***
— И ты просто решил ускориться? А поумнее плана не было? — Драко в спешке захлопнул дверь за неожиданно влетевшим внутрь Гарри, который, уйдя на из комнаты на каких-то пару часов, вернулся с объемным свертком из грубой ткани в руках, задыхаясь от быстрого бега. — Прости, посоветоваться только не успел, — не очень аккуратно установив защитный барьер от нежеланных гостей, Поттер торопливым шагом подошел к своему столу, на который, повозившись пару секунд, осторожно положил блестящую в свете факелов серебристую диадему с чистого голубого цвета камнем по центру, над которым расправил свои крылья искусно вырезанный орел. План, а вернее полное его отсутствие, созрел в голове за те короткие минуты, что Гарри потратил на бесцельное брождение по замку после своего короткого диалога с Нэшем. Что ему еще остается, кроме быстрого уничтожения всех оставшихся крестражей? Если вдруг слухи дойдут до директора, дело может закончится незаметной слежкой, которая даст свои результаты слишком быстро. Спонтанная идея найти самый доступный из оставшихся крестражей сильным удивлением не стала. — Ты относишься к этому настолько просто, как вообще… — тихий стук прервал Малфоя на полуслове, заставляя мальчиков быстро переглянуться, а Гарри — броситься к тяжелому шкафу, в недра которого и была поспешно брошена диадема самой Кондиды Когтевран — один из кусочков души Тёмного Лорда, хранившийся все это время так близко. Стук становился громче, а дверь пару раз попытались открыть, чему мешал лишь магический щит, установленный буквально пару минут назад. Гарри тихо взмахнул палочкой, шепча контрзаклинание, а Драко, проведя рукой по волосам, потянул дверь на себя, впуская внутрь узкую полоску холодного света, пересеченную чьей-то тенью, из общей гостиной. — Какие тайны храним? — внутрь заглянул незнакомый парень с одного из последних курсов, судя по внешности и высокому росту, быстро оглядывая помещение и сразу же теряя к нему весь только что появившийся интерес. — Ладно, не лезу. Сегодня будет вечеринка, сказали всех позвать. Дальше дело ваше, — дверь закрылась также быстро как открылась, позволяя ребятам спокойно выдохнуть, а Гарри вытереть испарину со лба. Честно говоря, мысль о том, что его могли раскрыть, промелькнувшая в голове на долю секунды, оказалась куда страшнее, чем могло показаться. — Вечеринка? — Гарри помнил все свои вечеринки в Гриффиндоре, их смех и безудержное веселье, хитро улыбающихся близнецов, пробовавших на учениках свои волшебные дразнилки, общую атмосферу радости и абсолютную вседозволенность любых разговоров. Пожалуй, эти моменты можно было смело назвать самыми любимыми и яркими воспоминаниями о школьной жизни. — Да, Поттер, в это сложно поверить, но мы тоже имеем привычку периодически расслабляться. Не важно. Что ты собираешься делать с, — Драко пальцем указал на дверь шкафа. — Этим? — Отнесу Снейпу, — Гарри даже слегка расстроился, понимая, что уничтожение крестражей, являвшееся в прошлом целым событием, сейчас стало настолько примитивным действием, требующим лишь небольшой нагрузки. Просто найти, просто отдать, просто уничтожить. Действительно несложно.***
— За квиддич! — звук стука стаканов отразился от каменных стен, умножаясь и усиливаясь легким эхом по всему заполненному людьми помещению. Стоило отметить, что вечеринки Слизерина сильно отличались от тех развлечений, к которым привык Гарри, хотя бы наличием огромного количества алкоголя, принесенного кем-то из старшекурсников. Возраста, конечно, никто не спрашивал, пили только те, кто сам хотел и понимал возможные последствия, из-за чего многие тихо сидели в углу, не желая подходить к центральному столу, рядом с которым уже валялись пустые и полупустые бутылки. Малфой слишком быстро нашел себе бокал, ограничиваясь чем-то похожим на вино из-за своего темного бордового цвета, а Гарри предпочел обойтись простой водой, понимая, что напиваться он сейчас точно не готов. — Поттер, ты так и будешь стоять здесь как монах или может возьмешь себе что-то выпить? — Драко отпил из бокала, даже не поморщившись, и протянул парню взятый им стакан, до половины наполненный светлой жидкостью с резким запахом. — Не очень хочется. — Как хочешь, — Малфой уговаривать не стал. — Только ты учитывай, что это надолго. Можно, конечно, уйти в комнату, но ты же сам жаловался, что здесь у нас учатся исключительно скучнейшие люди нашего общества. Пожалуйста, иногда даже они становятся просто подростками, которые, как и все, не против выпить или провести интересную ночь в женской спальне. — Почему всем абсолютно все равно, что многие здесь несовершеннолетние? Даже мы с тобой, — Гарри сделал шаг назад, пропуская трех девочек, которые, судя по лицам, уже успели выпить и немало, и, хихикая, направились к одному из стоящих в уголке парней. — Понимаешь ли, здесь сейчас собрались дети исключительно из богатых семей, фактически все будущее правление магическим миром сидит перед тобой. Ты действительно думаешь, что после школы будет время и возможность проводить время настолько беззаботно, как сейчас? — Но ведь… — Драко! — мальчика прервала подбежавшая из другого угла девушка с темно-коричневыми волосами, собранными в не очень аккуратный сейчас хвост. — Пойдем к нам, — присутствие Гарри успешно игнорировалось, а Драко, вежливо улыбнувшись и кинув короткий взгляд на Поттера, развернулся в сторону звавшей его компании. — Я пойду пока с Асторией, ты, если хочешь, сиди в комнате. Если нет, попробуй хоть немного развлечься. Это, знаешь, иногда помогает, — девушка нетерпеливо потянула Драко за рукав заправленной мантии, чему тот, не сопротивляясь, поддался. Гарри же остался одиноко стоять около стола, наблюдая за все набирающей обороты вечеринкой, на которой ему, пожалуй, все же точно не было места.***
Было еще не настолько поздно, и, недолго думая, Гарри, тихо выйдя за дверь, пошел вверх по лестнице. У него не было какой-то конкретной цели, скорее просто желание немного развеяться после громких разговоров и криков в гостиной и душного воздуха, впитавшегося в кожу. — Мистер Поттер! Какая приятная неожиданность встретить вас здесь! — мальчик быстро обернулся, натыкаясь на приветливую улыбку небезызвестного ему профессора защиты от темных искусств, неожиданно вышедшего из одного из слабо освещенных классов. — Не зайдете ненадолго ко мне в кабинет? — Гарри слегка наклонил голову, выражая свое согласие, все еще удивляясь излишней приветливости Локонса, которая, не будь мальчик таким уставшим, наверняка показалась бы слишком подозрительной. — Если вы просите… — он быстро прошел в темный класс, единственной освещенной точкой которого оказался письменный стол. Дверь за спиной громко хлопнула. Обернувшись, Гарри слегка замешкался с тем, чтобы достать свою палочку из кармана, что стало почти фатальной ошибкой. Магические потоки приковали его к ближнему стулу быстрее, чем он успел даже моргнуть, а в глазах потемнело на несколько длинных секунд, в течение которых все тело мгновенно напряглось. Когда взгляд несколько прояснился, Гарри смог разглядеть сперва лежащего в углу профессора, видимо, без сознания, и уж слишком знакомого человека в темной мантии, стоявшего прямо перед ним. Тот, пару раз взмахнув палочкой, обернулся к мальчику, показывая одну из тех своих улыбок, появление которых на лице абсолютно точно не сулит никому ничего хорошего. — Ну что же, мистер Поттер, — Люциус подошел чуть ближе. — Теперь, я надеюсь, вы ответите на некоторые мои вопросы.