* * *
Более средневекового города, чем Йорк, вы не найдете во всей Современной Англии. Именно в его окрестностях расположился великолепный готический замок. Два идентичных друг другу великана величественно устремляются вверх. Они расположены настолько близко, что между ними могут разъехаться не более четырех телег, а единственным, что соединяет эти прекрасные строения - оранжерея, раскинувшаяся между крышами, тем самым соединяя их. Высокие стены изрезаны множеством удлиненных окон с массивными резными рамами. Над порталами** с массивными коваными дверями красуются витражные розы, обрамлённые узорчатыми фронтонами. Словно украшенный изящным каменным кружевом замок был воистину прекрасен. Главным его украшением были статуи, которые словно на пьедесталах возвышались над замками. На северном стояли Ровена в изящной диадеме и Салазар в мантии алхимика. Перекрестив руки, они держали лупу и пробирку, символизирующие две науки: биологию и химию. Южный же подчинялся Хельге в венке из полевых цветов и Годрику с мечом в расписных ножнах. Скрестив руки в таком же жесте, они держали пергамент и перо, тем самым восхваляя гуманитарные науки. История гласит, что семь веков назад этот шедевр архитектуры находился во владении некоего графа – Годрика Грифиндора. Будучи окруженный большим количеством английских аристократов, он ни с кем не имел дружеских отношений, более того был замкнут и нелюдим. Однако был один человек, дружбой которого он дорожил на протяжении всей своей жизни – рыцарь Салазар Слизерин. Шли годы, дружба их только крепчала, и вот Салазар решил жениться. В честь этого события Грифиндор велел отстроить рядом со своим замком еще один, в точности повторяющий его собственный. Замок этот стал свадебным подарком, который Годрик преподнес Салазару и его жене, Ровене Рэйвенкло, а спустя некоторое время он и сам женился, его избранницей стала подруга Ровены – Хельга Хафлпафф. Две семьи душа в душу прожили много лет. Но, к сожалению, или к счастью, ни что не вечно. Когда их век подошел к концу, они написали завещание: спустя сто лет, после смерти последнего из них, их потомки должны основать в их, теперь уже едином, замке два университета. В 1400 году, в соответствии с завещанием, начали свою работу два, лучших во всем королевстве, учебных заведения. В северном крыле замка, некогда принадлежащем Салазару и Ровене, были приняты студенты «Университета Естественных Наук имени Салазара Слизерина». В южном же, принадлежащем Годрику и Хельге, устроились студенты «Университета Гуманитарных Наук имени Годрика Грифиндора». Увы, между ними не установилось такой же сильной дружбы, как у их основателей. С самого основания, университеты начали во всем соревноваться, спорить по любому поводу и доказывать свое превосходство. Со временем их вражда не утихла, а лишь все больше разжигалась, поэтому и по сей день будущих врачей, ученых, философов и т.д. можно застать за перепалкой в саду, на пересечении двух дорожек, ведущих к высоким порталам замков.* * *
Студенты неспешно шли по длинным коридорам учебного заведения. Гермиона предложила зайти перекусить в кафетерий, расположенный недалеко от главного корпуса, в котором должны были проходить занятия. - Ничего не имею против похода за едой, как раз я сегодня ещё не обедал! - Рон погладил себя по животу, показывая как голоден, а после театрально взмахнул руками и продолжил возмущаться. – Эти змеи никогда нас не победят! - Прям уж никогда? – саркастически спросил Гарри. - Не могу понять вашего негодования по этому поводу, ведь это соревнование ничего не даёт,- пожав плечами, девушка взяла поднос с едой и села за дальний столик, где их никто не сможет потревожить. - Так в чём же смысл? - Гермиона, ну как же ты не понимаешь, это шанс доказать что мы лучшие! Да. Пусть эта победа нам ничего не даст, но ведь зато мы получим статус победителя, понимаешь? Скажи ей, Гарри. Гермиона, ничего не ответив, лишь грустно посмотрела на друга и, переведя взгляд в тарелку с бисквитом, отчаянно покачала головой. - Согласен, нельзя давать змеям слишком сильно задирать нос, – поддержал друга Гарри. - В этом году по жребию выпал волейбол, так что у нас есть все шансы выиграть. Каждый год между пятыми курсами университетов проводятся соревнования за Кубок Победителя. Старосты этих потоков тянут жребий, в результате которого определяется вид спорта. Эта традиция берет начало ещё с основания Унивеситетов. Пусть значительных привилегий у выигравших нет, но победа в соревновании даёт понять, кто на этот раз оказался лучше. Несколько лет подряд выигрывали студенты, посвятившие себя естественным наукам, то есть Змеи, поэтому в этом году гуманитариям, то есть Львам, было особенно важно победить. Такие названия у команд были не случайны: фамильный герб Слизерина был обвит змеей, а на гербе Грифиндора величаво восседал лев. - Сначала футбол, потом теннис, баскетбол… - Рон задумчиво покачал головой. - Но в этом-то году удача на нашей стороне! Ведь волейбол - это наше призвание! - Давайте уже спокойно поедим и пойдем на лекции. Сегодня должна быть важная тема на философии, не знаю как вы, но я не хочу опаздывать, – начала закипать девушка. Гермиона училась лучше всех на своём потоке и была там единственной отличницей. Она поступила на направление Политологии, так как по окончании университета собралась податься в политику. И сейчас ее поведение было вполне оправдано – она никогда не пропускала лекции и не опаздывала на них. - Хорошо, Герми, только не злись, – брюнет поправил прядь волос, спадавшую на лицо. Спустя некоторое время трио закончило трапезу, и направилось на общую лекцию по философии, которую в этом году они выбрали в качестве дополнительного предмета. Поттер не мог похвастаться столь превосходной учебой, как его подруга, но предметы действительно важные и интересные ему у него всегда были на высоте. Пятнадцать лет назад, во время экскурсии в музей истории Англии, в душе маленького мальчика родилась мечта: стать настоящим профессионалом в области истории. И вот теперь, двадцатидвухлетний юноша был выпускником исторического факультета одного из престижнейших вузов королевства. Как и отец (приемный отец), Гарри не собирался останавливаться и твердо решил стать доктором исторических наук. До звонка оставалось всего три минуты, поэтому, убрав за собой подносы, студенты быстро направились на лекцию, благо аудитория, где должно было состояться занятие, было недалеко от кафетерия. Только они успели подойти к кабинету, как по всему коридору разнесся голос, слегка искаженный помехами громкоговорителей. Учеников предупредили о том, что после пары состоится внеплановое собрание для всех пятых курсов в конференц-зале, и о том, что явка на него обязательна. - Интересно, что-то случилось? – тревожно произнесла Гермиона. В ответ она получила от друзей лишь неуверенные пожатия плечами. Более не задерживаясь, они направились на занятие.* * *
В конференц-зале было довольно много людей, все негромко перешептывались, от чего по всему помещению стоял слегка приглушенный гул. Гарри, Рон и Гермиона заняли свободные места в третьем ряду. Спустя несколько минут на сцену вышла довольно пожилая женщина в строгом черном платье чуть ниже колена. Это была директор университета, расположенного в южном крыле замка, Минерва Макгонагал. Она поприветствовала всех собравшихся, после чего произнесла очень неожиданную речь. - Дорогие выпускники, все мы являемся непосредственными участниками довольно непростых отношений с представителями Университета Естественных Наук. Я понимаю, что это люди совершенно другой научной специфики, и многим из вас довольно трудно найти с ними общий язык. Поэтому, посовещавшись с директором данного учебного заведения – профессором Северусом Снейпом, мы пришли к выводу, что стоит предпринять попытку примирения, – ученики напряглись, по залу пробежал возмущенный ропот. – Не волнуйтесь, соревнования по волейболу, которые должны пройти в этом году, отменены не будут, так как это нерушимая традиция. Так вот, весь состав преподавателей пришел к единодушному решению, что в этом году вас и учеников, изучающих естественные науки, объединят в пары. Вашей задачей будет написание совместного проекта, в котором вы должны будете объединить изучаемые вами сферы науки. Пары уже распределены, списки вы можете посмотреть в главном холле замка. На этих словах директор закончила говорить и, мягко улыбнувшись залу, покинула сцену. - Вот это новости… - прошипел Рон, бросив на друзей многозначительный взгляд. Спустя десять минут они уже стояли перед списками и усердно пытались найти в них свои фамилии. - Тааак… Не то, Не то, – Гермиона водила пальцем по строчкам с фамилиями.– Вот, нашла. Рон и Гарри насторожились. - Блейз Забини и Ребекка Бэйли. Рон Уизли и Томас Вуйцик. Это тот тихоня из Польши? Гермиона Грейнджер и… – она запнулась, затем, как бы спрашивая, прочитала, – Панси Паркинсон? Да они издеваются! Ладно, дальше у нас Гарри Поттер и… - девушка оторвалась от списков и в ужасе повернулась к другу. - Да брось, Гермиона, что там может быть такого ужасного? – усмехнулся брюнет, снова поправляя непослушную прядь волос, – если только там не… Так же, как и Гермиона пару секунд назад, он запнулся на имени, написанном напротив его собственного. Тяжело сглотнув ком удивления и негодования, подступивший к горлу, он практически выкрикнул, особенно делая ударение на фамилию - Драко Малфой?!