Думаешь, сможешь от меня избавиться?

***

Я не сдвинулась с места до тех пор, пока Джефф сам не отпрянул назад. Почему всем парням, с которыми я общаюсь, так нравится создавать неловкие ситуации посредством сближения лиц?! Я человек, у меня есть чувства, и смущение — обычное дело. Только какого хрена я смущаюсь, когда надо мной издевается убийца — мне непонятно. На его лице все еще красовалась усмешка, а я, придя в чувство, нахмурилась.  — Что за приколы? — негодовала я. — Я твой единственный собеседник и у тебя куча свободного времени!  — С чего ты взяла, что мне вообще нужен собеседник? — Вудс приподнял брови.  — Всем порой нужно с кем-то поговорить, — настаивала я. Убийца закатил глаза, уголки его губ поползли вверх в язвительной ухмылке.  — Я отлично справляюсь один. Из тебя, к слову, такой себе собеседник. Ты только задаешь вопросы и наезжаешь на меня. Ох, как я зла! Я сжала руки в кулаки и глубоко вдохнула.  — Думаешь, мне слабо напиться и снова прийти к тебе посреди ночи? — я истерично рассмеялась.  — Нет, — совершенно спокойно отчеканил Джефф. Я слегка опешила. Пока Вудс усердно теребил вечно лезущие в глаза волосы, я пыталась понять, как вывести его на разговор о Джейн.  — Ну… а я не буду этого делать, — выпалила я.  — Не делай. Убийца пожал плечами, будто он вообще не причем, будто это я решила, что он разговорится, только когда я приду к нему выпившей.  — Джефф, я не хочу играть в эти тупые игры, — мое терпение было на исходе. — Пожалуйста, расскажи мне! Вудс снова пожал плечами и отрицательно замотал головой. Его непринужденный спокойный вид выводил меня на такие бешеные эмоции, что хотелось кричать. Я нервно закивала, понимая, что своими уговорами ничего не добьюсь. Джефф полез в карман своей толстовки, нащупал там резинку и с ее помощью собрал волосы в пучок. Я задумчиво наблюдала за его действиями. Впервые я увидела Вудса без свисавших на лицо длинных черных прядей. Выраженные скулы на его бледной коже гармонично сочетались с острой челюстью. Стоп, откуда у него резинка?  — Джефф, — я уставилась на его голову. — Ты мою резинку спер? Убийца прикоснулся к своим волосам и рассмеялся.  — Не спер, ты ее тут оставила. Вудс указал пальцем на место, где мы сидели в обнимку прошлой ночью. Меня снова будто ударили током, по коже пробежали мурашки. Похоже, прическа распустилась, а я этого даже не заметила. Ладно, плевать на резинку. Я провела тут очень много времени, но нихрена не узнала. Джефф молчит как рыба, Фиона ждет, пока я позвоню отцу, а на мой телефон, что стоял на беззвучном, явно пришла тысяча сообщений. Я неохотно достала телефон из кармана и удивилась — ни одного пропущенного звонка. Видимо, сегодня я никому не нужна. Кроме Лиама, который в сообщении предложил сходить с ним в кофейню. Я расплылась в улыбке, давно я не выбиралась куда-нибудь кроме школы и этого заброшенного дома. Джефф хотел что-то сказать, но увидев, как я лыблюсь смотря в экран телефона, передумал. Он лишь недовольно вздохнул.  — Чем ты опять недоволен? — я закатила глаза.  — Поколение, которое ничего не может без интернета, — буркнул Джефф. — Смотрю на то, как ты пялишься в эту хрень и тошно становится.  — Эй, старик, — усмехнулась я. — Ты старше меня на три года, а ощущение что лет на двадцать. Джефф передразнил меня едкой ухмылкой. Живет себе спокойно наедине с природой, не использует гаджеты. Я всегда за живое общение, но Джеффу на него явно насрать. С кем ему общаться-то?  — Думаю, тебе пора валить, — протянул Вудс.  — Ты меня выгоняешь? — я округлила глаза от такого внезапного заявления.  — А что тебе здесь делать? — хмыкнул Вудс. — Уже столько времени тупо сидишь и ни черта не делаешь. Я встала на ноги, показательно гордо подняв подбородок.  — Как хочешь.  — Завтра ножницы принеси, волосы подстричь надо! — вскрикнул Джефф, когда я уже закрывала дверь. Последние слова я сказала очень пофигистично и тут же выскочила на улицу, но мне, честно, было немного неприятно. Не то что бы я собиралась еще дольше задерживаться у Вудса, но я привыкла уходить сама, а не по указке. Погода заметно улучшалась, в кожанке было даже жарко. Надеюсь, ночи тоже будут теплее, у меня больше нет лишних одеял, которые я могла бы принести Джеффу.

***

Невероятно долгие гудки ожидания и вот, наконец, папа взял трубку. Мы так долго ждали, что аж подскочили с места, услышав голос отца.  — Привет, как дела? — протараторила я. Фиона решила, что хочет услышать, что же скажет папа, поэтому она лежала рядом на полу, закинув ноги на кровать, а звонок был на громкой связи.  — Бывало и лучше, — вздохнул отец. — У вас с Фионой все в порядке? Денег хватает? Мы одновременно с сестрой сглотнули ком в горле, услышав о кровавых деньгах, на которые мы живем.  — Все нормально, без убийцы в городе спокойнее, — соврала я. Я чувствовала, как отец напрягся. Неужто он в Даркорде гоняется за Джейн? Ох, удачи тебе, папа. Совсем скоро она будет на нашем пороге.  — Мы с Фионой обсудили и решили, что было бы здорово пригласить в гости Эделию и Робин. Фиона стала нервно щелкать пальцами в ожидании ответа отца.  — С чего это вдруг? — удивился отец. — У вас же школа сейчас, у Эделии тоже.  — Ну, пап, — протянула я. — Пусть приедут на выходные. Когда у нас начнутся каникулы, у Робин снова начнется учеба в университете. Папа вздохнул и ненадолго замолчал.  — Им явно тяжело находиться сейчас в доме, где все напоминает о пропавшей матери, — я решила надавить другим образом. — Им пойдет на пользу побыть немного в другой обстановке.  — Хорошо, — сдался папа. — Но только на пару дней! Фиона радостно заулыбалась, стараясь не издавать никаких звуков. Я поддержала ее радость, хотя, на самом деле, все еще не была уверенна в том, что позвать кузин в гости удачная идея.  — Замечательно! — ответила я отцу.  — Я поговорю с Роном и девочками, когда определимся с днем приезда, я тебе позвоню, — мягко сообщил отец.  — Отлично, буду ждать.  — Люблю тебя, Фионе передай привет. Мое лицо скривилось, но я смогла выдавить из себя эти слова:  — И я тебя люблю, папа. Я сразу завершила звонок и отложила телефон в сторону. Не думала, что слышать и говорить такое будет настолько трудно. На моих губах появилась грустная ухмылка, сестра тоже сидела в оцепенении.  — Давай не будем зацикливать внимание на его словах, — тихо предложила Фиона. — Если задумываться обо всех мелочах, можно свихнуться. Не могу сказать, что это мелочи. Это охренеть какие не мелочи!  — Согласна, — снова соврала я. — Нафиг вообще этим голову забивать, у нас выходные, надо отдыхать. Я вздохнула и легла на пол рядом с сестрой, уставившись в выбеленный потолок. Часть дела сделана, о приезде Эделии и Робин я договорилась. Теперь надо заставить Джеффа окрепнуть, чтобы у нас была защита от Джейн. Голова снова гудела, мне надоело вечно продумывать свои действия, переживать о маньяках и о жизнях своих близких. И все это из-за отца. Мне нужно принять тот факт, что я не виновата ни в чем! Ни в смерти Тайлера, ни в нападении на сестру, а то, что я наткнулась на убийцу в заброшенном парке — большая удача, ведь Джефф наш единственный шанс на свободу от этого кошмара. Как быстро Джефф оставил свой гнев на моего отца… Может, это только из-за того что я его спасла, а может он просто не такой уж и мстительный. В любом случае хорошо, что теперь на нашей стороне есть Вудс.  — Мы с Риком хотим уехать куда-нибудь на пару дней, — внезапно сказала сестра. — Может в домик у озера, просто, чтобы отдохнуть от всей этой городской суеты.  — Круто, — протянула я. — Я бы тоже не прочь развеяться. Но когда вы собираетесь ехать, если мы позвали в гости кузин, а еще школа каждый день? Фиона перекатилась набок, чтобы смотреть мне в лицо и нахмурилась.  — Эффи, мы живем одни, без присмотра. Никто нам и слова не скажет, если мы пропустим школу денек-другой.  — Да, ты права, — вздохнула я. — Только состыкуй дни так, чтобы не оставить меня с Эделией и Робин наедине. Сестра странно заулыбалась, а ее янтарные глаза сверкнули. Так обычно происходит, когда она что-то задумала.  — Вообще я думала, было бы круто собраться и поехать большой компанией, — Фиона ухмыльнулась. — Позовем Эделию, Робин, Мэди и Лиама. Будет весело!  — Мэди, — я вздохнула, вспоминая происшествие на балу. — Интересно, помнит ли она о том, как выделила мои шрамы при всех? Фиона замотала головой.  — Думаю, она бы уже написала тебе тысячу сообщений с извинениями, если бы помнила, — Фиона опустила глаза. — Не бери в голову ее слова. Мэди поступила ужасно некомпетентно, и то, что она была пьяна — ее не оправдывает, но будет очень глупо ссориться из-за этого.  — Мэди лишь сказала правду, — усмехнулась я. — Но не всегда стоит вслух озвучивать ту правду, о которой и так все знают, но молчат. Сестра понимающе кивнула, но не позволила образоваться гнетущей тишине. Она снова заулыбалась и вопросительно посмотрела на меня.  — Ну, так что думаешь об уикенде на природе? Отдых в домике у озера с друзьями и сестрами в то время, когда на наши шеи буквально закинуты петли, готовые затянуться. Учитывая то, что мы не можем предугадать, когда именно петли затянутся — идея замечательная!  — Разожжем костер, пожарим шашлыки и маршмэллоу! — пискнула я. — А потом будем играть в настольные игры и в правду или выпивку. Мы разразились хохотом. Это будет просто чудесно!  — Главное взять с собой теплую одежду и побольше пледов, а то насмерть замерзнем, — смеялась Фиона.  — Это точно… Я протянула эти слова, вспоминая, что как минимум один плед и одеяло в нашем доме теперь отсутствуют. Ладно, разберемся с такими мелочами. На следующей неделе нас ждет незабываемый отдых в чудесном месте с прекрасными людьми! На что мне жаловаться?

***

Мы с Лиамом договорились встретиться в кофейне, что находилась в центре города. Изначально планировалось, что Лиам заберет меня, но погода была такой прекрасной, что я решила пройтись, наблюдая волшебный малиновый закат. Я уделила немало времени укладке волос, макияжу и выбору одежды. Желания вырядиться перед кем-то у меня не возникало давно, поэтому я, несомненно ждала, что мою красную юбку в клетку, короткий черный топ и такого же цвета джинсовую курточку отметят комплиментом.  — Ты как всегда прекрасна, Эффи. Лиам промурлыкал эти слова так сладостно, что захотелось растаять. Хоть мы и целовались буквально вчера, я не чувствовала ни капли неловкости. Лиам тепло обнял меня, от него веяло тем же парфюмом с нотками цитруса, что и на балу. Я расплылась в теплой улыбке.  — Неужели когда ты забирал меня перепачканную в крови собаки, я тоже была прекрасна? — ухмыльнулась я.  — Именно, — утвердил Лиам, заправляя прядь моих волос за ухо. — Подумаешь, немного грязная. Мы зашли в небольшую кофейню под названием «LAVENDER». Интерьер кофейни полностью соответствовал названию: лавандовый цвет стен идеально сочетался с черными глянцевыми столиками круглой формы, на каждом из которых стояла ваза с декоративной лавандой, меню тоже оформлено в черно-сиреневых оттенках. В помещении играла приятная спокойная музыка, позволяющая расслабиться, а людей вообще не было, что добавляло уюта. «LAVENDER» открылась буквально месяц назад, как раз когда появился Джефф и заставил всех жителей Мэйрона впасть в октябрьскую спячку. Надеюсь, здесь нет посетителей не из-за ужасного кофе, а из-за неизвестности этого уютного местечка.  — Что будешь заказывать? — спросил Лиам, протягивая мне меню. Меня привлек огромный выбор кофе, но запутавшись во всех его вариациях, я остановилась на американо, а к нему выбрала десерт — макарон с грушей и сыром с плесенью.  — Я впервые вижу такое сочетание, — удивилась я. — Надеюсь, это будет вкусно, а не смертельно опасно.  — Самое страшное, что может с тобой произойти от этого десерта — внезапный поход в туалет, — рассмеялся Лиам. — Впрочем, я тоже его возьму.  — В случае чего, я занимаю очередь! Побегу первой, — хохотала я.  — Тут есть и мужской и женский туалет, — обломал меня Лиам. — И вообще, какого черта мы говорим об этом, когда собираемся кушать?  — Эй, ты сам эту тему завел! Лиам, как ожидалось, заказал какао. Когда нам принесли наш заказ, мы одновременно укусили круглые пирожные.  — Охренеть, — бурчала я с набитым ртом.  — Полностью поддерживаю, — точно как я, бурчал Лиам.  — Это так сладко, немного пряно, и кисло, — офигевала я.  — Надо же было кому-то додуматься попробовать такое сочетание. Это так необычно и вкусно, — согласился парень. — Надо будет как-нибудь приготовить.  — Ты любишь готовить, я заметила. Лиам довольно ухмыльнулся.  — Есть такая страсть. Я забыла обо всем на свете, пока уминала макарон на пару с Лиамом и говорила о таких простых вещах как книги, фильмы, прогулки с друзьями. Лиам снова рассказывал разные истории о своей жизни, которые я слушала с неподдельным интересом. В этот раз он даже упомянул сестру.  — В детстве она постоянно говорила мне, что я никогда не стану выше нее, — Лиам с улыбкой вспоминал былые времена. — Она была довольно высокой, вроде, метр семьдесят три. Но когда мне исполнилось четырнадцать, и я обогнал ее всего на три сантиметра — я так радовался! Будто это было главным достижением в моей жизни. Лиам говорил о сестре с такой теплотой и заботой, что мне захотелось расплакаться. Терять близких людей чертовски больно.  — Твоя сестра была классной, — улыбнулась я. — Наверняка она тебя очень любила. Лиам потер перстень на пальце и грустно хмыкнул.  — Это был последний день рождения, на который она приехала. Тогда сестра и подарила мне этот перстень.  — Приехала? — тихо спросила я. Однако подошедшая официантка перебила мой шепот своим звонким голосочком, уточняющим, хотим ли мы заказать что-то еще. Я взглянула на Лиама, настроение которого явно подпортилось от переизбытка воспоминаний. Не стоит его сейчас расспрашивать о сестре, не хочу сыпать соль на рану.  — Эффи, я хотел тебя спросить, — протянул Лиам. — Ты ведь находилась буквально в центре событий, связанных с Джеффом, так? Я чуть не поперхнулась кофе от его вопроса. Я, значит, сижу и думаю, как бы не сделать Лиаму больнее, а он в открытую расспрашивает меня о худшем периоде моей жизни, который, между прочим, не закончился. Я постаралась не воспринимать ситуацию в штыки, ведь мне очень нравится Лиам, и я знаю, что его любопытство не несло в себе никаких злых намерений. В конце концов, мне придется научиться говорить об этом вслух. Может, я и не обязана, но мне самой станет проще, если я выскажусь. Я сделала глубокий вдох, настраиваясь на разговор.  — Извини, — поспешил сказать Лиам. — Вижу, тебе не слишком приятна эта тема. Да, черт возьми, Лиам! Хватит быть таким добрым и заботливым, я же не удержусь и задушу тебя своими объятиями!  — Все нормально, — ответила я. — Просто стараюсь забыть обо всем как о страшном сне. Парень сделал последний глоток уже остывшего какао и понимающе кивнул.  — Ты сильная, раз все еще держишься, — улыбнулся Лиам.  — Джефф убил моего парня, трижды пытался убить меня и дважды нападал на мою сестру и Рика. Лиам округлил глаза, ведь совсем не ожидал, что я вот так резко выскажу все. Мэди вряд-ли упоминала о том, что я свободна только потому, что моего парня убили, когда давала Лиаму мой номер телефона. Однако он быстро скрыл свою растерянность, смахнул с лица пряди волос и положил свою теплую ладонь поверх моей.  — Твои шрамы можно считать боевыми трофеями, — сказал Лиам, переводя взгляд с одного шрама на другой. Честно, я так не считаю. Нет в них ничего боевого и трофеями их не назвать. Я получила эти шрамы лишь потому, что вовремя не смогла убежать от убийцы, и если бы не находчивость Фионы с Риком, не проезжающая мимо полицейская машина — эти шрамы были бы моими посмертными. Это всего лишь рубцы, которые подпортили мою кожу, и каждый день напоминают мне о том, что мой отец — мразь, а человек, с которым я провожу несколько часов каждый день — Джефф убийца. Но я уже привыкла врать всем вокруг. Всем, кроме Джеффа, с которым я могу говорить открыто. Поэтому, мягко улыбнувшись, я ответила:  — Ты абсолютно прав, Лиам.