На руинах Бастиона

Джерико Свейн Вопросы Сон ускользает от меня с каждой попыткой уцепиться за него, но я еще не готов принять поражение. В какой-то момент падение настигает меня и, сколько бы я не пытался вырваться — свет вдалеке ускользает. В этот раз иначе — я сам в главной роли из последних сил сопротивляюсь холоду и первобытному страху тьмы, которая прямо сейчас поглотит меня без остатка, заберется под кожу и сделает меня своим продолжением на оставшуюся вечность. Чувствую спиной неисчислимое множество глаз и только сейчас до меня доходит — на этот раз всё по-настоящему. Шепот прекратился. Я больше не слышу их голосов и всё, что от них остаётся — мой собственный. Я знаю, что сам загнал себя в угол. Этот момент должен был наступить гораздо раньше. Тогда я подумал, что этого бы никогда не произошло если бы со мной был кто-то, кто знает обо всём, что я поставил на кон и сколько еще готов поставить… Лишние мысли. Сейчас это просто тянет нам обоим время, не так ли? После всего, что я сделал никто не захочет принять на себя эту роль. Я просто не имел права просить об этом. Хотя бы потому, что и сам в здравом уме не согласился бы. Можно ли считать отказом то, как она поступила? С другой стороны, забери меня сейчас и я — всё, что ты получишь. Вести торг уже не на свою душу, но предлагать чужую — возможно ли пасть ещё ниже? Возможно. И мы оба об этом знаем. Видение отступает и я снова чувствую тянущую боль в ноге, от которой был уверен, что избавился. Но не она нарушила видение. Бледная Дама Аргументы Всё вокруг охвачено пламенем, оно танцует в такт морозным ветрам, дым затягивает небо густой пеленой на много километров за нами. Сжигая всё на своём пути, Коготь Зимы не оставил шанса никому из несчастных позади. От чувств, которые не передать словами, глаза начинает щипать ещё сильнее. Иней прочно склеивает ресницы и я перестаю видеть дальше, чем на метр вокруг себя. Подбадривающие крики Сестёр со всех сторон и добыча, наспех привязанная к чудовищам покрупнее — вот, зачем мы снова и снова продолжаем свой путь. Каждая капля крови, каждый шрам, укрепляет веру в то, что останавливаться нельзя и только сила правит этим местом. Смерть всегда дышит в затылок, но от того ценнее становится жизнь. Горячие потоки дыма, свист ветра в ушах и равномерное дыхание зверя, привыкшего к хозяйке. Короткий рык в его груди с каждым вздохом слышен только тому, кто привык дышать вместе с ним, греться у одного костра. Говорят, они сами выбирают себе наездников, но это не так — мы выбираем друг друга, защищаем друг друга и неразрывно связаны, как и с любой из моих Сестёр. Не важно, сколько зим еще предстоит пережить, наши шрамы — знамя, которое снова и снова ведет нас сквозь бурю и пока я ещё могу крепко держать в своих руках оружие — я едина с этим пламенем. Холодная рука поверх моей прерывает видение. Я всё ещё отказываюсь открывать глаза, но привычный гул разговоров уже начинает доходить до меня. Я прекращаю выстукивать каблуком успокаивающий ритм и реальность становится костью поперек горла. Как бы я хотела прямо сейчас поджечь это место, перерезать глотку каждому в этой комнате. Затем я бы втащила за шиворот Катарину, которая подслушивает за окном, уцепившись за лианообразные кусты, заботливо оплетающие эту клоаку для упырей и их прихвостней. Чудовище бы одной лапой переломало этой девчонке хребет на глазах у её сестры, которая бы, возможно, возненавидела меня после этого, хотя, на её месте, я бы не стала так дорожить паразитом на собственной шее. Будь Катарина благоразумнее, она осталась бы дома. Собрание назначалось на день её отъезда, но змея не умеет держать язык за зубами. Я открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Кассиопеи справа от себя. За длинным столом никто кроме нее не обратил внимания на моё помутнение. Остальные горячо спорили о последних новостях, едва ли стесняясь в выражениях. Возможность присутствия лишних ушей их не смущала. Никто из них даже не предположил, что за такими хлипкими стеклами каждое слово — улика и старшая дю Кото не упустит шанс преподнести их на блюдечке своему Генералу. Возможно, после этого её даже ждёт повышение. На пути к заветной мечте это уверенный шаг в недалекое будущее, когда я окончательно стану бесполезна для него и способная девочка займёт моё место и дальше по сценарию. Должно быть, у меня на лице написано всё, что я думаю, потому Кассиопея приподнялась на хвосте и склонилась надо мной вплотную. Вампир в конце стола внимательно следил за её движениями. — Иди, ты должна с ним поговорить, — голос Кассиопеи немного успокоил мою злость, — всё и так пошло не по плану. Я поднялась со своего места и внимательно посмотрела на нее. Она еще раз кивнула в сторону выхода. Перед глазами снова предстали картины первых этажей, оргии свежеобращенных игрушек Владимира и другие забавы, которые эти создания выдумали себе от скуки. Выбирать не приходится, собрания в такое время — опасное занятие и собственный комфорт — последнее, о чем приходится беспокоится. Мне мгновенно расхотелось идти по лестнице и я, не сказав ни слова, окутала себя невидимыми чарами. Для чего-то простого вроде этого мне достаточно просто представить себя невидимой, ведь я всё еще сохраняю физическое тело. Я беззвучно распахнула окно в такт ветру и подцепила девченку за капюшон. Ветки под ней нелепо хрустнули, привлекая всеобщее внимание. Пока она висела над землей между собственным крюком и моей фигурой в комнате каждый успел рассмотреть в деталях незадачливого слушателя. Мало ли, что ещё взбрело бы в голову болтать этим идиотам. Кассиопея приготовилась спасать сестру и сделала точный бросок в её сторону. Я разжала пальцы и, не оборачиваясь, направилась к башням Триумвирата. Какое-то время я позволила себе наблюдать через окно. Когда глаза окончательно привыкли к темноте, подлетела ближе и пролезла в окно под потолком, стараясь лишний раз не шуметь. Вино окончательно выветрилось из головы. Вместо него наступила беспричинная тоска, как это обычно бывает. Кажется, мне всё-таки удалось остаться незамеченной. Я сбросила накидку и улеглась на то же место, откуда сбежала несколько дней назад, спиной к Нему. Свейн лежал, закрыв глаза и на какой-то момент его дыхание напомнило мне о звере, что сопровождал меня в видении. Тяжелое и глубокое, его ритм успокаивал меня. Мне захотелось забраться под одеяло и согреться, но это наделало бы слишком много шума. — У меня есть вопрос. — Низкий голос позади меня прервал мои мысли. Поздно. Я облажалась. Моё молчание его не удивило. Сейчас он наверняка спросит что-то вроде «Зачем ты вернулась, а если вернулась — зачем уходила?..» — Это ведь я всё испортил? Этого я не могла себе представить. — Что? — Это не ответ. От неожиданности я даже растерялась на секунду. — Что это должно значить? Свейн вздохнул и снова замолчал. — Понятно. Отлично, а мне ничего не понятно. Но сейчас я не в том положении, чтобы переспрашивать. — Значит, ты вернулась чтобы… — Не притворяйся, что для тебя что-то значит моё мнение или моё отсутствие, у тебя отвратительно получается. Он рассмеялся себе под нос. — Тебя это веселит, верно? — Я собралась с силами и преодолела дрожь в голосе. — Нет. — Он тоже стал серьезным. — И твой уход тоже не прошел для меня бесследно, если это ты хотела услышать. — Ты действительно находишь это смешным? — От волнения и злости меня начало бросать в дрожь. Я выругалась про себя за то, что всё-таки решила прийти. Он протянул ко мне руку, но затем убрал, так и не коснувшись. Какое-то время мы оба лежали в тишине. Свейн снова вздохнул и набросил на меня свою часть одеяла. Я быстро подмяла его под себя и нырнула с головой в этот кокон. — Что бы я не сказал сейчас, ты видишь в этом обман или издёвку. Рискну предположить, что я действительно потерял в твоих глазах человеческий облик, или от того, что сама не привыкла поступать иначе. — В точку, Свейн, — В любом случае, сегодня ты собиралась озвучить свой ответ и в этом была причина твоего визита, полагаю. — Я думала об этом, но сейчас ты сам напросился на долгий разговор. Я задумалась о том, почему меня на самом деле так сильно волнуют его слова. Ведь я могу просто встать и уйти если мне не понравится тон беседы. Пока я думала, Свейн просунул одну руку в моё укрытие и прижал меня к себе. — Можешь смеяться сколько угодно, но я ушла потому, что… — Потому, что тебе стало страшно, — в его голосе не было ни капли издёвки, — что позже не сможешь этого сделать. Из его уст это прозвучало хуже, чем в моей голове тогда. Рука сама по себе сжала кусок ткани, а слёзы предательски проступили на глазах. Я сдержала их и постаралась сохранить спокойствие. — Я знаю, что это так. Совсем недавно я думал об этом точно так же. Несколько раз прокрутила в голове эту фразу чтобы убедиться, что мне не показалось. — В какой момент ты это понял? Свейн на секунду задумался. — Я наблюдал за тобой, — на этот раз уже я не смогла сдержать смех, — с той секунды, как понял, что не успел собрать достаточно информации. Я освободилась из кокона и набросила на него часть одеяла. — Всё, что ты мне предоставила — взгляд на тебя со стороны, кхм… — Тех несчастных, которых не устроила твоя физиономия? Свейн прервался, устраиваясь поудобнее. Он облокотилися на подушку и склонился надо мной. — Так вот, я лично считаю забавным то, какой они тебя видят. Должен отметить, это сильно контрастировало с тем, что видел я тогда, и ещё сильнее с тем, что я увидел позже. Ему удалось меня заинтересовать. Я даже перевернулась на другой бок чтобы случайно не упустить детали. — Если кратко — я поздно поймал себя на том, что слишком часто вижу тебя в них, но, что хуже, мне хочется видеть тебя гораздо чаще. — Он посмотрел на меня взглядом, полным усталости и какого-то странного беспокойства. — Вот как? — Теперь уже я не смогла сдержать улыбку. Запустила ему руки в волосы и попыталась сблизиться. Свейн отстранился. — Я всё еще жду ответа. Умеешь ты всё усложнять. Я заметила, что в полутьме радужка его глаз совсем сливается со зрачком: если долго в них смотреть, можно начать проводить параллели с известной поговоркой про бездну. Мне надоело ждать, я освободила руки, прижала подушку к металлическому изголовью и уселась к ней спиной. Уснуть мне сегодня точно не удастся. На секунду закрыла глаза рукой, а когда открыла — Свейн уже умостил свою голову на мои колени и закрыл глаза. Не теряя надежду прекратить этот разговор, я погладила его по волосам. Если он уснёт я смогу… Нет, не смогу. — Если ты сам не избавишься от девчонки то в следующий раз я не стану её жалеть. Она как хвост повсюду таскается за мной. Нет сомнений, это она пустила слухи. Свейн открыл один глаз и его плечи сотряс приступ беззвучного смеха. — Не помню, когда в последний раз слышал что-то подобное от тебя. — Просто избавь меня от неё, ладно? — Если бы я ещё знал, о ком идёт речь. Если мне не изменяет память, последние два дня и ранее, я не отдавал никаких приказов. — Дю Кото старшая, разве не она у тебя на особом счету? Он нехотя отогнал сон и, не прекращая размышлений, повторил мои действия с подушкой. — Это на самом деле тебя волнует? — Свейн уселся рядом со мной и я успела заметить, как сильно он старается не задеть свою правую ногу в движении. Я сложила руки на груди и отвернулась. — Разве она не должна была сегодня покинуть город? Я с трудом скрыла своё удивление. — Исключая эту её черту она весьма талантлива в своём роде, не лишена амбиций, у меня нет оснований избавлять её от должности, не находишь? Нет, Свейн. Я не нахожу ничего забавного в невыполнении прямых приказов, но не могу сказать тебе этого лишь потому, что ты не упустишь момент отчитать меня за мои действия. В любом случае, мне надоел этот разговор. — Ты ведь только что попытался вывести меня из себя? — Нет, — он фальшиво улыбнулся и внимательно посмотрел на меня сверху вниз, — только что ты сама себя переиграла. Я просто на секунду перестал говорить то, что ты хотела бы слышать. Он попытался поцеловать меня в макушку, но я сделала вид, что натягиваю одеяло и ловко увернулась. Противоположный край ткани скользнул вверх и я смогла увидеть несколько больших темно-синих пятен на его правой ноге. Между нами снова повисла тишина. — Ты всегда такой вредный или только когда тебе больно? Он перевёл взгляд в противоположную от меня сторону и не стал отвечать. Я вздохнула, нехотя поднимаясь с насиженного места. Склонилась над его ногой, подсвечивая себе кончиками пальцев. Свейн не стал сопротивляться, хотя его заинтересовали мои действия. У меня нет запасного десятка тел или личного врача как у некоторых. Большинство человеческих болезней никогда меня не коснутся, но при неудачных приземлениях избегать травм у меня не всегда выходит. Тогда я стала изучать ионийские практики у одного целителя и обычно они здорово экономят мне время на восстановление. — Могу я поинтересоваться? — Он первый прервал тишину. — Я всё ещё чувствую себя неловко, поэтому можешь считать это извинением. Если, конечно, не хочешь оставить всё как есть. Он приподнял бровь, внимательно наблюдая за мной. Когда я закончила, рука всё еще горела, но, кажется, мне удалось сделать так, чтобы его мышцы плотно поддерживали кость вместо сместившегося штыря в оставшейся части ноги. Пилтоверские протезы и модификации всё ещё считаются лучшими. Конечно при условии, что ставить их будет достаточно опытный мастер. У меня остались некоторые контакты, но в таких условиях вероятность настолько ничтожна, что за это возьмутся не многие. — Его нужно убрать и как можно скорее. Он давно сместился и попросту выдавливает тебе кость в обратную сторону. Ещё немного и другим станет заметно, даже если ты по-прежнему продолжишь делать вид, что всё в порядке. Свейн внимательно посмотрел на меня. — Ты не перестаёшь меня удивлять. — Я предпочитаю быть тем, кто наносит увечья, а не исцеляет их, если ты об этом. Лучший способ избежать необходимости зализывать раны — первым нанести удар. Если повезет — он окажется смертельным и целитель будет бесполезен для вас обоих. Идиот, если бы ты лучше обдумал стратегию мне бы не пришлось устраивать демонстрацию. — Везения не существует. Ты отлично об этом знаешь. Кажется, он снова нарывается. — Я не собираюсь убивать тебя. По крайней мере сейчас. Ты был бы уже мёртв, если бы я действительно этого хотела. Чёрт. Я прижала руку к губам, не ожидая что действительно это скажу. Он снова улыбнулся и притянул меня к себе за руку. — Из твоих уст это звучит почти как признание. Его слова сбили меня с толку, и хотя я всё же успела подставить вторую руку чтобы удержать равновесие, наши лица оказались в опасной близости. Мне пришлось отвернуться. Вместо этого я обняла его за плечи и спрятала лицо в ключице. На самом деле мне нравится запах его кожи. Его почти невозможно разобрать на оттенки, он почти успокоил моё раздражение. Я и не заметила, как перестала контролировать собственное дыхание и дошла губами до его шеи. — Ты слишком самонадеян. Ещё одно слово и я… — Что это ты там делаешь? — голос сверху прозвучал так мягко, что мои щёки вспыхнули румянцем ещё сильнее. Отступать было некуда. Я перекинула одну ногу ему через бёдра и уселась сверху. Только сейчас я вспомнила, что Генерал предпочитает спать совершенно без одежды. От этого осознания у меня слегка закружилась голова. Я хотела что-то сказать, но Свейн провёл рукой по моей щеке и прижался губами ко лбу. — Ты или больна или решила продолжить то, что не завершила в прошлый раз. — он провёл большим пальцем к моим губам и я, неожиданно для самой себя, укусила его, не прекращая наблюдать за его выражением лица. Спустя несколько секунд я с улыбкой разжала зубы и прижалась лицом к пострадавшей руке. Судя по всему, мне не удалось рассчитать силу и вниз по подбородку потекла капля густой, горячей жидкости. Сегодня я уже видела тех, кто так проводил своё время, но точно не ожидала, что сама захочу оказаться на их месте. — Как ты это сделала? — Свейн был предельно серьёзен, — Я ничего не почувствовал — Скорее всего что-то пошло не по плану и я ограничила твою боль не только там, — я обернулась в сторону ноги, — это скоро пройдёт. И нет, я не вампир, если это тебя волнует. Он удивлённо посмотрел на меня, пытаясь сформулировать вопрос. — Я не знаю, мне просто захотелось это сделать, — я не нашла ответа лучше. — У Вас очень странные предпочтения, Мисс, — протянул он с таинственной улыбкой. От его тона снова перехватило дыхание, почему я позволяю этому так сильно меня задевать? Свейн, воспользовавшись моментом, слизал кровь с моих губ, я наконец решилась продолжить этот поцелуй. «Они используют кровь вместо наркотиков. Не все из них обращены до конца, но те, что выжили после крови вампира и не стали ими, ещё сильнее подвержены действию этой магии.» Уже во время этого действия я вспомнила слова Кассиопеи о подростках в особняке вампира и отстранилась, стараясь не облизывать губы. Не хочу, чтобы всё происходило так.  — Это может закончится плохо для нас обоих. — Я стёрла кровь с щеки краем одеяла и только тогда меня настигла дрожь. Ещё одно проклятье для меня было бы слишком. Свейн поцеловал моё запястье и накрыл его своей рукой. От этого спокойнее не стало. — Разве когда-нибудь было проще? Я покачала головой и снова обняла его чтобы успокоиться. — Из чистого любопытства. — Он сильнее подтянул меня к себе и проделал с моей шеей то же, что и я до этого с его. От прямолинейности и сбивающегося дыхания у меня начало сводить скулы. Должна признать, я не против, но смущение — последнее, что я ожидала от себя. Попыталась отстраниться, но вместо этого скользнула бёдрами ниже и закусила губу от неожиданных ощущений. Еще немного поводила бёдрами чтобы убедиться, что мне не показалось и закусила губу, не сдерживая улыбки. — Да уж, самое время рассуждать о моих предпочтениях, особенно, когда ты совсем не стесняешься обнажать свои. — Он почти завершил путь губами до нижней точки выреза моего платья, когда я его остановила. Одарив меня взглядом, от которого у меня снова закружилась голова, он едва-заметно облизал уголок губы и выпрямился. Наши глаза оказались на одном уровне, от этого удержать контакт стало еще сложнее. — Теперь мы всё-таки разговариваем? — Он приподнял одну бровь в свойственной ему манере. — Я снова выругалась про себя и закатила глаза. Неужели всё-таки придется? — Если бы у меня был выбор я бы предпочла выслушивать твои нотации в процессе. Так у тебя больше шансов не усыпить меня до его начала. — Я сама удивилась, с какой легкостью говорю то, на что раньше не решалась. Он, смеясь, попытался изобразить страдальческую гримасу. — Ты ранишь меня в самое сердце, — произнес он театрально и покачал головой. Я не смогла сдержать смеха и спрятала лицо в ладонях. Свейн обнял меня за плечи и вместе со мной опустился на кровать. — Ты надеялась так просто разозлить меня? — Если бы я этого добивалась, то предложила бы несколько правок в распоряжение о восстании в Бел`жуне. И не сомневайся, они были бы куда эффективнее твоих. Он закрыл глаза и погладил меня по голове. — Был бы только рад. Особенно, если это предполагает такое же эффектное возвращение в наши ряды. Для меня твоё отсутствие вполне понятно, но как прикажешь объясниться перед Дариусом? — Сам придумай, — я фыркнула и накрылась с головой одеялом. Свейн снова стал серьезен. Неприятная опустошенность снова начала подступать ко мне. — Ты, верно, не до конца понимаешь. До сих пор я был снисходителен, но и моему терпению есть предел. Я откинула одеяло, сползла с его груди на холодные простыни и уставилась в стену, ожидая, что он хотя бы попытается смягчить собственные слова чем-то еще. Этого не последовало. — А я уже начала думать, что можешь на секунду перестать быть таким мудаком. Он молчал. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должна сейчас оставить тебя наедине со всем тем дерьмом на которое, позволь заметить, ты подписался сам? Я спустилась кровати и надела туфли. Он продолжал молча пялиться мне в спину. Обида подступила неприятным комком к горлу. — Ты думаешь, только ты способен на уступки и великодушие, а мне каждый раз доставляет невообразимое удовольствие это, с позволения сказать, «общение». Тебе показалось, Свейн. Я неподвижно смотрела на него, ожидая решительных действий в свою сторону. — Если это так — не стану тебя останавливать. Я резко развернулась и подцепила рукой мантию, убирая с лица волосы. — Я могу просить тебя об одолжении? Не давай мне больше надежду своим возвращением. Я не уверен, что ещё раз смогу подавить в себе то, что ты не желаешь замечать. Что-то очень больно кольнуло в груди и я едва сдержала слёзы. Вместо этого я просто опустилась на пол, упираясь в кровать спиной и закрыла лицо руками. Мне очень сильно захотелось, чтобы всего этого никогда не происходило. Но такая магия мне не под силу. Какое-то время я продолжила сидеть так, перебирая собственные мысли. Свейн вздохнул и спустился ко мне, прихватив с собой одеяло. Очень кстати, я как раз перестала чувствовать конечности от холода. Он осторожно прижал меня к себе и накинул сверху одеяло. У меня не осталось сил сопротивляться. — Никогда больше так не делай. — Как я не должен делать? — Не говори то, что я по твоему хотела бы слышать. Если на самом деле считаешь меня бесполезной — пусть будет так. — Это не мои слова. — Но ты с ним согласился. Свейн тяжело вздохнул. — Я не должен тебе этого говорить, но похоже, без этого не обойдётся. Я не вижу в тебе предателя, Ивейн, хотя и не могу позволить себе недооценивать тебя или думать, что могу претендовать на твою симпатию. Меня ранит не то, что ты ушла, когда почувствовала то же, что и я, но то, что я не могу предложить тебе ничего, чтобы ты осталась. — Ты сейчас серьёзно? — Предельно. До того, как ты пришла я думал о том, что, вероятно, не имел права просить тебя о том, что сам бы не стал делать на твоём месте. Ты помнишь, как именно привела демона? От резкой смены тем я не сразу нашлась с ответом. — Нет, он просто следовал за мной, а потом появился ты. — Из того, что известно мне — он пошёл за тобой из-за души, которая слишком долго оставалась в материальном мире и хранит в себе достаточно секретов. Ты знала об этом и потому решила выманить его на собственную…душу? Я молча кивнула. Он устало потёр глаза рукой. — Предположу, что ты очень сильно доверяешь мне раз всё еще рискуешь оставаться рядом. Но однажды может наступить день, когда я больше не смогу ничего контролировать. Я вздохнула и повернула на себя его подбородок. — Посмотри на меня, Свейн. Смотри внимательно. После первых двух тысячелетий я перестала считать, сколько времени меня терпит эта несчастная, забытая богами планета. Слишком долго, чтобы смерть ещё имела какое-то значение. Немногие могут увидеть то, что видела я. Ты — редкое и очень везучее исключение. Теперь скажи мне, Джерико Свейн, ты действительно думал, что раз я не стала отнимать твою жизнь, то не буду готова к тому, что ты можешь прервать мою? Кажется, это было слишком. Любому стало бы жутко после этого находиться со мной рядом. — Тебе снова удалось меня удивить. Пора бы привыкнуть. — Я не хочу занимать твоё место, но твои идеи о равенстве превращаются в фарс когда дело касается меня. Ты говоришь, что уважаешь любой подход, но когда я действую по-своему — потакаешь Дариусу и собственному эгоизму вместо того, чтобы отметить мои заслуги. Он внимательно посмотрел на меня. Я снова сказала лишнего. — Для тебя это так важно? — Я не хочу признания от людей, они умирают быстрее, чем я успеваю привязаться, но если я на твоей стороне — хотя бы сделай вид, что тебе не плевать. Должно быть, я веду себя как ребенок. Но сейчас жалеть не о чем. Я стянула с себя платье, отбросила туфли и прижалась к нему сильнее чтобы согреться пока он обдумывал ответ. Вместо него он поцеловал меня в лоб и погладил мои волосы. — Я отвратительно справляюсь со своей ролью, раз не разглядел в тебе этого, и да, сложно описать, как много ты сделала для меня за всё время. Я правда ценю это, как и то, что ты ещё здесь. — Так-то лучше, — я резко встала вместе с одеялом чтобы забраться на кровать. Он не двинулся с места и уставился в стену. Ненавижу, когда он так делает. Обычно это надолго. Мне пришлось улечься на живот позади него и обнять за плечи чтобы не замёрзнуть снова в ожидании. — Мы ничего не можем сделать с прошлым. Все решения рано или поздно ведут к мыслям о том, что, возможно, ты должен был поступить иначе. Этого не избежать. Я отодвинула прядь седых волос с его шеи прижалась щекой к колючей щетине. Отсюда я могу в деталях рассмотреть все легендарные шрамы, каждый из них отдаёт нездоровой белизной в лунном свете. От скуки я стала водить по ним пальцами, пытаясь сосчитать, но даже это не отвлекло Генерала от размышлений. Неужели действительно так сильно задумался? — Ты спрашивал меня, почему я предпочитаю своё место твоему? Сейчас ты, Свейн — единственный, кто собственными руками лишил себя права на малейшую ошибку и их последствия больше всего задевают именно тебя, — я запустила руку ему в волосы и отметила скулу поцелуем, — ты взошел на престол не лишив себя всякого сострадания и это, пожалуй, самая большая ошибка, совершенная тобой на сегодняшний день. Ты справляешься с демоном, но не можешь убить в себе человека. Я СКАЗАЛА ЭТО ВСЛУХ? Выслушав, Свейн накрыл мои руки своей, и тяжело вздохнул. Я поздно заметила эту коварную улыбку: он встал, удерживая мои руки и поднял меня вместе с ним. Я едва успела зажать локтём одеяло. Свейн повернулся ко мне лицом и прижал к себе. Мне пришлось встать на носочки, чтобы не повиснуть в воздухе. Надо бы задуматься о приобретении шпилек повыше, чтобы сравняться ростом хотя бы с одним из этих идиотов. Я поцеловала его в лоб и взяла за руку чтобы вернуть обратно в постель. Он не двигался с места, рассматривая моё лицо с этой странной улыбкой. — Перестань. Если хочешь что-то сказать — говори уже или иди ко мне. Я слышала, что у некоторых на полную луну бывают обострения, но такие проявления меня тревожат не на шутку. Свейн наконец поддался и мне удалось затащить его на кровать. Я улеглась сверху и укрыла нас одеялом. К хорошему быстро привыкаешь, особенно когда он не сидит с кислой рожей, уставившись в стену. — Если ты уже завершил с самокопанием мы могли бы вернуться к делу. — У тебя с Дариусом гораздо больше общего, чем тебе бы хотелось. — Свейн покосился на меня сверху и обреченно вздохнул. Я почти оскорбилась и хотела было возразить, но вместо этого в попытке усесться сверху «удачно» скользнула бёдрами вниз. — Да? Только не говори, что каждый раз, когда вы остаётесь наедине он не упустит возможности, кхм, — я повторила это движение чтобы пронаблюдать реакцию, — воспользоваться твоей благосклонностью. От того, как изменилось его дыхание я не смогла сдержать улыбку. Он закусил губу и отвёл глаза. Я ещё раз повторила движение бёдрами уже для собственного удовольствия, на этот раз прижимаясь сильнее. Как говорится: если жизнь преподносит тебе старый лимон с кислой рожей и отличной задницей — найди его слабое место и заставь его подумать, что ты — та ведьма, которую он ждал всю свою жизнь. На самом деле, не знаю, кто так говорит, но с этим я однозначно согласна. — Сделай так ещё пару раз и узнаешь, почему стоит вначале обсуждать такие вещи. На меня снизошло прозрение, которое я даже не попыталась скрыть. Вместо этого я решительно нырнула под одеяло, не забывая отметить поцелуями его грудь и живот. Свейн не стал меня останавливать, растерянность на его лице меня полностью устраивала. Определив цель, я прошлась по нему одними губами от основания. Этого хватило чтобы дыхание Генерала участилось. Я не спеша подразнила его языком и, добившись нужного эффекта — ему удалось сдержать стон, позволила горячей плоти медленно проникнуть глубже как раз вовремя, чтобы финал запомнился нам обоим. — Ты уверена? — Дрожащий голос прервал тишину сверху и он осторожно взял меня за руку. Я ничего не ответила, наслаждаясь эффектом от своих действий и только ускорила движения. Он кончил так сдержано, не издав ни звука, но в любом случае это 1:1, Джерико Свейн. Я вылезла из-под одеяла, не прекращая победно улыбаться. Он всё ещё сжимал мою руку, тяжело дыша и глядя на меня с улыбкой. — Я слышал много мнений о себе и среди них твоё — ближе всего к тому, что думаю я сам. При этом понятия не имею о твоих мотивах. Солгу, если скажу, что не встревожен этим. Я не нашлась с ответом сразу и вместо этого коснулась его губ своими. Всё было бы гораздо проще если бы я сама до конца понимала, зачем мне это. — Начнём с того, что на глупые вопросы я отказываюсь давать ответ вовсе. И пока ты исчерпал их лимит я с тобой не разговариваю. — Я мягко коснулась кончика длинного носа указательным пальцем и улеглась спиной к своему спутнику, заворачиваясь в одеяло целиком. Он тяжело вздохнул и, уверена, закатил глаза. Едва сдержалась чтобы не хихикнуть вслух. — Вот, как? — Свейн остался на удивление спокоен, нотки самоуверенности в его голосе не предвещали ничего хорошего. Через секунду он оказался у меня за спиной, почти переходя на шепот, — Уверен, ты сумела просчитать последствия, раз ставишь такие условия. Он попытался резко стянуть с меня одеяло и мне пришлось выпрямить ноги чтобы удержать противоположный край. Свейн воспользовался моментом и повалил меня на живот, прижимая собой сверху. — Даже не думай… — У меня перехватило дыхание. Едва касаясь губами моей шеи он безошибочно нашел то место, которое в прошлый раз полностью отключило мне все чувства, кроме удовольствия. Я снова начала терять голову. Его пальцы так медленно и нежно изучали моё тело, что я почти сразу перестала контролировать дыхание. Ориентируясь на него, рука скользнула ниже по животу и я инстинктивно выгнула спину в попытке выиграть себе время. Ему не обязательно было прикасаться ко мне чтобы видеть, как сильно я хочу, чтобы он перестал играть с моим телом. Вместо этого я почувствовала его улыбку. Я думал, ты отказалась вести переговоры. — Свейн удержал мои бёдра в такой позиции и отодвинул в сторону ткань, оценивая пальцами моё состояние. От его прикосновений всё стало ещё хуже. Я закусила губу чтобы скрыть смущение. — Напрасно, напрасно. Свейн расположил свои бёдра над моими так, чтобы он мог продолжить действовать в любой момент, но вместо этого остановился у входа и от близости наслаждения я закусила губу. Свейн проследил моё реакцию, но не стал продолжать. Чёрт, только не говори мне, что это очередная уловка, только не сейчас. — Что же мне стоит сделать дальше? Я молча попыталась сдвинуть бёдра в его направлении, но он так же быстро успел отодвинуться назад, посмеиваясь. — Ты действительно думала, что это сработает? Я всё ещё жду дальнейших предложений. Словами, пожалуйста. Я начала впадать в отчаянье. Ощущение, что с каждым его выдохом его плоть едва-ощутимо касается моей ещё сильнее сводило с ума. — Прошу, сделай это…- шепот вырвался так неожиданно, что я закусила губу сильнее, чтобы не продолжить. Он ещё секунду наслаждался моими усилиями сдержать себя, а затем сделал небольшое движение вперёд. От резкого удовольствия мне свело скулы, но продолжил он двигаться мучительно медленно. — Напомнить, что стоит сделать? Нет, ты определенно нарываешься. Я ещё раз попыталась вернуть контроль, он сразу же остановился и снова вернулся в начало. — Не стоит. Ты делаешь себе только хуже. Я в последний раз прощаю твоё нетерпение. — Ладно, верни его сейчас же. — Как же я сейчас зла. — В таком тоне я не стану продолжать. Клянусь всеми богами, я выберусь отсюда и убью тебя, Свейн. — Извини. Давай продолжим. — Чёртов калека. Я жалею, что не успела вырезать тебе печень до того, как ты научился ходить. — Видишь, это не так сложно. — Он снова вернулся губами к моей шее и медленно вошёл, растягивая удовольствие нам обоим. Совсем скоро я почувствовала, что приближаюсь к финалу и попросила его ускориться. Он наконец соизволил войти до конца и сдерживаться стало совсем тяжело. Не могу же я ещё раз так легко поддаться его играм. Тут он вернул пальцы на прежнее место и это окончательно сломало мою волю. Я не смогла сдержать стонов, он узнал моё тело слишком хорошо, чтобы оставить мне такую возможность. Позволить мне просто раствориться во всех чувствах, что я так долго стремилась отрицать. Какое-то время после я ещё пыталась восстановить дыхание. Свейн перестал меня удерживать и ограничился объятиями. Ощущение нежности во всём теле не оставило мне шанса сопротивляться им и я просто прикрыла глаза, слушая стук собственного сердца в висках. — Не ранее, чем месяц назад на моём столе оказался один занимательный пергамент… — Не начинай. — Я закатила глаза и спрятала лицо в подушку. Спасибо и на том, что не принялся обсуждать работу в процессе. — Нет, послушай, его содержание должно быть тебе знакомо. Речь о разрешении на раскопки у южных границ Урзериса. Я постаралась не выдать своего удивления. — Автор не потрудился указать внятной цели, но зато предоставил финансирование. Посмертно. Тебе наверняка известно и содержание и автор? Чёрт, поймал на горячем. — Более того, подобное обращение появляется передо мной с завидной регулярностью. От разных источников. Я хотела было что-то сказать, но Свейн прервал меня. — Я не стану спрашивать у тебя причину этих раскопок и предоставлю тебе человеческий ресурс. Не хотел, чтобы это повлияло на твоё решение, поэтому говорю сейчас: я подписал их. Я вскочила на месте и принялась рассматривать его. Сразу и не скажешь, что сошел с ума. — Считай это жестом моего доверия. И ещё кое-что. Я улеглась обратно и приготовилась слушать. Свейн приблизился ко мне и перешёл на полушепот. — Тебе стоит попытаться быть внимательнее к обязанностям, которые на тебя возложены. Не исключена вероятность, что это станет поводом для меня чтобы задуматься о поощрении, — произнеся это он нежно провёл кончиками пальцев по самым нежным местам груди. Чувствительность как будто и не переставала поджидать меня там, отвечая его прикосновениям. Я снова оказалась в ловушке. — Даже не думай, что это всегда будет сходить тебе с рук. — Не похоже, чтобы ты сильно этому препятствовала, — он соскользнул пальцами по затвердевшему соску и осторожно прикоснулся губами к моим в том месте, которое в процессе моих попыток сдерживаться в конце-концов начало кровоточить. Я хотела что-то ему ответить, но от усталости и его объятий уснула быстрее, чем смогла запомнить, что именно.