Black Dog

Май 1975 Роберт знал, как загладить свою вину перед Кат. Он слишком хорошо её изучил и прекрасно понимал, что нужно делать. Она всё ещё таяла от его слов, ласк, подарков. Она всё ещё принимала всё это как высшее проявление любви. Каталина была слишком податливой и очень уступчивой, главное, знать, как сменить её гнев на милость. Бетти же была совсем не такой, и именно это больше всего привлекало Роберта. Она была равной ему во всех отношениях, женщиной, что создана для него, но игнорирующей этот факт. Каталина недолго дулась на Роберта. Стоило Джонси запереть её в своём номере, как она стала ждать Робби. В их жизни так уже было не раз. Они ссорились из-за измен Роберта, Джонси их мирил своеобразным способом. У них с Робби на этот случай даже было кодовое слово. И в этот раз Джонси сделал то, что и всегда. Кат, конечно, сопротивлялась, а до этого пыталась выяснить, как давно Роберт крутит шашни с какой-то девицей. В то утро она так и не разглядела, с кем был Робби. Каталина была так взволновала, что видела только возлюбленного с какой-то девицей, засунувшей ладонь в его трусы — просто верх неприличия! Это было впервые за четыре года, обычно Кат узнавала о похождениях Роберта постфактум. Всегда находились те, кто закладывал его. Так было с занозой Сейбл Старр, моделью Мишель Оверман [1], с которой Роберт крутил роман почти три года, долго прячась от Каталины, ещё одной королевой бэби-группиз Морганой Уэлч, моделью «Playboy» Чиной Ли, Памелой Миллер, аппетитной актрисой Каролиной Манро [2] и ещё одной актрисой Пэм Гриер [3]. Кат никогда не заставала Робби на месте преступления до последнего тура Led Zeppelin. — Кто она? — спрашивала Каталина. — Кто она? Но Роберт так и не сказал, а лишь дал понять, будто развлекался с очередной группи, снимая напряжение после концерта. Кат поверила, хоть и понимала, что это полное враньё. Лишь только спустя некоторое время до неё дошли слухи о том, что в Лос-Анджелесе была Бетти Данлер и они с Робертом были не разлей вода. Их видели вместе везде, а если верить самым ужасным слухам, то Бетти жила с Робертом. Кат проверяла: у англичанки был номер в «Контенеталь-Риот-Хаус», и, следовательно, она не могла жить с Робби. Но сомнения грызли Каталину. Бетти хоть и сказала, что её совсем не интересует Роберт, но Кат слабо в это верила, учитывая, что пресса по обе стороны океана постоянно приписывала им роман. — Что ты с ума сходишь? — Мариса отдала Кат стакан с успокоительным. — Он и раньше тебе изменял, и потом, все знают, чем там музыканты занимаются до концертов и после них. — Да, но то совсем ничего не значившие девицы, и они были потому, что меня не было рядом, — пыталась найти оправдание Каталина. — Ты хоть слышишь, что говоришь? — Мариса начала ходить по парижской квартире Кат. — Кат, а другие — это тоже ничего не значило? Так, просто секс? Я понимаю, что тебя испортили эти музыканты, но Роберт — бабник, каких ещё поискать. И я не удивлюсь, что эта Бетти Данлер уже прыгнула в его постель. И не только его. Кат решила оставить подобные мысли: всё же Роберт её любит, иначе они давно бы расстались. Но всё же порой ночами после страстной милонги она думала, что делает не так, раз он не летит к ней на всех парусах и они видятся порой так редко. Робби не сразу поехал домой: он решил отправиться с Каталиной на неделю в Касабланку, где они могли бы остаться вдвоём безо всякой суеты. Они провели чудесное время вместе, но Робби не отпускала мысль позвонить Бетти и спросить, как у неё дела. У него был с собой график её продолжающегося тура, который он спрятал в кармане чемодана, куда бы Кат точно не сунулась. Там же лежали и кружевные трусики, которые он прихватил в ту ночь, когда Сейбл решила опоить и украсть Хорхе. Бетти так и не заметила пропажи, а может быть, знала об этом, но решила смолчать. Каталина была необыкновенной — чуткой, понимающей, нежной, — но Робби всё же не испытывал больше той прежней эйфории, когда находился с ней. Джонси сказал, что им стоило бы поставить точку, но Робби не мог этого сделать, продолжая мучить Каталину, изводящую себя ревностью. — Мы же увидимся осенью? — шептала она ночью, слушая шум прибоя и пение сверчков. — Когда у нас будет тур, мы снова будем вместе, — рука Роберта скользнула с её талии на смуглое бедро. — И она снова будет рядом? — в голосе Кат не было слышно злости или желания упрекнуть, но Робби напрягся. Он и сам не знал, куда ещё занесёт Бетти капризная судьба. Сегодня она продолжала тур по Америке, а совсем скоро должна отправиться в Японию. — Я не знаю, — выдохнул Робби. Он и правда ничего не знал, но в чём Перси был уверен — они с Бетти вскоре увидятся в Лондоне.

***

— Я соскучился по тебе, — сказал Роберт, когда Бетти открыла ему дверь своей квартиры на Теккерей-стрит. — Кстати, с днём рождения, — он протянул ей коробочку с серёжками, которые купил ещё в Нью-Йорке. — Спасибо, — Бетти поцеловала Робби в уголок губ, потом вдела в уши серьги с малахитами. — Тебе идёт. Сегодня Бетти уже ужинала со своей компанией, которая состояла из Эбони, Хорхе, Queen и ещё пары знакомых. Однако кажется, этой ночью гулянка продолжится, но уже с Робертом. Они не виделись почти полтора месяца. Роберт после окончания тура остался с Каталиной там же, где жил до этого с Бетти. Налоговая ссылка не позволяла ему вернуться домой; в прошлом году они ничего не зарабатывали, поэтому и жили в Англии, а сейчас всё изменилось. Каталина сразу же окружила его заботой и вниманием, а Перси заставил её пуститься во все тяжкие — ну, почти. Бетти же в Сан-Франциско закрутила роман с Фредди, который не угас там же, а продолжился в Японии; когда же Queen вернулись в Англию, то ни присутствие Мэри, ни Крис не мешали им быть вместе. Эбони называла это помутнением: она прекрасно видела то, что творилось между Бетти и Робертом, и теперь приходилось равнодушно наблюдать за тем, как подруга крутит роман с Фредди. Хотя это был просто секс, и Эбони была твёрдо убеждена: Бетти делает это назло Мэри, чтобы та страдала за то, что четыре года тому назад увела у неё Фредди. Роберт потянулся к Бетти, чтобы поцеловать её в губы, но она увернулась от него. Перси проследовал за ней на кухню, не понимая, откуда такая холодность. Ещё некоторое время назад Бетти позволяла делать с собой всё. Ну, почти всё, не считая тех дурацких ситуаций, когда их обрывали на полпути. — Я тоже соскучилась, — она приблизилась к нему и обняла за талию, вставая на носки. Роберт отодвинул тёмные пряди волос от лица Бетти и поцеловал её в губы. Она отодвинулась от него спустя какое-то время. Бетти была дома одна и запросто могла предложить Робби подняться с ней наверх, но она решилась на опрометчивый поступок. Бетти прекрасно понимала, какую кашу заварила в Сан-Франциско, когда позволила Фредди пролезть в свою постель, и самое главное, на этом всё не закончилось. Её медленно затягивали эти отношения, и чем больше она проводила времени с Фредди, тем больше ей хотелось остаться с ним. Прежнее чувство — та самая первая любовь, запятнанная его изменой — кажется, начало перерождаться в нечто иное — в страсть на грани зависимости. Но разве не это было между ней и Робертом? В венах Бетти бурлило желание, а в голове мелькала мысль: вот он, мужчина её мечты, но каждый раз Бетти пресекала в себе в себе ростки желаний и любви в том числе. Ей было проще всего убедить себя, что она всё так же любит Фредди и с ним хорошо (хотя с ним и правда было хорошо), чем позволить себе кинуться в огонь страстей с Робертом. И она любила Фредди, действительно любила. — У меня будет серия концертов в Лондоне, — вдруг сказала Бетти. — Я знаю, — Робби улыбнулся. — И у меня, а потом придется уехать в ссылку. Кто-то отправится в Монтрё, а я, может быть, отвезу семью в Марокко. Поедешь со мной? — Нет, меня в июне ждет Австралия, — Бетти достала из буфета бутылку содовой. — Возьми лучше с собой Мэгги. Ей было хорошо у тебя дома, пока я была в туре. — Ладно, — Роберт открыл бутылку и сделал глоток. — Ты злишься из-за того, что случилось между нами в Америке? — Нет, — отрезала она. — Я сама хотела этого. Но сейчас всё изменилось. И давай просто останемся друзьями. Роберт не был готов к такому повороту. Конечно, за последние недели о Бетти чего только не писали и какие только заголовки с фотографиями он не видел, но Робби знал — это всё полное враньё. Бетти пусть и флиртовала со всеми, тусовалась с музыкантами, и неважно, кто ей попадался на пути, но точно не шла с каждым в свой номер, как любила выражаться американская пресса. Он убедился на своём опыте, а Джимми вообще назвал её динамо-машиной и не раз давал ему понять, чтобы не обольщался на её счет. Но её все любили — вся дорожная команда Led Zeppelin была без ума от Бетти. Однако Роберт не понимал, почему Бетти решила вернуться к тому моменту, когда они только начинали дружить, но решил принять всё как есть. Всё равно однажды они столкнутся в туре и тогда… Он ещё возьмет своё. В тот вечер они вместе отправились в «Rainbow», где на Бетти больше не смотрели как на подружку Робби. Все рассыпались перед ней, здоровались, спрашивали, как у неё дела. Бетти же всех целовала в щёку, стряхивала пепел с сигареты и смеялась над чужими шуточками, а Роберт испытывал приступы ревности. — Эй, Планти, у тебя нет на неё монополии, тем более двадцать четыре года исполняется не каждый день, чтобы только с тобой под ручку ходить, — смеялись многие, отчего Робби хмурился, ощущая раздражение. Когда твоя подруга звезда — это настоящая проблема, но с этим надо мириться. Им опять было весело вместе, Бетти всё так же запивала вино виски, курила и танцевала на высоких шпильках, «раскатывала» таблетки и болтала с Робби о театральных постановках и новых пластинках, в особенности о «Physical Graffiti», пусть в феврале она и высказалась на этот счёт. А потом Перси устал оттого, что не может побыть наедине с Бетти, и забрал её домой. Мэгги и Эбони были дома у Джонси: Бетти решила, что им надо отдохнуть, и отправила на пару дней в деревню. Робби довёл Бетти до спальни. Он был здесь впервые. Комната показалась ему очень маленькой и вряд ли соответствующей натуре Бетти; кровать, стоящая перед окном, даже на вид была такой неудобной, что вряд ли можно было на ней поместиться вдвоём; прямо у двери стояла консоль с зеркалом, где Бетти наводила марафет, напротив — платяной шкаф, куда не помещались многие вещи. На прикроватной тумбочке примостилась пепельница с окурками и небрежно лежал роман Уильяма Берроуза «Порт святых». Робби положил Бетти на кровать. Он не отправился сегодня в «Блэйкс», оставшись с Бетти. Он лег рядом и вытянулся на узкой кровати, ощущая, как в нём снова шевельнулось желание. Когда же он перестанет думать о том, как бы трахнуть её? Прошло уже столько времени, но его всё не покидала мысль об этом, а воспоминания о днях, проведенных в Америке, лишь только всё больше будоражили воображение. Перси проснулся утром, когда свет ударил в глаза, а Бетти зашевелилась в его объятьях. Она приподнялась на локте, глядя в его задумчивые голубые глаза. Роберт нежно убрал прядь тёмных волос Бетти за ухо. Он потянулся, чтобы поцеловать её, но Бетти приложила палец к его губам. — Я пропаду с тобой, — прошептала она. — Я с ума сойду с тобой. Не искушай меня. Уголки её губ дрогнули. Она и с Фредди пропадёт, но она знала, чем может окончиться их новая попытка. Она уже не будет так сильно страдать, а если и будет, то быстро найдёт ему замену. Бетти заметила одно интересное свойство секса без обязательств: он действительно лечил от многих душевных невзгод, главное, не наделать тех ошибок, как во времена её танцев в Метрополитене. Всё остальное можно пережить, не стоит вообще тратить жизнь на самобичевание, считая всё плохое в своей жизни грязью. Бетти давно смирилась с тем, что спит с Крисом ради карьеры, как и с тем фактом, что перебегает из его постели к Фредди, при этом успевая заигрывать с Робертом. Если она будет думать об этом, то сойдёт с ума и просто не сможет двигаться вперёд. — Мне надо на саунд-чек, — вдруг вспомнил Роберт. — А мне на репетицию. — Ты придешь сегодня на концерт? У меня как раз есть билет. — Ричи мне уже дал его, — Бетти улыбнулась. — Тогда я отдам его кому-нибудь, — Роберт сел, глядя на Бетти, закинувшую руки за голову. Она смотрела него из-под опущенных ресниц, отдаваясь своим мыслям и ощущениям. — Когда нам дадут выходной, я приеду на твой концерт. Говорят, будет много народа. — Говорят, у меня все девять шоу будут с полными залами, — Бетти тоже села и поцеловала Роберта в плечо. — Говорят, что вас ждёт потом Америка, Латинские страны и целый мир. — А ты будешь там? — В Латинской — нет, но вот в Штатах — да, — она вдыхала аромат его терпкого одеколона, смешанного с потом, и это так будоражило. — Прими душ, а я посмотрю, что там у нас на завтрак. — А ты? Пойдёшь со мной? — Перси, ты можешь своих группиз клеить подобным способом, но точно не меня. Меня просто завоевать, но ты всё не знаешь как, — Бетти обняла его за шею. — Когда ты уйдёшь, я причешу пёрышки, а пока я хочу сыграть роль твоей жены. — С жёнами хотя бы спят, — пошутил Робби. — А мы с тобой что сегодня делали? — её губы были так близко к мочке уха, что дыхание опаляло. — Если только ты про секс, но в хороших дворянских семьях не принято спариваться подобно кроликам. Знаешь, сексуальная революция побывала ещё не во всех домах. — Да, но и ты не леди, — напомнил Перси, сжимая её тонкое запястье. — Ты точно не пример благопристойности, я-то это на своей шкуре проверил. — Меня развратили мужчины. До шестнадцати лет я была милой девочкой. Одуванчиком. Но меня испортили. Научили всяким непотребствам. А мой бывший говорил про меня: я классно танцую только тогда, когда трахаюсь. — Фу, как грубо. Давай я ещё кое-что испорчу, — Роберт притянул её к себе, так что Бетти почти лежала на его коленях. — Уже нечего портить, Перси. Бетти быстро поняла, что ступает на опасную тропу, заигрывая с Робертом. Она спрыгнула с кровати и пошла вниз. Концерт прошёл на славу. Led Zeppelin были на высоте, и, конечно, после такого замечательного выступления Бетти отправилась со всеми выпить. Она забыла, что обещала встретиться с Фредди, вернее, он сказал, что приедет к ней на полночи, а потом отправится к Мэри. У неё всё вылетело из головы, стоило оказаться рядом со сценой, услышать и увидеть электрическую магию Led Zeppelin — лучшее, что она видела за последние годы. Вернувшись с Робертом домой, Бетти ещё долго стояла у двери, пытаясь потушить пожар страсти, готовый сжечь её дотла. Она не знала, что в нескольких метрах от её дома Фредди курил и наблюдал за всем этим. Видел, как Роберт поднимает её тонкое шёлковое платье вверх, как они смеются, перешептываются о чём-то, целуются, а потом Бетти одна прошла в дом. Роберт же уехал в свой отель.

***

Это была ревность. Фредди точно знал это. Он постоянно себя одергивал, понимая, что не имеет права устраивать Бетти сцены ревности. Масла в огонь постоянно подливали Роджер с Брайаном, которые только и твердили: между Плантом и Бетти нет никакой дружбы и уже давно. Фредди хотел верить Бетти, но иногда просто не мог. Конечно, для всех Фредди делал вид, будто просто дружит с Бетти, ведь он был помолвлен с Мэри, которой совсем не хотел делать больно. Бетти же вполне устраивал секс без обязательств, слов любви, романтики и обещаний в верности до гроба. — Ты спишь с Робертом? Он же не просто так сюда пришёл, — спросил одажды Фредди, когда они оба оказались в гримёрной Бетти после её успешного концерта в «Колизее». Фредди спросил это тихо, пока Плант перекидывался шуточками с Эбони. Он всё гадал, как Перси удалось так очаровать подругу Бетти. — Нет, я не сплю с ним. Мы просто дружим, чёрт возьми! — возмутилась Бетти. — Какого хрена ты меня подозреваешь? — Потому что я видел, как он подвозил тебя домой и что вы делали у двери, — Фредди смотрел в зелёные глаза Бетти. Она выдернула руку. — Да пошёл ты, — прошипела она. — Вот порви с Мэри и тогда предъявляй мне претензии. Потом Фредди просил у неё прощения, старался делать вид, что его всё это никак не задевает, ведь Бетти и с ним таскалась по клубам, если у неё было время. Он смирился с тем, что никогда не узнает правды о том, что на самом деле творится у Бетти с Плантом, и в итоге решил поверить, что они просто дружат. В тот день Фредди не решился поговорить с Робертом на эту тему. Они говорили совсем о другом — о будущем. Фредди пытался узнать, возьмётся ли Питер Грант за Queen, а Роберт уверял, что все сравнения двух групп просто не лезут ни в какие ворота. Между ними ощущалось напряжение, но Плант явно не подозревал, что между Бетти и Фредди происходит на самом деле, при этом не скрывая, как относится к Бетти. — Ты всё равно уйдешь к ней, — каждый раз говорила Бетти, стряхивая с сигареты пепел. После секса она всегда любила курить, причём помногу и взатяг. — Кто она для тебя? — Моя муза, — честно сознавался Фредди, целуя обнажённое плечо Бетти. — А кто я? — без тени обиды спрашивала Бетти. — А кем ты сама хочешь быть? — спрашивал он. — Твоей любовницей. Мне большего по жизни и не надо, — спокойно отвечала Бетти. Ей было проще так думать, да и в другой роли она себя просто не видела. Бетти не была уверена, что став женой Фредди, сможет удержать его подле себя. — Ну, может быть, ты однажды захочешь стать женой и матерью, — пытался подловить её Фредди. Да, у неё была Мэгги, в неё все влюблены, но иметь большую семью — это благо. — Я? Никогда не выйду замуж, — она отводила взгляд. Кольцо на пальце вообще не было целью Бетти, и уже много лет всё, о чём она думала — карьера, которая не застынет на одном месте и продолжит развиваться, принимая новые причудливые формы. — Зачем мне это? Я мечтаю сбежать от Криса, а тут муж… И детей я больше не хочу. — Даже от меня? — Ну, может быть, когда ты бросишь Мэри, но тогда придется стать женой, — она смеялась. — Нет, не сейчас. Я хочу танцевать и блистать. Она и правда блистала, в то время как Фредди пытался устроить своё будущее. Queen хотели сменить менеджера. Питер Грант был вторым кандидатом после Донна Ардена. С Донном ничего не вышло, хотя казалось бы, он мог подарить цель мир, превратив Queen в группу номер один, как это было с Electric Light Orchestra [4]. У Queen был контракт с лейблом «EMI», но данный контракт был подписан через производственную компанию братьев Шеффилд. Братья зарабатывали деньги легко и быстро, а Queen ничего толком не перепадало, хотя они выпустили три пластинки. Шарон, дочь Донна, посоветовала им встретиться с её отцом, ведь он мог решить все проблемы. То же самое ещё прошлой осенью говорила Бетти. Шарон дружила с Бетти ещё с того момента, как танцовщица начала знакомиться со многими музыкантами, пытаясь заинтересовать мужчин своей деятельностью.  — Ну и что я могу для вас сделать? — спросил Донн, глядя на всех. — Дон, стань нашим менеджером, — попросил Фредди.  — Хорошо, пускай ваш адвокат пришлет мне письмо, подтверждая свои намерения связаться со мной, после чего я пойду и разберусь с этими братьями-уродами. Они договорились и на следующий день поехали в Сохо, на встречу с Шеффилдами. Ардену удалось решить дело так, что всех всё устроило: оставив группу на прежнем лейбле, но предложив новый контракт. Но на гастролях в Штатах всё изменилось, особенно после подписания контракта с «Electra», когда люди Дэвида Геффена [5] стали говорить про Ардена всякие гадости, называя его просто исчадием ада. Музыканты испугались, а Фредди пошёл на поводу у всех. После этого они решили, что им стоит попытать счастья у Питера Гранта, пусть все и твердили о его ужасном характере, но Led Zeppelin и Bad Company вроде как не жаловались и не собирались менять менеджера. Джи, конечно, согласился встретиться с группой, решив выслушать их доводы, хотя у него уже был готов ответ. Он прекрасно понимал, чем кончится этот деловой ланч. — Я могу решить все ваши проблемы, — Джи закурил, глядя на музыкантов. — Но у меня свои условия. Во-первых, подписание контракта с лейблом Led Zeppelin, а во-вторых, работа по той же схеме — вы продолжаете развивать свой разнообразный музыкальный стиль. — Нам надо подумать, — ответил Фредди. — Хорошо, я жду вас завтра в своём офисе. Когда все ушли и Джи остался один, Ричи зашёл в кабинет. В его глазах застыл вопрос. Всем было интересно, возьмется ли Пит за Queen или нет, ведь многие понимали: группа —золотая жила. Джи задумчиво курил папиросу, он явно был не рад подобному раскладу. — Ну и что? — спустя некоторое время спросил Коул. — Их, конечно, не устроит то, чего я хочу от них. Но на самом деле — это я откажусь от Queen. — Почему? — Коул не понимал причину отказа. — Я сделаю это ради Роберта, — Коул завертел головой: ему было невдомёк, как связаны Перси и Queen. — Прежде всего, это в его интересах, чтобы две группы сильно не пересекались. — Так при чём тут Роберт? — Коул, ты что, совсем идиот? Ты был с парнями в туре и видел, что творилось там между Бетти и Перси. Он как петух вокруг неё ходит, а она всё ему не дает. — Откуда ты это знаешь? Она жила с ним, спала в одном номере и в одной кровати, а Каталина чуть грандиозный скандал не устроила, когда засекла её в постели Роберта, — возразил Ричи. — Ты и сам видел, как они воркуют, когда оказываются рядом. — Она сама мне это на днях сказала, и я верю ей. Бетти слишком осторожна с мужчинами, и потом, она явно боится стать очередной игрушкой Роберта. Она слишком гордая, чтобы так просто ему уступить. Я очень люблю Морин и всю его семью, но Бетти — женщина Роберта, и так будет всегда. Помяни моё слово, когда они сойдутся. Вся проблема заключается в том, что пару дней назад я видел в клубе, как Бетти и Фредди Меркьюри обжимались в углу. Я навёл кое-какие справки, прежде чем Queen пришли ко мне. Несколько лет назад Бетти встречалась с Фредди, и он явно её бросил, отчего она уехала в Америку, но сейчас, видно, снова разгорелся костёр любви. Бетти точно должна сказать «спасибо» Фредди за то, что она ушла из балета и стала той, кем мы её сейчас видим. Но я думаю: она с ним, и почему не дает Роберту — из-за Криса, хотя мне этого самодовольного ублюдка ничего не стоит свернуть в бараний рог. Но Бетти чего-то боится, а с Фредди явно проще управляться и легче наставлять рога Крису. Тем более про Фредди никто не треплется на каждом шагу, как про похождения Роберта. Про Фредди говорят совсем другое: женщины его не интересуют, а если интересуют, то только пара. — В данном случае она боится за себя, — пробурчал Коул. — Но при этом она себя очень фривольно ведёт. У них с Крисом отношения явно не такие, как у Айка и Тины [6]. — Ты думаешь, за красивые глазки Крис всё для неё делает? Он недавно даже частный самолет для неё пригнал — всё для большой прибыли. Понятное дело, что ей приходится отрабатывать всё это, стоя на коленях и лежа в койке. В любом случае, я откажусь от Queen ради Роберта, ну и потом, после того, как сбежала моя Глория, вряд ли стоит с головой уходить в работу, натянув на себе всё покрывало, — Джи потушил папиросу. Queen приехали в офис Питера к обеду. Они всё гадали, какой ответ даст босс самой крутой группы в мире. Хотелось верить, что они попадут под его крыло, пусть и придётся кое с чем мириться, но Фредди уговорил всех принять вызов, посоревновавшись во всём с Led Zeppelin. Почему бы и нет? — Простите, парни, но мне больше никто не нужен. Возможно, Донн Арден возьмётся за вас, а может быть, и кто-то другой. Вы хорошая команда, но мне хватает того, что уже есть. Фредди пытался выспросить что-либо у Бетти, но она сама не была в курсе. Она знала, что Джи умеет вкладывать деньги; было время, когда он хотел и с ней заключить контракт, но Бетти отказалась. Может быть, Коул прав и во всём виноват уход жены от Джи? Бетти не стала больше думать об этом: неважно, тем более после отказа Ардена у Queen появился Джон Ридд, а Джим Бич занялся юридической стороной.

***

— Помни мою доброту, — Хелен Эмберг взяла с подноса бокал с шампанским. — Почему я должна помнить вашу доброту? — Бетти удивлённо посмотрела на жену своего любовника. Сегодня был приём по случаю завершения серии концертов Бетти в Лондоне. Крису не терпелось показать новую «куколку», как он называл свою подопечную в кругу знакомых. Бетти обычно на такие мероприятия надевала шёлковые платья в пол с обнажённой спиной, чтобы показать себя во всей красе. Она не любила такие скучные вечера, но ничего не могла поделать. Куда как лучше рокерские вечеринки, каких в Лондоне в эти дни было предостаточно. Бетти нахмурилась: ей совсем не понравился тон миссис Эмберг, словно та разговаривала с потаскухой. Она до сих пор не могла забыть странный разговор с Джи. Led Zeppelin отгремели в Лондоне так, что до сих пор все об этом говорили. Только позавчера был последний концерт — словно больше не было тем для обсуждения. Однако англичан можно было понять: Led Zeppelin дома — редкое явление, и любой концерт становится целым событием, а если они проходят на недосягаемой высоте, то тем более повод для разговоров обеспечен на несколько недель. Даже Фредди с горящими глазами говорил об этом. Родж, Брай и Дикки также обсуждали это событие года, и все были уверены, что эта группа будет выступать ещё лучше этой осенью. Пит интересовался отношениями Бетти с Робертом. Порой его откровенные вопросы раздражали её, отчего хотелось швырнуть в него чем-нибудь потяжелей, но Бетти прекрасно знала: с Питом лучше не шутить. Она слышала множество историй о том, как Питер разговаривал и обращался с музыкантами, запросто мог надавать тумаков, наорать и при этом быть для них вторым отцом. Вопросы Пита Бетти насторожили, она не понимала, к чему всё это. — Я беспокоюсь за Роберта. Я всё понимаю: между вами полыхает просто костёр страстей, но он женат. — Я помню об этом. И когда бы его это останавливало. — Однако если он расстанется однажды с Морин, то побежит к тебе, — Питер стряхнул пепел с сигареты. — Знаешь, я двигал твой успех вперёд ради него и дальше буду это делать. Знаешь почему? — Бетти затаила дыхание в ожидании ответа. — Он влюблён в тебя, но никто не знает, когда он поймёт это. И ты в него влюблена, но ставишь между вами препоны и преграды. Вы друг друга однажды или уничтожите, или спасёте. А пока не делай ему больно. Ты поняла меня? — Да, — проронила она, считая надуманным вывод Джи о любви Роберта. Какая там любовь? Так, просто похоть, причём с обеих сторон. Он хотел её, она — его. Теперь Хелен странно смотрела на неё и что-то требовала. Бетти ничего не понимала. — Думаешь, Крис подарил тебе самолет, потому что он так хотел? — Он сказал, что его звезде Бродвея он больше не нужен, — Бетти захлопала глазами, изображая дурочку. — Это я попросила его. Благодаря тебе у нас денег куры не клюют. У тебя тоже их будет много. Рекламные контракты, съёмки для журналов, выступления принесут свои плоды, дорогая. И я буду ждать, что в один прекрасный миг ты окажешь мне услугу. — И что я должна буду сделать? — В своё время узнаешь, — Хелен загадочно улыбнулась и оставила Бетти посреди гостей. Её отношения с Крисом и правда были странными, но Бетти научилась мириться с ревностью, которая порой её душила, с извращёнными фантазиями, что иногда вводили её в ступор, с непониманием иногда в плане творчества, но никогда не чувствовала себя вымаранной в грязи. Она добровольно решилась на этот шаг и считала отношения с Крисом чем-то необходимым, без чего просто не проживёт. Научилась абстрагироваться, когда лежала рядом с Эмбергом на широкой кровати. В сексе нет ничего постыдного, а значит, всё хорошо. Бетти даже перестала переживать из-за того, что крутила отношения с несколькими мужчинами одновременно. Она оставалась спокойной, отбросив все переживания, чтобы на лице не появились отметины печали и тревоги. Бетти была весьма зациклена на том, как выглядит и как не состариться быстро, и, конечно, душевные муки никак не поспособствуют сохранению молодости. Конечно, если бы с ней рядом не было Роберта, то она просто многое не пережила. Удивительный факт — с ним она всегда ощущала полную гармонию, чувствовала себя цельной личностью, сильной и независимой. Он подпитывал её и защищал, сводил с ума и учил быть при этом терпеливой. Фредди же разжигал в ней все искры: страсть, рвение к танцам, любовь к музыке. Он был её спичками, но она не всегда была с ним счастлива. Боль от его измены ещё не прошла, хоть Бетти и льстило то, что Мэри будет страдать, когда всё узнает. А ещё иногда её терзали сомнения — точно ли она для него единственная. Фредди всегда пытался доказать ей, что он неутомимый герой-любовник, но зачем это делать, если она и так это знала? В любом случае, если бы не Роберт, то её отношения с Фредди не были такими лёгкими. Третий лишний в их романе был необходимостью, хотя, наверное, в итоге ревность уничтожит их. Роберт уезжал из Англии, и Бетти испытывала грусть от этого. Она знала, что они совсем не скоро увидятся снова и уже начала считать дни. — С ней всё будет хорошо, — Морин взяла сумку Мэгги. — Я знаю, — сказала Бетти, отдавая руку дочери Роберту. — Знаю, что всё будет хорошо. — Поцелуй маму на прощанье, — попросил Роберт. Бетти наклонилась к Мэгги. — Ладно, нам уже пора. Я буду звонить, пусть часовые пояса и большая преграда. — Мам, пока, — Мэгги подошла к Кармен. Они стали подружками, несмотря на разницу в возрасте. — Пока, — Бетти улыбнулась. Она поцеловала в щёку Морин, потом Роберта. — Ну, не грусти, через три недели мы все будем здесь. И ты приедешь к нам в гости. — Да, точно, — согласилась Морин. — Удачи в покорении Австралии. — А вам хорошо отдохнуть. Казалось бы, перед ними весь мир, но жизнь всегда преподносит сюрпризы в самый неожиданный момент. Говорят, друг познается в беде, и Роберт убедился, что Бетти для него не только объект желаний, но и самый лучший друг.