Провокация

Соглашаясь работать с Флэшем, Кейтлин, конечно, ожидала, что придется иметь дело с преступлениями и преступниками — жестокими, агрессивными, озлобленными. Но почему-то представляла себя сугубо по ту сторону наушников и непосредственного процесса: координирующей, подсказывающей, поддерживающей. Может быть, оказывающей медицинскую помощь, зашивающей раны, ищущей способ оказать нужное фармакологическое воздействие на метаорганизм. Но никак не стоящей — а точнее сидящей — лицом к лицу с настоящими бандитами в пустом то ли ангаре, то ли складе связанной, без оружия, средств связи и надежды на помощь. Ей почему-то всегда казалось, что прямой контакт с их объектами — дело сугубо Барри. Ну, еще Эдди, Джо и вообще полиции, но никак не мирных людей интеллектуальных профессий типа нее и Циско. Сейчас стало понятно, что это было очень наивно. Но, к сожалению, прояснилось все слишком поздно. — Детка, не спи! — хмыкнул усевшийся перед ее стулом на корточки громила («Мик», как его называл Снарт — тот самый Капитан Холод, с которым они уже имели дело, и которому, считай, проиграли) и ткнул ей в ногу свою пушку. — Нам, конечно, придется еще с полчаса подождать, но это время можно занять чем-то очень приятным. Ну что, скрасим друг другу ожидание? И, сально ухмыльнувшись, провел кончиком тепловой пушки по ноге Кейтлин от лодыжки вверх до кромки юбки и еще немножко выше. Ощутив, как похолодело внутри от ужаса, Кейтлин судорожно втянула в себя воздух и бесполезно дернулась, пытаясь уйти от прикосновения. Совсем странно, если подумать, но такого она почему-то тоже не ожидала. Собравшись и придя в себя за то время, что похитители везли ее в свое логово, к этому моменту она готова была терпеть боль, насмешки, даже умереть за Барри — но к тому, что ее будут... К такому оказалась не готова. Произнести «насиловать» даже мысленно не получилось, как будто само слово могло накликать беду, превратив мутную паническую мысль в реальность. Не в силах отвести взгляд и боясь, что это спровоцирует окончательно, Кейтлин смотрела в горящие чуть безумные глаза «Мика», который разглядывал ее в ответ, выводя дулом круги на внутренней поверхности бедра уже под юбкой. — Поможешь мне немного, и я буду с тобой поласковее, — снова оскалился он и пошло толкнулся языком в щеку, поясняя, чем помочь. Кейтлин дернулась так, что умудрилась на пару миллиметров сдвинуть тяжелый стул, к которому была привязана, с мерзким скрипом проехавшись им по бетонному полу, и «Мик» довольно расхохотался. А потом, продолжая ухмыляться, положил ладонь ей на колено. — Сопротивляйся, если хочешь — так даже интереснее. Доставь мне удовольствие. — Ни за что! — зашипела Кейтлин в ответ и сейчас же прокляла себя за глупость, потому что «Мик» оскалился еще радостнее. — Не будешь сопротивляться? Вот и умничка! Не бойся, мы поладим, я и послушных люблю. Я вообще непривередливый! И, облизав губы, повел тяжелую горячую ладонь выше по ее ноге. Это и стало последней каплей: окончательно провалившись в панику, Кейтлин задергалась изо всех сил — теперь, правда, безуспешно — и зашептала уже не зло, а умоляюще: — Нет... Не надо... Пожалуйста... Нет! Не помогло: с фальшивым сожалением покачав головой, «Мик» сунул пушку в кобуру и другой рукой накрыл второе колено Кейтлин. — Не бойся, — пророкотал он, и Кейтлин показалось, что она сейчас потеряет сознание от ужаса и отвращения. А потом сбоку требовательно раздалось раздраженное: — Мик! — и из-за ширмы, которой, судя по всему, была отгорожена то ли кухня, то ли умывальник, вышел Снарт. — Хватит. Ощутив, что руки с ее тела исчезли, Кейтлин открыла по-детски зажмуренные глаза. И первое, что поняла — Снарт очень зол. Но если в самом начале, на стоянке, она испугалась Снарта гораздо сильнее, чем «Мика», то теперь, если бы была свободна, наверное, просто спряталась бы за его спину, почему-то ни на секунду не подумав, что Капитан Холод скорее захочет присоединиться, чем поможет. — Ленни, отвали пока. Двадцать минут погуляй — и я весь твой, — отмахнулся «Мик», дернув плечом и не обернувшись, но Снарту такой ответ явно не понравился. — Мик, я сказал, хватит. Мы таким не занимаемся, — с нажимом повторил тот. Кейтлин замерла, не смея и дышать. «Мик» же, в насмешливом удивлении округлив глаза, наконец отвернулся от нее, выпрямившись и развернувшись навстречу Снарту. — И почему это мы таким не занимаемся? — поинтересовался он с преувеличенным интересом. Снарт недовольно поморщился: — Потому что у меня сестра. И какой бы катастрофой она иногда ни была, я ее люблю. «Мик» нарочито удивился, демонстративно окинул Кейтлин взглядом, а потом снова посмотрел на Снарта и с абсолютно фальшивым недоумением развел руками: — Но это не она. Снарт раздраженно выдохнул. — Мик, — твердо приказал он, и тот пару секунд упрямо пялился в ответ, а потом внезапно сдулся. И сменил тон. — Ленни, ну, чего ты принципиальничаешь? Убудет от нее, что ли? Я ж не зверь, а она не целка! И, увидев, как Снарт недовольно поджимает губы, опустил голову. — Ленни, ну, не могу. Надо мне. Тот поморщился: — Закончим — снимем, кого скажешь и сколько захочешь. Потерпи. А «Мик», сделавшись совсем виноватым, немного помялся и протянул: — Не могу. Мне, правда, надо. Накрывает меня. И если Кейтлин казалось, что Снарт был зол раньше, то теперь она поняла, как ошибалась: атмосфера изменилась мгновенно. Несколько секунд Снарт смотрел с такой яростью, что, кажется, все вокруг застыло, не зная, вспыхнуть или заледенеть, и Кейтлин бы поежилась, если бы так не боялась привлечь к себе лишнее внимание. — Где твои колеса, Мик? — наконец спросил Снарт обманчиво спокойно, и тот виновато пожал плечами. — Дома остались. Я от них соображаю плохо. Решил, что обойдусь, на дело под дурью хреново идти, — пробасил он, отводя взгляд. И Снарт буквально взорвался: — А со съехавшей башкой на дело круто идти?! Ты совсем идиот?! Забыл, чем все закончилось в прошлый раз?! Еще захотел?! И меня с собой прихватить?! Охренел?! С каждым воплем «Мик» опускал голову все ниже, но когда повисла тишина, все равно упрямо глянул исподлобья: — Я говорю — двадцать минут с девчонкой, и все, мне хватит. Кончу — и в башке прояснится, ты же знаешь. У самого так не получится. — Мы не будем ее насиловать. — Я тебе и не предлагаю. А мне надо. Еще пару минут они сверлили друг друга взглядами, но в этот раз «Мик» не уступал, и, осознав это, Снарт запрокинул голову, зло рассмеялся и резко повернулся к Кейтлин. — Останетесь в живых — будете мне должны, доктор Сноу. По полной программе должны. И, уж поверьте, я долг спрошу, — процедил он сквозь зубы, коротко глянул на часы и снова обернулся к «Мику». — Пошли. И направился к ширме. Пару секунд тот постоял с недоуменной гримасой на лице, а потом расплылся в прежней сальной ухмылке — вот только Кейтлин показалось, что адекватности в нем все же прибавилось. Может, дело было в том, что все внимание уже не концентрировалось на ней, но впечатления одержимого «Мик» больше не производил. — Ленни? Я правильно тебя понял? — почти пропел он своим низким хриплым голосом, и Кейтлин поежилась. А Снарт, успевший скрыться из виду, зло крикнул: — Еще минута — и я решу проблему окончательно, но не так, как тебе хотелось бы. — Отморозишь что-нибудь? — разухмылялся «Мик», но резво поспешил за подельником. — Голову! — выплюнул тот, а через мгновение Кейтлин осталась одна. Нет, конечно, ни о каком реальном одиночестве речи не шло: они оба были в нескольких метрах, и она неплохо слышала все, что происходило за ширмой, как, впрочем, и они слышали ее, так что вряд ли получилось бы как-то сбежать. Но, по крайней мере, спокойно осмотреться Кейтлин могла. А еще хорошенько прощупать пальцами веревку, которой ей стянули запястья, и интенсивно подвигать руками, разгоняя по ним кровь и растягивая путы. Никакой гарантии это не давало, да и пользы приносило, честно говоря, чуть, но Кейтлин хотя бы чем-то занималась. И не думала о том, что могло бы произойти. И все еще может, если что-то пойдет не так. Некоторое время она настолько увлеченно шевелила руками и не думала, что даже забывала прислушиваться, конечно, слыша, но не осознавая, что именно. Однако в какой-то момент мозг, как будто сообразив, чем опасна такая избирательность в критических ситуациях, резко уронил все пороги восприятия — и Кейтлин шоком осознала происходящее. За ширмой что-то шуршало, стучали ботинки, а потом послышался звук удара металла о металл, как будто падения, еще шуршания — и «Мик» восхищенно выдохнул: — Ого! Я-то думал... — но не закончил, низко и очень непристойно застонав. Шокированную Кейтлин окатило мгновенным удушливым румянцем. Она, может, и выглядела синим чулком, но ни девственницей, ни монашкой, ни дурочкой не была, и легко представила, что там происходит. Может быть, даже слишком легко. Сейчас же пожалела — но представила. Потому что это не был звук падения, это кто-то — Снарт, кто же еще, ширма была высокой, но стояла на низких ножках и не доставала до пола несколько сантиметров — опустился на колени, ударившись ими об пол, потому что злился и от этого торопился. А о металл — раковина, стол, что-то такое — ударилась массивная пряжка ремня «Мика», когда ее расстегнули и дернули джинсу в стороны и вниз резким движением. Места за ширмой было явно немного, поэтому они стояли рядом с умывальником, или что там такое было, так что не могли его не задеть. В тишине ангара, особенно теперь, когда Кейтлин перестала глушить себя трением прокручиваемых на запястьях веревок, любой звук слышался отлично, и резкий вдох «Мика», а потом и его раскатистое: — Ле-е-енни... — раздались так отчетливо, будто Кейтлин стояла рядом. А в просвет между полом и ширмой она увидела, как Снарт подался ближе, а «Мик» переступил голыми ногами в собравшихся на лодыжках над ботинками джинсах. В глазах на секунду потемнело от накрывшего шока — и странным наложением мелькнула мысль, что и Снарт, и «Мик» уголовники, а в их среде такое совсем не приветствуется, и как это вообще возможно, если командует явно Снарт, а тюремная культура очень четко привязывает вертикаль доминирования... Но новый стон «Мика» помешал додумать. — Черт, Ленни... — В тишине даже шепот звучал оглушительно, а «Мик» не особенно понижал голос. — Да... Вот так... Супер... Может быть, стоило воспользоваться ситуацией, чтобы освободиться. Героиня какого-нибудь шпионского боевика явно бы воспользовалась, вытряхнув из рукава припрятанную заостренную пилочку для ногтей или шпильку — хотя шпилька годилась для наручников, не для веревок, так что пилочку, да. Или осторожно подвинула бы стул так, чтобы перетереть путы о какой-нибудь острый край. Но Кейтлин не была героиней боевика и потому сидела, ошеломленно слушая весь тот бред, который нес «Мик» — и не слушая то, что он заглушал. А потом и вовсе неуместно, еще более шокирующе и очень опасно накатило внезапное мутное возбуждение, от которого ей совсем поплохело. Тем же вторым слоем мыслей Кейтлин понимала, что творит психика — защищается от происходящего ужаса с похищением, угрозами, неизвестностью впереди, как может отвлекая сознание, защитные механизмы для критических ситуаций — вот только отвлекаться-то как раз было нельзя. Но никак не получалось. — Господи, да заткнись же ты! — зло приказал в какой-то момент Снарт хриплым задыхающимся голосом, а потом звуки возобновились, причем все те же: молчать «Мик», кажется, был не способен. Не сейчас. Мелькнула явно неадекватная мысль, что у нее таких любовников не было, и к лучшему, потому что раздражало бы страшно — но вот так, со стороны, низким хриплым голосом звучало потрясающе сексуально. А еще интересно, насколько большой у «Мика» член, раз Снарт так напрягается, и есть ли на животе хотя бы намек на кубики, чего вполне можно ожидать, учитывая рельефные и явно продуманные мышцы рук и плеч. И что шрамы на таком вот «Мике» смотрятся не уродливо, а на удивление уместно и очень органично. Осознав, о чем думает, и придя в ужас, Кейтлин тряхнула головой и принялась считать вдохи и выдохи, заставляя себя успокоиться. Получалось плохо, несмотря на все старания. Она не сказала бы, сколько продолжался весь этот сюрреальный кошмар. Наверное, минуты, но чувство времени ей отказало, так что Кейтлин просто сидела, завязнув в смеси эмоций как муха в меду. А потом «Мик» резко втянул в себя воздух, как-то особенно громко застонал, послышались еще какие-то звуки, которые Кейтлин с почти выработавшимся навыком постаралась не опознавать — и зашуршала одежда, резко включилась вода и застучала по металлической раковине. Сквозь ее журчание хрипло и зло выругался Снарт: — Мать твою, Мик! А тот ответил очень довольно и абсолютно точно без капли сожаления: — Ну, прости, не успел. Хорошо как... — Еще бы! — желчно процедил Снарт, потом вода выключилась, и он раздраженно спросил: — Теперь башка на месте? «Мик» хохотнул: — Еще как! Ты круче колес, босс! — И спросил уже другим тоном, выйдя из-за ширмы: — Так что там у нас с планом? Ноги «Мика» переместились куда-то правее. Потом Кейтлин увидела ноги Снарта, которые остановились неподалеку от нее, но больше ничего не смогла понять, потому что просто физически не в состоянии была поднять глаза. — Пять минут и выходим. Таймер не забудь, — велел Снарт. «Мик», подойдя к Кейтлин, наклонился и чем-то щелкнул под ее стулом. И что-то затикало. Оглушительно во вновь установившейся тишине. Не что-то — таймер. От бомбы. Под ее сиденьем. И все: от предыдущего коктейля эмоций не осталось и следа. Кейтлин даже не отреагировала, когда «Мик» резким движением сунул ей в рот до этого висевший на шее кляп. Сосредоточенная на одном, Кейтлин резко подняла голову и панически посмотрела на Снарта. Но тот лишь сочувственно пожал плечами: — Для убедительности и страховки. Если ваш друг сделает, как его просят, с вами все будет в порядке, — и, не оглядываясь, пошел к выходу. «Мик», согласно покивав и помахав ей рукой, потянулся следом. Из-за спины донеслось: — Узнаю, что ты нарочно... — Да ты что! Такую многоходовку — и я? Это же ты у нас по планам... Но Кейтлин это уже не интересовало, да и дальнейшие переругивания отсекла захлопнувшаяся за подельниками дверь. Уголки губ натирал кляп, под стулом тикала бомба, а на пути к ней чуть блестела леска, одно прикосновение к которой взорвет если не весь огромный ангар, то одну маленькую Кейти и еще кого-нибудь, кто окажется рядом, точно. А значит, надо было стараться изо всех сил, чтобы этого не произошло. И Кейтлин замотала головой, задвигала челюстями и задергала руками, пытаясь освободить хоть что-то. К моменту появления Циско и Джо она уже вытолкнула кляп и почти сняла веревки. Не то чтобы это сильно помогло: им все равно пришлось ее спасать, — но, по крайней мере, она смогла предупредить их, и никто не взорвался, и можно было утешать себя мыслью, что еще час-полтора, и она оказалась бы на свободе сама. А, приходилось признать, после этого приключения ни одно утешение не стало бы лишним. Но, как известно, что нас не убивает... <div align=”center”>***</div> Как ни странно, когда Барри решил просить помощи у Снарта, Кейтлин его поняла. Но к личной встрече все равно оказалась не очень готова. Когда Снарт с сестрой вошли в помещение, Кейтлин почувствовала, как неконтролируемо заливается краской. А еще отчаянно завидует, потому что Снарт совершенно невозмутимо вопросительно приподнял бровь и вежливо поздоровался: — Доктор Сноу. Кейтлин, смущенная до немоты, только неловко кивнула, и взгляд Снарта сделался откровенно насмешливым. — Рад видеть, что вы в порядке. Это искренне. В момент нашего знакомства я был вынужден действовать так, как действовал, и, поверьте, это не доставляло мне никакого удовольствия. Она могла бы поспорить — по крайней мере, в особо театральные моменты Снарт явно наслаждался, — но откуда-то всплыла идея, и, не дав себе времени ничего обдумать, Кейтлин самым нейтральным тоном, на который оказалась способна, возразила: — Зато вашему напарнику доставило. И на секунду ощутила гордость, когда Снарт едва заметно приподнял уголки губ, отмечая удачность реплики, — пока он не ответил: — И без малейшего вашего участия, должен заметить. А это возвращает нас к тому, что вы мне должны. Вы же признаете за собой долг, Кейтлин? Вопрос прозвучал вкрадчиво и почти мягко, как будто не настаивая и давая ей выбор, но Кейтлин понимала, что никакого выбора нет. Снарт был ей не по зубам, и не только потому, что мог играть, нарушая правила, в отличие от нее. Глубоко вздохнув, Кейтлин кивнула. — Да, — и, сделав усилие, заставила себя закончить: — Спасибо. Снарт расплылся в демонстративной ухмылке и развел руками: — Всегда пожалуйста! Что может быть лучше, чем помочь прекрасной женщине! — Помочь самому себе? — подсказала она и получила в ответ снова дернувшиеся в намеке на улыбку кончики губ. И только гораздо позже, когда команды уже расходились, обсудив детали плана, она решилась. — Мистер Снарт, — очень вежливо позвала Кейтлин в спину, поймав того у самого выхода. — Да, доктор Сноу? — так же вежливо ответил Снарт, повернувшись. — Я не отказываюсь от своих слов, но ведь это был спектакль? Он не стал делать вид, что не понимает. Усмехнулся совсем одобрительно и кивнул: — Скорее провокация. Для меня, — и, задумчиво скользнув по Кейтлин взглядом, добавил: — Мик не сделал бы вам ничего плохого. И уточнил, увидев ее выражение лица: — В этом смысле. Просто когда люди давно вместе, они иногда, — Снарт задумался, как будто подбирая слово, — играют. На нервах друг друга. Чтобы не было скучно. И отсалютовал ей двумя пальцами: — До свидания, Кейтлин. Был искренне рад видеть. — До свидания, Леонард, — попрощалась она. И решила, что все-таки ничего не должна.