Элитный Колледж Стихий

— Я вас услышал, Денис Львович. Мы должны проверить, кто из моих студентов может остаться и продолжить обучение в Фениксе, — Андрей оперся головой на руки, пытаясь сконцентрировать последние силы и эмоции, — четвертый и пятый курс я отправил в полном составе, за исключением Ольги Меглиной, у неё по практике подписан невыезд из Рафрада, Евгения Ланца по личному заявлению, и Алексея Гросса. Алексей Гросс по возможности присоединится к обучению после окончания своих дел в Остермане. Артур Аллен также будет отлучаться для выполнения государственных задач. — Какие у Артура Аллена государственные задачи? Помнится мне, он отрекся от престола и прав на него, Алексей полноправный правитель, — Денис Львович словно хотел выесть мозг Мендеса чайной ложкой. — С прошлого месяца он является первым советником Остермана. — Понятно. По этому «понятно» можно было делать анализ всех недовольных ноток в голосе мужчины. Конечно же, его совершенно не устраивали подобные студенты, потому что они точно не останутся в Академии Серебряного Феникса. Они уедут назад, в место, где им было позволено учиться с отклонением на их деятельность. Феникс не мог такого предоставить, учёба тут была превыше всего. Король ты или обычный студент. В числе студентов Феникса числился и Великий Князь, вступивший на престол двумя годами ранее. За ним не было замечено частых отъездов и пропусков занятий. Тимофей ценил образование, в отличие от всех тех, кто не смог поступить в Феникс или был отчислен по различным причинам. Здесь правила ЭКС по отчислению пяти студентов каждый курс считались обыденностью, не чем-то серьёзным. Андрей же прекрасно понимал, что никто не останется. Все вернутся. А кому оставаться? Большая часть четвертого курса половину учебы провела в полевых условиях, сплотившись вследствие этого настолько, что вряд ли бы они согласились разъединяться по разным школам. Артур слишком ценил доступ к запретной магии, чего не могли предоставить в Фениксе. Гросс бы никогда не променял Колледж чисто из-за близости к Остерману и государственных связей. Алёна бы никогда не пошла против мнения Гросса относительно учёбы. Екатерина Клиффорд не страдала слабоумием. Герц по понятным причинам так же не собирается переводиться. Неффа они отправят по почте спустя неделю, после первого же занятия по зельям. Уайт ещё может, он в колледже точно на грани отчисления. Марс… Нет. ВАМ слишком связан с Колледжем, а Екатерина Марс не будет терять связь с любимым человеком. Со стороны пятикурсников было бы бредом переходить, но и там нет никаких сподвижек: Дрейк также отлучается по государственным делам, Сильва и Гренье даром не нужны Фениксу, Вальдес останется с Клиффорд, Ланц не приехал. Короче, это провал. — Пусть учатся тут. Ты тут до тех пор, пока в колледже не случится какой-нибудь коллапс, который Александр будет не в состоянии разрешить. Как только случается подобное — ты отправляешься назад без возможности вернуться. И даже слышать не хочу про девчонку, которая тебе даже не жена. — У нас общий сын, — нахмурился Мендес, приподнимая одну бровь в непонятливо-осуждающем жесте. — Не наблюдаю вашего общего сына на территории Феникса и не вижу никаких преград для вашего отдаления в случае необходимости. Также предупреждаю, что на территории Феникса придержите свои взаимоотношения, никто из студентов не должен быть в курсе. Для всех ты — сопровождающий и куратор приезжих студентов. — Понял я. Когда же это всё кончится и он вернётся к обычной жизни в своих родных стенах? Ещё и дополнительное предупреждение по поводу отношений со студенткой. Словно он в Колледже ходил и везде её зажимал, лишь бы все увидели и поняли, что они вместе. Но, Дениса Львовича нужно терпеть, чтобы он отстал, поэтому Мендес лишь кивает. — По поводу Алёны Виан. Проскакивало у нас в разговоре, что она будущая королева Остермана. Это как-то подтверждено документально, артефактом королевской семьи? — Было предложение при свидетелях, кольцо она потеряла, — напряженно отозвался Андрей, не понимая, к чему клонит мужчина. — То есть, официального подтверждения не имеется, верно? — Получается так. — Тогда, её тоже предупреди, чтобы она никому об этом не говорила. В Фениксе не должны распускаться слухи, которые позже могут не подтвердиться. Нельзя обвешивать школу подобным статусом, тем более Колледж и так не в выигрышном положении. Будь добр проследить, ладненько? Если бы Андрей мог ему втащить, он бы втащил. И если бы этот разговор состоялся десять лет назад, в день их знакомства, драка, как минимум словесная, точно бы состоялась. Восемнадцатилетний Андрей не остался бы в стороне. Но, сейчас, когда ему под тридцать лет и за плечами несколько нервных срывов, а также хороших препаратов для успокоения, он лишь кивает и слегка улыбается уголками губ. Их ждут захватывающие три месяца, за которые Колледжу нужно ни разу не опозориться, ни здесь, ни на родной территории. Это при том, что единственный предмет, в котором точно преуспевает ЭКС — полигон. Ладно уж. Не было еще ситуаций, в которых бы эти ребята не разобрались. Вот бы ещё Гросс почтил их своим присутствием, отличников точно не хватало…

***

Алексей Гросс отложил очередную бумажку со сложным текстом в сторону, сдувая с носа упавшую прядь волос. Дел было столько, словно он собрался всю жизнь только и заниматься, что разгребать государственную деятельность за последние пару лет. Нужно было, конечно, об этом пораньше подумать, но как успел. Ему очень не хватало помощника, правой руки, и Артур должен был прибыть уже завтрашним утром. С ним они переговорят с главнокомандующим армии Остермана, а затем съездят в ближайший городской крупный центр для налаживания коммуникации с местным советом. Так нужно будет сделать еще двадцать три раза со всеми подобными центрами, а потом, может быть, если повезет, будет полегче. В общем, у Гросса были все шансы стать королем-неучем. Виктор, пока еще действующий советник, помогал как мог. Но, ему, откровенно говоря, уже нужно было идти на пенсию и Алексей подготовил для хорошего сотрудника хорошую должность: министр финансов. Осталось только убедить Артура уйти с учёбы и не продолжать учиться в ВАМ, но, вероятно, он и так это понимал. Раньше враги, сейчас же у них было общее дело. Гроссу нравился его статус. Он не был тем королем, перед которым склонялись в панике, он был другом для народа. Работу он находил не сколько утомительной и неподъемной, сколько интересной и захватывающей. Иногда приходилось заниматься и учёбой, но больше всего его напрягало совершенно другое. Сердце болезненно ныло от невозможности забрать Алёну из колледжа. Они созванивались на ежедневной основе, писали друг другу каждую свободную минутку, но свободных минуток у Гросса было никчёмно мало, в то время как у Виан других дел кроме учёбы не было. Он знал, что она очень скучает, но бросать учёбу ради того, чтобы сидеть в четырех стенах замка было дурацкой затеей. Оставалось пережить чуть больше года и закончить это обучение. Образование, конечно, Алёне было ни к чему, как и ему, но это уже чисто вопрос принципа: закончить эту шарашкину контору уже наконец-то. Дальнейшая их жизнь будет продвигаться в подобном темпе, за исключением того, что они смогут отлучаться из страны. Сейчас Алексей не мог себе позволить подобную роскошь. Конечно же, он скучал тоже. И даже зачем-то клятвенно пообещал приезжать почаще. Да-да, в конце января. И это пока была их самая длительная разлука за всё время отношений. Недавно расстояние стало еще больше, когда их беспричинно забрали учиться в Академию Серебряного Феникса. Гросс искренне не понимал, зачем туда. Ведь есть куча Академий в Остермане, которые ничем не хуже её. И, если бы так случилось, они бы смогли наконец-то увидеться… Ладно уж. Кабы, да если бы. Гросс поднял глаза на вид из окна. Идеально выстриженные деревья, огромная территория при замке. По тропинкам гуляют придворные. Счастливые. Он вздохнул и откинулся на спину стула, сцепляя руки за головой. В такой позе почему-то очень хорошо думается. Нужно было вырваться из Остермана хотя бы на денёк. Оставить Артура за главного, а самому увидеться с Виан. А то так просидит за документами, приедет, а у неё уже и парень новый, и в планах на жизнь нет даже намека на Остерман. Артур точно будет против, этот разговор лучше отложить на самый вечер, чтобы не тратить рабочий настрой. Лёша чувствовал себя сопливым подростком, когда в такие моменты вставал ком в горле, а глаза начинало жечь. Конечно же он не расплачется, как постоянно подшучивал над ним Артур. И только бог знает, сколько раз Лёша думал бросить все эти дела, снова отложить на «потом», и рвануть в колледж. Но, мозги в голове не позволяли. Осталось подождать всего-ничего, чуть больше года, и тогда их жизнь станет полноценной. Как у короля и королевы Остермана. Мысль о том, что сейчас он сидит один в кабинете, а спустя пару лет у Остермана будет и королева, и принц, держала его в адекватности. Тяжелый вздох и звонок, раздавшийся оглушительно громко на весь кабинет. — Да, родная, — не без удовольствия ответил Лёша, разминая мышцы шеи, — Привет. — Привет, — Алёна говорила всегда грустно, но старалась это скрыть. Получалось плохо, а Алексей уже и забыл, как звучит её голос в нормальной интонации, — Как дела у тебя? — Потихоньку разгребаюсь. Завтра нужно будет съездить поговорить с кучей серьёзных дядь старше меня раза в два-три, и если они не окажутся козлами, идущими против короны, то дальше всё пойдёт хорошо, — ухмыльнулся Гросс, провожая идущую за окном по тропинке младшую принцессу — его племянницу, — Ладно я. У меня скучные государственные дела. У тебя как? Как встретили вас, как комната? Не в подвале? — Лучше бы в подвале, — цокнула Алёна, — Я живу по соседству с Сильвой и Гренье. — О-о-о, это соседство будет легендарным, — посмеялся Лёша, — Хотя бы не с Алленом и Неффом, в конце-концов, хоть что-то. — Лучше бы с Алленом и Неффом. — Мне стоит переживать, почему моя невеста предпочитает жить по соседству с двумя мужиками? — хохотнул Гросс. — Я тебе не невеста, повторного предложения не было. Повисло молчание. Лёшу выбила из колеи эта фраза, он издал длинный звук на манер «э-э-э», пытаясь найти, что ответить. — Ты серьезно? — решил уточнить парень, в надежде, что Виан рассмеется ему в трубку. — Конечно. Приплыли. Мало того, что она семейное кольцо потеряла где-то в водах Сирен, так еще и оказывается не считает себя невестой Гросса. — Ладно… я понял, — напряженно ответил Алексей, — Хорошо, что ты решила мне это сказать. А то я бы и не знал. Представляешь, уже свадьбу бы организовали, а ты ни сном, ни духом, что я тебе жениться предлагал. — Это же очевидно. По голосу прямо слышно, что недовольная. Наверняка новость про Сильву и Гренье подпортила настроение. — Я не понял, кстати… — и тему свернул, и уточнить решил, как внимательный парень, — Они тебе соседки в смысле? В одной комнате живете? — Нет, — вздохнула Виан, словно объясняла что-то не самому умному человеку на свете, — Комната за стеной. В комнате у меня соседки Женя, она даже вещи свои сюда не привозила, и Катя. Тут уж постарались, не поселили с кем попало. — Да-а-а… Они помолчали несколько секунд. — Тебе выделили кровать в комнате Артура и Егора, — похоронно произнесла Алёна, вздыхая и шмыгая носом. — Ну хорошо, приятная компания, — значит, колледж подарил ещё одну ложную надежду Виан на то, что он приедет учиться, — Родная, я правда постараюсь вырваться и приехать как только смогу. Скучаю по тебе. — Угу-м. И ещё раз шмыгнула носом. Ну вот. Лёша вообще не знал, что делать в такие моменты по телефонному разговору. В жизни бы обнял, поцеловал, что-нибудь сказал такое, какое по телефону не говорится. — Не расстраивайся, — только и выдавил из себя Гросс. Как пластырем заклеивать рваную рану.

***

Утро следующего дня началось предательски тяжело. На мягких новых кроватях спалось просто отлично, а никчемная разница во времени в два часа добила окончательно. Тем не менее, предупреждение на расписании о немедленном отчислении в случае опоздания здорово бодрило и студентам колледжа пришлось таки вставать. Подниматься с земли в палатке оказалось куда легче. — Боже, что это за ужас? Я как серая мышь, — недовольно насупилась Катя, прокручиваясь в зеркале, — Оно меня ещё и полнит… Прочитай, может, можно без жилетки? Алёна, уже смирившаяся с прикидом, именуемым местной формой, потянулась за листком с расписанием и общими рекомендациями. — Нет, полностью набор из формы. Ещё волосы нужно заплести… — Ну уж нет! Я точно буду как мышь серая, — Клиффорд прочесала распущенные волосы руками. Её новое окрашивание подарило ей оттенок волос, схожий с природным цветом Виктории Эриксон. То есть, практически белоснежные. — Если тебя отчислят и отправят домой, это не повлияет на нашу дружбу, — посмеиваясь поднялась с кровати Виан, — Гольфы глупые. Они мне сейчас все пережмут и я без ног останусь. — С меня сваливаются, — нахмурилась Екатерина, отходя от зеркала и смотря на небрежно падающие носки, — Что за бред с формой? У нас как-то только в начале года таким занимаются. Или это только для нас показуха? — У нас хотя бы штаны в форме есть. В «форму» входила белая рубашка и серая юбка выше колена, и с этим девчонки согласны были смириться. Но с серой жилеткой и таким же серым галстуком уже нет. Хуже только гольфы, предоставлявшиеся на выбор: черные, белые или такие же серые. Ботинки оказались единственным нормальным в этой форме, удобными и лакированными. — Интересно, Женя вообще как смирится с юбкой короткой? — пробубнила Катя, сильно закручиваясь и проверяя, поднимается ли подол. — А Женя вообще, интересно, проснулась? Катя заглянула в телефон к Алёне, в котором Герц еще даже не заходила в сеть. Подруги синхронно переглянулись и пожали плечами. — Ну… вряд ли. В четыре часа утра была в сети. Не будут же они с ректором забивать на отчисление, она больше всех хотела побывать в Фениксе, — пожала плечами Алёна, — Может, сходить к ним? Какую там аудиторию говорили? Третий сеновал… Ладно. Сегодня без сена. Сами заблудимся так. — Становится ли шутка Вовы про сеновал смешнее, если на сеновале у нас ректор со студенткой, — прохихикала Катя, выходя из комнаты первой. Алёна вышла следом, запирая комнату на ключ. Да-да, и такие блага цивилизации. В Колледже у них не каждый год двери-то у комнаты были. Академия Серебряного Феникса отличалась своими впечатляющими размерами. И если у Колледжа было три здания: два общежития и одно главное с башнями стихий, то у Академии был целый студенческий городок. Несколько корпусов, которые здесь именовались строениями. Отсюда и первая буква «с», расцененная студентами экс как «сеновал». Буква «в» же осталась вопросом. Общая столовая находилась в корпусе студенческого общежития, занятия у девочек начинались в ближайшем к общежитию строению. На удивление, занятия у них значились одинаковые, несмотря на разницу в стихиях. А расписание… Там такое расписание! Радовал только полигон через пару дней, всё остальное оказалось скукой смертной. Одна теория Телепортации чего стоила, судя по названию муть мутная. Коридоры особо от колледжа не отличались. В первом же общем коридоре они встретили два знакомых лица. К несчастью, не Герц. — Вот это вы джээээнтльмээны, — протягивая гласные подошла к Аллену и Неффу Виан. На Егоре была точно такая же жилетка и галстук, только сверху дополнял ещё такой же серый пиджак. Артур же почему-то был в обыденной чёрной водолазке, подчеркивающей появившийся за этот семестр рельеф, — Ну красавцы. Хотя бы ты соблюдаешь правила, что волосы должны быть собраны, какой ж ты молодец, Артур! Только ты не учёл, что там форму тоже надо надеть. Аллен скептически вскинул бровь. Егор не удержался от смеха, хлопая Артура по плечу. Да уж, маленький хвостик на затылке никогда не перестанет быть чертой Артура Аллена. — А ты сегодня в ударе, — вместо ответа на язвительность сказал Артур. В последнее время они устали смотреть на грустную Алёну и даже такие подколы воспринимались хорошо, — Я уезжаю через час. Не смогу пойти на занятия. — Тебя кто-то отпустил вообще? Там же написано про отчисление и всё такое… — Катя нервно почесала шею. — Да, Кать, я дебил. Сегодня же отчислят меня. Конечно же меня отпустили! Приеду через три дня и всё буду отрабатывать в индивидуальном порядке. Ещё бы меня не отпустили решать государственные вопросы. За бесплатно, между прочим. — А может… и для меня придумаем? Может я тоже специалист по каким-нибудь межгосударственным вопросам? — в голосе Алёны отчетливо слышалась надежда. Такая, словно они раньше этого никогда не пробовали. Уже даже спорить с Виан было бесполезно, все, и она в том числе, прекрасно знали, что никуда её не отпустят. — Попробуй, — коротко ответил Артур, озираясь по сторонам и ища за что бы зацепиться, чтобы перевести тему. Глаза зацепились только за Тимофея Чейза, уверенно направляющегося к ним. Так сиял парень, словно выспался на все годы вперёд. Но, он князь. Не удивительно, что парень умеет лицо держать. Вместе с Тимофеем, сменившим льняные одеяния на фирменный пиджак, к ним направлялся и ещё один парень. Гораздо ниже Чейза, не такой довольный. Тоже с тёмными волосами, но кудрявыми, небрежными. Руки в чёрных перчатках, совершенно не вяжущихся с погодными условиями, напоминавшие больше пустыню сахару. — Официант наш что ли? — прыснул Нефф на ухо Аллену. Артуру захотелось ударить себя по лбу, но подошедшие парни заставили сдержаться. — Добрый день, — Тимофей слегка кивнул студентам, хотя совершенно не обязан был из-за разницы в статусах, — Не успел запомнить ваши имена вчера… — Артур Аллен, — первый протянул руку парень. — Егор Нефф. — Екатерина Клиффорд, — с легкой улыбкой представилась девушка. Алёна оставалась последней. От чего-то её этот момент приветствия выбил из хорошего настроения. Но, молчать было дурным тоном. — Алёна Виан. Тимофей улыбнулся уголками губ почему-то именно сейчас и слишком долго задержал взгляд на глазах Алёны. Взгляд ещё такой… с прищуром. — Рад познакомиться. Спешу вам представить старосту четвертого курса, очень важного, но не менее «очень» занятого человека. Артём Эйнсли. Парень, тот самый, в перчатках, приветливо улыбнулся. Улыбка у него оказалась совершенно не как у Тимофея, натянуто-приветливая, а полностью открытая. — По учебе можете смело обращаться ко мне. Я, конечно, не решала, но что-то мы с вами точно придумаем. Парни пожали руку и Артёму. На этом сеанс приветствия можно было и закончить, тем более, что Артур здорово спешил, а Клиффорд пыталась дозвониться до критически опаздывающей Герц. И где её вообще черти носили? Как обычно, блин, вляпалась во что-нибудь! — Алёна, — Чейз вежливо кивнул девушке вновь, — Не хочу показаться… невеждой. Но, разрешите, поправить вашу жилетку. Наши преподаватели точно не оценят подобный внешний вид. Виан опустила взгляд на свою жилетку, искренне недоумевая, что с ней. Быстро кинула взгляд на Катю, прижимающей трубку с безответным вызовом к уху. Вроде, всё так же… Чейз, не дожидаясь разрешения, начал расстегивать пуговицы на жилетке Алёны. Та опешила настолько, что даже слов не нашлось. Аллен нахмурился и сделал шаг вперед, собираясь остановить прилюдное раздевание занятой женщины. — Тимофей, перегибаешь, — вступился и Егор, чем здорово удивил Алёну. Она-то думала, что парни ни за кого вступаться точно не будут, а тут вон оно как. Это она оценит, правда, позже, ведь сейчас её наглым образом раздевают. — Приношу извинения, но здесь, — после расстегивания парень вновь начал застегивать жилетку, — Шнуровка внутри. Её нужно затягивать, иначе будет… топорщиться. Наши преподаватели, как и мы, не терпим небрежности. Всё должно быть идеально, и лишь тогда мы сможем добиться величия. Закончив застегивать, Чейз сделал шаг назад и, полностью проигнорировав такой же способ застегивания у Клиффорд, откланялся восвояси. Виан провела руками по талии. Да, так стало и вправду лучше, и жилетка не смотрится по-идиотски. Только Тимофей Чейз сейчас перешёл все границы. Так себя не вели даже Артур с Егором, с которыми она знакома четыре года, а парень, с которым она виделась четыре минуты, позволил себе такое. — Пойдём, — напряженно произнёс Аллен, укладывая свою руку между лопаток Виан мимолетным движением для продвижения вперёд, — Нужно успеть позавтракать. У меня нет времени. — Да… идём, — Алёна моргнула, только сейчас понимая, что смотрела Тимофею вслед. — Да где эта Женя?! — воскликнула Катя, привлекая к себе внимание, — Никто трубки не берет. Ни она, ни ректор. Как так можно вообще?! — Кто бы мог подумать, что первую отчислят отсюда ту, у которой в нашем колледже пожизненный иммунитет. Пу-пу-пу. — Егор, — цокнул уже здорово раздраженный Артур, — Ну кто бы говорил. Ты у нас до сих пор числишься только потому что ты шутки смешные шутишь и Герц смешно. Тебя бы давно выгнали. — Это за какие заслуги?! — развел руками Нефф, действительно удивляясь. — За то, что ты заплескал ядрёной смертельной жижей ваш подвал, — мимо них прошёл Уайт. — Или за то, что ты с кастрюлей картошки сидел как-то на мероприятии? — Маринетти. — А может за пьянки, на которых ты больше всех пьешь, и больше всех кричишь? — Торрес. — Класс, ребят, спасибо! — Егор всплеснул руками, цокая и поднимая глаза к небу, — Меня никто не ценит и никто не любит. Везде я виноватый, везде я самый плохой! — Замолчи уже, — поморщилась Алёна, — На нас все смотрят… — Егор, — Артур развернулся лицом к лицу с Неффом, — Если я из-за тебя не успею позавтракать и мой первый приём пищи произойдёт в три часа дня — ты реально будешь виноват. Пеняй на себя, я не посмотрю на то, что мы с тобой друзья. — Ладно-ладно, — защитным жестом выставил руки Егор, — Идёмте есть. Посмотрим, чем в этом вашем новомодном Фениксе кормят… — Нет, я не понимаю, вам вообще всем всё равно? — Катя снова набирала знакомый наизусть номер подруги, — Давайте мы к ним сходим, я не знаю, разбудим. А то так наведаются в нашу комнату и увидят, что она не то что там не ночевала, она там ни разу-то и не была. — Господи, — Аллен возвёл глаза к небу, — Дай мне пожевать хотя бы черствого хлеба на этот завтрак. — Скудное меню у Остермана, конечно, — а это снова Егор подумал, что он бессмертный, — Я думал, что в королевских дворцах кормят получше… Это Лёха эти вопросы решает? Учится варить борщи? — Я тебе натурально втащу! — повысил голос Артур, — Я когда голодный, я за себя вообще не отвечаю. — Вы мне все надоели уже, — Виан. — А ты чего возмущаешься? Наслаждайся, что не тебя борщи варить учат, чтобы весь дворец прокормить. А могли ведь! — пожурил её пальцем Егор. На это Алёна молча ушла вперёд, взмахнув высоким хвостом прямо перед носом Неффа. — Что я не так сказал? — вопросительно повернулся Егор на Артура. — У тебя вообще сегодня утром ничего не было сказано «так». Ты только что сказал Алёне наслаждаться тем, что она не в Остермане. Врубаешься? — обвинительная интонация в голосе Артура добивала и так всё понявшего Неффа. — Блин… И что мне теперь делать? — он сморщился и почесал затылок, — Пойду извинюсь, что ли… — Ничего ей уже не говори, — остановил его Артур, — У тебя сегодня плохо получается. Пойдёмте уже поедим. — Да где черт возьми Герц?! Вот что-что, а Катю этот вопрос волновал больше всего.