Следы...

„Тайный источник юмора — не в радости, а в грусти; на небесах юмора нет.“

Марк Твен

Достаточно долгое путешествие преодолевал Путник, но после случая у знахарки, он ускорил шаг. Этим утром лампа потеряла свое сияние, и стало светить чуть тусклее. Было явно, что Путнику не нравился данный факт. Он продолжал идти по следам, которые в конечном итоге вывели его к очередному городу. На горизонте, город представлял собой совокупность разнообразных зданий, которые стояли достаточно близко друг к другу. Подойдя достаточно близко к въезду, Путник стал замечать движение самого города и то, как движение людей оживляло его. Идя по узеньким улочкам, Путник то и дело, натыкался на людей, желающих предоставить свои услуги, таких как чистка обуви. Но Путник хоть и запачкал свои туфли, в услугах он не нуждался, поэтому продолжал движение вглубь города, не отвлекаясь. Но тут неожиданно, к нему подбежал мальчик и заговорил: - Дяденька, прошу вас, у меня не на что купить, даже кусочек хлебушка. Давайте я вам протру обувь хотя бы. Мальчик уж было начал припадать к ногам Путника, дабы протереть его обувь от грязи, которая накрепко засохла на туфлях. Но тут Путник остановил мальчика и поднял. После взглянул на него и протянул мальчику несколько аккуратно сложенных купюр. - Дяденька, но я же их не заслужил,- сказал мальчик,- почему вы так щедры ко мне? Путник продолжал смотреть на мальчика, а затем протянул руку к его плечу и слегка похлопал по нему. После такого жеста, мальчик помотал головой, как будто ничего не понимая. Затем взглянул на Путника, улыбнулся и поблагодарил того. Из глаза даже выступили слезы. Затем с довольной улыбкой, побежал за ближайший угол и скрылся из виду. И как раз возле угла, за котором скрылся мальчик, стоял человек, держа в руках лампу, которая то и дело то гасла, то вновь горела. Взгляды встретились, и незнакомец лишь опустил глаза. Затем сдвинулся с места и, держа перед собой лампу, двинулся за угол и вскоре пропал. Путник долго не отводил взгляда от угла, пока очередное мигание фонаря, не отвлекло его, и он не двинулся дальше. Эти улицы были не настолько светлы, из-за домов, которые возвышались над этим переулком, что не давало свету пробиться и осветить эти дороги. И вот Путник свернул направо и вышел на главную улицу. Дорога была обширная, по которой то и дело, лошади везли кареты или почтовые дилижансы. По краям улицы, в ряд стояли ларьки с товаром, а рядом с ними и покупатели. С правой стороны можно было увидеть площадь, на которой в это время было многолюдно, а за ней достаточно большое и обширное здание, напоминающие дворец, а может театр или вовсе оперу. С левой стороны, дома становились ниже, и там же дорога заканчивалась выездом из города. Оказалось, что у города несколько основных выходов из города. Но напротив Путника, на другой стороне улицы, виднелась вывеска: «Таверна». Путник посмотрел из стороны в сторону, дабы не попасть под колёса карет и стал переходить дорогу. И вот через мгновение, он был у входа в помещение таверны. Опустив ручку вниз, он переступил порог и оказался внутри. Дверца позади него, захлопнулся с достаточно громким хлопком. Таверна представляла собой помещение, в котором были лишь столы та стулья, расставленные в частности по краям самого помещения, оставляя пустой всю средину таверны. Освещалось всё тремя висящими люстрами на потолке, однако в большинстве мест, не хватало света. На таких столах, отдельно стояли подготовленные свечи. Пока Путник изучал помещение, чуть в глубине таверны, из другого помещения вышел человек и, спрятав руки за спиной, заговорил: - Добро пожаловать в таверну сэр, прошу вас следовать за мной. Я вас посажу за место, а затем вы сможете сделать заказ. Прошу, вот сюда, - сказал человек, указав рукой, куда следует пройти Путнику. Пройдя слегка в сторону, хозяин таверны указал на место у окна и попросил подождать. Сам же ушел в помещение, из которого изначально он и появился. Путник присел, поставив на стол лампу, и стал рассматривать из окна, все, что происходило извне. Достаточно быстро стемнело, а туман наконец-то развеялся и можно было спокойно заметить, как люди расходились кто куда: кто домой, повидаться с семьей, после тяжелого дня, а кто в таверны, пустить по кружечки и отдохнуть с друзьями. Таверна, в которой сидел Путник, потихоньку заполнялся посетителями, занимая всё больше мест. В частности, это были мужчины среднего возраста, крупные, но весёлые. Даже в такое время, нет повода для грусти. Уже окончательно стемнело, а люди ходили от столба к столбу и зажигали уличные фонари, дабы освещать главную улицу. А тем временем в таверне начали заливаться песни пьяными рабочими. Кто рассказывал историю из жизни и все слушали внимательно, хотя глаза под тяжестью век, всё же закрывались и слушающим, было не до историй, ну а кто-то просто рассказывал анекдот, заставляя затем таверну, залиться искренним смехом. В какой-то момент, до Путника донесся разговор двух мужей, которые не были ещё достаточно поддаты. - Ты представляешь? Недалеко от нас, в городе произошло убийство. Будочника убили. - Ничего себе! А кто убийца то, нашли?- задал вопрос собеседник. - Нет. Говорят, что волки его порвали на части и туда выслали отряд солдат, дабы перебить волков по округе. Но знаешь в чём странность?- заметил мужчина. - Ну, так говори, в чём же? - Волков не было том лесу. Отряд весь день и всю ночь обходил ту местность, однако ничего. А сам будочник? Он разорванные напополам лежал в кустах, а крови то не было у него, говорят, кто-то высосал… - Да ну тебя, и ты веришь в небылицы эти? Давай лучше выпьем, за то, что бы такого у нас и не было,- закончил собеседник и засмеялся. Они ударились кружками и опустошили их до самого дна. Затем продолжали что-то обсуждать, но по работе. Пока таверна шумела, внимание Путника привлекли люди на улице, бежавшие в сторону площади. Через окна нельзя было понять, о чём перекрикивались люди, одна по лицу можно было прочитать панику, страх. Путник встал с места, поправив свой капюшон. Скинул на стол оплату за заказанное им пиво, и начал покидать таверну. Где-то рядом послышался крик: «Мужики, пожар!» и после этого все подбежали к окнам, дабы посмотреть, не врёт ли. К тому времени как все оказались у окон, Путник уже переступил порог и оказался на улице. Затем повернул в сторону площади и начал своё движение туда. Мужик не врал. Здание, которое так было похоже на дворец – было объято пламенем огня. Здание само уже было поглощено огнём. Возле здания набралась огромная толпа. Кто просто зеваки, кто просто пытался помочь потушить пожар. Все в панике кричали что-то неразборчивое, но все как один указывали на одно из окон, которое вело в комнату, из которого доносились крики. Человек, который там находился, был не кто иной, как тот мальчик, который предлагал Путнику почистить обувь. Но что она там делает? - Прошу, помогите! Огонь уже здесь! Я не хочу умирать…- кричал мальчик что есть силы. Кто-то даже пытался притащить лестницу и поставить её у стены, дабы мальчик смог спустится, однако он был на этаже выше, а под ним бушевал огонь. Это было безвыходная ситуация. Мальчику никто не мог помочь. И это заставляло всех паниковать, что ничего не могут сделать. Но вот, краем глаза Путник заметил того самого человека, с лампой в руках. Свет в ней беспрерывно мигал. Странный человек посмотрел на Путника и слегка опустил голову. В это время в комнату ворвался огонь, и мальчик закричал, ещё громче, преодолев свой плачь. Дабы его спасли, но никто не мог. Незнакомец с лампой в руках, подвёл к ней руку и крутанул маленький клапан. Фитиль потух, и лампа перестала гореть. В это время, крики мальчика смолкли, и образовалась тишина. Лишь звук полыхания пламени нарушал её. Путник перевёл взгляд на окно, дабы убедится, стоит там мальчик, или нет. Но там его не было, затем он перевёл взгляд в ту сторону, где стоял человек, но он как будто бы испарился. Исчез. Это действительно было странно. Кто он был? Что случилось с мальчиком? Почему случился пожар? На эти вопросы был лишь один ответ – неизвестно. Однако Путник не хотел больше стоять здесь. Ему нужно было продолжать путь, поэтому он развернулся и поддался прочь с площади. Идя по улице, он заметил надвигающегося на него наездника. При этом позади того, доносился тревожный звук сигнальный трубы, который нарастал, дабы разогнать прохожих, давая путь повозки, на которой сидело четыре человека, одетые в странные костюмы и придерживали большую бочку. Она быстро промчалась мимо Путника, однако он не обернулся. Он продолжал идти дальше по дороги. Его не волнует, что будет дальше, у него цель совершенно другая. И он идёт к ней. И вот он подходит к выезду из города. Он остановился и обернулся, дабы в последний раз увидеть, что за несчастье случилось в этом, можно было сказать, тихом и счастливом городке. Затем поправив свой плащ, он двинулся по дороге вперёд, выйдя на развилку, у которой стоял указательный столб и свернул направо. Указательные пути были не нужны Путнику. Следы и были его указателями. Лампа хорошо их выделяла, поэтому трудностей с ними не возникало. Всё дальше уходил путник от городка, проходя под фонарями, которые бледно освещали дорогу. Но дальше их не было, поэтому Путнику приходилось полагаться на свою лампу, которая никогда не подводила его. Тьма вскоре поглотила его, не было даже видно свет лампы, а пожар всё ярко полыхал и не хотел тухнуть. Неужели у судьбы были такие планы на этот вечер? Или смерть сама того хотела?