Охотник на королев

Утро началось у меня как обычно: ранний подъём с планировкой действий. «Главным событием сегодняшнего дня является охота. Убийство волков и добыча трофеев. А поскольку мы пойдём в лес, я смогу ещё и собрать растения, как лекарственные, так и просто пищу. Но мне понадобится более двух десятков шкур волков, а это не мало. Буду уповать на свою удачу. Да и надеяться, что стрел хватит. После того как я получу деньги, докуплю снаряжения, карту, личный дневник, как же я скучаю по тому, что я утратил в колонии. А дальше как пойдет». Я поднялся с постели, надевая своё снаряжение на себя и проверяя кошелёк, найдя в нем последнюю монету. «И вот от ста осталась ты одна». Захватив с собой книгу, что одолжил у магессы, я направился на выход из своей комнаты. Это было раннее утро, поэтому в баре не было ни души. Бармен и, скорее всего, владелец этого заведения, спокойно спал у себя, отчего в комнате отдавались эхом мои шаги и скрип пола. Скрип лишь усилился, стоило мне дойди до лестницы. Я дошёл до двери, после чего сделал несколько ударов по ней, целенаправленно будя Волму. Та не заставила себя ждать и приоткрыла дверь, выглянув из щели. — Ты чего в такую рань? — спросила она несколько нервозно, но явно не от пробуждения. Она уже была бодрой и явно пробудилась давно. — Я возвращаю тебе книгу, — сказал я, показывая глазами на книгу в руке. — Уже? Или книга оказалась непосильной? — спросила она с издевкой. — Нет, то что мне и было нужно. Я возвращаю ее с концами, — сказал я, протягивая книгу. Она лишь молча забрала книгу, а я развернулся и собирался уйти из гостиницы. Пока не вспомнил что не знаю, где обитает этот самый Калий. — Волма, слышала об охотнике Калии? У меня с ним назначена встреча, — бросил я через плечо. — А, так ты по парням, да? — сказала она шутливо, но заметив мой взгляд, добавила, — На краю леса его хижина. Ее не пропустить. Просто иди к церкви, а от неё в лес. Там и найдёшь одинокую хижину. Я бросил ей слова благодарности и спустился на первый этаж. Я уже собирался уйти, но мой инстинкт предательски заговорил в голове. «Хозяина здесь нет. А вот место, где он хранит деньги, может быть здесь.» Я подошел к прилавку только для того, чтобы не найти ничего, кроме кухонного ножа. Обычный нож, подходящий для разделки мяса. Кстати об этом. «Как я собирался разделывать тушу? Руками?» Я сложил все плюсы и, взяв нож в руку, осмотрел его, после чего вставил его в сапог левой ноги. Осмотревшись поняв, что я небыл замечен, я все же вышел из гостиницы, закрывая за собой её скрепучую дверь. Солнце только начало подниматься, разгоняя тьму в Илиасвиле. Улицы были пустынны, изредка попадались лишь патрулирующие стражники, что не особо обращали на меня внимания. Хотя от некоторых были слышны перешептывания или даже подозрения в мою сторону. Я же двигался целенаправленно к самому высокому зданию в поселении. Дойдя до церкви, мне сразу в глаза бросилась статуя молодой девушки с крыльями. У неё были длинные волосы, локоны были ниже плеч, сама она была достаточно высока. «Местная богиня, как я понимаю». Я повернул в сторону леса, недолго рассматривая статую, наблюдая некоторых церковников. «Никогда не был человеком веры. И в этой ситуации не стану таковым». Путь мой был недолгим — пройдя несколько хижин, просторы поселения кончились, а вдали виднелись огни. Огни из окон. «Отлично». Я перешёл на легкий бег, понимая что дал себе фору в последние дни — в колонии я только так и передвигался, никакой ходьбы. У меня заняло порядка двух минут, чтобы добраться до хижины. В глаза сразу бросались шкуры зверей, что сушились на стойке, а рядом со стойкой была туша оленя. Достаточно большого. «Выглядит аппетитно». Пройдя через инструментарий местного охотника, я постучался в дверь, которую незамедлительно открыл мужчина лет пятидесяти и более. Морщины начали покрывать его лицо, волосы его седели, но по глазам было видно рвение и умение убивать. Как у пожилого, но боевитого волка. — Кто? — спросил он коротко, осматривая меня с безразличием на лице. — Калий, я так понимаю? Я от Лона, он сказал что вы поможете мне с обучением. В некоторых отраслях вашего ремесла, — сказал я ему, протягивая руку, — буду рад знакомству, моё имя… — На имя плевать, умение скажет больше, чем имя, — бросил он, отворяя полностью дверь, — Лон говорил о тебе, да. Но ты не внушаешь мне ни доверия, ни уважения к себе. Выглядишь как клоун — нацепил на себя всего, что только можно и собрался на охоту. Это не шутки, на охоте очень легко стать жертвой, нежели хищником. Я не хочу брать на себя обузу в охоте. — Я и не прошу вас брать меня с собой. Лишь обучить, — сказал я ему, заводя руку себе за спину, — а что будет далее — уже моя проблема. Не ваша. Он осмотрел меня и лишь вздохнул, смотря своими жёлтыми глазами на меня. — Ты так хочешь умереть? — Нет, просто мне нужны деньги, а работа каким-нибудь подмастерьем мне не по нраву. — Ладно, я несколько приврал. Про уважение — ты получил мизер. Ну хорошо… — сказал он, приглашая меня в хижину и сам заходя внутрь. Я воспользовался приглашением. Хижина изнутри была очень похожа на хижину Кавалорна. За исключением, конечно, всех четырёх стен, печки в углу и стола посередине комнаты, покрытого кровью. — Я научу тебя лишь снимать шкуру с животных. Это базис и без практики ты можешь попортить шкуру. Но со временем приноровишься, — сказал он, кивнув своим словам и сел на стул, смотря на меня, — а далее ты справишься. Я правильно понял? — Да, именно так. Но у меня так же вопрос о других трофеях с животных, — сказал я, скрестив руки, смотря на него уверенно. — Сначала я обучу этому, а дальше посмотрим, — сказал он, хитро улыбаясь, — а теперь, будь добр, принеси со двора тушу оленя — настало время учебы. Он показал мне и обучил меня снимать шкуру. Я снова почувствовал, как мой мозг наполняется знаниями, утерянными ранее и вздохнул с облегчением. Однако стоило мне вновь спросить его о иных трофеях, он лишь ответил: — Сначала покажи результат этого урока. А далее посмотрим. Я лишь кивнул его словам и, развернувшись, вышел из хижины, направившись в лес. Обернувшись, в окне хижины я увидел лицо Калия, что выражало лишь заинтересованность. И я продолжил идти вглубь леса. Мне не долго пришлось идти, вскоре я достиг девственных глубин леса и, достав свой лук, вложил в него стрелу, перейдя на шаг. «И где же волки? Хотя любая дичь сойдет для начала». Но пока мне никто не попадался. Правда, выйдя на поляну, освещаемую уже взошедшим солнцем, я обнаружил несколько кроликов. Они беззаботно рыскали по достаточно высокой траве, но она не прятала их. «А вот и добыча» — подумал я, наводя лук на самого ближнего кролика. Я натянул тестеву, прицелился и отпустил тестеву, отправляя стрелу в полёт. И она попала. В землю, рядом с кроликом. Через секунду всей стайки и след простыл. «Белиар их раздери!» Я разочарованно подошел к стреле, доставая ее из земли. «Хотя бы стрела сохранилась». Обрадовавшись хотя бы этому, я продолжил идти вглубь леса, снова найдя добычу — одинокого оленя, что по ягоды с небольшого куста. «В этого я точно попаду». Я тихо приблизился к оленю и вновь приготовился к выстрелу. Натянул тетеву. Прицелился. Отпустил тетеву. И я попал. В ляжку оленя. «Ну хоть что-то». Тот сразу подскочил и дал деру в сторону, скрываясь в лесу. Но ему не уйти далеко. Темная кровь бурно лилась из его раны, подобно фонтану. «Пробил артерию. Ему недолго осталось.» Крови было много, я видел ее проблески на зеленой траве. Я пошёл следом за ним и наткнулся на растение. Как раз которое я и искал — целебный цветок. Я остановился и срезал его, а так же несколько съедобных грибов. Ну и ягод. Потратив на все три минуты, я положил добычу в рюкзак, направившись по кровавым следам. Идти пришлось недолго — олень лежал на небольшом валуне, его уже грыз волк. «Интересный поворот событий» — подумал я, приближаясь к волку. В это время я прикинул. «Я ужасно стреляю. От слова совсем. Так что если я выстрелю и попаду, то скорее всего спугну его. А это не лучшая идея. Значит буду действовать по проверенной тактике». Я медленно вытащил Уризель из пояса, более шумно приближаясь к волку, что лакомился моей добычей. — Эй, псина! — крикнул ему я, поднявшись на небольшой валун и остановился около него, держа клинок в руках. Волк повернулся и начал грозно рычать, думая меня напугать. — Ты сейчас жрешь мой обед. Так что сгинь от него, а то сам присоединишься к нему, — сказал я, приближаясь к нему, на что тот ещё раз издал рык, но я его проигнорировал, готовясь к его прыжку. «Понеслась!» — подумал я, наблюдая как он отходит от туши. Но каково было моё удивление, когда вместо атаки волк издал громкий вой, что раздался по всему лесу. После этого я заметил как из кустов и из всех возможных мест начали появляться волки, но чуток меньше. «Так он их вожак…» — я лишь хищно улыбнулся своим мыслям, понимая что попал в свою любимую ситуацию — либо я, либо он. Волки медленно окружили меня, не собираясь нападать. Зато их лидер активизировался, не сводя с меня взгляда. «Прямо дежавю. Это излюбленная тактика местной фауны?» Главарю не потребовалось много времени — он разбежался, обнажая свои клыки, а после прыгнул. Я знал, что это основной способ атаки волков и ударил на опережение занося клинок над головой твари. Клинок неожиданно легко прошёл через волка, после чего тот повалился позади меня, тихо поскуливая. Волки же сначала отступили, словно испугавшись. «Ооо, нет. Вы — моя добыча». Один из волков так же бросился ко мне, открывая свою пасть, по которой я ударил кулаком снизу, отправляя волка в недалекий полёт, а по его приземлению протыкая грудную клетку Уризелем. «Один готов.» Волки начали повально атаковать, понимая, что шансов поодиночке у них мало. Адреналин бурлил в крови, я встречал их атаки на краю волков, отправляя излишне проворных в полёт, а других же безжалостно рубя. Те, кто умудрялся пережить отрубленную лапу не жил долго — Уризелем бил я точно в сердце. Когда же число убитых мной зашло за десять, троица поумнее атаковала меня одновременно. Одного я разрубил напополам через открытую пасть, а другого отопрут ногой, однако третий воспользовался моей заминкой и прыгнул на меня, повалив на камни. Я успел выставить руку, что держала Уризель, защищая глотку, волк жадно в неё впился, вгрызаясь в плоть клыками. Боль поразила руку, но я так же крепко держал ей Уризель. Я понимал, что каждая секунда — ценна, и что так меня просто загрызут. Но удары по морде не особо беспокоили волка. «Нож!» Я вспомнил о ноже в ботинке и, достав его свободной рукой, вогнал его в шею волка, целясь в шейные позвонки. Хватка ослабла и я тут же сбросил с себя волка, добивая его Уризелем, оставляя в шее нож. А дальше все снова смешалось — волки отчаянно нападали, чтобы снова умереть. Я уже не считал скольких я убил, а просто продолжал взмахивать клинком. Если в начале оборонялся я, то уже оборонялись они. Я сам шёл в атаку, убивая каждого. А после они начали бежать, подобно крысам. Я быстрым движением достал лук и, игнорируя боль, принялся быстро стрелять, практически не целясь, просто стреляя на инстинкте. Почти каждая стрела попадала в волков, но не убивала всех, оставаясь в них. В себя пришёл только когда понял, что стрелы у меня кончились. Жжение в руке напомнило о ране и я убрал лук за спину. Достав целебные травы из рюкзака и грибы, я наложил листья на рану, откусив голову гриба. «На вкус как похлёбка из тараканов» — пожаловался себе я, вновь откусив от гриба, зато чувствуя что боль уходит. Закончив с оказанием первой помощи себе, я надел рюкзак, оглянувшись вокруг. Тела мертвых животных были везде — я мог насчитать не менее тридцати штук. Не все волки были целыми — у кого-то были отрезаны конечности, у других отрезана голова. А третьи располовинены изнутри. «Я этому, вроде, в пасть Уризель вставлял» — подумал я, найдя волка с разорванным боком. Я молча шёл по этому побоищу, пока не услышал скулежь. «А ведь их вожак ещё жив» — подумал я, приближаясь к месту, где были слышны поскуливания. Пройдя рядом с очередным трупом, в его шее я нашёл нож и незамедлительно вытащил его, держа во второй руке. Идти долго не пришлось — волк все так же лежал на валуне, обездвижен. Я взял его за шкирку, поднимая и показывая на окружение. — Ты не первый кто так поступал, волчонок, — сказал я ему, откидывая к трупам и медленно приближаясь. К моему удивлению в его глазах читался страх, истинный страх. — И ты не последний. Но не переживай за них, — присев рядом, я прижал нож к его горлу, не прекращая улыбаться, — они ещё легко отделались. Тебе же предстоит куда более страшная участь — я буду потрошить тебя живьём. Ты будешь сожалеть о том, что не умер с ними, — от моих слов у волка шерсть встала дыбом, он понимал, что его ждёт. — Добро пожаловать в ад, — прошептал ему я, собираясь ввести клинок ему в горло, но был остановлен девичьим криком отчаяния. — Нееет! Пожалуйста, не надо! Каково же было моё удивление, когда я понял, что прокричал это волк.