Паучье гостеприимство

А ведь всё так хорошо складывалось! Поздний вечер, прогулка по парку с любимой девушкой — отличный способ проветрить голову и мысли, поделиться успехами за день на стажировке в разных отделах Старк Индастрис, обсудить, о каких проектах нужно будет отчитаться до конца месяца для зачёта в колледже (дистанционное обучение — великая вещь!), полюбоваться закатом, в конце концов! ...И наткнуться на целую банду отморозков с ножами, кастетами и огнестрельным оружием, на которых не подействовало даже тоскливо-усталое: — Ребята, ну вы же в курсе, что я Человек-Паук? Ну вы чего?.. Активируя костюм Железного паука, стараниями Тони Старка упрятанный в смарт-часы (подарок на недавний день рождения, от души — спасибо, сэр!), Питер в мгновение ока задвинул за спину ЭмДжей и перехватил рукой пару пуль, но главный приказал: — Окружаем! И дело могло обернуться скверно, когда неожиданно яркая вспышка сорвалась с небес и приземлилась аккурат на то место, где стояла банда. Прогремел взрыв. Проморгавшись и убедившись, что ЭмДжей по-прежнему стоит за спиной, Питер обнаружил перед собой приличных размеров выжженную воронку, на дне которой лежала странная фигура в сине-желтом плаще. Он убрал маску и рванул к ней: — Эй, мистер! КАРЕН, показатели мне! Приземлившись на колени и сдвинув плотную ткань с лица, Питер обнаружил крайне знакомый, пусть и очень бледный профиль. — Локи? — Подтверждаю, перед вами брат Тора Локи, — сообщила КАРЕН из эмблемы паука на груди Питера. — Фиксирую сильное истощение при крайне низком уровне регенерации тканей. — Значит, регенерация у него работает? Хорошо. Это хорошо, — протараторил Питер, лихорадочно осматривая гостя в поисках видимых ран. — При существующем темпе полное восстановление займёт не менее пяти суток. Он придёт в сознание не ранее, чем через час, и не сможет двигаться в течение двенадцати часов. — Питер! К нему подбежала ЭмДжей и присела на корточки рядом. — Вот, посмотри, кто нас спас. — Это же Локи! — Ага, только он очень слаб. Неужели болтался в космосе всё это время? Убедившись, что гость из космоса не истекает кровью, Питер просунул руки под него и поднял с земли. — Хочешь забрать его к нам домой? — Ну, не здесь же его оставлять. Помнишь, Тор говорил, что Локи на нашей стороне? Таноса попытался убить и всё такое. Представляешь, как он обрадуется, что его брат на самом деле жив? ЭмДжей тоже выпрямилась. — Ну да. А ты не хочешь позвонить мистеру Старку? — Не сейчас уж точно. Он на побережье с семьёй, помнишь? И я… думаю, мы и сами справимся, да? — Питер... — ЭмДжей покачала головой, но пошла рядом с ним. — Мало тебе было щенков и котят, ты ещё и целого бога в парке подобрал. — Но согласись, бог Локи — гораздо круче! — улыбнулся Питер, перехватив свою ношу поудобнее. — И потом, он же нас с тобой спас! У тех парней было огнестрельное оружие, помнишь? Всё могло закончиться очень плохо. — Только это меня с ним и примиряет. Выйдя на центральную аллею и порадовавшись, что в этот час здесь уже не было никого, Питер в тишине покосился на ЭмДжей и очень серьёзно предложил: — Слушай, ты можешь пожить пока у Нэда с Бэтти. КАРЕН сказала, он поправится буквально за пять дней, так что… — Я не оставлю тебя с ним. — ЭмДжей, но он и правда может быть очень опасен, и рисковать тобой я бы точно не… — Тема закрыта, — отрезала ЭмДжей. Потом вытащила из кармана куртки мобильник и выбрала нужный контакт: — Миссис Робертсон? Извините, что так поздно, но я решила закончить проект дома. Сделаю всё дней за пять, если дадите выходные… Да, вся информация у меня есть… Спасибо, мэм! — и сбросила вызов. — Вряд ли это разумно, ЭмДжей… — Позвонить за тебя доктору Беннеру? Питер вздохнул. Иногда решительность его любимой девушки почти пугала, но при этом на ЭмДжей всегда можно было положиться, да и соображала она очень быстро. Ему вот ещё даже в голову не пришло отпроситься со стажировки, а ЭмДжей уже всё продумала на пять дней вперёд. Не зря Тони Старк определил её под крыло Пеппер, а та направила на полгода к аналитикам практиковаться. — Я так понимаю, это: «Конечно, ЭмДжей!» — так что звоню, — и принялась искать новый контакт в списке номеров. — Ты же в курсе, что я тебя люблю? — Угу. — Супер. Так, КАРЕН, просканируй улицу перед парком. Нам с Локи лучше не попадаться на глаза. — Сделано, Питер! Случайные прохожие отсутствуют. — Следи за обстановкой. * * * До арендованного дома удалось добраться без приключений, и там же Питер разместил Локи на широком диване в гостиной. Хорошо оплачиваемая стажировка в Старк Индастрис позволяла Питеру с ЭмДжей жить во вполне комфортных условиях: снимать жильё с большой кухней, тремя спальнями и просторной гостиной, где бывало очень весело смотреть кино и собирать паззлы с частенько захаживающими Нэдом, Бэтти, Мэй и Хэппи, сплетать в углу лесенки и качели из паутины для Морган Старк, изредка разбирать чертежи над специальным высокотехнологичным столом с её отцом Тони Старком, непременно повторявшим: «Я здесь только из-за кофе от твоей подружки, Паучок». Жизнь вполне наладилась за три года после Щелчка и два года после возвращения главного спасителя Вселенной в мир живых, стала очень предсказуемой и спокойной, так что появление Локи внесло приятное разнообразие в привычный ход вещей. — Ваш гость начинает подавать признаки пробуждения, Питер, — объявила присутствующая во всех комнатах КАРЕН. — Желаете, чтобы я вызывала сюда мистера Старка? — Нет! Нет, что ты, даже не думай, — отмахнулся Питер. — Ему точно не нужно об этом знать. Подтянув стул к дивану, он сел на него и наклонился к Локи — тот открыл глаза. — Э-э, мистер Локи? Сэр, вы слышите меня? — мгновенная паника в голубых глазах заставила Питера наклониться ещё ниже и продолжить скороговоркой: — Нет-нет, сэр, всё в порядке! Вы выжили, всё хорошо! Вы упали с неба на землю, и я перенёс вас к нам с ЭмДжей домой. Именно этот момент ЭмДжей выбрала, чтобы поставить второй стул рядом с Питером, сесть и представиться: — Я ЭмДжей. Привет. — КАРЕН просканировала вас и сказала, что у вас сильное истощение, — продолжил Питер, отстраняясь, пока не вернулся на своё место. — Но вы восстанавливаетесь и вроде как совсем поправитесь уже за пять дней. — Кто ты? — голос Локи прозвучал хрипло. — Вот чёрт, у вас, наверное, в горле всё пересохло! Я принесу вам воды. — Сама принесу, — не дала Питеру сорваться с места ЭмДжей. — Разговаривай с ним, — и вышла из комнаты. — Ладно… Я… В общем, я Питер Паркер. Ну, и ещё Человек-Паук. Я живу здесь, на Земле. И я друг вашего брата Тора. В смысле, не то чтобы бы близкий, но мы знакомы три года уже, со времён битвы против Таноса. Лицо Локи застыло. — Таноса? — А, да, да! Вы же не в курсе. Сейчас расскажу, только дадим вам напиться и… — Питер повернулся к подошедшей с кружкой ЭмДжей. — Это подождёт, — властно распорядился Локи. — Рассказывай. — Ну… ладно. В общем, когда вы попытались убить Таноса, но он вроде как почти убил вас, он потом прилетел к Земле. Там длинная история, но он собрал все шесть Камней Бесконечности и уничтожил половину всех живущих одним Щелчком. — Продолжай. — Вот. Потом, через пять лет, мистеру Старку и другим Мстителем удалось заново собрать эти Камни из прошлого, и они сначала вернули ту половину живущих, включая ЭмДжей и меня, но также вернули откуда-то и Таноса с армией. И… там была битва, Танос хотел уничтожить уже вообще всех, но мистеру Старку удалось отобрать у него Камни на свою руку, так что в итоге он щёлкнул пальцами и… победил. Танос и вся армия рассыпались пеплом, мистер Старк тоже вроде как умер, но потом, почти год спустя, доктору Стрэнджу удалось вытащить мистера Старка и мисс Романофф из Камня Души. Так что… уже два года никаких проблем, — Питер развёл руками. — Да, примерно так всё и было, — подытожила ЭмДжей. Локи прищурился, явно размышляя об услышанном. — Ты говоришь о Тони Старке, дитя? — Угу. Он наш главный герой. — И кем он тебе приходится? — Мне? Никем! В смысле, он мне не родственник, ничего такого. Но он был моим наставником, когда я только стал Человеком-Пауком, и сейчас я на него работаю. — Мы работаем, — вставила ЭмДжей, сжимая в руках кружку с водой. — И Питер его друг. — Ты тоже ему друг, ЭмДжей. Ему, миссис Старк и Морган. Морган вообще обожает тебя! — Ничего удивительного. Ну что, захотели уже выпить воды, или всё ещё считаете, что мы хотим вас отравить? — О чём ты думаешь, ЭмДжей?! — возмутился Питер. — Я не думаю. А вот он думает, — ЭмДжей кивнула на Локи, и Питер заметил огонёк одобрения и слабенького интереса в его глазах. — И о чём мне посоветуешь думать дальше? — заинтересованно уточнил Локи. — О том, что травить мне вас, во-первых, нечем, во-вторых — это расстроило бы Питера, и в-третьих, вам ещё управлять Новым Асгардом, который оставил на Валькирию ваш брат Тор. Так что вы нужны живым. — Что значит «оставил Тор»? — угрожающе тихим голосом спросил Локи, предприняв попытку встать. Но даже поднять голову ему не удалось. — Вы только не волнуйтесь! — тут же поднял руки Питер. — Просто когда Тор вместе с вашим народом прилетел на Землю восемь лет назад, он основал здесь Новый Асгард. А три года назад после битвы с Таносом Тор улетел в космос со Стражами Галактики и оставил править Валькирию. Время от времени они заглядывают на Землю, конечно. Пару раз в году. Но всем рулит она. Она крутая. — И при ней Асгард продолжает сиять во всём блеске своей славы? — Ну, э-э… — Ты мне ответь, — Локи посмотрел в глаза ЭмДжей, та пожала плечами. — Легко. Знаете, ваш Асгард при Торе особо не блистал. Не знаю, что там за слава, но три года назад это была рыбацкая деревня в Норвегии. А с Валькирией Асгард начал развиваться, Пеппер что-то говорила про контракты на новые технологии, которые у вас есть… Не знаю, вернутся Старки с отдыха, спросите у них. — Я непременно спрошу, — пообещал Локи, всё ещё изучая лицо ЭмДжей. Потом перевёл взгляд на кружку и посмотрел на Питера: — Ты смог перенести меня сюда, это не под силу простому смертному. — Я мутант, — пожал плечами Питер. — Был обычным, пока меня не укусил радиоактивный паук, а потом нашёл мистер Старк. Я сильнее обычных людей. — Умеешь плести паутину? — Да, только искусственную, — Питер поднял руку и выстрелил в потолок. Над диваном повисла длинная белая нить. — Но она прочная, может выдержать машину или автобус. Я работаю над ней. — Меня ты ею связать не догадался. — А вы наш гость. Вы… в ближайшие часы не сможете подняться, это первое. А второе: связывать кого-то — явно не лучшее начало дружбы. — Дружбы? — Меня называют дружелюбным соседом Человеком-Пауком, сэр. Так что да, дружбы. В очень продолжительной тишине Локи молча перевёл взгляд на ЭмДжей. — Питера и правда так называют, — флегматично подтвердила она. — Самый дружелюбный супергерой. Воду пить будете? — Разве что… с вашей помощью. — О, мистер Локи, конечно! — спохватился Питер и кинулся помогать ему приподняться на постели, пока ЭмДжей придерживала кружку. — Если захотите что-то поесть, тоже никаких проблем. И если будут вопросы, можете задавать КАРЕН — она искусственный интеллект, вас услышит и расскажет. Напоив гостя, Питер и ЭмДжей отступили на шаг от постели. — Знаете, у нас есть кое-какая работа. Но если нужно, мы с вами ещё посидим. — Пожалуй, не стоит, — светски улыбнулся Локи. — Не смею вас задерживать. — Как скажете. КАРЕН, отвечай на вопросы мистера Локи. Если что — зови нас, хорошо? — Будет сделано, Питер! — отозвалась КАРЕН. — Доброй ночи, мистер Локи, — пожелал Питер. — Да, поправляйтесь, — добавила ЭмДжей. Друг за дружкой они ушли из гостиной, оставив включённым свет. * * * Ночь проходила спокойно после долгого рабочего вечера, когда Питер и ЭмДжей привычно разошлись по разным комнатам — Питер для работы над расчётами нуждался в тишине, ЭмДжей напротив нужно было общаться по видеосвязи с сотрудниками, живущими в разных часовых поясах. В половину первого ночи Питер привычно перенёс уснувшую ЭмДжей в общую спальню, укрыл одеялом, но сам так и не сомкнул глаз. Несмотря на всё своё дружелюбие и природный оптимизм, он прекрасно помнил атаку читаури на Нью-Йорк, примерно представлял, сколь опасен их неожиданный гость, даже если Тор заявлял: «Локи исправился и выбрал верный путь». Каждый час письменно запрашивая у КАРЕН, чем там занимается Локи, в шестом часу утра Питер всё-таки встал с постели и, сходив на кухню выпить воды, на обратном пути заглянул и в гостиную к Локи — тот сумел сам приподняться на локте и вопросительно посмотрел в ответ. Постояв, Питер решил подойти ближе, не вполне осознавая, зачем. — Вижу, тебе не спится, — проговорил Локи. Даже в не слишком ярком свете одной лампы было заметно, что он стал выглядеть гораздо здоровее. — Не смог уснуть, думал… Думал, чем вам помочь и чего от вас ждать. ЭмДжей набросала программу вашей публичной реабилитации. — Почему? — Потому что выступив против Таноса, вы тоже стали Мстителем. Плюс он вроде как контролировал вас в той атаке на Нью-Йорк, так что шансы на вашу реабилитацию у нас есть. Это… очень пригодится вам, чтобы законно управлять Асгардом, — договорив, Питер опустил глаза, ощущая, как встали дыбом волоски на руках. Паучье чутьё ожило и забило тревогу, притом что ещё восемь часов назад оно вообще не реагировало. — Что это, ребёнок? — негромким голосом полюбопытствовал Локи. — Реакция на возможную угрозу. Паучья чуйка. Подсказывает, если близко опасность, — не сводя глаз с рук, пояснил Питер. После долгой и очень нервной тишины он услышал короткий смешок. — Значит, ты не совсем безнадёжен. Можешь успокоиться, Питер, я не испытываю желания прикончить тех, кто принял меня в своём доме. Тебе и твоей возлюбленной ничего не грозит. — О. Это хорошо, — рискнув взглянуть на Локи, Питер увидел лишь снисходительную улыбку и почувствовал, как немалая тяжесть свалилась с плеч. Но через секунду застыл, услышав тихий скрежет дверного замка. И кинулся к входной двери. Тони Старк собственной персоной — давний обладатель запасных ключей от этого дома — уже успел перешагнуть порог и аккуратно закрыть дверь. — Мистер Старк? — Привет, Пит. Не спится? — Я… э-э… Что вас сюда привело? Вы же должны быть… Что-нибудь случилось, сэр? — с растущим ужасом протараторил Питер, пытаясь сообразить, как теперь быть. До открытой двери в гостиную от входа следовало пройти всего четыре шага, а там — Локи, там… — Да вот, решил заглянуть в гости, — непринуждённо поведал Тони. — Отдых тоже надоедает, а у вас я уже месяца три не бывал. Верно, ПЯТНИЦА? — Три месяца и два дня, босс, — тихо отозвалась ПЯТНИЦА из очков. — Точно. ЭмДжей спит? — Да, она поздно легла… — Питер рефлекторно преградил путь Тони путь, но через секунду понял, что это не выход. — А вы… вы здесь, чтобы… Тони промолчал, но сделал маленький шаг вперёд, так что практически упёрся в Питера. — Похоже, у вас были причины появиться здесь, сэр, — почти шёпотом произнёс Питер, глядя Тони в глаза. — Да, такая причина у меня возникла. Я, правда, удивлён, что не узнал о ней от тебя. — Волноваться было не о чем. — Надеюсь, — выдержав паузу, Тони закатил глаза. — Пит, я все равно его увижу. ПЯТНИЦА отследила его передвижения с орбиты Земли до этого дома. Хотя… если он взял ЭмДжей в заложники, тебе достаточно два раза моргнуть. От удивления Питер моргнул один раз и попятился: — Нет! Нет, что вы, мистер Старк! У нас всё нормально, он нам не угрожал. — Отлично. Отодвинув Питера плечом, Тони прошёл дальше по коридору и свернул в гостиную, где Локи успел сесть. — Старк. — С прибытием на Землю, олень. Как космос? — Приемлемо. Зайдя следом, Питер встал между Тони и Локи, готовый в случае чего их разнять. Он совершенно не представлял, чего ожидать, и чем дольше эти двое после коротких приветствий молча разглядывали друг друга, тем тревожнее ему становилось. Чутьё снова взбунтовалось, и Локи снова это заметил. — Успокойся, ребёнок, мы не собираемся сражаться с твоим наставником. Верно, Старк? — Пока не вижу для этого причин, — подтвердил Тони. Затем покосился на Питера и покачал головой: — Нет, Пит, всё нормально. Твоя подружка убедила меня, что этот парень не планирует новый захват. — Вы разговаривали с ЭмДжей?! — потрясённо распахнул глаза Питер. — А кто ещё отговорил бы меня высылать боевую группу из Мстителей, пока я летел через всю страну? Ребятки уже садились в квинджет, но твоя девочка оказалась очень настойчива. Не захотела, чтобы вам мешали. — О. Ну… сюда и правда не стоило высылать боевую группу. В смысле, мы с мистером Локи нормально поговорили и… и он у нас тут в гостях. — Точно. Из коридора донеслись лёгкие шаги, и через секунду в комнату заглянула сонная ЭмДжей. — Привет, мистер Старк! — Привет. — Кофе сейчас будет, общайтесь. И так же сонно отправилась дальше. Тем не менее, её появление разрядило атмосферу настолько, что Питер и Тони, не сговариваясь, заняли оставшиеся с вечера стулья возле дивана. Локи тоже заметно расслабился и запрокинул голову, уперевшись затылком в стену. Чутьё Питера притихло. — Ну что, управлять Асгардом возьмёшься? — непринуждённо полюбопытствовал Тони. — Безусловно, — отчеканил Локи. — Отлично. Приоритетное право технологического сотрудничества — со Старк Индастрис. — А что взамен? — Я поручусь за тебя перед Сенатом. К тому же Пеппер одобрила программу ЭмДжей по твоей публичной реабилитации, так что уже через пару недель ты станешь народным героем, избежавшим ужасной гибели. Люди обожают сказки со счастливым концом. — И всё? Тони прищурился. Затаив дыхание, Питер жадно следил за обоими, казалось, напрочь позабывшими о его присутствии. — Асгард опередил этот мир на тысячи лет, — высокомерно проговорил Локи. — Да, я оценил ваши медицинские разработки. Чего ты хочешь? — Знания. Ты расскажешь мне обо всём, что пережил в Камне души. Ты и агент Романофф. Как ты её убедишь — мне безразлично, но только после этого твоя компания получит договор с Новым Асгардом. — Идёт, — не шелохнувшись, согласился Тони. Они многообещающе улыбнулись друг другу. Наблюдавший это Питер нервно сглотнул, почему-то на миг представив себе двух доброжелательных акул, и остро ощутил себя лишним. Ему вдруг показалось, что между двумя его гостями была некая история, о которой ему так и не поведал мистер Старк. — Вы… может, хотите тосты к кофе? Или там сэндвичи? — уточнил Питер, вставая. — Я на вас сделаю. — Да, было бы неплохо, Паучок, — кивнул Тони. — На твоё усмотрение, — предложил Локи. — Сейчас всё будет. Питер быстро вышел из комнаты, решив не спешить с завтраком для двух гостей. Теперь, когда прошла начальная тревога из-за внезапно заглянувшего Тони Старка, он почти радовался его появлению: всё-таки для общих дел и просто разговоров с Локи требовался кто-то категории Локи, и Тони, в отличие от самого Питера, куда лучше такое общение тянул. На кухне Питер обнаружил, что варить кофе ЭмДжей ещё даже не начала. — Тоже решил дать им время? — уточнила она, сидя, согревая ладони о кружку с чаем. — Ага. Мне показалось, им это необходимо, — с опаской глянув на общую стену с гостиной, Питер сел за стол напротив ЭмДжей. — Думаю минут через двадцать приготовить сэндвичи. — Хороший план. — Ну да… — Питер машинально потёр затёкшую за ночь шею. — Ты связалась с мистером Старком, чтобы он приехал поговорить? — Питер, это мистер Старк связался со мной, — возразила ЭмДжей. — Сказал, что ему нужна адекватная оценка ситуации. Взгляд со стороны. — И ты отговорила его выслать сюда людей. Почему? Ты же… настороженно отнеслась к Локи. — Как и он ко мне, да. Однако ты его покорил. — Да ну! — не поверил Питер. — И чем же? — Незамутнённым дружелюбием. И кстати: я и сама могу накормить этих двоих, у мистера Старка всё под контролем, так что ты можешь всё-таки лечь спать. — С чего ты взяла, что я не… Не договорив, Питер душераздирающе зевнул и, смутившись, посмотрел на снисходительно-ласково улыбающуюся ЭмДжей.