***
Побег из тюрьмы оказался куда более простой задачей, чем он только мог ожидать. Флок Форстер довольно оглядел всех пришедших с ним людей и кивнул сам себе — они все сделали как надо, ровно по плану. Никакой заминки не возникло. Иногда парень и сам верил в то, что Эрна Йегер каким-то образом может заглядывать в будущее и предугадывать все, ведь она ни разу еще не ошибалась. — Не создавайте шума, — приказным тоном сказал Флок. — Сейчас мы должны ждать и не привлекать к себе никакого внимания. Разумеется, они находятся на пустыре, поблизости никого нет, да и после убийства Закклая у военных много проблем в городе с разъяренной толпой, но осторожность никогда еще не была лишней. Йегеристы слушались его беспрекословно и были вполне дисциплинированы, что, разумеется, не могло не радовать. Впереди их ожидал самый ответственный момент, к которому они так долго шли. Луиза подошла к Форстеру. Эта юная девушка давно успела заслужить его доверие и доказать, насколько она предана общим целям. Кажется, ей даже Эрна в некотором роде доверяла. Не так, как самому Флоку, разумеется, но все же. — Она ведь точно придет именно сюда? Форстер кивнул: — Если она сама так сказала, то сомневаться не стоит. Йегер еще ни разу не давала повода в себе усомниться. Флок хорошо помнил, какой она была еще четыре года назад и как она потом изменилась. Он ведь и сам изменился, битва за Шиганшину оставила внушительный отпечаток на каждом, кто умудрился не погибнуть в тот день. — Хорошо. Луиза прижала к себе автомат и огляделась. Не прошло и пары минут, как послышался быстро приближающийся шум. Йегеристы встрепенулись, но Флок остался спокоен. Он кивнул собственным мыслям о том, что шум издается из-под земли, на поверхности точно не было ни единой живой души, никого в радиусе пары километров точно. — Это она. С некоторых пор Форстер научился чувствовать ее присутствие рядом. Прежде они даже не пересекались, не смотрели друг на друга, кажется, в принципе друг о друге ничего знать не знали, а потом судьба столкнула их в битве за Шиганшину. И вот тогда изменилось все. Флок хорошо помнил тот день, настолько отчетливо, словно все случилось лишь вчера. Он помнил, как Эрвин Смит повел их на смерть, заверив каждого в том, что это — ради высшей цели. Они верили ему. Они пошли за ним. В тот миг Форстер впервые подумал о том, что Смит не человек вовсе — он демон, который овладел их душами и теперь делает с ними все, что ему вздумается. Он шел к высшей цели, он видел нечто, что было за пределами понимания простых новобранцев. Тогда Флок, равно как и его друзья, могли стать дезертирами, попытаться сбежать, ничего бы не изменилось, они все равно были обречены погибнуть, разница лишь в том, как именно это случится и ради чего: ради спасения своей шкуры или ради лучшего будущего для человечества. Они все тогда выбрали второе. После шквала каменного града Форстер потрясенно уставился на чистое ясное небо. Должно быть, он ожидал, что очнется в аду, но сознание настигло его на все на том же поле, среди трупов боевых товарищей, переломанных в труху вместе с несчастными лошадьми. Парень тогда не сразу вообще понял, что происходит. Быть может, это и был его ад? Вот такое прекрасное место, пропитанное кровью друзей, омраченное присутствием титанов и полной несправедливостью. Но нет, он просто выжил. Осознав страшную истину, Флок принялся отчаянно искать других выживших. Ведь не мог же только он не пострадать. На его теле не было толком ран, всего лишь порезы и синяки, в то время как остальных разрешетило на месте. Он остался цел, а найденный им уже позже Эрвин Смит все еще жив, но серьезно ранен и без сознания. Растерянный и уже потерявший себя Форстер смотрел на него, не ведая, как ему быть. Он хотел ненавидеть этого человека, искренне хотел, но не выходило, потому как, хоть кровь его товарищей и была частично на руках командора, Флок начал понимать его мотивы и поступки. Ради лучшего будущего иногда приходится идти даже на такие жертвы. Такие люди, как Эрвин Смит, нужны, потому как у них есть сила воли, чтобы подписать смертный приговор сотне невинных, чтобы этой ценой спасти тысячи, а то и миллионы жизней. Демон, самый настоящий демон, без которого невозможно бороться со злом. Именно так и решил Форстер, когда, напрягая усилия и стараясь не обращать внимания на ломоту во всем теле, он нес бессознательного командора за ту сторону стены. Капитан Леви мог спасти оказавшегося на пороге смерти Эрвина, остальные могли каким-то чудом захватить любого шифтера, не важно, кого именно, любого из этих лживых гнид можно было принести в жертву за то, чтобы спасти Смита. Эрвин должен был выжить, потому что он — демон, без которого зло не победить. Когда же Форстер добрался до нужного места, он сразу понял, что его надежды оправдались — капитан с его сывороткой был здесь, равно как и плененный Бертольд Гувер. А еще на той крыше была Эрна Йегер и обожжённый труп Армина Арлерта. Девушка просила спасти жизнь ее лучшего друга, Флок поспешил заявить, что спасать надо командора, и было совершенно очевидно, какой выбор сделает Леви. — Вы же собирались использовать сыворотку на Армине! Форстер прекрасно видел отчаяние в зеленых глазах девушки, он прекрасно ее понимал. Будь у него шанс спасти кого-то из своих друзей, он бы точно его использовал. Но в этом и была разница между ним и Эрвином, который выбирал не тех, кто ему дорог, а тех, кто будет полезен общему делу. Так и стоило поступать. Едва Флок решил донести до Йегер эту мысль, как заговорил капитан: — Собирался. Еще пару минут назад я не знал, что Эрвин жив. Он сжимал в ладони шприц с уже готовой сывороткой. Эрна смотрела то на шприц, то на лицо капитана. Да, она тоже все понимала, но ведь ее эмоции всегда брали над ней верх. — А теперь знаете. И теперь вы спасете его, потому что он вам дорог. Я ведь знаю… Вы любите его, и только поэтому… — Эрна, нет, — с холодом отчеканил капитан. — Не поэтому. Сама подумай, кто сейчас важнее не для нас самих, а для всего человечества. Кто из них может повести нас вперед? Форстер не сразу осознал, что к чему. Леви с Эрвином… и Эрна об этом знала. Впрочем, на фоне происходящего ужаса это вообще не имело никакого смысла. Йегер тоже прекрасно это понимала. Она уставилась на Армина, который, вопреки всему на свете, все еще дышал, и в тот же миг из ее глаз полились слезы. — Но ведь… Армин… Это он придумал, как одолеть Колоссального титана, он нашел Райнера в стенах. Если бы не он… — Эрна, — голос капитана звучал с привычным холодком, но вот взгляд серых глаз выражал сочувствие. Леви и сам понимал, как много сделал Арлерт для общего дела, но спасти двоих было просто невозможно. — Нам нужен уверенный в своих действиях лидер. Мне и самому тяжело, я ценю жизни каждого, но… Сейчас Эрвин в приоритете. Когда он уверенно двинулся в сторону Смита, Йегер вздрогнула. Она была готова сорваться с места и накинуться на капитана, но Форстер поспешил ее остановить: — Эрна, возьми себя в руки! Сегодня все кого-то потеряли. Там, за стеной, вообще не осталось ни одного живого человека. Звероподобный убил всех! Сейчас нельзя поддаваться эмоциям, надо спасти командора! Иначе все будет лишено смысла! Леви посмотрел на него так, словно заметил лишь в этот момент. Еще бы, когда Флок чудом забрался на крышу, неся с собой командора, на него самого капитан вообще не смотрел. Ведь Эрвин был еще жив. А был ли в жизни капитана хоть кто-то важнее него? Вряд ли. Эрна должна была понять и отступить. Она не теряет все на свете, у нее еще есть ее приемная сестра Микаса, которая так дорожит ею, у нее есть друзья, которые, вполне возможно, все еще живы. А Эрвина не заменить никем, даже кем-то таким талантливым, как Армин. — Я использую сыворотку, — сказал Леви Флоку. — Уходите с крыши на безопасное расстояние. Йегер слышала эти слова. Да, все она прекрасно понимала. Форстер кивнул капитану, он уже понял, что у девушки нет устройства пространственного маневрирования. Хотя она и с ним не смогла бы просто взять и уйти прочь. — Армин, прости! И вновь это отчаяние в голосе. Леви на миг замер. Он прикрыл глаза и вновь чуть сжал шприц, а после уверенно склонился перед Эрвином. Тяжелый выбор. Не важно, какие отношения на самом деле связывали его с командором, Леви на самом деле ценил жизни всех своих солдат. В отличие от Смита, он точно не демон, он бы не смог принести своих людей в жертву. Он — другой. И он сам это понимает, а потому следует за Эрвином молча, понимая, что так надо. — Забери ее и уходи, живее. Капитан взялся за единственную целую руку Смита, а сам Форстер тут же кивнул. — Есть! Эрна плакала. Она не могла даже прикоснуться к обезображенную телу лучшего друга, который, безусловно, погиб как настоящий герой. Девушка оказала вялое сопротивление, когда Флок схватил ее за локоть, а после прижал к себе. Нужно было скорее уноситься прочь, пока Эрвин не стал титаном, чтобы сожрать Бертольда. Все это к лучшему, они поступили правильно, однако рыдания Эрны заставили Форстера вспомнить о собственной боли утраты, о той жуткой несправедливости, что накрыла мир в пределах стен. Сердце защемило от жалости. — Прости меня, Армин… прости… прости… Флок обхватил ее за талию и тут же выпустил первый трос, невольно подумав о том, что им повезло, что Микасы не оказалось рядом. Ей было бы куда сложнее что-то объяснять, потому как Аккерман, будучи идеальным солдатом, лучшим бойцом в своем роде, мало что понимала в стратегии и не смотрела в будущее трезвым взглядом. Эмоции брали над ней верх, если речь шла об Эрне или Армине, так уж сложилось. Минув два дома, Форстер приземлился на крышу. Не очень удачно, но лучше, чем сам ожидал. Большое окно с давно выбитыми стеклами привлекло внимание, так что он, не долго думая, вновь выпустил трос. Так будет надежнее. Как только они оказались в давно заброшенном помещении, Эрна разрыдалась окончательно, уже не пытаясь как-то себя сдерживать. — Прости… прости… Флок не отпускал ее. — Слушай, придется смириться. Я знаю, как это тяжело, — его собственный голос дрогнул. — Мои два самых близких друга тоже погибли. Я нашел их уже мертвыми. Они ведь тоже были хорошими… Стоило ли вообще такое говорить? Форстер не умел утешать других людей, он в принципе не был обязан утешать Йегер в такой момент, но ему стало жаль девушку. Никто не заслуживает того, чтобы терять любимых людей. Они все встретились с этой несправедливостью, все кого-то потеряли, у каждого своя боль. Своя ведь всегда кажется куда более значимой. А Эрна потеряла еще и родителей. Как много эта девушка способна еще выдержать? Ей ведь всего пятнадцать. Когда Эрна уткнулась ему в шею, все так же рыдая, цепляясь за его форменный пиджак и подрагивая всем телом, парень нерешительно обхватил ее второй рукой. Он почувствовал себя таким уставшим от всего, таким несчастным потому, что именно он, возможно, самый недостойный из всех новобранцев, умудрился выжить там, где пали остальные. Не стоит жалеть умерших, жалеть надо тех, кто выжил и остался наедине со своим горем, с чувством вины и чувством страшной ответственности перед теми, кто уже отдал свои сердца за общее будущее. Флок неспешно присел на колени, увлекая за собой Йегер, ноги которой давно начали дрожать. Она все плакала, не в силах усмирить рыдание. А в тот момент, когда показалась характерная вспышка, Эрна особенно сильно прижалась к нему. Теперь уже точно все решено и назад дороги нет. Теперь придется жить с чувством вины. Форстер покосился в сторону окна. Несмотря на то, что они с Йегер сидели на полу, здоровенную фигуру титана легко можно было рассмотреть. А потом послышались крики Бертольда. Он пришел в себя перед тем, как его сожрали. Этого Флок уже не видел, да и не хотел бы видеть, что уж там. Крики прекратились, и это могло означать только одно — Гувера сожрали, теперь сила Колоссального титана у Эрвина Смита. Демон выжил, чтобы вести людей вперед, к победе над злом. Несмотря на то, что дело было уже сделано, Флок не спешил подниматься с места. Он вдруг растеряно ощутил темные волосы Эрны, которых касалась его ладонь, ощутил, что она больше не рыдает, хоть и продолжает сжимать его пиджак. Смириться — это единственное, что им всем остается, тут уж ничего не поделать. — Он умер как герой, — зачем-то сказал Форстер, все еще пытаясь поддержать девушку. Сложно было найти более худшего кандидата на роль утешителя. Парень понятия не имел, что ему говорить вообще. Он не хотел, чтобы Йегер плакала и страдала, но ведь никакие слова не помогут справиться с болью, которую причиняет смерть дорогого человека. — Я знаю, — хрипло отозвалась Эрна. — Знаю… Она не спешила отстраняться, а Флок просто замер, ощущая тепло ее тела и чувствуя, что ему все же удалось хоть немного облегчить ее страдания. Ведь это — не конец, это лишь начало. Звероподобный, которого капитан Леви хорошо покромсал, сбежал, Бертольд, который был самой главной угрозой для них, точно повержен, что с Райнером не ясно, но не стоит сомневаться в том, что Микаса точно до него добралась. Теперь они как никогда близки к своей цели, близки к тому, чтобы узнать правду. — Ты как? Эрна явно не горела желанием вести с ним душевные разговоры. Они не друзья, в конце концов, но ведь все равно так вышло, что они остались наедине и после таких страшных событий. Девушка ничего не ответила, не отстранилась, но сжала пальцами жесткую ткань чужого пиджака. А Форстер, который прежде не замечал за особо умения понимать людей по мимолетным жестам, осознал, что нужно просто помолчать. Именно тогда что-то изменилось, окончательно и бесповоротно. Именно тогда Эрна Йегер стала для Флока особенным человеком. Он еще не понимал толком, что это за чувство, ему просто вдруг стало спокойно. Немыслимое благодатное спокойствие на фоне страшных событий. Как только появившаяся буквально из-под земли Эрна оказалась ближе, Форстер уверенно шагнул к ней. Остальные остались стоять на месте, кто-то отвел взгляд, потому как на девушке из одежды были только брюки. Она легко ступала босыми ногами по земле, нисколько не смущаясь своего полуобнаженного тела, а Флок невольно залюбовался. У Йегер было безусловно красивое натренированное тело, в котором чувствовалась сила и властность. Форстер невольно сжал в руках черный плащ, принесенный специально для Эрны. Ему всегда нравилось на нее смотреть, потому как она прекрасна, словно настоящая богиня. — Вас больше, чем я думала. Йегер посмотрела на столпившихся за спиной Флока людей, а тот улыбнулся и кивнул ей. — И это еще не все. Многие заняли свои позиции на местах, чтобы застать военную полицию врасплох. Он сам шагнул навстречу Эрне, так что теперь они оказались совсем близко, а после развернул плащ. Девушка никак не противилась тому, что он делает. Пара мгновений, и плащ оказался на ее плечах. Все так же не выражая никаких эмоций, Йегер просто просунула руки в рукава, а после запахнула элемент одежды, закрывая грудь. Наконец, она посмотрела на Форстера. Когда-то ему казалось, что в глазах Эрны после гибели Армина потух огонь жизни. Но уже после Флок осознал, что это не так. Просто этот огонь превратился в нерушимый лед. Мало кто знает, но лед подчас обжигает больнее пламени. Теперь у Йегер вместе с силой духа было сглаженное холодное спокойствие, которого ей так всегда не хватало. По прошествии нескольких лет Форстер признал, что настоящим демоном, ведущим их всех вперед, был не столько Эрвин, сколько именно Эрна. Это она привела их к тому, что они имеют — к мечте о будущем Элдии, к стремлению выжить вопреки всему. Настоящий демон святой земли, которую когда-то проклял король титанов. — Хорошо. Йегер сама потянулась вперед. Она несколько резко обхватила ворот кофты Флока, заставив его окончательно сократить расстояние между ними. Тот с готовностью отозвался, а едва их губы соприкоснулись в поцелуе, Форстер вновь ощутил немыслимое воодушевление. Впереди так много опасностей, надо еще так много всего сделать, но ничто в мире не мешало ему наслаждаться моментами трепетного уединения с Эрной Йегер, девушкой, в которую он когда-то безоглядно влюбился. Поцелуй оказался недолгим. Едва они отстранились друг от друга, Эрна обошла его, не отпуская, однако, из своей хватки, так что парень обернулся к остальным йегеристам. — Выдвигаемся к рассвету, — сказала девушка. — Надо найти Зика.***
У них было несколько коротких часов до выхода. Они разделятся, дабы каждый выполнил уготованную ему часть плана. Те члены разведкорпуса, которые выразили свое несогласие с действиями Эрвина Смита, оказались в сложном положении после убийства Закклая. Занявший его место Пиксис явно не сильно понимал, как теперь быть. Королева так и вовсе просто пропала, никто не знал, где она находится. Никто так же не знал, что именно собирается делать сбежавшая из тюрьмы Эрна Йегер. Флок не переживал о происходящем. Большинство сил все равно на их стороне. А вот тем, что стоило волнений, была объединенная армия врагов из-за пределов острова. Да, после событий на материке те хорошо вооружились и были уже близко. Их ударной силы хватило бы на то, чтобы перебить всех жителей Парадиза. И если Эрвин, все же говорил, что события в Либерио были слишком крайней мерой, но Форстер молчал. Он верил Эрне, верил, возможно, чрезмерно сильно и безоглядно. Что бы она не устроила, это все — часть плана. Должно быть, его слепая вера в некотором роде передалась и Луизе. Она не задавала вопросов, а просто делала все, что нужно, во имя будущего Элдии. И это при том, что объектом ее восхищения была Микаса Аккерман, которая ни в коей мере не разделяла взглядов Эрны. Это в свою очередь дарило Флоку мысль о том, что его вера построена не на страсти, а на объективных причинах. Маленькая деревушка, которая некогда оказалась заброшена после нападения титанов, встретила их тишиной и умиротворением. С тех пор, как по воле Зика Йегера все ее жители стали титанами, жизнь покинула это место окончательно. Некоторые дома были в хорошем состоянии, так что йегеристы расположились в них, чтобы набраться сил. В конце концов, еда и сон особенно важны для бойцов. Флок достал из сумки вещи Эрны, которые он должен принести на встречу. Они расположились в маленьком деревянном домике, в котором даже вполне добротная мебель осталась. Дом не пострадал, должно быть, его хозяева просто были снаружи, когда их превратили в безмозглых титанов-людоедов. При свете керосиновой лампы все выглядело весьма уютно. Обстановка кругом навевала напоминания о других днях, таких же тихих, но наполненных ожиданием и тревогой, как три года назад. Переодевшись, Эрна приблизилась к окну. Форстер посмотрел ей в спину. У нее отросли волосы, теперь они доставали ей до самой поясницы, а еще она вытянулась в росте, стала чуть шире в плечах, обрела вполне выраженные мышцы на руках. Так что ее излюбленная кофта, которая когда была ей ощутимо велика, теперь сидела идеально. Тогда, три года назад, на Эрне была именно эта кофта. Она в самом деле была ей велика, ворот оголял ключицу и родимое пятнышко на коже, Флок отчетливо это помнил, потому как ему частенько приходилось смотреть на девушку. Все твердили, что Йегер изменилась после смерти Армина, стала куда более нелюдимой и скрытной, замкнулась в себе. Она даже с Микасой проводила все меньше и меньше времени. Никто не мог понять, что у нее на уме. А Форстер, который к собственному удивлению ощущал в себе обязанность поддерживать Эрну, постоянно оказывался где-то рядом, постоянно смотрел на нее, словно изучая. Он видел достаточно, чтобы понимать, что к чему. Йегер не замкнулась, нет. Она просто стала по-настоящему сильной, она полностью посвятила себя выживанию своего народа. И лишь Флок, который хотел заставить себя поверить в то, что все еще жив не по воле случая, а по особому плану каких-то высших сил, смог понять ее тогда. Тогда они все были в смятении. Освободив остров от титанов и увидев море, элдийцы стали готовиться к угрозе, что должна была прийти с другой земли. За одной напастью другая напасть. Стоило начать думать об этом, так голова просто пухла от обилия всего и сразу. Налаживать отношения — невозможно. Понять и простить — да с чего бы вообще? Даже устав от войны, Флок не спешил заделываться в пацифисты. Ведь жители материка первыми на них напали. Именно марлейцы стояли за самыми страшными событиями, что произошли на Парадизе. Так что любые слова о том, чтобы налаживать с ними мир, его отчаянно злили. Эрвин Смит молчал. Он думал, анализировал что-то, но мыслями своими делился только с Леви. Никто не пришел к единому решению о дальнейших действиях. Звероподобный и Бронированный титаны сбежали, их не было видно больше года, сложно было понять, когда они вернутся, если вернутся вообще. Ведь не было гарантий того, что в следующий раз с ними не придет вооруженная армия. Вся эта неразбериха нервировала всех, королева молчала (не то, чтобы у нее на самом деле была возможность на что-то повлиять), Эрвин думал, солдаты все обсуждали происходящее, а Эрна Йегер отдалилась от друзей. Как после стало очевидно, отдалилась окончательно и бесповоротно. А уже потом было объявлено о решении идти на разведку. Просто на сей раз разведка шла не за стены, а за море. В одну из тихих, но беспокойных ночей Флок наткнулся у казарм на Эрну. Нельзя сказать, что они все же стали друзьями к тому времени, вовсе нет. Поплакавшись на его груди после смерти Армина, Йегер успокоилась. Она была практически спокойна и потом, когда Микаса, Жан, Конни и Саша оплакивали потерю друга, но с Форстером больше не разговаривала. Впрочем, если быть совсем уж честным, она в принципе перестала с кем-то разговаривать. Многие знали о том, что ей открылись воспоминания ее покойного отца, о них она рассказывала Эрвину. В компании командора и капитана Леви ее видели куда чаще, чем в компании Микасы, что так же всем показалось странным. Стараниями Смита Эрна получила себе в казармах собственную небольшую комнатку, в которой и проводила большую часть времени. В одиночестве. Флок и сам не знал, почему он так часто думает о том, что Йегер постоянно одна. Разумеется, Аккерман то и дело пыталась поговорить с ней, но Эрна упорно не шла на контакты, при том, что на тренировках они все так же были вместе. Просто девушка перестала делиться своими переживаниями даже с Микасой, она не рассказывала ничего из того, что они обсуждали с Эрвином, держала своих друзей подчеркнуто в стороне. Форстер за день по несколько раз проходил мимо двери ее комнаты. Ему даже было не по пути, он намеренно делал крюк, сам не ведая, зачем. Ведь если Эрна не хотела говорить с Микасой, с ним не захотела бы и подавно, это очевидно, но парень все равно не мог выбросить из головы тот самый день, когда именно он утешал Эрну в сложный момент, когда он обнимал ее и впервые ощутил нечто необъяснимое. То самое нечто, которое снова и снова тянуло его к ней. Тогда он просто еще не понимал, что влюбился. У него не было даже мысли об этом, хотя стоило бы понять сразу. Его тянуло к Эрне постоянно, она занимала его мысли слишком часто. Дошло до того, что он вдруг ощутил странную ревность, увидев, как девушка разговаривает с командором. Слишком странно и весьма неуместно, иначе и не скажешь. Хотелось верить, что эти странности остались незамеченными, но и тут он прокололся, потому как Йегер все заметила. На сей раз дверь ее комнаты была открыта. Сама Эрна стояла ровно у порога. Как только Форстер показался из-за угла, они столкнулись взглядами. Парень не ожидал, что увидит ее, а потому растерялся. — Привет, Эрна. Та смотрела на него странным нечитаемым взглядом зеленых глаз. Должно быть, именно тогда Флок впервые увидел в них тот самый лед, который пришел на смену неконтролируемому огню. — Флок. Она словно его и ждала. Должно быть, она давно заметила, что он часто ошивается возле ее комнаты, но ведь она не могла знать о том, что он появится в этом коридоре в это время, уже после полуночи. — Не спишь? — зачем-то спросил Форстер. Йегер не изменилась в лице. До чего же она не походила на себя прежнюю, куда более эмоциональную и постоянно всем раздраженную. — Как видишь. Разговор быстро зашел в тупик. Флок было хотел просто пожелать спокойной ночи и уйти прочь, но он просто замер, словно Йегер взглядом пригвоздила его к месту. Она ничего не сказала, в том уже не было никакой необходимости, просто мотнула головой, жестом говоря следовать за ней. — А? Эрна развернулась и ушла в полутьму комнаты, а Форстер, который все никак не мог понять, что к чему, выждал несколько секунд. Дверь все так же была открыта, значит, Эрна и правда звала его, ведь так? Придя к такому выводу, он сдвинулся с места и перешагнул порог. Комнату освещал лишь один-единственный огонек свечи, отчего разглядеть все в маленьком помещении было довольно сложно. Дверь за его спиной закрылась слишком стремительно. Обернувшись, Флок не увидел, но услышал, как слегка скрипит задвижка. Йегер заперла дверь. — Эм-м… Все в порядке? Форстер понятия не имел, как надо реагировать на происходящее. Как минимум стоило ощутить дискомфорт от столь странной ситуации, но он испытал трепетное волнение от мысли о том, что он наедине с Эрной. Вновь. В прошлый раз он ее утешал, а теперь ситуация совершенно иная. — Вполне. Йегер прошла мимо него. Она направилась к столу, на котором и горела свеча. Теперь ее фигура была лучше видна. На ней была привычная мешковатая кофта и форменные брюки, а вот ноги были босы. Она так и замерла на месте, стоя к нему спиной, а Флок выдохнул. Странная ситуация, безусловно. Возможно, Эрна просто хотела поговорить с ним? — Ну так… Как дела? Поразительно, он так хотел оказаться с ней рядом и поговорить, а едва это случилось, просто перестал понимать, что вообще надо сказать, чтобы получился разговор. — Есть кое-что, о чем я бы хотела поговорить. Мы обсуждали это с командором и договорились сохранить в тайне. Так что тебе придется пообещать держать рот на замке. Форстер широко распахнул глаза. — Что? — он поспешил приблизиться к Эрне. — О чем ты? Девушка сохранила спокойствие и на этот раз. Она медленно обернулась, огонек свечи отразился в ее глазах, вышло довольно эффектно. — Я не могу пока объяснить, почему, но я тебе доверяю, Флок. И знаю, что на тебя можно положиться. Ты понимаешь меня, как никто другой. Ты точно поймешь… Она замолкла, а Форстер так и застыл, точно завороженный. Он смотрел на Йегер во все глаза, пытаясь осознать, что именно она ему сказала. Она ему доверяет, она считает, что он должен знать что-то важное. — Ладно, — кивнул Флок. — О чем ты хочешь поговорить? Что это, что я могу понять? На сей раз Эрна повернулась к нему. — Совсем скоро нам придется убить много людей. Каждый из них желает смерти элдийцам, каждый из них — угроза для острова. Скажи, считаешь ли ты, что стоит убить их ради будущего нашего острова? Вопрос был действительно сложный, совершенно неожиданный. Флок растерялся. Он вспомнил всех тех людей, что погибли в битве за Шиганшину, множество молодых солдат, у которых были свои мечты и стремления. Эрвин Смит тогда повел их на смерть, и они пошли, убеждая себя в том, что в их смерти будет смысл. А после он вспомнил Эрну, которая рыдала, уткнувшись ему в грудь. Только демон может победить там, где человек бессилен. Потому что только демон способен приговорить к смерти сотню, чтобы спасти тысячу. Потому что надо быть действительно беспощадным, чтобы приговорить к смерти миллионы агрессоров, дабы спасти тысячи мирных людей. — Если это для благополучия Элдии, — отозвался он, — я не буду колебаться. Они убивали нас годами, так к чему теперь нам их жалеть? Я вообще не думаю, что они захотят жить в мире с нами. Если да, то это одно дело, но если нет, надо готовиться к ответной агрессии. Он был откровенен. Да, даже если каким-то чудом Парадиз наладит мирные отношения с Марлией, Флок не сможет просто сделать вид, будто ничего и не было. Ведь было — много зла и ужаса, много тягот и лишений, много смертей и несправедливо отнятых мечтаний. Как вообще можно обо всем этом забыть? Нет, чуда не будет, надо готовиться к куда более страшной войне с истинным злом — людьми, что живут на материке. — Я так и думала. Форстер помнил о том, что говорили другие разведчики, конкретно Ханджи Зоэ, например, которая просто горела от желания разузнать о технологиях, которые есть на большой земле. Пора покончить с войной, надо налаживать мирный диалог. Вот к чему всех готовили — мирному диалогу, который явно станет односторонним. Чудес не бывает, а мир всегда был и будет жестоким местом. — Так вы об этом говорили с командором и капитаном? Вы готовитесь к войне, да? Эрна опустила взгляд. — Я бы не назвала это войной. Но в целом да, я знаю, что ни одна страна из внешнего мира не примет нас, никогда. Приходится выбирать — весь внешний мир или Элдия. — Я выберу Элдию! — тут же сказал Форстер. — Клянусь, если надо будет умереть, я готов… — Я знаю, Флок, — прервала его Йегер. — Я знала, что ты ответишь, и знаю, что ты будешь верен своему слову. Парень невольно сглотнул. — Но откуда тебе знать? Ты так уверена в своих словах. — Объясню потом, пока еще не время, — Эрна вновь посмотрела ему в глаза. — Ты готов мне довериться? Именно в этот момент Флок осознал, что настоящим демоном Парадиза является Эрна. И именно в тот момент он поверил в нее. — Да, пожалуй. Йегер не отвела взгляда, а Форстер ощутил настолько всепоглощающее волнение, что у него задрожали руки. Так странно, словно решалась его дальнейшая судьба, словно он, наконец, обрел смысл жизни и увидел тот самый путь, по которому ему суждено пройти. — Ты вернешь Элдии ее прежнее могущество? Эрна выдохнула и приблизилась к нему. — Я спасу наш народ. Верь мне. Она оказалась слишком близко, так что теперь Форстер мог ощущать ее дыхание. Стало еще более волнительно. — Я… верю. Йегер выбила из него весь дух, просто коснувшись ладонью плеча. Он не ожидал такого прикосновения, а потому растерянно застыл. Тело охватило непривычное тепло, сердце забилось быстрее. Флоку не впервой было ощущать возбуждение, но на сей раз чувства обострились до предела, потому как он находился в полутемной комнате наедине с той девушкой, о которой он думал весь минувший год. — Эрна… Он растерялся, совершенно не понимая, что к чему. Понимает ли Йегер, как на него действует ситуация? Девушка вдруг прижалась к нему грудью, совершенно не позволяя думать хоть о чем-то. — Просто молчи. Я знаю, что делаю. В ее голосе была та уверенность, которой совершенно не хватало самому Флоку. Он рассеяно уставился на Эрну, взглядом спрашивая, к чему это все идет. Ладонь девушки забралась повыше, к шее Форстера. Добравшись до затылка, она зарылась пятерней в рыжие волосы и резко потянула за них, заставив парня невольно вздрогнуть. А спустя пару мгновений она потянулась к нему. Флок растерялся еще сильнее, ощутив прикосновение к своим губам. Он не сразу осознал, что его целуют, что это — первый поцелуй в его жизни, о котором он никогда даже не думал. Так сложилось, что воинские тяготы и лишения целиком и полностью выбивают из любого человека всякую романтическую дурь. Форстеру было семнадцать, и он не мог даже признаться самому себе в том, что влюблен, не говоря о том, чтобы что-то воображать осмысленное. Одно дело смотреть на Эрну, думать о ней, о том, что она одна и что ей тяжело, что он бы, возможно, смог бы ей как-то помочь, и совсем другое — воображать что-то интимное с ее участием, отдавая себе отчет в происходящем. Тело среагировало куда быстрее, нежели разум. Флок, совершенно не думая, обхватил руками тонкую талию Эрны, а после скользнул к спине и прижал девушку вплотную к себе, целуя в ответ. Он плохо понимал, что именно надо делать, как, впрочем, и она. Кровь моментально прилила к мужскому естеству, но Флок толком не успел как-то постыдиться своего возбуждения. А когда руки Йегер обхватили его шею, стало еще лучше. Флок успел потеряться в своих ощущениях. Эрна была теплой и податливой, а изгибы ее тела просто сводили с ума. В какой-то момент стало тяжело дышать, так что Йегер отстранилась от него. Она схватила парня за ворот и оттолкнула от себя. Слишком растерянный, Форстер поддался этим манипуляциям и шагнул назад, после выдохнул, усевшись на край кровати, которую он вообще не заметил изначально. Не позволяя ему прийти в себя, Эрна приблизилась и забралась на него, расставив ноги по обе стороны от его бедер. Едва она уселась на него верхом, Флок вновь смог обхватить руками ее тело и прижать к себе, на сей раз совершенно бесстыдно упираясь пахом ей в промежность. Это было просто невероятно. Губы вновь слились в жарком поцелуе. Йегер заерзала на нем, а Форстер почти беспомощно схватился за ткань ее кофты, понимая, что это просто форменная провокация, он не настолько силен, чтобы выдержать подобное. — Эрна, подожди… Парень понял, что если не остановиться в этот момент, то он уже точно не сможет сдержать себя в руках. Йегер была слишком близко, такая горячая и страстная, такая чертовски желанная и вожделенная. Флок хотел ее настолько сильно, что мог потерять голову в любой момент. — Молчи, — в приказном тоне, весьма твердо, но все же тихо и практически спокойно отозвалась девушка. — Я знаю, что делаю. Она прижалась к его губам, заставив Флока снова ответить на чарующий поцелуй, а после слишком уверенно для невинной девушки шестнадцати лет добралась ладонями до краев его кофты и потянула вверх. Форстер выдохнул, разорвал поцелуй и тут же вытянул обе руки вверх. Эрна могла делать с ним что угодно, он был готов следовать любым приказам, тем более, что их желания — подумать только, — в полной мере совпадали. Оставшись с голым торсом, парень осмелел и решился запустить руки под кофту Йегер. Ее тело остро реагировало на интимные прикосновения. Под мутно-зеленой ткань ничего не было, так что Флок, впервые в жизни касавшийся подобным образом женского тела, нерешительно коснулся небольшой груди. Эрна рыкнула, внезапно напомнив на миг себя же, но в форме своего титана, а после сама сняла с себя кофту, позволяя смотреть на ее тело. У Форстера вновь едва не сорвалось дыхание. Йегер была прекрасна, одновременно опасна и настолько невинна, что оставалось только теряться, не ведая, как быть дальше. Но когда девушка вновь прижалась к нему всем телом, Флок окончательно осмелел. Он сам поцеловал ее, на сей раз бесстыдно запустив язык ей в рот и ощутив, как Эрна в ответ касается его сама, а после обхватил одной рукой спину, а второй округлую грудь, задев пальцем затвердевший темный сосок. Йегер трепетно продрогла и снова заерзала на нем, касаясь отчетливой выпуклости в области паха. Форстер простонал от этого движения и решительно подскочил с места, весьма аккуратно опрокинув Эрну спиной на кровать и умудрившись не придавить ее собственным весом. Он оперся на локоть, не прекращая свободной рукой касаться нежной кожи девушки, а после скользнул губами ниже, сперва к подбородку, потом к шее. Йегер ни жестом, ни словом не показывала, что она хоть сколько против, что дало Флоку больше уверенности в действиях. Он скользнул еще ниже. Обхватив мягкую грудь, парень решительно мазнул губами по чувствительно коже, а после прошелся языком по соску. Эрна томно выдохнула, сжав ногами его талию сильнее и зарывшись ладонями в его рыжие волосы. Она то и дело дергала за них, словно невзначай, не пытаясь оттолкнуть, а просто имея желание производить такие манипуляции. Должно быть, ей это просто нравилось, равно как и Форстер ощущал, что его это заводит еще сильнее. Откинуть прочь все сомнения оказалось не так уж и сложно. Форстер накрыл губами сосок и тут же затеребил его кончиком языка, ощущая, как Эрна под ним трепетно подрагивает. Ей все нравилось, определенно. Иначе бы она давно ему что-нибудь сломала бы, с нее бы сталось. Чувствуя, что собственное возбуждение уже начало причинять дискомфорт, Флок сглотнул. Неужели это и правда произойдет, вот так, совершенно внезапно? Осознание творившегося все еще немного сбивало с толку, хотя думать об этом становилось все сложнее по мере того, как он ласкал прелестное девичье тело. Сигналом к тому, что можно продолжить процесс, стали действия Йегер. Она перестала сжимать волосы парня, опустила руки вниз и схватилась за свои штаны, дабы расстегнуть их. Форстер тяжело выдохнул и сорвался с места. Он приподнялся, окинул взглядом Эрну, а после сам потянул вниз ее уже расстегнутые брюки. Руки предательски дрожали, но он справился быстро. Освещения одной лишь свечи не позволяло в полной мере рассмотреть нагое тело перед ним, но Флок отчетливо увидел идеально плоский живот, тонкую талию и темные лобковые волоски. Йегер показалась ему расслабленной, несмотря на то, что она тоже была взбудоражена страстью. Парень вновь растерялся. Он хотел ее, но не знал, с чего же начать, что именно сделать и как не испортить все одним махом. Словно поняв все это одним лишь взглядом, Эрна протянула к нему руку, вытянув пальцы. — Иди сюда. Теперь ее тон звучал мягче, чем прежде. Парень с шумом выдохнул и подался вперед, дабы вновь ощутить ее прикосновения. Йегер коснулась его щеки, скользнула вниз, проведя ладонью по мускулистой груди, и остановилась на ремне брюк. Их взгляды встретились, а уже после Эрна вновь взялась за его волосы и увлекла за собой, заставив парня опрокинуться на нее. Она сама направила его, словно безмолвно командуя, а Флок, понимая эти указания, принялся делать именно то, что она хотела. Он вновь припал к ее груди, лаская куда смелее, потом опустился чуть ниже. Йегер отпустила его, так что парень оказался на коленях перед кроватью и ее разведенными в стороны стройными ногами. Он сглотнул, понимая, что не испытывает более никаких сомнений, стыда или просто нежелания реализовывать шальные фантазии, возникшие в голове так к месту. Парень провел ладонями по чужим ногам, от колен выше, к бедрам, сперва по внешней стороне, потом по внутренней. Он мог рассмотреть то самое особенное женское место, о котором юноши его возраста, оказавшись в плену бушующих гормонов, думают особенно часто. Пальцы чуть подрагивали, когда он добрался до темных лобковых волос. — Давай уже… На сей раз голос Эрны дрогнул, выдавая ее возбуждение, смешанное с нотками неуверенности. Для нее тоже все впервые — Форстер прекрасно это понимал. Ей тоже страшно, но она этого хочет так же сильно, как и сам Флок. Осознав эту простую истину, парень улыбнулся. Он просто перестал бояться неизвестности и ощутил себя впервые за долгое время по-настоящему живым. Он развел ноги Эрны еще шире и тут же уткнулся губами в девичью промежность. От Йегер пахло свежестью. Форстер ощутил ноздрями явно подстриженные лобковые волоски и коснулся кончиком языка половых губок. Они были влажными, и это раззадорило еще сильнее. Он обхватил руками бедра Эрны, которая вновь томно простонала от прикосновения, и задвигал языком активнее. Флок действовал по инерции, просто желая доставить девушке удовольствие. Йегер особенно чувственно простонала, когда проворный язык Форстера нащупал ее клитор. Она вновь схватила его за волосы и слегка подкинула бедра, давая понять, что ей приятно происходящее. Воодушевленный, Флок обхватил губами клитор. Он старался присматриваться к реакциям чужого тела, чтобы понимать, как надо действовать. В какой-то момент Эрна потянула его за волосы. Она не стала ничего говорить, просто потянула его на себя, и Форстер понял, зачем. Его руки дрожали, когда он расстегивал свои штаны. На то, чтобы снять ее, не хватило бы ни терпения, ни выдержки, так что он просто приспустил их. Его член, возбужденный и отчаянно влажный, уже ныл без должного внимания. Эрна оцарапала его за плечо, случайно, просто стараясь скорее увлечь его к себе. Это было действительно невероятно. Темные волосы девушки лезли ей в глаза и рот, на лбу виднелись капельки пота, лицо было раскрасневшимся. И в который раз Флок подумал о том, что она просто прелестна, самая красивая девушка в мире. Опрокинувшись на нее и тут же оперевшись о локти, Форстер соприкоснулся своим возбужденным естеством с естественной влагой половых губок девушки и невольно издал гортанный стон. — Ты ведь уверена, да? Он и сам не понял, как ему хватило выдержки на миг остановиться и задать этот безусловно важный вопрос. Его голос был хриплым, дыхание все так же сбивалось. Эрна распахнула глаза. Вместо ответа она вскинула голову, чтобы коснуться его губ, а сразу после решительно обхватила ладонью член Форстера, провела по нему вверх-вниз, волнуя воображение, а после сама направила в себя. Флок толкнулся вперед, искренне стараясь быть максимально осторожным, дабы не причинять Эрне боли. Это оказалось куда сложнее, чем он думал. Йегер крепче обвила его бедра, а потом вдруг схватила ладонью за ягодицу и сжала с такой силой, что Форстер едва не взвизгнул. Он толкнулся вперед с куда большей решительностью, постепенно погружаясь в горячую тесноту столь восхитительного тела. Йегер прикусила губу. Она была привыкшей боли, привыкшей терпеть и превозмогать, Форстер помнил об этом, но это ни в коем случае не означало, что он мог позволить себе не думать о ее комфорте. Войдя до конца, парень замер, ощутив, как плотно соприкасаются их тела. Должно быть, это и было то чувство, когда двое ощущают себя единым целым. Когда Эрна вновь сжала его ягодицу, Флок смог усмехнуться. Он понял, что можно начинать двигаться, а потому сперва чуть вышел и вошел обратно, без какого-либо ритма, просто стараясь сделать так, чтобы Йегер привыкла к новым ощущениям. Он сам был готов кончить в любой момент, чужие мышцы сжимали его немыслимо сильно, сводя с ума. Осознав, что продержаться долго все же не выйдет, Флок задвигался чуть быстрее и тут отыскал губы Эрны, чтобы вновь поцеловать, раствориться целиком и полностью в ощущении полного единения. Йегер снова сжала ему волосы, а парень вошел в нее до упора и зажмурился, ощутив вспышку немыслимого удовольствия во всем теле. Он кончил, не сдержав стона, и уткнулся лицом куда-то в шею Эрны. Парень просто выпал из жизни на какое-то время. Сколько прошло — считанные секунды, несколько минут, а то и больше — он понятия не имел. Выйдя из Эрны, он не без труда приподнялся и опрокинулся на спину рядом с ней. Ноги коснулись холодного пола, это немного остудило и заставило скорее прийти в себя. Йегер тем временем потянулась в сторону, так что Форстер смог лицезреть ее спину. Свеча уже догорала, но парень смог рассмотреть темные пятна на простыне. Кровь — понял он сразу. — Ты в порядке? Эрна взяла в руки полотенце и первым делом утерла лоб. — В полном, — с уже привычным спокойствием отозвалась она. Возбуждение постепенно сошло на нет, оставив после себя удовлетворение и желание понежится в теплых объятиях, однако Флоку стало не по себе. Он слишком отчетливо вообразил, как Йегер с холодом прогоняет его прочь. Казалось, что она должна на него злиться, хоть и не ясно, почему. Пока он думал, Эрна спешно утерла кровь. Полотенце упало куда-то на пол. Свеча, наконец, догорела, заставив комнату окунуться в темень. Флок искренне удивился, когда Йегер сперва нащупала его плечо, а после легла ближе, положив на него голову. Этого Форстер не ожидал. — Это было не так больно, как я думала, — словно между прочим заметила девушка. — Я знала, что так будет. Давно знала. Флок в который раз осознал, что не может понять, что к чему. — О чем ты вообще? — спросил он, осторожно приобняв Йегер рукой. Его ладонь оказалась на ее плече, Эрна была все такой же теплой и теперь расслабленной по-настоящему. — Ты все равно не поверишь, если я скажу. Тут она ошибалась. Флок был готов поверить во все, что угодно. Он бы не смог не поверить, не стал бы задавать уточняющих вопросов и выпытывать что-то, о чем Эрна хотела бы промолчать. Он просто хотел верить, безоглядно и от всего сердца. — А если поверю? Он перенес руку к ее макушке, касаясь темных волос. Они оказались гладкими на ощупь. — Тогда тебе придется поверить в то, что я видела будущее, и в этом будущем ты был со мной. Флок не видел ее лица и не мог знать наверняка, шутит ли она. Впрочем, эту мысль он отбросил. — Насколько это далекое будущее? Йегер чуть двинула ногой, касаясь Форстера коленкой. — Три года или около того. То, что должно было произойти потом, осталось для меня интригой, но самое главное я видела. Каким-то немыслимым образом Флок все же понял, что это вовсе не шутка. Эрна была совершенно серьезна. — И что же это? — Через три года скажу. Тон девушки не требовал возражений, а потому Форстер лишь кивнул. Ему было хорошо вот так лежать в обнимку с Йегер после произошедшего. Именно в тот вечер он снова ощутил вкус к жизни и внутреннюю силу для того, чтобы бороться. Бороться ради лучшего будущего, ради всей Элдии и ради Эрны Йегер. — Сегодня все будет сделано, да? Эрна не стала оборачиваться. Она все так же стояла у окна и смотрела в предрассветную темень за стеклом. — Мы как никогда близки к цели, но настоящая борьба только начинается. Столько всего предстоит сделать. В ее голосе слышалась усталость, и Флок не мог ее не понять. Минувшие три года были напряженными. Все это время они росли, набирались опыта и постепенно готовились к тому, что однажды им придется истребить весь внешний мир ради лучшего будущего для Элдии. Вернее не так — для простого выживания всей Элдии. В свое время разведка на большую землю показала, как сильно мир ненавидит жителей Парадиза. Их приравняли к демонам, в них все видели угрозу, и никто не желал хотя бы попытаться узнать их, понять, кто они на самом деле. Эрна была в числе первых жителей Парадиза, которые пересекли море и оказались в Марлии. И все то время, пока Ханджи заверяла всех в том, что надежды есть и они точно поладят с марлийцами, Йегер, равно как и командор Смит, понимала, что это полная чушь. Ситуация была безвыходная. Прошло больше года, пока они вчетвером — Флок, Эрна, Эрвин и капитан Леви, — не смогли в полной мере обсудить сложившуюся ситуацию в тайне от остальных. Потом была вторая вылазка во внешний мир. В последний раз Форстер видел Йегер ровно три месяца назад. К тому моменту она два года как считалась пропавшей для всех своих друзей, в том числе и для Микасы. Аккерман не могла понять, почему Эрна просто ушла, никто ведь не понимал, кроме трех людей, хранивших молчание. При личной встрече в порту, которая состоялась только благодаря стараниям Смита, Флок узрел заметно выросшую Йегер, которая успела в полной мере познать жизнь в Марлии. Тогда они провели вместе два дня. Эрна рассказала им о том, что говорила со своим единокровным братом, Зиком Йегером, человеком, который мог помочь ей активировать координату. Они заключили договор, в условиях которого было много жертв и разруха в Либерио. Нельзя было не согласиться, все это понимали, но если Эрна и Леви шли на это с тяжелым сердцем, Эрвин и Флок были куда спокойнее. Жертвы нужны, если ты совершаешь великие вещи, иначе ведь просто никак. И вот дело сделано. Зик должен будет прийти в Шиганшину, сбежав из-под надзора столичных военных. Сейчас, когда Закклай уже мертв, вернее убит, точно воцарится полная неразбериха. А дальше все проще — Эрне достаточно просто соприкоснуться с братом, чтобы координата начала работать. И тогда миллионы колоссальных титанов выйдут из плена стен и уничтожат внешний мир. И именно это подарит Элдии шанс на лучшее будущее, на жизнь без страха быть убитыми в любой миг. — Эрна, — Форстер приблизился к девушке со спины. Он давно привык считать ее своей, привык к мысли о том, что любит ее. К мысли, что она — это то самое божество, которому он готов поклоняться. — С тех пор ведь прошло три года, верно? Йегер вскинула голову. — С тех пор? Флок коснулся пальцами ее волос. — Помнишь, когда ты сказала, что видела будущее. Было что-то важное, что ты должна была сказать мне через три года. Стоило ли поражаться тому, что он помнил об этом? День, когда они с Эрной впервые стали близки, когда их жизни навсегда связались воедино, был самым особенным для Флока. И он помнил его в деталях, насколько четко, словно все было лишь вчера. — Да, точно. — Пришло время? Форстеру было все так же хорошо с ней, и не важно, что они делали — разговаривали, занимались любовью или просто сидели в обнимку, все было замечательно. Он скучал без нее все то время, что она провела в Марлии, но все же ждал, веря в нее и в то, что однажды наступит момент, когда они смогут быть счастливыми. Не важно, сколько пройдет времени, это просто не имеет значения. — Безусловно, ты должен это узнать сейчас, — кивнула Эрна. — Сейчас это действительно имеет смысл. На сей раз Форстер коснулся ее плеча. — Значит… Йегер поспешила прервать его. — Я беременна. Флок замер. Он сперва и не понял вовсе, что именно ему сказали, а едва осознав, с шумом выдохнул: — Правда? Эрна вновь кивнула. — Я знала, что так будет. С самого начала. Это не было чем-то невероятным. Форстер отчетливо вспомнил, как они были близки еще три месяца назад, как он сам тогда думал о том, что у них с Йегер мог бы быть общий ребенок, настоящая семья, если бы Парадиз изначально не был под угрозой истребления. Впрочем, их с Эрной изначально свело горе, в тот страшный день, когда их жизни навсегда поменялись, когда они сами повзрослели и стали теми, кем и являлись в текущий момент. — Наш ребенок… Флок улыбнулся, и не думая скрывать своего счастья. Он прижался к Эрне и сомкнул руки на ее животе. — Это Имир, — отозвалась Йегер. — Думаю, имя подходящее. Парень лишь кивнул, уткнувшись лицом в волосы Эрны. Ему было все равно, какое имя будет носить ребенок, главное — чтобы он родился здоровым. — Да, Имир… Он был счастлив. Хотелось, чтобы этот миг не заканчивался никогда, притвориться, будто они могут остаться жить в этом маленьком домике и просто быть семьей, воспитывать своего ребенка и быть счастливыми. Впрочем, никто не мешал верить в лучшее будущее. Между тем Йегер не могла позволить себе расслабиться. Новая жизнь под сердцем — это большая ответственность. Выносить и родить его — меньше половины той ответственности. Нужно было изменить мир прежде, чем это случиться, чтобы Имир, их будущий ребенок, мог жить без страха и под мирным небом над головой. Могла жить, став, наконец, свободной и счастливой за них обоих. С этими мыслями Эрна положила свои ладони на руки Флока и выдохнула. Ей было спокойно, но она так устала от долгой борьбы. Возможно, судьба и правда подарит им хоть ненадолго возможность быть просто счастливыми людьми, влюбленными, родителями — не важно. Человеку всегда склонно верить в лучшее.***
— Вражеский флот уже близко. Эрвин кивнул, не смотря на доверенного солдата, что принес ему весть. — Стоило ожидать. Наверняка в Шиганшине уже пару дней как находятся марлийские шпионы. Надо быть внимательными. Капитан Леви покосился на него. — Надеюсь, Райнер Браун будет с ними. В прошлый раз я не смог его убить, отыграюсь сейчас. Он был готов к предстоящему. Они оба давно были готовы. Все решено. — Эрна наверняка добралась. Теперь надо обеспечить ей встречу с Зиком Йегером, а потом можно будет распрощаться с вражеским флотом. Эрвин чувствовал себя несколько уставшим от происходящего. Они как никогда прежде близки к цели, близки к реализации бесчеловечного плана Эрны, единственного возможного решения их бед. Осталось немного… — Обеспечим. Леви был спокоен. Даже он давно смирился с неизбежным. Как-то раз Флок Форстер сказал Смиту интересную вещь. Он некогда спас жизнь командору, нес его на своем горбу весьма приличное расстояние ради того, чтобы добраться до Леви и сделать то единственного, что могло вернуть Эрвина к жизни. Парень был убежден в том, что победить чудовищ вроде титанов может только демон. Именно в Смите Флок тогда видел того самого демона. Если такая теория верна, то у райского острова непременно должен быть такой демон. «Это вовсе не я, никогда им не был». Эрвин в итоге пришел к тому же выводу, что и Форстер — тем, кто одолеет зло, была Эрна Йегер. Не потому, что она по воле случая получила координату, а потому, что только ей хватило бы силы духа и выдержки, чтобы стать демоном святой земли. Она в итоге и приведет их к победе. Все получится. — Пора приступать к нашей части плана. Леви кивнул. Они все готовы. Совсем скоро все закончится.