Пепелище

      Он стоит от неё на расстоянии протянутой руки, но это только физически, на уровнях ментальном и иерархическом ей до демона, как от родного города до другого континента, минуя сушу на своих двоих и море, притом плавая не лучше отцовского топора.       Он говорит сосредоточиться на чужой ауре, и непутёвая ученица смотрит, как тёмные губы мужчины округляются, когда он произносит её фамилию. Её имя он говорит, почти не шевеля ртом, на выдохе.       - Вики. - будто свист ветра, а не два слога, вырвавшихся из его рта.       Девушка с претензией на нимб, но своими желаниями обрекая себя на рога, пробует звук своего имени на вкус. Ей бы сосредоточиться, вот только во рту горчит пепел, прочистить бы горло, но вокруг много зрителей, слишком много, кто выше по рангу, кто жаждет её промаха. Пепел оседает на дыхательных путях, заполняет собой нутро Непризнанной. Учитель и сам весь подобен тлеющей древесине - посеревший, как ожившая фотография годов пятидесятых.       Вики видит его перегоревшим, несмотря на его бесспорную демоническую сущность. Он не похож на остальных детищ ада, которые горят, не сгорая, мерцая бенгальскими огнями на её тернистом пути. Другие демоны обжигают и слепят. От него же можно не ждать даже искры, но Вики это и не нужно. Непризнанная вспыхивает факелом, а во рту горчит его пепел, который оказывается порохом.       Уокер сама станет костром. Вот только светиться будет нимб или огонь, скользящий за ней следом из ада, она не знает.       Во рту горчит его пепел, а перегоревшая густая тёмно-серая аура затмевает глаза, оседает на лёгких, чтобы распуститься табачными цветками. Она вслепую пробирается сквозь пелену дыма, чтобы среди серого найти фейерверк цветов своих новоиспечённых друзей, чтобы протянуть незримую руку, схватывая щупальца их энергии и... не ухватится ни за одно.       Его аура туманом сбивает её с намеченного пути, обволакивая, отвлекая. Вики отбрасывает его ненужное сейчас присутствие, рассеивает дым, но он снова окружает её кольцом, обнуляя все предыдущие усилия.       Складка меж бровей, суровый взгляд - Вики выпивает его любое проявление эмоций, пусть даже неодобрение, обращённое к ней же. Пусть грудь сдавливает обида, а на щеках расцветает стыд, зато кровь бежит быстрее, звучит набатом, как напоминание, что и не умерла она по-настоящему.       Вики смотрит, не мигая, в ответ, пока он отсчитает её, принижая в глазах других учеников, хотя ей казалось, что ниже уже некуда. Непризнанная мысленно добавляет к списку дел научиться пробираться сквозь едкий дым.

***

      С чего начать она не знает, но и не сделать ничего с его незримым присутствием она не может. Это не похоже ни на одно смертное чувство, которое Вики испытала будучи человеком. Не влюблённость. Не страсть. Ничего из изведанного ей ранее, будто все высшие существа даже чувствуют иначе. Его присутствие всегда ощутимо, где бы она ни была, оно наступает ей на пятки, пока она размеренным шагом направляется в сторону выхода из школы. Ей хочется закутаться в него, как в серое пальто, но остатки здравого смысла не позволяют. Вики знает своё место в их пищевой цепи, знает, что она для него лишь пыль, осевшая на громоздких ботинках, низшее существо. Не то чтобы она с этим согласна, но во внимание чужую предвзятость принимает, а потому не посмеет так просто отдаться в рабство чувств без доли надежды на взаимность.       Ноги несут Вики к статуе Равновесия, где Дино привык взывать к Создателю раз за разом, не дожидаясь ответа. Ей бы тоже попытать счастья очистить душу от чужого присутствия, толкающего из стороны в сторону. Вики стоит на перепутье, влечение к демону и стремление быть добрей тянут в разных направлениях, отчего её нутро качает как в сильнейший шторм и стоит помолиться Шепфе, чтоб у неё хватило сил устоять на ногах. Куда ей падать она не знает.       Не доходя до нужного места, она останавливается, взывая к собственному контролю. Вики распутывает узлы его энергии, почти ощутимо заматывает невесомые нити в клубок, а они ускользают из ладоней водой, рассыпаются пеплом, принимают замысловатые формы, чтобы ещё больше сбить девчонку с толку. Она может теперь касаться чужой энергии, чтобы почувствовать прохладу перегоревшего нутра, может сжимать в тиски, разрезать её надвое, целовать дым, представляя его более плотным, тёплым, живым. Может сделать многое, но не отрезать его от себя.       Это пугает и злит. Хочется заявиться к учителю, обругать того последними словами, заставить убраться из собственной головы, забрав с собой чёртов пепел и дым и не дурить ей голову. Хочется прижаться к каменному телу, сделать его чуть податливей, Вики хочет его оживить, а любить... любить ведь можно и за двоих.       Хочется слишком многого, а потому уверенности в том, что он замешан в её одержимости нет.       Ноги снова несутся к спасительной статуе, а губы заранее шепчут молитвы. Но вид осквернённой святыни и кровь на мраморе обрывают поток слов. Вики забывает для чего она пришла.

***

      Причина её сомнений и неудач шагает размеренным шагом по вмиг ставшей неуютной комнате. Немногочисленные вещи летают вместе с малиновыми молниями, которые пускает энергия её соседки.       - Может, проверите и моё нижнее бельё?       - Проверю, если потребуется.       В комнате становится душно, Вики воспламеняется от его холодного тона и равнодушного взгляда, обращённого даже не к ней. Он заинтересован в поиске зацепки и не заинтересован в ней. Однако его энергия более плотная и тёмная, Уокер понимает, что он почти злится.       Когда он резко поворачивается к ней, сердце, мёртвое сердце, бьётся слишком быстро. Учитель приближается к ней и перехватывает руки ладонями вверх. Его собственные ладони сухие и прохладные, и держит он её не больше секунды, рассмотрев то, что ему нужно. Сбрасывая небрежно её руки, он перемещает прохладные пальцы к её вискам. Она догадывается, что ему нужно и не противится вопреки собственной гордости, позволяя любопытству взять вверх. Позволяя погрузиться в свою голову, Вики думает совсем не о содействии в поиске убийцы. Она становится для него открытой книгой. Все чувства и мысли Непризнанной написаны чёрным по белому, и она сама протягивает исписанные страницы, где каждая глава названа его именем с момента смерти.       Чувства не врут, помнишь, Геральд?       - Спасибо за доверие, Вики. - уголки его губ почти приподнимаются в улыбке.       Серая аура несколько резко мажет по щеке, будто в неудачной попытке ласкового прикосновения. Глаза Непризнанной слезятся не то от облегчения не то от его пепла, и она позволяет себе невиданную наглость: придаёт своей энергии наиболее возможную плотную форму и прикасается тонкими ростками к сухим губам на доли секунд. Он замирает подобно каменному изваянию, пока зелёные нити растворяются в серой пелене, тянутся к мужской коже. Вики впервые видит собственную энергию цвета свежей травы.       Мужчина смотрит пронзительно, не показывая остальным присутствующим, что только что произошло. Вики так же незаметно для остальных шепчет, почти не шевеля губами:       - Геральд, что сожгло твою душу?       Ей кажется, что он сейчас её приструнит, унизит, оборвёт все сумасшедшие надежды из-за её дерзости, но он покидает комнату также стремительно, как и врывается в неё, оставляя с ней пепел и прохладный дым. Вики в ответ отправляет за ним собственные нити, ставя перед собой цель: добраться до истины и до него.

***

      Из неё никудышный демон, да и ангел собственно тоже никакой, если взять во внимание сны, приносящие мелкую россыпь мурашек и стыд поутру, в её снах всё также много серого. И Его.       Она направляет своего подопечного на верный путь, и тот нажимает педаль тормоза до упора, внимая её голосу. Вики шепчет парню из-за правого плеча, беря на себя роль чужой совести, и ненавидит себя за то, что не хватило стали выполнить задание и в то же время горда собой, что стали не хватило.       И всё же не ангел, учитывая пепел в лёгких, из которого, как из плодородной почвы прорастает хрупкий побег, который учитель мог оборвать, но не стал. Пока что стебель, но он уже отравляет ей кровь. Срывать свою тёмную сторону совершенно не хочется.       - Согреет тебя мысль, что где-то борется за жизнь твой цветок? - спрашивает её Дино, не понимая, что попал точно в цель.       - Да, согреет. - отвечает Вики, кладя ладонь на грудную клетку.