Я люблю тебя до бесконечности

      Ещё никогда в жизни Ариэлю не было так тяжело. Он отчаялся и запутался, уже не понимая, что действительно для него важно. Если бы дело было только в чувствах. На кону стоит нечто большее. От его решения зависят жизни. Но почему же парень до сих пор не может определиться? Потому что влюбился. Влюбился в своего врага, того, кого должен ненавидеть всем сердцем. А он и ненавидел, пока не встретил Эрика. Он показал ему, что не все люди плохие и не стоит обращать свой гнев на тех, кто ни в чем не виноват.       Русал плыл в сторону жилого крыла, когда заметил своего отца в одиночестве. Поразмыслив пару секунд, Ариэл вплыл во внутренний двор через окно, всячески игнорируя дверь. Все же они давно не виделись, и им редко удается поговорить наедине. Принц все время проводит с Лорэнсом, возвращаясь во Дворец поздно вечером и уходя из него с первыми лучами солнца — Отец, что ты здесь делаешь в такое время? — он оглянулся вокруг, пытаясь понять, что же привлекло внимание родителя. С этого места город был виден как на ладони. Огни ночной Атлантики ярко переливались, привлекая к себе внимание. Где-то там был его друг, с которым они недавно попрощались. — И почему ты один? Где Себастьян? Неужели он наконец-то достал тебя своей болтовней, и ты приказал повару приготовить из него суп?       Ариэл улыбнулся, довольный шутке. Первый советник короля жутко раздражал русала. Он постоянно читал ему лекции о поведение, и что «достойные принцы так себя не ведут». Ещё как назло отец наказал крабу следить за ним, чтобы сын ничего не учудил. Поэтому каждое утро они с Лорэнсом сначала занимаются тем, что сбивают со своего хвоста Себастьяна. Сына Урсулы это лишь веселило, а Ариэля же жутко бесил. Он не маленький, чтобы за ним следила нянька. — Ты снова был с ним, — принц тяжело вздыхает, понимая, что идея поговорить с отцом была чертовски глупой идей. Хоть им и удается с Лорэнсом избегать королевскую стражу, которая мечтает поймать их на месте преступления, а также избавляться от надоедливого Себастьяна, Тритон все равно знает о всех делах сына за пределами Дворца. И тогда уже русалу приходится избегать отца, чтобы не выслушивать очередные нотации. Ни для кого не секрет, что принц дружит с сыном морской ведьмы. Многие недовольны таким союзом, другие же находят это забавным, делая ставки, что на этот раз сотворят эти двое. Пару лет назад Тритон даже пытался запретить им дружить, но разве можно переубедить в чем-то двух решительно настроенных парней? Лорэнс же считал, что они с Ариэлем еще делают одолжение Атлантике. Ведь без них в королевстве было бы жутко скучно. — Он плохо влияет на тебя. Совет обеспокоен твоим поведением. Ты принц, когда-нибудь займешь мое место, и подобные друзья чернят не только твою репутацию, но и имя королевской семьи. — Опять ты за свое. Тебе не надоело самому говорить одно и тоже? Если ты решил снова завести свою шарманку, то я пошел спать, — Ариэл разворачивается, собираясь все же вернуться в комнату, как отцовская ладонь останавливает его. — Ну что еще? — Перед тем, как занять мое место, ты должен будешь кое-что сделать… — Черт, — тяжело вздыхает парень, стоя на балконе.       Ариэл вышел из комнаты, подышать свежим воздухом. А в итоге вспомнил разговор, из-за которого все началось. Как бы ему хотелось вернуться в те безмятежные времена, когда все было легко и просто. Когда был только он и Лорэнс. Лорэнс. Бывший друг, скорее всего, заметил его сегодня на пляже. И что только там забыл? Но большой неожиданностью для русала было застать там принца Эрика с этой девицей. Она может сильно помешать его плану. Хотя о каком плане вообще может идти речь, когда он до сих пор не определился.       Как ему поступить? Сделать все правильно? Если он выберет первый вариант, то больше не сможет вернуться домой, отец в нем разочаруется, его народ отвернется от него, а Лорэнса скорее всего схватят и отправят в тюрьму. Это место станет для него новым домом, он будет вместе с любимым человеком. Но им все равно придется скрывать свои отношения. У Эрика есть свои обязательства перед короной и так или иначе, ему придется жениться и обзавестись семьей. Юный принц, конечно, клялся в верности и любви ему, но сегодняшняя сцена на пляже лишний раз доказывает, что все его слова не больше чем хрупкие обещания, которые при желание можно легко нарушить. Ариэл с лёгкостью может убрать такое препятствие, как Кассандра, но если Эрик действительно к ней что-то испытывает, то он будет бессилен. Эта девушка раздражает его с самого ее приезда. Постоянно о чем-то рассказывает, вертится вокруг и все пытается уединиться с человеческим принцем. Она хоть когда-нибудь затыкается? Но он должен отдать ей должное, в прыти ей не занимать. Русал лишь отвлёкся на пару минут, как эта особа уже увела куда-то Эрика. В итоге Ариэл решил прогуляться, как застал не особо приятную для себя сцену. Он ушел оттуда до того, как его успела бы заметить еще и «сладкая парочка».       Если же он выберет второй вариант, то ему придется испачкать свои руки. Отец будет гордиться им и захочет передать трон, на него возложат новые обязанности. Но зато Лорэнсу больше не будет угрожать опасность. Ариэл даже уверен, что сможет вернуть их прежнюю дружбу. Как-никак он знает его как облупленного. Даже нынешнее его поведение было предсказуемым для русала. Вот только парень не ожидал, что бывший друг разойдется настолько. Ариэл не может понять, что движет сыном Урсулы. Месть за мать или желание ударить его посильнее? Что он предал их обещание, никогда не идти друг против друга, что перестал ненавидеть людей, что уже не хочет мстить за смерть собственной матери. Если бы только у него была возможность все объяснить Лорэнсу. Но Ариэл уже достаточно сделал в одиночку, так и должно оставаться.       Пока что все, что ему удается — это сидеть на двух стульях одновременно. В последний раз, когда он разговаривал с отцом, тот не был особо доволен им. И, попросил, нет, приказал, действовать быстрее. — Занять твое место? А не рановато ли ты начал думать об этом, отец, — брови русала от удивления поднялись вверх.       В последнее время король часто начал думать над этим. Хотя Совет говорил ему не торопиться со своей отставкой. Не то чтобы Ариэл был против занять отцовский трон, но ему думалось, что это произойдет крайне не скоро. Что у него ещё есть время пожить так, как ему захочется. От трона у него не было возможности отказываться, но парень надеялся, что это все же произойдет в более взрослом возрасте. И когда у него будет побольше мозгов. Ведь он совсем не умел править, всячески игнорировал политику, а на встречи с Советом вообще не заявлялся. Именно в этот момент, только спустя год, Ариэль понял, что уже тогда принял для себя решение, даже не подозревая об этом. — Ты станешь будущим правителем Атлантики. Но перед этим ты должен будешь пройти испытание, результат которого определит, достоин ли ты. Завтра мы с тобой отправляемся к Моргане, поэтому, пожалуйста, не сбегай из дома с утра пораньше, — это были последние слова перед тем, как Тритон уплыл, оставив своего сына в тревожных чувствах. — Почему не заходишь внутрь? Ты весь дрожишь. Сколько раз я говорил не стоять здесь так долго? Не хватает еще того, чтобы ты заболел, — чужое тело прижимается со спины, тут же обвивая руками. Ариэл настолько сильно погрузился в воспоминания, что не заметил подошедшего парня. — Пошли уже в комнату, я попросил приготовить твой любимый чай, как раз согреешься. — Как прошла прогулка с Кассандрой? — объятие становятся крепче, а на плечо ложиться голова, но русал не обращает на это внимание, продолжая смотреть вперед. — Небось, девушка не могла нарадоваться тому, что сам принц Эрик наконец-то уделил ей внимание. Она сильно была рада предстоящей свадьбе, не так ли? Уже представляю себе это пышное торжество. Все как ты любишь: много незнакомых людей, все пытаются поговорить с тобой, заручиться поддержкой, попросить небольшое одолжение, оказать маленькую услугу. Ведь ты без пяти минут король, а знакомство с таким человеком открывает много дверей. — Так ты все слышал, — брюнет тяжело вздыхает, утыкаясь носом в чужую шеи, и закрывает глаза.       Эрик не любил, когда Ариэл закрывался от него и начинал вести себя с ним холодно, прямо как сейчас. В этот раз парень соглашается с тем, что сам виноват. У него будет еще время все объяснить, а пока что принцу просто хочется продолжать так стоять, прижимаясь к русалу, укрывая его от резких порывов ветра, и вдыхать родной запах, слушать ритмичный стук сердца. Для Эрика возлюбленный пахнет морем. Да он и есть сам море. Холодный, как дно морского океана, когда ему не нравится происходящее. Жестокий, как во время сильного шторма, когда злиться. Тихий, когда дело касается любви. И спокойный, как во время штиля, по утрам, когда они лежат в постели. Он видел его таким разным за все время, что они вместе. Брюнет все не может перестать любоваться, глядя на Ариэля. Особенно его всегда завораживали глаза русала, в спокойные дни они были голубыми, напоминая небо в особо теплые летние деньки. Но сейчас принц уверен, что они потемнели настолько, что, если бы он смог увидеть лицо красноволосого, утонул бы в их черноте. — Признание в любви на пляже, под заходящие лучи солнца, достаточно романтично. Ты в этом у нас спец. А также жутко глупо, зная, что я гуляю там каждый вечер. Хотя ты, скорее всего это даже не знаешь. Ведь, как ты там сказал? — Ариэл сделал вид, что призадумался, словно, вспоминания о чужом подслушанном разговоре не ранят его. — Вспомнил, мы просто дружим. По твоей логике ты и с ней просто дружишь, а она уже мечтает о вашей свадьбе. Не слишком ли рано? Даже в этом деле она меня обскакала. — Перестань. Ты ведь знаешь, что я… — Что я знаю, Эрик? — Ариэл гневно разворачивается к парню, освобождаясь из объятий. Меньше всего русал хотел, чтобы к нему сейчас прикасались. — Я думал, что знаю тебя. Но как оказалось это не так. Похоже, только я готов жертвовать. Это было ошибкой, не стоило мне здесь оставаться после произошедшего. Тебе вообще не стоило меня спасать. Нужно было уйти в тот же день и никогда не возвращаться. Чтобы ты забыл обо всем и жил дальше своей жизнью.       Русал отвернулся, уклоняясь от протянутой руки, которая пыталась схватить его за локоть. С того разговора с Лорэнсом, когда принц отпустил его, он так и не возвращался в Атлантику. Возможно потому, что не хотел сталкиваться снова с лучшим другом, или же избегал отца и его «задания», а может потому, что так и не смог понять, почему отпустил. Это решило бы как минимум одну проблему Ариэля, в итоге же он приобрел себе еще несколько. И при этом мастерски избегал их. Красноволосый уже не был уверен, бежит ли он от проблем или самого себя. С каждым днём русал становился все более замкнутым и агрессивным. Он чувствовал себя чужим в замке, коим и являлся. Всячески избегал других его обитателей и старался не с кем не разговаривать, кроме Эрика. — Не говори так, — Эрик становится рядом с ним, пытаясь поймать его взгляд. — Мне грустно оттого, что ты так думаешь. Но и ты пойми, известие о том, что Грюм переписывается с ее отцом, меня ошарашило. Он не имеет право проворачивать такое у меня за спиной. Сейчас же я знаю об этом, а значит, смогу решить эту проблему. Я положил свое сердце к твоим ногам, оно больше не принадлежит мне, и ты об этом знаешь. Если хочешь, я буду делать тебе столько признаний в любви в день, пока тебе самому не надоест это слушать. Я ничего не испытываю к Кассандре. Верь мне. Верь в нас. Но, к сожалению, это не убирает с меня обязательств перед короной. Когда-нибудь это произойдет, и я женюсь, ты должен понять меня. В этом деле у меня нет выбора, я могу лишь отсрочить это. — Понять тебя? — Ариэл глядит на своего визави, сложив руки на груди, гневно сверкая глаза. — Хочу тебе напомнить, что не у тебя одного есть обязательства перед короной. Я тоже принц, если ты не забыл. Я прекрасно понимаю и разделяю твои чувства. Но не думай, что у тебя нет выбора. Я сейчас нахожусь здесь. Пока мой народ страдает от рук Лорэнса. А ведь они ни в чем не виноваты. Это ты, человек, убил ее. К счастью, еще никто из морских обитателей сильно не пострадал. Но везение может и закончится. Пока меня нет в Атлантике, он их не трогает. Я знаю Лорэнса, он не остановится на этом. Можно подумать, что когда-нибудь он смириться со своей утратой, но это не так. Скорее всего, сейчас сын Урсулы набирает силы, чтобы напасть на людей. И тогда его гнев не будет знать пощады. Он не остановиться, пока не убьет тебя. А я не могу допустить этого. Но и также не могу остановить его, ведь для этого мне надо будет вернуться в Атлантику. И тогда отец вцепиться в меня со своим «ты должен сделать выбор», «займи мое место», «связь с людьми портит твою репутацию будущего короля», «ты нужен своему народу как никогда». Он ни за что не примет наши отношения, даже больше, сам заявится разрушить их. И ты мне говоришь, что у тебя нет выбора? Выбор есть всегда, нужно лишь принять сторону, Эрик.       Смешно слышать это от того кто сам этого не сделал. Ариэл только что буквально вывалил на парня все свои мысли о происходящем за последние недели. Русал тут же как-то сник и мелко задрожал, наконец-то почувствовав насколько сильно замерз. Обхватив себя руками, красноволосый потерянным взглядом посмотрел на Эрика. Казалось, что выговорившись, он потерял как-то внутренний стержень, что заставлял его все это время держать себя в форме. — Эй, иди ко мне, — второй раз просить не пришлось, и вот уже сам русал прильнул к горячему телу, сильные руки бережно, но крепко, обнимали его, поглаживая по спине. — Почему ты мне не рассказывал о том, что тебя гложет? Ты ведь знаешь, что я всегда выслушаю тебя и приму любое твое решение. Не переживай так сильно, мы справимся с этим. Вместе.       Эрик тут же забыл обо всем, что они говорили. У них еще будет время это обсудить, но не сейчас. Так бывало нередко. Он говорил красноволосому о своем мнение, тот вываливал на него в ответ все то, что его гложило и брюнет тут же забывал о своих проблемах. Он ставил приоритеты русала выше своих. Когда-нибудь его это погубит.       Они стояли так вместе еще некоторое время, пока Ариэл не чихнул. Беспокоясь за состояние здоровья любовника, Эрик завел его внутрь. Тут же отдав приказ приготовить новый чай, ибо прошлый остыл.       Парни сидели у камина в гостиной, наслаждаясь обществом друг друга, словно, никакой ссоры не было, когда в комнату ворвалась стража вместе с капитаном. Выглядели они взволнованно и явно спешили. Принц Эрик встал им навстречу, чтобы узнать, в чем дело, но как оказалось, им нужен был не он. — Мы, как вы и просили, — обратился капитан королевской стражи к Ариэлю, — прочесывали каждый день поберег пляжа и рядом прилегающие деревушки. И сегодня на обратном пути в замок заметили человека, который походил на ваше описание. Он попытался сбежать, при виде нас, но нам удалось застать его врасплох и поймать. Что прикажете делать? — Где он сейчас? — Ариэл нервно встал с насиженного места, откидывая в сторону плед. Он не ожидал, что, когда две недели назад он обратиться к капитану с просьбой, те воспримут ее всерьез. — Мы не были уверены, вести ли его в тюрьму, — два рыцаря за спиной своего командира переглянулись. — Поэтому сейчас он заходится у восточного крыла с моими ребятами. — Отведите меня к нему. Вы не сможете удержать его. Но тюрьма в Атлантике на это способна. Я должен сейчас же вернуть его домой, пока он ничего не натворил здесь, — русал решительно двинулся в сторону стражи, прикидывая в голове расстояние, которое им придется преодолеть. — Ты уверен, что справишься? — все это время Эрик просто стоял рядом и слушал отчет, здесь принимать решение должен не он. — Я могу пойти с тобой, если хочешь. — Не стоит, — Ариэл улыбнулся, с нежностью смотря на возлюбленного. — Если ты будешь рядом, он может попытаться напасть на тебя. Мне же Лорэнс ничего не сделает. Я справлюсь в одиночку. Скоро увидимся.       Брюнету ничего не оставалось, как стоять и следить за удаляющейся спиной. И так каждый раз. Всего пару часов назад русал казался Эрику сломленным, но как только дело касалось его бывшего друга, в нем зажигался непонятный огонь. Он был уверен в своих чувствах к Ариэлю и в его к нему, но всегда существовало это маленькое «но». Принц не знал, знает ли его возлюбленный о том, что у него есть чувства сразу к двум. Возможно, тот не замечал их из-за многолетней дружбы. Скорее всего, сам Эрик тоже не заметил бы этого, не будь на пару лет старше. Парень лишь надеялся, чтобы русал как можно дольше не замечал бы этого. Ведь тогда у него в руках окажется судьба сразу двух людей, это повлечет за собой серьезные последствия. И брюнет не был уверен, что его возлюбленный сможет с этим справиться в одиночку.