***
-Т-Так, Гаара… Откуда вы знаете — Заткнись, Канкуро. Мальчик обливался потом. — Д-Да Гаара. -Нет, — тихо простонал Гаара, недовольный собой. — Я вовсе не это имел в виду. Я просто хотел сказать… слушать. Песочные братья и сестры на мгновение замолчали, а потом Гаара резко дернул запястьем. Щупальце песка обвилось вокруг дерева, а когда оно вернулось, в его лапах была восьмихвостая лиса. — Это лиса? Темари моргнула. — У Конохи есть лисы с восемью хвостами? Гаара не обратил на нее внимания. Он знал этого лиса. В нем было что-то знакомое… но что именно? Детеныш, это Курама. Глаза Гаары расширились, и он быстро вытащил лису из песка. Он был немного неуверен в том, как удержать его, но Курама, казалось, почувствовал его неуверенность и прыгнул ему на плечо. — Т-ты меня слышишь, Курама? — попробовал Рыжий, не зная, говорить ли ему это мысленно или вслух. Громко и ясно, Гаа-чан. Гаара почти слышал самодовольную ухмылку в голосе Биджуу. — Он закатил глаза. — Это Наруко тебя прислала? — Я здесь, чтобы проверить вас и спросить, можете ли вы получить дополнительный свиток Земли, если это возможно. — Значит, у команды 7 есть небесный свиток, — задумчиво произнес Гаара. — Хорошо, мы будем следить за ним. У нас самих есть свиток Земли, так что вряд ли он нам понадобится. А что касается того, как мы идем… Ну что же, мы еще не попали в беду. Но это не должно быть чем-то таким, с чем мы с Шукаку не можем справиться. Защитные наклонности Шукаку, похоже, создали мне в Суне неплохую репутацию… — Бедный джинчурики вспотел при одной только мысли об этом. Спасибо. — Курама протянул руку и быстро прижался холодным носом к щеке Гаары в редком проявлении нежности, прежде чем оттолкнуть мальчика. — Я направляюсь на поиски Фуу. Мы с Наруко желаем вам удачи. -И ей того же. Счастливого пути, Курама.***
Нарука бросила быстрый взгляд на своих товарищей по команде, но они, казалось, застыли в страхе. Наруко быстро сосредоточилась на поставленной задаче, ища этот маленький кусочек— ага! Наруко? — Курама казался немного дезориентированным.- Что такое-ого! ЭТО ТО, О ЧЕМ Я ДУМАЮ? Огромная змея сосредоточилась на том, чтобы приготовить меня в свой обед? Да Фу, какая гадость… Я всегда ненавидел змей. Наруко сопротивлялась непреодолимому желанию напасть на нее, быстро уклоняясь от удара массивной змеи, которая, казалось, была полностью сосредоточена на том, чтобы съесть ее. — Извини, приятель, но я не настолько вкусная. И я тоже не сдамся без боя, это я могу вам обещать прямо здесь и сейчас! — она ухмыльнулась и бросилась на змею, шлепнув змею по чешуе. Тени мгновенно вырвались из печати и обвились вокруг рептилии, связывая ее на месте. Наруко ухмыльнулась, это был один из ее экспериментальных печатей, и ей повезло, что Шикамару согласился помочь ей в этом. Не зная, как долго это продлится, она бросила быстрый Огненный стиль: Драконья Огненная пуля в массивную змею. Запах горящей плоти и удовлетворительный шипящий звук поднялись, когда он корчился от боли и пытался потушить огонь. Это не продержится долго. Я послала Стиль Ветра: великий прорыв к дальнейшему движению вдоль пламени, но сейчас это должно быть сделано. Мне нужно вернуться к Саске и Сакуре. Я уверен, что они смогут постоять за себя — С этим Куса шиноби что-то не так. Он не только слишком силен, чтобы быть Генином, но в нем есть что-то почти угрожающее и потустороннее. …туда, быстро! — Нет нужды повторять мне дважды.- Наруко резко остановилась, наблюдая, как Саске противостоит Куса шиноби в рукопашной схватке, прежде чем старший Генин внезапно исчез. Шаринган Саске был активирован, так что было ясно, что он был доведен до предела. — Черт возьми, — выругался Саске, — мне нужно, чтобы Наруко прикрыла мое слепое пятно. — Его глаза быстро двигались, когда он пытался поспевать за движениями нападавшего. — Нет, подожди — я тебя вижу! — Он перевернулся назад и выстрелил в стиле огня: огненный шар дзюцу, добавив еще один для хорошей меры. Глаза Саске расширились, когда она внезапно появилась, невредимая. Он быстро отскочил назад, переходя с ветки на ветку, пока не оказался прямо над ней. Не теряя ни секунды, он отпустил ее и схватил за талию, положив ее головой вперед на землю. — Я держу тебя! — крикнул он, перекрывая ее крики, когда они спускались по воздуху. Глаза Наруко расширились, когда она почти подошла к своему товарищу по команде, но на самом деле она ничего не могла сделать. Казалось, что Саске уже справился с этим. Кроме того, любое вмешательство сейчас вывело бы его из равновесия, не говоря уже о том, что это было бы забавно. Наруко заметно поморщилась от боли в руке, когда череп Куса шиноби ударился о твердую, неумолимую землю, и сила отразилась на довольно большом радиусе. Саске мгновенно отпрыгнул от нее, все еще не в силах ослабить бдительность. И это окупилось, потому что, когда шиноби превратился в грязь через Каварими, он смог увернуться от шквала усиленного чакрой кунаи, который был брошен в него. Падая, он вытащил проволоку ниндзя, используя ее, чтобы перенаправить свое падение на аккуратную посадку на ветку. Наруко увидел, что Куса-шиноби мчится прямо на него. На этот раз она вмешается. Стартовав с точки обзора, на которой она сидела, как кошка, ее внезапного веса на спине Генина было достаточно, чтобы сбросить его, когда он скатился с другой стороны ветки. — Наруко! — Воскликнул Саске, удивленный ее появлением, но отнюдь не неблагодарный. — Где же ты пропадала? Блондинка скорчила гримасу. — Отбивалась от неестественно большой змеи, которая хотела меня съесть. Но для его размера, я думаю, что сделала бы одну десятую часть закуски, а не обед. Вот я и поджарила его. — В прямом или переносном смысле? — Саске был невозмутим, прекрасно зная, как ей нравится использовать сарказм. Наруко невозмутимо ответил: «Это была змея. Змеи не понимают произносимых слов. Единственный язык, который они понимают, — это хиссссссс.» Саске обливался потом. — Ну, я имею в виду… это все ты. -И что же это должно означать? — Негодующе воскликнула Наруко. Было странно, как они нашли время так подшучивать, находясь в середине борьбы за свою жизнь против шиноби, который имел навыки, намного превосходящие их собственные. — А где Сакура? — Вдруг спросила Наруко. Саске замер. — Я… не знаю, — смущенно признался он. — Ты же не… черт! Наруко сделала сальто назад, едва увернувшись от сюрикена, который застрял в том месте, где она только что стояла. Не теряя времени, Наруко бросилась вслед за шиноби — серьезно, как ее звали? — и наклеил на нее три бирки как раз перед тем, как ее сбросили. — Наруко! — Крикнул Саске в тревоге, но был отвлечен, когда метки взорвались, вызвав крик боли и удивления у змееподобной девушки. Знакомый с боевым стилем Наруко, Саске не пропустил ни одного удара, когда он бросился назад, чтобы бросить несколько Кунаев, все они были прикреплены к усиленной чакрой проволоке ниндзя — тройной атаке Шаринганской ветряной мельницы. Когда Куса-шиноби был неподвижно прислонен к дереву проволокой ниндзя, Саске начал плести знаки рук. Стиль Огня: Пламя Дракона Дзюцу! — Пламя вспыхнуло вдоль проводов, двигаясь быстро и превращаясь в пылающий ад к тому времени, когда оно достигло Куноичи в полную силу. Крики боли вырвались из нее, когда ближайшие деревья взорвались от одной только силы и жара. Огонь наконец догорел, оставив после себя обуглившиеся и дымящиеся дерево, к которому была привязана безвольная фигура Куса Генина. — Он сделал это, — выдохнула Наруко. «Нет…» — Саске! Блондинка резко вскинула голову, увидев, что к ним спешит их товарищ по команде Пинкетт. — Ты в порядке? — Ее руки нависли над Саске, который согнулся пополам и тяжело дышал, не зная, что делать. — Наверное, просто истощение чакры, — предположила Наруко, тоже направляясь к нему. Сакура подняла глаза, прежде чем броситься обнимать ее. — С тобой все в порядке. — Она была на грани слез, что было немного непохоже на ту Сакуру, которую Наруко узнала за последние месяцы. Она ободряюще улыбнулась Сакуре, а затем направилась к Саске. — Ты в порядке? — мягко спросила она, потирая круги у него на спине, пока он пытался отдышаться. А затем, несмотря ни на что, проволока ниндзя порвалась, когда Куса шиноби, спотыкаясь, двинулась вперед и ударила ее руками в единственную печать. Сакура внезапно упала на колени, а Саске начал неудержимо трястись. Наруко стиснула зубы и напряглась; ей было трудно удержаться на ногах из-за паралича, который должен был вызвать у них мертвый Генин. — Я не ожидал, что в твоем возрасте Шаринган так часто используется, — заметил мягкий шелковистый голос. — Ты действительно член клана Учиха. Только не говори мне — Что именно? Курама, что это такое? Затем шелковистый голос стал зловещим. — В конце концов, я хочу тебя… 'Hooooooooooooooooooooooooly отпрысками, ' Наруко в шоке, как кожа буквально начал таять с лица Куса Генин, открывая другой внизу. — Неужели он… — Ты определенно его брат. Твои глаза скрывают больше способностей, чем у этого Итачи. — Да кто ты вообще такой? — Крикнул Саске при упоминании о своем брате. Несмотря на то, что в него влепили логику, Итачи все еще был больной темой и редко упоминался. То, что Куса шиноби сделал дальше, можно было описать только как отрыгивание — небесный свиток вышел из его рта благодаря его причудливо длинному и гибкому языку и попал в его ладонь. -Меня зовут… — -Орочимару! — Злобно прорычал Курама. Наруко была ошеломлена тем, сколько явной злобы и отвращения прозвучало в голосе ее арендатора. Несмотря на то, что Курама был известен как «воплощение ненависти», он никогда не проявлял к ней ничего, кроме доброты. Конечно, он сводил ее с ума своими поддразниваниями, и иногда он раздражался на своих братьев и сестер Биджу, а иногда злился на нее за то, что она не позаботилась должным образом о себе. Но Курама никогда еще не был так откровенно ненавистен, как сейчас. — Если ты хочешь встретиться со мной снова, отчаянно беги на вершину этого испытания. Победите трех ниндзя ото под моим контролем. — В твоих словах нет никакого смысла, — пробормотала Сакура. — Мы больше не хотим видеть твое лицо. — Это отвратительно, — тихо согласился Саске. Наруко ухмыльнулась; очевидно, она уже успела поиздеваться над своими товарищами по команде больше, чем им хотелось бы признать. — А теперь в качестве прощального подарка… — Быстрее, чем кто-либо из них мог понять, шея их противника взлетела вверх с пугающей скоростью, устремляясь прямо на Саске. Это, в сочетании с тем, что все они были заморожены временным параличом, оставило Саске уязвимым. Учиха издал сдавленный вздох, когда почувствовал, как острые зубы впились в нежную плоть его шеи. — Саске! — Закричала сакура в тревоге. Он дает ему ту же проклятую метку, что и Анко! — Яростно взревел курама. И это было все, что потребовалось Наруко, чтобы увидеть красный цвет. — Алый Лотос: Взрывающееся Пламя Пылает! — она взревела, когда обе ее руки вспыхнули ярким пламенем, порождая мощный поток пламени, который ворвался в Орочимару спиральным строем, сбив Саннина с ног и далеко от Саске. «алый лотос: кулак Огненного Дракона! — Она вырвалась из паралича только по собственной воле, ее кулаки зажглись огненными сферами, когда она бросилась на Саннина и атаковала его непрерывным натиском ударов, усиленных чакрой Курамы. Орочимару был захвачен врасплох необузданным количеством силы, стоящей за атакой, и вскоре был вынужден отступить. В своей ярости Наруко не заметила, как он поскользнулся и начал падать, не в силах защититься от огненной атаки. — Наруко, подожди. Она не слушала, как мгновенно нырнула вслед за Саннином, чувствуя, как чакра Курамы поднимается под ее кожей. «Скрытый Огонь Форма: Малиновый Лотос: Клинок Феникса!» Сакура перегнулась через сук, беспокоясь за своего товарища по команде. И она никогда не забудет того, что увидела: все тело Наруко было объято пламенем, длинный след пламени струился позади нее. Они продирались сквозь дерево за деревом, пока наконец не врезались в землю. Наруко стояла, тяжело дыша, с ее виска капал пот. Она знала, что как только адреналин спадет, она, несомненно, разобьется. Но только сейчас… Орочимару поднял глаза и даже вздрогнул от яркого света на ее лице; если бы взгляды могли убивать, он был бы мертв. -Ну-ну, — попытался хихикнуть Орочимару, но ему не удалось. — Не надо так на меня смотреть… — Ты дал ему ту же метку, что и Анко много лет назад, — прорычал Наруко. — Я вижу, вы знакомы с моим старым учеником, — задумчиво произнес Саннин. Судя по всему, он был — достаточно безумно — доволен этой информацией. — Не волнуйся, дитя мое. Я просто гарантировала, что Саске-кун придет искать меня… в поисках силы. Черты лица Наруко внезапно стали еще более дикими, когда ее голубые глаза стали угрожающе красными, а ржаво-оранжевая чакра начала пузыриться вокруг нее в виде однохвостого Биджу. Красный шар вращающейся чакры начал формироваться в ее маленькой руке незаметно для Орочимару; он был слишком занят болтовней о «силе» и «бессмертии». — В конце концов, Саске-кун уже глубоко мотивирован необходимостью отомстить за свою семью, которая была безжалостно убита руками его брата. В этот момент Расенган врезалась в его торс. Наруко свирепо уставилась на него, красные глаза были побочным эффектом ее первой версии трансформации джинчурики, что придавало ей еще более устрашающий вид, когда она наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо. — Саске вовсе не так жаждет мести, как ты думаешь, — прошипела она. — И я могу заверить вас прямо здесь и сейчас, что у вас ничего не получится. — Ребенок м-Минато…- Орочимару удалось задохнуться с широко раскрытыми глазами, прежде чем упасть на землю, незрелый расенган прорвался прямо сквозь него. Это не будет последним из его жизни, Наруко, Мрачно сказал курама, когда его чакра вернулась обратно в него. Надеюсь, ты это знаешь. Он искал способы жить вечно еще до твоего рождения. Он провел множество незаконных, не говоря уже о неэтичных экспериментах. Он же не умер. — Хорошо, — с отвращением сказала Наруко. — Это был всего лишь предварительный просмотр. Там есть целый другой мир боли, который только и ждет его. Курама благоразумно промолчал. Внезапно крик боли привлек внимание Наруко, и она без колебаний бросилась туда, где оставила своих товарищей по команде. В кои-то веки Сакура растерялась, не зная, что ей делать. Она не хотела пытаться исцелить его, боясь испортить то, что эта змея сделала с Саске. — Саске, дай мне посмотреть, — Наруко потянула Саске за руки, которые крепко сжимали его шею. Обычно Учиха позволял ей толкать и тыкать себя, чтобы успокоить ее, но на этот раз боль была слишком сильной. — Саске! — огрызнулась блондинка. — Вы должны дать мне посмотреть! — Когда Учиха все еще не слушал ее, Наруко бросила на сакуру раздраженный взгляд. — Что же нам делать? Я знаю, что сделала эта змея, и мне нужно оценить ущерб. Ты могла бы попробовать поцеловать его, — Предположил курама. Наруко зажмурилась. -И как это поможет? Во-первых, это его отвлечет… Наруко подняла лицо Саске, встретила его страдальческий взгляд и некоторое время тупо смотрела на него, прежде чем внутренне пожать плечами. — Стоит попробовать. Чего ждать? Я просто пошутил-ох. Мой. Ками. У Курамы отвисла челюсть.У Биджу скоро будет День боля… не говоря уже о Югито. О боже, Ками, все джинчурики сейчас взбесятся! Сакура зажала рот руками, чтобы не дать вырваться крику экстаза, а глаза ее сияли от радости. Саске застыл, его глаза расширились от шока. Запах солнца и ощущение нежных губ на его теле ошеломили его чувства, и внезапно боль перестала казаться такой заметной. Ее длинные светлые волосы служили занавесом, закрывая их от их собственного личного мира. Не зная, что на него нашло, Саске позволил себе расслабиться и ответить. Слишком скоро все закончилось, и тепло исчезло. Сбитый с толку, Саске посмотрел сначала на пинкетку, которая отчаянно пыталась не визжать, как фанатка, а затем на Наруко, которая хмуро смотрела на отметину на его шее. Инстинктивно он поднял руки, чтобы прикрыть ее, но она отмахнулась от него предупреждающим взглядом. Он тут же отступил; если и было что-то, чему он научился, будучи товарищем по команде Наруко, так это никогда не злить ее. Внезапно почувствовав головокружение, Саске опустил голову так, что его подбородок коснулся груди. Почему ему стало так трудно дышать? А что случилось со всем этим кислородом? А почему бы и нет… -Н-На… Он упал на локти. Он смутно сознавал, что Сакура зовет его в тревоге, но стук в голове и пульсирующая боль в шее, вернувшаяся с удвоенной силой, были слишком сильны, чтобы он мог вынести их на этот раз. — Нару…к-ко… — Саске! — блондинка ахнула, когда Учиха внезапно рухнул на нее. — Ш-ш, это еще хуже, чем я думала, — выругалась Наруко, маневрируя Саске в более удобное положение. «Вот дерьмо», — подумала она, внезапно обнаружив на себе признаки истощения чакры. — Курама… Я знаю. Наруко поспешно прикусила подушечку большого пальца, наблюдая, как капля крови упала на ветку. Клуб дыма, и появилась лиса размером с большую взрослую собаку. Не обращая внимания на испуганный вздох Сакуры, он быстро упал на колени, чтобы смягчить падение Наруко, когда блондинка быстро потеряла сознание. — Наруко! Ты в порядке? — При виде того, как ее второй товарищ по команде потерял сознание, весь страх Сакуры покинул ее, и все, что она изучала, вернулось к ней. Вскарабкавшись наверх, она быстро провела диагностику блондинки. Хотя она знала только основы медицинского ниндзюцу, этого было бы достаточно, чтобы справиться с ними. Было достаточно легко обнаружить признаки истощения чакры, и пинкетта сделала все возможное, чтобы залечить те незначительные повреждения, которые были там. Она просто страдает от истощения чакры. Глубокий голос испугал ее, и Сакура прижала руку к груди, отчаянно пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, глядя в безучастное лицо большого лиса. -О-О, да, я вижу это. ЭМ, а ты-это она… призвать? — Сакура не была уверена в этом, поскольку ни у кого из ее поколения еще не было контракта на призыв. Лис фыркнул, его восьмихвостки раздраженно зашуршали вокруг. Я полагаю, вы могли бы сказать и так. И если вы хотите называть меня как-то иначе, то меня зовут Курама. Сакура закрыла рот. — Ну, я не думаю, что вы могли бы помочь мне перенести этих двоих в более безопасное место.- пинкетта прикусила губу. -Я не думаю, что смогу нести их сама. Опять же, лиса фыркнула в то, что казалось раздражение. Как ты думаешь, зачем кит вызвал меня? Она знала, что вот-вот упадет в обморок, и не хотела оставлять Тебя одного. Сакура моргнула и посмотрела на блондинку, которая лежала без сознания у ее колен. — Наруко… всегда думаешь о других, а не о себе, да? — Она слегка усмехнулась, а затем помогла обоим своим товарищам по команде забраться на спину большого лиса. Ну и что же? Чего же ты ждешь, бело-золотого приглашения, выгравированного причудливой каллиграфией? Сакура удивленно посмотрела на него. — Курама, я думаю, что у тебя и так достаточно дел на твоей Эм-м, спине. Лис ухмыльнулся ей, и Сакура могла только наблюдать со смесью благоговения и недоверия, как он начал расти, пока не стал таким же большим, как лошадь. Все еще думаешь, что на мне не хватает места? -Ну, если ты предлагаешь подвезти меня… — Она расплылась в улыбке и забралась на него, убедившись, что оба ее товарища по команде не собираются соскальзывать в ближайшее время. — А ты не знаешь, где безопасно переночевать? — спросила она его, когда он с непринужденной грацией начал перепрыгивать с дерева на дерево. Я уверен, что смогу найти какое-нибудь место, — вежливо ответил он. Сакура хранила молчание; он был Лисом и, очевидно, ниндзя, так что, очевидно, он будет следить за хорошим местом, чтобы остановиться, пока он путешествует. И действительно, Курама спрыгнул с дерева и вошел в похожую на логово пещеру. Сакура не должна была удивляться его выбору. Но там, по крайней мере, было сухо и достаточно просторно для всех — троих детей и большой лисы. Но как только Наруко и Саске оказались на земле, Курама сжался до размеров Акамару. Что? — Рявкнул на нее курама Вы видели, как я вырос до размеров тех надоедливых животных, которых вы называете «лошадьми». Я могу менять размер, когда захочу. Не стоит так удивляться. Ну да, конечно. Сакура моргнула. Она опустилась на колени, чтобы еще раз проверить своих товарищей по команде. — Похоже, у него начинается лихорадка.- Она достала полотенце из набедренной сумки и уже собиралась намочить его водой, когда Курама зарычал на нее. Тебе нужна эта вода, чтобы остаться в живых, лис неодобрительно зарычал. — Но если я им не воспользуюсь, у Саске может подняться температура, — возразила Сакура. Курама вздохнул. Очень хорошо… дай мне еще одну канистру. Я пойду поищу тебе еще воды, чтобы напиться. Было бы неразумно использовать все это на Учихе. Сакура повиновалась; она не была уверена, почему вызов задержался так долго, но это не было похоже на то, что она жаловалась. Его присутствие здесь предлагало помощь, более удобный способ передвижения и, вероятно, гораздо большую защиту, чем она могла обеспечить. В конце концов, она только училась на врача, а Саске и Наруко были тяжелыми нападающими. Кураме не потребовалось много времени, чтобы вернуться, а когда он вернулся, было уже темно. Отдохни немного, — сказал он так ласково, как только мог. Он не привык разговаривать с другими людьми, кроме своего комплекта и других джинчурики. Утром тебе понадобятся силы. Я буду стоять на страже. — У тебя достаточно чакры, чтобы остаться? — Спросила Сакура, хотя ей отчаянно хотелось спать. Она была на одном дыхании от того, чтобы упасть. Курама фыркнул и едва не выдал едкое замечание, когда вспомнил, что она не знает о том, что Наруко-джинчурики, или о степени ее способностей. Поэтому он тщательно подбирал слова. Я достаточно силен, чтобы меня поддерживала моя собственная чакра. Вот почему Наруко вызвал именно меня Окей… — Сакура все еще казалась немного неуверенной. Спи, человек, — Тихо приказал курама, свернувшись калачиком рядом с телом хозяина дома. Я разбужу тебя, если кто-нибудь приблизится. Если нет, то на рассвете. Сакура кивнула и свернулась калачиком между своими товарищами по команде. Что — то в ней не давало покоя глупому поступку — отдать ее и жизнь ее товарища по команде в руки-или лапы, в данном случае-призыва. И все же в этой лисе было что-то еще. Он, казалось, искренне заботился о Наруко, и если она вызвала его сюда, чтобы помочь ей, то, очевидно, он не собирался вставать и уходить. Она не знала, как долго проспала, но когда наконец проснулась от непрекращающегося толчка чего-то мокрого и холодного в ее щеку, был уже рассвет. В ближайших кустах послышалось какое-то движение и тихий шорох, заставивший Сакуру немедленно насторожиться. Положив руку на кобуру кунаи, она взглянула на Кураму, который вырос до размеров большой собаки и оскалил клыки, издавая гортанное рычание, которое ни в коем случае нельзя было назвать желанным. Из кустов выскочила белка, и Сакура расслабилась. Но Курама этого не сделал. Он разок понюхал воздух, а потом с ревом выскочила оранжевая лиса, и испуганная белка тут же умчалась прочь. Мех на шее Курамы ощетинился, когда он зарычал и зарычал на живую изгородь, окружавшую их, вызывая любого, кто приблизится к его набору. — Курама? Это была всего лишь белка, — сказала Сакура в легком замешательстве. У него на спине была бумажная бомба. Курама снова обратил свое внимание на кусты. Не удивляйтесь, если придет помощь. Именно я послал за ними. Сакура открыла рот, но тут же закрыла его, увидев острый взгляд Курамы. Почувствовав скрытое послание, Генин воспользовалась сенсорным тренингом, который они с Саске получили от Наруко, и расширила свои чувства за пределы кустов. Зеленые глаза резко распахнулись, когда она ощутила три сигнатуры чакры. Они были подавлены, но Наруко была настолько хорошим учителем, что научила их ощущать подавленные сигнатуры чакр. Однако Пинкетта даже не пошевелилась, чтобы намекнуть, что она их почувствовала, поскольку это неизбежно должно было их насторожить. «Курама. — Лиса не послушалась и снова позвала его. На этот раз он снова взглянул на нее. Она ободряюще улыбнулась, похлопав по земле рядом с собой. — Иди сюда, там ничего нет.» Он бросил на нее недоверчивый взгляд: за кого она его принимает? Какое-то послушное домашнее животное? Но вопреки ее действиям, в ее глазах не было ничего нежного. Курама заколебался, но потом рысцой подбежал к ней. — Что ты там делаешь? — он тихо зарычал. — Даешь им ложное чувство безопасности, — прошептала она в ответ, протягивая руку, чтобы почесать его за ушами. — Извини, я знаю, что с тобой не следует обращаться как с домашним животным, но сейчас мы должны вытащить их оттуда. Отпугивать их бесполезно, они просто вернутся. Кураме пришлось отдать должное девушке: она была права. Раздраженно фыркнув, он упал на колени и не выдержал воркования и царапанья девушки. — Значит, сторожевая лиса и девчушка-дозорная, да? — Сказал Лис, и девушка повернулась, чтобы посмотреть на беспокойную команду ото. — Ну, в этом больше нет необходимости. Разбуди Саске. Мы хотим сразиться с ним. Удерживая руку на лисе Наруко, Сакура позвала их. -А чего ты добиваешься? Я знаю, что тот, кого зовут Орочимару, стреляет из тени. Ото-ниндзя, как ни странно, были встревожены этой информацией. — Вот уж не знаю… что у него на уме? — Горбун задумался вслух. Лицо его товарища по команде исказилось в садистской ухмылке. -Я не могу молчать, услышав это. Я убью эту девушку, лису, если мне придется, и еще я убью этого персонажа Саске.- Он встал с того места, где сидел на корточках на валуне. — Подожди, Заку, — предостерег его Горбун. Заку всегда был из тех, кто нападает первым, а думает потом. — А? Что это? Заку нахмурился. Он хотел освободиться, черт возьми. Почему Досу ему этого не позволяет? Они были совершенно беззащитны — девушка не выглядела так, как будто она собиралась сильно сопротивляться, с лисой можно было легко справиться, а двое других были без сознания. Это была легкая добыча, так почему же ему не позволили начать веселиться? Он довольно скоро получил ответ в виде пушистого Генина. — Ураган Листьев! Несмотря на прежнюю осторожность Досу, скорость, с которой Рок Ли сумел вывести их из строя, была, мягко говоря, впечатляющей. Брови сакуры поползли вверх, когда она увидела ту самую белку, которую Курама спугнул ранее, сидящую на его плече. — А ты кто такой? — С любопытством спросил Досу. И откуда он взялся? А где же остальные члены его команды? Насколько он знал, этот экзамен натравливал каждую команду друг на друга. Так почему же этот идиотский мальчишка защищает розововолосую девушку? — Я самый красивый зеленый зверь в деревне, Рок Ли! «Красивый» — это не то, как я бы его лучше описал, Курама обливался потом. Зеленый? Да. Зверь? Да. Но красивый? — он вздрогнул. — О боже, Ками, нет. — ГМ, почему же… ты здесь? — Спросила Сакура. Это не было похоже на то, что она была неблагодарной, потому что даже с Курамой здесь она знала, что не сможет справиться с тремя ото Генинами. Но он был один и тоже буквально появился с неба. Разве можно винить ее за любопытство? — Я всегда буду рядом, когда ты попадешь в беду, — уверенно ответил мальчик. Сакура склонила голову набок; она даже не знала его. — Или мне следовало бы так сказать…- он опустил белку на землю, — это было действительно из-за тебя. А теперь беги. Бросив последний взгляд на своего спасителя, грызун поспешил к Сакуре. — Но я же твой враг, — сказала Сакура в легком замешательстве. -Я тоже не думаю, что мы встречались раньше. — Я ведь уже говорил это раньше, не так ли? Сакура удивленно посмотрела на него. Он не обернулся, чтобы посмотреть на нее, но его слова поразили ее сильнее, чем любой удар. — Я буду защищать тебя до самой смерти.***
Она бежала по знакомому лесу, ловко перепрыгивая через корни и перепрыгивая с камня на камень. Сердце леса может показаться кому-то мрачным и коварным, но для нее это был дом. Она осторожно протянула руку, чтобы коснуться цветка оригами, который висел на веревочке между двумя сторонами раскола в Мертвом стволе дерева. -Я уже дома… Она заползла туда, где сверху висели шарики оригами, бабочки и звезды. Плюшевые игрушки были прислонены к стенам, образованным сундуком. Это было ее маленькое убежище, вдали от дразнилок и одиночества. Жужжание сакуры затихло, когда она взяла зеркало. — Может, мне стоит расстаться с ним здесь? Но… она разочарованно застонала и уронила зеркало. -Что-то случилось? Сакура подскочила. -Ч-кто там? — она обернулась и увидела мальчика с черными волосами, свисающими до плеч. Он был одет не очень красиво, но она не возражала. -Меня зовут Рок, — ответил мальчик. — Можно И Мне… зайти? Сакура молча кивнула. Мальчик осторожно вошел в ее «дом вдали от дома» и восхищенно огляделся. — Мне нравятся все эти украшения. — ЭМ, спасибо, — застенчиво сказала Сакура, вспомнив о своих манерах. — Я… Я Сакура Харуно. — Приятно познакомиться, Сакура, — любезно сказал он, усаживаясь напротив нее, скрестив ноги. — А теперь ты мне скажешь, что случилось? Девушка покраснела от его непоколебимого взгляда, который был полон искренности. — ГМ, ничего особенного. Это просто мой лоб… — Просто произнеся это вслух, я понял, что это звучит глупо и тщеславно. И это было совсем не то, что она хотела бы увидеть. Она издала «Пип», когда рок наклонился вперед, чтобы убрать ее челку с дороги. Он смотрел на нее с минуту, прежде чем отпустить ее волосы назад. Он откинулся назад с яркой улыбкой, — Я думаю, что ты выглядишь прекрасно. От его слов у нее на шее вспыхнул жар, и она застенчиво улыбнулась ему. — Т-спасибо… — Она опустила голову. — Но все остальные дети дразнят меня из-за этого, и… — Сакура. Пинкетт подняла голову и чуть не взвизгнула, увидев напряженный взгляд его глаз. Несмотря на то, что они были знакомы не более десяти минут, мальчик протянул руку и взял ее за обе руки. — Я буду защищать тебя до самой смерти. Тогда ей было всего шесть лет. Но она ему поверила. Время шло, и Сакура всегда тайком выбиралась на встречу со своим «мальчиком в лесу». Он всегда был здесь, независимо от времени и дня. Когда сакура поступила в Академию, он все еще был там. Он иногда выступал в роли ее боксерской груши, когда до нее доходило непрекращающееся поддразнивание, или когда ей требовалась помощь с особым движением тайдзюцу, которое ей показали в тот день. Все это время одно и тоже оставалось неизменным: его прощальные слова. -Я буду защищать тебя до самой смерти. Она не совсем понимала, что он имеет в виду; она никогда не видела его выходящим из леса. Так как же он сможет защитить ее? Тем не менее, она всегда улыбалась и благодарила его, либо за то, что он проводил с ней время, либо за его обещание, она никогда не знала. Она обнимет его и скажет, что увидится с ним завтра. Но однажды она встретила Ино Яманако. И не успела она опомниться, как оказалась в мире цветов и лент. Ино был хорошо известен всем в деревне. Ее мальчика-в-лесу никто не знал. Ино давала ей уверенность, где бы она ни была, потому что она всегда была рядом с Сакурой. Ее мальчик-в-лесу был именно таким-мальчиком в лесу. Он был ее утешением, но в деревне она была одна. Она привела Ино свой дом-подальше-от-дома. И вместе они заново отделали его, чтобы он соответствовал растущему космосу. Круг ее дружбы расширился до Чоджи и Шикамару. А потом она увидела, что открылся новый магазин данго, и вспомнила, как впервые увидела данго; это было, когда она узнала, что у мальчика день рождения, но она ничего не приготовила. Злясь на себя за то, что забыла такого дорогого друга, она практически бежала к дереву. Там никого не было. Она забралась на дерево и нашла записку, прикрепленную к плюшевой игрушке. Я буду защищать тебя до самой смерти. Она ждала этого момента. Она ждала его весь день и всю ночь. Но он так и не пришел. Она возвращалась каждый день, надеясь хоть мельком увидеть мальчика-в-лесу. А потом, по мере того как она становилась старше, ей становилось все труднее учиться, учиться и практиковаться. У нее не было времени, чтобы пойти в их общий дом. А потом она стала Генином. Ее круг дружбы расширился до всего Новичка 9. И мальчик-в-лесу стал далекой фигурой ее прошлого.***
— Камень, — выдохнула Сакура. За все годы знакомства с ним она так и не узнала его полного имени. Он просто был ее скалой, фигурально и буквально. Она оглянулась, когда ото Нин вытащил свиток. — Думаю, тут уж ничего не поделаешь, — пробормотал Досу. — Заку, я отдам тебе Саске. — Он швырнул свиток в своего товарища по команде. — Я убью их всех! Курама мгновенно встал и одним прыжком оказался рядом с Ли. Досу откинул рукав рубашки, обнажив какой-то механизм, прикрепленный к его руке. — Лохматый отлично владеет тайдзюцу. Похоже, я могу немного повеселиться! — Он бросился на этих двоих, но Сакура бросила в него Кунай, заставив его подпрыгнуть в воздух и дать Ли достаточно времени, чтобы вырвать корень дерева. — В вашей атаке есть какой-то подвох, не так ли? — Заговорил Ли. -Я не буду просто избегать этого. Ты уже показывал мне свое дзюцу. — Ничего себе… он сильный, — Сакура моргнула, глядя на массивный корень, который стоял между Ли и ото Нин. — Если уж говорить об этом, то шансы невелики, поскольку это один против трех.- У него было мало времени. — Мне придется рискнуть. — Ли окинул взглядом сначала Досу, потом Заку, а потом и Кина. — По одному за раз. Я отдам все свои силы и уничтожу каждого!***
-Он опаздывает, этот ли…- Тентен вздохнула, глядя на Кунай, отмечавший место, где должна была встретиться команда 9. — Что-то здесь не так. Он всегда точно определяет время. Возможно, он наткнулся на врага… Тен тен посмотрела на своего бесстрастного товарища по команде. — Может быть, и так…? Застывшее лицо Неджи расплылось в ухмылке. — Хм, этого бы не случилось.- Он открыл свои бледные глаза. -В любом случае, давай найдем ли. — Правильно! Миллион мыслей пронесся в голове Неджи, пока они с Тентеном шли на поиски своего своенравного товарища по команде. Но к одному он все же был готов: — Додж! — Он схватил Тентена за ветку как раз в тот момент, когда то, что можно было описать только как песчаную волну, обрушилось на ветку, на которой он до этого стоял. Из темноты показалась рыжая голова, а за ней-зеленые глаза с черными кругами и бледное лицо. — Извини, — сказал он с застенчивой улыбкой. — Это был несчастный случай. У песка есть своя собственная воля. — Он посмотрел на их хитаи. — Лист шиноби, да? Неджи скользнул в свою позу Дзюукена, уже активировав свой бьякуган. Суна шиноби посмотрела на него на мгновение, а затем бросила им свиток Земли. — Передай это и мои наилучшие пожелания Наруко Узумаки. Она была бы блондинкой в оранжевом кимоно, с розововолосой девушкой в красном платье и тем парнем Учиха. — А потом он снова опустился на землю. Неджи и Тентен переглянулись, удивленные тем, что он не напал на них. — Ну, у нас уже есть необходимый набор свитков, так что нам нет смысла их хранить, — пожал плечами Тентен. — С таким же успехом мы могли бы отдать его этому Наруко-парнишке, если вдруг наткнемся на них. Неджи кивнул. Хотя это было странно; почему он должен был помогать другой команде? И одна из другой деревни, при этом. Разве все они не были врагами для этой конкретной задачи? Но он специально упомянул Наруко. Если он правильно помнил, именно от нее все родители советовали своим детям держаться подальше. Тупиковая ситуация в Академии. — Но.....- Руки Неджи сжались в кулаки. — Она была первой в Академии, кто подружился с Хинатой-сама. Наруко-вот причина, по которой она улыбается. И за это я перед ней в долгу. — Неджи? — Осторожно спросила Тен-тен, протягивая руку, чтобы коснуться плеча своего товарища по команде. Неджи взглянул на нее и кивнул. — Пошли отсюда.***
-Гай-сенсей… Я буду использовать это дзюцу без всяких резервов. — Ли начал разворачивать бинты, которые были у него на предплечьях. — Потому что сейчас самое время, как ты сказал… — Когда защищаешь дорогого человека! — Он напрягся, когда Досу бросился на него, а затем исчез, прежде чем нанести удар в челюсть ото Нина. Вскочив на ноги, Ли появился у него за спиной. — Это только начало! — предупредил он, когда бинты начали удлиняться и обволакивать тело ото Нина, делая его неподвижным. Ли обхватил руками туловище Досу, и они полетели вниз головой. — О нет, — простонал Заку. — Он никак не может сломаться этой осенью.- Он начал плести знаки почтения. Но он также не заметил, как шевельнулись руки сакуры. — Возьми это! — Воскликнул ли, — первичный Лотос! — Они начали быстро вращаться, когда земля понеслась им навстречу. Заку попытался вонзить руки в землю, чтобы остановить падение Досу, но был сбит с ног водяным стилем: торрентом пули, любезно предоставленным одной Сакурой Харуно. — Курама, нет! — Воскликнула сакура, когда мимо нее промчалось оранжевое пятно. Красные глаза лиса обвиняюще уставились на нее, словно спрашивая: «какого черта ты мне приказываешь остановиться? Не обращая внимания на его явный гнев, Пинкетт бросил шквал сюрикенов и приказал: «защитите Наруко и Саске! Что бы ни случилось… защитите их!» Заку внезапно появился перед своими товарищами по команде, звуковые волны пульсировали от его ладоней и отбрасывали снаряды назад. Сакура подняла руки, чтобы защитить себя. — Давление воздуха! Сюрикен был отброшен назад. Однако ей было приятно чувствовать прикосновение меха Курамы к своим голым икрам, что означало, что он подчинился ей и вернулся, чтобы защитить ее товарищей по команде. Ее глаза расширились, когда ее падение было внезапно остановлено, довольно болезненно, оставшимся ото Нином. Кин Цучи насмешливо посмотрел на нее сверху вниз. — Твои волосы блестят еще ярче, чем мои. — Она потянула за розовые пряди, которые держала в руке. — Если у тебя есть время побеспокоиться о своих волосах, то тебе стоит попрактиковаться! — Она резко тряхнула головой девушки. — Вся приправленная специями, как женщина… Заку! Почему бы тебе не убить этого парня Саске прямо перед этим сексуальным жуком? — Насмешка в ее голосе ясно свидетельствовала о том, что она не согласна с этим мнением. — Да, это звучит здорово! — Заку злобно ухмыльнулся. Сакура приоткрыла глаза и увидела ли, неподвижно лежащего перед Досу, который выглядел раненым, но в остальном живым. — Что… Она попыталась наклониться вперед и оценить его раны, но Кин резко дернул ее назад. — Не двигайся! Расстроенная, как самой собой, так и своим положением, Сакура почувствовала, как на глаза наворачиваются горячие слезы. — Я просто тащу всех вниз. — Бесстрастное лицо Саске вспыхнуло в ее сознании. — Меня всегда защищают. — Ободряющая улыбка Наруко, яркая, как всегда, сменила его. — На этот раз уж точно… Я думал… В ее сознании возникло сравнение между мальчиком-в-лесу и мальчиком, который стоял перед ней. — Я должна защищать дорогих мне людей… Сакура сунула руку в свою сумку с кунаями. — Я всегда веду себя как не настоящий ниндзя. Я всегда так делаю… наблюдайте за ними сзади. И все же Наруко и Саске всегда прикрывали мне спину и сражались за меня. Ли, когда я был у тебя за спиной, ты рисковал своей жизнью и сражался за меня. Ты был со мной с самого начала, даже когда я забыл тебя. Мне очень жаль. — Даже не беспокойся, — усмехнулся Кин, заметив клинок. — На меня это не подействует. Сакура проигнорировала ее, когда она наклонила Кунай. — Наруко и Саске многому меня научили. Всем, что я знаю сейчас, я обязан им. Книги и сообразительность… они могут завести тебя только так далеко. Я не был готов к жизни шиноби. И все они это знали. Но они никогда не покровительствовали мне, не унижали меня и не заставляли быть тем, кем я не являюсь. Они создали меня из того, что у меня уже было. Они не просто учили меня навыкам. Они научили меня тому, что действительно важно — дружбе. Храбрость. Командная работа. Узы, которые выковываются и становятся только крепче с течением времени. Все, что у меня есть… все, чем я являюсь… Я перед ними в долгу. Одним быстрым рывком клинок аккуратно рассек ее волосы. — И именно поэтому я даю эту клятву… — Ну и что же?! — она услышала крик Кин и отшатнулась назад, потеряв равновесие. —… сделать все возможное, чтобы загладить свою вину. Чего бы им там ни не хватало, я наверстаю упущенное. Я знаю, что никогда не смогу защитить их так, как они защищают меня, но я буду рядом, чтобы все исправить. Я буду держать себя в руках. Я не собираюсь отступать. Потому что это мой путь ниндзя. — Кин! Убейте ее! — Приказал Заку. Сакура быстро сформировала печать своими руками, и как только Кин пронзила ее своим собственным кунаем, она была заменена бревном. Она подошла к ним справа, зажав Кунай между пальцами. — Кин, уйди с дороги! — Рявкнул Заку, когда в него швырнули целый клад Кунаев. — Бесполезно! — он зарычал на девушку, выставив перед собой ладони. — Давление воздуха 100%, ультразвуковые волны 0%, выход…- Его глаза расширились, когда девушка продолжила атаковать его. — Дурак! И это все, что ты можешь сделать? Режущая Звуковая Волна! Сакура быстро выполнила Каварими с бревном как раз в тот момент, когда снаряды были брошены обратно в нее. Заку усмехнулся: «тебя легко заметить, там, наверху.- Он потянулся назад за тремя кунаями, когда она начала делать те же самые знаки. — Я уже говорил тебе: это не сработает! — Он бросил их в нее, когда она упала, и Сакура не издала ни звука, когда они пронзили ее плоть. -А откуда следующий? — Заку почти маниакально огляделся вокруг, хотя его глаза расширились, когда на него упала тень. — Что… — Его глаза расширились от ужаса. — На этот раз да… это не подмена. — Сосредоточься на том, что Наруко научила тебя фокусировать свою чакру, — крикнула Сакура самой себе. -Мы еще не начали создавать резервы, но— — ее рука сжалась в кулак, когда она начала вливать чакру в эту конкретную конечность, прежде чем разбить ее о землю. Огромная сила разорвала землю, унося Заку прочь. — Ну, я определенно что-то растянула, -вежливо подумала Сакура про себя, когда она начала вращаться в воздухе и вводить Заку в свою усиленную чакрой ногу. Это было довольно приятное приветствие, но она, вероятно, тоже повредила что-то в ноге. На самом деле она не была вполне уверена, сколько чакры она должна была вложить в свои атаки, и у нее уже были средние запасы. У Наруко было много чакры, и запасы Саске были значительно больше, чем у нее самой. Однако Сакура не возражала иметь хотя бы одну чакру, потому что это означало, что ее контроль над чакрой был намного лучше, чем у них, и поскольку она была медицинским ниндзя, это ее вполне устраивало. Но в данном случае весь ее контроль над чакрами просто вылетел в окно. В течение ограниченного времени Сакура выхватила Кунай и вонзила его в Заку. Генин был явно достаточно опытен, чтобы суметь поднять руку, чтобы блокировать оружие, хотя она изменила свой угол достаточно, чтобы попасть в точку давления на его бицепс; одним из преимуществ того, чтобы быть медицинским ниндзя, было знание, куда ударить, чтобы нанести наибольший урон. Потянув кровь, Сакура могла смело сказать, что она сделала руку неподвижной на некоторое время. На лице Заку была явная тревога и недоверие, в то время как Сакура оставалась бесстрастной, когда они оба упали на землю, и она укусила его за другую руку, чтобы пригвоздить к земле. Это была не самая умная ее идея, но времени у нее было в обрез. Кто знает, когда к ним присоединятся Кин и Досу? Внезапно позади нее раздался громкий вой. — Курама!***
— Кто там? Выходите! — Рявкнул Фу, свирепо глядя на поворот. Она чувствовала их присутствие. Двое из них были незнакомцами, а третий-нет… Он подошел, подняв руки в знак капитуляции, с веселым выражением на бледном лице. — Спасибо, что раскрыл мое прикрытие, Боб-тян. Фуу застонал, закинув голову назад, как она расслабилась, ее охранника. — Маа-Маа, мы уже вернулись к прозвищам? Я собираюсь убить тебя в один прекрасный день, Панда-тян. Гаара хитро ухмыльнулся ей. — Насколько я помню, Бин-тян, именно кит спас тебя в тот день из песчаного Гроба. Таки Куноичи фыркнула, приподняв бедро. — Да, конечно, как будто ты на самом деле хочешь засыпать меня песком по-настоящему.- Она подмигнула рыжеволосой девушке, которая ухмыльнулась ей в ответ. По обе стороны от них их команды наблюдали за происходящим с любопытством и настороженностью. Ее брат открыл было рот, чтобы возразить, но тут в лесу смерти раздался громкий и довольно знакомый вой. Гаара резко обернулся. — Курама, — выдохнул он. Если бы Фуу держал что-нибудь в руках, она бы выронила его от ужаса, который пронзил ее в этот самый момент. Встретившись взглядом с Гаарой, они пришли к обоюдному согласию. Она резко развернулась, вытащила свитки из сумки и сунула их в руки Кегона. — Мне очень жаль, но мне нужно идти! Я буду ждать тебя в башне! — Подожди, Фуу! — Крикнул Йеро, но она уже улетала прочь. — Канкуро, Темари, я прошу прощения. Увидимся в башне, — быстро сказал Гаара, образовав площадку из песка, чтобы следовать за Фуу. Канкуро посмотрел ему вслед, а затем повернулся к Темари, которая была так же озадачена. — Неужели Гаара, но Сабаку только что извинился перед нами?***
— Ах ты сопляк! — Заку взревел, кровь залила его лицо и руки, когда он, наконец, оттолкнул девушку от себя и поднял одну руку, чтобы сдуть ее прочь. Он вскрикнул, когда песок обернулся вокруг его ноги и поднял его в воздух, в то же самое время зеленоволосая девушка в Белом приземлилась перед сакурой. — Ф-Фуу! — Удивленно воскликнула сакура, широко раскрыв глаза и мгновенно узнав ее. В конце концов, довольно трудно забыть кого-то с такими же яркими и неповторимыми волосами, как у нее самой. Фуу через плечо подмигнула своей подруге Куноичи. — Ты же друг Наруко. Это значит, что ты и мой друг тоже. Наруко никогда не простит мне — да и вообще никому из нас, — если мы оставим тебя на произвол судьбы. Не знаю, как долго мы будем нужны, но мы все равно здесь. -ТСС, это очень неприятно, — Досу стиснул зубы. — Мне сказали, чтобы я забрала Саске к концу экзамена. Но эти новички могут представлять собой проблему. Гаара прищурился, глядя на Заку, и не опустил взгляда, даже когда протянул руку девушке ото. Волна песка ударила в Кин и прижала ее к ближайшему дереву. Сила удара была достаточно велика, чтобы она одновременно запыхалась и потеряла сознание. Рыжая ухмыльнулась: — Два зайца одним выстрелом. Хорошая работа, Шукаку. Рад помочь. Они угрожают Наруко, они угрожают Кураме. И я не позволю никому, кроме меня, угрожать моим братьям и сестрам Гаара закатил глаза; совсем как Шукаку, чтобы превратить что-то приятное во что-то извращенное. -Гаара, — пожаловался Фуу, — ты мне ничего не оставил! Рыжеволосый повернулся к ней с удивленным видом. -О, пожалуйста, как будто тебе действительно нравится сражаться. Таким образом, ни одна кровь не проливается и ни одна кость не ломается. Но прежде всего, никакая энергия не тратится впустую. — Да, — фу закатила глаза, — потому что просто быть живой-это не само по себе усилие. Гаара весело фыркнул. — С каких это пор ты стала такой циничной? — Хм. Два иностранца уже позаботились о своей участи. Похоже, нам действительно не нужно было спешить сюда в конце концов. Все взгляды обратились туда, где на соседнем дереве сидели мальчик с бледными глазами и девочка с двумя булочками по обе стороны головы. — Ли! — с беспокойством воскликнула девушка, увидев, как ее своенравный товарищ по команде валится на пол. — Ну и дурак же ты, — вздохнул мальчик. — Должно быть, это товарищи ли по команде, — догадалась Сакура. — Хех! Они появляются из ниоткуда, как тараканы, — насмешливо сказал Досу, но Хьюга оборвал его. — Этот парень с Бобом, лежащим вон там, в нашей команде, но… .- Его голос внезапно повысился, когда вены вокруг глаз выскочили, указывая на активированный бьякуган. — Ты же с ним связалась, да?! В первый раз Досу казался достаточно встревоженным. — А что у него с глазами? Как будто они видят все насквозь… — Славный Ками, либо он легко выходит из себя, либо просто очень заботливый! — В тревоге подумала сакура. — Если ты собираешься продолжать, я буду сражаться в полную силу, — прорычал Неджи. Рядом с ним Тен тен протянула руку к своему мешочку с кунаями. Внезапно Неджи издал тихий звук удивления. -Вот эта чакра…' — Неджи? — Тихо спросил тентен, заметив, что он деактивировал свое додзюцу. — Что случилось?» — Если я тебе не нравлюсь, не прикидывайся крутым, спускайся сюда. Неджи закрыл глаза и коротко ухмыльнулся. «Нет. Очевидно, в этом нет никакой необходимости.» И вот тогда все это почувствовали.***
Саске медленно открыл глаза и обнаружил, что парит в каком-то измерении между временем и пространством. Он был пуст и окрашен в успокаивающий золотистый цвет. Но что-то было не так. Атмосфера была на удивление безмятежной. -А где находится это место? — он огляделся в поисках чего-то или кого-то, но не был уверен, кого именно. А потом он увидел кого-то перед собой. Саске стиснул зубы. -И кто же это? Их черты всплыли на свет, и он сразу же узнал молодое лицо, которое представляло собой полотно боли, смешанной с ненавистью и отчаянием. — Это я… с давних времен? Семилетний Саске Учиха поднял голову, по его лицу текли злые слезы. — Ото-сан и окаа-сан не должны были умирать! На землю упала слеза… и нынешний Саске был перенесен обратно в ту ночь, когда его клан был убит. Он очутился в комнате, где впервые обнаружил тела своих родителей. Ослепляющая горячая агония пронзила его насквозь, пока его младшее " я " продолжало причитать. — Все были убиты. Поэтому у меня не было никакой силы…- Глаза юного Саске были затенены челкой. — Клан исчез. Саске снова оказался в этом золотом измерении, слушая, как его младшее " я " ругает себя за слабость. «В конце концов… без власти… Я ничего не могу сделать! Потому что у меня не было никакой силы… все были убиты! Нет…- Его младшее " я " посмотрело вверх с почти маниакальным выражением в глазах, когда он держал руку над левым глазом. -Ты позволил им быть убитыми.- Его рука скользнула вниз с отвратительным рвущимся звуком. -Только ты… смотрел. Если бы только у меня была сила…- Его рука скользнула еще дальше, обнажив белую кожу и желтые щелочки глаз, как у змеи. — эхом отозвался гораздо более глубокий голос. — если бы только у меня была сила… А потом пурпурная чакра вспыхнула со всех сторон, омывая его, обволакивая, душа его… Первое, что он услышал, был голос сакуры. — Саске! Ты проснулся! — Воскликнула сакура радостно, но вся радость исчезла с ее лица, когда ее место занял страх. -С-Саске? — она запнулась при виде угрожающей пурпурной чакры, которая непрерывно вырывалась из него в виде спирали. Курама прищурился; Мне это не нравится. Это чувство, оно почти кровожадно. Гаара резко обернулся, почувствовав в воздухе знакомую злобу. Это что-то в нем пробудило… дикая и неконтролируемая жажда крови. Не в силах удержаться на ногах, рыжеволосый выронил Кина и Заку, пытаясь подавить в себе желание убивать. — Шукаку! Держи себя в руках! Фуу стиснула зубы. -Это похоже на один из тех редких случаев, когда Гаара теряет контроль из-за своей дурацкой печати. Когда Саске медленно выпрямился, на левой стороне его тела появился огнеподобный узор. — Сакура…- сказал он низким, опасным тоном, и девушка заметила, что его Шаринган бешено вращается, придавая ему более демонический вид. — Кто это с тобой сделал? — Когда сакура не ответила, Он снова спросил, на этот раз с большей силой: — кто это? Единственный глаз Досу широко раскрылся. — Проклятая метка проходит по всему его телу?! -С-Саске, — наконец обрела голос Сакура. «Этот знак…» Саске посмотрел вниз на свою левую руку, которая выглядела так, словно была вытатуирована черным как смоль узором пламени. — Не волнуйтесь. Напротив, сила быстро вливается в него.- Его рука сжалась в кулак. — Прямо сейчас я чувствую себя хорошо.- Глаза Орочимару на лице его младшего " я " вспыхнули в памяти. -Этот человек дал мне вот это. Наконец-то я все понял… Я-мститель. На дороге я должен взять власть в свои руки, даже если для этого придется отдаться дьяволу.- Убежденность и ярость бурлили в его жилах, когда он спросил девушку, которую поклялся защищать: «Сакура, скажи мне: кто причинил тебе вред?» Заку-который явно был либо глупее Академии Наруко, либо просто самоубийцей-крикнул с оттенком гордости и насмешки: «я!» Курама мысленно подставил лицо лапой.Шинигами дарует этой бедной несчастной душе мучительную, но быструю смерть. Тотчас же демонически-красные глаза обратились на Заку. Но Фуу смотрела только на своего брата, который явно сопротивлялся. Не совсем желая быть пойманной между звуковым ниндзя и, казалось бы, одержимым листовым ниндзя, она поспешила к Гааре, который физически дрожал от умственного напряжения. — Шукаку! — Гаара растерся. — Убирайся… удержание… о себе самом! Я стараюсь! -рявкнул Однохвостый Енот, хотя его голос был сильно напряжен. Учитывая, что Шукаку всегда был самым «безумным» и «кровожадным» из Биджу, не было ничего удивительного в том, что его буйная натура начала вновь проявляться. — Детеныш, убирайся отсюда! Я не знаю, как долго смогу бороться с этим влиянием! Выругавшись, Гаара поспешно попытался сложить платформу из песка. Она развалилась почти сразу. Фуу, точно видя, что происходит, схватил Гаару за туловище и поднял их обоих в воздух, улетев далеко за пределы радиуса действия чакры. — Когда все это закончится, я буду допрашивать и песочный гроб Наруко, — пробормотал Гаара себе под нос, заставив Фуу весело фыркнуть. — Да, но тогда ты будешь умолять Шинигами вернуть ее к жизни. -Как будто, — пробормотал Гаара. — Она просто раздражает меня в полтора раза. Я окажу всем огромное одолжение. — Но тогда мы все пропали бы без нее, не так ли? Гаара вздохнул. -Да, — согласился он, — мы бы так и поступили. — Они немного помолчали, пока Фуу не нашел большой сук, чтобы дать им отдохнуть. Гаара взял руку Фуу в свою, закрыл правый глаз и послал третий, чтобы они все еще могли следить за происходящим. Черные отметины на Саске стали ярко-красными и растянулись, закрывая все его лицо, прежде чем вернуться в чернильную черноту. -Ч-что это такое?! — С трепетом подумал Досу. Со знакомой темной чакрой, на короткое мгновение он почти увидел Орочимару, мрачно улыбающегося ему из-за спины Саске. -Неважно, как ты на это смотришь, но его чакра слишком велика! — Досу, этому полумертвому ублюдку нечего бояться! — Крикнул Заку, всегда безрассудный человек. — Стой, Заку! — Воскликнул Досу. — Неужели ты не понимаешь? -Я позабочусь обо всех них… одним махом! — Заявил Заку. — Супер Звуковая Режущая Волна! — Сила удара была настолько велика, что она поразила не только его цели, но и его товарищей по команде, команду 9, и даже Фуу и Гаару, которые находились на значительном расстоянии. Курама мгновенно взвалил Наруко на спину, по пути схватив ртом ошейник сакуры, а сам прыгнул на деревья, чтобы избежать главной мишени, хотя они все еще были поражены, видя, что находятся в непосредственной близости; настолько сильно, что Кураме пришлось укрыться внутри Наруко. Когда все закончилось, окружающие деревья были срублены, и там был кратер, ведущий от Заку к тому месту, где команда 7 укрылась на ночь. — Хех! Должно быть, его разнесло на куски, — самоуверенно заметил Заку. — А кто это сделал? Глаза Заку расширились, когда чей-то локоть врезался ему в спину, и он покатился к Досу. -Он очень быстрый! Тревога отразилась на лицах Досу и Заку, когда руки Саске двинулись в знакомой последовательности знаков. — Огненный Стиль: Цветок Феникса Дзюцу! -Не испытывай свою удачу! — Крикнул Заку, глубоко нахмурившись. -Я их сейчас отстрелю! — Вернув себе способность пользоваться правой рукой некоторое время назад, Заку выставил перед собой обе ладони, чтобы испустить звуковые волны и погасить огненные шары, летящие прямо на него — только чтобы показать сюрикены, скрытые в пламени. Они врезались в него, заставляя кричать от боли. — Заку! Ниже тебя! — Заорал Досу. Заку не успел даже пошевелиться, как обнаружил, что стоит на коленях, закинув обе руки за спину и поставив ногу Саске себе на спину. Жестокая ухмылка искривила рот Саске. -Похоже, ты гордишься своими руками… это ты! Все в непосредственной близости с ужасом наблюдали, как руки звукового ниндзя были жестоко вывихнуты Саске, который совсем не казался ошарашенным. Вместо этого он повернулся к Досу. -Ты единственный, кто остался. Досу задрожал, когда Саске повернулся к нему лицом, с жестокой ухмылкой на отмеченном лице. — Вы… сделай это немного веселее для меня, — потребовал он. — Т-это не так… Саске… Сакура широко раскрытыми глазами смотрела, как Саске медленно и целеустремленно идет к своей следующей цели, не сводя кроваво-красных глаз с Досу. — Вот это…- И словно прорвало плотину, в памяти вспыхнули многочисленные воспоминания, которые она создала со своей командой за столь короткое время. -Это не так…' Скалить зубы. Подшутит. Обещания. Обучение. Спарринг. Кушающий. Связывание. -Это же не Саске! ' Сакура поднялась на ноги и побежала за своим товарищем по команде. — Прекрати это! — воскликнула она, протягивая руку и отчаянно хватая его, крепко прижимая к себе. — Прекрати это, — взмолилась она. Саске резко обернулся, чтобы посмотреть на нее, но Сакура не отступила. Ее полные слез глаза умоляюще смотрели в его опасные глаза. Он мог бы сбросить ее с себя, если бы захотел. Они оба это знали. И на мгновение в этом мире остались только они вдвоем. — Пожалуйста…- Остановись, — прошептала сакура. Ни один из них не прервал своего пристального соперничества, но отметины на теле Саске начали светиться, как угли, прежде чем медленно отступить, оставляя бледную и безупречную кожу. Саске рухнул, тяжело дыша. Сакура продолжала обнимать его, поддерживая — как и всегда. — Саске… -Ты очень сильная. Оба шиноби повернулись и посмотрели на Досу, который протягивал им земной свиток. — Саске… мы не можем победить тебя так, как сейчас.- Он опустился на колени и оставил свиток на земле. -Это наш гонорар за то, чтобы все уладить. Пожалуйста, позвольте нам уйти отсюда.- Он встал и пошел прочь, чтобы забрать своих недееспособных товарищей по команде. — Это кажется эгоистичным, но теперь нам тоже есть что подтвердить. Тем не менее, если есть еще одна возможность сразиться с вами в этом тесте… мы не убежим и не спрячемся.» — Подожди! — Крикнула сакура, останавливая Заку в его отступлении. -Да кто же такой этот Орочимару? Что он сделал с Саске? И почему Саске?» -Не знаю, — признался Досу. -Нам только что дали приказ напасть на Саске. Сакура смотрела, как он уходит, и на ее лице застыло суровое выражение. Она вздрогнула, когда чья-то рука легонько коснулась ее плеча, но когда она подняла глаза, то увидела Наруко, бесстрастно глядевшую вслед за звуком Нин. Другая ее рука лежала на плече Саске. То, что лицо Наруко было совершенно лишено каких-либо эмоций, почти пугало его. Сакура привыкла видеть Наруко всегда либо с улыбкой, либо с решительным выражением лица. Глаза Наруко сверкнули сначала на нее, а потом на Ли. Сакура кивнула ей, уловив намек, и затем начала пробираться к взрослой версии своего мальчика-в-лесу. Наруко опустилась на колени перед Саске, который сжимал свою дрожащую левую руку и с ужасом смотрел на нее. -А кто я такой?.. Хотя ее лицо оставалось бесстрастным, Наруко почувствовала в ней искреннее сочувствие. Снова взяв его за подбородок, она сделала то, что всегда делала ее мать, чтобы успокоить ее: наклонилась и поцеловала его в лоб. Когда она отстранилась, Саске смотрел на нее снизу вверх с таким видом, словно она была потерявшимся ребенком. — Я… Наруко старательно сохраняла невозмутимое выражение лица. Саске не нуждался ни в жалости, ни в гневе, ни в каких-либо других сильных эмоциях от кого бы то ни было. — Тот Саске, которого я знаю, никогда бы не сделал этого нарочно.- Когда он опустил глаза от стыда и отвращения к себе, она наклонила его голову так, что он был вынужден посмотреть ей в глаза. Ее взгляд смягчился. -Это была не твоя вина. Четыре тихо произнесенных слова, и это было все, что потребовалось Саске, чтобы наклониться к ней, когда слезы потекли из его глаз, его плечи задрожали, хотя он не издал ни звука. Наруко успокаивающе потер ему спину, не говоря ни слова. Один урок, который она ясно помнила от своей матери, заключался в том, что часто бывает легче, если тебе просто позволено выплакать весь свой страх и боль, без того, чтобы кто-то шептал тебе на ухо пустые обещания, потому что в этот момент ничто в мире не казалось правильным. Потому что на одно мгновение тебе нужно было развалиться на части, потому что ты знал, что больше ничего не будет хорошо. А потом, когда вы перестали плакать, ваш взгляд на мир был полностью омыт вашими слезами. И вот тогда все наконец начало налаживаться. Сакура подняла глаза, когда брюнетка с двумя булочками на голове бесшумно приземлилась рядом с ней. Она посмотрела вниз на пинкетку: «я позабочусь о нем отсюда.» — О… окей. Как только эти слова слетели с ее губ, брюнетка начала довольно сильно трясти бедного ли. — Держи себя в руках, ли! — крикнула она ему, явно раздосадованная его выходками, и резко опустила его на колени. И неожиданно Ли открыл глаза, чтобы посмотреть на нее. — О… Тентен, почему ты здесь? — спросил он, явно все еще несколько дезориентированный. Тен тен присел на корточки, чтобы посмотреть ему в лицо. -Я пришел помочь тебе. Ли огляделся по сторонам. — Эти ребята… а где же ото-ниндзя? — Их прогнал мальчишка по имени Саске, — ответила Тентен и тут же пустилась в лекцию. — Почему ты так глупо решил действовать самостоятельно? Кроме того, тебя действительно избили! — Сакура была в опасности, и я тоже… -Да ты шутишь…- Тен тен вспотел, а потом нахмурился. -Если бы это был один ли, он бы не проиграл этим парням.- Она снова посмотрела на своего товарища по команде. -Ты действительно глуп, -сказала она как ни в чем не бывало. Ли прижал колени к груди — прямо образ отчитанного ребенка. -Я не могу с этим спорить. — Быстро вмешалась сакура. -Ну, если бы не он, я бы потерпел поражение гораздо раньше.- Она одарила его теплой улыбкой. — Спасибо, что стараешься изо всех сил, ли. — Сакура… — Ли посмотрел вниз. — Похоже, моих усилий было недостаточно.- Он поднял глаза, когда Наруко и Саске подошли к нему, глаза последнего были совершенно сухими. — Саске… именно этого и следовало ожидать от клана Учиха. Чтобы прогнать этих ото ниндзя, как я и думал, вы обладаете удивительной силой. Меня избили до полусмерти. Глаза Саске расширились. — Что именно? Его избили до полусмерти? О чем это он говорит? Неужели эти парни действительно так сильны? — Сакура. Пинкетт снова посмотрел на Ли. — Ну и что? — Лотос деревни листьев цветет дважды. Когда мы встретимся снова, я стану более сильным человеком. Я обещаю это. Сакура мягко улыбнулась. — Окей. Наруко все это время пристально смотрела на мальчика с разрезанной чашей, и в тот момент, когда он посмотрел на нее, она встала на свое место. -Вот именно! — Команда 9 и ее товарищи по команде с любопытством посмотрели на нее. Она покраснела: — Прости… Хм, ли мне кого-то напомнил, А я до сих пор толком не знала.- Она присела рядом, чтобы посмотреть на него поближе, наклонив голову, и на ее губах заиграла веселая улыбка. -Он точная копия ГАЯ. — Кто же это? Улыбка Наруко превратилась в дьявольскую ухмылку. — О… поверь мне, ты поймешь это, когда увидишь его. -Вы знаете Гай-сенсея? Ли изумленно уставился на нее. Блондинка ухмыльнулась и протянула ему руку. — Наруко Узумаки. Приятно познакомиться, Рок Ли. Спасибо тебе за то, что ты защищал Сакуру, когда мы не могли этого сделать. Рок Ли молча кивнул. Его товарищ по команде вздохнул и взял Наруко за руку. -Меня зовут Тен тен. Наш второй товарищ по команде — Неджи Хьюга, — она наклонила голову туда, где за ними наблюдал упомянутый мальчик. — Значит, ты и есть та самая знаменитая Наруко Узумаки, о которой мы столько слышали. Наруко побледнела. -О нет… а что Гай тебе обо мне рассказывал? — Ничего страшного, — подмигнул Тентен. Наруко закрыла лицо руками с глубоким стоном полного унижения и отвращения. — Но на самом деле больше всего нам о тебе рассказал какой-то рыжеволосый парень из Суны. Все, о чем когда-либо говорил Гай-сенсей, — это «молодая голубоглазая девушка с волосами такими же яркими, как и ее дух», или что-то в этом роде, — с улыбкой покачала головой Тентен. Бровь Наруко дернулась. — Я убью этого зверя, — пробормотала она себе под нос. — Погоди, а что ты делал с Гаарой? — Я предполагаю, что Гаара и есть тот рыжеволосый мальчишка? Когда Наруко кивнула, Тен тен жестом пригласил Неджи Хьюгу присоединиться к ним. Он сделал это, хотя и немного неохотно, и передал свиток Земли Тентену, в то время как сам начал ругать ли. -Он дал нам это, когда мы шли искать ли, — Тентен протянул его Наруко. — Сказал передать вам это и его привет. Наруко посмотрела на Саске и сакуру. -Разве у нас уже нет двух свитков? На то, что ее товарищи по команде пожали плечами, Наруко расплылась в улыбке. -Ну, если у нас есть лишние, то все это означает, что на более поздних стадиях у нас будет меньше конкуренции! — Она спрятала его в набедренную сумку, — спасибо, Гаа-тян.***
Наруко лежала без сна на кровати, которую ей предоставили в башне. Это были насыщенные событиями несколько дней, и совершенно определенно травмирующие. Она знала, что проделала долгий путь со времен миссии «волна», даже если ей этого не хотелось. Хотя ее переживания не оставляли никаких долговременных физических последствий, ее ментальное мировоззрение постоянно менялось. Она проспала некоторое время, пока кошмар не заставил ее проснуться. Наруко повернулась на бок и нахмурилась про себя. Слишком много мыслей пронеслось в ее голове, чтобы позволить ей снова заснуть. Проклятая Метка. Саске. Орочимару. Она содрогнулась при воспоминании о полурасплавленной коже и желтых щелочках глаз Наруко ударилась головой о подушку, отчаянно пытаясь избавиться от воспоминаний. На следующий день она уже не будет чувствовать себя такой измученной. Еще через несколько минут она сдалась. Каждый раз, закрывая глаза, она видела его лицо. Увидел, как он вытягивает шею. Услышал крик Саске. Она молча выскользнула из постели и направилась на крышу. До восхода солнца оставалось примерно полчаса. Наруко прислонилась к перилам, позволяя себе раствориться в ночном небе. Сегодня небо было ясным, и звезды особенно ярко выделялись на фоне темно-синего неба. И она позволила себе более счастливое воспоминание: однажды ночью Югито взял ее с собой поглазеть на звезды, и они вместе часами искали созвездия. Югито рассказывал ей каждую историю, стоящую за каждым созвездием. И Наруко все еще помнила их, даже сейчас. Если она и заснула в ту чудесную ночь, то Наруко этого не помнила. Все, что она знала, это то, что на следующее утро она была не в своей постели. Она была в объятиях своей матери, и Наруко не хотела быть где-то еще. Мимо пронесся холодный ветерок, и Наруко невольно вздрогнула. Руки обвились вокруг ее талии, и блондинке даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто это был. Она почувствовала их обоих, как только они ступили на крышу, и они это знали. На ее голову бесцеремонно набросили шаль, и Наруко быстро стянула ее. Гаара облокотился на перила, глядя на солнце, которое только-только начало выглядывать из-за линии горизонта. Он взглянул на блондинку. -Тебе не следовало выходить без чего-нибудь теплого. Наруко мягко улыбнулась, когда Фуу взял его из ее рук и уютно обернул вокруг них обоих. -А как насчет тебя? Гаара пожал плечами, не удостоив ее ответом. Джинчуурики нахмурились и придвинулись к нему поближе. Он не пошевелился, когда она приподняла другой край шали и осторожно обернула его вокруг него. Она прислонилась спиной к его груди, с легкой досадой отметив, что он на голову выше ее, и притянула Фу в свои объятия. Гаара обхватил обеими руками своих тройняшек и прижался щекой к голове Наруко. Было довольно холодно, так как солнце еще не заняло свое место в небе, но в этот момент никто из них не чувствовал холода. Было очень приятно, что рядом кто-то есть, и Наруко знала, что каждый на крыше борется со своими собственными внутренними демонами, в прямом и переносном смысле. И все же они каким-то образом знали, что она не сможет уснуть, и нашли время прийти и побыть с ней. В такие же времена она всегда была бесконечно благодарна своей семье. — Наруко… Я хочу кое-что обсудить с тобой. Наруко едва не вздохнула. — Ну и что? — спросила она почти настороженно. В конце концов, последняя идея вызвала довольно бурную реакцию со стороны Биджу. И вообще, что тут такого особенного? Все, что она делала, это отвлекала Саске. И это помогло: он перестал кричать и расслабился. — Этот конкретный знак проклятия относится не только к дзюиндзюцу и киндзюцу, но и к сендзюцу. — Знал первые два, но не знал второго. Продолжать. В сущности, Проклятая Печать небес также могла рассматриваться как метка демона. Мне нравится, к чему все идет… Вы не можете очистить его от Саске с помощью моей чакры, потому что для этого вам, вероятно, понадобится сендзюцу или, возможно, какое-то сложное фуйндзюцу. Я не знаю, я не мастер Фуйндзюцу; вы можете решить сами. Мне это нравится чуть меньше, но все равно интересно. Я хочу сказать, что для того, чтобы снять эту проклятую печать с Саске, тебе придется выучить сендзюцу. Но в то же время мы, вероятно, сможем подавить его настолько, что он не сможет использовать его силу. И как это бывает со всеми проклятыми знаками, Проклятая Печать небес дает пользователю повышенную чакру и выносливость. Лицо Наруко стало непроницаемым. — Скажи мне, что мне нужно сделать. Наруко, ты только что оправилась от истощения чакры, которое произошло только потому, что ты использовала три оригинальных дзюцу, все из которых даже не были усовершенствованы и требовали огромного количества чакры. Не говоря уже о том, что ты входишь в свой Однохвостый режим и расенган. Добавьте к этому, что мы никогда не пробовали этого раньше. Это может быть опасно для вас обоих или, по крайней мере, очень болезненно для вас Мне все равно, — коротко ответила Наруко. -Если я этого не сделаю, кто знает, что случится. Скажи мне, что мне нужно сделать. — Она сделала паузу. — Пожалуйста, Курама. Я не могу потерять его. Лис закрыл глаза, ненавидя себя за то, как беззащитно звучит голос его хозяина.Хорошо… но обещай мне, что ты по крайней мере сначала изучишь это. Я не хочу, чтобы ты делал это еще хуже***
Спэшл
— Там не было никакой боли. Я раздавил его с большей силой, чем это было необходимо, так что все закончилось быстро.- Гаара казался невосприимчивым к ужасным выражениям лиц оставшейся команды Аме. — Труп-это горькие Алые слезы, текущие и смешивающиеся с бесконечным песком, питающим хаос внутри меня. И делает меня сильнее. Спрятавшись за деревьями, Фуу довольно грубо показала брату язык, в то время как Наруко дрожала от усилий, необходимых, чтобы не рассмеяться. Кто же знал, что Гаара может быть таким театральным? Очевидно, он просто притворился, что раздавил парня, и использовал дождь «крови», чтобы перенести его куда-то еще. Если ему повезет, он вернется домой, к Аме. -Просто возьми свиток! — один из ниндзя испуганно вскрикнул, вытаскивая Небесный свиток. «Продолжать. Здесь.- Он бросил его на землю и попятился. — Да! Бери его! — его товарищ по команде практически завыл. — Пожалуйста, пощадите нас! Гаара отбросил от него зонтик, лицо его было лишено всяких эмоций. Он поднял ладони, слегка согнув пальцы внутрь. Песок в виде рук извивался вокруг ног огненного ниндзя и вокруг их тел, приводя их к той же участи, что и их других товарищей по команде. Глаза Гаары сузились, и он сжал руки в кулаки. Песок и черная жидкость брызнули во все стороны, когда их крики эхом разнеслись по округе. — Эй, Фуу, — прошипела Наруко, — пять баксов они все положили в другое место. Держу пари, что он бросит одну из них в реку. — Ну вот и ты, — ухмыльнулся Фуу. — Держу пари, что они все вернулись в Аме.- Она моргнула и толкнула сестру локтем. — Эй, а это не Хината и Киба? Наруко посмотрела вниз, и действительно, команда 8 пыталась сбежать. — О черт!.. Канкуро подошел и поднял его с довольной улыбкой. — Нам повезло. Это небесный свиток.- Он снова повернулся к своим братьям и сестрам. — Хорошо, а теперь пойдем в башню. — Просто заткнись, — пробормотал Гаара. — О, семейная ссора! — Фуу практически подпрыгивала на цыпочках. — Ты собираешься забрать это у своего младшего брата, Китти-Куро? Ну и что же? А ты что? А ты что? Лицо Наруко омрачилось. -А кто был этот тупица и дал тебе сахар на этот раз? -Это не так… мне все равно этого мало, — ответил Гаара на недоверчивое заявление Канкуро. Наруко вздрогнула, увидев, что команда 8 застыла на месте. Бедные дети, должно быть, напуганы. И честно говоря, если бы она не была сестрой Гаары, то тоже испугалась бы. Канкуро смущенно нахмурился. -Ну же, Гаара, пошли. Глаза Гаары угрожающе сузились. -Ты что, испугался? Трус. К огромному удовольствию Фуу, Канкуро тоже прищурился. — Послушай, Гаара. Я знаю, что этот тест не проблема для тебя, но он опасен для нас с Темари. Одного набора свитков вполне достаточно. Это все, что нам нужно пройти. Гаара просто протянул руку, его ладонь была обращена туда, где находилась команда 8. «Неудачники.» -Каждый раз, когда он оскорбляет их, я помню, как он оскорблял нас, но в другом тоне, — хихикнула Наруко, обращаясь к Фуу. — Как тогда, когда он дразнил Ягуру, чтобы тот поиграл с ним. Можете ли вы поверить, что этот ребенок-Мизукаге? Фуу поперхнулся воздухом. -Ягура Каратачи? Наш старший брат и лучший товарищ по играм? Он теперь Мизукаге? — На радостный кивок Наруко зеленоволосая девушка недоверчиво покачала головой. — О Нет, я должна сама это увидеть. — Точно так же, как ты должен был увидеть актерские способности Гаары? — Весело спросила Наруко. — Я не понимаю, почему он так себя ведет, — сказал Фу, пожимая плечами. Может быть, потому, что он может чувствовать вас и устраивает шоу, чтобы вы наслаждались? — Решительно сказал курама. — ТСС, — ухмыльнулся Наруко, — конечно, он знает. Но пусть она наслаждается этим спокойно. Курама закатил глаза и уронил голову на лапы. Ками, дай мне силы. К тому времени, когда обе девушки снова включились, Гаара очень ехидно говорил Канкуро: «не могу сказать, что мне делать.» — Ох, — глаза Фуу дико сверкнули. — Если он когда-нибудь скажет Это Ягуре, Утакате, Хану или Би, его ждет адская лекция! На самом деле, это зависит от того, кому он это сказал — Если бы это был Ягу-НИИ, он бы просто взорвался и прочитал ему целую лекцию, которую Гаа-тян даже не послушает, не говоря уже о том, чтобы принять всерьез. Я знаю, что Гаа-тян слишком уважает Ута-НИИ, чтобы когда-либо говорить это, но я говорю, что если бы он это сделал, Ута-НИИ бросил бы на него разочарованный взгляд и ушел, потому что это все, что нужно, чтобы рано или поздно найти его и извиниться. То же самое и с Хан-НИИ. Клянусь, эти двое-тайные родственники. А Би-НИИ, честно говоря, это даже не волнует, потому что половину времени он вообще никого не слушает. Наруко хихикнула. — Продолжай в том же духе, и мы сорвем наше прикрытие. — О! Ох! Семейная ссора только что стала физической! -Это звучит неправильно на стольких уровнях, — простонала Наруко, бальзамируя лицо. Но тем не менее она снова всмотрелась сквозь листву. — Ну ладно, хватит! — Прорычал Канкуро, хватаясь за лямку тыквы Гаары. — Иногда ты просто обязан слушать, что говорит твой старший брат! -А-а-а… — прошептал Фуу Наруко, и та отмахнулась от него. Таки Куноичи пригнулся, озорно ухмыляясь. Гаара сердито посмотрел на Канкуро. — Очень жаль, что я совсем не считаю тебя своим старшим братом, — тихо сказал он. Мои настоящие братья-Ягура, Утаката, Хан и Би. -Если ты встанешь у меня на пути, я убью тебя.- Он отбросил руку Канкуро в сторону, ни разу не прерывая зрительного контакта. — Я надеюсь, что Наруко и Фуу наслаждаются шоу, потому что я, возможно, просто уничтожил все, над чем работал в течение последних двух лет.- Он снова протянул мне руку. — Подожди, просто держись, Гаара, — раздался неуверенный голос темари, и Гаара внутренне вскрикнул от радости. — Ты не должен обращаться с нами так, будто мы враги. Послушай, сделай это в качестве одолжения для своей сестры… ну пожалуйста! Гаара на мгновение задумался. У него не было старших сестер, чтобы опровергнуть ее, так что, похоже, никаких едких замечаний для нее не было. Счастливая Четырехлистная Клеверная Темари. Но Канкуро все еще смотрел на него тем же взглядом, поэтому Гаара поднял руку, чтобы посмотреть на своего «старшего брата». Он подержал его там некоторое время, наслаждаясь неизвестностью, а затем снова подвинул к кусту. В его ладони начали собираться песчинки. — О нет, — острый слух Наруко уловил всхлип Хинаты, и она тут же почувствовала жалость к своей первой подруге. Она услышала учащенное сердцебиение Кибы и Сино и уже была готова спрыгнуть вниз и наброситься на брата, как вдруг… — — Гаара! — Закричала темари со значительной долей мольбы, смешанной с отчаянием. Рука Гаары сжалась в кулак. Канкуро крепко зажмурился. Гаара повернулся и посмотрел на пробку, которую держал в руке. «В порядке… на этот раз, — уступил он. Наруко и Фуу уставились на него, разинув рты, прежде чем упасть в приступе хихиканья. Команда 8 и песочные братья посмотрели вверх на дерево, где две девушки с яркими волосами катались по ветке, хихикая так сильно, что казалось, будто они вот-вот задохнутся от недостатка кислорода. -Ты видел выражение их лиц?! — Закричала Наруко, схватившись за ноющий торс. Гаара закатил глаза. — Понравилось шоу? — крикнул он своим беспокойным сестрам, засовывая пробку обратно в тыкву. — Тебе понравилось? — Воскликнул фуу. — Лично я нахожу это чертовски забавным! Я люблю тебя, Гаа-тян! Наруко, тебе понравилось это шоу? Наруко подняла руку, глубоко вздохнула и тут же снова рассмеялась. Гаара закатил глаза — это было так типично для них. Он взмахнул рукой, и песок превратился в подобие горки, когда Наруко опрокинулся и начал сползать к его ногам. Гаара посмотрел на нее сверху вниз с нетерпением и весельем. -Ты еще не закончила? Наруко встала, глубоко вздохнула — про себя Гаара подумал, что она похожа на бурундука с набитыми желудями щеками, — а потом расхохоталась прямо ему в лицо. Фу хихикнула и полетела вниз, чтобы присоединиться к ним. — Ну и что? А что вы с ними сделали? Брат прищурился, глядя на сестер, которые невинно улыбались ему. -А ты и не знал…- Он издал громкий стон. -Так и есть! Ты же держал пари на то, что я с ними сделаю! Наруко выстрелила в него из пальцевого пистолета. -Га-чин! Прямо на деньги! Ну и что? Гаара провел рукой по лицу. — Ладно, давай послушаем варианты. И имейте в виду, что лучше бы это не было чем-то сумасшедшим вроде «сжать его и засунуть в задницу гражданскому старейшине». Это на самом деле заставило меня задуматься о том, что если бы я действительно сделал это в течение целого дня, когда вы в последний раз предлагали это, — невозмутимо произнес он. Фуу поперхнулся. — Неужели?! Рыжеволосый серьезно кивнул, а его биологические родственники и товарищи по команде смотрели на него в понятном шоке. Наруко прочистила горло. — Фу держу пари, что ты перевез их всех обратно в Аме. Бьюсь об заклад, что ты выбросил их куда-то случайно, а один бросил в реку. Гаара тупо уставился на них, а потом вздохнул. — Я действительно перевез их обратно в Эме — Да! —но… — Нет! — …они приземлились в реке. Наруко набросилась на него: — Отдельные реки? Отдельные участки реки? То же место, та же река? Гаара пожал плечами. -Ну, не знаю. Фуу торжествующе ухмыльнулся Наруко. — Я победил! Он положил их в огонь. -Я специально сказал «в реке», — заметил Наруко. — Я тоже думаю, что выиграю. И все они могут быть в разных местах, как я уже сказал. -Но они же в Аме. — Ничья? — Наруко протянула ей руку. -Мы оба выиграем? — Прекрасно, — вздохнул Фу, беря ее за руку. Гаара вздохнул. — Жаль, что тебе пришлось это увидеть, Темари, Канкуро Со злобным блеском в глазах Наруко подбежала к Гааре и запрыгнула ему на спину. К удивлению старших детей Казекаге, песок не поднялся, чтобы преградить ей путь. -Нэ, нэ, Га-тян.- Наруко развернула его лицом к своим песчаным братьям и сестрам. — Это те самые любимые старшие братья и сестры, о которых ты все время говоришь? Темари даже красивее, чем ты говорил! Бледное лицо Гаары мгновенно покраснело. -Н-Наруко! — закричал он, сбросив ее с себя и бросившись вдогонку за ней, когда она убежала от него, все время смеясь. — Заткнись, заткнись, заткнись! -Ну, не каждый день мы видим, как Гаа-тян теряет самообладание, — усмехнулась Фуу, стоя рядом с Темари. Блондинка взглянула на невысокую девушку. — Д-делает он… действительно говорить о нас? -О да, все время, — ухмыльнулся Фуу. — Счастливая четырехлистная Клеверная Темари и Китти-Канкуро.- Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться. — Теперь я понимаю, почему он выбрал именно эти прозвища. Конечно, он никогда не назовет тебя так в лицо. Он слишком застенчив. — Гаара? — Канкуро вытаращил глаза. — Стесняется? — Нет! Стой! Пожалуйста, смилуйтесь! Все трое повернулись туда, где Наруко была придавлена песком, а Гаара безжалостно колол ее в бока, заставляя извиваться и взывать о пощаде. — А, это щекочущее чудовище. Давненько я такого не видел, — задумчиво произнес Фуу. — Наруко всегда была его главной мишенью. — Щекотать Монстра? — Повторил Канкуро. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. — Единственный вид чудовища, которым становится Гаара, — согласился Фуу. — Хотя, он и Наруко также разделяют титул «щекочочого монстра». Канкуро уставился на нее, как рыба, вытащенная из воды, и тут же потерял сознание. Темари бросила взгляд на Фуу, и та просто хихикнула. — Ой?