***
-Она совсем без сил... Что мы теперь будем делать? Мы ведь даже не знаем, где находимся? - кто-то весьма ловко перевязывал мои раны, бока ныли, царапины неприятно пощипывали. Мне хотелось поморщиться, но я решила ещё немного побыть «спящей Люси». - Если нас найдут, то Люси будет совсем плохо... - Дева затянула последний бинт и отошла от меня. Где-то рядом потрескивал костёр, пахло хвоей, а мне было почти тепло. По крайней мере мне больше не хотелось дрожать и постоянно отбивать чечетку зубами. Хотя на душе было всё так же гадко, по крайней мере физически я себя чувствовала вполне нормально. Силы начали ко мне возвращаться. Не всё сразу, конечно, но всё же это лучше, чем тогда, когда я была скована в каком-то подвале цепями. -На самом деле мы находимся не так уж далеко от «Горячего Вулкана». От силы два дня пути... - голос у Коула был нерадостный. Трудно говорить о каком-то плане, если он всё равно имеет в итоге грандиозный провал. Даже я понимала, что нет никакого смысла идти до гильдии. То есть смысл, конечно, есть, но мы попросту туда не дойдём. Куда лучше прятаться в лесу. Здесь, по крайней мере, нас труднее отыскать. - Но я думаю, что лучше добраться до ближайшей станции и отправиться прямиком в «Хвост Феи». -Вряд ли Люси понравится эта идея, - Дева тяжело выдохнула. Конечно, она права. Отправляться в «Хвост Феи», стараясь спасти свою шкуру — это позор. Я никогда бы не бросила своих в беде. Там ведь Нацу, Грей и Лисанна, у которых по-прежнему нет способностей. Они не могут защищаться. Слишком лёгкие мишени для Эйлионоры. - Ладно, моя работа закончена. Зови, если что.... Дева исчезла с тихим щелчком, а я приоткрыла глаза. Только сейчас до меня дошло, что духи совсем не нуждаются в призыве. Они сами могут перемещаться между мирами. Попыталась сесть, чем тут же привлекла к себе внимание Коула. -Лежала бы, - он не стал меня останавливать или укладывать обратно. Коул сидел на поваленном дереве и подбрасывал хворост в небольшой костёр. Я провела рукой по голове, а затем по лицу. Пальцы сразу наткнулись на глубокие порезы, которые уже, благодаря Деве, не кровоточили. Следы от ногтей Эйлионоры. Моя чувствительность была настолько притуплена холодом, что я даже не почувствовала, как сильно она полоснула меня по лицу. - Останутся шрамы, - я подняла глаза и увидела, что Коул с сожалением смотрит на меня. - Они тебя не красят, Люси, - Коул поджал губы, словно извинялся передо мной всем своим видом. Я тихонько выдохнула. - Локи очень нам помог. Он задержал стражу, и мы смогли скрыться в лесу, а сам он долго держать оборону не смог... -Он в порядке? - я попыталась встать на ноги. Вышло не ахти, но силы, чтобы дойти до Коула и сесть на дерево рядом с ним, у меня были. Я так и поступила. Коул тут же обнял меня за плечо, прижав к себе, пытаясь согреть. Холодно мне не было, но почему-то всё равно было приятно. -Он дух. Что ему будет? Восстановится и снова будет рваться в бой, - Коул усмехнулся и коснулся губами моей макушки. - Тогда...в гильдии. Ты слишком много на себя взяла... - я уже успела забыть о взрыве и о том, какой сильной была ударная волна. Но вот Коул такое вряд ли вообще когда-нибудь забудет. Его рука сжала моё плечо сильнее, но я не жаловалась. Нетрудно было представить, что он испытал, когда увидел, в каком я оказалась состоянии. - Эмоции — твой враг, Люси. Чем сильнее твои эмоции, тем сильнее ты становишься, тем слабее контроль. Если бы не Эльза, то ты бы справилась, но... -Эльза, - я дёрнулась. - Ты видел, как она там? Что произошло после? Кто забрал меня? - я знала, что для десяти секунд это слишком много вопросов. И округлившиеся глаза Коула надолго останутся в моей памяти. Он ждал, конечно, что я начну его расспрашивать, но он не думал, что я устрою ему допрос. Хорошо, что без пристрастий. -Не знаю. После того, как ты отключилась, мне тоже пришлось исчезнуть. Мои силы тоже истощились. Я нуждался в подпитке. Знаю только одно... Усыпил тебя Френк. Он же и утащил тебя, - Коул сжал кулак. Он явно был в бешенстве. На самом деле тут любой бы взбесился. Даже я сначала была зла на того, кто, как мне казалось, спас мою жизнь. Но на деле всё оказалось большой грандиозной подставой, где каждый играл передо мной свою роль. Френк не был злодеем, которые жаждут убить главных героев в конце, чтобы обрести своё счастье. Нет. Френк был пострадавшим. -Эйлионора грозилась убить Эми, - я тихо выдохнула, погладив Коула по коленке. - А Френк любит Эми. Ему пришлось делать выбор. И он сделал правильный... - я не хотела переубеждать Коула, но всё же мне хотелось защитить Френка. Эми не была для меня пустым местом, так что я готова была пожертвовать собой, чтобы она жила. Что самое удивительное, она ничего не знала, а значит не имела понятия, как сильно Френк любит её. - Вот вернёмся в гильдию, и я расскажу Эми, какое счастье перепало на её долю! - мне действительно хотелось вернуться, хотя я понимала, что шансов добраться туда в целости и сохранности у нас маловато. Просто прятаться — это не моё. Волшебники «Хвоста Феи» так не ведут себя. Мы смело принимаем бой. -Твои ключи, - Коул шумно выдохнул и протянул мне связку. В свете костра ключи забавно поблескивали, призывая меня схватить их и больше никогда не отпускать. Я так и поступила. -Как вам с Локи удалось стащить их? - я подумала об этом ещё тогда, когда они тащили меня прочь из «королевства» Эйлионоры. Просто тогда время было для вопроса неподходящее, да и сил говорить у меня не было. Зато сейчас у меня была возможность расспросить духа. -Мы с Локи набрались сил и решили, что мы — твоя последняя надежда. Вряд ли бы кто-то стал бы искать тебя здесь. Об этом месте никто не знает, - Коул смотрел на костёр, а я разглядывала черты его лица, на котором играли блики огня. Коул был хорош собой, и я даже гордилась, что у меня заключен контракт с этим духом. - Прийти в этот мир без призыва — дело не самое простое, однако для меня и Локи это не составило особого труда. Мы пробрались в покои Эйлионоры и забрали ключи, а затем бросились на твои поиски. Надо сказать, замок у этой стервы приличных размеров... Я закусила губу. Они рисковали собой и своими силами, чтобы вытащить меня на свободу. Цены этим духам нет. И я понимала, что должна отдать им должное, однако вопросы у меня всё равно оставались. -Но ведь раньше такого не было. В смысле, раньше духи без призыва не могли перемещаться... - я была в этом уверена на сто процентов. Только призыв духа мог указать ему путь в этот мир и никак иначе. С закрытием врат всегда было проще. Для этого достаточно силы духа. -Раньше ты была слабее. Чем ты сильнее становишься, тем сильнее становится каждый из нас, - Коул бросил на меня беглый взгляд, а затем тяжело выдохнул. - Если честно, Люси, то я уже на пределе. Сил во мне почти не осталось. Пока тебе ничего не угрожает, я, пожалуй, отправлюсь отдыхать... - Коул отпустил моё плечо и поднялся на ноги, потянувшись. У него затекла спина. Я побоялась предположить, сколько он так просидел около меня, дожидаясь, пока я соизволю проснуться. - Я скажу, чтобы пришёл Локи. -Не надо. Я позову вас, если потребуется помощь, - вызывать Локи лишь потому, что я остаюсь одна — слишком эгоистично. Тем более он был после неравного боя. Духу необходимо восстанавливать свои силы, иначе он бесполезен. Я улыбнулась, увидев немой вопрос на лице Коула. - Правда... Сейчас мне ничего не угрожает. На улице была глубокая ночь, вокруг тишь и гладь. Лишь деревья качаются на ветру, от чего создаётся впечатление, что они перешептываются между собой. Коул прислушался, а затем медленно кивнул. Ему не нравилась моя затея, однако спорить он не стал. Локи сейчас не смог бы меня защитить. Толку от Льва было бы мало. Коул растворился в серой дымке, а я тяжело выдохнула. Сладкий запах свободы. Никаких цепей и сырых помещений. Я улыбнулась и засыпала костёр землей. Коула слушаться я не собиралась. Времени нет. Я набралась более менее сил и была готова продолжить путь. Чем раньше я начну путь до «Горячего вулкана», тем быстрее я окажусь среди своих. Мне предстояло пройти долгий путь. Я это прекрасно понимала. Конечно, если где-то здесь поблизости есть станция, то это спасёт меня, однако надеяться на такую удачу было глупо. -Ну что ж, Хартфилия, - я тяжко вздохнула и посмотрела на деревья, что окружали меня. Куда идти? Будет ли это правильный путь? Мне оставалось надеяться на свою удачу. В конце концов моя интуиция меня никогда не подводила. Я закрыла глаза, чтобы прислушаться к своему внутреннему голосу, или как это там у обычных людей называется? Ноги сами потянули меня в лес, словно знали, что это совершенно верная дорога. Конечно, утверждать со стопроцентной уверенностью я бы не стала, но другого выбора у меня не было. У меня было пока недостаточно сил, чтобы вызвать духа и просить у него дорогу, да и в случаи опасности мне оставалось надеяться, что духи почувствуют, что стряслось с их заклинательницей. -Вперед. Навстречу приключениям, - я пробормотала себе эти слова под нос без особого энтузиазма. В последнее время моя жизнь превратилась в одно большое приключение. Хотела бы я что-то поменять? Возможно. Хотела бы я совсем отказаться от этого этапа в своей жизни? Ни за что. В конце концов сложившиеся обстоятельства нельзя было назвать совсем ужасными. Я всё ещё была жива и, что самое удивительное, была готова сражаться за свою гильдию, за своих друзей, за своё собственное счастье. Лисанна как-то сказала, что мы сами должны построить своё счастье, потому что кроме нас никому больше до этого нет дела. Она была полностью права. Сейчас я очень жалела, что не сказала ей об этом. «Ничего, Люси. У тебя ещё будет шанс сказать, что ты вспоминала эту фразу». Конечно, будет. Мне нельзя было думать о том, что я исчезну из жизни «Хвоста Феи». Мне нельзя погибать. Мне нельзя бросать их. В конце концов я ещё слишком молода, чтобы так просто свести счёты с жизнью. Я шла по глухой чаще, как мне казалось, вполне уверенно. Иногда носы моих ботинок цеплялись за корни деревьев, а прутья неприятно царапали лицо. Я морщилась, тихо ругалась себе под нос, но продолжала идти. Нельзя было останавливаться. Любой привал грозит моим обнаружением. Чем дальше я от логова Эйлионоры, тем выше уровень моей безопасности. Набраться сил, вернуться к ребятам и разгромить эту стерву — вот чего мне сейчас действительно хотелось. Так что все мои остальные желание казались мне незначительными. Жажда мести утолила обычную жажду и голод. Мне казалось, что я вполне сыта и могу продолжать путь, не совершая остановок.***
Я перестала считать часы, которые я потратила на дорогу. Несколько раз я порывалась даже развернуться и пойти в обратном направлении, потому что лес никак не заканчивался. Складывалось впечатление, что я иду в никуда. Я стёрла себе пятки в ботинках, пришлось их снять и идти босиком. Ситуация не особо улучшилась, конечно, но это было лучше, чем продолжать стирать себе пятки. Я уже потеряла надежду на то, что увижу просвет между деревьями, когда впереди что-то блеснуло. Я подумала, что это моё воображение решило сыграть со мной злую шутку, но блик снова повторился, и я побежала вперед. Плевать мне хотелось на ветки, что хлестали меня по лицу. Я выбежала на окраину леса. Здесь даже воздух был другим. Я тяжело дышала, оперившись руками о коленки. Это был небольшой пригорок, а внизу простиралась равнина и железные рельсы. Рельсы? Я вскинула голову, не веря своим глазам. Не так уж далеко расположилась маленькая станция. В свою удачу трудно было поверить, но мне следовало это сделать, потому что фортуна мне улыбалась. Нельзя было останавливаться. В конце концов я уже была довольно-таки близко к тому, чтобы добраться до гильдии «Горячий вулкан». Мне нужно было рассказать ребятам, кто за всем этим стоит. Если у меня всё получится, то победить Эйлионору не составит большого труда. Я верила, что у меня найдутся силы, чтобы проучить эту стерву. Я неосознанно коснулась шрамов на своём лице. Они всю жизнь будут служить мне воспоминанием о том, что произошло в этой гильдии. Я шла босиком. Мне казалось, что на моих ногах не осталось живого места. Люди, что проходили мимо меня, шарахались и шептались за моей спиной, но я не обращала на них никакого внимания. Не трудно представить, как я сейчас выгляжу. Я же находилась в плену. И мне даже трудно предположить, сколько по времени мне пришлось там пробыть. Так что на Миру с обложки журнала «Волшебный Еженедельник» я явно не тянула. Но и было мне на это как-то плевать. Я заняла скамейку на платформе и посмотрела на свои измученные ноги. Солнце уже давно возвысилось над линией горизонта и желало спалить всё до чего сможет дотянуться, так что моя лавочка стояла под крышей станции, защищая меня от безжалостных лучей. Очень хотелось пить. Жажда сушила моё горло, но жаловаться я не могла. Денег у меня совсем не было. Я стиснула зубы. Нужно было всего лишь дождаться поезда, а затем добраться до гильдии, где я смогу отдохнуть и привести себя в нормальный вид. Конечно, показываться так ребятам не очень хотелось, но особого выбора у меня не было. Я просидела так минут двадцать, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд, однако обернуться я не могла. Был слишком велик риск спугнуть наблюдающего. Я продолжала сидеть на лавочке и напряженно ожидать тревожных шагов. Мне было чего опасаться. К примеру, Эйлионора послала за мной своих людей. Более того, она могла послать оликих, а они могут выглядеть как угодно. Я стиснула зубы, понимая, что в случае моего обнаружения мне нужно будет сражаться, что в моем положении весьма проблематично. Я встала со скамьи и резко обернулась, тут же заскользив взглядом по людям, что ходили по станции. Среди них не было подозрительных личностей. Пожалуй, самой подозрительной здесь была я, поэтому люди так странно косились в мою сторону. Тут к станции подошёл поезд. Он медленно проехал вдоль перрона и остановился, приветливо открыв свои двери. Я окинула станцию взглядом ещё раз, надеясь зацепиться хотя бы за одного человека. Ничего. Пусто. Мимо прошла веселая компания из трёх парней и двух девушек. Они явно принадлежали какой-то гильдии, потому что говорили о задании, на которое отправлялись. Следом за ними зашла пожилая женщина, которая катила за собой большую сумку на колёсиках. Я тяжело выдохнула и зашла в вагон следом за ней, после чего двери за моей спиной закрылись, а по громкой связи объявили следующую станцию. Я прошла в вагон и увидела, что свободных мест почти нет. Однако одно для себя я всё-так урвать успела. Рядом со мной сидел темноволосый парень, который листал газету, старый дед, который разглядывал пейзаж за окном, и солидная дама с маленькой собачкой в своей сумке. Я никак не вписывалась в эту картину. Дама разглядывала меня с неприкрытым любопытством, а меня это раздражало. Ладно люди, которые глазеют, проходя мимо, но чтобы вот так смотреть — верх наглости. -Милая, где твои манеры? - не выдержал старичок. - Девочка чувствует себя неловко. В жизни многое может произойти! - он всплеснул руками, призывая женщину отвернуться. Она тихо фыркнула. - Извините мою дочь, - он посмотрел на меня и улыбнулся. Чем-то этот дед напомни мне Макарова. Такой же маленький, волосатый и с такой же доброй улыбкой. - Я вижу, ты попала в беду. Мы можем тебе чем-нибудь помочь? Мне было ужасно странно. Никто не предлагал мне свою помощь. Люди просто смотрели, как я иду. У каждого свои скелеты шкафу, и люди обычно не стремятся узнать тайны друг друга и уж тем более не предлагают разобраться с проблемами. Я была тронута его внимательностью до глубины души и непроизвольно шмыгнула носом, помотав головой. -Отец, не трогай её. Она же сейчас разрыдается, - парень усмехнулся, отложив газету в сторону. Ситуация его явно веселила, мне даже захотелось ему врезать. Как у такого замечательного дедушки могут быть такие невоспитанные дети? - Не стесняйся. Если мы можем чем-то тебе помочь, то скажи... - он протянул мне руку для того, чтобы пожать мою ладонь в знак приветствия. - Меня зовут Линк, это Киана, а моего отца зовут Борион, - я недоверчиво посмотрела на его протянутую ладонь. Он перехватил мой взгляд и усмехнулся. - Я не кусаюсь... -Да я и не боюсь, - тихо фыркнул, я резко сжала его руку, но он и бровью не повёл. Ему вообще было все равно на мои чертыхания. Да и стоит ли бояться какую-то оборванку? Ведь именно так я сейчас и выглядела в их глазах. - Люси... Куда вы направляетесь? -Держим путь в гильдию «Горячий вулкан», - дед широко улыбнулся, когда увидел, как я отдёргиваю руку от его сына. Для них всё это было забавой, они хотели, чтобы я расслабилась. Видимо чувствовали моё напряжение. -Зачем? Вы хотите оставить заказ? - я сложила руки на груди, откинувшись на спинку сиденья. Линк в точности повторил мою позу, а его сестрица не сдержалась и посмеялась в кулачок, желая выдать это за кашель. Я скривилась. -Ну... можно и так сказать, мы кое-кого ищем. А по городу прошёл слух, что найти этого человека мы можем здесь... - волей не волей я вспомнила слова Коула. Все стекается в эту гильдию. Почему? Неужели место, где стоит это здание, притягивает неприятности. Или там просто собраны все подозрительные личности. Френк никогда не казался мне подозрительным. Да, он много молчал и никогда не рассказывал о своей силе, но ведь он помогал мне вместе с остальными ребятами. Конечно, можно допустить, что на тот момент он не был причастен к замыслу Эйлионоры, но я уже сомневалась в этом. Всё было хорошо спланировано с самого начала. И, конечно же, эта стерва не успокоится. Мой побег — это красная тряпка для быка. Мне стоит готовиться к худшему. - А ты, Люси? Куда ты направляешься? -Туда же, - я натянуло улыбнулась. - К друзьям, - и хотелось добраться как можно скорее. Линк понимающе улыбнулся. Я не поняла, что значит его улыбка. То ли он знает, что значит слово «друзья», то ли он хочет, чтобы моё желание побыстрее исполнилось. Я отвернулась от него и уставилась в окно, сильнее сцепив руки на груди. Конечно, моя оборонительная позиция никого не тронула, но мне всё равно было поспокойнее. Мне казалось, что поезд тащится до нужной мне станции со скоростью сухопутной черепахи. Вот всегда так, когда ты чего-то очень сильно ждёшь, тебе кажется, что время тянется невероятно медленно. А вот если ты хочешь, чтобы что-то длилось вечно, то стрелки часов словно ускоряют свой бег. Время любит такие жестокие игры, и мы, к сожалению, не властны над этим. Между нами воцарила гробовая тишина. Наверное, я бы могла проехать так вечность, если бы мне это было нужно. Никто не стремился заговорить, и мне казалось, что все чувствуют себя вполне комфортно. Линк продолжил читать газету с последними новостями, Киана забавлялась со своей псиной, а дед продолжал что-то высматривать в линии горизонта. Я скользнула взглядом по газете, что держал Линк. Мой взгляд притянул заголовок, что украшал первую страницу. «Вулканический беспорядок!». Особо не церемонясь, я вырвала из рук парня газету. Линк начал возмущаться, мол какая невоспитанная соседка по вагону ему досталась, только вот я его не слушала, скользя глазами по строчкам. «Как сообщили очевидцы, в гильдии «Горячий Вулкан» случилось настоящее несчастье. Эта молодая гильдия успела нажить себе врагов, по-другому и сказать нельзя. От здания гильдии не осталось и следа. Есть пострадавшие, а так же список людей, которые ушли из жизни. Нам остаётся только гадать, что же там произошло на самом деле. Выяснилось, что на тот момент в гильдии находились гости «Хвоста Феи». Эльза Алая, Нацу Драгнил, Грей Фулбастер, Лисанна Штраус, Миражанна Штраус, Эльфман Штраус, Бисклоу, Эвергин, Фрид и Лексус Дреер. В каком состоянии находятся гости — неизвестно. Мы ждём дальнейших подробностей...» Линк выхватил у меня газету, но я её уже даже не держала. Мне казалось, что если бы она осталась у меня в руках, то попросту выпала бы из ослабевших пальцев. Меня пробила крупная дрожь. Что значит «неизвестно»? Почему неизвестно? Неужели кто-то из наших пострадал? -Я уверен, что твои товарищи целы, - проговорил Линк, убирая газету куда подальше. Я непонимающе посмотрела на него. - Твой знак, - парень кивнул на мою руку, а точнее на тыльную сторону правой ладони. - Ты ведь из «Хвоста Феи», а значит...там твои друзья... - он улыбнулся, однако его улыбка никак не могла меня подбодрить. Поняв это, Линк перестал улыбаться. - Люси, всякое бывает... Это был самый ужасный способ поддержки, однако он постарался сделать хоть что-то. От этого стало немного легче. Поняв, что его чёрствость хоть на что-то сгодилась, Линк остался вполне доволен собой, и между нами снова воцарило молчание. Говорить совсем не хотелось. Мне оставалось лишь надеяться, что с моими ребятами не произошло ничего плохого. Поезд подъехал к перрону и остановился. По громкоговорителю объявили станцию, и я тут же подскочила с места. Это была нужная мне остановка. Семейство рядом со мной засобиралось. Я выскочила из вагона и вздохнула. Оставалось совсем чуть-чуть. Мне бы хотелось побежать со всех ног, но из-за стёртых в кровь пяток это было весьма проблематично. Бежать уже не было особого смысла, так что я вместе с Линком, Кианой и Борионом отправилась в нужном направлении. Они шли не спеша, но мне почему-то казалось, что они держат такой темп только из-за меня, ведь идти мне было весьма проблематично. Радовало одно — идти не так уж и долго. Мы преодолели знакомый пригорок. Я до этого момента улыбалась и даже поддерживала разговор с дедом о полезности отварной рыбы, но стоило мне посмотреть на город, как я замерла, приоткрыв рот. Это плохо было похоже на город, где стояла гильдия «Горячий вулкан». Большинство домов были почти разрушены, а люди суетились на улицах подобно муравьям. От мощного здания гильдии почти ничего не осталось. Лишь гостевой комплекс. -Поверить не могу, - воскликнул дед, тоже потрясённый увиденным. Всё это казалось мне сном. Нереальным, эфемерным. Однако окружающие меня вещи буквально вопили о том, что всё это происходит на самом деле. Мы возобновили шаг. -Кошмар какой, - Киана отпустила свою псину, та весело и беззаботно побежала по дорожке, что вела к городу. Нет, к тому, что осталось от города. Эта на вид солидная дама поверить не могла, что кто-то на такое способен. А я вот верила. И более того, я знала, кто именно способен на подобную жестокость. Стиснув зубы, я пошла вперед, обгоняя семейство. Я знала, куда должна идти. Если гостевой комплекс — это всё, что осталось от гильдии, то искать всех нужно было именно там. Куда они ещё могли деться? Идти в этом городе им больше некуда. Люди на улицах разрушенного городка совсем не обращали на нас никакого внимания. Сейчас их целью было отстроить свои дома и вернуться в обычное течение жизни. Эти люди не были ни в чём виноваты. В голове крутили слова «Есть жертвы, есть люди, распрощавшиеся со своей жизнью». Неужели кто-то действительно умер? Я не знала, кого надо умолять, каких богов, чтобы это не были люди, которые мне дороги. Когда до гостиного комплекса оставалось всего ничего, я заставляла себя не бежать. Это здание тоже выглядело потрёпанным. Совсем не таким, каким я его запомнила. Обшарпанные стены, в некоторых были дыры и вмятины. Сердце предательски заныло. Видеть это здание в таком состоянии было больно. Я чувствовала себя этим самым зданием. Разваленным, нуждающимся в срочном ремонте. Недолго думая, я двинулась к двери, что вела в холл первого этажа. Толкнув эту самую дверь, я оказалась в светлом помещении. Но светлым оно было лишь за счёт больших окон. Я прошла внутрь и толкнула следующую дверь. Это была большая комната, больше похожая на зал для приёма значимых гостей. Здесь по периметру стояли столы и стулья. За ними сидели волшебники. Знакомые мне волшебники. -Люси... - забормотали они наперебой, отреагировав на мой приход. - Люси вернулась! - зал взорвался радостными криками. Многие из волшебников были перевязаны, кто-то еле стоял на ногах, но я видела, что люди живы. -Хартфилия! - мне на шею бросилась Эвергин. Она принялась меня ощупывать, проверяя всё ли со мной в порядке, не нужна ли мне медицинская помощь. На самом деле я была в ужасном непорядке. Спутанные волосы, стертые ноги, колени, запястья, шрамы на лице. - Боже, Люси... - Елочка осматривала меня, а я чувствовала, как к глазам непроизвольно подкатывают слёзы. Наша «королева фей» была помята. Её запястья были перевязаны, одежда была в нескольких местах заштопана, но она была жива. - Мы так переживали... -Эвергин... - прошептала я, сама крепко обнимая девушку. - Я так рада, что вы целы... - я подняла глаза и увидела Бисклоу. Выглядел он лучше Эвергин, но всё же я была уверена, что это мужская бравада. Под его вечными доспехами наверняка скрывались раны. - Бисклоу... - пробормотала я. -Здорова, Люси, - он приподнял маску, демонстрируя мне своё лицо. Шрам, проходящий по глазам, уже не казался мне страшным и уродливым. Он улыбался. Бисклоу был рад, что я снова с ними. - Не смей больше вот так исчезать, Люси... -Люси! - Мира и Лисанна бросились ко мне, оттягивая от Эвергин и заключая в объятия. - Я не могла найти себе места! Ты рисковала собой, бросившись помогать мне, - Мира старалась улыбаться, но я видела слёзы, которые стояли в её глазах. Девушка прикладывала демонические усилия, чтобы не заплакать. Для чувствительной Миражанны это было трудно. -Как Эльза? - я не могла больше ни о чём думать, как о людях, которые могли оставить свои жизни на том поле боя. - Как Лексус? Они...живы? - я надеялась на положительный ответ. Я очень хотела услышать от этих сестёр, что всё в порядке, что все живы и целы. Лисанна открыла рот, чтобы ответь на мой вопрос, но она не успела. -А что с нами будет, а, Люси? - я обернулась. В дверях стоял Лексус, сложив руки на груди. - Люси... - он явно сначала ответил на автомате, как данность и обыденность, но только сейчас понял, что это не просто я, а настоящая я. Что я вернулась, что я снова с ними. - Чёрт побери... Люси... - Лексус преодолел расстояние между нами за считанные секунды, его руки обхватили моё лицо. - Боже... я придумал себе уже всякого, а ты жива! - пальцы скользнули по моей щеке, прошлись по шраму. Я зажмурилась. Не от боли, конечно. Мне было неприятно, что он смотрит на этот чёртов шрам. - Кто посмел? - ярость в его голосе резала мой слух. Я сжала ткань его плаща, силясь улыбнуться. Нужно было сказать, кто всё это сделал, кто похитил меня, кто оставил шрамы на моём лице. -Эйлионора... - я тихо выдохнула это имя, плотно закрыв глаза. Сердце пропустило два удара. В гильдии воцарила гробовая тишина. Эвергин резко опустилась на стул, что стоял рядом с ней, Мира непроизвольно ахнула, а Лексус...замер. Такого поворота событий он не ожидал. Совсем. Он ожидал услышать любое имя, но только не это. - Это дело её рук, Лексус... - голос у меня дрожал, но почему-то слова сами рвались наружу, хоть и трудно было говорить. - Мне жаль, что всё так вышло. Я...я знаю, что она что-то значит для тебя, но...она навредила моим друзьям. И я отомщу за... -Заткнись... - Лексус шумно выдохнул, прижимая меня к себе крепче. Я уткнулась лбом в его сильное плечо, на которое можно положиться в любой момент. - Эта стерва... Слишком многое себе позволяет! -Вы сказали что-то про Эйлионору? - Линк подскочил к нам, схватив меня за плечи, оттянув от Лексуса. - Эйлионора... Что вы слышали о ней? - парень выглядел перепуганным, на нём действительно не было лица. Я посмотрела на Киану и её отца. Они были в таком же состоянии что и Линк. При упоминании имени той, что изрядно подпортила жизнь каждому в этой гильдии, на лицах этих трёх выступали слёзы и ужас. Мне хотелось задать им уйму вопросов. -Это она сотворила всё это! - прорычал Лексус, хватая парня за грудки. Дреер хорошенько тряханул его, заглядывая в глаза. - Ты знаешь её? Знаешь, где она ? Отвечай сразу, а то хуже будет! -Лексус, прекрати! - я вцепилась в его запястье, призывая остановиться. - В этом городе и без тебя слишком много насилия. Хватит... - проливать кровь больше не входило в мои планы, да и Линк не похож был на того, кто может нам навредить. Однако то же самое я думала о Френке, а обернулось всё далеко не в мою пользу. Лексус недовольно фыркнул, но всё же отпустил бедолагу, сложив руки на груди. По его недовольному виду было понятно, что Дреер не в восторге от того, что им командует девушка. Я пожала плечами. Он сам на это подписался. - Давайте просто спокойно поговорим... - я кивнула в сторону свободного столику. Старичок Борион кивнул и направился к свободному стулу. Следом за ним последовали Линк и Киана. Я, Лексус и Мира заняли оставшиеся свободные места. - Почему вы разыскиваете Эйлионору? - я была первой, кто рискнул нарушить тишину. Никто особо не рвался начинать диалог, так что я решила, что именно мне предстоит наладить мосты. -Эйлионора наша сестра, - Линк не смотрел в мою сторону. Его взгляд был устремлён куда-то в сторону окна, сложенные руки на груди буквально кричали о том, что он не хочет говорить об этом. А я совсем не ожидала, что у Эйлионоры могут быть браться или сёстры. И уж тем более я не думала, что у неё может быть семья. Я была удивлена, но куда больше был удивлен Лексус, который сидел рядом со мной. -Я знаю тебя, молодой человек, - Борион смотрел на Дреера очень внимательно, вглядывался в черты его лица, словно хотел, чтобы образ блондина навсегда отпечатался у него в голове. - Ты хотел сделать Эйлионору своей женой, не так ли? -Да, - Лексус стиснул зубы. - И сделал бы, если бы она не дала дёру... -В этом вся Эйлионора, - Киана виновато улыбнулась. - Она никогда не могла долго сидеть на одном месте. -Но это не повод сбегать, не объяснившись с человеком, который тебя любит, - Мира тихо фыркнула, недовольно посмотрев куда-то в сторону. Я не хотела ничего слышать об этом, поэтому ударила кулаком по столу. Собравшиеся тут же посмотрели на меня с невообразимым удивлением. -Это... это не имеет сейчас никакого значения! - я опустила голову. - Ваша дочь, Борион, набросилась на гильдию, убила человека и, кажется, собирается убить ещё. И её нужно остановить. Нельзя допустить, чтобы подобное продолжалось! -Мы знаем, - Линк наконец-то посмотрел в мою сторону. - Мы начали её поиски задолго до этого, - он бросил на стол газету с заголовком, что так привлёк моё внимание в поезде. Я посмотрела на парня, он усмехнулся. - Если она не хочет, чтобы её нашли, то никто её и не найдёт. -Я знаю, где находится её убежище, - я сказала это очень тихо, однако этого оказалось достаточно. - Меня держали там в каком-то подвале. У неё там, кажется, целая армия, - я посмотрела на Лексуса, а если быть точнее, то бросила на него беглый взгляд. Мне хотелось сказать ему, что там происходило со мной. Хотелось, чтобы он знал, что я ждала его. Он вообще собирался искать меня? Мне ведь было так плохо. - И надо выдвигаться туда как можно быстрее. В противном случае мы можем опоздать... -Да, Люси, ты права, - Киана тихонько выдохнула. - Но прежде... Вы должны знать, что все мы принадлежим к роду оликих, и Эйлионора тоже. Трудно сказать, в обличии кого она будет при нашей встречи. -Мне очень жаль, Люси, что ты столько натерпелась... - Линк слегка поморщился, откинувшись на спинку деревянного стула. - Ты не должна была... Удивительно, что всё это из-за какого-то мужика. -Эй, парень, выбирай слова, - Лексус оскалился и перегнулся через стол, угрожающе смотря на Линка, но тот и бровью не повёл. Парень совсем не боялся Дреера, и такая наглость дико бесила блондина. Он повернулся ко мне, чтобы сказать об этом, но я на него совсем не смотрела. Лексус не ожидал такого и быстро растерял весь свой пыл. - Люси? -Эйлионоре помогал Френк, - мне действительно не хотелось об этом говорить, но информация была действительно очень важной. Её было необходимо озвучить при всех. Я подняла глаза и наткнулась на Эми, которая стояла недалеко от стола, сжав кулаки. Я могла лишь отдалённо представить, какую боль ей сейчас приходится переносить в полном одиночестве. Её опущенная голова и плечи свидетельствовали о том, что она знать не знала о промысле Френка. - Он... Он действовал не по своей воле. Эйлионора угрожала ему, так что у парня просто не было выбора... - я поджала губы, прекрасно понимая, что это никак не оправдывает его, но попытаться стоило. -Френк? - я подняла глаза на Киану. Мне даже показалось, что она побледнела. Руки, которые до этого спокойно лежали на поверхности стола, сжались в кулачки. - Я...я не верю своим ушам. -Ты знаешь Френка? - Мира недоверчиво скосилась на девушку, что сидела перед нами. Киана была старше Лексуса и Миры. Ей должно было быть около двадцати семи. Она была одета в длинное белое платье с красивым вырезом. Её каштановые волосы красиво обрамляли лицо, а глаза цвета скошенной травы были наполнены болью и сожалением. Ей было отвратительно слышать, на что способна её родная сестра. -Тот побег из-под алтаря, - Киана горько усмехнулась, посмотрев на Лексуса. - Она бежала с ним. Нельзя сказать, что там была любовь. Она пудрила парню мозги точно так же как и тебе, Дреер. Он был младше её и совсем не годился ей в мужья, в отличии от тебя, но я могла лишь догадываться для чего этот парень был ей нужен... -Зачем Френк нужен Эйлионоре? - вопрос напрашивался сам собой. Всё это начинало мне надоедать. Нет, конечно, благодаря этому семейству оликих, у нас теперь начинала складываться полная картина о том, что же на самом деле происходило всё это время за нашими спинами. Ситуация никому не нравилась. Все чувствовали себя обманутыми, брошенными, покинутыми. -Кто-нибудь вообще в курсе, что у него за сила? - Киана задала этот вопрос громко и с призывом, но никто из толпы магов не откликнулся. Даже Джевсон и Линда стояли около стены, опустив головы. Они понятия не имели какую змею пригрели в сердце дорогой их душе гильдии. - Я так и думала, - девушка посмотрела на меня в упор. - Френк прекрасно обращается с мечом, Люси, но это далеко не лучшее его качество... - она выдержала длительную напряженную паузу, от которой у меня стыла кровь в жилах. Мне казалось, что эта информация много поставит на свои места. - Френк может отбирать чужие способности... В гильдии, а точнее в том, что от неё осталось, воцарила гробовая тишина. Кажется, я слышала, как стекают слёзы по щекам Эми. Слышала, как стучат её зубы от еле сдерживаемой злости. Слышала, как ахнул Джевсон, и как обреченно Линда чуть сползла по стене. Я слышала, как каждый испытал шок. Никто не ожидал. -Скотина! Да я его на куски порву! - крик Нацу, а следом за ним крик Грея. Одна Лисанна стояла сбоку от Миры и молчала, опустив голову. Она прекрасно понимала, что они ничего не могут сделать, ничем не могут помочь. И от этого младшей Штраус было совсем не по себе. Кажется, даже тёплая подбадривающая рука Миры не могла привести Лису в чувства. -Как только мы разберемся с Эйлионорой... - я наконец-то смогла заговорить. - Как только мы сможем убедить Френка, что ему и Эми ничего не грозит, то он вернёт силы Нацу, Грею и Лисанне... - мне хотелось в это верить. Очень хотелось. Киана покачала головой и встала из-за стола. -Надейся на лучшее, готовься к худшему, Люси. Моя сестра — то ещё исчадие ада... -Не смей так говорить про неё, Киана! - Линк встал так резко, что стул упал на пол, чуть ли не оглушив всех рядом. Я от неожиданности даже вздрогнула. - Она наша сестра! -И что? Оглянись вокруг, Линк! Оглянись! Посмотри, что она сделала с невинными людьми! - Киана сорвалась на крик, разведя руками, призывая брата осмотреться. Невольно я тоже обвела присутствующих глазами. Всё было действительно ужасно. Маленький ад для каждого здесь. Линку нечего было ответить. От безысходности он ударил стену и вышел прочь из зала, оставив Киану и отца. Я проводила его долгим взглядом. - Он остынет и вернётся... -Да... мы все нуждаемся в отдыхе. Люси, ты сможешь начертить карту, чтобы мы могли добраться до укрытия Эйлионоры? - Борион встал со стула и улыбнулся мне, словно не было только что криков Кианы и злого выражения лица Линка. Наверное, они часто ссорятся из-за этого, а этот дед уже и привык к подобным выходкам. Всё-таки это его дети, даже Эйлионора. И он любил каждого из них. Я смотрела на этого человека и не понимала, что за чувства я к нему испытываю. Смесь уважения и сочувствия? Он ведь воспитал таких детей, пусть они и не стали самыми сильными, умными и справедливыми. Я торопливо кивнула, поняв, что запаздываю с ответом. - Отлично, тогда завтра выдвигаемся! Вы мастер гильдии? - Борион обратился к Джевсону, чтобы узнать про комнаты, и в зале все принялись разговаривать о чём-то своём. Мира похлопала меня по плечу и сказала, что всё будет хорошо, что мы непременно со всем разберемся. Я натянуто улыбнулась и кивнула. Мои мысли были далеко от этого зала, далеко от этой гильдии. Я думала о том, что Френк опасный противник. Он отбирает силы, но... мою же не отобрал, хотя у него была такая возможность. Ох какая хорошая возможность у него была. -Люси, - Лексус потрепал меня по плечу, призывая посмотреть на него. Я вздрогнула и подняла глаза на громового убийцу драконов. Выглядел он очень обеспокоенным. - Тебе бы тоже отдохнуть... - Дреер коснулся моего истерзанного запястья и сглотнул, когда увидел, что на них живого места нет. Я смотрела на свои руки спокойно и совершенно отстранено, словно это не на мне были такие раны. Взяв меня за руку, Дреер потянул меня вверх, призывая подняться. Я шумно выдохнула, но поддалась, позволив ему вести меня. Мы почему-то встали, я никак не могла понять, что это за заминка такая. Лексус смотрел на меня где-то с минуту, а потом ни слова не говоря, подхватил меня на руки. Возмущенная таким обращением, я ударила Лексуса по груди, но он никак не отреагировать. -Лексус Дреер, немедленно поставь меня на место! - ноль реакции. - Я с кем разговариваю вообще?! - своими воплями я привлекла к нам много внимания, но, кажется, его и это не волновало. Только сейчас я поняла, что на мне до сих пор нет обуви, а все ноги покраснели. Стершиеся до крови пятки и ступни ныли. Я замолчала. Своеобразная молчаливая забота от Дреера. Я теперь понимала, что к этому придётся привыкать. На открытое проявление чувств он не был способен, но мне это и не нужно было. В конце концов я полюбила его именно таким. Лексус открыл дверь ногой. Получилось грубо и громко, а я ещё подумала о том, что в этом здании и без него очень много поломано. Гильдия «Хвост Феи» всегда славилась тем, что мы умели перебарщивать. Этого добра у нас всегда было в избытке. Даже сейчас... В нашей с ним комнате царил бардак. Шкаф был разломлен, вещи были разбросаны по полу, в стене красовалась вмятина. Одеяло и покрывало валялись в кресле, а подушек вообще не наблюдалось. Дреер аккуратно посадил меня на кровать. -Я принесу бинты. Нужно обработать твои раны... - Дреер скрылся за дверью ванны, а я закинула ноги на кровать, осматривая ступни. Зрелище не для слабонервных. Мне стало не по себе от вида моих истерзанных ног. Лексус вернулся в комнату спустя пару минут. Видимо там творился такой же бардак, если Дреер не мог найти несчастную аптечку. Что он здесь вообще делал без меня? - Давай правую ногу... - громовой убийца драконов уселся на край кровати, а я без всякого стеснения забросила ногу на его коленку. Лексус вопросительно изогнул бровь. Он явно думал, что я начну сопротивляться и требовать все медицинские причиндалы, чтобы заняться самолечением, но у меня просто не было сил на споры и пререкания, так что я просто смирилась со своей участью. - И не будешь сопротивляться? -Лексус, - я поморщилась, когда Дреер принялся за дело. Раны неприятно щипало и жгло, однако Лексуса нельзя было назвать садистом, он всё прекрасно понимал и аккуратно дул на раны. Потоки прохладного воздуха приносили облегчение. - Ты собирался искать меня? Я ведь могла там помереть, а ты бы даже ничего не узнал... - рука Лексуса дрогнула, а сам он весь напрягся. -Я хотел, я порывался, - он горько усмехнулся. - Не знаю, сможешь ли ты простить меня, но... - он посмотрел на меня. - Это ведь почти как битва за «Хвост Феи»... А если честно, то Эвергин, Бисклоу и Фрид сказали, что я нужен здесь... Потом я их ослушался, - мне было странно слышать, что это Лексус ослушался громовержцев. Обычно всё было наоборот. - Отправился искать тебя, но безрезультатно. Мне было страшно представить, куда тебя уволокли. Я даже представить не мог, кто это сделал... -Теперь ты знаешь, - пробормотала я себе под нос, когда Лексус уже обрабатывал мою вторую ногу. Дреер поджал губы, но ничего не сказал. Мне было трудно представить, что творится в его голове. Наверное, Лексус надеялся, что больше никогда не столкнётся с этой женщиной, а может в глубине души надеялся, что их встреча состоится. Только вот как он себе её представлял? Воздушной романтики явно не будет. Эйлионора не любит Лексуса и никогда не любила, просто она хочет, чтобы он всегда принадлежал ей. Вот откуда всё это? Жажда власти поглотила девушку. -Я хочу, чтобы ты знала, Люси. Я и Эйлионора — это пройденный этап в моей жизни. Она осталась в прошлом, - он поднял мое лицо за подбородок, заглянул в глаза, проведя пальцем по моему шраму. Неприятное ощущение, но мне нужно было привыкать. Вряд ли я когда-нибудь от него избавлюсь. Мне хотелось поддаться вперед и поцеловать его. Очень хотелось. -Замолчи, Дреер, - я схватила его за запястье, убирая чужую руку от своего лица. - Ты теперь мой. И точка. Никакая Эйлионора не помешает мне... - я отбросила его руку в сторону, а затем резко приблизилась к нему, накрывая его губы своими требовательно и отчаянно, словно это может быть последний поцелуй в моей жизни. Лексус не стал меня отталкивать. Он прекрасно понимал, откуда во мне эти нотки. Ревность, желание доказать и себе, и Лексусу, и Эйлионоре, что она больше не имеет никакой власти над ним. Мне хотелось, чтобы он перестал думать о ней, перестал её вспоминать. Я хотела занять все мысли этого громового убийцы. Мне хотелось этого так отчаянно, что внутри что-то неистово клокотало. -Я никуда не денусь, Люси... - тяжело дыша, Дреер оторвался от меня, самодовольно усмехнувшись. Взаимное отдача — это куда сильнее, чем заключение договора между заклинателем и духом. Между людьми связь идёт на уровне чувств. Сейчас я чувствовала это так отчётливо, что самой не верилось. -Кто тебя знает... - мне хотелось укусить его, поставить где-нибудь отметку, чтобы больше никто на него смотреть не смел, чтобы никто больше на него планов не строил. Видимо в Лексусе взыграли похожие желания, потому что его глаза лихорадочно блестели. Я чувствовала, как пересохли мои губы. - Лучше поцелуй меня, пока снова что-нибудь не взорвалось... Лексус тихо посмеялся и поспешно исполнил моё желание, повалив меня на кровать, подминая под себя. Я совсем не была против такого обращения. Мне даже нравилось. Впервые мне хотелось так страстно принадлежать кому-то. И этим «кем-то» был Лексус Дреер.