***
Мира вскочила с кровати, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось, и казалось, что вот-вот выпрыгнет. Она осмотрела комнату, и немного успокоилось. Это все был сон, но какой реалистичный. Она дрожала, не успев отойти от него. Все те чувства были такими реальными, из-за чего она и правда поверила в увиденное. Снова ощутила ту боль. И ее родители… Мира будто чувстовала тоже, что и они. Ощущала тот жар, и неописуемую боль от огня на теле. Она взглянула на свою руку, будто пыталась что-то проверить: маленькая рука была в чёрной шерсти, а вместо ногтей были небольшие коготки. Её глаза стали чуть мокрее, но она не заплакала. Слёзы не смогут вернуть их, они не к месту. Пора бы уже просто принять их смерть, как факт, и двигаться дальше. Ну… или хотя бы попытаться. Она вяло поднялась с кровати. Сил у нее почти не было, не смотря на то, что спала она довольно долго. Видимо, влияние того сна. Так много всего произошло за короткое время. Она убила его. Убила того, кто причинил ей столько боли. Того, кто причинил много боли ее родителям. От части Мира была рада факту, что Райана больше нет, но на этом всё не закончилось: она до сих пор здесь, в аду, и возможно, если бы Мира не встретилась с Чарли, то так бы и дальше бродила где-нибудь по переулкам. Чарли спасла ее. При первой их встречи она была такой открытой и дружелюбной, что Мира не выдержала, и разрыдалась прямо перед ней, словно какой-то ребёнок. Чарли же видя её состояние без вопросов предложила ей поселиться в ее отеле. Для Миры она была как ангел, спустившийся с небес. Подойдя к двери, она вышла из своей комнаты, и оказалась в коридоре со множеством дверей, над каждой из которой был свой номер. Было тихо. Единственное, что было слышно, так это чей-то разговор где-то снизу. Если бы кроме него было еще что-то, то она бы точно его не услышала. В конце коридора была лестница из тёмного дерева, и подойдя к ней Мира начала спускаться. Спустившись, Мира увидела неподалёку Чарли, беседующую с каким-то существом. Она что-то просила у своего собеседника, и как показалось Мире, немного злилась. Тот вроде слушал её, но по лицу было видно, что ему ужасно скучно от этого разговора. У него было несколько пар рук, тело было полностью покрыто белой шерстью, на голове, прямо на шерсти были розоватые пятна в некоторых местах. Из одежды на нём был белый пиджак и чёрный галстук-бабочка. Мира подошла чуть ближе, и стала слышать их разговор: — Ну тебе сложно что-ли, Энджел? — Слегка раздражённо говорила Чарли, — Он находится совсем рядом. Энджел выдохнул, после чего как-то странно улыбнулся. Все его зубы было очень острыми, а один был сделан из золота. — Слушай, я не твоя прислуга, — Ответил он дружелюбным тоном, в котором, однако, тоже была заметна раздражённость, — Это твой отель, и если тебе что-то нужно — пойди, и купи сама. Это меня не касается. Судя по его лицу, он был очень доволен собой. Чарли такой ответ не особо устроил, но и возражать она не стала. Посмотрев в сторону, и увидев Миру, она дружелюбно улыбнулась. — Привет, Мира! Не сразу тебя заметила, как спалось? — Весело спросила Чарли. Поняв, что её заметили, Мира подошла ближе, хоть и осторожно, с опаской — Здравствуйте. Хорошо, спасибо… — Скромно сказала она, немного стесняясь. Чарли, конечно, была доброй и чуткой, но Мире всё равно было ещё немного стыдно за то, что она разрыдалась тогда перед ней. Ей не хотелось казаться слабой. Слабой, беззащитной, беспомощной девчонкой, способной только хныкать. Энджел лениво взглянул на неё, после чего перевёл взгляд на Чарли. — Что это за малявка? — Небрежно сказал он. Чарли хмуро посмотрела на него, и словно говорила взглядом: «Можешь быть вежливее?». Тот заметил это, однако не уделил этому особого значения. — Что? Мне просто интересно. — Продолжал настаивать Энджел. Чарли перевела взгляд на маленького демона. — Её зовут Мира. Я нашла её в одном из переулков, когда шла с продуктами. Она выглядела очень потерянной, и я решила взять её сюда. Тогда я не могла пройти мимо. Мира выглядела очень замкнутой, и создавалось ощущение, что ей не особо уютно в компании с Дастом. — А, тоесть она бездомная? — Всё также небрежно сказал он. Миру это задело. Ей было больно это слышать. Больно от того, что это правда. Она имела дом. Имела счастливую жизнь. Любящих родителей. Она имела это всё, но в один миг лишилась. Всё сгорело в том огне. «Не смей рыдать, ты же говорила себе, что ты не слабая» — Думала она про себя, но не могла ничего сделать, и снова начала плакать. Она не хотела быть слабой. Не хотела быть просто беспомощной девчонкой, но каждый раз вспоминая огонь, охвативший её дом, Мира не могла сдерживаться. Каждый раз был будто как первый, когда она его увидела. Поняв, что произошло, Чарли начала успокаивать её. Сразу было видно, что она очень переживает. То, как ласково она говорила нельзя было объяснить иначе. Энджел же просто закатил глаза, и развернулся. — Ладно, похоже я тут не к месту, — Безразлично произнёс он, и начал удаляться. С ним всё было сложнее. Если Чарли была добра и открыта, как книга, то его характер был непредсказуем. В его тоне не было какой-то открытой ненависти, но и дружелюбием явно не пахло. Чарли недовольно окликнула его. — Энджел, тебе вообще не стыдно? Она и так многое пережила! — Ой, да брось, — Сказал он, повернувшись к Чарли, — Если она расстраиваеться из-за каких-то слов, то что будет потом? Это ад. Никому не будет дела до того, что она чувствует. — И всё же, это не повод обращаться с ней так грубо, — Сказала Чарли, — Хоть ради неё будь чуть добрее. — Ладно, ладно, — Спокойно ответил он, — Я просто говорю, что такая неженка не справится с этим миром. К тому же, могут быть те, кто, скажем, захотят поразвлечься… — На что ты намекаешь? — Спросила Чарли, надеясь не услышать то, о чём она подумала. Энджел же просто изобразил пальцами одной руки «отверстие», после чего пару раз засунул в него палец другой руки, всё также улыбаясь. — Энджел! Не смешно! — Крикнула Чарли. Паук-демон ничего не ответив ушёл, не сводя улыбки с лица. Чарли перевела взгляд на Миру. Она, похоже, не обратила на него внимание, и продолжала тихо плакать, смотря в пол. «Он вообще думает о том, что говорит?» — Подумала Чарли, и продолжила успокаивать Миру. — Эй, всё хорошо, — Тихо говорила она, как заботливая мама, — Он просто не подумал, что говорит. Всё плохое позади, успокойся. Чарли было жалко её, и она не хотела, чтобы та грустила. Ей казалось, что это её долг. Она приняла Миру, и она должна была показать ей луч света в этом месте. Дать ей новую надежду. Чарли не сомневалась в этом, ведь если она и правда держит цель помочь демонам, то ей она просто не имеет права отказать. Тогда она не будет сама собой. Её слова смогли подействовать, и хоть и не сразу, но Мира немного успокоилась. От облегчения Чарли добро улыбнулась. — Вот так, гораздо лучше, — Спокойно и тихо сказала она, будто боясь случайно напугать её, — Смотри, мне сейчас нужно сходить за краской до отеля. Ты пока осмотри здание, освойся здесь. — Хорошо… спасибо, — Всё также скромно сказала Мира, всё ещё выглядя неуверенной. Чарли так хотелось побыть с ней подольше, но она должна была докончить свои дела. Аластор конечно запросто мигом всё сделал бы, но его не было со вчерашнего дня. Он пришёл буквально пару минут спустя, как Чарли устроила Миру в её новой комнате. Он сказал, что видел, как та шла с ней к отелю, и спросил у Чарли, будет ли она жить здесь. Когда она ответила, что да, тот просто шире улыбнулся, и пошёл к выходу, сказав, что у него есть незаконченные дела. Чарли удивилась, и спросила про отель, но тот лишь проигнорировал, и испарился в воздухе, оставив её в недоумении. «И что ему так резко понадобилось сделать…» — Задумалась девушка. Отбросив про него мысли, она вернулась в реальность. — Через некоторое время придёт моя подруга, Вегги, — Сказал Чарли, — Она очень хорошая, даже если по ней так сразу не скажешь. Познакомься с ней заодно. Закончив, она обняла Миру, после чего пошла к выходу. Взяв сумку, Чарли обернулась к ней. — Пока, не скучай! — Сказала она, после чего ушла, закрыв за собой дверь. Она сейчас не должна думать о радио демоне. Хоть он и предложил ей помощь, это всё ещё её отель. Когда он вернётся, то доделает работу, а до этого Чарли и сама что-нибудь поделает.***
Как много раз он уже это делал… Один и тот же повторяющийся сценарий, который, однако, ему никогда не надоедал. Жертва всегда бежала без оглядки, не жалея сил. Бежала, сама не зная куда. Всё, о чём она могла думать в тот момент — так это лишь о сохранении своей жизни. Бездумно бежала, надеясь скрыться от того, что её преследовало. Она не знала, куда бежать. Не знала, где скрываться. Страх полностью овладевал ей, заставляя не думаю бежать, куда глаза глядят. Это развлекало его ещё больше. Было той самой вишенкой на торте, добавляющей игре больше интереса. Он бежал по пустой улице. Пытаясь скрыться, демон забежал в переулок, но в итоге понял, что загнал себя в ловушку: Там был тупик. А это значит, что ему уже не удастся избежать встречи. А хотя нет. Вернее будет сказать, что ему не удалось бы убежать с самого начала. Только не от него. Смирившись, он обернулся. Радио демон, Аластор, уже стоял неподалёку, широко улыбаясь. Его взгляд был прикован на нём. Та часть, в которой его жертвы понимали безвыходность ситуации — была его самой любимой. В этот момент они чувствовали, что проживают последние минуты. Именно они и были самыми бесценными. Страх, слёзы, мольбы о пощаде, отчаянные попытки спастись… Каждый крик его жертв полностью накрывает его, как торнадо, заставляя каждый раз испытывать неподдельное счастье. Однако в этот раз всё было по другому. Его жертва не испытывала страха. Он выглядел смирившимся, в глазах отслеживалась отвращение к стоящему перед ним. Аластор знал, кто он. — Бежать бесполезно, — Голосом, полным триумфа, произнёс он, — Это ни к чему не приведёт… К тому же, я просто хотел встретиться с тобой… Уолли. Тот не выразил какого-либо удивления. Лишь с опаской смотрел на радио демона, ожидая от него какой-нибудь трюк в любой момент. Аластор осмотрел его изучающим взглядом, в котором прослеживалась неподдельная увлечённость. — А ты сильно изменился, — Заметил он, — Если честно, то я никогда бы не подумал встретить тебя здесь… Он слегка наклонил голову в сторону, его взгляд резко стал каким-то угрожающим. — Как интересно порой может сложиться судьба… не правда ли? — Сказал он странным, искажённым голосом. В нём было трудно не заметить некоторую агрессию. — Ты здесь, чтобы отомстить мне? — Прямо спросил демон. В его голосе не было эмоций, но проглядывало любопытство. Судя по виду, Аластор стал чуть спокойнее. По крайней мере, он точно не собирался разорвать его в эту же секунду. — Нет, с чего ты подумал? Просто услышал откуда-то про тебя, и решил проверить. Так же поступают друзья? Лицо Уолли изменилось, взгляд был серьёзный, и как казалось Аластору, полный осуждения. — Ты мне не друг. — Твёрдо заявил он. Радио демон ожидал это услышать. — Ну почему сразу так холодно? — Невинно спросил он, — Просто у нас с тобой всегда были разные взгляды на вещи. Понимаешь… я предпочитаю смотреть на них под разными углами. Ты же, наоборот, всегда смотрел с рациональной точки зрения. Уолли непонимающе смотрел на радио демона. Он не понимал, как тот смеет такое говорить после того, что он сделал. Как он может улыбаться, после стольких принесённых им страданий. Он знал Аластора ещё тогда, когда тот был человеком. Когда-то они были друзьями, имевшие общие интересы, свои цели. Простые люди, имевшие желания и амбиции. Таким Уолли видел Аластора. Но то, что всё было лишь ложью, он понял слишком поздно… — Что за хрень ты вообще несёшь? — Сказал он, словно общался с психопатом Его глаза резко наполнились нескрываемой ненавистью и отвращением к радио демону. — По твоему то, что ты вытворял, было нормально, урод ты бессердечный?! Ты хоть раз задумывался о том, что они чувствовали? Вся твоя доброта, всё твое дружелюбие… всё было лишь обманом для усыпления их бдительности… И всё лишь для того, чтобы в конце лишить их жизни самыми ужасающими способами?! Аластор непрерывно смотрел на него некоторое время, после чего начал хихикать, всё также не сводя взгляда. Через некоторое время хихиканье переросло в маниакальный смех. Он смеялся, откинув голову назад, не контролируя себя. Его смех был очень громким, и казалось, разносился на многие расстояния. Уолли отошёл на шаг, выглядя очень растерянно. Прямо перед ним был тот, кто был главной причиной всех проблем. Тот, из-за кого всё случилось. Сейчас, он стоял перед ним, и разрывался от смеха. — Как ты смеешь… — Шёпотом сказал он, глядя на радио демона перед собой опустевшим взглядом, в котором, однако, прослеживались искры безумия и ярости. Когда они заполнили эту пустоту, он закричал: — Как ты смеешь смеяться, ублюдок?! Как ты смеешь! Когда в конце концов смех Аластора стал тише, и перешёл на смешок, он на секунду опустил голову. Одной рукой он прикрыл лицо, продолжая тихо смеяться. — О да… я помню то время… — Радостно говорил он со всё ещё опущенной головой, — Я помню их изумительные крики, когда они корчились от боли… Те золотые минуты… Он поднял голову на Уолли, и убрал руку: Зрачки Аластора исчезли, и сами глаза стали краснее. Они постоянно мигали, и было слышно потрескивание, словно от старого радио. Безумно улыбаясь, он начал говорить: — Я всё ещё помню их напуганные лица… Лица, познавшие истинный ужас… Лица, испытавшие невыносимые муки… Им уже не было суждено выжить с их ранениями… Я видел по их глазам, как сильно они хотели умереть… Он наклонил голову чуть в бок, потрескивание усиливалось, а голос был искажённым. — Когда на тебе уже нету больше половины всей кожи… Наверно, можно думать только об этом… Я относился к ним с пониманием, поэтому чтобы они чувствовали себя чуть комфортнее перед смертью, я каждый раз включал радио… Тогда была очень популярна одна причудливая композиция, которая, однако, так и зачаровывала своим успокаивающим ритмом… Уолли был растерян. Растерян и напуган. Он не знал почему, ведь какие бы слухи о нём не шли, он никогда его не боялся, так как ему уже пришлось один раз увидеть его истинный облик. Это было по-настоящему ужасное зрелище… «Металлические стены, испачканные кровью… Висящие крюки на длинных, стальных верёвкак, крепко прикреплённых к потолку… И что самое ужасное, так это тела на этих крюках, на которых не было кожи… Тогда они с ним договаривались о встрече, чтобы как обычно пойти в бар поблизости. В нём всегда сохранялась атмосфера веселья и дружелюбия, поэтому они часто там бывали, и их все знали. Это было их любимое место. Подойдя к его дому, он сначала постучался к нему, как все всегда делают из вежливости, однако, ему никто не открыл. Обнаружив, что дверь была не заперта, он решил зайти. Так как они были близкими друзьями, Уолли знал, что Аластор не обидется. Обыскав дом, он так и не нашёл, однако заметил подозрительную, металлическую дверь, которая судя по всему вела в подвал. Она выделялась на фоне светлой и уютной квартиры своей холодной мрачностью. Уолли решил посмотреть и там, и на его удивление она легко поддалась. Впереди была каменная лестница вниз, стояла кромешная тьма, и лишь в самом низу откуда-то слева исходил белый свет. Уолли тогда подумал, что ему не стоит туда идти, но любопытство взяло вверх, и он начал спускаться. Спустившись, и заглянул туда, откуда доносился свет. То, что он увидел, запомнилось ему навсегда: В помещении был Аластор, и стоял он напротив подвешенного за длинный, металлический крюк человека, на котором не было кожи. Но что самое страшное, так это, что он дергался. Слабо барахтался на крюке от боли, в окаменелых глазах застыл ужас. Он был жив. Почти на грани, но был жив. Вся его кожа была аккуратно собрана в ведре возле Аластора. С боку было ещё несколько крюков с людьми, которые уже покинули этот мир. Около них были такие же вёдра с кожей. Аластор аккуратно работал лезвием ножа, отделяя последние фрагменты от тела бедолаги. Единственное, что было слышно в помещение, так это звуки проходящего через кожу ножа, и весёлая музыка из радио, стоящего на столе неподалёку…». Потрескивания усиливались, голос Аластора стал уже настолько искажённым, что в нём было невозможно узнать прежние игривые нотки: — Ты прав… всё это было лишь обманом… я обманывал всех… и даже самого себя. Я говорил себе, что люблю свою работу. Говорил себе, что люблю свой дом. Говорил себе… что люблю свою жизнь… Он прикрыл глаза, но не сводил маниакальной улыбки. — У меня всегда было настойчивое желание… что-то поменять. Я не знал, что именно, но это чувство не покидало меня. Я пытался заглушить его, но оно лишь становилось сильнее… Аластор резко замолчал. Открыв глаза, в которых уже были зрачки, он задумчиво взглянул куда-то в сторону. Он думал о чём-то, и, видимо, пытался до конца сформировать всё сначала для себя. Объединить все мысли в один общий вердикт. Уолли не шевелился, и сам пытался всё осознать, хоть и получалось с трудом. «Он чёртов псих…» — Подумал он. Какие тут ещё нужны объяснения. Аластор просто слетел с катушек, он ненормальный. — Слушай, ты-… — Затем, идя домой поздно вечером, я увидел другого человека, — Перебил Аластор, продолжая начатое, — Так как мой дом был на окраине города, людей в этом районе было мало, а на улице вообще никого. Только я, и он, думающий совершенно о другом. В тот момент навязчивые мысли снова стали сильнее, и мне захотелось… изучить его. «Детально» изучить… Мне просто… было интересно, что произойдёт… Он задумчиво взглянул на свою руку. Всё время улыбка не сходила с его лица. — Когда он не ожидал, я незаметно подкрался к нему, и оглушил, после чего пошёл с ним к себе домой. Ты, возможно, не знал, но я ещё когда-то очень давно был хирургом, так что опыт у меня был. Он стал первым, кого я «изучил». Тогда навязчивая мысль ушла, и за долгое время я наконец-то почувствовал… облегчение. Он перевёл взгляд на Уолли, и продолжил, но уже менее искажённым голосом. — Правда, это было недолго… Потом желание «изучать» вернулось, но я уже знал, что делать… Он стал радостнее, и смотрел на Уолли доброй улыбкой. — Если бы ты тогда не помешал мне, то я бы так и дальше жил, утоляя желания своего разума… Уолли надоело это слушать, и из его рукава выскочил выкидной, длинный нож. — Я убью тебя, подонок… — Сказал он, собравшись уже рвануть на него. Аластор дёрнул правой рукой, и поставил пальцы в такое положение, словно к ним прикреплены ниточки от марионетки. Через секунду от них и правда пошли вниз фиолетовые, полупрозрачные штуки наподобие нитий, и уходя на полметра вниз становились полностью прозрачными. Уолли застыл на месте. Его тело словно окаменело, и не подчинялось ему. Он не мог пошевелиться. — Что за… — С трудом проговорил он, — Какого хрена… что ты сделал? Добродушная улыбка не сползала с лица Аластора. — Видишь ли, именно благодаря тебе я попал сюда… в место, где я по-настоящему смог обрести свободу. В место, в котором для меня нет ограничений. Даже не догадываясь, ты дал мне новый смысл. Он медленно начал подходить к застывшему демону напротив, и остановившись в нескольких метрах посмотрел ему в глаза. — Спасибо тебе… друг, — Произнёс Аластор, после чего дёрнул пальцем правой руки. Сразу же Уолли направил свой нож на себя, и вонзил глубоко в грудь. Его глаза наполнились страхом, а изо рта хлынула кровь. Дёрнув пальцем правой руки ещё раз, Уолли резко повёл свой нож вверх, тем самым разрубив себя пополам. Две его половины упали в противоположенные стороны. Посмотрев на них, Аластор развернулся, и спокойно пошёл к выходу из переулка. Тут всё сделано. Теперь обратно, в отель…