Элитный Колледж Стихий

Тренировки — полный ад! Ребята уяснили это ещё в первые несколько минут кросса, который их заставил бегать ректор. А убедились в следующий час, в который они всё ещё бегали, изредка останавливаясь и используя свои стихии на скорость. Тренировка прекрасная, не считая того, что в Колледже подобным не занимались, а проснулись ребята за пятнадцать минут до начала этой тренировки! — Есть хочу, — пробурчала Виан, еле как находясь рядом с Герц. Они единственные изображали двух черепашек, не удивительно, после часа-то бега. Клиффорд была не сильно быстрее, но всё ещё верила в себя, а Марс данная пробежка не доставляла никаких неудобств. Сумасшедшая, бежала рядом с Гроссом и Алленом, которые, кажется, даже успевали разговаривать. Нефф бежал отдельно ото всех, в наушниках, чудом как каждый раз слыша голос ректора. — Я тоже, — через дикую отдышку ответила Евгения, косясь на Андрея, стоящего по центру арены и пристально следящего за всеми. И ведь не надоедает! А если ты останавливаешься, он бьет тебя землей по пятой точке. Не очень приятное ощущение. — Так может, забьем? — ноги Алёны зудели, колени болели, сердце хотело вырваться и улететь куда-то далеко, а мозг твердил «ты не вывезешь, давай останавливайся». Герц вздохнула, покачала головой и постаралась ускориться, — Эй, если не хочешь со мной разговаривать, не обязательно бежать быстрее! Евгения попыталась что-то прокричать в ответ, но её голос перебило громкое «ХВАТИТ ТРЫНДЕТЬ!» раздавшееся от Мендеса. Вздохнув и посмотрев друг на друга, девушки принялись бежать быстрее. Настолько, насколько только позволяли уставшие ноги, грозившиеся отпасть в абсолютно любой момент. — Остановились! — Андрей резко остановил всех, подняв руку вверх. Нефф врезался в Аллена, громко выругавшись и чуть не упав на землю, — Егор, попытайся устоять на ногах, не нужно падать перед моей сексуальностью. Раздался смешок от Гросса, наклонившегося вниз и упершегося руками в колени, а также в поле зрение ректора попала бровь Герц, вздернувшаяся вверх. Это что ещё за шутки при студентах? — Создаём шары стихии. И крутим вокруг себя восьмерочкой. Шесть подходов, после чего продолжаете бежать. Чем быстрее — тем лучше. Клиффорд вздохнула, затягивая хвост и приседая так, чтобы было удобнее. Ноги расставились пошире, уперевшись в землю. Воздух уже не раз её сносил, это были вынужденные меры. Копчик отдал ноющей болью, подтверждающий верность этого решения. На руках Екатерины появился воздушный шар. Кулон, висящий на шее и олицетворявший стихию, с радостью обжегся. «Повеселимся, хихик?» Клиффорд улыбнулась, после вздыхая. Да уж, тебе повеселимся, а ей сейчас пытаться не упасть. Девушка только попыталась сделать первую восьмерку, практически теряя координацию, а мимо неё уже промчался Гросс. Что, правда закончил? Парень, с абсолютно спокойным лицом, продолжал наматывать круги под одобрительным взглядом ректора. Андрей периодически кивал на его действия, а вот Марс и Герц, застрявшие на элементарном — как считал Мендес — его абсолютно не устроили. Подумать только, у них уже завтра турнир, а они не умеют концентрировать энергию. После Гросса закончила Виан, продолжив пробежку не столь уверенно, как она накручивала восьмерки. Аллен, быстро обогнавший девушку, закончил упражнение третьим. Нефф был четвертым, а Клиффорд пятой, еле как удержавшись от того, чтобы не присесть на землю. Марс и Герц Андрей освободил только тогда, когда пришло время следующего упражнения. Девочки должны были пробежать хотя бы круг по арене, прежде чем приступить к стихийной магии. А арена-то, к слову, совсем не маленькая! В общем, через два часа, когда Мендес наконец-то оповестил их об окончании тренировки, на траве валялись все, кроме Гросса и Марс. Первый в принципе не выглядел уставшим, а второй очень легко давался бег. Очень жаль, что не стихии. Клиффорд увалилась на Егора, наплевав на то, что парень болезненно охнул от прикосновения к плечу, а рядом, звездой, лежали Евгения и Алёна. Последняя периодически грозилась потерять сознание, но Андрей быстро на это плюнул, поняв, что девушка и сама может справиться со своими приступами. Да уж, завтра будет тяжело. И эмоционально, и физически, раз в нормальной — опять же, по версии ректора — форме был лишь Гросс. И Аллен, он хотя бы сидит, а не развалился. — Итак, — сказал Андрей, осматривая всю эту кучу, — Если вы помните, я уже говорил вам про туры. Сейчас пришло самое время распределить вас по ним, ведь через тридцать минут заканчивается время подачи заявок. И если мы не подадим полный список, то вас раскидают рандомно. Не то что бы я хотел, чтобы Виан у нас участвовала в парных соревнованиях, например, с Марс. Все же понимают, что это будет максимально бесполезно? Лежащая где-то в углу — там холоднее — Екатерина буркнула что-то невразумительное и явно возмутительное. Алёна попыталась сделать то же, но изо рта не вышло ни звука. Черт, как пить-то хочется… — Зачту это за ответ «да», — вздохнул Андрей, расстегивая верхние пуговицы своей рубашки. Даже в таком состоянии Евгения скользнула глазами по мужчине, что от него не скрылось. В следующую секунду на его лице появилась ухмылка, а нахально блестящий голубой глаз подмигнул исключительно девушке. Герц отвела взгляд, стараясь скрыть краснеющие щеки, — Дам вам шанс выбрать самим в какой тур вы пойдете. Только хочу предложить участников парного боя. Ибо я считаю, что из всей вашей компании, это лучший вариант. Ребята заинтересованно посмотрели на ректора. Тот хмыкнул, засунул руки в карманы и выдал то, что повергло всех ребят в шок. — Гросс и Герц. Евгения приподнялась на локтях, встречаясь с нахмуренным взглядом Алексея. Нахмурилась сама, перевела взгляд на ректора и попыталась понять, шутит он или нет. — Чего? С ним?! — Между прочим, я сам не в восторге! — Да замолчи, я вообще не с тобой разговариваю, кракозябра! — Коза! — Козел! — Замолчали, — прервал их Андрей, хмурясь. Он, конечно, знал, что у Гросса и Герц весьма посредственные отношения, но чтобы так реагировать на пару в битве… — Если вы не хотите быть вместе… — Ещё чего! — Быть в одной паре на битве, Женя, — вздохнул Мендес, потирая переносицу. Как же с ними сложно работать… И разговаривать в принципе, — Если не хотите, вы можете этого не делать. Но, я считаю ваши особенности наиболее подходящими. Ты сможешь спутать их голосом в голове, а Алексей сможет наблюдать за всем происходящим со всевозможных ракурсов. Кто знает, какие особенности будут у ваших соперников, верно? Герц закусила губу, смотря на мужчину. Чисто теоретически он прав, но Гросс… Да черт, не сработаются они, поссорятся прямо на поле! — Мы согласны. — А чего это ты за меня решаешь?! — девушка моментально вспыхнула, подскакивая на ноги и смотря на абсолютно спокойного Алексея, — Может быть, я не согласна с тобой работать! Гросс изогнул бровь, покосившись на неё. — Хорошо, тогда какую пару предлагаешь ты для Турнира? — голос Алексея был спокойным и размеренным, но вот, например, Виан прекрасно видела, что ещё пару слов Герц и они подерутся за углом. Евгения замолчала, закусывая губу. А почему она вообще должна думать? Просто не хочет участвовать с Алексеем, вот и все! Девушка наткнулась на выжидающий взгляд Андрея. Что, и не заступится даже? Было бы за что, конечно, но… — Ладно, — буркнула водница, садясь обратно на траву и получая смешок от Гросса, — Но это только ради победы, а не тебя, цыпа! Воу. Брови Алексея могут взлетать так высоко? — Кто, прости? — Гросс ухмыльнулся, повернувшись на девушку. Ректор понял, что нужно это прекращать, иначе далеко они не уйдут. Нашлись два клоуна на потеху публике, вон как Клиффорд заинтересованно смотрит, пока Нефф пытается ей что-то сказать. Конечно, такое развлечение весьма интереснее, чем слушать Егора. — Молчать, — лицо Андрея приобрело серьезность в одно мгновение, — Записываемся на поединки «Один на один». Два человека. Алёна осмотрела всех тех, кто взметнул руки. Марс, очень уверенная в том, что её сила победит любого. Аллен, сохранявший абсолютно спокойное лицо и… Клиффорд, ну ты серьезно? Ещё и руку Егора за собой утащила, сделав вид, будто они оба поднимают руки. Сама же Виан предпочитала поучаствовать в той же самой демонстрации. Черт знает, что демонстрировать, но это явно как-то лучше, чем умирать на арене. — Клиффорд и Нефф? — то ли утвердил, то ли спросил Андрей, но тут же что-то записал в планшет, который появился в его руках, — Хорошо. Постарайтесь подготовиться. Екатерина, я слышал, тебе иногда поддается огонь? Клиффорд неловко пожала плечами, следом несильно кивая. Огонь действительно ей поддавался, но это «иногда» было настолько редким… — Постарайся использовать его. Этого не написано в твоей заявке, будет огромным сюрпризом для ваших соперников. Все остальные на демонстрацию, как я понимаю? Разберетесь с ней сами? Виан посмотрела на Артура, явно разочарованного в том, что ему отвели роль «куклы Барби на прилавке». Марс выглядела примерно так же, а сама Алёна, не понимая их, радовалась и думала, что же она может сделать с щитом, синим огнем и своей обычной стихией. Пару идей уже было, оставалось только попробовать, сработает это или нет. Но это уже потом, скорее, вечером, когда она выспится и, наконец-то, отдохнет. Когда их там уже распустят по комнатам? — Так, с распределением всё, — кивнул Мендес, поднимая взгляд, — У вас десять минут на душ, после чего я жду вас в своём кабинете. Герц доведет, не потеряетесь. Опоздание — двадцать отжиманий. Время пошло. Ребята затупили. Посмотрели друг на друга, осознавая фразу Мендеса, а потом… Начались самые настоящие гонки до душа. Ведь их-то всего три на их всех! За всей этой гонкой ребята никак не заметили своего «постоянного зрителя», смотревшего с трибун за интересной картиной. Ярослав Фокс, сложив руки на груди, с самым серьезным выражением лица наблюдал за тем, как ребята скрываются из виду. Да уж, такая себе у них форма. Будет проще побеждать, хотя Лануа, самый главный дурак в их команде, утверждал, что не хочет приносить вред Колледжу и будет очень недоволен, если он выпадет им в битвах. Идиот. Поправив волосы одной рукой и ещё раз бросив взгляд на Клиффорд, скрывающуюся за углом последнюю, Фокс направился к лестнице. За той, что его интересовала, он уже насмотрелся. Будет интересно, выживет она на самом Турнире или же окажется в сырой земле? Ярослав поежился. Да уж, это очень неприятно, находиться в земле. А ещё более неприятно выпутываться из неё, опираться на мужскую дружескую руку. Но об этом потом. Каждый должен узнать это чувство самостоятельно, хотя, вряд ли последняя часть случится ещё с кем-то на этом белом свете. А вот чувство, когда ты стоишь потный перед душем, ожидая, пока кто-то выйдет, ребята представили очень четко! Например, самым наглым оказался Егор, протиснувшийся в душ и сидевший там целые две минуты. Две минуты! С такими темпами ребята не успеют, а это ведь ещё и идти к кабинету, что отведен ректору. По словам Герц, до него ещё чесать и чесать… — Так, в целях экономии времени, — Гросс, стоявший следующим, оглядел очередь за ним и, выловив Алёну за руку, шагнул в одну из дверей. Виан, не успевшая сообразить сразу, задала вопрос ему только в узкой комнате с душевой кабиной и туалетом. — Ты уверен… что это лучшая идея? — Алёна поежилась, наблюдая за тем, как Алексей быстрыми движениями снимает с себя тренировочную форму. Тело парня блестело от пота, а мокрые волосы приподнялись от одежды, прокатившейся по ним. — Абсолютно. Раздевайся, мы спокойно можем помыться вместе, — пожал плечами Гросс. Он не видел в этом ничего такого, ведь успел рассмотреть Виан со всевозможных ракурсов по нескольку раз. А так они действительно сэкономят время и не получат двадцать отжиманий. Не то что бы они пугали парня, но вот мадам, кричащих, что у каждого будет по минуте, явно это напрягало. Виан, вздохнув, принялась стягивать форму сама. Неожиданно, на неё напало некое стеснение, мешавшее раздеться при Алексее. Головой она понимала, что это глупо, что он уже всё рассмотрел, всё видел и не будет реагировать как-то необычно. Но сердце упорно твердило о том, что она не должна этого делать. Гросс заметил это, когда сам уже полностью разделся, заставив Алёну покраснеть до кончиков ушей и постараться не смотреть ниже лица парня. — Стесняешься? — Алексей подошел вплотную, поднимая голову Виан за подбородок. Та слегка кивнула, насколько это позволяла их поза, — Дурочка… Мужские руки забрались под форму, умело освобождая даму от неё. Прилегающая ткань пыталась остаться на потном теле, прилипнув к нему, но потерпела поражение. Легкое движение руки, такое привычное, но одновременно такое странное, и лифчик оказывается в руках Алексея. Отправляется на подоконник, куда и форма секунду назад. Остаются штаны и это действительно проблема, потому что Алёне придется опустить взгляд, чтобы хотя бы попытаться из них выползти. Это не остаётся укрыто от Гросса, на что тот закатывает глаза и принимается самостоятельно вытряхивать девушку из одежды. — Зай, ты на первом курсе так не стеснялась, — ухмыляется Алексей, в следующую секунду оставляя её полностью без одежды, — Видишь, не так уж и страшно? Виан пожала плечами, косясь на Гросса. Парень берет её за руки, шагает назад и вбок, затягивая её к себе, в душевую кабину. Тёплая вода полилась на них, следом переключаясь на горячую. Это было неожиданно, Гросс подскочил, пытаясь переключить в нормальный режим. Алёна прижалась к холодной стенке душа, хихикая. Перепады температур, перепады эмоций, стеснения, страха за то, что они сейчас сварятся и блестящие глаза Алексея напротив. Он ничего не замечает, но Виан делает шажок вперед, поднимаясь на носочки и вовлекая его в поцелуй, положив свои руки на щеки парня. Его руки оказываются на талии, притягивая Алёну ближе. Обычный поцелуй, таких на дню бывает по двадцать штук, но Виан сделала ошибку в нем. Прикусила нижнюю губу Алексея, после зализывая и зацеловывая. Гросс прорычал что-то в поцелуй, прижимая её к холодной стенке душа. Поцелуй из обычного перерастает в горячий, Алексей буквально вжимает её губы своими. Легкое движение руки парня, нога девушки оказывается приподнята и обвита вокруг его талии. Виан и не против, лишь коварно улыбается, слегка отодвигаясь от него и потираясь собой о пах Гросса. Ещё один рык и Алексей проникает в девушку, вызывая достаточно громкий стон. Щеки Алёны сразу же заливает краска. Ребята могли услышать… Стук в дверь. — Алло, гараж, давайте реще! Вы тут не одни, а ещё, у нас заканчивается время! Алексей что-то пробурчал — наверняка, что-то очень нецензурное — утыкаясь носом в шею Виан. Она вздохнула, улыбаясь и начиная тихо смеяться. Гросс подхватил это настроение, рассмеявшись следом. — За какие грехи мне твоя Герц… — вздохнул парень, кусая Алёну в шею и с наслаждением слушая её писк, — Видимо, придется выходить. Они попытались не выйти, но были ещё три раза прерваны стуком и голосом Евгении. Выбора у них особо не осталось, поэтому, через пять минут после того, как они зашли, ребятам пришлось выйти. И сразу же наткнуться на нахмурившуюся Герц. Причем, помытую и переодетую. И чего она вообще кого-то трогала?! Алексей хотел было уже задать этот вопрос, возмутиться, разобраться, но ему в лицо буквально выплюнули: — Ты ахренел душ занимать так долго?! Брови Гросса взлетели ещё выше, чем сегодня на тренировке. — Вообще-то, я там был не один… — Ей можно, — отмахнулась Евгения, — Это ты тормоз! У нас очень мало времени, давайте быстрее шевелить ножками, давайте-давайте, собираемся и отправляемся! И скрылась за углом, убегая в коридор. А Алексей так и остался стоять с вздернутыми бровями. Его по плечу похлопала смеющаяся Виан. Гросс повернул на неё лицо, вызывая ещё больший смех. — Ай, черт с тобой, — рассмеялся он, подхватывая Алёну на руки и закидывая её себе на плечо. Та сразу же заверещала, пытаясь побить его по спине, — Эй, не дерись, мелочь! — Ты младше! — Но сильнее. — КАК ВЫ МНЕ НАДОЕЛИ! Ладно, в коридоре ребята стояли адекватно, послушно идя за Герц, что направлялась по шарику со стрелкой. Такой же был у Бауэра, когда они отправлялись на кладбище. Как давно это было, аж на первом курсе, как же много времени прошло с того момента! Екатерина прикрыла глаза, вспоминая этот момент. …— Удалось достать только это. Вряд ли это поможет, но решил показать вам… — Балда! — на Егора обернулись прохожие, так что ему пришлось понизить тон, — это проводник! Он покажет куда идти, определенно это что-то интересное. А связанное с расследованием или нет — это мы узнаем позже. Иди вылавливай своих обжор и пойдем… …— Покажи путь! — Бауэр, опять громко! Какой-нибудь учитель посмотрит в окно и поймет, что у обычного четверокурсника не может быть проводника. Заберут еще. Шарик разложился в стрелочку, показывающую определенное направление. Вот, хоть какая-то стрелка порадовала Виан! А не та, что сегодня пошла на ее прекрасных колготках от этих несчастных стульев! — Долго пялиться будем? Она сама по себе без магии не работает. Совсем меня не жалко? — ухмыльнулся Бауэр, начиная идти по направлению. — Тебя вообще не жалко, — буркнула под нос Екатерина, быстрым шагом идя за парнем… Даже сейчас Клиффорд не смогла сдержать смешка. Какая же она была «добрая» по отношению к Егору тогда. Могла ли она тогда знать, что они будут встречаться? Улыбка спала с лица Екатерины. Н-да. И знала ли она, что расстанется потому, что этот Егор окажется полнейшим кретином? Что-то подсказывало, что последнее утверждение Клиффорд знала ещё два года назад. — Какие люди! Посреди коридора, когда они уже почти подошли к кабинету Андрея — если верить проводнику, зависшему над рукой Евгении, — до них донеслись голоса сзади. Клиффорд резко обернулась и тут же захотела развернуться, если честно. Или, как минимум, подойти и дать «голосистым» по лицу. На обернувшихся ребят направлялись два парня. Один, засунув руку в карман, а на другой неся ненужную из-за жары кофту, ухмылялся, поправляя тёмные уложенные волосы. Сегодня он выглядел красивее, чем обычно. Другой шел, раскинув руки в стороны и широко улыбаясь. Волосы слегка развивались от ветра, попадавшего из окна, но оставались все такими же твердыми. Разве что рыжие кончики покачивались вперед-назад, слегка раздражая Екатерину, смотрящую исключительно на них. — Даже не поздороваетесь со старым другом? Ребята застыли, переглядываясь. Со старым другом… Который умер, между прочим, на их глазах! А их ректор утверждает, что был на похоронах. Это ненормально, и обниматься или пожимать руку такому вообще не хотелось. Бауэр, стоящий сбоку, закатил глаза. Клиффорд словно током ударило. В голове пронеслось тысяча мыслей, из которых она смогла отделить только весьма нелогичное завершение. Егор совсем не смущается и не удивляется от обучения с мертвецом, с живым прототипом которого он ранее находился в диком конфликте. Он не разговаривает с ребятами об этом, отказался говорить что-то Лануа по поводу этого, ребята просили. Значит ли это, что Фокс мог его как-то заколдовать? — Останься тут с ними, — Бауэр, заметив, что Екатерина смотрит исключительно на него, бросил Ярославу эту фразу, — Клиффорд, мы можем с тобой парой слов перекинуться? Екатерина сделала шаг вперед, но почувствовала хватку на своей руке. Виан, крепко сжавшая запястье подруги, еле видно покачала головой. Но, Клиффорд, вздохнув, вырвала свою руку и сделала несколько шагов вперед. Егор, приняв это за согласие, кивнул ей за угол. Алёна, как главная паникерша, проводила их взглядом, начиная дико волноваться за подругу. Черт знает, что этот Бауэр сделает наедине после таких ссор и того, что Екатерина наговорила ему в Академии. Но, они ушли. А у компании есть ещё одна проблема. Фокс, стоящий напротив и явно жаждущий разговора. Только о чем, о загробной жизни?! Клиффорд, пытаясь успокоить бьющееся сердце, остановилась напротив Егора. Парень ни капли не изменился с момента, когда они так же стояли напротив друг друга в собственном доме и решали, кто же из них пойдет в магазин. Екатерина покачала головой, отгоняя от себя ненужные воспоминания. Сейчас это не то, о чем нужно думать. Возможно, если бы Клиффорд следила за ситуацией, в следующий момент её бы не прижали к стене, болезненно зажимая руки над головой. — Егор… — прошипела она, пытаясь вырваться, — Больно же… Хватка сразу слегка ослабла, позволяя Екатерине слегка шевелить пальцами. — Чтобы ты своими пальчиками не залезла куда не стоит, — в голосе Бауэра не было ничего необычного, простая речь, не кривится лицо, как это делает Ярослав, — Просто меры предостережения. Если тебе будет больно или руки затекут — скажи, поменяем позу. «Поменяем позу» отозвалось в памяти несколькими обрывками фраз, которые будет просто неприлично сейчас вспоминать Екатерине полностью. — Ну что, как жизнь? — Странный вопрос, когда ты зажимаешь мне руки и нависаешь, словно сейчас воткнешь мне нож в живот, — хмыкнула Екатерина, на что Егор закатил глаза. — Я же сказал, я просто не хочу получить от тебя лишний раз, — вздохнул Бауэр, поправляя свою челку, — Ладно, раз не хочешь рассказывать про свою жизнь, давай-ка я расспрошу тебя подробнее самостоятельно. Бровь Клиффорд вопросительно изогнулась, а парень, довольный реакцией, начал свой «допрос». — Как Нефф? Хорошо начинать встречаться, когда ты ещё не рассталась с «предыдущим» парнем. Или, как это назвать, бывшим крайним? Клиффорд стиснула зубы и нахмурилась, смотря на Егора. Да уж, его «резкие» фразочки, которые пытались задеть, она слушала постоянно. Это стандартный приём Бауэра, когда он хочет узнать что-то, что она скрывает. — Спали уже? — на этот раз легкая ухмылка таки появилась. «Спали-спали, солнышко» уже хотела ответить Екатерина, но вовремя прикусила себе язык. Выведи его на эмоции, правильно. Ведь с огневиками только так себя и вести, на эмоции выводить! — Молчишь? — Молчу, зай, — и, встав на носочки, поцеловала Егора. Сбила его с толку, хватка ослабла, парень попытался обнять её и притянуть к себе. Резко согнутое колено и Бауэр отскакивает в сторону, зажимая всё самое ценное и важное. — В следующий раз будь более внимательным! — прокричала ему Екатерина, выбегая из-за угла в общий большой коридор. На неё сразу же обратились взгляды ребят, которые она попыталась проигнорировать, вставая в толпу и делая вид, словно ничего не произошло. Виан сделала шаг к ней, взяла за руку, начала что-то шептать, но, делая шаг в бок, Клиффорд избавилась от этого разговора. И мило улыбнулась Алёне. Девушка нахмурилась, но ничего не смогла сделать с неразговорчивой подругой. — Пойдем, — Бауэр даже не смотрел на толпу, кинув это Фоксу. Лишь накинул на себя рюкзак, оставленный рядом с Ярославом и, взмахнув волосами, скрылся за ближайшим углом. Ушли, кстати, туда, откуда пришли. — Увы, пришло время прощаться, — подмигнул Фокс, разворачиваясь, — Пока-пока, надеюсь, ещё удастся поговорить! Да уж, поговорить! Ребята просто его игнорировали, переглядывались и старались сделать вид, что его не существует, пока ждали Клиффорд. К счастью, её «перепалка» не заняла больше пяти минут, терпеть мертвеца пришлось недолго. Но, многих до сих пор корежило. Например, Алёну, то и дело жавшуюся к Гроссу и получавшую за это смешки от Аллена. Парень совсем не понимал, что такого в том, что они поговорили с Ярославом. Может, действительно жив, а они нагнали страху? Парень-то неплохой. И разговаривал с ними ничуть не крипово, обычно, даже живенько. Артур пытался ответить, но его вечно останавливал Гросс, тыкающий его в диафрагму. А теперь их дорога лежит к ректору! Может быть, чего интересного скажет? Не то что бы интересного, но очень полезного. Так считал Алексей, слушающий наставления Андрея с неподдельным интересом. И так абсолютно не считал Нефф, заснувший в углу в обнимку с цветком. Ну, а что, кактус очень даже хороший цветок, чтобы на нем прикорнуть! — Итак. Самые сильные соперники — Высшая Академия Мастеров, с ними вы уже знакомы. Причем, практически со всем составом команды, это хорошо. Вам будет проще в этом плане, вы знаете их особенности и силы. Но, и они знают вас, поэтому, будьте осторожны, если вам выпадет такая доля, — Мендес говорил серьезно и рассудительно, действительно считая, что даёт полезную информацию. Герц, сидевшая за ним на подоконнике, рассматривала ногти. Ну-ну, полезная информация. И как они завтра будут сражаться на Турнире с таким подходом? — Ещё одни соперники, не уступающие по силе Академии, это Магический Колледж Особого назначения, Остерман. Гросса слегка перекосило от его упоминания. Да-да, он чудом не оказался в числе тех студентов. Кстати, интересно, каково это, будучи королем Остермана, сражаться против своих же учебных заведений? Хоть бы выпал Остерман! — Там учатся люди, которые могут преодолеть любой страх. Они сильны, умны, но часто ссорятся и никак не могут найти контакт. Это поможет тем, кто участвует в парах, — он покосился на Герц, что еле успела убрать пилочку, которой сейчас выпиливала указательный палец, — И, последние фавориты, Крылатая Школа. Это Веграна и эти ученики умеют летать. Все до единого, умеют рассыпать спящую пыльцу. Это их общая особенность, которая выдается в школе. Будьте с ними очень осторожны, они не нанесут вам большого вреда, но легче всех выведут из игры. Я понятно сейчас объяснил? Ребята кивнули, стараясь сделать заинтересованный вид. И очень надеясь на то, что на этом он закончит. Но, увы и ах, нет. Следующий час перед ними распинались насчет всех пятнадцати соперников, с которыми им предстоит встретиться завтра. Не со всеми, нет, как выпадет жеребьевка, но Мендес, на всякий случай, рассказал об абсолютно всех. С одной стороны, это очень умное решение, ведь предупреждены — значит вооружены! А с другой, никто кроме Гросса не слушает. Клиффорд пытается, но периодически выпадает в какие-то свои воспоминания и облака. И кто же завтра выживет на Турнире? Пора уже выбрать гробы? — Всё, на этом всё, — слова, прозвучавшие от Андрея, сначала показались сказкой. Неужели они нормально примут душ и пойдут спать! — Свободны все, кроме Клиффорд. Задержись, пожалуйста, я хочу с тобой поговорить. Тот самый разговор, который я тебе обещал. Екатерина, которая выпала из воспоминаний и размышлений о Бауэре лишь потому, что её больно ткнула в бок Марс, рассеяно кивнула, бегая глазами по кабинету. Что произошло, кто она, где она? Какой еще «тот самый разговор»? Ребята, покидав на Екатерину сочувствующие взгляды, покинули кабинет. И даже Нефф, чудом оставшийся жив после встречи с кактусом. Устал, бедненький. Несколько минут Андрей молчал, что-то делая на столе. Клиффорд уже подумала, что он про неё забыл. А коленки, трясущиеся и ожидавшие разговора, никак не могли забыть того, что ректор хочет поговорить с ней о чем-то. Наедине… — Я хотел бы поговорить насчет твоего страха Фокса, — Андрей поднял взгляд, убирая документы в папку. Как удобно, что арена предоставляет кабинеты для глав учебных заведений. Черт знает, что Мендес делал бы без этой кучи бумажек в его руках, — Ты всё ещё испытываешь страх, когда его видишь? Клиффорд пожала плечами, неопределенно качая головой. Вроде бы и страшно, потому что он умер, а вроде… привычно? — Ты с ним виделась? — спросил Андрей, подходя к Екатерине и присаживаясь перед ней на корточки. — Да, он встретил нас сегодня в коридоре. Ребята с ним о чем-то поговорили, я нет. Была с… Бауэром, — вздохнула Клиффорд, еле как говоря эту фамилию. Что же с ним случилось, что он начал задавать такие некорректные вопросы, по факту, прямо в коридоре? В любой момент мог пройти человек! — Чувствовала страх? — Знаете… — Знаешь, — поправил её Андрей, — на «ты». Екатерина покосилась на него. Да сам ты «ты». Как бы это не звучало. Она в принципе не очень хочет с тобой рядом сидеть, страшно до усра… до кошмара, а ты тут ещё и пихаешь свои дружеские обращения. — Знаешь, — с трудом выдавила из себя Клиффорд, — нет. Он просто показался чем-то странным, но никакой агрессии и злобы я от него не проследила. Андрей кивнул, сжимая губы и смотря прямо в светлые глаза Екатерины. Хм, а у ректора очень красивые глаза. И ресницы длинные. Клиффорд, хватит рассматривать мужчин, он вроде как пытается тебе сказать что-то! — Не бойся его. Он не причинит тебе вреда, не важно, какого он происхождения. Выжил, восстал из могилы или был смоделирован сильным магом. Чем меньше ты боишься, тем меньше будешь паниковать в экстренной ситуации. Поняла? — Екатерина кивнула, а Мендес вздохнул. Как же сложно с этими боязливыми девчонками! — Обещай, что не будешь паниковать. Как она может обещать то, что её организм и мозг, в частности, делает самостоятельно?! Нервная система вообще манала её спрашивать что-то по этому поводу! — Обещаю. Так будет проще. — Хорошая девочка, — Андрей улыбнулся и взъерошил волосы девушке, совсем как кошечке, — Отдыхай. Наберись сил перед завтрашним днем. Будет тяжело, очень надеюсь на твою победу. Устроишь деду праздник? Клиффорд улыбнулась, кивая. Да, она не победила в соревнованиях на первом курсе. Но что мешает ей показать сейчас высший класс?

***

Клиффорд спит очень крепко. После тяжелого дня, наполненного тренировками, разговорами и волнениями, засыпается всегда легко. Мозг просто вымотан и не в состоянии что-то придумывать себе перед сном. А объятия Неффа, которые он подарил ей перед самым сном, сидя на крыше с любимой, настраивают лишь на хорошие сны. Теплые поцелуи, море, родной дом… Что-то такое ассоциируется у Екатерины с объятиями Егора. Правда, не того… Тяжелый вздох раздался даже во сне. Да уж, эти отношения… — Что, тяжело? Екатерина уверена, что это сон. Но, резко обернувшись, натыкается на Ярослава. Парень выглядит как и сегодня днем, только волосы влажные. И, оказывается, они у него не всегда стоят колом. — Ничего тяжелого, — делиться с Фоксом, даже пусть из сна, ничем не хотелось. Почему он вообще ей снится? Наверное, повлиял разговор с Андреем. Он пожал плечами, доставая из пустоты стул. Да уж, фантазия, не хватило тебя на создание обстановки? Они висели в тёмном пространстве без любой проплешины. Интересно, а Клиффорд сможет достать себе стул или, в принципе, во сне постоять не западло? — Заметно, — губы растягиваются в неприятную усмешку, — Что, потеряла своего Бауэра? Екатерина хмурится. Почему его слова звучат так четко, а всё происходящее все меньше и меньше начинает походить на сон? — Я сама разберусь со своими потерями, а тебя я попрошу удалиться из моего сна, — о, че сморозила. Прямо приличие её первое имя. Фокс хмыкнул, закидывая ногу на ногу. — Я тут до утра, извини, — развел руками парень, — мне тут нравится. У тебя забавная головушка, я бы украсил ей стену. — Что? — Екатерину словно молнией ударило. Что он только что сказал? Ледяной ужас заставил застыть и распахнуть глаза, смотря на Ярослава. «Это просто сон, страшный сон» пыталась она успокоить сама себя, но уже в это не верила. Слишком четко понимала, что происходит. И была уверена, что на утро тоже будет это помнить. — Ничего-ничего, — острые зубы показались из-за широкой улыбки, — Я не маньяк, ты не подумай. Просто хотел с тобой поговорить, а это у меня юмор такой. Загробный, разнообразный. Загробный… Так значит он понимает, что умер?! Или это шутки её мозга? — Да не шутка я твоего мозга, перестань, — закатил глаза Ярослав. Он что, читает её мысли? — Да, читаю. И если ты не перестанешь засорять свою милую головку всякой ерундой, то она действительно отправится ко мне на стену. Парень встал со стула. Клиффорд сделала несколько шагов назад, желая скрыться от него. Это же её сон, она тут хозяйка! Как Фокс оказался рядом, практически вплотную к ней, Екатерина не поняла. Почувствовала лишь поцелуй, оставленный неприятными шершавыми губами. Фу! Клиффорд, собрав всю силу и мысль, что в её сне хозяйка она, оттолкнула Фокса. Тот, отлетев на пару шагов, вытер губы тыльной стороной ладони и, поправив челку рукой, ещё раз ухмыльнулся. — Удачи на Турнире, — произнес он с явным сарказмом, — Ты, если что, помни. Умирать быстро. Проверишь. Фокс размывается, словно Клиффорд засыпает ещё раз, проваливается в небытие. Щелчок. Утро. Свет, пробившийся сквозь шторы и осветивший комнату девочек, всё ещё спавших. И Екатерина, сжавшаяся в комочек от страха. Сегодня Турнир. А в ушах у девушки всё еще стоит нахальным голосом Фокса, от которого нельзя ожидать ничего хорошего: «Ты, если что, помни. Умирать быстро. Проверишь.»