым взглядом. И даже улыбнулся. Совсем не зло, скорее подбадривающе. Девушку это успокоило. Ее дыхание выровнялось. - Спасибо. – как бы невзначай кинула она.

***

Пятый сеанс. Весь день к ней в голову лезли странные мысли. Мысли, которым совсем не место в ее голове! Этот псих со своими провокациями, кажется, прочно засел в ее сознании. Настолько, что ей самой захотелось его спровоцировать. А почему бы и нет? Он ведь играет с ней, почему она не может поиграть с ним? Она надела ярко-красное платье с вырезом, добавила яркого макияжа. В общем, она выглядела соблазнительно. Как ему такое понравится? Разумеется, это все в интересах дела. Небольшой врачебный эксперимент. Она может себе это позволить. Тем более, что Лиланд уже не ведет наблюдение за ее работой. Почему бы не поэкспериментировать? Харли думала, что он будет сражен ее видом, но пациент лишь хмыкнул. - Доброе утро, мистер Джей! – произнесла девушка и картинно закинула ногу на ногу, когда села на стул. - Доброе. – безэмоционально произнес пациент. - У вас плохое настроение, мистер Джей? - Почему ты так считаешь? - Обычно вы более приветливы. - Если бы у меня было плохое настроение, тебе бы это точно не понравилось. – ухмыльнулся преступник. – Но, кажется, у тебя с настроением все в порядке. - Почему вы так считаете? - Ты выглядишь иначе. – произнес маньяк. – У тебя какой-то праздник? - Эм-м, нет. – девушка рассчитывала на другую реакцию. – Я просто… просто… Давайте вернемся к работе. - Опять будешь задавать свои дурацкие вопросы? – сказал он, глядя на то, как она смотрит в свой планшет. - А у вас есть предложения получше? – спросила девушка, коснувшись колпачком ручки своих накрашенных губ. - Я бы мог предложить тебе сыграть в карты, но со связанными руками это будет затруднительно. – усмехнулся преступник. - Таковы правила лечебницы, мистер Джей. – произнесла девушка, перекатывая ручку по своим губам. – Директор Лиланд настаивает на том, чтобы вы были связаны. - Я слышал, что других заключенных сковывают лишь наручниками. – произнес пациент. – И только меня держат в смирительной рубашке. По-моему, это нечестно, как ты считаешь, Харл? - Вы опаснее других пациентов. – сказала девушка и прикусила колпачок ручки. - Да брось, Харли! – усмехнулся мужчина. – За всё то время, что мы с тобой беседуем, я сделал хоть что-то действительно опасное? - Н-нет. – задумчиво произнесла девушка, не убирая ручку изо рта. - Вот видишь! Нет никаких оснований держать меня связанным. Простых оков вполне хватит. К тому же… - тут он с хитрецой глянул на девушку. – Разве тебе не интересно посмотреть на мои руки? - Что? – непонимающе спросила Харли. - Мои руки, Харли. – повторил маньяк. – Тебе ведь интересно, какие они? - Я… как-то об это не думала. – произнесла девушка, ловя себя на мысли, что ей все-таки интересно. - С развязанными руками общение идет легче. В нашу работу можно было бы включить специальные тесты. – задумчиво произнес мужчина. – Это помогло бы разнообразить наши… сеансы. Знаешь, с помощью рук можно делать множество интересных вещей… Девушка замерла и даже смутилась. Ручка выскользнула у нее изо рта и чуть не свалилась на пол, но Харли быстро спохватилась и поспешно положила ее на стол. - Разве ты не хочешь попробовать, док? Харли могла поклясться, что на его лице появилась пошлая ухмылка. Может быть, ее манипуляция и правда сработала? - Я бы хотела… - произнесла она и тут же себя одернула. – Думаю, что мне стоит поговорить об этом с директором Лиланд. Может быть, это действительно имеет смысл… - Я был бы признателен, док. – произнес пациент, по-прежнему ухмыляясь. - Ты даже не представляешь насколько. - Кажется представляю… - задумчиво проговорила девушка, сжимая в руке шариковую ручку, но потом осеклась: - Извините, я задумалась. - Ничего, тебя можно понять. – с улыбкой произнес мужчина. - Вернемся к нашим вопросам. – деловито сказала Харли, кладя свой планшет на стол. Теперь она опиралась локтями на столешницу. – Скажите, какими были… - Ты давно читала старичка Фрейда? – внезапно спросил у нее маньяк. - А? - Фрейда, Харли. – повторил он. – Родоначальника вашего хваленого психоанализа. Давно его читала? - Эм-м, недавно. – ответила девушка, надеясь, что он не заметит эту ложь. - Оно и понятно. – маньяк кивнул на ручку в руке девушки, которую она перекатывала между пальцами. - На что вы намекаете?! – возмущенно произнесла девушка. - На то, что вся твоя жизнь – это сон, Харли. – сказал пациент. – И тебе пора просыпаться. Просыпайся, Харли!

***

- Просыпайся, Харли! – раздалось у нее над ухом. Девушка недовольно застонала и укрылась пледом с головой. - Да просыпайся же! Кто-то резко сорвал с нее плед. Она издала возмущенный звук. - Я не хочу идти сегодня в школу, мам! – пробурчала она, пытаясь открыть глаза. - Можешь пойти и сказать это боссу. – усмехнулся мужской голос. - Какому еще… - произнесла было Харли, но осознание, словно молния, ударило в голову. – Боссу! Она резко села на матрасе. Перед ней стоял Джонни с ее пледом в руках. - Он сказал, что, если ты не появишься через десять минут, он сам тебя выпотрошит. – произнес Джонни, бросая плед на матрас. – Хотя, наверное, уже через пять… Харли поспешно надела первые попавшиеся вещи, что валялись на полу. - Спасибо, Джонни! – крикнула она мужчине, выбегая в коридор. - Пожалуйста… засоня. – добродушно усмехнулся подручный, закрывая за ней дверь.