Вспышки памяти

После одной из тренировок Харли получила сотрясение и сейчас ей с трудом удавалось попасть в цель, хотя не так давно проблем у нее с этим не возникало. - Бесит! Бесит! Как же бесит! – кричала она, отбрасывая пистолет и колотя ногами по столу с оружием. Джонни лишь усмехнулся. Когда слово «бесит» употреблял босс – это звучало действительно страшно и грозило серьезными последствиями для окружающих. Когда же такое слово произносила Харли, это было смешно, потому что, как правило, в этот момент она походила на разгневанного зверька, в лучшем случае бельчонка. - Успокойся, бесёнок! – в шутку произнес Джонни. Харли рыкнула и ударила ладонью по столешнице. - Если тебе так хочется выместить на чем-то злость, возвращайся в спортзал, и практикуйся там до изнеможения. Если Мастер Шун еще не ушел, то хороший спарринг тебе обеспечен. И девушка бессильно рухнула на стул рядом с мужчиной. - Ничего не получается. – выдохнула она. - Я косячу. А Джей не любит, когда я косячу… - Ты косячишь, потому что у тебя сотрясение и поврежден вестибулярный аппарат, что сказывается и на органах зрения. В данной ситуации это нормально. – в ответ Харли лишь захныкала, и мужчина посуровел. – А ну взяла себя в руки! Распустила тут нюни, как девчонка! - Я и есть девчонка… - пробурчала она, и получила затрещину. – Ай! У меня и без того голова не варит! - Значит, хуже ей не будет. – заключил Джонни. – А теперь вставай и продолжай практиковаться! Все остальное время он наблюдал за тем, как она тренируется. Что ни говори, а Харли делала успехи. Даже сейчас она стреляла относительно хорошо и ни разу не попала мимо мишени.

***

Через несколько дней Джокер сообщил, что закончил с обучением Харли. Это значило, что больше в тренировках девочка не нуждалась. Пора было выпускать ее в бой. И Джонни стало от этого тревожно. Нет, он понимал, что ее хорошо обучили, и она сможет за себя постоять, но работа с боссом могла иметь свои последствия. И очень скоро он в этом убедился… То, что Харли на первом же задании повредила руку сильно разозлило Джокера. Он всех выгнал и остался с девушкой наедине. Джонни сидел в своей комнате и терпеливо ждал. Босс обычно давал знать, когда нужно «прибраться». Подручный очень надеялся, что Харли все-таки удастся выжить… Когда его телефон завибрировал, он поднял трубку с тяжелым сердцем. Джокер велел ставленнику, чтобы тот отвез Харли к доктору Шелли. Повесив трубку, Джонни выдохнул: значит девочка все-таки жива. Он не застал ее в общем зале и пошел в комнатушку, в которой она обитала. Сначала он удивился, завидев ее в юбке, а она, отчаянно краснея, прятала в свои кожаные штаны кусочек какой-то ткани, да и штаны она как-то подозрительно смяла и откинула в сторону, лишь только он обратил на это внимание. Но смущение девчушки было не так важно, как то, что ее покалеченная рука теперь кровоточила и представляла собой еще более жуткое зрелище, чем до этого. - Нужно перевязать. – бросил ей Джонни и вывел девушку из комнаты за здоровую руку. На кухне он достал аптечку, обработал рану и перевязал ее руку. Это было ножевое. Кажется, кроме этой раны, травм у девушки больше нет. - Он больше ничего с тобой не сделал? – спросил ее Джонни, завязывая узел из концов бинта. - А… он… нет… нет, ничего. – прошептала она смущенно. Джонни это ее смущение показалось подозрительным. Может она чего-то недоговаривает? Или босс так ее запугал, что она растерялась? В любом случае, это было неважно. Его задача – отвезти ее к доктору. За что Джонни и уважал доктора Шелли, так это за то, что тот был профессионалом, каких поискать. А еще он чтил клятву Гиппократа и помогал всем нуждающимся, конечно же, за дополнительную плату. Хоть доктор и был уродлив, как сам Франкенштейн, но свои обязанности он выполнял исправно. Харли он подлатал быстро, выписал лекарства и велел ни в ком случае не беспокоить больную руку. Когда Джонни остановился у аптеки, чтобы купить лекарства, Харли внезапно подала голос: - Можно мне пойти с тобой? - Зачем? – нахмурился Джонни и увидел на лице девушки все то же подозрительное смущение. - Мне… мне нужно кое-что купить… Джонни вздохнул. Ну конечно! Девушки часто смущаются, когда речь заходит о тампонах и прокладках. Непонятно почему, но эта тема в обществе обычно является табуированной. Однако ей пора бы перебороть подобное смущение, тем более, что он уже брал для нее средства гигиены. - Я помню, что тебе нужно. – произнес он. – Со мной для этого ходить не обязательно. Он открыл было дверь машины, но девушка его одернула: - Нет-нет, это не то… Джонни снова нахмурился, закрыл дверь машины. - Что происходит? – спросил он. – Если тебе что-то нужно, говори об этом прямо и не юли! Девушка неуверенно сжалась под его суровым взором, а потом произнесла, совсем тихо: - Мне… мне нужна экстренная контрацепция. Она опустила глаза в пол, и даже под тусклым светом фонарей Джонни заметил, как пылают ее щеки. Что до самого мужчины, то он был в шоке. Подобные вещи просто так не берут… и это значит, что… неужели она и Джокер… Боже!... - Он тебя изнасиловал? – спросил мужчина, понижая тон. Девушка отрицательно замотала головой. - Нет… Он не… это было взаимно… Взаимно… Он не представлял, как между кем-то и Джокером такое вообще может быть взаимно. Босс не относился к числу озабоченных маньяков. Однако Джонни видел пару раз девушек после того, как Джокер с ними развлекался: изрезанные, избитые и изуродованные. Их тела потом пришлось растворить в кислоте. И мысль о том, что Харли могло ждать что-то подобное его пугала. Непонятно, как она вообще могла согласиться на секс с этим маньяком! Но… она до сих пор жива, и даже относительно невредима… - Ладно, пойдем. – согласился мужчина. Он купил все необходимое, а потом стоял как можно дальше в стороне, пока она делает покупки. Но ему все равно было слышно, что она берет. Да, если босс положил на нее глаз, то и противозачаточные таблетки будут не лишними. Черт! Похоже, девочка серьезно попала!

***

Следующий же эпизод заставил его разволноваться не меньше. Тогда Харли была в бешенстве. Джонни даже и не думал, что она может быть такой яростной! В тот раз она орала на босса и говорила о каком-то снайпере. И ей тогда ничего не помешало накинуться на Джокера. Все конечно разбежались, но судя по переломанной мебели и крикам, стычка у них вышла серьезная. Ставленник Джокера вообще не мог припомнить случая, чтобы кто-то вот так ввязывался в драку с боссом, а тем более девчонка. Он думал, что после этого босс ее убьет. И как он понял позже, психопат и собирался так поступить, когда спустил на Харли двух своих гиен. Но эти злобные твари ее даже не тронули. Девочка была настоящей счастливицей! А уж как она тогда завалила Дикого! И после этого получила одобрение босса! Это уму непостижимо! Конечно, ее «повышение» могло обернуться против нее. Теперь она всегда должна держать планку. А это очень трудно, когда ты хрупкая девушка и должна командовать оравой грубых и наглых мужиков. Если боссу что-то не понравится, бог знает, как он с ней поступит. Так что терять авторитет среди парней ей нельзя. Поэтому Джонни старался помогать Харли в ее начинаниях при любом удобном случае. И, надо признать, она делала успехи. Затишье длилось недолго. В один из дней Харли сглупила. Гормоны ударили ей в голову, и она решила развести босса на ревность. И ей это удалось. Странные существа женщины: прощают всё, кроме равнодушия. Для них даже лютый гнев будет приятней безразличия. И Харли наглядно это продемонстрировала. На тот момент Джонни был уверен, что девушке точно не жить. Их ссору было слышно даже за дверью. Когда началась пальба, все ребята свалили, а ставленник Джокера еще какое-то время боролся с соблазном поступить также. Он не знал, сможет ли помочь Харли в случае, если ситуация накалится, но отчаянно хотел в это верить. Он слышал их ругань за дверью, и это было похоже на выяснение отношений двух любовников. Хотя незадолго до этого Харли в порыве обиды как-то обмолвилась ему, что с того раза Джокер к ней больше не прикасался. И Джон тогда вздохнул с облегчением, как оказалось, зря… Когда ругань стихла, и послышались женские стоны, Джонни решил, что лучше последовать примеру парней: никто не знает, как отреагирует босс, когда поймет, что кто-то их слышит. Тем более, похоже, ситуация кардинально переменилась. И он ушел. Думал, что все закончилось благополучно. Пока тишину в здании не прорезал кошмарный женский крик. Кто-то из ребят даже выскочил в коридор вместе с ним, но дальше пойти никто не решился. Джонни не понял, откуда послышался этот вопль. Зайдя в общий зал, он никого там не обнаружил, ровно как никого не было и на кухне. А потом он повернулся и увидел блеклый отблеск света в одном из коридоров. Его сердце сжалось. Это была пыточная. Внезапно он осознал, что если что-то плохое и могло случиться, то оно уже случилось. Тогда он обреченно сел на диван и стал ждать: если Джокер что-то сделал с девочкой, то он даст соответствующие указания, когда выйдет из этого жуткого подвала. И действительно. Босс появился где-то через полчаса. Джонни думал, что психопат будет зол, но он довольно ухмылялся. Завидев его, Джокер остановился и, кажется, был рад, что верный подручный оказался поблизости. - А, Джонни! – произнес он. – Ты как раз мне нужен! У меня есть для тебя работенка! Пойдем! Он зазывно махнул рукой, поднимаясь наверх. - Босс, а что… что с Харли? – решился спросить Джонни, опираясь на перила, когда психопату осталось преодолеть пару ступеней до второго этажа. - С ней все в порядке! – бросил Джокер, отмахнувшись от вопроса, как от назойливой мухи. – Скоро она придет в себя и доковыляет до своей комнаты. От этих слов на душе у Джонни стало легче, хоть небольшая тревога все равно присутствовала. Что бы Джокер не сделал с Харли, она жива и, судя по всему, в состоянии передвигаться. Еще бы знать, что конкретно, он с ней сделал… Джонни очень надеялся, что досталось ей не сильно. Джокер завел его в свой кабинет и, подойдя к столу, вручил ему какой-то список. - К завтрашнему дню мне нужны эти химикаты. – сказал босс. – И пополни запасы взрывчатки. Об этом в конце списка. - Хорошо, босс, – кивнул Джонни, мельком ознакомившись со списком. На пару мгновений Джокер погрузился в размышления, очевидно, формулируя еще какое-то поручение. Ставленник терпеливо ждал дальнейших указаний. - И насчет Харли… - задумчиво произнес психопат. – Какое-то время ей понадобится уход. Не хочу, чтобы эта кукла сломалась раньше времени. – тут он пристально посмотрел на нахмурившегося подручного. – Тебя ведь не интересуют молоденькие девушки, верно, Джонни? Ставленник изумился такому вопросы и тут же проговорил, отрицательно мотая головой: - Нет… нет, босс… - Ну да, ты, наверняка, предпочитаешь ровесниц, - улыбнулся психопат. – Значит, я могу доверить тебе уход за прелестями моей девочки, - увидев еще более удивленный взгляд подручного, Джокер возвел глаза к потолку и пояснил: - У нее небольшой ожог на бедре, за которым нужно будет следить. Эта дуреха не справится. А я хочу, чтобы он хорошо зажил, понятно? Джонни впервые не нашел, что сказать, и просто кивнул. Психопат улыбнулся. - Можешь идти! – махнул ему рукой Джокер, мгновенно потеряв к нему интерес, и сел за свое рабочее место. Джонни растерянно вышел из кабинета босса. Посмотрел на список в своей руке. Это ерунда! Он с легкостью это достанет. А вот Харли… С Харли всё было сложнее. Он так и не понял до конца сложившейся ситуации. Понятно лишь то, что за ней нужно ухаживать. По словам босса, у нее ожог. Значит, нужно оказать медицинскую помощь. Что ж, с этим он справится. Работая на Джокера, приходится сталкиваться с различными повреждениями, в том числе и с ожогами. Джонни сложил список химикатов и, спрятав его в карман джинсов, спустился вниз. Он не знал, что именно может понадобиться, поэтому решил не тратить время на стандартную аптечку, а прошел сразу к помещению с медикаментами. Оно было небольшим, места там хватало только на пару медицинских шкафчиков. Он взял лоток для инструментов, несколько флаконов с антисептиком. Если ожог серьезный, то может понадобиться лед, еще стерильные салфетки и тампоны. А также стерильные повязки. Он не знал, какого размера повреждение, поэтому взял хирургические повязки всех имеющихся размеров. Закончив с инвентарем, он решил прихватить с собой еще и таблетки - обезболивающие и антибиотики здесь лишними не бывают. Взяв с собой инструменты, он направился в комнату девушки. Открыв дверь комнаты, Джонни увидел, что Харли лежит на животе, а ее юбка задрана кверху. Он успел заметить ее изуродованные ягодицы, прежде, чем она торопливо опустила юбку. - Уходи, Джонни! – кинула ему Харли через плечо. Вид у нее был неважный: бледная, с уставшим взглядом и каплями пота на лбу. - Меня прислал босс, Харли, - сказал мужчина, проходя внутрь. - Так я и поверила! – бросила ему недовольная девушка. - Откуда бы я тогда знал, что тебе нужно? – спросил ее мужчина, ставя на пол лоток с медицинским инвентарем. Харли посмотрела на медикаменты, и слегка покраснела. - Оставь и уходи! – сказала она. - Босс поручил мне за тобой ухаживать. - Я сама справлюсь! – раздражено произнесла девушка. - Босс уверен, что нет. – возразил мужчина и сел на край матраса. – Если я тебя сейчас оставлю, он будет недоволен нами обоими. А нам это не нужно, верно? Харли сжала губы и положила руки по швам, оттягивая края юбки, чтобы плотнее прижать ее к телу. - Я не дам тебе смотреть на меня… там. Джонни тяжело вздохнул. Он хорошо относился к Харли, но всегда рассматривал ее скорее как ребенка, а не как женщину. Учитывал это, конечно, но в основном никаких эмоций у него это не вызывало. И такие моменты он не любил: когда приходилось возвращаться к мысли, что она все-таки девочка и может реагировать на какие-то вещи именно как девочка. Но это не значит, что нужно идти у нее на поводу, тем более сейчас, когда нужно проявить больше жесткости. Однако спугнуть ее тоже нельзя. Поэтому он решил сделать акцент на иронии. - Смотрите в ком проснулось чувство стыда! – уязвил ее мужчина. – Не ты ли час назад обжималась с мужчиной на кухне прямо у меня на глазах? - Это другое! – выпалила девушка, но Джонни заметил в ней неуверенность. – И вообще это не твое дело! Так что проваливай! - Хорошо. – Джонни снова вздохнул и поднялся на ноги. – Но, если я уйду, ты останешься без медицинской помощи. Можешь попробовать обработать рану сама, вот только самой тебе будет неудобно. Ожог – дело серьезное, и первичная обработка здесь очень важна. – он посмотрел на девушку, на чьем лице возникло сомнение и начала проступать тревога. – Если что-то сделаешь не так, начнется сепсис, ожог загноится и тогда пиши пропало. Может быть даже придется отрезать тебе ногу. А после выкинуть тебя из банды, в лучшем случае. Калеки нам не нужны, ты же знаешь… - и заметив нескрываемый ужас на ее лице, мужчина повернулся к двери. – В общем, удачи тебе! - Джонни! – тут же окликнула его Харли. Подручный ухмыльнулся и даже не пытался это скрыть, когда повернулся к девушке. - Кажется, я погорячилась… - пролепетала она. – Останься. Пожалуйста. - Позволишь мне тебе помочь? - Угу. Джонни снова сел на край матраса. - Но, если что, я вооружена! – мигом воскликнула девушка, доставая пистолет из-под матраса. - Да ради бога! – произнес мужчина с безразличием. Девушка неловко сжала губы и отложила пистолет в сторону, к изголовью. - Показывай. – бесцветно велел Джонни. Харли приподняла юбку. Джонни невольно поморщился и сжал зубы. На белых ягодицах девушки багровели кровавые полосы, а сбоку, в верхней части бедра, чуть в стороне, уродливым ожогом темнела выжженная буква «J». Но не прошло и пары секунд, как девушка напряглась и сжала ноги. - Расслабься, – велел ей мужчина, легонько похлопав ее по ноге. – И ляг чуть-чуть на бок. - На мне нет трусиков. – пробурчала девушка. Тут уж Джонни не выдержал, приложил руку к лицу и выпалил: - У тебя четверть тела изуродована, а ты думаешь о том, что на тебе нет трусов?! Харли обиженно насупилась. Джонни тяжело вздохнул. - Расслабься, – спокойно произнес он, беря в руки антисептик. – Уверяю тебя, я не стану смотреть туда, куда не следует. Пока мужчина обрабатывал руки антисептиком, у Харли было время подумать. В итоге она расслабилась и чуть сдвинулась на бок. - Ожог еще «горит»? – спросил ее Джонни. - Угу. - Сейчас будет холодно, – предупредил он. Девушка почувствовала, как ожог чем-то накрывают, а в следующую секунду ощутила холод на обожженной плоти. Простонала, но вместе с тем почувствовала облегчение от того, что пульсация в ее теле ослабла. - О чем ты вообще думала, когда решила выкинуть этот финт? – с укором произнес Джонни. - Догадайся с трех раз. – саркастично ответила она. - И стоило оно того?! – его тон по-прежнему был укоризненным. - Да. – тихо ответила Харли после секундного молчания. Мужчина сжал губы, но ничего не сказал. Он еще держал лед некоторое время, а затем убрал, как и стерильную салфетку на ожоге. Начал аккуратно наносить на ожог антисептическое средство. Харли поморщилась. Это антисептик и, как знал Джонни, боли быть не должно. Может быть, к ней вернулись неприятные ощущения. Затем он обильно смочил антисептиком стерильную повязку и наложил ее на место ожога. - Теперь нужно обработать твои следы, - сказал мужчин. – Я принесу мазь. - И попить. – тут же проговорила девушка. – Жажда мучает. Джонни кивнул, и вышел из ее каморки. Взял заживляющую мазь и не забыл прихватить с кухни стакан воды и бутыль апельсинового сока. Принес их девушке и велел запить водой таблетки, которые лежали среди медицинских принадлежностей. На этот раз девушка слушалась и не доставляла хлопот. Даже чуть ли не залпом выпила стакан воды и стакан сока, видимо, ей действительно очень хотелось пить. Ставленник Джокера присел на край матраса и стал аккуратно обрабатывать уродливые полосы на ее плоти. - Всё, - в итоге сказал он, опуская ее юбку. – За ранами надо ухаживать ежедневно. Завтра повторим, поняла? - Угу, - насупилась девушка. - И тебе нужно пропить курс антибиотиков. – сказал мужчина, Харли скривилась: - И не надо делать такое лицо! Сама виновата, теперь придется лечиться. Харли издала вредное «Пффф» и закатила глаза. Похоже, она снова вернулась к своему ребячеству. - А будешь капризничать, получишь нагоняй еще и от меня! – сурово произнес мужчина. - И что ты сделаешь? – насмешливо проговорила девушка. – Тоже меня выпорешь? - Поставлю в угол, - с сарказмом произнес Джонни. - Извини, Джонни, но роль моего «папочки» уже занята. – усмехнулась Харли. - Тебе бы всё шутить! – в голосе мужчины появился суровый укор. – А между тем у тебя серьезное повреждение тела! Думаешь, с этим шутят? Девушка снова насупилась и отвернулась. Джонни тяжело вздохнул, а затем назидательно произнес: - Если не хочешь вечно попадать в передряги, заканчивай с вредностью! И учись сдерживать свои желания! Из-за всего этого тебя сегодня чуть не убили! Твои упрямство и похоть не доведут тебя до добра – помяни мое слово! В следующий раз, когда тебе захочется вытворить какую-нибудь глупость, думай головой, а не тем, что у тебя между ног, поняла?! - Угу. - Угу, – передразнил он ее. – Сдается мне, что твое «угу» ничего не значит. – он помолчал какое-то время и продолжил более спокойно: - Ты еще легко отделалась. Босс ведь мог тебя убить. Но если ты на редкость удачлива, это не значит, что надо постоянно испытывать судьбу. Харли обиженно шмыгнула. Джонни снова вздохнул и тихо добавил: - А я ведь перепугался за тебя, бесёнок. Думал, что тебе не жить. Представь, как бы я себя чувствовал, если бы он тебя убил. Девушка повернулась к нему. Обиженное выражение лица сменилось на виноватое. Ее детскость снова куда-то улетучилась. Кажется, Харли действительно было неловко за свое поведение. - Извини, - с сожалением в голосе произнесла девушка. - Тебе следует научиться сдерживать свои желания, бесёнок. – спокойно повторил мужчина. – Из-за них страдаешь не только ты, но и другие. Босс ведь все-таки пристрелил того парня, хотя он ни в чем не был виноват. - Он бы всё равно рано или поздно сдох. – холодно отозвалась Харли. Джонни внимательно на нее посмотрел и спустя пару секунд произнес: - Не уподобляйся ему, Харли. Не уподобляйся Джокеру. Она лишь усмехнулась. - Не поздновато ли для таких слов? Это было уместно в первую мою неделю здесь, но никак не сейчас. Не сейчас, когда… когда столько всего произошло. - Я очень надеюсь, что не поздно. - «Оставь надежду всяк сюда входящий» - проговорила она с горькой улыбкой. – Я убивала людей, Джонни. Я вскрывала их живьем, пытала, калечила. Самое незначительное мое преступление – это кража из магазина. Я уже не буду прежней, Джонни. И мне уже не поможешь. Она сказала это так убежденно и обреченно, что у Джонни защемило в груди. - Это безумие, – тихо выдохнул мужчина, глядя в печальное лицо девушки, которая всего несколько минут назад вела себя как капризный ребенок. - Да, безумие. Все мы здесь безумцы, Джонни. На ее уставшем лице появилась горькая улыбка. И в этот момент Харли показалась ему гораздо старше, чем в действительности. Словно бы она наконец сняла с себя маску комедии, показывая лицо страдающего трагика. Но, заметив его взгляд, девушка вернула маску на место и улыбнулась. - Но зато наша жизнь полна приключений, - произнесла она по-детски невинно. – И этот эпизод тоже можно считать приключением, а? - Да… да, наверное… - растерянно произнес мужчина. Он еще какое-то время всматривался в ее лицо, но не нашел там и следа того отчаяния, что явилось ему всего на минуту. Он снова вздохнул, взял медицинский инвентарь и вышел из комнатки. Услышав вслед запоздалое «спасибо», тепло улыбнулся.

***

Но на следующий день ему снова пришлось разбираться с безалаберностью Харли. Она смеялась и шутила с одним из парней. Похоже, до нее так и не дошло, что же случилось вчера. Джокер заклеймил ее, как свою собственность. А это значит, что он никого к ней не подпустит. Стоит кому-то пересечь черту, и расплата будет неизбежной. Джонни пришлось отчитать Харли и Рика, словно детей. Да что там, они дети и есть! Неразумные, ершистые и упрямые! Если уж нужно проявить жесткость, чтобы достучаться до них, он ее проявит. Главное, чтоб они остались целы и невредимы. Особенно Харли. После вчерашнего, любое недовольство босса может обернуться для нее трагически. Можно сказать, что она ходит по тонкому тросу без страховки. А паренек так вообще не в курсе, как обстоят дела, и, если он поплатится за какую-то мелочь – это будет… будет неприятно. Джонни разучился привязываться к людям и отгонял любые подозрительные мысли. Не то, чтобы парень был ему дорог. Нет! Парни в банде, как правило, на этом свете долго не задерживались. Либо они умрут на задании, либо их убьет босс. Но быть убитым за то, что рассмешил подружку босса – это верх идиотизма! Недостойно. Этот паренек успел неплохо себя проявить, и явно заслуживает лучшей смерти. Поэтому Джонни сделал всё, что в его силах, чтобы ничего плохого не произошло. Он предупредил детей и, кажется, всё-таки достучался до их наивного разума. Внезапное появление босса, конечно настигло его врасплох, но это не помешало ему вытащить парня с кухни. А вот Харли задержалась. И Джонни с тревогой гадал, что же случилось. Почему эта маленькая егоза не покинула комнату вслед за ними?! Почему она такая медлительная, когда это ну совсем не уместно?! Дьявол! Что же там происходит?... Когда Харли вышла из кухни, у него отлегло от сердца. Он видел, как парень и девушка обменялись короткими взглядами. Очень красноречивыми взглядами. Всё. Больше никакого приятельского общения. Ни один из них не будет рисковать и подставлять другого. Всё правильно, дети, молодцы… И Джон перевел свое внимание на остальных присутствующих. Долго удерживать внимание ему не удалось, так как Харли подошла к нему и произнесла короткое «Спасибо». Он кивнул. Не за что, девочка, не за что… Он наблюдал за тем, как она удаляется по пустому коридору в свою комнату. Может быть, сейчас ей и тяжело, но это на благо. И она это понимает. Но на этом история не закончилась. Вечером, когда Джонни раздавал указания ребятам, которые укладывали в машину оружие и взрывчатку, его поманил к себе Джокер. Ставленник подошел к боссу. - Скажи-ка мне, Джонни, - буднично произнес босс, доставая из кармана пиджака зажигалку и скомканную пачку сигарет. – что произошло сегодня днём на кухне? Этот вопрос застал приспешника Джокера врасплох. Он сжал губы и, поймав взгляд психопата, ответил: - Ничего особенного. Просто учил молодежь уму-разуму. - Хм, - психопат сжал сигарету в зубах и поджег ее. – И чему конкретно ты их учил? - Тому, чтобы меньше развлекались и уделяли больше времени работе. Джокер задумчиво затянулся и выпустил клубы дыма. - И как они развлекались, Джонни? – глядя в упор на приспешника, спросил Джокер. Джонни невольно сглотнул. - Они шутили, босс. Клоун ухмыльнулся, продолжая буравить приспешника своими зловещими глазами. - Шутки приветствуются в этом доме, разве нет? – спокойно произнес Джокер, выпуская очередное облако дыма. - Только ваши шутки, босс. – ответил верный подручный. - Правильно, Джонни, правильно, - психопат медленно закивал, а потом посмотрел из-под опущенных век на своих приспешников, которые только что закончили с погрузкой. – Это ведь тот самый парень, да, Джонни? Психопат указал пальцами, что сжимали сигарету, на Рика. Джокер только что выдохнул очередную порцию сигаретного дыма, а Джонни сделал глубокий вдох. - Да, босс. – на выдохе ответил подручный. Джокер какое-то время внимательно изучал парня, после чего снова задал вопрос своему ставленнику: - Как думаешь, если я расспрошу его о сегодняшнем инциденте, он ответит мне тоже самое, что и ты? В этот момент Джокер повернул голову в сторону Джонни и прожег того своим пылающим взглядом. Подручный сжал руки в кулаки, чтобы унять мелкую дрожь. - Я думаю да, босс. – ровным голосом ответил он. Еще секунду психопат всматривался в лицо бывшего копа, а потом снова перевел взгляд на Рика, что сел с приятелем на диван. Джокер снова затянулся и выпустил облако дыма. - Ты ведь помнишь, что всегда должен быть на моей стороне, верно, Джонни? - Конечно, босс. - Я оказал тебе услугу, Джонни. – Джокер снова посмотрел на подручного. – Было бы неприятно узнать, что твоя преданность мне внезапно испарилась. – он выбросил окурок прямо на пол. – Не хотелось бы с тобой прощаться. Джонни судорожно сглотнул, наблюдая за тем, как Джокер тушит окурок носком своего ботинка. - Я предан вам, босс. – убежденно произнес ставленник. - Рад это слышать. – ухмыльнулся психопат и, похлопав подручного по плечу, прошел к выходу из убежища. Джонни наблюдал за тем, как босс выходит на улицу. И только после этого позволил себе с шумом выдохнуть. Еще несколько секунд он приходил в себя, а когда ему удалось собраться, отдал приказ ребяткам: - По машинам! Не дожидаясь пока парни начнут суетиться, он прошел к дальнему коридору. Нужно поторопить Харли. Она уже должна быть готова. Сегодня они взрывают торговый центр, и босс настоял, чтобы девушка тоже пошла на дело. Насколько плохо она может себя чувствовать после вчерашнего никого не волнует. Она обязана быть рядом, здоровая, беззаботная и веселая. Это желание босса. А желания босса – это закон.

***

Потом опять было затишье. Раны Харли постепенно заживали. Она сильная, и организм у нее крепкий. Учитывая их работу, это хорошо, да и учитывая положение Харли тоже… Джонни периодически приходилось следить за тем, чтобы она не совалась лишний раз к боссу. И зачастую ему это удавалось, но не всегда. Эта непоседа то и дело лезла к психопату, словно ребенок, завидевший конфеты на верхней полке шкафа. И когда босс бывал не в духе, ей попадало. Однако бывали и удачные моменты. Например, так она однажды уговорила Джокера перевезти в их убежище двух его гиен, чтобы самой за ними ухаживать. Сначала Джонни за нее перепугался, но увидев, как гиены ластятся к ней, тут же успокоился. Подумать только! Да эта малышка настоящая укротительница хищников! Джонни всё не уставал ей поражаться: вроде такая маленькая и хрупкая, а способна на такие дикие вещи, что и представить нельзя! А через какое-то время произошло еще одно событие. Босс тогда разозлился на Харли. Он выставил ее из убежища за какую-то мелочь. Запретил впускать ее, запретил разговаривать с ней. Джонни тогда подумал, что эта мелкая размолвка ничего не значит. В конце концов, думал, что Харли переждет пару часов на улице и, если босс сменит гнев на милость, то она снова вернется в дом. Но затишья не наступало, и когда Джонни вышел на улицу, чтобы проверить что там с девчушкой, он никого не обнаружил. Ее не было во дворе, не было в окрестностях, и Джонни тогда не на шутку разволновался. Неужели она и правда ушла? Он, конечно, знал, что она сильная и умная девочка, сможет за себя постоять, но ему все равно было волнительно. Бывший коп переживал за Харли. А что если на нее нападет какая-нибудь банда, и девочка проиграет в схватке только из-за численного перевеса? И тогда на следующий день они узнают о том, что бедняжку убили. А что если ее схватит полиция? Или она просто не найдет себе угол, куда можно приткнуться и чего доброго подхватит пневмонию, ночуя на улице? Теория были одна хуже другой и почему-то не давали Джонни покоя. Кажется, что никто в этом сумасшедшем доме не волновался за Харли так, как он. Да даже Рик и тот был уверен, что с девушкой всё будет хорошо. Босс же, кажется, и вовсе забыл о том, что Харли вообще существовала. Джонни хотел было поехать ее искать, но понял, что это глупая затея: где ее теперь искать? Куда она могла податься? Одному Богу известно! Оставалось только ждать новостей. Если с ней и правда что-то случится, об этом обязательно напишут в газетах или расскажут по ТВ. Но на следующий день новостей не было, и это было хорошо. Значит, Харли относительно невредима. Но где она? Об этом стало известно на следующий день. Вернее, о том, с кем она. Первыми оказались телевизионщики. Они быстрее всех подхватили новость о том, что Харли Квинн теперь помогает не Джокеру, а одной из новых готэмских злодеек. Новую подружку Харли звали Ядовитый Плющ. Насколько знал Джонни, эта девица была помешана на растениях и обладала какими-то странными способностями. Впрочем, это были слова прессы, а журналюгам веры особо и нет. Одно утешает: Харли невредима и, кажется, находится под своеобразной защитой. А еще через три-четыре дня газеты уже пестрили яркими заголовками, то и дело называя девушек «Новыми королевами преступного мира». Что бы там ни было, но Джонни это даже радовало. Может быть, жизнь у Харли теперь наладится. Когда рядом не будет Джокера, она сможет вздохнуть свободно и станет счастливее, чем раньше. По крайней мере, ему очень хотелось в это верить. Но все пошло под откос, когда Джокер все-таки вспомнил о существовании Харли, а всё потому, что ее отсутствие начало сказываться на их быте. В убежище царил бардак, гиены были голодными и злыми, босс раздражался тому, что не может найти ту или иную вещь, а еще ему никто не прислуживает и не заливается звонким смехом от его шуток. И всё это в купе выбешивало его до чертиков. Но особенно он разозлился, когда кто-то из ребят показал ему заголовок на первой странице газеты. В тот раз ребятам снова пришлось оттирать кровь с пола, а Джокер ходил мрачнее тучи. Мысль о том, что Харли теперь тусуется с какой-то феминистично настроенной третьесортной преступницей доводила его до ярости. На следующий день он хотел было обратиться к работающим на него хакерам, чтобы найти эту любительницу зелени, как внезапно раздался звонок. Звонила Харли. После разговора вычислить, где именно находится девушка не составило труда. Джонни не знал, что происходило дальше, но мог догадаться. Джокер пойдет прямиком к этой рыжеволосой девице, чтобы вернуть то, что считает своим. Когда босс вернулся, в общем зале никого не было. В последнее время ребятки старались как можно реже мозолить глаза своим присутствием, что было разумно, учитывая в каком настроении пребывал босс. О возвращении Джокера их известила громкая брань и звуки бьющейся мебели, а женские крики и всхлипы извещали о том, что Харли была жива. А вот насколько долго она еще будет жива – это совсем другой вопрос. Так или иначе Джонни вышел в зал, когда крики стихли. Босса не было, а Харли лежала на полу, свернувшись в клубочек и плакала, глотая слезы. На ее лице были кровоподтеки, а губа оказалась разбита. Убедившись, что ничего не сломано, Джонни взял ее на руки и понес в привычную ей каморку. Девушка плакала и явно была в бреду, потому что любовно прижималась к нему и не переставала с нежностью повторять «Джей». Пока Джонни нес ее, то наблюдал страшную картину: улыбку полную блаженства на изуродованном лице девушки. - Наконец-то я дома, Джей! – шептала она. – Я скучала по тебе! Я так по тебе скучала! Люблю тебя! Так сильно люблю тебя, Джей! Ее окровавленные губы расплылись в еще большей улыбке. - Харли, опомнись… - выдохнул Джонни. Но она как будто не слышала и прижималась к нему сильнее. - Я счастлива, Джей! – прошептала она, блаженно закрыв глаза. - Рядом с тобой я счастлива! На ее окровавленном лице и правда отразилась какая-то невероятная, безумная радость. Джонни было жаль девушку. Дойдя до комнатки, он положил ее на матрас и укрыл пледом. Пошел за лекарствами, а когда вернулся, обнаружил, что девушка заснула. Не стал ее будить и оставил лекарства на полу. Сама воспользуется, когда придет в себя, а пока пусть уж хотя бы отоспится. Бедняжке итак сильно досталось.

***

На следующий день Джонни принес ей завтрак. Несмотря на свои раны, девушка выглядела бодрой и вменяемой. О том, что было вчера она помнила урывками. Но не уставала повторять, как она рада вернуться. Даже теперь, когда она, кажется, вполне отдавала себе отчет в том, что говорит. Несмотря на приподнятое настроение, ей следовало бы отлежаться. Да и, учитывая ее состояние, перед ребятами ей появляться не стоило. Ее положение сейчас было шатким. Этим же вечером, когда Джонни загружал в машину покупки, на дисплее телефона высветился неизвестный номер. Телефон Джонни знали немногие, а посторонние на него не звонили. Тем не менее, мужчина снял трубку. - Привет, Джонни! – донесся до него знакомый голос. Джонни словно бы окатило холодной водой. Нет, только не он! - Шторм… - выдохнул Джонни в трубку. - Рад, что ты меня узнал, старик, - усмехнулся в трубку звонивший. – Забери-ка нас с приятелем из перевалочного пункта. Того что в доках. В душе у Джонни начала нарастать паника. Этому человеку здесь совсем не место! Не сейчас. Не сегодня. - Боюсь, что в ближайшее время подъехать не смогу, - ответил бывший коп. - У тебя один час, Джонни, - раздалось в трубке. – Если не приедешь, я наберу номер босса. И мужчина на том конце провода положил трубку. Джонни сжал кулаки. Чертов ублюдок! Откуда у него этот номер?! Откуда у него номер босса?! Никто не знает номер босса, кроме него и Харли. Наверняка, эта скотина блефует, но…но черт его знает! Джонни с силой закрыл багажник машины, да так что она содрогнулась. Пара случайных прохожих оглянулись, Джонни отвернулся, не желая привлекать к себе внимание, и поспешил сесть за руль. Через полчаса он уже вез беглецов на заднем сидении машины. И честно говоря, соблазн скинуть их на обочину к первой попавшейся полицейской машине был очень велик. Но ставленник Джокера знал, что чтобы урезонить ублюдка, который сидел позади, требуется целый отряд спецназа. Простые копы с ним не справятся. - Ну так что там со старым убежищем, Джонни? – спросил Шторм. – Вы сменили базу? - Сменили. Был пожар. – коротко ответил бывший коп. - Что ж ты такой неразговорчивый, Джонни? Неужели не рад меня видеть? Шторм издевался. Он прекрасно знал, что ставленник Джокера его недолюбливает. Да и было бы сложно найти того, кто считал бы иначе. Что до Джонни, то ему совсем не хотелось вступать в разговор с этим уголовником. - Сомневаюсь, что кто-то будет рад видеть твою перекошенную рожу. – огрызнулся бывший коп. - Думаю, что босс будет мне рад, - ухмыльнулся Шторм. – Он меня ценит. Или ты забыл об этом, старик? - Не забыл, - процедил сквозь зубы Джонни. Когда они вернулись в убежище, Джонни был уверен, что Харли в безопасности. Ведь он велел ей не покидать комнату. Как правило, в таких мелочах она его слушалась. Если бы она была у себя, он мог бы объяснить ей что к чему. Мог бы объяснить, как нужно вести себя с этим мерзавцем. Мог бы предупредить о том, что девушке с ним лучше не связываться. Мог бы уберечь ее от неприятностей. Но Харли появилась в общем зале в самый неподходящий момент. И все его «мог бы» и «если» полетели кубарем в пропасть. Произошла стычка. И стычка весьма неприятная. Ввиду того, что Харли вчера досталось, она была менее ловкой и более уязвимой. Это, без сомнения, сказалось на исходе драки. И босс нагрянул тоже неожиданно. С одной стороны, его появление избавило девушку от печальных последствий, а с другой… Харли пришлось столкнуться с суровой реальностью. Эта малышка всегда витала в облаках, но с сегодняшнего дня ей придется стать чуть более приземленной. Может это и хорошо, вот только девочку всё равно жаль. После произошедшего Джонни пытался ее утешить. Надо же! Он и сам от себя этого не ожидал. Казалось, что он уже и забыл, каково это – сопереживать и поддерживать. Оказалось, что нет – помнит. И он никогда не говорил так с Харли. С такой нежностью. Кажется, когда-то подобным образом он разговаривал так со своим сыном… В нем будто что-то встрепенулось. Что-то потерянное… Нет! Он слишком много переживает за нее в последнее время! С этим надо прекращать! Тем более, что она сама нарывается на неприятности. Он не обязан о ней беспокоиться и оберегать ее он тоже не обязан. Девочка должна думать своей головой, не маленькая уже!