***
— Ну, и что теперь? — после того, как Диман помог Катьке следом за подругой забраться в их домик через окно — дверь закрыла Окс — и убедившись, что их никто не видел, парни прижались к стене домика и переглянулись. Серёга хмыкнул. — Теперь за следующей, мать его, подсказкой. — Чем ты недоволен? — не понял Позов. — А не всё ли равно? — отмахнулся Серёга. Парни поднялись и, пригибаясь к земле, бросились в кусты, отбежав от домиков метров на двадцать, и начали под большим крюком обходить спальный комплекс в сторону администрации, благо, нужные им окна были с этой же стороны. — Думаешь, зря мы со всем этим проебались? — угадав мысли друга, протянул Диман. Серёга угрюмо кивнул и, на миг запнувшись, пожал плечами. — А тебе не обидно? Два дня до отъезда осталось, а мы всё ходим вокруг да около и никак признаться себе не можем, что всё это гиблое дело, — Серёга горько вздохнул и махнул рукой куда-то в сторону. — Мне кажется, я до сих пор этим занимаюсь только потому, что Ирке это интересно и вам моя помощь нужна. — Да что с вами сегодня такое? — не понял Позов, даже остановившись, из-за чего Серёге тоже пришлось тормознуть. — Чё вы вдруг все решили сдаться? — Да я не сдаюсь, мне просто жаль потраченное впустую время, нервы и здоровье. Вот и всё, — Серёга двинулся дальше, раздвигая перед собой деревья и хромая на больную ногу. — Зато мы теперь знаем, что можем доверять друг другу, — заметил Диман, хлопнув хмыкнувшего парня по плечу. — Что думаешь? — Оно-то да, — кивнув, покачал головой Серёга. — И Иришка, вон, на нашей стороне. — Ну вот, видишь? Это же тоже классно, когда у вас с девушкой совпадают интересы. — Девушкой, — Серёга мечтательно вздохнул, чуть не оступившись и не грохнувшись на землю. — Хорошо, что мы из одного города. Надеюсь, когда вернёмся, удастся всем собраться. — Арс предложил пойти в совместный поход, — начал было Диман, но друг неожиданно его прервал. — Интересно, с кем он ляжет в палатке? — хохотнул Серёга, и лицо Позова от удивления медленно вытянулось. — Ты… тоже заметил? — Ну, я же не слепой, Поз, — оскорблённо протянул Серёга, пожимая плечами. — Я, хоть и молчу обо всём, многие вещи всё равно замечаю, чтоб ты знал. — Я думал, ты гомофоб и всё такое. — Если они ко мне не лезут и не трогают Ирку, мне плевать, что между ними происходит, — заметил Серёга, перепрыгивая валяющееся бревно, обросшее паутиной. — Самое главное, чтобы Арс Шаста не обижал. Как говорится, за Тоху и двор стреляю в упор. — Тут я с тобой солидарен, — Диман хмыкнул, радуясь тому, что наконец появился тот, кто знает его небольшое открытие. — И что ты вообще думаешь про них? — Я думаю, им будет приятно, если мы принесём следующую подсказку, — вздохнул Серый, наконец останавливаясь и убирая перед собой кусты. Отсюда открывался отличный вид на боковую часть здания администрации, в окнах которой местами горел свет. Чёткого плана, что делать с картиной, у парней не было. Задача была одна — пробраться в кабинет директора и осмотреть картину, а там дальше будет видно. Пригибаясь к земле, ребята перебежали в сторону дома, как вдруг перед ними, в окне одного из кабинетов, зажегся свет. Парни, чуть не споткнувшись, сиганули под окно и прильнули к стенке, подобрав под себя колени. Замерли. Над головами послышался скрип, и окна распахнулись, отчего парни аж перестали дышать. — Да, вот теперь я тебя прекрасно слышу, — послышался над головами женский голос. В ответ тишина. Парни сразу поняли, что она говорит по телефону, потому что спустя минуту молчания послышался смешок. — Ну конечно, он ничего не подозревает. Из меня получается отличная актриса, согласен?.. Ну, ладно тебе!.. Не знаю, Арсюша вроде ничего не замечает, чего не скажешь о ребятах из отряда, — выдохнула девушка, слегка раздражённо фыркнув. — …Я тоже думаю, что мы не успеем до конца смены. Осталось два дня, а Арс… да, ты прав, надо подтолкнуть, чтобы он сам предложил эту идею. Ну, не знаю, мне как-то неудобно, всё-таки это такая ответственность, к тому же, обычно этим занимаются девушки… ага… да и тем более, он из-за этих сокровищ в последнее время вообще с катушек съехал. Да знаю я, что не надо давить, но вдруг не успеем?.. Ну, не знаю, там не уточнялась сумма, но вообще-то много. Да и я бы за такое убила, ты же знаешь! Диман с Серёгой невольно переглянулись. Внутри у Димана что-то рухнуло при этих словах. Вот, кто предатель! Вот, кто всё это время был рядом, у них на виду, и они не замечали его! Вернее, её — Окс! — Не переживай, они на него не давят. Я сама дала им намёк, и, думаю, Арс сделал пару выводов. Может, и дойдёт что… — девушка запнулась, слушая собеседника в телефоне, — да я не собираюсь ходить по острию ножа, он сам виноват, что… он сам лез на рожон! Он хотел — он получил! Я ему давно предлагала заняться этим вместе, но он ничего не ответил, а теперь пусть платит за свои ошибки. Кстати, к нему теперь присоединился один парень, Антоном зовут. Да, чувствую, что и с ним теперь надо что-то делать… Серёга уже настолько был на взводе, что готов был вот-вот подняться перед окном и всё высказать вожатой, которой Арс доверял, как себе, но Диман вовремя надавил ему на плечо, заставив сесть обратно. Над головами послышался ойк: — Блин, они же у меня на дискотеке совсем одни. Их же нельзя надолго одних оставлять, — Окс звонко хохотнула, закрывая над головами ребят окна, и послышался её отдалённый голос. — А то без меня догадаются и пиши «пропало». Как только девушка отдалилась от окна, парни вскочили со своих мест и, пригибаясь, кинулись вдоль стены к следующим окнам, ведущим в кабинет директора. Те всегда были приоткрыты, вероятно, директор считал, что это кощунство — залезть в его кабинет. Парни осмотрелись, нет ли кого вокруг, и заглянули в кабинет, чтобы убедиться, что тот пуст. Диман подставил руку, чтобы Серёге с ногой было легче забраться внутрь, и, как только друг скрылся в кабинете, запрыгнул на подоконник и, спрыгнув на пол, закрыл за собой окна. — Блять, ты слышал это? — тут же ему в лицо выдохнул Серёга, отчего парень вздрогнул, чуть отойдя назад. — Ты слышал?! Мы все эти недели думали, что она… а она на самом деле… — парень не мог нормально высказаться, так как мысли явно бежали быстрее его слов. Дав другу выговориться и поразмахивать руками, Диман стремительно пересёк кабинет и, повернув в и так прикрытой двери верхний замок, обернулся назад. Взгляд Серёги проследил за его взглядом, и ребята увидели висящую на стене с левой стороны от стола Паши огромную картину, примерно метр на семьдесят. Серёга, подойдя к столу директора, щёлкнул выключателем, и настольная лампа тусклым светом озарила комнату. — Это она, — довольно кивнул Диман, останавливаясь у огромной картины и рукой дотронувшись до рисунка. — Холст, масло. Шикарная работа. — Это место я и впрямь знаю, — Серёга ткнул в рисунок, на котором был изображён край утёса. Сама картина словно предлагала взглянуть на бескрайнее море, краем задевая утёс напротив, внизу которого о камни разбивались огромные волны. Ничего необычного в картине не было, и, можно сказать, что она до ужаса была скучна. — И что в ней Попов разглядел? — Давай узнаем? — Диман посмотрел на картину и подошёл к другой стороне. Парни, кивнув друг другу, ухватили её за края и, чуть приподняв, сняли с гвоздей, и медленно опустили на пол. Она была очень тяжёлая, отчасти из-за старинной рамы, которую, видимо, никогда не меняли, а просто множество раз красили, и самого холста с множеством слоёв краски. Серёга стащил со стола настольную лампу и, путаясь ногами в проводе, держа её за ножку, поднёс к картине. — И что теперь? — выдохнул Серый, взглядом пробежавшись по картине. Ничего необычного на ней не было. — Может, подсказка на раме? — Диман чуть наклонил картину себе на ноги так, чтобы была видна задняя часть рамы. Старинное обшарпанное дерево, вероятно, красное, стёртые надписи и какие-то музейные печати. В некоторых местах углы были отбиты, но ничего особенного в раме тоже не оказалось. — Не понимаю. Тут же должна быть печать или хоть какая-нибудь метка, — Серёга озадаченно присел напротив картины и провёл рукой по толстой раме. — Может, есть какой-нибудь тайничок? — А может… это и есть его сокровища? — выдохнул Диман. Серёга медленно повернул к другу голову и поднял лампу повыше, словно хотел рассмотреть лицо Позова. Парень, в свою очередь, озадаченно почесал подбородок и поправил на носу очки. — Ну, каждый обозначает для себя какие-то отдельные ценности. Может, Попов так сильно любил эту картину, что её и имел в виду, когда сказал, что спрятал золото в этой деревне? — Ты, блять, хочешь сказать, что вот этот разукрашенный кусок деревяшки — и есть, нафиг, золото Поповых? — тихо, чуть ли не с угрозой в голосе, протянул Серёга, ткнув в картину. — Позов, скажи, что это всего лишь твоя очередная теория, иначе, клянусь богом, я сожгу это здание до состояния пепла вместе с этой картиной. — Ну, погоди ты паниковать. Некоторые старинные картины считаются произведением искусства и особенно ценны, если им много сотен лет. Эта картина может стоить в три раза больше всего лагеря, так что деньги и так большие, — Диман пожал плечами в надежде, что успокоил друга, но нет. Серёга, сердито пыхтя, поднялся с корточек и чуть ли не рыча ткнул в картину. — Сколько бы она ни стоила, — прошипел Серёга, — золото ценнее раз в двести, и если это его «сокровища», то где настоящее золото, добытое им на реке Берикуль? Он его сожрал что ли?! — Ты прав, — спустя минуту молчания выдохнул Позов, поправив на носу очки, и снова посмотрел на картину. — Он и вправду спрятал где-то золото, а эта картина — следующая подсказка. — Да, — Серёга упрямо кивнул и выдохнул с ноткой сарказма в голосе. — Спасибо за эти слова. Диман прищурился, осматривая картину вдоль и поперёк, и следом за Матвиенко присел напротив неё. С виду картина была совершенно ничем не примечательна: она отражала море, и только. Никаких парусников, ничего постороннего на фоне дневного солнца не было. Даже на утёсе не росло ни одного дерева. По крайней мере, художник намеренно не затронул эту часть природы. Он передал вид утёса в мельчайших деталях, обрисовав каждый камушек, вплоть до самых больших, один из которых напоминал очертания известного морского животного. Точнее, рыбы. — Вот мы идиоты, — внезапно вскочив на ноги, ахнул Позов, да так неожиданно, что Серёга дёрнулся в сторону окна, готовый бежать. Замер, видя, с каким восхищением друг осматривает картину. — Подсказка не в картине, а на картине. Это бухта! — прошипел Диман, хлопнув себя по лбу. — Чего? — Статуэтка дельфина — это этот камень, — Диман ткнул в старинную картину, на которой изображалось ущелье за огромным камнем в виде дельфина. — За ним, похоже, что-то есть, наверно, это пещера или какое-то углубление в скале, где можно спрятать золото, — Диман, чуть не запищав от радости, похлопал Серёгу по плечу. — Это и есть подсказка! Искать надо в пещере! — Тихо! — шикнул Серёга, схватив Позова за локоть и заставляя заткнуться. Из коридора послышались голос директора, болтающего по телефону, и шаги в направлении кабинета. Парни, ахнув, тут же бросились поднимать картину и вешать её обратно. Прищемив себе палец и мысленно покрывая матом тех, кто придумывал такие тяжёлые рамы, Серёга кинулся ставить лампу обратно и выключать её. Шаги были уже близко, когда, не задумываясь, парни сиганули в окно, успев прикрыть его в тот момент, когда дверь в кабинет распахнулась. — Кто здесь? — тут же послышался грозный чуть ли не вопль гуляющего охранника-чёрного копателя. — Стоять, воры! — Делимся! — рявкнули парни друг другу, тут же бросаясь в разные стороны. Диман решил отвлечь внимание бандита на себя, так как хромой Матвиенко далеко не убежит, а у Позова шанс есть. Уловка сработала, и бандит, попытавшийся схватить парня за майку, кинулся следом за ним в кусты. Диман, радуясь, что в новых очках видно всё намного лучше, раздвигая перед собой листья папоротников и ветки кустов, бросился в сторону, откуда они с Серёгой и пришли. Бандит, держась за кобуру на поясе, бросился следом за ним. Он бы догнал, если бы Поз не свернул за дерево и не хлестнул ему в лицо веткой, отчего бандит грохнулся назад на землю, вскрикнув от боли. Урвав для себя пару лишних секунд, Позов со всех ног бросился в сторону футбольного поля, где под куполом во всю разгоралась дискотека.***
Антон с Арсением успели перехватить Вольного почти в тот самый момент, когда он уже начал уходить с дискотеки, и, перекрыв ему дорогу, запыхавшись, выдохнули. — Павел Алексеевич, — пытаясь отдышаться и опершись о колени, протянул Антон. — А-а… а мы вас ищем. — Что, Шастун? У тебя и твоих друзей опять горят задницы? — над чем-то залипая в телефоне, протянул директор, переминаясь с ноги на ногу. В туалет что ли хочет? — Да… нет. Всё в порядке у нас, — понятия не имея, как отвлекать мужчину, Шаст бросил паникующий взгляд на Арсения, который полуулыбкой заставил его успокоиться. — Павел Алексеевич, у нас Шастун, вот, решил в вожатые податься, — как можно спокойнее протянул Арсений Сергеевич, теребя пальцами бинты на второй руке. Кивнул на Антона. — Хочет в наш лагерь и только. — Вот как? — мужчина, наконец-таки оторвавшись от телефона, окинул парня внимательным взглядом и прищурился. — А с твоим везением ты мне детей не угробишь, а, Тох? — В каком смысле? — растерялся парень, даже не пытаясь придумать тему для поддержания вранья. — Ну, ты только без обид, Шаст, но ты же ходячее несчастье, — Павел Алексеевич, виновато улыбнувшись, пожал плечами на офигевший взгляд Антона. — Не знаю уж, с чем это связано, но ты сам подумай: где ты — там обязательно что-то случается. Сначала раз вы пропали, потом из-за тебя опрокинули на вожатого поднос с едой, из-за тебя устроили погром в столовой, и также вы попали в пожар. Где бы ты ни был, несчастья преследуют тебя по пятам, так с чего ты взял, что ничего не изменится, возьми ты на себя ответственность за детей? — Между прочим, — проглотив обиду, протянул Шаст, упирая руки в бока, — Я, хоть и попадаю всегда в неприятности, всегда так же ловко из них выхожу! — Я очень рад, что у тебя так всё замечательно в твоей жизни, но, поверь, мне со стороны так не кажется, — как можно аккуратнее, стараясь не задеть самолюбие парня, выдохнул директор. — Но ты определённо можешь работать у нас в кружке рисования. Необязательно брать опеку над детьми и быть именно вожатым. У нас в лагере полно других вакансий, куда бы ты подошёл. — Но я хочу работать с детьми! — рявкнул Шаст, заметив, как директор уже дёрнулся в сторону, собираясь обойти его и идти в администрацию. Павел Алексеевич вздрогнул и замер на полшаге. Вздохнул. — Хорошо. Ты можешь поговорить со своим вожатым и спросить, какие курсы он проходил, — ткнув на Арсения в стороне от себя, терпеливо кивнул директор. — Пройдёшь эти курсы, получишь справку. Приедешь к нам и пройдёшь стажировку. Если за время стажировки никто из детей не повесится от твоих неудач, я возьму тебя на работу. — А что, если я захочу в напарники… — начал было Антон. — Так, Тох, моё рабочее время с восьми утра до семи вечера, — устало оборвал парня директор. — Захочешь поболтать, приходи ко мне в кабинет — попьём чаю и поговорим о твоих «хочу» во время моего рабочего дня, идёт? Сейчас я иду к себе спать, и только посмей задержать меня ещё хоть на минуту — заранее уволю. — Понял, — Антон, сжав губы, поднял руки, показывая, что он ни на что не претендует, и отошёл в сторону, предоставляя мужчине возможность идти, куда тот шёл. Директор снова уткнулся в телефон и скрылся на дорожке в кустах. Парни, тяжело вздохнув, посмотрели ему в след, и Арсений бросил взгляд назад, на танцующих ребят. — Что ж, мы сделали всё, что было в наших силах, — протянул Арсений, исподтишка косясь на отчего-то расстроенного Шаста. — А хочешь потанцевать? — Чё-то как-то не, — расстроенно протянул Шаст, всё ещё глядя вслед ушедшему директору. Догнав, отчего парень такой грустный, Арсений неожиданно улыбнулся, аккуратно, сначала неуверенно, а затем посильнее обнял его за плечо. — Да ладно тебе, шпала! Он в людях ничего не понимает! — протянул Арсений, пытаясь заглянуть в глаза Шаста. — Вот если бы я был директором, ты бы был первым кандидатом в состав вожатых. — А я думал, Окс, — пытаясь сдержать улыбку, выдохнул Антон. Арс хохотнул, не отпуская плеч Шаста, и кивнул. — Она была бы первым кандидатом в заместители директора, — гордо заявил Арсений, хохотнув и заметив, что губы Антона так и не дрогнули в улыбке, протянул. — Ну, идём танцевать, а? У нас с тобой должен же быть, как это… свадебный танец? — Арсений поднял руку, на которой до сих пор можно было заметить резиночку, вместо кольца. — А? — Ты чё, дебил? — не удержался Шастун, закатив глаза, но Арсений, ничего не ответив, уже тащил его за руку в центр танцпола. Музыка окончательно оглушила, и яркий свет прожекторов ударил в глаза. Арсений весело танцевал, повернувшись в сторону Антона, а парень на миг завис. Арс выглядел таким счастливым ребёнком, что Антон невольно удивился, как за один день у вожатого так часто меняется настроение. Арсений, улыбаясь, отплясывал от души, совершенно не замечая никого вокруг, и так умело и пластично двигался, что Антона заразил этот энтузиазм. Наплевав на всех вокруг, Шаст поддался музыке* и начал вторить движениям вожатого, совершенно забыв про больную ногу и рану на губе, которая начинала болеть при улыбке. Парни протанцевали так около двух танцев, собрав вокруг себя почти весь свой отряд. У Антона даже мелькнула мысль, что отряд у них очень даже дружный, если учесть, что все до единого ребята танцевали рядом друг с другом и так и норовили подтереться сбоку. Антон пытался сдержаться, чтобы не захохотать в голос, когда Лазарев начал буквально на глазах Шаста теснить Арсения в сторону, чтобы потанцевать рядом с парнем. Арсений Сергеевич настолько охренел от такой наглости, что, не стесняясь, упёр ладонь в лицо парня и отодвинул обратно в сторону от Антона. Парень бы покатился со смеху, если бы в этот момент из толпы на них не вылетел Позов. Арсений даже перестал танцевать, пытаясь понять, что орёт Диман тыча себе за спину и пытаясь отдышаться от быстрого бега. — Они! — рявкнул Диман и скрылся в толпе за спинами танцующих соотрядников. Арсений с Антоном тут же обернулись в сторону, откуда примчался парень. Чуть ли не расталкивая толпу, к центру танцпола нёсся бандит, одетый в камуфляжные штаны, чёрную майку с надписью охраны, с татуированными плечами и кобурой с пистолетом на поясе. Мужчина, не останавливаясь, пытался отыскать в толпе Позова, который из последних сил прыгал вместе с танцующей толпой стараясь ничем не выделяться. Бандит так летел вперёд, что не успел затормозить, когда Арс с Антоном, отойдя на шаг друг от друга, выставили носок к носку свои правые ноги, и бандит, не усмотрев, наткнулся на преграду и с грохотом полетел на пол, ударившись носом о бетонный пол. Тут же на него повалились не заметившие его танцующие парочки, и получилась куча, из-за чего диджею пришлось остановить музыку. Антон с Арсом, переглянувшись, улыбнулись и дали друг другу пять.***
— Вот честное слово, я думал, он мне потроха вынет, — протянул Позов, споласкивая под струёй воды щётку и закручивая кран. Длинная железная раковина, напоминающая поилку для коров, была так низко приделана к внешней стене туалета, что вода обрызгала ему все штаны. Серёга набрал воду в ладони и умыл лицо. Антон всё это время устало намыливал голову мылом и, подставив под струю воды, начал смывать пену. После бурной вечеринки вообще хотелось в душ, но сейчас уже было поздно. Рядом стоял Тимур и ещё около пяти парней из других отрядов. Почти все уже умылись перед сном и разошлись по комнатам, но парни очень долго не могли выйти из домика, куда ломанулись, как только бандит смог выбраться из кучи свалившихся на него ребят, с разбитым носом. Они просидели там до конца дискотеки, обсуждая картину, которую парни не сфоткали, но запечатлели в своей памяти. Арсений молча выслушивал их рассказ и, одновременно с этим, кормил сидящего на его коленях ежа. Антон лениво зарисовывал их, а Серёга откровенно дрых в кровати. Диман тогда пересказал всё, что видел на картине, отметив, что завтра обязательно покажет это место на утёсе. — Думаешь, он заметил меня? Ну, понял, что это именно я? — пояснил Позов на усмехающийся взгляд Серёги. Парень перекинул через плечо полотенце и потряс сланец от попавшего камушка. — Конечно нет, они ж тупые, — пробубнил парень, бросив взгляд на Шаста. — Кстати, Тох, у нас есть одна новость, но Арсу она не понравится. — Кто-то из девчонок залетел? — хохотнул Антон, смывая с волос остатки пены и морщась от попадающей в глаза воды. Пинок, и парень чуть не впечатался в стену макушкой. — Эй! — Мы, по-твоему, такие дебилы? — возмутился Серёга, краем полотенца стирая с подбородка остатки воды. — У нас есть новости… про Окс. При этих словах Антон стал медленнее мыть голову. Закрутив наконец над головой кран с водой, парень поворошил волосы полотенцем и, выпрямившись, повернулся к парням, уже закончившим вечерние водные процедуры. — Что-то случилось? — Да. Отойдём от всех, — Серёга кивнул назад, и ребята медленно направились в сторону домиков, осматриваясь по сторонам, не подслушивает ли их кто. Убедившись, что поблизости нет хотя бы заинтересованных ушей — народ всё ещё гулял по лагерю, готовясь к отбою, — Серёга с Диманом наперебой рассказали услышанный разговор Окс с «неизвестным собеседником». Диман не дал Серёге упустить ни один важный момент или слово, и Антон с ужасом осознал, что оказался прав и его опасения действительно подтвердились. Окс на стороне бандитов, это так очевидно. Может, она сама в это ввязалась, а может, её заставили. Или заплатили большие деньги, ведь Фролова, как друг Арса и почти член его семьи, знает о нём все, а значит она идеальный враг для него. Антона терзала злость. Окс казалась такой милой и доброй, и Антон так хотел подружиться с ней, они с Арсением, как два солнышка: глядя на них, нельзя не улыбнуться. Оказывается, во всех светлых и добрых людях всё равно есть крупица злости. Таков мир. — Ты не расстраивайся, — Диман хлопнул Антона по плечу и вздохнул. — Хочешь, я скажу об этом Арсу? — Нет, не надо. Он вам не поверит, а я… я что-нибудь придумаю, — прошептал Антон, чувствуя, как в горле застревает ком. Парни уже дошли до домика и теперь, взобравшись по ступенькам на веранду, зашли в дом. В шкафчике уже были выставлены сланцы, а над вожатской тускло мигал ночник. В соседней комнате парни уже выключили свет, но спать пока не собирались. Вместе с Арсением и пришедшей на ночь глядя Окс, пятеро ребят и вожатые под свет фонариков наблюдали, как барахтается в тазике с водой Люк, которого перед сном было решено помыть. Отвернувшись как раз в тот момент, когда Арс повернулся, чтобы посмотреть кто зашёл в дом, Антон лениво проковылял к своей кровати и, бросив мыльно-рыльные принадлежности на тумбу, закрыл окно над кроватью, задёрнул шторку. С одной стороны, настроение было отличным: этот день пережили без новых травм — и с каких пор это стало достижением? — разгадали новую загадку и ещё лучше сдружились с девчонками из их же отряда. С другой стороны, хотелось плакать от того, что попалась ещё одна загадка, а значит, до золота им ещё как до Пекина на коленях и задом наперёд. Одёрнув одеяло и скользнув под него, Антон уронил голову на подушку и, пока Эдик не щёлкнул выключателем, успел полюбоваться на рисунок в блокноте: Арс, кормящий на своих коленях ежа. Шикарно получилось, Антон сам от себя не ожидал, но вожатый на картинке был копией оригинала. Жаль, что только это останется у Шаста, когда они разъедутся по разным городам. За окном погасли стоявшие ближе к окнам фонари, и комнаты погрузились в мрак и тишину. Антон вздохнул. Предпоследний день лагерной смены наверняка будет полон сюрпризов.***
Это было первое утро, когда Шаст поднялся без чьей-либо помощи. Вскочив с кровати с песней, орущей на весь лагерь, Антон заправил кровать и нехотя проковылял на веранду. Его излюбленное место было у окна их комнаты, почти у стены. Встав за Железным человеком, который своей широкой спиной отлично загораживал его от Ляйсан, делающей зарядку всё так же в центре лагеря, Шаст опёрся плечом о стену и зевнул. Первый час после отбоя он никак не мог заснуть оттого, что Люк вышел на ночную прогулку и своими маленькими лапками то и дело шуршал, бегая по деревянному полу домика, и фыркал, забираясь под кровать и натыкаясь на очередные вонючие носки. А потом оставшуюся часть ночи Антона мучили кошмары. Ему всё снилось, как он тонет и не может дотянуться до руки, тянущейся к нему с поверхности. Интересно, к чему бы это? После зарядки парни не спеша убрались в комнате — уже скорее по привычке, чем по напоминанию Арса, и собрались в домике девчонок на пятиминутку. На ней весёлые Арсений и Окс объявили, что сегодня два старших отряда смогут понырять на побережье в костюмах для дайвинга с надлежащим к этому оборудованием: газовый баллон, маска, ласты и т.д., — и заодно посмотреть на кораллы. Половина отряда пришла в восторг от этой идеи, а половина, в основном, девчонки, тут же отказались. После завтрака народ выждал час, во время которого парни под руководством Арса и смогли прогуляться по утёсу в поисках нужного вида. Ирка плелась рядом с Серёгой, держа того за руку и теребя край своего белоснежного платья. Катька носилась с девчонками из младшего отряда, помогая вожатой с какими-то костюмами, потому с ребятами не пошла. На обход ушло около десяти минут, когда при выходе на очередной утёс Диман, наконец повернувшись спиной к пляжу, не обнаружил каменное изваяние дельфина. — Вот это место, — щурясь от солнца и тыкая себе под ноги, заметил Позов, глядя в сторону утёса напротив. Внизу не было никакого пляжа, и обрыв оказался очень крутым, поэтому спуститься сразу к нужному месту тут не представлялось возможным. — Этот камень и впрямь похож на дельфина, — протянул Арсений, ткнув вниз утёса, где среди бушующих волн из воды поднимался приличных размеров камень, отдалённо похожий на дельфина. — За ним что-то есть, — Серёга как-то странно подёргался в разные стороны, словно отсюда пытался заглянуть за спину изваяния. — Кажется, там пещера. Блин, из-за солнца нифига не видно. — И не увидишь, — Арс, поправив на носу солнцезащитные очки, упёр перебинтованные руки в бока и задумчиво вздохнул. — Возможно, там есть пещера, и, вероятно, там и спрятаны сокровища. Её не видно из-за прилива, но через час начнётся отлив. Он длится часа два, не больше, можем успеть. — Что успеть? — уточнил Антон, тут же отчего-то дёрнувшись. — Ты хочешь полезть в ту пещеру? — Да, что-то не так? — Арсений кивнул, переводя взгляд на Антона. Тот невольно фыркнул и развёл руками. — А что? — Да тут всё не так. Ты хоть понимаешь, как это опасно? Ладно, чёрт с ним, со спуском, это мы придумаем, но лезть в пещеру, где двести лет работала вода и сырость, чтобы, не дай бог, быть погребёнными под камнями… да нас же в жизни никто не найдёт! — Серёга будет знать, где мы, — Арс кивнул на парня за спиной Шаста. — У него больная нога, он по-любому не отправится с нами. Диман тоже, потому что до пещеры можно добраться только вплавь, а он не умеет. Остаёмся мы с тобой, Шаст и Ирка, если хочешь, — заглянув за спину Антона, кивнул Арс. Блондинка, тут же оживившись, хлопнула от радости в ладони. — Конечно хочу! Я как раз придумывала, как упросить вас взять меня с собой! — радостно заявила девушка и, чуть не взвизгнув, обняла за шею усмехнувшегося Матвиенко. Диман расстроенно цокнул языком, понимая, что Арс прав: здесь его инициатива участвовать в поисках должна постоять в сторонке. Против природы не попрёшь, Позов не умеет плавать, а значит, придётся ребятам идти на разведку без него. — Вот видишь, Антош. Ты да я, да мы с тобой и Ирка, — одёрнув задравшуюся от ветра майку на Шасте, весело протянул вожатый, не отрывая взгляда от парня. — Конечно, если ты не хочешь, мы с Иркой сами туда сплаваем… — Хорош, я понял, что мне придётся туда лезть, — закатив глаза, протянул Антон, стараясь не улыбаться в ответ, и, морщась от солнца, подошёл к обрыву, бросив взгляд вниз. — Вот только как мы доплывём туда с нашими-то ожогами? Да и вода там холодная. — Я спизжу три костюма для дайвинга, но надо будет как-то незаметно свинтить с пляжа, чтобы не заметили, но перед этим обогнуть этот мыс, — Арсений подошёл к другому краю утёса, откуда вид уже открывался на сам пляж, и, посмотрев вниз, показал на песчаное дно и мелководье вдоль утёса. — Вот здесь мы обойдём этот утёс, — парень дошёл до Антона и остановился, показывая вниз прямо себе под ноги, — и отсюда поплывём на ту сторону. — Поплывём? — уточнил Антон, показывая вниз, в сторону скал, где волны, разбиваясь о них, просто превращались в пену. — Ты хоть видишь, какое там течение? Нас расплющит о скалы прежде, чем мы вообще зайдём в воду. Это невозможно. — Можно было бы спуститься со склона того утёса, — Ирка показала на утёс, в стенах которого и была пещера. — но у нас нет альпинистского снаряжения. Единственный выход — вплавь поперёк бухты. — Может вам двоим ветер ударил в уши, но я, пожалуй, повторю ещё раз, — Шаст устало вздохнул, указав на волны внизу. — Течение от нас реально только мокрое место оставит. — У меня есть идея, если никто не против, — поправив на носу очки, встрял в разговор парней Дима. — Но она настолько безумная, что я сомневаюсь, что это подойдёт. — Сейчас любая идея может подойти, — вздохнул Арсений, кивнув Позову говорить. — Короче, сегодня ночью я раздумывал над тем, как добраться до того берега, — Диман поправил на носу очки и не успел продолжить, как его прервал удивлённый возглас Антона. — То есть, ты почти догнал, как туда добраться, пока мы спали? — Больше: я сделал это, пока вы были на дискотеке, — хмыкнул Диман. — После того, как тот охранник погонял меня по лагерю, я вернулся в библиотеку и успел захватить пару книг про моря и океаны, а также ту газету, где рассказывалось, в каких годах и при каких обстоятельствах случился шторм. Так вот, — парень повернулся к ребятам, из-за сильного ветра повышая голос и поправляя на носу очки. — После долгих просмотров газет и прочтения нескольких статей, я смог выяснить, что отлив и прилив происходят в определённое время. Здесь это случается в пять сорок четыре утра — прилив, и в одиннадцать восемнадцать — отлив. Во время отлива, как сейчас, — Позов показал вниз, в сторону ближе к скалам, где об утёс разбивались волны, — если присмотреться, можно увидеть мелководье, по которому вдоль утёса можно перейти на ту сторону. — Диман ткнул вперёд себя. — Это отличная идея, — Арс улыбнулся и хлопнул парня по плечу. — Значит, у нас есть ещё… — мужчина вытащил телефон и, разблокировав, посмотрел время. — Чёрт, два часа осталось. — Следующий отлив будет после обеда, — как бы невзначай заметил Диман. — Можно потом попробовать. — Нет, не получится, у нас планёрка, а вы будете опускаться с аквалангами, кто не успеет сейчас, и готовить номера к закрытию смены, — Арс мотнул головой, уперев руки в бока и посмотрев вниз. Самый оптимальный вариант — лезть туда сейчас, быстро всё осмотреть и смыться до того, как начнётся прилив, иначе потом просто не будет времени. — Вот прямо сейчас? — уточнил Антон, бросив обеспокоенный взгляд вниз. — Но там же солёная вода, а у нас с тобой мозоли ещё не зажили. — И поэтому у меня есть идея, — Арс снова бросил взгляд на дисплей экрана телефона и обернулся назад, к лагерю. — Так, вы с Иркой сейчас идёте переодеваться в купальники, но как-нибудь незаметно для остальных. Потом мы с Шастом идём за снарягой. — Снарягой? — не понял Антон. — За костюмами для дайвинга и подводными фонариками. Ну, ещё очки и дыхательные трубки. — Мы что, в подводную экспедицию собрались? — хмыкнула Ирка, снова беря под руку Серёгу и вместе с ним двигаясь в сторону лагеря. — Если там и впрямь есть пещера, то в ней наверняка темно, а очки помогут избежать попадания солёной воды в глаза… — начал было Арс, но смех Ирки его прервал. — Я поняла, Арсений Сергеевич. Мой вопрос был риторическим, — хохотнула блондинка, позволяя Матвиенко приобнять себя за талию. Диман шёл рядом, пиная камни и ещё раз осматривая утёс перед ними. Арсений хмыкнул и бросил взгляд на идущего рядом Шастуна. — Глупая идея, — всё ещё сомневаясь, покачал головой Антон, бросив взгляд вниз на слегка бушующие волны. — Безумная. — Не безумнее этой смены, Тош. Не безумнее этой смены, — хмыкнул Арс, хлопая парня по плечу, и припустил вперёд, догонять удаляющихся с утёса ребят. Вот как разумный человек на такое решится? Никак, потому что на это может решиться только безумец, каким и оказался Шаст. Согласиться на подобную авантюру, зная, что тебя может ожидать верная смерть… пиздец он идиот, конечно. Хотя, с другой стороны, кто сказал, что там так опасно? В представлении Антона пещера, в которую они полезут, — тёмная, сырая и до невозможности узкая. Настолько, что не развернуться, если надо будет бежать. Наверно, отчасти это и пугало парня: он знал, что пещеры — это, по сути, каменное замкнутое пространство, в котором можно заблудиться. Антон клаустрофоб, и ему совершенно такие места не нравились. Если не видно неба и не ощущается приток свежего воздуха, это конец. А ещё он темноты боится… Не желая выглядеть в глазах вожатого, вдохновившегося новым сдвигом в поисках, трусом, Антон послушно вернулся в домик и спешно переоделся в плавки, пока в комнате никого не было. С бинтами на плечах пришлось распрощаться, так же, как и на обожжённой ноге. Волдыри уже начали заживать, и, в принципе, ожоги пошли на спад. Может, повезёт, и не будет так сильно щипать, но Антон всё равно настроится на самое худшее. Надо быть реалистом. Как только Арс показался из вожатской всё в той же одежде с рюкзаком в руках для сухой одежды и с полотенцем, парни, посвистывая, вышли из домика, и, как ни в чём не бывало, двинулись в сторону футбольного поля, где в помещении, соседствующим с будкой диджея, хранилось всё, относящееся к пляжу: от зонтиков до шезлонгов. Надувные матрасы, буйки, дощечки из пенопласта для самых маленьких, спасательные жилеты, мегафоны и даже надувная лодка с мотором! «Подсобка» диджея была настолько маленькая, что парни без труда отыскали отдельную полку с целой кучей гидрокостюмов всех размеров, очками для подводного плавания, ластами и дыхательными трубками в отдельном ящике. Да уж, спонсоры у лагеря были неплохие, не зря он считается одним из самых элитных, хоть это и не особо заметно. — Это что, для пляжного волейбола? А почему мы не играем в него? — снимая с верхней полки оранжевый мяч, пока Арс искал костюмы под их размер, Антон крутанул его в руках и снова посмотрел наверх. — Вообще-то играли, ты просто в тот день с плечами в медпункт загремел, — послышался задумчивый голос Арса, который, нацепив на нос очки, не отрываясь рассматривал на каждом костюме по очереди бирки с размерами, подбирая нужные для ребят. — А зачем вам тут инструменты? — руки Антона потянулись к ящичку с инструментами, и Арс, бросив на него мимолётный взгляд, пожал плечами. — Мотор часто ломается, приходится чинить. — Ты смыслишь в моторах? — удивлённо выгнул бровь Антон, откладывая ящичек и снова потягиваясь к верхней полке. Не успел Арс ответить, как парень фыркнул: — О! А гвозди вам зачем? Заделывать дырки в надувной лодке? — хохотнул Шаст, схватив баночку с гвоздями и весело тряхнув ей над ухом. Арс вздрогнул и поднял взгляд, тут же побелел и рявкнул: — Гвозди не трожь! — ахнул Арс, когда Антон схватил вторую банку с гремящими железяками. — Положи на место! — от его резкого окрика парень чуть не выронил из рук банки и чудом поймал их. — Положи, нахрен, на место гвозди! — чуть ли не проорал перепугавшийся Арсений. Антон тут же не думая пихнул две банки на ближайшую полку и спешно поднял руки, показывая, что выполнил просьбу. — Чего ты кричишь-то, я не глухой… — Зато я не слепой и помню, как кто-то уже навернулся об один гвоздь в подвале, — более спокойно, но всё ещё холодно отрезал Арсений, возвращаясь к костюму в своих руках. — Это было всего один раз, — закатил глаза Шаст. — Да плевать, — Арс встряхнул в своих руках чёрный костюм, подняв его на уровне глаз. — Так, это самый длинный, тебе должен подойти. Не помнишь, у Ирки какой размер? — Эээ… — Шаст от такого вопроса даже впал в минутный ступор, слегка удивившись, зачем вожатому такая информация. — Да я как-то не обращал внимания. — Думаешь, как у Окс? Сравнивая прелести Окс и Ирки, Антон недоумённо вздёрнул бровь, чувствуя, как его уши медленно краснеют от подобных мыслей. Антон понятия не имеет, как у девчонок измеряется размер груди, да и зачем Арсу вообще эта информация? Ирке семнадцать, и грудь у неё вроде ничего такая, Серёга вроде не жаловался, но с чего Арс взял, что Антону есть с чем сравнивать? Тем более с Окс? — Возможно, — Шаст медленно вернул чемоданчик с инструментами обратно, наблюдая, как Арс в задумчивости кусает губы, осматривая костюм. — Но я, как бы, не проверял, какой у них обеих размер. — Ну, на вскидку если? — всё так же беззаботно протянул вожатый, вгоняя Антона в ещё большую краску. — Да не знаю я, чё ты пристал? — раздражённый неловким вопросом, выдохнул Антон. — Ну, второй, наверно. — Что? — Арс тут же повернулся к парню, удивлённо вскинув бровь, и, как только до него дошло, мужчина, опустив костюм, засмеялся, аж отклонившись назад. — Я имел в виду размер одежды, Шаст! Мне не интересен размер груди Ирки — хотя это, конечно, стоит учесть при выборе подобного костюма, — но я всё-таки говорил про одежду. — Да иди ты в жопу! — выдохнул Антон, схватив мяч и бросив в сторону увернувшегося вожатого. — Уточнять надо! — Я не виноват, что ты думаешь не о том, извращенец, — фыркнул в кулак последнее слово вожатый, засовывая в рюкзак костюмы для себя и ребят. — Кто бы говорил! Собирался Арс недолго. Из снаряжения парень взял с собой три маски, три дыхательные трубки, три налобных и ручных фонарика, а еще связку верёвок. Мало ли… Вдруг в пещере придётся куда-то спускаться. Закрыв за собой дверь в кладовку и проверив, не обратил ли кто из играющих в футбол ребят на них внимания, парни медленно ретировались в сторону утёса. На подходе, прямо на тропинке, ребята пересеклись с Иркой, Серёгой и Позовым, которые всё это время сопровождали девушку до домика и ждали снаружи, на всякий случай, и, не говоря ни слова, все пятеро поспешили в сторону спуска на пляж, где в данный момент никого не было. Торопливо переодевшись прямо на пляже в сухие гидрокостюмы*, ребята сложили вещи в рюкзак Арса. Мужчина тем временем, застегнув молнию костюма до подбородка и натянув из того же материала перчатки до запястий, чтобы его забинтованные руки не намокли от воды, принялся распределять между ребятами снаряжение. Антон с трудом уместился в костюм, который налезал так же тяжело, как кожаные лосины с трудом налезали на зад, и, убедившись, что размерчик и впрямь его, тут же натянул на голову подводный фонарик, привязал к лямке на поясе ручной фонарь, а сверху на лоб надел очки для плавания. На ноги Арсений предусмотрительно взял «носки», больше похожие на резиновые сапоги, плотно обтягивающие ноги и с твёрдой подошвой. Перекинув себе через плечо одну связку верёвок и вручив вторую Диману с Серёгой, Арс повернулся к ребятам. На Ирке костюм сидел отлично — как раз под её стройную фигуру. Девушка завязала волосы в косу, чтобы они не мешались, и этим напомнила Шасту русалку. Миленько. — У нас есть полтора часа на всё про всё. Если что-то пойдёт не так, — Арс глянул на наручные подводные часы и бросил взгляд на Димана с Серёгой. Сделав многозначительную паузу, украдкой бросив взгляд на Шаста, который в это время отвлёкся на просьбу Ирки поправить со спины ворот костюма. — Идите к Окс и всё ей расскажите. Пусть она идёт к директору, и вместе они организовывают поиски. — Арс, а может… ну их, эти сокровища? — взволнованно прошептал Серёга, бросив обеспокоенный взгляд на над чем-то захохотавших Шаста с Иркой, и нервно вздохнул. — В конце концов, они не вернут ваши жизни, ты же понимаешь это. — Я уверен, что Андрей Яковлевич не стал бы рисковать своими собственными потомками, и поэтому нам не о чем волноваться, — Арс поправил на голове маску и кивнул. — Пора. — Ага, — ребята закивали, похлопав парней по спинам и обняв Ирку. Пожелав удачи, Позов с Серёгой проследили за тем, как трое друзей один за другим двинулись вдоль утёса в его обход, по колено в воде идя по мелководью. Дождавшись, когда ребята отойдут достаточно далеко, парни схватили рюкзак с вещами ребят и бросились вверх по лестнице, чтобы наблюдать за ребятами сверху утёса. Антон реально начал волноваться. Он шёл последним, после Ирки, и старался смотреть под ноги, не пропуская ни одного шага. Постепенно пляж и песок кончились; под ногами стали появляться сначала мелкие, а затем и большие камни. С правой стороны пляж начал уходить на глубину, и ребята продолжали жаться с левой стороны к обрывистым стенам каменного утёса, у подножия которого и было мелководье. Первым препятствием на сгибе утёса оказались скалы, торчащие из воды, где глубина уже казалась большой. Арсений шёл спереди, прижимаясь спиной к стенам и по пояс находясь в воде. Сие действие происходило в гробовом напряжённом молчании, пока ребята медленно огибали утёс под внимательные взгляды стоявших наверху, метрах в пятидесяти над ними, Серёги с Диманом. Наконец, вода снова пошла на убыль, и ребята, без проблем миновав опасный скалистый участок, снова вышли на мелководье с другой стороны мыса. Бухта из себя представляла небольшое углубление в сторону материка с выпирающими по краям утёсами. Перед ними находился огромный камень, который с виду и в самом деле напоминал дельфина. Длинное продолговатое туловище и хвост, на котором он как будто стоял. Казалось бы, пещера, вот она — протяни руку, и ты около неё, но нет. С обогнувшего утёса, под которым ребята прошли, вид открывшейся лагуны не впечатлял. Здесь не было такого мягкого спуска, как с той стороны скалы на пляж, а сразу шёл резкий обрыв под сорок с лишним метров. Волны океана ещё вчера с грохотом разбивались о стены лагуны, и, окажись ребята на их месте — если их унесёт течением, — им была бы крышка. Единственный способ оказаться на том берегу — это переплыть поперёк небольшую лагуну и не стать отнесённым течением на скалы. Второй вариант проще — можно найти альпинистское снаряжение и спуститься по скалам вниз, но за неимением такового придётся довольствоваться первым вариантом. Ребята, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, переглянулись. Волны сейчас хоть и были большими, но не смертельно опасными, и вдоль сгиба лагуны в виде полумесяца можно было разглядеть вышедшую из-под воды землю, а там до пещеры минимум двести метров, если не больше. Хорошо, что Позов с ними не пошёл. — Главное — твёрдо держитесь на ногах, — информировал их Арсений, ступая по мелководью вдоль утёса. Течение тут уже ощущалось сильнее. Волны, идущие с моря, начали упрямо подгонять ребят в спину, словно подталкивая быстрее к стенам лагуны. Арсений, держась левой рукой за скалы, выглядывающие из воды, перепрыгивал с камня на камень и протягивал руку Ирке, придерживая, чтобы она не поскользнулась. В костюмах было довольно жарко, так как они вообще не пропускали воздух, а дневное солнце начинало знатно подпаливать, потому Антон пару раз зачерпнул воды и облил лицо и волосы. Ранки на лице начало щипать, но Антон терпеливо не обращал на это внимания. Следовать совету Арсения — крепко держаться на ногах — оказалось трудно. Ребята, хоть и приблизились к месту, где во время прилива волны достигают пяти метров, в пену разбиваясь о крутой склон утёса, всё равно были уже по грудь в воде, медленно ступая по подводным гигантским отполированным водой камням и пытаясь удержаться каждый раз, когда очередная волна, хоть и легонько, но всё-таки толкала в спину. Пара волн оказалась настолько сильной, несмотря на отлив, что ребят толкнуло на стену утёса и окатило с головой. Стряхнув с лица капли воды, ребята дошли до места, откуда до каменного изваяния, похожего на дельфина, надо было плыть метров десять. Арс пошёл первым. Ирка с Антоном, держась за руки и прижимаясь спиной к холодным и мокрым камням утёса, стоя по пояс в воде, молча наблюдали за тем, как Арсений, поправив на груди верёвки, вошёл в глубину и мощными гребками, оттолкнувшись от подводных камней, поплыл против волн в сторону каменного дельфина. Антон не заметил того, как сильно сжал руку Ирки, наблюдая, как Арс на миг скрывается в воде и выныривает уже в метре дальше. Глубоко вдохнув и упрямо гребя против течения, Арсений ухватился за подводный камень, чуть выступающий из воды, и, внимательно смотря себе под ноги, выбрался на бугор, чуть не поскользнувшись. Добравшись до каменной скалы, которая вблизи оказалась намного больше и шире, мужчина медленно начал перепрыгивать по выступающим камням и, стоя по щиколотку в воде, скрылся на миг за огромными валунами камней. — Ну, что там?! — прокричала Ирка, так и не отпустив руки Шаста и с новой волной слегка впечатываясь спиной в стену утёса. Минута — и из-за камней показался вожатый. — Там и впрямь пещера! Давайте сюда, но по одному! — крикнул вожатый. На расстоянии двадцати с лишним метров под небольшой, но всё-таки шум волн его было плохо слышно. Показав большой палец, Антон за руку потянул Ирку вперёд себя и чуть толкнул. — Давай ты первая, если что, я тебя подстрахую, — предложил Антон. Ирка, кивнув, наконец отпустила его руку, и парень, продолжая держать руки на её спине, чуть подтолкнул против течения волн вперёд. Девушка плавно оттолкнулась от подводных камней и поплыла навстречу чуть зашедшему в воду навстречу к ней Арсению. Антон всё это время стоял почти по грудь в воде, упорно держась на ногах, несмотря на бьющие в грудь волны, и готовый в любую минуту поймать девушку, если та не справится с течением. Вопреки опасениям, Ирка ловко доплыла до камней и ухватилась за протянутую руку Арсения, который тут же подтянул её на себя и вытащил на камни. Антон поплыл следующим. Течение было не таким сильным, как казалось со стороны. А может, это у Шаста гребок рук был интенсивным, потому что не успел он моргнуть, как уже оказался у камней и уцепился за протянутую руку вожатого. — Молодцы. Пять по плаванию, — потянув руку парня на себя, помогая подняться, Арс хлопнул улыбнувшихся ребят по плечам. Развернувшись, они неспешно начали подниматься по валунам, показавшимся из-под воды во время отлива, и вскоре взглядам Ирки и Антона предстал вход в настоящую каменную пещеру, размером чуть выше Шаста. Подойдя ближе, ребята поняли, что она намного больше в размерах. Почти на самом входе пещера из чёрного камня с водой на полу начала углубляться вниз. Ребята, один за другим в последний раз бросив взгляд на море, посмотрели вниз, где пещера уже на расстоянии метров пяти-семи вниз куда-то резко сворачивала, и включили фонарики. Стены, как ни странно, тут были обросшие водорослями и чем-то, напоминающим папоротники, что довольно живописно смотрелось на тёмных камнях. Вода сюда не доставала, и ребята, шлёпая по сырому песку, вздрагивая от странной прохлады, исходящей от стен, начали спускаться в тень пещеры, и Арсений в какой-то момент свернул за поворот. Здесь проход сужался до коридорчика, и стартовал спуск ещё ниже. Стены были скользкими, потому ребятам пришлось растопырить руки, чтобы, если что, придерживаться за холодные камни, хотя на песке только идиот поскользнётся. Свет сюда уже не проникал, путь ребятам освещали их налобные фонарики, и Антон не отрывал взгляда от затылка вожатого, готовый по команде, если придется, рвануть обратно к выходу. Спуск занял немного времени, секунд сорок, и Арсений снова свернул за поворот туннеля. Когда Антон дошёл до ребят, вывернув из-за поворота, невольно открыл рот. Здесь туннель снова чуть поднимался вверх, выводя ребят в довольно просторную пещеру, обложенную огромными камнями, на которых разросся мох и множество разновидностей растений, которым для жизни не требовался свет солнца. Лучи фонарей скользнули выше, по потолку, что начинался в трёх метрах над головами ребят и был облеплен сталактитами, свисающими опасными сосульками над головами ребят. Трое друзей оказались словно в канавке коридорчика, который шёл через не слишком широкую пещеру и скрывался дальше в стене. — Как тут красиво, — мечтательно протянула Ирка, следуя дальше за Арсением в следующий коридор пещеры. — Такое романтичное место, если добавить гирлянд и свечей. — Девчонки, — невольно фыркнул Антон, осматриваясь по сторонам. — Сырая, тёмная пещера, а для них и тут романтик. — А почему нет? Этим мы, девушки, и отличаемся от вас, парней, — ткнув в себя пальцем, словно Шаст со спины мог это видеть, заметила Ирка. — Без нас ваша жизнь была бы унылой, скучной, и в ней бы не было романтики. — Тут не могу не согласиться, — послышался спереди весёлый голос Арсения Сергеевича. — Антош, это же отличное место, чтобы уединиться со своей второй половинкой. — Если бы моя вторая половинка предложила провести свидание в подобном месте, я бы задушил её голыми руками. — Я ожидал услышать нечто подобное, — хмыкнул Арс, зажигая в руке второй фонарик. Их голоса эхом разносились по коридорчику, по которому они продолжали идти, и от этого пещера стала казаться Антону чуть меньше, чем была. — Я забыл, что ты у нас не любишь замкнутые пространства. — Спасибо, что напомнил мне про это в такой подходящий момент, — раздражённо проводя фонарём по стенам, обросшими мхом, пробурчал Антон. — Я же зря стараюсь не думать об этом. — Ты не бойся, Тох, — хмыкнула Ирка, на миг обернувшись и ослепив Антона своим налобным фонарём. — Мы с Арсением Сергеевичем не бросим тебя умирать от страха. — Это… прозвучало как-то… жутко. — Она имеет в виду, что мы будем рядом, если у тебя начнётся паническая атака. В этом нет ничего постыдного, поэтому будь уверен, что твоей жизни ничего не угрожает. — хмыкнул Арсений, нагибаясь под выпирающим из потолка камнем. — И хватит мне выкать, Ир! Я чувствую себя старым дедом. — То-то я и думаю, чего это мне под ноги песок сыпется, а это наш вожатый третий десяток скоро разменяет! — захохотал Антон, и тут же смех над его шуткой подхватила Ирка. Ребята аж остановились, пытаясь отдышаться от хохота при виде охреневшего от такой наглости подопечных вожатого. — Я, между прочим, всего на одиннадцать лет старше вас! — Что ты сказал? — хохоча, Ирка опёрлась о плечо подошедшего Шаста. — Твоя вставная челюсть так прыгает, что я не могу понять, что ты там бубнишь. Антон с Иркой зашлись новым приступом смеха. Напряжение спало, и ребята, наконец, расслабились. Арсений, промолчав, закатил глаза и, улыбнувшись, отвернулся, продолжая путь по узкому туннелю пещеры. Постепенно придя в себя от смеха, ребята возобновили движение по узкому туннелю, и, наконец-то, он начал подниматься. Настолько круто, что ребятам пришлось карабкаться по выступающим камням, светя себе под ноги налобными фонарями. И снова под свет фонарей попали в своды ещё одной пещеры, уже более круглой и без сталактитов на потолке. Огромные камни, как будто притащенные сюда специально, обросшие мхом и зеленью, которая с виду напоминала дряблые водоросли, создавали такое ощущение, что они попали в мир лилипутов — настолько тут всё было громадным. Выбравшись из будто уходящего в землю туннеля, ребята разбрелись по пещере, обводя светом фонарей её сырые стены. Для такой глубокой пещеры здесь было очень даже прохладно, но, кажется, никто из ребят этого не заметил. Увиденное вокруг его так поражало, что Шаст, забыв, зачем они сюда пришли, двинулся в обход пещеры, перескакивая с камня на камень. Сзади слышались шаги, Арс с Иркой, заинтересованные местными пейзажами, столько десятков лет скрытыми от посторонних глаз, завороженно осматривали стены, обросшие каким-то непонятным и наверняка неизвестным науке вьюнком. Антон, затаив дыхание, опустил руку на один из камней и провёл по мягкому мху, который тут же выдал ему при лёгком нажатии воду. А ещё тут были такие странные камни, похожие на затвердевшие мочалки-губки. Может, взять парочку? Жаль, у него нет карманов, и фотик, блин, никакой не захватил. — Думаете, где-то тут ваш Андрей Яковлевич оставил подсказку? — осматриваясь по сторонам, наконец выдохнула Ирка, уперев руки в бока водолазного костюма. — Что это может быть? — Предыдущие подсказки Попова, — подал голос Арсений с другого угла пещеры, — дали понять главное: подсказка может быть чем угодно. Просто самой неожиданной вещью на свете. — Но здесь нет ничего необычного, кроме камней, водорослей и мха, — оторвав взгляд от странного камня и выпрямившись, Антон посветил в сторону вожатого. — А что, если твой прадед оставил подсказку в виде рисунка? В таком случае, его более чем наверняка уже скрыл слой мха. — Значит, придётся попыхтеть, чтобы содрать как можно с большего количества камней мох, — пожал плечами Арсений, отворачиваясь обратно к огромным валунам. Ребята вздохнули и, ещё раз обведя фонариками стены пещеры, опустили взгляды на огромные валуны перед собой. Антон поёжился. Неуютно он чувствовал себя в этом тёмном месте. Сыро, темно, ещё наверняка и глубоко под землёй. И почему Попов всё время хотел спрятать что-то в земле? Почему нельзя было оставить подсказку где-то на чердаке администрации или вырезать на каком-нибудь столетнем дубе инициалы и под этим же деревом закопать сокровища? Антон так увлёкся своими мыслями, что, машинально сдирая с каждого камня мох, начал медленно продвигаться вглубь небольшой пещеры, перепрыгивая с одного камня на другой. Рука, свободная от второго фонарика, вскоре стала настолько грязной, что Антон испугался — а вдруг не ототрётся? Хотя, плевать, после этой лагерной смены Антон, кажется, неделю будет отмокать в ванне, и ещё столько же просидит в кабинете врача. Да, пожалуй, надо будет посетить терапевта по возвращении домой, а то у него уже и спину ломит, и коленки стреляют, и вообще он скоро не лучше Арса будет. Семнадцать лет — а самочувствие, как у старого деда. Взгляд парня упал под ноги, и Антон присел на корточки, посветив фонариками на очередной странной формы камень: бледно-розовый, с видом, как сжатая под ссохшуюся ветку мочалка. Аккуратно отломив, парень медленно поднёс его к носу и осмотрел. Пористая поверхность — твёрдая, как камень. Нехорошее предчувствие начало зарождаться в груди Антона. Парень, опустив странный камень на землю, сорвал с валуна комок мха поднес к нему луч фонаря. — А-Арс! — рявкнул Антон от внезапно пронзившей его мысли. — Арсений! — Что? Что?! — тут же из-за соседнего валуна перед шпалой появился вожатый и в два прыжка подлетел к парню. — Что-то нашёл? — Смотри, — сунув под нос мужчины сомнительного происхождения растительность, выдохнул Антон. Арсений, поправив на лбу фонарик и хмурясь, пожамкал в руке зелёное «нечто» и снова перевёл взгляд на Шаста. — Знаешь, что это?! — Это мох, Шаст, и это не подсказка, — пожал плечами Арсений, уже собираясь выкинуть противную мягкую слизь из руки, но Антон резко перехватил его руку. — Это не мох, Арс! Это водоросли! А эти розовые камни — кораллы! — на одном дыхании выпалил Шаст, показывая себе под ноги. Арсений непонимающе выгнул бровь, пожав плечами. — И что? Они тут повсюду. — Арс, эта хуйня живёт под водой! Во время прилива пещеру затапливает! — неожиданно проорал Антон, вырывая из руки Арса «мох» и швыряя в сторону. — Надо немедленно убираться отсюда! Прилив случится быстрее, чем мы думали! — Реб-бят, — в этот же момент за спинами парней послышался севший голос Ирки. Парни, резко развернувшись, бросились по камням в сторону девушки, замершей… около туннеля, через который они пришли. Не успев добежать до девушки, стоявшей в паре метрах от него, Шаст почувствовал на ногах прохладу. Сердце пропустило удар, когда взгляд парня упал в ноги и наткнулся на прозрачную воду, в которой он стоял уже по щиколотки. — Нет… Нет, нет, нет! — заорал Арс, по колено забегая в воду и в ужасе останавливаясь перед огромной лужей, внизу которой когда-то был вход в туннель. Тут же судорожно стянув с себя верёвку, мужчина повязал один конец у себя на поясе, а второй с оставшейся верёвкой бросил в руки Шаста. — Держи! — отвернувшись, Арс нацепил очки на глаза и, поправив фонарик, резко нырнул и ушёл под воду. Верёвка тут же начала натягиваться, и Антон постепенно отпускал её под пристальный взгляд напуганной Ирки, как и Шаста, не спускающей фонаря от тёмной лужи. Свет в какой-то момент исчез, что означало, что Арс заплыл довольно далеко, под свод туннеля, однако неожиданно верёвка ослабла и резко дёрнулась. Шаст вцепился в неё дрожащими руками. — Тяни! — выдохнула Ирка. Антон и так знал, что надо тянуть. Начав быстро перебирать руками, Шаст увидел, как в глубине мелькнул свет фонаря, и сделал последний рывок. На поверхности в паре метрах показалась голова Арса, и мужчина, барахтаясь в воде, резко вдохнул, зайдясь громким кашлем. Антон от перепуга, что вожатый тонет, кинулся в воду, заплыв на глубину и схватив ушедшего под воду вожатого, потянул на себя. Вытащив запыхавшегося Арса на берег и пытаясь отдышаться, Антон уложил его на каменный пол пещеры, чувствуя, как Арс дрожит под его рукой от холода, стянув с глаз очки. — Всё, — пытаясь отдышаться от долгой задержки дыхания, Арсений медленно сел на камнях и бросил взгляд на пугающе тёмную бездну в заполненном водой туннеле. — Приплыли.