Виновата сама.

Он был моей первой любовью. И хотя с нашей последней встречи прошло около семи лет, после него я не смогла вступить в отношения с кем-либо. Сложно сказать, были тому виной мои неугасаемые чувства к нему, или же я просто настолько сильно разочаровалась в мужчинах. Возможно, я просто дарила всю свою любовь и заботу дочери, не желая растрачивать её на очередного чужого человека, который лишь притворяется родным. Я бы предпочла навсегда забыть этого мужчину и всё, что нас когда-либо связывало. Я бы хотела проклясть тот день, когда встретила его. Но не могла. Моя дочь Даниэла — мой смысл жизни. Нелепое стечение обстоятельств — единственная причина, по которой я просыпаюсь по утрам, появилась на свет лишь благодаря нашему с ним союзу. Могла ли я ненавидеть себя за то, что семь лет назад поддалась его обаянию? Думаю, ответ очевиден. *** — Елена, хватит возиться! — неожиданно раздавшийся громкий голос заставил меня вздрогнуть, из-за чего кисточка в моей руке скользнула мимо ресниц, оставив чёрное пятно на веке. — Быстрее собирайся, пожалуйста! Мы опаздываем! Кэролайн как обычно ворвалась в мою комнату без каких-либо предупреждений и вежливых стуков в дверь. Хотя мне это и не нравилось, за те полгода, что мы с ней дружим, я привыкла к её выходкам, поэтому никогда даже и не думала возмущаться по этому поводу. Намного больше меня раздражала её чрезмерная любовь к различным тусовкам, а точнее моему обязательному присутствию на наших в качестве её сопровождения. — Перестань кричать, Кэр, — нервно закрыв несчастный тюбик с тушью и отбросив его на столик, я достала ватную палочку из косметички и принялась стирать то безобразное пятно, что осталось на моей лице по вине Кэролайн, при этом зло поглядывая на неё через зеркало. — К твоему сведению, я вообще не хочу идти на эту вечеринку. Подруга прекрасно знала о моей нелюбви к данному виду развлечений, но настояла на том, что сегодняшний вечер будет последним из добровольно-принудительных. Она очень сильно хотела, чтобы я на нём присутствовала, поэтому я была вынуждена согласиться, дабы не ранить её нежные чувства. — Но ты же пойдешь.? Ради меня, — блондинка обняла меня со спины, и я увидела в зеркале её голубые глаза, сверкающие надеждой. — Пожалуйста, Елена. — Конечно, Кэр, — проговорила я, внезапно теряя перед ней весь свой пыл. — Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива. Не сомневайся. *** Тогда я ещё не предполагала, что мои слова могут стать роковыми. Сейчас, спустя уже столько времени, я всё равно не жалею о них. Я сдержала своё обещание. Надеюсь, она счастлива. Хоть и ценой моего собственного счастья… *** — Смотри, Елена, как здесь здорово. Может, найдёшь, наконец, себе парня, — блондинка поиграла бровями, потягивая коктейль из трубочки, на что я лишь закатила глаза. — Господи, Кэр. Ты всё о своём. Мне всего шестнадцать. Надо думать об учёбе. — О, Боже, Гилберт, — фыркнула девушка. — Ты так и помрёшь в девках, — произнесла она и отвернулась, затем, слегка понизив голос, кивнула головой в сторону дивана, который стоял в нескольких шагах от нас. — Смотри какой красавчик. Весь вечер глаз от тебя не отводит. Я проследила за её взглядом и наткнулась на яркие голубые глаза, что пристально смотрели в нашу сторону. Парень действительно был красивым. Чёрные волосы в лёгком беспорядке, правильные черты лица и подкачанное тело. Где он, а где я… — Не преувеличивай, Форбс, — скептически приподняв бровь, я повернулась к подруге. — На кого он и смотрит, так это на тебя. — Вряд ли, — протянула Кэр, с грустью глядя на опустевший стакан в своей руке. — Ладно, я сейчас вернусь. Не скучай. С лёгкой улыбкой на лице она уверенно направилась к барной стойке. Там уже сидел какой-то парень, и Кэролайн тут же завладела его вниманием. Новый коктейль не заставил себя долго ждать. В этом была вся Кэр. Но я любила её, ведь мы были лучшими подругами. — Привет, принцесса, — мужской голос нарушил моё уединение. Я повернулась к его обладателю и с удивлением обнаружила, что это тот самый брюнет. — Можно пригласить тебя на танец? Он был значительно выше меня и явно старше. Вероятно, со стороны наша парочка выглядела бы нелепо… — Конечно, — я согласилась, даже не думая. Если он и был удивлен моему поспешному ответу — виду не подал. Лишь протянул мне руку, и я вложила в неё свою, отведя взгляд от его насквозь пронизывающих глаз. — Но не нужно звать меня так. Это смущает. Он вывел меня в центр танцпола и нежно прижал к себе — казалось, ближе, чем следовало. Краем глаза я видела, как много взглядов обращено на нас. — А мне нравится то, как ты смущаешься, поэтому, принцесса, я буду называть тебя так чаще, — парень осторожно завел выбившуюся прядь волос мне за ухо, и я вздрогнула, в третий раз за вечер встретившись с ним глазами. — Я Елена, — произнесла шёпотом, чувствуя, как поглощают меня синие омуты. — Деймон. *** Несколько недель спустя Вот уже на протяжении нескольких дней меня мучала тошнота. Я не сомневалась в причине. Мой первый и единственный раз случился так спонтанно. Тогда Дей не думал о защите. Я приняла решение сходить к врачу, и он подтвердил мои догадки. Я действительно была беременна. Сразу же после больницы я поехала домой к Кэролайн в надежде застать её перед тренировкой по лёгкой гимнастике. И я застала. Правда не так, как хотелось бы. Они находились на кухне, а я стояла в прихожей, прислонившись к стене. — Дей, ты не можешь ей сказать. Она тебя не простит, — голос Форбс звучал настойчиво и взволнованно. — Кэролайн, я должен. Пусть лучше я, чем кто-нибудь другой. — Сальваторе, ты же понимаешь, что это глупо. Своим откровением ты всё разрушишь. — Елена достойна знать правду. Так будет лучше. — А про нас ты расскажешь? — Конечно. Не такая это и великая тайна. Она взрослая и умная девушка, должна понять. Я люблю тебя. — И я тебя. *** Услышанного для меня было достаточно, чтобы в слезах сбежать из Мистик Фоллс. Практически без средств для существования, без каких-либо связей. Одна в чужом городе. Меня ничто не держит дома и никто не будет искать, потому что кроме них у меня больше никого не было. Тогда родители только погибли в автокатастрофе. Мой старший брат Джереми был за рулём. Его посадили. Сейчас, вероятно, он уже должен быть на свободе. Я оставила ему свой новый номер телефона, но он так и не позвонил. Джер во всем винил меня. Но в чём я виновата? *** — Привет, Джереми. Прости, что так долго не приходила. Я переехала в другой город. — Зачем пришла? Вали обратно. — Что ты такое говоришь, Джер? — я в недоумении смотрела на него. — Не строй из себя святошу! Подстилка! Ты могла мне помочь! Это ты виновата, что я до сих пор здесь! — он ударил кулаком в стену так, что я подпрыгнула на месте. — Я ничего не понимаю… — Ты могла попросить его! Ты могла мне помочь, но даже не пыталась! Это твоя вина! Твоя! *** Тогда я с опустошенной душой возвращалась домой. Я не понимала, чем заслужила такое обращение к себе. И сейчас не понимаю. За что он меня ненавидит? Как я могла помочь? На тот момент моей дочери было уже два года. Я оставила её со своей новой знакомой — Бонни. Мы познакомились с ней в аэропорту. Она ждала кого-то. Бон случайно перевернула весь мой багаж и, взамен на доставленные неудобства, предложила помощь. Временное жильё. В котором я живу уже семь лет… *** — Спасибо, Бон, но не стоит. Ты не должна, — я перевела затуманенный слезами взгляд с документов, которые держала в руках, на неё. — Елена. У меня никого нет. Ни матери, ни отца, ни родственников. Ты единственный близкий мне человек. И знаешь, что мне осталось недолго. Подпиши. И у вас с малышкой будет своя жилплощадь в Лас-Вегасе, — она крепче сжала мою руку. — Не говори так, Бонни. Всё будет хорошо. Ты вылечишься. Я верю, — скорее себя, чем её, пыталась успокоить я. — Подпиши, Елена. Прошу. — Хорошо, — я кивнула, давясь слезами, и дрожащей рукой поставила подпись. *** Она умерла от рака через месяц. И я опять осталась одна. Это было последней каплей. У меня началась депрессия. Не спасала даже Дани. Но мне помогли. Моя коллега по работе. Лекси. *** Всем плевать. Столько в мире людей и им всем на меня наплевать. Моя дочь уже неделю живёт у соседки напротив. Она тоже молодая мама. Спасибо ей за помощь. Дани не должна видеть, как её непутёвая мамаша глушит боль алкоголем. Если бы это помогало… Звонок в дверь. Кого нелёгкая принесла? — Привет, Елена. Что с тобой? Ты не выходишь на работу уже семь дней. Босс грозится уволить тебя, если не придёшь завтра. — Не приду. Уходи, Лекс. — Что случилось? Ты не можешь потерять работу. У тебя же маленький ребенок, — серьезно произнесла она и осмотрела меня с недоумением. — Дани, — я всхлипнула и осела на пол. — Моя Дани. Что же с ней будет? — Елена, успокойся. Виски не поможет, — блондинка подбежала ко мне, помогла встать и дойти до дивана. — Мне уже ничего не поможет, — я стеклянными глазами посмотрела в потолок. — Я помогу. *** Она действительно помогла. Забрала меня с дочерью к себе. Вправила мозги и помогла вернуться к нормальной жизни. Через полтора года я возвращалась домой уже не законченной алкоголичкой, а начинающей писательницей. Я ей очень благодарна за всё. А самое главное за то, что до сих пор со мной. Я долго вспоминала своё прошлое и думала, что, может, стоило выслушать Деймона. Вдруг я всё неправильно поняла. Но однажды я увидела новости. Репортаж известной молодой журналистки — Кэролайн Сальваторе. И на этом всё. Я запретила себе думать, что могло быть иначе. Не могло. Они счастливы. Я рада. Сейчас мне двадцать три года. Я живу в центре Лас-Вегаса. У меня есть маленькая дочь, которая учится в художественной школе. Лучшая подруга, которая работает моим агентом и менеджером. Сама я пишу свой роман и статьи на заказ. Иногда беру интервью. Вот с одним из таких предложений и пришла ко мне сегодня утром Лекси. *** — Елена, это твой шанс. Просто задашь ему пару вопросов и всё. Он заплатит в три раза больше, чем все остальные. — Я не могу, Лекс, — я нервно покачала головой из стороны в сторону. — Ты же знаешь, как мне было трудно забыть. — Ложь. Ты не забыла. Такое не забывается. Он связан со всеми важными событиями твоей жизни. Это надо не забыть, а принять. Ты должна принять, как факт, что он с другой. Что вам не быть вместе. И интервью — первый шаг, — Лекси вновь заставила меня задуматься. Всегда задавалась вопросом, почему она не стала психологом в своё время. У Лекс очень хорошо получалось решать чьи-то проблемы. — Хорошо, — я смиренно кивнула. Она права. Надо жить дальше. — Я согласна. Назначь встречу на завтра в шесть вечера. *** Офис «Salvatore Communication». — Добрый вечер. Мистер Сальваторе у себя? — я подошла к столу, за которым сидел секретарь. — Да, проходите. Он вас ждёт. Уверенным шагом я направилась к двери. Запрещая себе сомневаться, я дождалась разрешения войти и зашла в кабинет. Деймон сидел в кожаном кресле за столом и рассматривал какие-то бумаги. Как только он перевел взгляд на меня, я почувствовала, как от волнения участилось моё сердцебиение. — Здравствуйте, мистер Сальваторе. Меня зовут мисс Гилберт, я буду брать у вас интервью, — я старалась держаться твёрдо. Он не должен был понять насколько мне трудно находиться рядом с ним. — Здравствуй, Елена. Ты изменилась, — Деймон смерил меня оценивающим взглядом и кивнул на стул, безмолвно приглашая присесть. — Неужели? Стала уверенной в себе? — я села напротив него. — И ещё более красивой, — он отложил документы и сложил руки в замок. Глаза мужчины продолжали скользить по мне, но его лицо не выражало ничего, кроме холодного интереса. — Приступим к делу, — я мысленно отодвинула все свои чувства на второй план, включила диктофон и начала задавать заранее подготовленные вопросы.— Мистер Сальваторе, ваша компания «Salvatore Communication» одна из самых крупных и успешных юридических компаний. У вас есть юридическое образование. Скажите, вы сами когда-нибудь выступали в роли юриста? — сделав заинтересованный вид, ожидающе посмотрела на него. На самом деле мне хотелось поскорее убраться из этого кабинета и навсегда забыть о существовании этого мужчины. Он и его жизнь меня абсолютно не интересовали. — Конечно. И неоднократно. Одно из таких дел решило мою судьбу, — Деймон вздохнул и откинулся на спинку кресла. — А поподробнее? — Как будто ты сама не знаешь, — он изнеможенно закатил глаза. — Во-первых, будьте добры, без фамильярностей. Во-вторых, откуда мне знать? Мы с вами были знакомы от силы два месяца и я не интересовалась вашей карьерой. — Да неужели? Не из-за этого ли ты сбежала? — усмехнувшись, произнёс Деймон. — Я «сбежала», потому что ты изменял мне, — ответ прозвучал спокойно, хоть внутри меня и кипели эмоции. — Что за вздор? Я никогда этого не делал, — на долю секунды мне даже захотелось поверить ему, но я себе этого не позволила, зная на что может быть способен этот человек. — Я слышала ваш с Кэролайн разговор. — Слышала всё-таки, — выражение лица мужчины ожесточилось. — А я думал, что этот подонок проболтался. Но знаешь, я не жалею, что взялся за его дело. Для меня справедливость важнее, чем прихоти маленькой девочки. Видимо, ты была слишком наивна и глупа, чтобы осознать это. — О чём речь, Деймон? — мне были неприятны его слова, но вестись на провокацию я не собиралась. — Разве ты не знаешь, кто посадил твоего брата за решетку? — поинтересовался Сальваторе, вопросительно вскинув брови. Его красноречивый взгляд говорил о многом. От внезапного осознания ситуации у меня резко запульсировало в висках. Мужчина же в свою очередь подошёл к минибару и налил себе и мне виски. — Так вот что он имел в виду, когда говорил, что я могла ему помочь, — теперь я поняла все обвинения Джера. — Не могла, — Сальваторе протянул мне стакан и я приняла его, внимательно наблюдая за мужчиной. — Я бы не отступился, даже если он твой родственник. Только не говори, что не знала. Не нужно врать, — Деймон смерил меня холодным взглядом и поморщился. — Не знала. — И именно поэтому, дорогая Елена, ты сбежала, не сказав ни слова ни мне, ни Кэр. Понимаю, подростковая влюбленность не вечна. Но с Кэролайн вы лучшие подруги. — Были, пока она не увела у меня тебя. — Ты сейчас серьезно? — Более чем. Я слышала, как ты говорил, что любишь её. — Конечно, люблю, — Дей усмехнулся и закатил глаза. — Она моя сестра. — Ага, рассказывай, — я нервно рассмеялась. — Почему тогда она всю жизнь была Форбс, а пару лет назад стала Сальваторе? — Мои родители развелись, когда мне было шесть лет, — Деймон остановился, допил остатки из стакана и продолжил. — Через пару недель мать узнала, что беременна от отца. Недавно они сошлись, и Кэролайн решила взять отцовскую фамилию. — Но это же бред, — я схватилась руками за голову и потёрла виски. — Мы ведь дружили. Почему она не сказала? — Как-то раз я увидел у неё твою фотографию и попросил познакомить нас. Я не хотел, чтобы ты знала об этом. Ты лучше скажи мне, какого чёрта скрыла свою беременность? — Откуда ты знаешь? — я удивлённо уставилась на него. — Боже, Елена, — Деймон закатил глаза и присел на край стола рядом со мной. — Я одиннадцать лет в юриспруденции. Как ты думаешь, у меня нет связей, чтобы найти на тебя информацию? — Но почему только сейчас? — Я думал, что ты сбежала из-за брата. Если бы знал, что ты маленький ребенок, который делает поспешные выводы из ничего… Про дочь я узнал всего пару дней назад, когда увидел тебя с ней в торговом центре. Догадаться было не сложно, она же копия меня. Зачем ты это сделала? Для чего оставила ребенка без отца? — Я думала, так будет лучше… — я опустила глаза в пол и нервно закусила нижнюю губу. Чувствую, что ещё чуть-чуть и расплачусь. — Для кого, Елена?! — Сальваторе соскочил со стола, его глаза пылали от злости. — Для кого, блять, лучше?! Может, для тебя?! Потому что точно не для меня! Я семь лет не знал, что у меня есть дочь. Семь, мать твою, грёбаных лет! — он одной рукой скинул всё со стола, потом сделал вдох-выдох и продолжил говорить, смотря на меня с ненавистью. — Ты эгоистка. Вместо того, чтобы нормально поговорить, как взрослые люди, ты сбежала неизвестно куда, потому что сама в своей глупой голове понапридумывала не понять чего. И из-за тебя мучился мой ребенок. Ты сама во всем виновата. Ты разрушила свою жизнь и шанс на счастливую семью. — Я знаю, — всхлипывая произнесла я. Слёзы бесконечным потоком стекали по моим щекам. — Я уже поняла. — Перенесем интервью на другой день. Завтра я хочу увидеться с дочерью, — он говорил уверенно и твёрдо. — Хорошо, — я пыталась успокоиться, но выходило с трудом. — Приходи в 12:00. Адрес сам узнаешь и… Её зовут Дани. Я вышла из кабинета и, захлёбываясь слезами, направилась к лифту. *** — А где Кэролайн? — спросила я, рассматривая толпу людей в гостиной в поисках подруги. — Наверное, ходит подарки собирает. Это же её день рождения. — Ха-ха. Очень смешно, Дей, — я недовольно взглянула на него и продолжила искать Кэр. — А вдруг с ней что-то случилось. Я её давно не видела. — И не скоро увидишь, принцесса, — заметив мой непонимающий взгляд, он закатил глаза и продолжил. — Она уехала с Тайлером. Он ей какой-то сюрприз приготовил. — Ммм, класс, — я поджала губы, мысленно пообещав себе убить её при встрече за то, что не предупредила меня и заставила волноваться. Мой взгляд упал на Деймона, который всё это время стоял рядом, и я смягчилась, посылая ему нежную улыбку. — Пошли танцевать? — Пойдем. Я взяла его за руку и потащила в центр танцпола. Мой мозг, затуманенный алкоголем, не отдавал отчёт действиям тела. Я просто двигалась в такт музыке, отдаваясь ритму. Деймон обнял меня сзади за талию и прижал к себе. У меня перехватило дыхание, но я продолжала танцевать, извиваясь в его руках. — Малышка, ты такая красивая, — прошептал мне на ухо парень, слегка прикусив мочку. Я повернулась к нему лицом, обняла за шею и поцеловала. Сальваторе оттянул мою нижнюю губу, провел языком по зубам и ворвался в мой рот. Он плавно опустил руки на мои бёдра и прижал к себе так, что я почувствовала его возбуждение. Деймон переместился с поцелуями на мою шею, и я застонала. — Я хочу тебя, — он продолжил влажную дорожку ниже и слегка укусил за ключицу. — Пойдем наверх, — я оторвала его голову от себя и взглянула в синие омуты. — Ты уверена? — сомнение плескалось в голубых глазах, но оно исчезло, когда я с уверенностью кивнула головой и поцеловала Деймона. — Да. *** Звонок в дверь. — Здравствуй, Деймон. Проходи, — я пропустила его внутрь своей квартиры. — Привет. Извини, что наорал вчера. Сама понимаешь — нервы. Это тебе, — он протянул мне букет красных роз. — Спасибо, — я приняла цветы, смущённо улыбаясь. — Мамочка, а это кто? — в прихожую забежала Дани и вопросительно посмотрела на меня, а потом перевела задумчивый взгляд на Деймона. — Ты мой папа, да? — Да, Даниэла. Я твой папа, — Сальваторе присел на корточки рядом с дочерью и вручил ей плюшевого мишку. — Это тебе. — Спасибо, — она положила игрушку на тумбочку и крепко обняла Деймона. А я стояла и удивлялась, насколько они всё-таки похожи. — А почему ты не пришёл раньше? Почему нас бросил? Я так ждала, когда ты придёшь. — Дани, папа не бросал нас. Я сама уехала, — мне стало так стыдно перед дочкой за свою глупость. Ведь получается я испортила ей нормальное детство. — Потому что он тебя обидел? — Даниэла нахмурила бровки и посмотрела на меня. — Нет, просто… Так было нужно. — Ты больше не оставишь нас, папочка? — малышка крепче прижалась к Дею, и он выпрямился, держа её на руках. — Нет, Дани, — Деймон с нежностью посмотрел на неё, а потом на меня. — Не оставлю. По моим щекам потекли слёзы.