Охотник на королев

АКТ ПЕРВЫЙ

Проблемы на Илиас

— Я снова приношу свои извинения за возложенные на вас обвинения об убийстве Луки. Все улики доказывают, что убийство совершил монстр, но никак не вы. Более того, вы ещё и не солгали по поводу вашей… Работы, — говорил мне комендант, уже куда более дружелюбнее, чем при нашем знакомстве. Что же случилось? После нашего знакомства Волма осмотрела труп и сделала для себя какие-то пометки, а бравые стражники взяли труп и сопроводили меня до Илиасвиля. — Меня больше удивило то, что ваши люди явились слишком быстро. А их вел ещё и маг. Поразительно, — высказал ему я, наблюдая за его мимикой. — Дело в том, что у нас появилась проблема в виде бандитов, — ответил он, вздохнув, — бандиты это постоянная проблема, но эти… Они являются группировкой и доставляли нам куда больше проблем, чем обычные мародеры. Кроме всего прочего, их ведёт, если верить слухам, герой-отступник. Но это, возможно сказки или страшилки от крестьян, — не дав мне сказать, он продолжил, — А теперь представь: в деревню является молодой мужчина из леса, полного монстров и бандитов, на нем нет никакой брони, только одежда, странный меч и меч пропавшего мальчишки, который стражник узнал, ибо был близким другом мальчишки. А позже и вовсе выясняется, что он может спокойно убить человека, даже если в целях самообороны, обобрать труп незнакомца и знает фактическую цену украденного добра. Что бы ты подумал? — Я понял к чему вы ведёте. И вы подумали, что я один из разбойников? И поэтому отправили подкрепление, стоило нам углубиться в лес? — Не совсем: Волма с моими людьми уже была в лесу, стоило вам туда прийти. Мы специально подобрали самых… Невнушаемых опасности, чтобы развязать руки тебе. А там уже зависимо, — он показал ладонь с оттопыренными пальцами, принявшись из загибать, — либо бы ты атаковал их и бежал, или просто бежал. А джекпот был был, если бы ты привёл их в само убежище бандитов. Мы бы убили двух зайцев — и нашли убийцу и гнездо этих тварей. Но мы ошиблись. Его слова заставили меня понять, в какой игре я вновь учавствовал. Только в этот раз я был как нитка к клубку. — И раз уж я заговорил о тех двоих: я прошу прощения за их поведение. Это было ужасным поступком с их стороны… — Не извиняйся, они сделали то, что я от них и ожидал. Они только освободили мне пространство для боя — я всегда сражаюсь один, — кивнул я, — Но что с ними стало? Я слышал, что слизи их остановили. — Они и стали причиной такой поздней подмоги: слизи их обманули и поймали по одному, изнасиловав, но их спасли и они живы. По крайней мере физически. — Тогда я тем более не держу на них зла — они получили своё. В кабинете наступила тишина, лишь шорох открывающегося ящика прервал его. — Я, помнится, обещал награду, если ты окажешься невиновным, — сказав это, он достал из стола небольшой мешочек, что при падении на стол приятно звякнул. «Золотые монеты». — Здесь сто золотых монет. Благодарность за поиск Луки и извинения от меня, — сказал он, пододвигая мешок ко мне. Я взял мешок и повесил его на свой ремень, на место, где до этого висел мешок с магической рудой. — А теперь, прошу простить, но мне нужно вернуться к своим делам, — сказал он, смотря на стопку бумаг на своём столе, устало выдохнув, — Вы свободны. — До встречи, — сказал я, поднявшись со стула, направившись к выходу с кабинета. За дверью, однако, уже стояла в ожидании Волма. — О, уже закончили? — сказала она с удивлением, смотря на меня. — Не люблю долгих бесед, — сказал я, захлопнув дверь за собой. — Человек дела, значит? — Можно и так сказать. А далее возникла тишина, я смотрел на неё, а она на меня. — Я что, настолько красивая? — огорчила она, хитро вскинув бровь, положив руку на талию. — Не скажу что самая, но я видел девушек страшнее, — честно ответил я, моя голова была занята другим вопросом. «У кого мне обучаться? В этой деревне наверняка не найти нормального бойца или же вора, что способен меня обучить. Или хотя бы алхимика». Она лишь фыркнула, вскинув нос. — Многие о такой как я, только и могут мечтать… — Рад за них, но меня волнует сейчас не твоя красота. — Волнует то, что упустил возможность быть изнасилованным слизью? — попыталась поддеть она и у неё получилось. Я был так же задет за то, что я был так легко побеждён. И не мог даже сопротивляться, просто утонул в теле той твари. — Я интересуюсь обучению алхимии. По крайней мере сбору ингредиентов для зелий и знанию их свойств, — после моих слов ее взгляд сменился на взгляд, словно я ей признался в служении Белиару. — Если ты так пытаешься подкатить, то нет. Я не нуждаюсь в ухажёре. Особенно с такими глупыми способами заинтересовать меня, — сказала она, улыбаясь победоносно. «Да что у неё в голове? Или что с головой?»  — То есть хочешь сказать, что ты что-то знаешь в алхимии? — А почему и нет? Я ведь, как никак маг. А ты с каждым словом кажешься мне глупее, — сказала мне, все так же пестря своим самодовольством. — Слушай, я не нуждаюсь твоей помощи в обучении. Просто скажи мне, кто сможет меня обучить, — я сделал шаг к ней, все так наступая в своих намерениях. Она отшагнула, ее красные волосы прикрыли глаза, сама она была удивлена моему упорству. «Тут у всех непорядок с волосами. У мальчишки фиолетовый, а у неё красный, у Алисифы… змеюки, короче, белые. Что дальше? Зелёный или, может быть, радужный?» — Хм… Если ты так настаиваешь… Я могу дать тебе книгу. В ней содержится информация о растениях и их свойствах, — пролепетала она, заметно поубавив в боевитости. — Тоже сойдёт, — согласился я, отступая от неё. — Тогда на ужин приходи. В гостинице «У Фродо». Я ее одолжу. — Договорились, — сказал я, повернувшись к ней спиной и направился к выходу. «А где эта гостиница?» — вдруг возникла у меня мысль, но обернувшись, дабы огласить вопрос, я увидел пустой коридор. — Дела. Или магия. Ну, думаю я буду справляться сам, — сказал он себе, покинув здание и отправившись в свободное плаванье. В Илиасвиле жизнь шла своим ходом. Для них это был очередной день, без каких либо происшествий. Я бродил по улицам, пока не услышал крики и человеческие голоса, что копошились в одном месте. «Рынок.» Я двинулся навстречу голосам и это меня и правда вывело на небольшую площадь, где расположились лавочники, что торговали всякой всячиной: овощи, фрукты, напитки, зелья даже. Но так же были и дома с висящими вывесками, на которых были разные рисунки: на одной пивная кружка, из которой выливалась пена, на другом же грудной доспех, а третий с луком и стрелой. «Я на месте.» Первым делом мне нужна была информация… И новый дневник. Я направился для этого к ближайшему лавочнику и не избежал его взгляда. — Подходите, милый гость. У меня самые вкуснейшие явства, что вы можете найти на целом континенте! — улыбка торгоша заблистала на его лице, оголяя все его зубы. «Торгаши нигде не меняются…» — Мне нужен провиант. Желательно на несколько суток. И так же информация, — сказал ему я, облокотившись на прилавок. Его улыбка только стала острее, сам он придвинулся ближе. — И какая информация вас интересует, сир?.. — он как можно тише это сказал, перебирая пальцами. — Я впервые в этом месте. И я хотел бы узнать кое-что об этом месте. — Но я простой торговец и не знаю так мно… — его ленивый ответ был прерван мешком с золотом, что появился на его прилавке, привлекая его внимание. — Информация не бесплатна. Это я знаю. И готов заплатить определенную сумму за каждый вопрос, на который я получу ответ. «Это их слабая точка. Абсолютно у всех». Он тут же переменился во взгляде и, оглянувшись, прошептал. — Четыре золотых за вопрос. — Двух будет достаточно, — и тут начались торги. — Два это слишком мало… Моя информация может быть очень вам необходимой и… Ценной. Так что… — он встретил мой бескомпромиссный взгляд и тут же заикнулся, — три. — Ну хорошо, — я вернул мешок на своё место, отходя от торгаша, — спрошу помощи у других. Они, наверняка, помогут мне. Даже за бесплатно. Мне стоило только пройти несколько шагов, как я уже услышал крик сзади себя, а после и был вовсе взят за руку. — Прошу вас, милсдарь, я несколько… Разгорячился. У меня просто семья, пятеро детей, их всех нужно прокормить, — чуть ли не умоляя он начал говорить мне, но я все так же шёл, но в конце остановился, взглянув на него. — Один золотой за вопрос. И точка. Он было хотел возразить, но тут же заткнул открывшийся рот, кивнув. — Ваша взяла, милсдарь. Золотой за вопрос, — я мог слышать как сильно он боролся, чтобы сказать это. — Прекрасно. Тогда начнём с простого: есть ли в городе картограф? Моя рука тут же протянула заготовленную монету в его. Он тут же взял ее, подобно голодный птенец червя и спрятал в карман. — Картографа как такового нет, но есть магазин, где закупается канцелярия комендатуры. Насколько я знаю, у них имеется только карта континента Илиас, не более. А в Илиасбурге может есть и карта мира, — он говорил, попутно возвращаясь к своему прилавку. — Есть ли тут люди, что могут меня чему-нибудь научить? — спросил его я, доставая из мешка вторую монету. — Даже не знаю… Но разве что кузнец да охотник может чему научить. Но их искусство требует времени для обучения, — он тут же забрал монету. — А алхимия? Зельеварение? Или сбор целебных растений? — Алхимика у нас нет, но есть знахарь. Она может тебе помочь в этом. Наверное, — он протянул руку, но ничего не получил. — Это один вопрос, не наглей, — вздохнув, я достал ещё одну монету, вкладывая в его ладонь, — есть ли тут кто побогаче или же светил недавно богатством. Он удивился сначала вопросу, а затем так гадко улыбнулся, что мне стало не по себе. — А зачем тебе это знать? — Я хочу навестить их. Поговорить о щедрости и сострадании нищим. Ведь нас так много, да? — я подыграл ему, хитро улыбаясь. — Дааа… Мы такие… К несчастью таких нет, но есть в Илиасбурге. — Понимаю. А теперь… — я чуток отстранился, осматривая товар, — мне нужно три куска вяленого мяса и рюкзак. Если он у тебя имеется. Он кивнул, словно нашего разговора не было доставая три завернутых в бумагу куска мяса и небольшой рюкзак, что по сути представлял из себя мешок. — Прошу, три куска мяса и легкий рюкзак. С вас восемьдесят золотых. Я протянул ему нужное ему золото и взял свои новые пожитки. — Приходите ещё, — сказал он на прощание, а я тем временем надел на плечи свой новый рюкзак. «Теперь в лавку с луком.» Я поднялся по небольшой лестнице к двери и открыв ее, заметил огромные полки, на которых висели двуручные огромные мечи. Войдя глубже, можно было найти другие виды оружия — булавы, секиры, рапиры, сабли, молоты — все было здесь. — Ничего не трогай. А лучше ничего не воруй, — сказал мне голос позади меня и я увидел мужчину с дубиной на поясе. «Как же жить в наши дни без огромного охранника?» Я кивнул охраннику и продолжил свой путь вглубь, пока я не встретил богатоодетого мужчину лет сорока. — Добро пожаловать… Вот с кем я и мечтал встретиться, так это с вами! — он уже улыбался как самый счастливый человек в мире. «Мы знакомы?» — Мы знакомы? — вторил я своему разуму, смотря на него. — Я вас знаю, но вы меня нет. Моё имя Лон. Я владелец этого прекрасного магазина. Рад, что вы зашли, — он с такой гордостью описал рукой свой магазин, что я даже удивился. — Откуда вы меня знаете? — спросил его я, вскинув бровь. — А как вас не узнать? О вас только и речь с сегодняшнего дня. Как вы, словно герой, рвали своим мечом слизь, что взяла вас численно, но вы не сдавались! — обо мне ещё никто так восхищенно не говорил… — Вы точно ни с кем меня не перепутали? Я думаю вы обознались, — попытался сойти я с темы, осматриваясь. — Вас то перепутаешь! Гладкая усы и борода, завязанный на конце макушки хвостик, чёрная рубаха и штаны, что держат странного вида клинок. Вы сразу выделяетесь из обычного люда. — Ну хорошо, предположим что это я. Приятно познакомиться, Лон. Я здесь по делу… — Можете не продолжать. Вам нужен меч? У меня как раз есть… — Нет, мне нужен не меч… — А, понял, булава. Чтобы плющить тварей ненавистных Илиас! — Да нет же… — Или может смертоносное оружие дальнего боя? Например арбалет… — Лон! — я чуток прикрикнул, смотря на него. Охранник от моего голоса чуть встревожился, но его успокоил Лон махом руки. — Мне нужна лишь информация. Не знаете, покупает ли кто сейчас шкуры дичи, что здесь обитает? — Я не думаю, что кто-то будет заинтересован в шкурах монстров… «Черт побери…» — Я не про монстров. Зверей, дичи. Например шкур волка. — Ааа… Ммм… Я знаю одного человека… Он недавно просил… десяток шкур. Волчьих, да. А у вас имеется на продажу? Я у вас с радостью куплю, — сказал он, вернувшись к спокойному тону в голосе. — Пока нет. Но это пока что. Я собираюсь на охоту и ищу человека, который бы обучил меня и которому я мог бы продать… — О как… Интересно. Это ваше хобби? — Что? — что ещё за «хобби»? — Ну, увлечение. Так сказать, чем вам нравится заниматься в свободное время. — Нет, это мой способ заработка, — сказал я ему честно, смотря на него. — Странный способ. Если вы ищите работу, я могу предложить вам стать моим подмастерьем… — Отказываюсь. Я люблю более активную работу, нежели сидеть в домишке, считая или продавая. Без обид. — Все хорошо, я понимаю. А с чем вы пойдёте на охоту? — спросил он после недолгого осмотра меня. — Я и мой меч. Мне достаточно, — скрестив руки на груди, я посмотрел на него, как ни в чем не бывало. — Что? Но ведь волк, к примеру, может вас запросто… — Загрысть? Знаю, но я не дам. Не впервой. — Нет, так не пойдёт… — сказал он, задумавшись, — у меня идея. Я не успел спросить его, как он тут же ушёл за дверь, скрывшись в глубинах магазина. Спустя непродолжительное время он вышел из тьмы, держа в руках короткий лук и колчан полный стрел. — Вот. Я могу продать это вам. Это отличный выбор для охотника. И всего за триста пятьдесят золотых! — он сказал это так, словно это были мелочи. — У меня нет столько денег, — выдохнул я, смотря на все это. — А? Ну… Я могу сделать скидку… Сколько у Вас денег? Я молча достал мешочек с золотом, положив его на стол перед ним. — Семнадцать. Если ничего не путаю. Он лишь молча почесал затылок, цыкнув. — Мда… тут никакая скидка не поможет… Может вы лучше останетесь подмастерьем? — он как можно вежливее сказал, понимая всю мою нищету сейчас. — И снова откажусь, Лон. Это не моё и я все равно пойду на охоту, даже без лука. Я справлюсь, — уверенно сказал я, поворачиваясь лицом к выходу, — мне просто нужен учитель, что научит меня снимать шкуры. Лон лишь только сильнее удивился последней фразе, почесав затылок. — Тогда… Как насчёт сделки? — в голосе его слышалась надежда. «Ещё одна сделка? Ну уж нет.» — Я дам вам лук, колчан и стрелы. А вы принесёте мне два десятка шкур, после чего получаете на постоянное пользование оружие. — Мне нужны деньги, а не оружие. Если я не найду постоянного покупателя для шкур, это оружие мне не годится, — я вновь повернулся к нему, осматривая его. — Я буду вашим постоянным покупателем в этом месте, — сказал он, смотря на меня, — пять золотых за шкуру. Это будет моя цена. «Интересный поворот… И звучит не так ужасно» Он протянул мне руку через прилавок, смотря на меня. — По рукам? — он выжидающе смотрел на меня, словно это было выгодно ему, а не мне. — По рукам, — я кивнул ему, пожав ему руку, на что тот довольно улыбнулся. — Прекрасно! Просто чудесно! Оружие ваше, — сказал он, пододвигая лук и колчан, смотря на меня. Я взял лук и почувствовал его твердость, после чего натянул тетиву. «Туго идёт. Прекрасно» Лук так и гнулся, но не лопался. Как и ожидалось. — Я завтра свяжусь со своим старым другом — Калием. Он уже не первый год занимается охотой и обучит вас всему, что знает. Остальное за вами, — говорил он, пока я надевал колчан вокруг живота, закрепляя ремни, а после надевая лук через голову. — Вы уверены что он захочет меня обучать? И что вы хотите дать мне это? Вдруг я захочу сбежать вместе со всем добром? — спросил его я, не веря в его альтруизм. — Скажем так: я достаточно влиятелен, чтобы вернуть себе этот лук, стрелы и вашу голову. Но это в худшем случае. А так… Я вам доверяю, — кивнул он своим словам, все так же улыбаясь. — Понимаю. А теперь же прощаюсь, — я повернулся к выходу, направившись к нему уверенным шагом. — Доброго дня, охотник, — крикнул Лон на прощание, его слова скрылись за толстой деревянной дверью. На улице уже вечерело, люду стало меньше. Именно в этот момент я вспомнил о том, что было моей первоначальной целью. «А где находится гостиница «У Фродо?».