Хокс залпом осушил рюмку и отодвинул её, положив голову на стол. Этот, вроде как торжественный вечер, устроенный в честь нового топа героев, а в частности, для нового героя номер один, казался Ястребу скучным, унылым. Репортёры, герои и первые лица города ходили туда-сюда в щегольских костюмах и платьях, вели тихие беседы о политике, работе и о прочих пустых темах, периодически подзывая к себе официантов и официанток, выпивая очередной бокал шампанского. Хокс чувствовал себя не в своей тарелке и он был единственным, кто выделялся: пришёл в своей обычной одежде, ни с кем не разговаривал, разве только дал короткое интервью нескольким репортёрам, для отчётности, и весь вечер просто сидел за барной стойкой, задаваясь вопросом, зачем он пришёл, ведь сам Старатель не удосужился заглянуть на огонёк.
«Да и чёрт с ним. Зато, тут можно выпить», — Ястреб уныло окинул затуманенным взглядом собравшихся и кивнул кому-то помахавшему из толпы. — «Скука».
Хокс приложил холодный стакан со льдом ко лбу, тихо простонав от удовольствия. Холодная поверхность приятно охлаждала разгорячённое от алкоголя тело. Он уже не считал количество выпитого, позволяя бармену молча подливать.
— Я присяду? — из мыслей Хокса вырвал чей-то голос, но подвыпивший герой не смог определить, кому тот принадлежит. Махнув на соседний стул рукой, Хокс влил в себя ещё один стакан, вместе со льдом. Алкоголь приятно заполнил собой всё, плавно опускаясь вниз и оставляя за собой тёплую дорожку, но стоило только почувствовать тепло, как лёд давал знать о себе, моментально остужая. От таких ощущений Ястреб довольно улыбнулся.
— Повторите.
***
Яркий свет ослепил Ястреба, когда тот открыть глаза, а голова взорвалась приступом боли. Крепко зажмурившись, он со всей силы схватился за голову, в надежде, что боль ненадолго отступит. Думал ли он накануне вечером о том, что надраться так — не самая лучшая идея? Нет. Жалеет ли? Однозначно, да.
— Да что б тебя, — Хокс сел на кровати и с трудом открыл глаза, старясь привыкнуть к свету. Окна были широко открыты, впуская свежий воздух в комнату. — Не помню, чтобы делал ремонт, — пробормотал себе под нос, оглядев комнату. Убедившись, что спал он в одежде, Хокс спустился вниз. На лестнице, подавив рвотный позыв и сдержав в себе выпитое вчера, к нему пришло осознание того, что он находится в чужом доме.
— О, блеск, — герой всплеснул руками и ударил себя по бокам, высказывая возмущение.
— Первая комната на втором этаже. Умойся, — послышался суровый голос Старателя. От неожиданности Ястреб оцепенел на пару секунд, но быстро пришёл в себя.
— Благодарю, дружище, — подмигнул Хокс Старателю, на что тот лишь цыкнул и скрылся в одной из комнат.
«Блеск».
Холодная вода пошла на пользу Ястребу, немного придав его заспанному и болезненному виду человеческий образ. Хокс чувствовал дискомфорт от того, что он, один лишь Бог знает каким образом, проснулся в доме Тодороки. Особенно, учитывая, что он не имеет ни малейшего понятия, что было вчера. А там, мало-ли… Пригладив взъерошенные ото сна волосы, парень вновь спустился вниз, где его уже ожидал Старатель.
— Йо, — Ястреб поприветствовал коллегу и широко улыбнулся. — Не найдётся таблетки? Голова болит жутко. — Старатель молча кивнул таблетку на столе. — Как предусмотрительно, хе-хе.
— Пей и выметайся, — Энджи выжидающе уставился на Ястреба. Под его пристальным взглядом Хоксу стало ещё не уютнее.
— А вода?
— Агх, так пей. Не моя проблема, — воздух в комнате с каждой секундой нагревался всё больше и больше, что ярче слов говорило о том, что Старатель не на шутку взбешён. Благоразумно решив не дразнить быка красной тряпкой, Хокс проглотил таблетку, сморщившись от её горечи.
— Ну и гадость, — он пару раз облизнул губы.
— Выход сам найдёшь, — бросил старатель через плечо, выходя с кухни.
Ястреб ещё минут пять оттягивал момент своего ухода. Это первый и, возможно, последний раз, как он оказался в доме своего кумира. Ну как тут просто уйти? Да и не мешало бы узнать, что же всё-таки произошло ночью.
Он прекрасно помнил начало своей карьеры, когда был никому неизвестным птенцом.
Сколько он себя помнил, он всегда искренне восхищался Старателем и хотел быть таким же сильным и храбрым, как он. Хоксу всегда казалось, что за внешней чёрствостью что-то есть, просто Старатель не хочет этого показывать. В то время, пока все мальчишки и девчонки тащились и восхищались Всемогущим, Хокс наблюдал за стоящим в его тени Старателем.
Так мальчик и решил упорно работать, чтобы однажды стоять рядом со своим кумиром и составить ему конкуренцию.
Первая половина года работы героем далась ему крайне тяжело, ведь поднимать собственное агенство с нуля и в одиночку — не самая лёгкая вещь для мира, в котором и без того слишком много героев. Работа, работа и ещё раз работа, если он не хочет остаться «одним из…». По началу всё агенство состояло из одного только Ястреба и его голой инициативы, так что всю работу приходилось выполнять самому.
— Старатель смог и я смогу, — повторял себе парень изо дня в день, без сил заваливаясь на кровать после очередного тяжёлого рабочего дня.
Благодаря своей мобильности и скорости, Ястреб успевал на многие места преступлений и блестяще справлялся со своими обязанностями. А благодаря харизме, простоте и искренности, он быстро стал набирать популярность, так что агенство стало постепенно расширять свой штат.
Очередной спокойный день подходил к концу, так что Хокс позволил себе небольшую слабость. Он не помнил как ноги привели его в бар, но он помнил свой первый глоток алкоголя. Горький, такой непривычный вкус, после которого немного щипало губы с непривычки. Напиток приятно обжигал, а через пару шотов даже перестал казаться таким уж горьким и противным, как по началу.
— Виски, — Хокс услышал, как кто-то тяжело садится на соседний стул. Люди, сидевшие в баре, начали тихо переговариваться, кидая косые взгляды на только что прибывшего. Скорее от скуки, нежели из любопытства, он решил рассмотреть соседа.
Широкая спортивная фигура, почти вдвое больше самого Ястреба, короткие торчащие во все стороны волосы, прямой нос, волевой подбородок и лёгкая небритость. Хокс с лёгкостью узнал
своего Героя.
Заметив на себе жадный взгляд Ястреба, Старатель резко повернулся к нему.
— Чего уставился? — Энджи напрягали приглушённые голоса сзади. Он знал, что обсуждают вовсе не погоду, а его. И его это определённо нервировало.
— Ничего, — Хокс пожал плечами и нехотя отвернулся. Никогда он ещё не видел своего кумира так близко. Этот день он отметит в календаре красным, как особо знаменательный. — Просто пытаюсь вспомнить, где же я Вас видел. — Что-что, а играть на чужих нервах Ястреб любил всегда. — Виски мне и этому мужчине, — озвучил он заказ бармену.
— Малец, я вот понять не могу, ты дурак или успешно косишь под него?
— Успешно пытаюсь обратить на себя внимание, — Хокс обольстительно улыбнулся и лёг на барную стойку, наблюдая за своим кумиром. Энджи шумно вздохнул и в пару глотков осушил предложенный стакан со спиртным. Может от алкоголя, а может ещё из-за чего-то, наглый мальчишка перестал так сильно раздражать его. Мало ли дураков на свете. Ему вот не повезло, встретил одного такого в баре.
Посидев ещё немного, Тодороки расплатился и направился к выходу. Время давно перевалило за полночь и спать осталось менее пяти часов. Хокс, заметив, что Старатель собрался на выход, оставил деньги и чаевые на стойке и заторопился следом. Уже на улице он, не отдавая отчёт в своих действиях, практически повис на руке второго героя.
— Стой, не уходи, — произнёс он, еле шевеля языком. Глаза уже видели всё, как в тумане, так что с трудом сфокусировав взгляд на Энджи, Ястреб чуть поднялся на носочках и медленно стал приближаться к лицу Тодороки.
Энджи определённо хочет выпустить пар, расслабиться. Грех отказаться от того, чтобы не переспать со своим собственным фанатом, который явно не будет против. Так что он плюёт на морали, притягивая изрядно захмелевшего парня, настойчиво и жадно целуя в губы. Ястреб с охотой отвечает на поцелуй, поглаживая чрез ткань одежды торс Старателя. Словно мальчишки, переживающие что их застукают за непристойностями, они обжимались в тёмном переулке, всего в паре метрах от дома Хокса.
— Подожди, не здесь, — Ястреб с трудом оторвался от своего Героя, ловко выбрался из его объятий и слегка потянул за руку. — Терпим до дома, — происходящее немного отрезвило его. Ровно настолько, чтобы суметь нашарить в широких карманах ключ от квартиры и почти с первого раза попасть в замочную скважину.
Если бы кто-то ещё пару часов назад сказал Ястребу, что Старатель будет ночным гостем в его квартире, он бы точно рассмеялся в лицо этому
провидцу шутнику.
Просыпаться было на удивление легко и приятно. Удивительно, но боль не разрывала голову на миллионы кусочков. Но его счастье длилось не долго — воспоминания вчерашней ночи были очень кстати. Хокс резко встал с кровати, осознав, что для такого пробуждения слишком тихо и в квартире, очевидно, никого кроме него нет.
Эйфория, страх, потрясение, смущение, радость, злость и грусть. Всё смешалось в единую кучу. Зачем? Почему ушёл молча? Почему не разбудил? Эти вопросы одолевали его вновь и вновь. Хотелось просто стереть прошлый вечер, чтобы его никогда не было. Тогда бы не пришлось жалеть о содеянном. Нет, Ястреб не был трусом, чтобы просто так сбегать от последствий, но есть слишком непростительные вещи, как, например, напиться и переспать с кем-то. Особенно, если этот кто-то герой номер два и твой кумир детства. Мир точно рухнет.
***
— Не скажите несколько слов для нашего канала? — Телеведущая ослепительно улыбаясь встала пред Хоксом, закрывая собой Энджи Тодороки.
— А? — Ястреб не сразу понял, что от него хотят. Торжественный приём для галочки, чтобы отметиться, обсудить с коллегами свои успехи. Весь вечер Ястреб втихушку следил за Старателем, всё ещё не до конца осознавая, что смог попасть на эту закрытую встречу. Что он чувствует теперь? Радость, облегчение?
— Да, конечно, — Ястреб улыбнулся ведущей и немного пригладил растрепавшиеся волосы. Оператор включил камеру, ведущая заняла своё место сбоку.
— Скажите, загадывали вы себе цели на будущее, хотите ли попасть в топ героев?
— Хочу ли? -Хокс в пол голоса повторил вопрос. — Как уже говорил, мне плевать на ваши рейтинги. Всё, чего я хочу — это действительно безопасного мира, где профессия героя перестанет быть так востребована, — краем глаза он заметил приближение к ним Старателя. — Прошу простить меня, — Хокс поклонился и поспешил скрыться на улице, в своей привычной манере — через окно. Благо, зал, где отмечали новый топ героев имел большие окна.
Это побег? Определённо. Самый трусливый и что ни наесть настоящий побег от одной большой проблемы, по имени Энджи Тодороки. С той злополучной ночи они почти не виделись, лишь несколько раз пересекались. Но даже при таких случайных встречах Ястреб старался не смотреть на своего кумира — слишком стыдно. А тот, очевидно, и не помнил какого-то юнца из бара. Был какой-то, хорошо развлёк.
Да, это побег. Решать это Ястреб не хотел и не мог. Пусть лучше всё останется так, как есть.
***
— Я же сказал тебе выметаться. Или со слухом туго? — Старатель появился слишком неожиданно, вырывая Ястреба из собственных воспоминаний.
— Да погоди ты, — Хокс лишь отмахнулся. — Я пытаюсь вспомнить, почему я вообще оказался у тебя.
— Попробуй меньше пить. Говорят, полезно, — Ястреб бросил сердитый взгляд на Старателя, на что тот лишь самодовольно усмехнулся.
— Что ж, если хочешь, могу рассказать тебе историю, про одного неусидчивого героя, который не учится на своих ошибках…
Неприятные догадки зашевелились внутри Ястреба, а воспоминания четырёхлетней давности стали лишь ярче.
— Мы же не…
— Мертвечина меня не привлекает. Ты же вчера припёрся ко мне готовенький и вырубился почти сразу же, как я впустил тебя на порог. Скажи «спасибо», что не оставил спать на коврике.
— Ты невероятно добр. — Помолчав немного, Ястреб всё-таки решил задать волнующий его вопрос. — Почему впустил?
Он ожидал абсолютно чего угодно, вплоть до гневной тирады о том, какой же ужасный Ястреб, мешает Старателю отдыхать после тяжёлого рабочего дня, но…
— Ты решил обсудить нашу ночь, четыре года назад, — Энджи пожал плечами. — А теперь можешь идти. У меня куча дел. Можем обсудить всё ещё раз сегодня в моём офисе. И это свидание, — Энджи довольно усмехнулся и, воспользовавшись замешательством Ястреба, вытолкал его за дверь.
— Вас понял!
