Думаешь, сможешь от меня избавиться?

***

Как только я выбежала на улицу, мое сердце заколотилось с бешеной силой. Сдерживая рвотные позывы, я облокотилась на лавочку и пыталась перевести дыхание. Джефф убил эту дворнягу. Милого пса, который доверился убийце. Теперь мне стало ясно, почему, когда речь зашла о собаке, у Джеффа так изменилось настроение. Он убил его и хотел, чтобы я об этом не узнала. А я, как всегда, нахожу то, что не следовало. То бумажку с именами убийц в папином сейфе, то раненного маньяка в заброшенном доме, то дворнягу, умершую от его же руки. Конечно, если бы собака продолжала лаять, какой-нибудь человек мог забрести в дом, чисто из интереса. Тогда бы Джеффу пришлось прикончить не только пса, но и того несчастного, что зайдет в гости… черт! В моей голове проскользнула мысль, что так даже лучше. Убив собаку, он защитил не только себя, но и своих потенциальных жертв. Но Джефф все равно убил это маленькое беззащитное существо и этого ничего не изменит, как и то, что он убил десятки невинных людей. Я поежилась от настигающего меня холода и поплелась дальше, но, не дойдя до дороги, села на одну из лавочек в пустом ночном парке. Мое сознание постепенно приходило в норму, холодный ветер трезвил меня с каждой секундой. Нахрена я пошла к Джеффу?! Сидела с ним в обнимку, грелась, смеялась. С Джеффом. С этим убийцей. Охренеть, у меня просто нет слов. Если бы месяц назад кто-то сказал мне, что такое случится — я бы рассмеялась этому человеку в лицо. Пожалуй, самое странное, что мне это понравилось. Все, кроме убитой собаки и слов Джеффа, которые он кинул мне напоследок.  — Да, Джефф, ты снова плохой и ужасный, — бурчала я себе под нос. — Да ты и не переставал таким быть! Просто я на секунду подумала, что в тебе есть хоть капля человечности. Сказав это, я оступилась. Кого я обманываю? Джефф и правда, вел себя нормально. Укрыл меня одеялом, пытался согреть, признался в том, что все его оправдания действительно оправдания, ведь он хочет казаться «плохим и ужасным». А еще, кажется, его последние язвительные слова были сказаны с некой обидой и разочарованием в самом себе. И ладно, раз Джеффу так хочется загонять себя в угол, делать своим врагом даже меня, человека, который буквально спас ему жизнь — пускай! Это его дело, его проблема. Я не нянька и не психолог, чтобы разбираться в его сложной жизненной ситуации. Но на душе все равно гадко. Будто я сделала ему неприятно своими действиями. Какая же я непостоянная, черт возьми! Не могу разобраться в своих чувствах и эмоциях, а лезу в голову к Джеффу, хоть и не хочу этого. Я осмотрела темную длинную аллею, что простилалась вдоль всего старого парка. В один дождливый день я пришла сюда подумать, привести мысли в порядок, а в итоге бегала как угорелая, спасаясь от маньяка. Сейчас это место не выглядело таким мрачным и не напоминало кадр из фильма про апокалипсис. Здесь было тихо, очень спокойно. Где-то вдали слышался гул редко проезжающих машин, и только холодный ветер портил всю эту атмосферу. Даже осознание того, что в паре минут ходьбы сидит разъяренный обиженный Вудс не так меня парил, как этот ледяной ветер, пронизывающий до самых костей. Телефон снова зазвонил. Я посмотрела на измазанный в крови экран — Лиам. На мои глаза опять навернулись слезы. Я так хочу вернуться к нормальной жизни, в которой нет места крови, убийствам, Джеффу и Джейн, но я сама откидываю от себя шансы почувствовать ту самую нормальную жизнь! У меня есть Лиам, этот милый парень, которого я тоже могу потерять из-за своей глупости. Но я не хочу его отпускать. Думаю, что в той спокойной жизни я бы однозначно нашла место для Лиама. Я даже скажу, что он стал бы первым, кого я туда пустила. Однако пока что я успешно просираю все шансы хоть как-то изменить жизнь к лучшему. Пока Фиона, Рик, Мэди и Лиам живут обычной человеческой жизнью и строят планы на будущее, я пытаюсь сделать так, чтобы это будущее у нас не отняли. Как минимум, у меня и Фионы. Но смогу ли я вынести все это, доживу ли я до того момента, когда все встанет на свои места? Как же мне хочется рассказать кому-нибудь о том, что творится со мной в последние дни! О Джеффе, о Джейн, о сделках и тайнах, что скрывает моя семья. Наверное, поэтому я и пошла к Джеффу, ведь он единственный человек, с которым я могу быть собой на данный момент. Только он знает, какая дичь происходит, и только с ним я могу говорить открыто. Пока я раздумывала, телефон снова перестал звонить. Игнорировать Лиама бессмысленно. Фиона и Рик тоже наверняка переживают за меня. Какая я молодец, испортила всем бал своей выходкой. А в принципе, к черту, почему бы Лиаму не забрать меня? Мне холодно, я очень устала и просто хочу домой. Я встала с лавочки и поплелась ближе к дороге. Лиаму не нужно знать, где именно я находилась. Как только я отошла на приличное расстояние от кучки заброшенных домов, я набрала Лиама, тот ответил сразу.  — Эффи, куда ты исчезла? — голос Лиама был очень обеспокоенным, но, в то же время, мягким.  — Я вышла на свежий воздух, но случайно ушла дальше, чем следовало, — усмехнулась я. Я чувствовала, как Лиам постепенно расслабляется, узнав, что со мной все в порядке.  — Умеешь ты, конечно, напугать, — выдохнул Лиам. — А почему не отвечала на звонки? Ох, снова допрос… ладно, я бы тоже переживала, если бы моя пьяная подруга свалила куда-то в темноту и динамила звонки.  — Извини, — грустно сказала я. — Телефон стоял на беззвучном. Ты можешь забрать меня?  — Разумеется, — согласился Лиам. — Только скажи, где ты находишься.  — Я у дороги неподалеку от школы, — мямлила я. — Тут еще рядом заброшенный парк, вроде. Знаешь, где это?  — Да, я понял. Ты серьезно решила погулять по заброшенному парку ночью? Я сглотнула ком в горле. Мне нужно как можно меньше использовать в предложениях, где упомянута я, словосочетание «заброшенный парк». Перестраховаться никогда не вредно. Поэтому Джефф убил собаку, чтобы перестраховаться?  — Ну, я не настолько шизанутая, — соврала я. — Сидела на лавочке у входа. И мне чертовски холодно, Лиам.  — Спокойно, я уже подъезжаю. Яркие фары машины Лиама осветили меня, заставив прищуриться, и тогда я вспомнила, что мое платье, руки и телефон измазаны кровью. Просто охренеть как вовремя. Убегать не выход — это будет очень тупо, да и Лиам наверняка за мной погонится. Какой кошмар! Все тело сковала дрожь. Черт, Эффи, придумай убедительное оправдание! Лиам вышел из машины и подошел ко мне вплотную. Его взгляд был устремлен на мои окровавленные руки, затем он оглядел платье. Лиам в шоке округлил глаза.  — Что… что с тобой приключилось? — тихо спросил он. Лиам протянул руку к моей ладони, но я сделала шаг назад.  — Я… нашла труп собаки. Лиам одновременно удивленно и облегченно ахнул. Думаю, это самое правдиво-лживое оправдание.  — И решила потрогать ее? — недоумевал он.  — Я увидела ее маленькое тельце, думала, она еще жива, — мои глаза защипали от слез. — Видимо, подралась с кем-то, не знаю. Лиам грустно оглядел меня и обнял. Я не сопротивлялась, мне хотелось этого, побыть беззащитной маленькой девочкой, тающей в сильных руках. Поэтому я прижалась ближе и уткнулась носом в его грудь.  — Спасибо, что приехал, — прошептала я.  — Я ни в коем случае бы тебя не бросил, — сказал он, поглаживая мои волосы. — Оставили тебя на пару минут, а ты сбежала и учудила такое. Боюсь представить, сколько всего мне еще предстоит застать, общаясь с тобой. Лиам смеялся, но мне было грустно. Я окончательно размякла. Ох, Лиам, если бы ты знал, где я была все это время…  — Тебе необязательно ввязываться во все мои выходки, — печально усмехнулась я. — Ты не обязан этого делать, Лиам. Просто оставайся хорошим парнем. Руки Лиама, минуту назад держащие меня в объятиях, опустились. Парень отстранился, отчего стало очень холодно. Неужели я его обидела?  — Дурочка, я не хочу быть просто хорошим парнем, — Лиам приблизился к моему лицу и улыбнулся. — Я хочу быть твоим парнем. Губы Лиама уверенно коснулись моих. От неожиданности я вздрогнула, но не смогла осилить себя прервать этот мягкий, сладостный поцелуй. Я закрыла глаза, обвила шею Лиама руками, а он обнял меня за талию и притянул к себе. Мне не хотелось отпускать его, терять это тепло. Я чувствовала привкус сигарет с ментолом, интересно, что чувствует он? Перегар? Биение наших сердец сливалось воедино, и будь это разумно, я бы простояла так вечность, но я медленно отстранилась. Перед глазами все равно мелькал образ Джеффа, даже в такой чудесный момент. Лиам не стал меня задерживать и отпустил мою талию.  — Лиам, — шептала я. — Я бы не хотела…  — Ты не хочешь торопиться, — спокойно закончил за меня он. — Я все понимаю и не буду тебя заставлять. Считай этот поцелуй моим подарком в честь нашего первого свидания. Я расплылась в теплой улыбке. Какой же он все-таки хороший. Сейчас мне очень не хватает этой возможности «не торопиться» в других делах. Хорошо, что хоть с Лиамом я могу не спешить.  — Я думала, твой подарок это яблоки в карамели, — усмехнулась я.  — Нет, это был просто красивый жест, — Лиам протянул мне свою руку. — Поехали, Эффи, а то совсем замерзнешь.

***

 — Эффи, ты меня так напугала! — кричала Фиона в трубку телефона.  — Извини, пожалуйста, я перебрала водки, — виновато оправдывалась я. — Рик не виноват, я его напугала тем, что могу блевануть, и он пошел за водой. Фиона все еще находилась в школе, на балу. Это было понятно по громкой музыке и куче голосов, что мешали мне ее нормально слышать.  — Не делай так больше, никогда! — послышался голос Рика.  — Рик, прости меня, — снова извинилась я. — Не знаю, что на меня нашло.  — Да ладно, главное, что жива, — ответил Рик.  — Ох, Эффи, хорошо, что хоть Джеффа убили, — ляпнула Фиона. — Иначе бы я уже обзванивала все больницы и морги! Зачем, Фиона? Я закрыла рот рукой и закричала. Беззвучный, негласный крик, который так был нужен мне уже долгое время, хотя лучше бы, если я могла закричать во все горло. Зачем постоянно упоминать Вудса? Мне и так хватает его в голове! Забавно, что именно с Джеффом я сидела все то время, что друзья не могли меня найти. Я перевела дыхание и закрыла глаза.  — Он мертв, Фиона, — не дав голосу надорваться, сказала я. — Нам нужно перестать о нем думать. Кажется, моя сестра была немного шокирована. Она сама говорила мне, что нужно как можно меньше вспоминать убийцу, чтобы отпустить этот жизненный этап, однако сама же ворошит эту тему.  — Знаю, — тихо сказала Фиона. — Ладно, все. Иди, отсыпайся, а мы танцевать!  — Хорошо там отдохните, — рассмеялась я. Окончив вызов, я рухнула на кровать. Перед глазами проносились картинки из сегодняшнего вечера: танец с Лиамом, одеяло, под которым мы сидели с Джеффом, поцелуй с Лиамом, мертвая собака, убитая Джеффом. Все так перемешалось, что я не могла сосредоточиться на чем-то одном. Но, все же… Лиам меня поцеловал! Поцеловал, черт возьми! В моем животе запорхали бабочки, на пару минут отогнавшие плохие мысли. Это было очень романтично, хотя, в то же время жутковато. Я обнимаю его окровавленными руками, от меня несет алкоголем, мне жутко холодно и я хочу спать… а внезапный поцелуй Лиама заставляет мое тело загореться огнем. На что я вообще жалуюсь? Наши с ним отношения строятся вокруг очень специфичной романтики — тараканы, не очень хорошая литература, сделка, кровь собаки. Но поцелуй был прекрасен. Повторять его в ближайшее время я не собираюсь, слишком много других дел, чтобы углубляться в отношения с Лиамом. Я осмотрела себя и ужаснулась. Я лежала на чистом постельном белье в грязном платье! Я тут же соскочила и стала стягивать с себя эту вещь. Джефф сказал, что мне не идет это платье, ведь я в нем похожа на малолетку. Вот урод, я выбирала это платье тщательнее, чем ответы в прошлогоднем экзаменационном тесте! Я яростно бросила платье в корзину для белья. Надо будет его отстирать, слишком оно мне нравится, чтобы вот так просто от него отказаться. Мое отражение в зеркале заставило меня остановиться. Волосы растрепались, глаза красные, ключицы сильно выпирают. Ключицы, это вроде красиво, но что-то слишком. Нужно налаживать режим питания! Но пока я хочу только оказаться в горячей ванне.

***

В двенадцать часов дня я проснулась от ярких солнечных лучей, что светили мне прямо в лицо. Джефф спрашивал, когда будет потепление. Вот оно, наступило! Удивительно, но впервые за долгое время мне удалось выспаться. Наверное, это водка так повлияла. Хоть что-то хорошее от вчерашней выпивки. Я проснулась весьма помятой и опухшей, но мне не хотелось лечь обратно в кровать и провести там весь день. Сегодня выходной, и я решила, что не буду торопиться к Джеффу. Сам просил меня приходить попозже, пусть радуется. Вообще, мне просто не хотелось идти к нему после вчерашней ночи. Мне было немного неловко от того, что я провела с ним так много времени, вела себя как дурочка, что он прижимал меня к себе, чтобы я согрелась. По коже пробежала мелкая дрожь, тело вспомнило прикосновения Вудса. Боже, ну что-за я человек такой! Следующей причиной являлся мертвый пес. Я так отчаянно желала принести ему еды, как бы извиниться за пинок, а теперь он мертв. Убит Джеффом и лежит в соседней комнате, начиная разлагаться, подобно женщине из кладовки. Мне не хочется вдыхать тот истошно приторный запах, что начнет издавать его тело в период разложения. Я поморщилась от одного лишь представления этой ситуации. Но, как бы я не оттягивала момент, в конце концов, пойти к Джеффу мне придется. Просто… не сейчас. Я умылась и проверила комнату Фионы — сестра мирно спала в форме звезды, а на полу рядом лежал Рик. Я еле сдержала смех, увидев эту картину. Бедняга Рик, если они когда-нибудь съедутся, им придется делать на заказ очень широкую кровать, иначе Фиона так и будет скидывать своего парня на пол. Следующей моей остановкой стала комната отца. Я хотела сделать это с тех пор, как обнаружила в сейфе бумажку с именами убийц, однако все никак не решалась. Как только я вошла в его комнату, на меня словно свалился огромный булыжник. Аккуратно заправленная кровать, идеально ровно сложенные на столе вещи — все было таким чужим! Почему-то складывалось ощущение, что отец никогда не жил в этой комнате. Я подошла к большому окну и распахнула плотные коричневые шторы, впуская в помещение солнечный свет. Да уж… и что я хочу здесь найти, папа? Я осмотрела книжные полки, пролистывая каждую книгу, открыла все ящики, заглянула в шкаф с одеждой и залезла в каждый карман. Даже постельное переворошила, но ничего. Абсолютно ничего, даже какой-нибудь менее значимой вещицы. Видимо, отец забрал все с собой в Даркорд. Конечно, он умен. Внезапно меня осенила одна мысль.  — Точно! — вскрикнула я. Я мигом ринулась к выдвижному ящику стола. Когда-то давно, в детстве, мы спрашивали у отца, где лучше хранить ценные вещи. У нас часто пропадали игрушки и всякая мелочевка, ведь мы были не особо аккуратными детьми, а на тот момент эти вещи были для нас самым ценным. Тогда он и упомянул так называемое двойное дно в ящиках, благодаря которым можно скрыть многое от нежеланных глаз. Мы с Фионой тогда решили, что это слишком сложно и муторно. Но сейчас я не зря об этом вспомнила. Переложив все предметы из ящика на стол, я нахмурилась.  — Так, вроде нужно надавить… Опа! Доска перевернулась, и я смогла ее вытащить. В потайном отделении ящика скрывалась пачка купюр в евро, коллекционная зажигалка и толстый дневник в кожаном переплете. Мои глаза сверкнули от удовольствия проделанной работы. Я аккуратно открыла дневник, предвкушая, что могу там увидеть, но как только я взглянула на первую страницу, мое сердце замерло.  — Боже мой, — прошептала я.