Не обижайте колдуна

На сборы ушло примерно минут двадцать. Я сумбурно кидала в сумки и чемоданы все, что попадалось под руку, даже книги про Гёста, а Тамзин, помогая все раскладывать, весело подмечал, как та или иная вещь сможет мне пригодиться в будущем. Когда же мы закончили и вышли из комнаты, весь дом успел пропахнуть папиной лазаньей, разогретой в микроволновке. По всей видимости, отец был столь великодушен, что решил накормить незваных гостей. Услышав, как мы спускаемся по лестнице, Моррис Каллем вышел в коридор. — Имриш, у нас тут Леон с товарищем, твоего Тамзина ищут. — По лицу отца сложно было понять, он рад такому количеству людей в доме или обеспокоен этим. — Я не знал, что с ними делать, так что предложил им войти и подождать вас. Ребята выглядят весьма замученными. Я предложил им перекусить, и они не отказались. К запаху лазаньи прибавился приятный аромат кофе. Конечно, куда же Дайм без кофеина. — Спасибо, папа, — улыбнулась я ему. — Что это у тебя? — настороженно спросил Моррис, когда я спустилась в коридор. — А, — я только сейчас вспомнила про подаренное магом кольцо. Поднесла руку к лицу и удивилась тому, как поблескивает камень. — Тамзин сделал мне предложение. Способность отца резко багроветь в который раз меня поразила. После моих слов его щеки вновь налились краской, а взгляд стал таким, будто у меня на руке не кольцо сияло, а сидел ядовитый паук. — Уже? Так это же… прекрасно! — вдруг воскликнул Моррис. — Поздравляю! Я обескураженно захлопала ресницами. Вроде отец переигрывал, пытаясь изобразить радость, но, с другой стороны, он, наверное, и сам не знал, как отреагировать на такую новость. Тамзин приобнял меня за талию. — Все складывается весьма удачно, мистер Каллем. — Мне с трудом верится, — признался Моррис, его взгляд все еще был прикован к кольцу. Причем, взгляд какой-то настороженный, сомневающийся. — О, вы не поверите, мне тоже! — Тамзин мягко подтолкнул меня к кухне. — Воистину прекрасный день. — Я бы предложил как-нибудь это дело отметить, — смущенно пробормотал Моррис, — но вы за рулем. Услышав это, я закатила глаза. Ох, папа, если бы ты знал, что именно этот человек увел твою жену, ты бы так с ним не ворковал. — Не переживайте, мистер Каллем. Мы еще успеем все отпраздновать. Помните? Как только мы определимся с местом и датой свадьбы, то сразу вышлем приглашение. Мельком я посмотрела на Тамзина. Сначала я не понимала, почему он так размусоливал и раздувал тему с женитьбой, но сейчас, взглянув на его одухотворенное лицо, стало совершенно очевидно, что он тащится от подобных светских бесед. — Как я понимаю, вещи вы уже собрали? — не унимался Моррис. — Да, — ответила я, шагнув через кухонную арку. — Осталось только все погрузить и... Я осеклась, поймав на себе взгляды двух мужчин, которым пришлось провести бессонную ночь в поисках неизвестно чего под гнетом бури. Томас поприветствовал нас легким кивком головы и со спокойным видом продолжил доедать отцовскую лазанью, а вот Леон, заметив нас в дверях, есть прекратил. Дайм тут же нашел взглядом Тамзина, и их игра в гляделки не предвещала ничего хорошего. Я подумала, что отец на кухне лишний, и потому обернулась к нему. — Пап, а помнишь у нас был семейный альбом? Вместе… — пришлось напрячься, чтобы не произнести фразу сквозь сжатые зубы, — с мамой. Сможешь его найти? Я бы хотела забрать его с собой. Он на миг задумался. — Хорошо, солнце. Но я отдам тебе его, только если ты оставишь мне оттуда несколько фотографий. Моррис невеселым взглядом обвел кухню и скрылся. Еще бы, ведь дураком он не был и сразу ощутил появившееся в воздухе напряжение. Мне всегда нравилась эта отцовская черта: он все понимает, но в чужие дела не лезет. Разве что в редких случаях, когда чужие дела начинают касаться его самого. Или превращаются в драку. Леон медленно поднялся из-за стола, не сводя глаз с Тамзина. Затем подошел к нам. — Здравствуйте, мистер Кейр. — Он говорил с легкой улыбкой, пряча за ней беспокойство. — Я давно ищу с вами встречи и мечтаю познакомиться лично. — Да, я догадываюсь, — сухо пробормотал Тамзин. Руки они пожимать не торопились. — Выслушайте его, — вдруг откликнулся Томас со своего места, ковыряясь вилкой в тарелке. Растрепанные локоны волос скрывали половину его лица. — Вам понравится. Леон тягостно вздохнул. В этот момент он напомнил мне школьника, которого неожиданно вызвали к доске и заставили прочесть сочинение всему классу. — Все дело в том, что у меня есть к вам серьезная просьба, — неуверенно начал он. Глаза забегали, как будто Леон чего-то опасался. — А почему именно сейчас? — Вполне логичный вопрос. — Я приезжаю в этот город почти каждый год. Кривая ухмылка дрогнула на губах сержанта: — На то есть свои причины, мистер Кейр. Во-первых, мне нужно было убедиться, что все, что говорят о вас, — правда, и что вы не очередной шарлатан-картежник. А во-вторых, я понимал, что по доброте душевной вы мне помогать не станете. — И как, убедился? — Тамзин вскинул бровь. Поразительно, как он быстро поменялся в лице. От прежней учтивости и вежливой улыбки не осталась ни следа. В чертах — одна надменность. — Более чем. — Тогда я слушаю. — Тамзин сложил руки на груди. Я обернулась, чтобы проверить коридор. Отец возвращаться не собирался. — Мистер Кейр, — Дайм замялся, но затем смело взглянул магу в лицо. — Еще вчера вечером я подготовил наискучнейший рапорт по делу “Вестника” и другим старым делам, который очистит ваше имя и освободит ото всяких подозрений. И я готов положить его на стол комиссару, если вы согласитесь мне помочь. — Но я не целитель, — ответ прозвучал резко и грубо. — Мне не нужен целитель. — Тогда что с тобой? — Посмотрите. И Леон протянул Тамзину руку. Маг ответил рукопожатием, но уже через секунду отшатнулся от сержанта и скривился в жуткой гримасе не предвещающей ничего хорошего. — Такие договора нерушимы. С ними не шутят. Мальчик, куда ты полез? — Я хотел выжить. — А оно того стоило? — Я выжил, — Дайм пожал плечами. — И продал себя? Тамзин начал задумчиво массировать переносицу тонкими пальцами. — Так вы сможете мне помочь? Я не совсем понимала, о чем они, и, видимо, не должна была. Взгляд Тамзина, упершийся в стену, потяжелел, как будто просьба Леона даже ему была не по плечу. — Пойдем-ка на улицу, мальчик, поговорим с глазу на глаз, — сказал маг. Затем повернулся к столу: — Томас, поможешь загрузить в машину вещи Имриш? — Конечно. Артист тут же отложил вилку и поднялся. Ну точно как послушная марионетка. — Идем, я покажу, — сказала я. И когда мы оказались с Томасом на лестнице, я заговорила шепотом, чтобы Тамзин с Леоном, надевающие ботинки в прихожей в грозном молчании, меня не услышали. — Томас, что с тобой не так? Нет, ты не пойми меня неправильно, просто твое беспрекословное повиновение Тамзину немного меня пугает. Почему ты из кожи вон лезешь, чтобы ему угодить? Артист загадочно улыбнулся, демонстрируя белые зубы. — А ты бы смогла ему отказать? Вопрос с подвохом. Я не стала отвечать, и Томас продолжил: — Кто-то думает, что я следую за ним из зависти и стараюсь быть похожим на него. Кто-то думает, что я ослеплен восхищением и почти боготворю его. Но тут все проще, чем кажется. Мистер Кейр когда-то спас меня. Ты ведь и так это знаешь, Имриш. Не представляю, как бы я сейчас жил, если бы он меня не нашел. Наверное, бродяжничал бы, а потом закончил либо в канаве, либо в тюрьме. Всем, что у меня есть, я обязан только мистеру Кейру. К тому же… — поднявшись по лестнице Томас остановился, зачем-то поднес к груди руку и сжал ее в кулак, — в конце концов моя преданность окупилась сполна. Как только он разжал пальцы, темноту коридора второго этажа разогнал магический синий огонек, задрожавший в его ладони. Тот танцевал в воздухе, принимая различные формы. — Так ты тоже? — спросила я, но едва ли удивилась. Огонек так и притягивал взгляд. — И много ли ты умеешь? — Куда меньше, чем умела Эллен. — Странно было слышать имя матери из уст артиста. Синие свечение вьелось в лицо Томаса и очертило морщины. Он стал выглядеть старше. — А среди вашей труппы есть кто-то еще? Внизу хлопнула входная дверь — Тамзин с Леоном вышли на улицу. — Боюсь, это все. — Томас покачал головой. — Не многие способны чему-то научиться. Из всей труппы, кого пытался обучать мистер Кейр, только я сумел раскрыть в себе потенциал, и потому сейчас он доверяет мне больше, чем кому-либо еще. Я ощутила странный укол ревности после этих слов и закусила губу, продолжая глядеть на мистический огонек. Он все вращался над ладонью Томаса, то растягиваясь, то сжимаясь в крохотную сферу. В нем было что-то странное и успокаивающее, лишающее всяких тревог. — Я рад, что он нашел тебя, — вдруг произнес Томас. — Правда? — Я вскинула голову, взглянув на артиста. — Каким бы сильным мистер Кейр ни казался, он все-таки человек, и прожитые годы… скажем так, оставили на нем свой отпечаток. С чердака вдруг раздались шаги — это отец нашел наш старый альбом и возвращался к лестнице. Я похлопала Томаса по плечу и молча указала на дверь в свою комнату. Огонек мигом погас, растворившись в воздухе. — Наверное, ты уже замечала, что иногда действия мистера Кейра расходятся с тем, что он говорит? — тихо спросил Томас, схватив первые попавшиеся сумки в обе руки. — О, да. Бывает он сам себе противоречит. Скрипнула дверь, и на пороге комнаты появился Моррис Каллем в обнимку со старым альбомом в коричневой обложке, точно в руках он держал дитя, а не книжку с фотографиями. Отец очень дорожил этой вещью, но хранил ее на чердаке, поскольку старался не бередить старые раны болезненными воспоминаниями. — Имриш, я его нашел, — сообщил он, улыбаясь. — Хорошо, пап. — Я подхватила сумку с ноутбуком и рюкзак, набитый одеждой и косметикой. — Мы сейчас спустим вещи, и я вернусь. — Может, вам помочь? — украдкой поинтересовался он. — Побереги спину, папа! Мы обогнули Морриса и спустились с артистом на первый этаж. — Продолжай, Томас. Ты мысль не закончил. — Да, — Томас затормозил возле входной двери и принялся менять домашние тапки на уличные штиблеты. — Мистера Кейра я знаю не так уж долго и не в курсе о его прошлом. Но, мне кажется, что когда-то давно он вел совершенно иной образ жизни. Совершал много ужасных вещей, а теперь корит себя за это. Пытается исправиться, вести себя по-другому, но то, забытое и злое, дремлющее в нем, время от времени просыпается. — Ты мне глаза не открыл, Томас, по нему и так все это видно, — пробурчала я и по привычке зацепилась взглядом за портрет матери. Как всегда, она смотрела на меня с немым укором, и это заставило меня задуматься. — Разве что он не играет заранее придуманные роли и не дурачит всех вокруг. Разобравшись с обувью, мы вышли на улицу, где духота сделалась еще более невыносимой. Тропинка от крыльца вела прямо к машине Тамзина, багажник был открыт. — Его мысли как будущее море, — продолжил говорить Томас, быстро пересекая двор. — Я помню время, когда его кидало из крайности в крайность, как лодку в шторм. Он не знал, куда себя деть и к чему стремиться. Человек без цели, обреченный жить вечно, способен на безумства. Я видел это. Видел, как его что-то съедает изнутри. А потом у него внезапно появилась Эллен. — Очередное напоминание о маме заставило меня поморщиться. — Рядом с ней он успокоился, пришел в равновесие. Можно даже сказать — ожил. Начал ее обучать, радовался успехам. Но потом, как ты знаешь, с ней приключилась беда. Я кивнула. Как же мне этого не знать? Ведь беда пришла к ней в моем лице. — Я боялся, что после ее исчезновения мистер Кейр совсем голову потеряет, но он вновь был увлечен какой-то идеей. Как оказалось — тобой. — Томас остановился у машины и поставил в багажник сумки. Мельком скользнул по мне странным взглядом. — Мысли о возможном будущем придавали ему сил. Он вцепился в тебя, как в спасательный круг. Как в надежду. Поэтому, — и вновь повторил: — Я рад, Имриш, что он нашел тебя. Мистер Кейр нуждается в тебе больше, чем говорит. Если он и правда живет уже несколько столетий, то ему должно быть чертовски одиноко. А вот и Тамзин с Леоном — стоят на углу дома, возле зеленых изгородей. Я не могла расслышать, что рассказывал магу сержант, но у Тамзина было такое лицо, будто он запихнул в рот горсть очень кислых конфет и смиренно дожидался, пока они растают. Возле крыльца нас с Томасом встретил Моррис Каллем, все так же продолжающий обнимать альбом. — Пообщайся с отцом, пока мы не уехали, — шепнул мне артист, похлопав по плечу. — Я пока спущу все остальное. — Хорошо. — Ну и суматоха, — выдохнул отец, когда Томас ловко проскользнул.. — Как я понимаю, уже пора прощаться, да? — Папа, не расстраивайся. — Легче было сказать, чем сделать. Я медленно подошла к Моррису, собирая всю силу воли в кулак, чтобы не пустить слезу. Я не любила долгие прощания — мне они всегда давались тяжело. — Мы еще увидимся. Может, даже раньше, чем ты думаешь. Мутные отцовские глаза печально смотрели на меня: — Береги себя Имриш, ладно? Обещаешь, что будешь звонить? — Обещаю. Отец передал мне альбом и сгреб меня в охапку. Только расставаясь с родственниками, понимаешь, как ими дорожишь. — Звони мне почаще. Хотя бы раз в день. Первое время. — Конечно. — Не заставляй своего старика нервничать. Отец продолжал держать меня в медвежьих объятьях. — А ты пообещай, что будешь к нам приезжать. — Обязательно, Имриш. — Моррис отстранился от меня и счастливо улыбнулся. — Я постараюсь брать командировки лишь в те края, где тебя можно будет найти. А еще запомни… — Отец замолчал. Мимо нас вновь промчался Томас, держа в каждой руке по чемодану. — Если этот Тамзин тебя обидит, я с него шкуру спущу. Я рассмеялась. — Конечно, папа. — Я не шучу. Я взяла отца под руку, и мы вышли на придомовую тропинку. Бледный солнечный диск проглядывал среди дымчатых облаков, теплый ветерок раскачивал роскошные азалии на соседских клумбах и листья на нашей кустарниковой изгороди. Перед нами через дорогу красовалось несколько плотно прижатых друг к другу коричневых домов с темными сланцевыми крышами — вид знакомый с детства. Было в этом всем какое-то житейское постоянство, гармония. Отчаянно захотелось запечатлеть этот миг в памяти. Кто знает, сколько я еще не увижу родные края? К моему возвращению здесь все может поменяться. — Ну что? — спросила я, когда Тамзин с Леоном подошли к нам. — Все в порядке, — вполне довольным тоном заявил сержант. — У меня больше нет вопросов. — Мы можем ехать, — пояснил маг. Несколько секунд я рассматривала сержанта Дайма, пытаясь понять, одурманил ли его Тамзин, но он казался мне вполне обычным. Зрачки не расширены, глаза блестят. — Имриш, ты сохранила мой номер? — серьезно спросил меня Леон. — Да. — Хорошо. Не удаляй его. И, если что — звони. — Даже если я буду далеко отсюда? — Тем более, если будешь далеко, — сухо подметил он. Затем кивнул моему отцу. — Пожалуй, мне пора. Нужно еще с бумажной рутиной разобраться, пока комиссар на месте. Томас в очередной раз проскользнул в дом и вышел оттуда с сумкой наперевес. Видимо, это была последняя. — Да-да, — проскрипел отец, едко ухмыльнувшись. — Все прочь с моей лужайки! Мы рассмеялись. Потом Леон пожал всем руки и ушел к машине. — Томми, ты как? — спросил Тамзин у Томаса, когда тот захлопнул багажник и засеменил к нам. — Сильно устал? С дорогой справишься? — Справлюсь, мистер Кейр, — он говорил одно, а его усталые глаза — совершенно другое. — Но на ближайшей остановке попрошу, чтобы кто-нибудь сменил меня за рулем. — Само собой, ты заслуживаешь отдых, — сказал Тамзин, а затем посмотрел на моего отца. — О, совсем забыл! — И суетливо выудил из внутреннего кармана жилетки сложенный лист бумаги. — Это расписание гастролей труппы. Как я и обещал. Моррис растянулся в улыбке, взяв листок: — Буду ждать приглашения на свадьбу. — Как только, так сразу, мистер Каллем. Еще раз обнявшись с отцом, обменявшись с ним обещаниями и попрощавшись, я залезла в машину. Через мгновение Тамзин уже сел рядом, необычайно довольный собой. — Так как вы с Леоном договорились? — шепнула ему я. — Я нашел компромисс, милая моя. — Тамзин достал с заднего сиденья какую-то антенну и легким движением прикрепил ее к крыше машины. — Он уладит все дела с полицией, а я в свою очередь попытаюсь ему помочь. Но не сейчас. То, о чем он просит, за один день не сделаешь, так что нужно как следует все продумать и подготовиться. — То есть, Леона можно будет ждать к нам в гости? — Да, безусловно. — Тамзин в очередной раз повернулся, достал из-под задних сидений передатчик, как у дальнобойщиков, и начал настраивать нужную частоту. — Он должен будет уйти в отпуск, когда я буду готов. — И ты серьезно собираешься ему помочь? Маг улыбнулся мне: — А почему нет? Я люблю решать непростые задачки. К тому же, он парень неплохой, но врагов себе выбирать не умеет. — А я думала, что ты его одурманишь. — Боюсь, не в этот раз. С ним мои фокусы не работают. Хотелось спросить “почему”, но меня перебил неожиданный грубый голос, раздавшийся из рации. — Как меня слышно? — спросил тот. — Кейр на связи, — быстро ответил маг. — Докладывайте. — Все готово, мистер Кейр, — отрапортовал голос после шуршания помех. Вроде бы это был тот самый силач. Оуэн. — Можно ехать. — Томми с вами? — неожиданно поинтересовался кто-то еще. — Я здесь, — с шипением сообщил Томас. Я взглянула в зеркало заднего вида: на крыше его развалюхи тоже появилась антенна. — Мы тоже здесь, — за женским голосом на заднем плане послышался смех. Танцовщицы, похоже, путешествовали на одной машине. — Колонна готова выдвигаться, — сообщил еще один мужской голос. — Уже моторы греем, — вмешался второй. Рация затихла, помехи тоже. Тамзин провернул ключ зажигания и тепло посмотрел на меня. Улыбнулся. В его светлых нежных глазах цвета талого льда можно было утонуть и раствориться. Между нами больше не было секретов и не было тайн. С ним — хоть на край света. — Готова? — спросил меня маг, положив горячую ладонь мне на руку. “Черт возьми, да!” — хотелось крикнуть мне, но что-то меня остановило. Момент. Его нужно было запомнить. Я посмотрела на альбом со старыми фотографиями, лежащий на коленях, на блестящее кольцо на пальце, такое непривычное, а затем взглянула на отца через окно автомобиля. Да, он все продолжал стоять на придомовой дорожке, провожая нас, и лучился искренней светлой улыбкой. Эх, отец. Глядя на него, я могла себе представить старые деньки, когда жизнь была намного проще. Где не было ни забот, ни Тамзина, ни магии, ни балагана. Но один период жизни кончается, а за ним неотвратимо начинается второй. И подобные перемены необходимы. Теперь меня ждала дорога, способная превратить мою жизнь в путешествие и подарить возможность начать все с чистого листа. Причем, рука об руку с особенным человеком, ставшим для меня надежной защитой и опорой. Рядом с ним я могла двигаться, куда хочу, и оставить позади все то, что тяжело нести. Здравствуй, новое начало. Я ждала тебя всю жизнь. — Я готова, Тамзин. Услышав долгожданный ответ, маг сжал мою руку и нажал на кнопку связи: — Мы выдвигаемся, господа! Наши пальцы переплелись, сцепившись крепко-крепко. Он нежно поцеловал меня и отвлекся на дорогу. И когда машина тронулась в путь, у меня не осталось сомнений, что наши судьбы были переплетены еще задолго до нашей первой встречи. Все случилось так, как должно было.