Божество Хрустальной реки Кай-Лур

      По крыше шатра уютно накрапывал дождь. Янви блаженно потянулся. Из-под пледа показалась рыжая растрепанная голова Илси. Котик умилительно зевнул. Гор невольно залюбовался. Даже в полутьме шатра на скулах и носу юноши были видны милые веснушки. Бойкий дух Храма любви вчера вечером вовсе не возражал против идеи переночевать в закутке, отведенном Янви. Парочка пробралась к лежанке и вела себя по возможности тихо. Гор с радостью вспоминал события минувшей ночи. Подобное случилось впервые в его довольно простой и предсказуемой жизни.       — Мне пора идти. — сообщил Илси, разыскивая одежду.       — Но мы ведь еще... увидимся? — с надеждой поинтересовался "дракон".       — Кто знает? — котик привел себя в порядок и, подмигнув на прощание, выскользнул из шатра.       Янви тяжело вздохнул. То, что для него было грандиозным событием, для Илси вполне могло стать лишь ничего не значащим эпизодом.       — Жажду подробностей! — заглянул в закуток Хэлдон— Гор — еще один молодой представитель Клана, отправленный на пикет и давний знакомый Янви. К нему тотчас присоединился Вейд-Гор.       — Всё прошло замечательно. Илси — прекрасный котик. — сообщил юноша и показал язык ждущим совсем иной информации товарищам.       Те мигом поскучнели.       — Правда, что котики Храма Лин-Тао так хороши, как рассказывают? А он...? — Хэлдон и Вэйд не упустили возможности засыпать Янви весьма откровенными вопросами непристойного содержания.       Тот лишь отмахивался: — Обойдетесь! Побольше уважения к котикам. Пререкания прекратило появление еще троих представителей семейства, завалившихся в шатер и сообщивших, что теперь их очередь отдыхать, а Янви, Вэйду и Хэлдону пора на смену. Троица выползла из тепла на промозглый осенний ветер. Было сыро и промозгло. Янви с товарищами довольно долго стоял в первых рядах, думая о произошедшем ночью. Илси он видел лишь пару раз — издали. Котик улыбался ему, но не приближался и не заговаривал. Потом был отдых с едой и горячим питьем. К молодым Горам подошли двое духов и завели разговор о том, как троица здесь оказалась.       Янви первым почуял подвох и поспешил сообщить: — У нас в эти дни нет дежурств в Клане и мы отправились сюда — бороться за правое дело!       Вэйд и Хэлдон усиленно закивали. Именно так их проинструктировали отвечать, отправляя на пикет. Духи явно были наняты Храмом разума и искали свидетельства того, что все происходящее приказ сверху и тщательно спланировано. Собеседники, услышав ответ "дракона", поскучнели и отправились к группе у другого очага. Продолжались вторые сутки пикета.              Айши понемногу начинал нервничать. Времени действия зелья оставалось все меньше. До него совершенно не доходили вести из внешнего мира и это также накаляло обстановку. Бог реки понимал, что, если бы у дознавателей что-то на него было – это всплыло бы на допросе и духи Храма разума вмиг начали бы вести себя совсем иначе – более дерзко и уверенно. Но пока те безрезультатно бились о стену его отпирательств и истерик, не продвигаясь ни на шаг.       — Друзья вытащат меня! Они могущественные и умные. – уверял себя Кай-Лур. – Горстка фальшивых улик – не повод меня казнить. Содержали его во вполне сносных условиях – чистое помещение, приличное питание, никаких контактов с другими заключенными. Те, кто здесь оказывался как правило были сильными божествами, обвиненными в тяжких преступлениях. Таких ждала либо свобода – если обвинения снимались, либо казнь. Изредка, если из арестованных требовалось выудить побольше сведений – их месяц-другой держали на нижних уровнях. Все это Айши узнал когда-то от Гай-Ри.       Один раз Кай-Лура допрашивал следователь, чем-то неуловимо отличавшийся от прочих. Пронзительный взгляд, уверенный вид.       Первоначально он пытался «продавить» бога реки непродолжительным молчанием. Но юноша, знакомый с этим приемом, не нервничал.       — Расскажите о демоне по имени Юн-Мин. – потребовал дух после многозначительной паузы.       — Что именно Вы желаете знать? – нашелся Айши.       — Все. – дознаватель едва заметно усмехнулся. – Что Вы о нем думаете?       Кай нахмурился. Вопрос был составлен очень грамотно. Эмоции скрыть сложнее всего. Ненависть от любви кристаллам отличить намного проще, чем ложь от правды. Прежние следователи спрашивали так, что можно было обойтись полуправдой, а то и почти не врать.       Бог реки принял решение не сдавать позиций. Он побледнел, закусил губу, вполне достоверно нервничая. И… принялся думать о Высшем демоне яда Цун-Заро – злобном, охотящемся за ним типе.       — Я стараюсь вообще о нем не думать. – хмуро отозвался юноша. – Столько боли, столько ужасных воспоминаний. Я опасаюсь, что он снова доберется до меня и вижу его в кошмарах.       Кай был необычайно искренен. Он и правда боялся Цун-Заро и всецело убедил себя, что дух Храма разума спрашивает именно о нем.       Следователь кивнул. Он ничем не выдал эмоций. Не бросал нетерпеливые взгляды на кристаллы. Спокойная сила и уверенность – ничего более.       — Почему во время побега вы выбрали именно вентиляцию и откуда знали куда по ней ползти?       Айши печально вздохнул: — Наверху были шум и суматоха. Мы заприметили вентиляционную отдушину. Дан-Гор сумел смог снять закрывавшую ее решетку.       — Откуда Вы знали, куда она ведет и что нигде не закрыта чем-то более прочным? – дознаватель спрашивал мягко, без нажима. Но это действовало намного сокрушительнее.       Бог реки пожал плечами: — Мы не знали. Только надеялись на удачу. Иных вариантов у нас все равно не было. Если бы нам не повезло – мы бы с Вами сейчас не разговаривали.       Собеседник кивнул. Задав еще несколько вопросов и завершив допрос, он поднялся и позвал охрану, чтобы арестованного проводили в камеру. Только сейчас Айши заметил, что сероволосый дух хромает на правую ногу.       — Это он! Он был в моем мире и курировал демона! – осознал Кай с тревогой.              — Как он может так убедительно врать?! – расписной веер в тонкой руке с треском закрылся.       — Нам пока не удалось выяснить. – прошипел собеседник.       — Так выясните! – вспылил господин. – Жители столицы недовольны. Из-за этого пикета мы не можем удерживать его взаперти слишком долго без официального суда. Недовольство толпы растет…       — Протестующие все так же не дают повода начать против них агрессивные действия. – вздохнул стоящий у трона.       — Спровоцируйте! – отмахнулся господин. Его глаза гневно полыхнули.       — Сделаю, все возможное. – он поклонился и, получив позволение уйти, прихрамывая направился к двери.              Янви и товарищи стояли в первых рядах со свитками. юноша издали смотрел на Илси, непринужденно общающегося с другим котиком в том же ряду парой метров правее. Мысли юного Гора носили исключительно печальный характер.       Именно в этот момент от ближайшего поста стражи донеслись грохот и крики. Вспышки, отголоски боевой магии, суматоха. По толпе протестующих словно прошла волна – кто-то отшатнулся и закричал, кто-то, наоборот, вознамерился ринуться туда, где происходило нечто опасное.       Вымуштрованные воины клана Гор отреагировали в числе первых, дружно и синхронно выставив общий защитный барьер – он сдержал натиск тех, кто рвался в атаку и защитил тех, кто хотел отступить, заставив всех на несколько секунд замереть в потоках Силы. Это позволило избежать давки.       — СТОЯТЬ! – рявкнули Горы почти одновременно.       Городская стража, уверенная, что их атаковали участники пикета, ударила по энергощиту. Долго бы тот не выдержал, но в это время подключились более мощные участники из числа протестующих.       — Не атаковать! – что есть силы орали Янви и его товарищи.       Осознав, что угрозы со стороны толпы нет, стража мигом прекратила боевые действия. Почти целую минуту ситуация балансировала на грани катастрофы, но благодаря тем нескольким секундам, что подарили слаженные действия и щиты Горов, обошлось без кровопролития. Юные «драконы» не были самыми сильными из присутствующих, но обладали дисциплиной и отменной скоростью реакции. Они не позволили сторонам обменяться первыми ударами, дав время оценить ситуацию.       Старшие из числа протестующих отправились на переговоры с представителями стражи.       Горов, стоявших в первом ряду во время инцидента, раньше времени сменили их коллеги. Янви и сам не помнил, как оказался у костра с кружкой горячего питья. Он постепенно начинал осознавать произошедшее. Перед мысленным взором предстали тела бессмертных – сраженных магией и затоптанных…       — Вы молодцы! – юношу похлопал по плечу какой-то пожилой филин.       «Дракон» задумчиво кивнул. Говорить не хотелось.       Неожиданно его вывели из оцепенения блеск рыжих волос и теплое прикосновение.       — Янви! Ты в порядке? – подле него оказался встревоженный Илси.       — Эмм… Да. – растерянно подтвердил юноша.       — Я так рад! – котик повис у него на шее, чуть не опрокинув со скамейки, на которой сидел Гор, и горячо поцеловал в губы.              Спустя несколько часов переговоров инцидент был улажен. Все закончилось мирно. Лагерь вернулся к своей обычной жизни, за исключением того, что по периметру участники пикета выставили охрану, тщательно сканирующую окрестности и готовую в любой момент поднять энергобарьеры.              — Он просто ужасный тип! – жаловался Гай-Ри после беседы с Сивиллом. – У меня от него мороз по коже!       — Бедный мой котик. – Лин-Тао гладила его по волосам, успокаивая. – Но его затея явно не удалась. Ты молодец и ничего не выдал.       Хранитель кивнул. Он постепенно приходил в себя.       — Сегодня в лагере митингующих была провокация… — сообщил Гай. – Но стараниями Горов удалось избежать кровопролития. Мы очень рискуем. Хотя меры предосторожности приняты.       — Ты все делаешь правильно. – поспешила заверить его богиня.       — Жаль, что нельзя повидать и ободрить Кая. Он был бы рад узнать, столько бессмертных его поддерживает. – вздохнул котик.              Цун-Заро – крупный зеленокожий демон с полированными золотистыми рогами и густой гривой белоснежных волос — нервно мерил шагами небольшой гулкий зал. Все шло совершенно не по плану и его это неимоверно раздражало…       А ведь как хорошо все начиналось. Демон Яда всегда мечтал о троне и звании Верховного, но цель казалась неосуществимой. Шагарон был неимоверно силен – значительно сильнее своих вассалов. Цун-Заро — самый перспективный и могущественный из Высших — опасался открыто бросить вызов Владыке.       Но чуть более пяти лет назад впервые забрезжила надежда – на связь с ним вышел некий могущественный бог и предложил опасную сделку. В Свитке древней мудрости имелась информация о Светлом и Темном дарах, наделяющих того, кто ими воспользуется огромной силой и властью.       Чтобы заполучить столь желанный артефакт, Цун-Заро должен был уничтожить бога реки Кай-Лура и помочь божеству-сообщнику открыть портал в иной мир. Подобное было реально лишь при взаимодействии Темной и Светлой энергии.       Демон выполнил свою часть сделки, но увы – новый Кай-Лур явился в этот мир слишком рано и Цун-Заро не успел забрать то, что ему причиталось. Высший всерьез подозревал, что тут не обошлось без вмешательства коварного соратника – кто-то атаковал портал, с помощью которого предстояло вернуться домой присматривающему за Айши Дзу-Мару и демону обмана пришлось оставить подопечного в самый опасный последний день, чтобы только не застрять в чужом измерении.       А вот пройдоха-божество получил то, что хотел – выдал бывшему соратнику в качестве благодарности за помощь ценный боевой артефакт Светлых и пожелал удачи.       Первоначально Цун-Заро мечтал уничтожить нового Кай-Лура. Чего только стоили живая лавина, приливная волна с моря, интриги, на которые подстрекал юную Цинь-Ю демон обмана Дзу-Мару, прикинувшийся миловидным духом.       А потом верный Лун-Ин сумел добраться до Свитка Древней мудрости, хранящегося у Владыки Шагарона, и перевести вторую часть текста о Дарах. Но коварный бог и тут переиграл демонов – арестовал Кай-Лура… Судя по данным разведки – хозяина реки едва ли казнят, но вполне могут продержать в тюрьме до последнего дня второго месяца осени. А этого никак нельзя допустить!       — Надо немного помочь бедному томящемуся в неволе воднику! – усмехнулся Цун-Заро, обращаясь к вошедшему в зал Лун-Ину. – Лети к реке Кай-Лур и используй вот это.       В руки хрупкого демона воздуха перекочевал большой дымчатый кристалл.       — Сделаю все в лучшем виде! – клыкасто улыбнулся юный Темный. Он зловеще полыхнул алыми глазами и расправил крупные сильные крылья, состоящие из костей и непроглядного мрака.       Спустя несколько часов, никем не замеченный воздушник завис над рекой – не настолько близко к Чибаю, чтобы его могли обнаружить, но достаточно, чтобы неприятности быстро достигли горожан.       Демон расколол кристалл и из него повалил густой сизый дым. Дым устремился к воде и растворился в ней, обретая форму хищных клыкастых людей с рыбьими хвостами. Человекоподобные твари устремились к городу – они были голодны и жаждали отведать плоти и крови. Их тонкий пронзительный визг расколол тишину ночи. Чешуя зловеще блестела при свете луны…       Весьма довольный проделанной работой Лун-Ин отправился в обратный путь – доложить господину, что дело сделано. Бога реки вернут на место в ближайшие дни – иначе город не досчитается своих ненаглядных людишек.