***
Выспаться не удалось. Громкий и грубый голос выдернул Чару из сна. Открыв ещё сонные глаза, она увидела перед собой злобную рожу с шрамами под глазами. В нос ударил резкий запах виски, из чего Чара могла сделать вывод: нарушитель её сна безнадежно пьян. — Эй, ты, *ик* молокосос! Это моё *ик* место, и я тут буду сидеть! Тащи свою задницу отсюда, блоха *ик*! Ты что, глухой? Черноволосый парень, покачиваясь, сверлил Чару мутным взглядом. «Забавно, что он принял меня за пацана», — не к месту подумала полусонная девушка. Впрочем, ничего удивительного: женщины обычно не сидят в барах, только если это не официантки или проститутки. Ни на первую, ни на вторую Чара не была похожа, да и лицо было закрыто капюшоном и повязкой (чтоб дышалось легче. К сожалению, от вони перед самым носом это мало помогало). — Отвали, дай поспать… — Да я таких как ты, *ик* вшей… Да я тебя сейчас выкину отсюда *ик* нахрен, гнида паршивая! Брюнет не стал более церемониться и просто схватил и поднял Чару за грудки, дабы вышвырнуть «молокососа» из-за стола, а может, и избить для веселья. «И зачем я рот открыла?» — «гнида паршивая» поздно осознала, что ляпнула лишнего. Сейчас этот зверь наверняка в ярости от её слов (и от алкоголя). — Отцепись от неё, Эррор. С тебя достаточно. Спокойный и слегка раздраженный голос раздался рядом. По всей видимости, это был его приятель. Парень с белыми волосами подошёл к брюнету, хлопнул по плечу, и тот отпустил Чару, что-то бубня себе под нос. Пошатываясь и беспрерывно икая, Эррор поплелся к барной стойке за новой порцией. — Нажрался, как свинья, ещё и лезет ко всем подряд, — фыркнула девушка, провожая того взглядом. Честно говоря, она действительно испугалась. — Даже поспать нормально нельзя. — Не осуждай его. У него вчера был скверный день. — блондин сел рядом и проводил взглядом Эррора, а затем продолжил. — Я на его месте тоже бы напился до скотского состояния. Чаре стало слегка неловко. У человека, видимо, неприятность, а она так нелестно о нём отзывается. Хоть проявление сочувствия и было редким явлением, она всё же поинтересовалась: — Что произошло? — Монстры… Одно слово — и атмосфера в заведении мгновенно изменилась. Некоторые люди перестали галдеть и обратили внимание на дальний столик. Кто-то подсел ближе — приготовились слушать. Парень достал из нагрудного кармана портсигар и зажигалку, закурил. Рассказ обещал быть долгим. — Пару дней назад, — начал он, — нам «посчастливилось» наткнуться на лагерь монстров, находившийся в нескольких километров от основной дороги. Хрен знает, что они там забыли: может, планировали очередной рейд на наши города, это вполне в их вкусе. Лагерь был небольшим, так что нам, по сути, не составило бы труда расстрелять их к чертям, но Гено — брат Эррора — отговаривал нас. Нет, он не питал особой нежности к этим тварям, просто не был уверен в наших силах. Это же монстры, в конце концов, они полны сюрпризов, могут такую хрень вытворять, что мало не покажется. Иной раз даже не верится, что нам когда-то удалось победить их в Великой Войне много лет назад… — Наши предки в то время обладали магией! — сказал кто-то из толпы. После этого послышался смачный удар, и больше рассказчика никто не перебивал. — Мне похер, что было раньше. Жизнь идёт дальше, и я не зацикливаюсь на прошлом, — в этот момент он кинул взгляд на Эррора, а затем продолжил, — Так вот, мы Геннадия не послушали и пошли выполнять свой отечественный долг — истреблять нечисть подземную с лица Земли. Признаю, тупо было с нашей стороны надеяться на огневую мощь, толком не зная противника… — Раньше надо было об этом думать, идиот! Из-за нас он уже, наверное, погиб от лап этих уродов! — внезапно крикнул Эррор. — Заткнись! Вытащим мы твоего брата, не убьют его! Брюнет еле сдерживался, чтобы не разукрасить лицо товарища. — Он в плену? — тихо спросила Чара. — Да. Гады решили поиграть в благородство и не стали убивать его, хоть и сильно потрепали. Обещали не трогать, если мы уйдём. Мы вынуждены были отступить: у них был численный перевес, а Эррор был сильно ранен и без сознания. Грязный приём. Блондин сделал очередную затяжку, выпустил кольцо дыма. Возмущенные возгласы и ругательства возобновились с новой силой. Каждый поносил монстров и жаждал их крови… точнее, пыли. Чара с некоторым страхом смотрела на разгневанную толпу, готовую рвать и метать. «Откуда в людях столько жестокости?» — невольно пришло ей на ум. Но она тут же попыталась оправдать их. «Монстры убивают людей, всё больше расселяются по земле и отбирают у нас последнее! Как можно жалеть их?» Чара ещё ни разу не встречала монстров, но слышала о них немало. По словам очевидцев, монстры — жестокие и страшные создания, стремящиеся истребить людской род и восстановить своё господство на земле. С другой стороны, они долгое время провели взаперти под землей — неудивительно, что после выхода озлобились на людей. Свободолюбивая Чара в какой-то степени могла их понять: она бы тоже была не в восторге, если бы её на много лет заключили в подземелье. «Просто признай: ты не можешь ненавидеть монстров так же сильно, как остальные…» — подумала девушка.***
Между тем начинало светать. Народ постепенно расходился, и Чара тоже последовала к выходу. Нужно было успеть дойти до города прежде, чем солнце окажется в зените: не очень-то улыбалось весь путь идти под палящими лучами. В голове она продолжала прокручивать услышанную историю. Чара не знала Геннадия, но надеялась, что с ним будет всё хорошо. Только вот одной надеждой не поможешь. Голос вывел её из раздумий: — Хей, принцесса! Не в Столицу ли путь держишь? Это был тот белобрысый. Он подошёл к Чаре, держа что-то в руках. — Я тебе не принцесса! Моё имя Чара! Что нужно? — Слушай, Чара, я знаю, это не твоё дело, но… Не могла бы ты оказать мне небольшую услугу? — Почему ты решил, что я стану помогать тебе? — Потому что я знаю, что тебе нужны деньги, а я обещаю заплатить. — спокойно ответил парень. Он был прав: с финансами у Чары было действительно туго. — Ладно, что у тебя там? — Тут такое дело… Это немного личное, но я почему-то верю тебе. В городе живёт моя… мой друг. Ему нужно доставить письмо. Я бы и сам лично всё сказал, но ты сама понимаешь, что нам Генку вытаскивать надо. Скажешь, что от меня, и тебе заплатят, сколько нужно. Парень протянул девушке немного мятый конверт с адресом. — Буду признателен, если не выбросишь на первом же повороте трассы. Было видно, что он волнуется. Чаре ничего не оставалось, как взять конверт и сунуть во внутренний карман куртки. — Так и быть, поиграю в почтальона. Мне всё равно терять нечего. За всей этой сценой наблюдал Эррор (уже более-менее протрезвевший). И подошедшего к нему товарища он встретил вопросом: — Тебе солнце тыкву напекло? Ты доверил свою писанину первому встречному, и тебя не парит, что письмо могут выбросить и проигнорировать твою просьбу? — Не ты писал — не твоей голове болеть. Я знаю, что делаю. — А по-моему, нет. Я бы голубю и то больше доверился, чем этому… Кто это вообще такой? — О, это милая особа, которую ты сегодня чуть не придушил в баре. Неужели не помнишь? Алкоголь память вышиб, хех? — Ещё лучше! Мы её почти убили, и ты её просишь поработать посыльной за полставки! Конечно, я бы на её месте с радостью согласился! — Поправочка: ты её чуть не убил, а не я. — Это ничего не меняет. Пока эти двое спорили между собой, Чара уже вышла за пределы Сэндтауна. К счастью, к Столице вела более-менее нормальная дорога, так что идти было гораздо легче. Прошагав пару километров, Чара вдруг вспомнила, что даже толком не посмотрела, куда и кому отдавать письмо. Достав конверт из кармана, она пробежалась глазами по строчкам адреса: — «Кому: Дрим Кипер». Дальше следовал незнакомый девушке адрес. — «От кого: Кросс Сентинел».