Один месяц до конца

почти пятнадцать лет назад На улице стояла чудесная погода: светило солнце, небо было ясное-ясное. В замке полным ходом шла подготовка к празднеству. Что это за празднество, спросите вы? Сейчас расскажу. У Белого короля есть прекрасная дочь — Белоснежка и у неё было день рождение. Целых пять лет исполнялось девочке. Что ж, перейдём к обитателям замка. Слуги бегали, смотря всё ли на своих местах, всем ли хватит угощения. Король сидел в своём кабинете и продумывал следующие победы. А теперь, давайте поподробнее познакомимся с самым главным человеком. Белоснежка сидела в своей комнате, перебирала книжки с картинками о прекрасных принцах и вздыхала. Нет, не подумайте, она не уродина какая-нибудь, а наоборот. Эта принцесса, наверное, самая прекрасная на свете девочка, даже в таком маленьком возрасте. Дело было в другом. Белоснежка — принцесса, а их, как правило, выдают по расчёту, не задумываясь о вкусах самих девушек. И девочку уже подвергли страшной участи — ей искали принца. И нашли ведь. Им стал принц Середняк. Мерзкий тип. Он был примерно одного возраста с Белоснежкой, но настолько эгоистичным и лицемерным, что девочка чувствовала его за версту. И может быть, что лет через тринадцать — четырнадцать ей придётся терпеть его каждый день. От всех мрачных мыслей Белоснежку отвлёк стук в дверь. Служанки. Они стали суетиться, примерять на девочке разные платья и делать причёску. Всё-таки именинница. И вот настал торжественный час. Принцесса вместе с отцом вошла в зал. Там было много знатных людей, все они были красивы, но никто. Никто! не мог сравниться с Белоснежкой. Девочка очаровывала. Её густые тёмные волосы были уложены в замысловатую причёску, глаза миндалевидной формы без интереса смотрели по сторонам, а пухленький ротик то и дело расплывался в брезгливой усмешке. Все гости уже вручили подарки и сидели в ожидании танцев, как вдруг распахнулась дверь и стражники ввели женщину в капюшоне. — Ваше величество, она - колдунья, — сказал один из них. Женщина поморщилась. Она была красива, да. Даже очень. Но не была столь же прекрасна, как Белоснежка. — Как вы докажите, что она колдунья? — поморщился король. И вдруг заговорила «колдунья»: — О, ваше величество, можно я скажу? — король одобрительно кивнул. Женщина продолжила. — Меня зовут Регина. Я прибыла сюда издалека. И даже не знала, что у этой крохи день рождения. Поэтому я тоже хочу преподнести свой подарок, — все в зале насторожились, — Она прекрасна, спору нет. Но достойна ли этого? Я дарю свой подарок. Она станет сильной и не столь красивой. Все не будут чувствовать то, что сейчас. Она не будет вызывать умиления. И эти чары продлятся до её восемнадцатилетия. И если до того дня она не найдёт столь сильную любовь, что сможет полюбить её такой, какой она будет, то заснёт она вечным сном, и не будет ни одного способа, чтобы её разбудить, — с этими словами в зале потух свет и дымка заволокла Белоснежку. Когда туман рассеялся Регины не было, как не стало и той прекрасной принцессы. Вместо неё сидела пухленькая девчушка и с удивлением рассматривала себя. Наконец, поняв, что случилось, она расплакалась. А гости… Они не до конца осознали произошедшее, и лишь когда король попросил их удалиться, они оправились от состояния шока. Всё королевство погрузилось в траур. Король разослал гонцов, чтобы искать всех возможных принцев…

настоящее время

Было раннее утро. Луч солнца скользнул в щёлку незанавешенного окна и дотронулся до лица девушки. Она поморщилась, но открыла глаза. С того самого момента прошло почти тринадцать лет. До рокового дня остался всего один месяц. И всё это время Белоснежка была в своём теперешнем образе. Она не была красивой. Ни один принц не хотел смотреть в её сторону. Девушка уже отчаялась, но у отца был ещё один вариант. Точнее — семь. Бесстрашная семёрка. Когда отец ей об этом сказал, Белоснежка лишь фыркнула. Она понимала, что никто из них не посмотрит в её сторону, но отец не поддерживал её. Он знал, что эти люди преданы ему и ни за что и никогда не скажут на его просьбу «нет». И вот сейчас весь замок ждал этих людей. Семёрка самых отважных, что не один раз спасала принцесс и самого Белого короля. Белоснежка сидела в своей комнате в ожидании отца и его указаний. Дверь отворилась и в комнату вошёл король. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он. — Как обычно, — поморщилась девушка, — Ужасно, как лягушка. — Ну что ты, — погладил король по голове дочь, — Совсем скоро всё закончится. — Конечно, я засну на век! Это ты имеешь в виду? — Белоснежка! Да что ты говоришь! — изумился Белый король, — Всё обойдётся. Скоро придёт Семёрка. Они то всё и исправят. — А если нет? Если я им не понравлюсь? Да о чём я… Кому я вообще могу понравиться? — сказала Белоснежка и заплакала. — Белоснежка! — строгим голосом сказал король. — Что ты себе позволяешь? Всё будет так, как сказал я. Ты слышала? Вот и хорошо. А теперь мне пора. Юноши скоро должны прибыть. Ты жди здесь. Я потом к тебе приду. И не выглядывай, хорошо? — дождавшись кивка, король вышел. А Белоснежка легла на кровать и заплакала от отчаяния.

***

Семёрка отважных принцев вошла в замок. Белый король ждал их в главной зале. — Добрый день, дорогие мои. Я хотел бы поговорить с каждым из вас по отдельности. Прошу, пройдите со мной, — король встал и за ним пошёл принц Артур. Они вошли в небольшой кабинет. И король заговорил… В то время в большой зале принцы думали, что же хотел рассказать им король, да тем более по отдельности. — Может быть, принцессе нужен повар? — предположил Ганс. — Скорее ювелир, — со своим обычным акцентом высказал Джек. — Зачем ей ювелир и повар, она же принцесса! — сказал один из изобретателей, — Скорее всего, ей нужны те, кто смогут её развеселить. Один принц не участвовал в общей дискуссии. Мерлин. Он знал о происходящем не слишком много, но больше своих приятелей. Да, тут было, о чём задуматься… Вскоре вышел Артур, и позвали следующего. Каждому принцу король объяснял в общих чертах, что принцесса проклята и выглядит, мягко говоря не очень, хотят ранее была прекрасной. И что нужно что-то сделать, так как до восемнадцатилетия осталось всего ничего — лишь один месяц. Объяснив всю ситуацию, король решил, что можно познакомить Семёрку со своей дочерью. Попросив пройти с ним, он постучал в комнату принцессы и сказал юношам: — Мои дорогие, давайте входить по двое. Артур, Ганс, прошу, — и сам тоже зашёл в помещение, закрыв за собой дверь. Белоснежка сидела на кровати и читала, даже не обратив внимание на посетителей. Она привыкла. Привыкла к постоянным гостям-избавителям, которые на деле ничего не могли. Только обещания и ничего больше. Совершенно ничего. Девушка их даже больше не видела. Она отвлеклась от своих печальных дум только после слов отца. — Дорогая моя, эти двое молодых людей — принц Артур и принц Ганс, пришли, чтобы помочь тебе, — сказал Белый король и продолжил, — Может, вас оставить? — Да, папа, оставь нас, — сказала Белоснежка, и её отец покинул комнату. — Так значит, вы двое из Бесстрашной семёрки? — принцы закивали, и девушка продолжила, — И вас в замке семеро? — опять кивки. — А что вы хотели сделать? Ой, а вы вообще знаете моё проклятье? — юноши отрицательно замотали головами. — Что ж, давайте расскажу, — сказала Белоснежка и начала свой рассказ. Она рассказала про пророчество Регины и всё, что произошло в тот роковой праздник. Принцы не могли в это поверить. — Ваше Высочество, а это правда? — с акцентом спросил Ганс. — Да, это правда. Вы мне не верите? — Нет, что вы, — с улыбкой сказал Артур, — Нам просто очень странно это слышать. Девушка поняла, что они не верят ей. Ни одному слову. Считают шуткой, сказкой, мифом. Да чем угодно, но не правдой. И им явно кажется смешным, что полная девушка сидит и рассуждает о своём якобы проклятье. И следующие две пары принцев поддерживали мнение предыдущих. Помощи — нуль, сочувствия — нуль. Настала очередь Мерлина. Юноша зашёл один. — Вы последний? — не глядя спросила Белоснежка. — Да, последний. Расскажите о проклятье, Ваше Высочество, — попросил Мерлин. — Что ж, хорошо. Я вам расскажу, — и девушка поведала о том злополучном празднестве. — Хм… Скверно, очень скверно, — промолвил принц. — Я присутствовал тогда, но меня вытолкала толпа из зала, когда пришла Регина. Я не видел происходящего. И не слышал. Родители потом забрали меня, когда король отдал приказ уезжать. — Странно, но я вас не помню. — Да почему же странно, Ваше Высочество? Всё в порядке вещей. За последний десяток лет, я слышал, вы видели много принцев, так что не мудрено, что меня вы забыли. И мы не были близко знакомы, так что не пугайтесь. Разрешите присесть? — спросил принц. — Да-да, конечно, садитесь, — сказала Белоснежка и уступила место на кровати. Мерлин примостился рядом. — Знаете, я думаю, что смогу вам помочь… — Правда? — Да, конечно правда. У меня была знакомая фея и у неё есть пара туфель, что возвращают первоначальный вид. Но проблема в том, что его сможет видеть, кроме вас, естественно, только один человек. И проклятье всё равно не снимется ими. Белоснежка сидела в шоке с минуту и произнесла: — И этим человеком будете вы! — Я?! — А вы против? — грустно сказала принцесса. — Нет конечно, что вы! Просто… Просто неожиданно так. Тогда я попрошу, чтобы туфельки доставили сюда, и завтра вечером они будут здесь. — Спасибо, спасибо вам огромное! Давайте тогда встретимся завтра после ужина, в девять, в беседке у озера. — Хорошо, буду ждать нашей встречи. До свидания, Ваше Высочество! — сказал Мерлин, встал и, наклонившись, поцеловал девушки руку. — И прошу вас, давайте на ты, — улыбнулась Белоснежка. — Тогда, до свидания, Белоснежка! — сказал принц и направился к двери. — До встречи, — и подождав, когда дверь закроется, упала на кровать. Ей впервые было так легко. Так свободно. Радостно. Да, до конца концов остался месяц, но получить тело получится уже завтра! Она увидит, как преобразилась! От этой мысли хотелось бегать и смеяться. И увидит не только она. Есть шанс на спасение. Последний. И нет права на ошибку. Ни на одну. Король понял, что остаётся последний из принцев — он дольше всех находился с принцессой. Остальных король отпустил, но попросил остаться Мерлина. Молодой человек сказал, что хотел бы попрощаться с друзьями. Он вышел к карете, и тут его ошарашили. — Пф, Мерлин, ты остаёшься? — спросил Артур. Последовал кивок, — И что ты в ней только нашёл? Девушка явно не в своём уме, а вся сказка только для того, чтобы подобрать состоятельного мужа. Я не прав? — остальные замотали головами. — Что ж, Артур, я был лучшего о тебе мнении. Как можно так отзываться о девушке? — принц на несколько мгновений замолчал, но затем продолжил, — Джек, сможешь помочь? — В чём? — сразу откликнулся тот. — Письмо передать. Помнишь, ту фею? Вот ей прямо в руки. Это важно. — Хорошо, — мигом согласился Джек и взял письмо. — До скорой встречи, ребят. —С ума не сойди тут. Ну или постарайся, — крикнул Артур из уезжающей кареты. Мерлин остался один, без друзей, в новом месте, где, видимо, придётся провести целый месяц. Ну что, приключения только начинаются…