Вкус Власти

Глава 7

После завершения всего, Арториаса вместе с Сиаран пригласили в дом старосты. Выжившие жители отправились хоронить умерших. Своих родственников они закапывали в отдельные могилы, нападавших попросту сжигали и скидывали в яму. Хорошо, что некоторые трупы успели унести клоны. Дом деревенского старосты стоял недалеко от площади. Внутри, сразу у входа, было большое открытое пространство, рядом с которым находилась кухня. В этой пустой гостиной стоял потертый стол и несколько стульев. Арториас с Сиаран сидели на них и осматривались вокруг. Через решётчатые окна солнце освещало каждый уголок дома. Всё было ясно видно даже без «Ночного зрения». Стоило им пошевелиться, как скрипело все: и стул, и стол, и, конечно же, пол. Бедность, в прямом смысле этого слова. Староста был стариком, немного трусливым. Хотя, после увиденного его нельзя в этом винить. Его жена предложила чаю, с небольшим трудом пытаясь развести огонь в печи с помощью камней. Сиаран предложила помочь и разожгла огонь с помощью магии. Из-за чего местные немного удивились и еще больше начали уважать их дуэт. Они были очень благодарны за спасение, пускай и чувствовали себя весьма скованно. Словно к ним пожаловал король и, если ему не понравится их поведение, он их убьёт. Оказывается, в эту деревню иногда приезжал алхимик, который практикует магию. Поэтому местные жители немного знали о магии и не так сильно удивлялись. "Вот как оно было в средневековье. На потолке пауки, много грязи, печь с дровами. Все скрипит при малейшем движении. И, самое главное, как я понимаю их? Они говорят не по-японски. Но я их понимаю... похоже, люди этого мира однажды съели некое растение, под названием “Переводческий Коньяк”." Размышляла Сиаран, она же Рахнера, пока Арториас, он же Момонга, говорил со старостой. Он рассказывал заранее приготовленную историю про странствующего рыцаря и заклинательницу. В ответ на помощь, друзья попросили немного медных монет, еды и информацию о стране, в которую они пришли. Староста был ошеломлён их невиданной щедростью, ведь изначально он предлагал несколько тысяч медных монет. С любезностью, он рассказал все что знал о стране и ближайших окрестностях. Конечно, он знал немного, но кое-что узнать все же получилось. Название стран, окружавших это место. Деревня Карн, как, оказывается, называется это место, находилась рядом с границами двух королевств. Сама деревня была частью королевства Ре-Эстиз, на юге находилось Теократия Слейн, а на востоке расположилась империя Бахарут. Чьи рыцари и напали на деревню. Время от времени, эти государства воевали, в особенности Ре-Эстиз с Империей. Сама Рахнера понимала, что все это дело пахнет крайне нечисто, и главный вопрос был в том, зачем империи потребовалась эта деревня? Но Староста не мог ей дать ответов. Рядом с деревней находился Великий лес Тоб, в котором, по слухам, живет мудрый король леса. Так же, вблизи с деревней, где-то за лесом, было великое озеро, рядом с которым живут людоящеры. Ближайший город к деревне назывался Э-Рантель. Все это было крайне полезной информацией. За чашечкой чая, староста с его женой рассказали о многом. Арториас культурно отказался от чая из-за расовой особенности. А Сиаран без проблем сняла маску, под которой скрывалось красивейшее лицо женщины с лавандовыми волосами и красными глазами. "Удивительно приятный чай, не думала, что деревенский чай будет настолько вкусным. Даже чашка весьма чистая..." Размышляла Рахнера, попивая упомянутый чай. Вскоре, пришел один из деревенских пареньков. Он сказал старосте, что к похоронам все готово. Староста глянул на спасителей и, увидев их кивок, ушел с пареньком. А наши герои тихо двинулись следом, желая посмотреть как происходят похороны. В их старом мире, людей давно не хоронили в землю, всех без исключения подвергали кремации, по крайне мере, их слой общества. "Хм, думаю, люди здесь далеко не сотого уровня, скорей десятого и меньше." Связалась Сиаран по магии связи с Арториасом. "Да, но этот мир населяют не только люди." Ответил собеседник, не подавая виду, что мысленно говорит со своей напарницей. "Надо будет осмотреть ближайшие окрестности, людоящеров, лес... И все остальное... Кстати, ты уже заметил, что они говорят на другом языке?" "Да, губы шевелятся совершенно по-другому, словно они говорят не по-японски, но я слышу японский..." "Магия..."       *      *      *       Неожиданно, рядом с деревней, один из клонов Рахнеро столкнулся с весьма интересными обстоятельствами. — Альбедо? Арахнид? Зачем ты привела сюда их? — Перестав скрывать своё присутствие, спрашивает клон Рахнеро, появившись напротив главы стражей, рядом с которой шествовал представитель её расы. Альбедо поначалу напряглась, но стоило ей почувствовать знакомую энергию высшего существа, как она сразу же поклонилась в уважении: — Владычица Рахнера, войска готовы к нападению на деревню. А он хотел высказать почтение вам, потому я взяла его с собой. — Для меня великая честь встретить владыку Рахнеро... "Какой деревни? Какому нападению? Что успел наплести ей Момонга?" Озадаченно думал клон высшего существа, лицезря более десятка Восьминогих кинжалопауков-убийц во главе с Альбедо. Было понятно, что они собрались тут не чаи гонять, но кто отдал ей приказ? Или она сама не так поняла? "И что теперь делать? Нет, отставить панику, с последствиями все равно будет разбираться оригинал. Мне нужно проверить информацию у пленных." — Альбедо, в данный момент мы не планируем завоёвывать деревню. Проблема решена. — Холодный голос Рахнеро был обращен к пауку. — Простите мне мою глупость, в таком случае мне стоит отзывать войска? — Нет, пусть они будут наготове. А эти пауки займутся скрытной охраной Момонги и моего клона. Мне нужно на пятый этаж, пленных доставили? — Все уже готовы к пыткам, госпожа Рахнера! — ...Хорошо       *      *      *       Похороны прошли довольно быстро. Для друзей было крайне непривычно видеть все это. Момонга даже посоветовался с Рахнеро на тему их воскрешения. Но это бы разрушило историю, да и староста говорил, что в этом мире нет подобной магии. Так же он рассказал своей подруге, как спас двух девушек. Они сейчас крайне громко плакали, стоя над двумя могилами... Завершив все местные ритуалы, они вернулись в домик к старосте. Пока Момонга расспрашивал старосту о всяких мелочах, Рахнера размышляла о грядущем. Совершенно новый неизвестный мир, мало чем связанный с Иггдрасилем. Ей было немного скучно, все интересное ей староста рассказал. Историю мира он знал крайне плохо, говорил про драконов, Королей Жадности и Богов, но ничего внятного для меня из этого не было. Конечно, было много вопросов - как он говорит по-японски? Почему не считает это странным? Кто такие авантюристы? И много подобных вопросов, которые он не сможет объяснить. Тут нужно самим увидеть и понять, рассказать такие очевидные вещи почти невозможно. По крайне мере, старосте это было не под силу. Но и Момонга и Рахнера поняли для себя только одно: придется пожить в городе, чтобы привыкнуть к новому менталитету мира. Который весьма сильно отличался от их прошлого. Она уже хотела пойти подышать свежим воздухом, как неожиданно в дверь постучали. В дом старосты заскочил паренёк, на нем не было лица, он был сильно испуган. Он рассказал, что к деревне приближаются люди на конях, похожие на солдат... Посмотрев друг на друга, друзья пришли к одному выводу. После чего Момонга сказал спрятаться всем в доме старосты. Сами спасители вышли на улицу встречать гостей. Уверив старосту, что в этот раз помогут задаром. Сам староста деревни не пожелал прятаться и остался рядом с защитниками встречать нежданных гостей. Через некоторое время, на дороге появились несколько всадников и медленно прошествовали на площадь. "У них разная экипировка и, похоже, они идут не строем... Это правда солдаты, не очень-то они на них похожи?" Сиаран была немного озадачена их внешним видом. У предыдущих рыцарей на доспехах был символ Империи, и они были в полном наборе брони и вооружены соответствующими мечами. Но эти всадники, хоть и носят доспехи, не имеют отличительной униформы. Некоторые носили кожаные доспехи, а некоторые вообще были без доспехов, в одной лишь кольчуге. Одни были в шлемах, другие — нет. У них было лишь одно общее — лицо было открытым. Все были с похожими мечами, но у некоторых ещё был лук, или, может, пистолет, булава и другое запасное оружие. Чувствовали они себя уверенно, возможно это были рыцари Ре-Эстиз Красивее говоря, группа была наполнена ветеранами, побывавшими на множестве полей сражений, на лицах большинства виднелись шрамы, а их взгляд так и искал все подозрительное. Ну, а если не быть столь великодушным, они выглядели как группа наёмников в лохмотьях. В конце концов, на площадь выехало двадцать всадников. Хотя они с подозрением смотрели на закованного в броню Арториаса и стоящую рядом с ним Сиаран, они сумели более или менее организованно стать перед старостой, рыцарем и заклинательницей. Из их рядов выехал один мужчина и направился к Арториасу. Похоже, это был их лидер — больше всех бросался в глаза и имел храбрый вид. Он медленно огляделся вокруг, сначала посмотрел на старосту, потом на заклинательницу и затем на Арториаса. Он осматривался достаточно долго, но, когда осознал, что другая сторона остаётся неподвижной, вдруг пронзил моего друга взглядом. Обследовав окружение, капитан внушительным голосом заговорил: — ...Я воин-капитан Королевства Ре-Эстиз, Газеф Строноф. По приказу Короля я пришёл с карательным отрядом сражаться против рыцарей Империи и сейчас патрулирую окрестные деревни. Староста тихонько шепнул, что это тот самый воин королевства. Которого он упоминал ранее, сильнейший воин страны, победивший на турнире, устроенном королем. Человек, стоявший перед ними - прямой подчиненный короля и командир элитных войск. Но спасители были полны сомнения в силе Газефа. — Должно быть, вы староста деревни. Не могли бы вы мне сказать, что за человек стоит рядом с вами? — Решил заговорить обсуждаемый командир. — Не утруждайте себя. Приветствую, сэр воин-капитан королевства. Я Арториас, это моя напарница и товарищ Сиаран. Мы путешественники, проходили мимо, когда на эту деревню напали. — Благодарю за спасение деревни, ваша доброта не знает границ. Как воин-капитан, он, наверное, — часть привилегированного класса, любого сильно удивит, что такой человек покажет уважение к безымянному Арториасу. В этой стране или даже во всём мире, права человека ещё не были полностью установлены. Каких-то несколько лет назад были страны, практикующие рабство людей на законодательном уровне. Хотя они стояли на совершенно разных уровнях, Газеф слез с лошади и поклонился. — Не нужно быть столь почтительным. Мы уже получили небольшую награду от местных жителей, этого вполне достаточно. — Ох, награда. Так вы авантюристы? Хм... понятно. Похоже, вы великие искатели приключений... но, пожалуйста, простите моё невежество, но я раньше никогда не слышал ваши имена. — Сперва давайте проясним один момент, понимаете, сэр Газеф, мы только прибыли в вашу страну и еще не знаем всего... Кто такие авантюристы и что они делают? Возможно, мы имеем в виду разный смысл. — Решила подать голос Сиаран, задав очень интересующий её и Арториаса вопрос. — Иностранцы? Хм... — Он задумался, после чего продолжил. — Авантюристы - это люди, выполняющие подвиги или различные задания за определённую сумму денег. Их работа крайне широка, начиная от охраны торговцев и заканчивая убийством сильных монстров или разведкой различных руин. Все авантюристы состоят в гильдии, в ней же они и получают задания. Если хотите узнать больше, вам лучше обратиться к ним. А теперь, я хочу поинтересоваться, что случилось с нападавшими? — Большинство напавших рыцарей уже мертвы. Они больше не вызовут никаких трудностей. Ещё объяснять нужно? — ...Убиты... руками сэра Арториаса? — О, я принимал меньшее участие, большую часть работы сделала моя напарница, Сиаран. Она весьма способная заклинательница. — Кивнув словам напарника, упомянутая заклинательница подтвердила своё участие в защите деревни. — Могу я увидеть ваши лица? — Хм... Сиаран? — Нет проблем. — После чего девушка сняла с себя маску, под которой скрывалось лицо красивейшей женщины. Мужчины не видели подобной красоты за всю свою жизнь. Нежные соломенные волосы, глубокие синие глаза, мягкая кожа и аристократические черты лица. Делающие девушку, нет, женщину, их новым идеалом красоты. — В таком случае, я тоже покажу своё лицо. — Арториас снял свой черный шлем, показав миру прямо противоположное лицо. Ничем не примечательное, разве что более узкий разрез глаз говорил о том, что он из той же страны что и напарница. Ничего более. — Тогда... — Перед этим, извините, что перебиваю, но на деревню недавно напали рыцари Империи. Если все войдут сюда с оружием, вполне возможно, что крестьяне вспомнят свой недавний пугающий опыт. Могу я попросить всех сложить оружие в уголке площади, чтобы крестьяне вели себя более непринуждённо? — ...То, что вы говорите, конечно, правильно. Однако эти мечи были нам дарованы Королём, без его дозволения мы не можем их оставить. — ...Господин Арториас, всё в порядке. — Разве? Староста... и сэр воин-капитан, простите за мой необоснованный запрос. — Сэр Арториас, это и вправду была хорошая мысль. Если бы этот меч не был дарован Королём, я бы с радостью его сдал. Тогда, не могли бы мы где-то посидеть и обговорить подробности происшествия? Если не возражаете, я хотел бы отдохнуть в деревне, ведь уже вечереет... — Хорошо. Пройдёмте ко мне в дом... Пока староста отвечал, на площадь торопливо вбежал рыцарь. Он тяжело дышал, видно, пришёл доложить срочные новости. Он громко закричал: — Капитан! Нас окружают множество теней. Они подходят к деревне! — В этой деревне присутствуют золотые шахты? — Неожиданно интересуется Сиаран, она никак не понимала, почему у всех такой интерес к этой деревне. Сначала странные рыцари, теперь рыцари королевства, они с Арториасом, и вот теперь еще... Почему именно сейчас? Почему здесь? Такие вопросы стояли в её разуме, а ответов не было. — Нет, что вы... Какие золотые шахты? — Староста не понимал о чем речь. — Лучше нам укрыться в доме, мы не знаем их численности и способностей. — Хорошо. — Все были согласны с воином-капитаном королевства, и, вскоре, все люди укрылись в доме у старосты. А в деревню тем временем вошли неизвестные... Они шагали уверенно, трое призывателей, в окружении призванных ангелов. Но, как быстро успели подметить Рахнера с Момонгой, ангелы были из Иггдрасиля. Они являлись призывными существами. Но что они делали здесь? — Там и вправду люди... — Успевает подметить воин-капитан, смотря в окно за врагом. — Они пришли сюда не грабить деревню, их цель - вы... — Все-таки, я воин-капитан Королевства... Но... это и впрямь меня тревожит. Поскольку у них так много заклинателей, способных вызвать ангелов, видно, они принадлежат Слейновской Теократии... И, поскольку, они предпринимают столь сомнительные действия, очевидно, что они из особого отряда... Скорее всего, эти люди из Писания. И по численности, и по навыкам они сильны. Газеф, разбирая такие тернистые обстоятельства, заставил себя расслабить плечи. На первый взгляд, он был спокоен и собран, но в сердце он был очень встревожен и разгневан. Он сильно задумался. Было понятно, что все это неспроста и его попросту предали. Ведь с ним не было его пяти сокровищ. А враг хорошо знал его маршрут. Присутствующие здесь рыцари, крестьяне и двое неизвестных не мешали ему размышлять. Но не только он размышлял: увидев похожих монстров из Иггдрасиля, Сиаран и Арториас сильно задумались. На самом деле, они не думали про себя, а активно общались с помощью магии сообщений. — Сэр Арториас, заклинательница Сиаран, вы не желаете быть нанятыми? Я соответствующе заплачу, гарантирую, что вы будете удовлетворены. Пускай, для этого мне придется вернуться в столицу... Упомянутые посмотрели друг на друга. Несколько секунд они стояли молча, словно обменивались собственными мыслями, после чего заговорила заклинательница. — Вы хотите, чтобы мы разобрались с нападавшими на деревню? Я правильно понимаю? И не стоит предлагать деньги, нашу награду мы обсудим после нашей победы. — Да, мы своими силами не управимся со всеми врагами. Буду весьма признателен, если вы поможете нам... — Знаете, когда-то я тоже был в этой ситуации. Меня окружили враги, это была верная смерть... Не было никаких шансов на выживание... — Неожиданно заговорил Арториас, привлекая на себя всеобщее внимание. — И, тем не менее, вы стоите здесь... — Меня спас рыцарь справедливости. Сиаран тоже встречалась с ним в похожей ситуации, в этот раз нам самим придется стать тем рыцарем, что приходит на помощь! Мы поможем вам. Но при нескольких условиях... Вы пойдете первым. — Ясно, зная, что меня прикрывают такие славные люди, мне будет намного легче идти вперед. Я выманю всех их своим присутствием. — Так же вам потребуется это - это весьма ценный артефакт. Поэтому после того, как все завершится, прошу, верните его мне. — Пока это ваш дар, я с удовольствием его приму. Что же, сэр Арториас, я должен идти, надеюсь на вашу помощь! — Я буду рядом. — После чего заклинательница Сиаран попросту исчезла, растворилась в воздухе, словно туман. Газеф слышал о подобной магии, кажется, одна из синей розы владеет подобным заклинанием. "Они действительно сильные."- Подумал он, прежде чем начать обсуждать план нападения и защиты деревни. Такой воин, как он, не мог оставить беззащитных.       *      *      *       "Альбедо, ты все еще следишь за ситуацией в деревне?" "Да, госпожа Рахнера, Владыка Момонга приказал нам захватить живыми всех, кто скрывается в засаде." "Отлично. Я лишь уточню, что наши враги - люди, призывающие ангелов. Очень важно, чтобы все прошло незаметно для защитников деревни." "Я поняла вас, владычица Рахнера. Я выполню вашу волю." ... — Отлично, осталось только захватить командира всей этой операции, надеюсь, он не помрет. — Размышляла Рахнера, следуя за воином-капитаном. Несмотря на то, что воины были на конях, она нисколько не отставала, а даже наоборот, с легкостью обгоняла всадников. Они отдалялись от деревни, заходя прямиком в ловушку. Сама Рахнера уже видела врагов и старалась обойти их сзади. Её, разумеется, никто не видел. Сам Газеф Строноф был крайне интересной личностью, напомнившей ей Тач Ми. Да и они с Момонгой успели обсудить возможность стать авантюристами, а если за них заступится сам воин-капитан, то это будет намного проще. Им крайне важно было, как можно скорее, понять негласные законы и понятия этого мира. Для этого лучше будет пожить, как простые граждане или, в данном случае, авантюристы. Сам Момонга понимал, что для первого воина короля, скорее всего, придет отряд элитных войск. Они, наверное, сильнейшие воины своей страны. Это был прекрасный шанс узнать, на что способны элитные войска в этом мире. Поэтому он немного волновался и ожидал информации от Рахнеро. Расстояние до врага быстро сокращалось, их окружили в кольцо. Газеф с ревом помчался прорываться. Достав стрелу, он выстрелил прямо в голову одного из магов, и тот упал, словно у марионетки оборвали нити. Сам Газеф видел, как стрела была остановлена защитной магией, это означало только одно. Сиаран с ними сейчас на этом поле боя. Неожиданно, конь капитана встал на дыбы. Это была магия подчинения сознания. Один из его товарищей собирался помочь забраться на собственную лошадь, но... Летающие по небу ангелы тут же воспользовались этим, окружив их отряд. На что он приказал контратаковать, самолично занявшись ближайшими врагами. От его богатырских ударов ангелы получали лишь ранения, отступая. Отдав приказы своим людям, Газеф пронизывающе посмотрел на отступившего ангела. Хотя противник был серьезно ранен, он был полон боевого духа и пытался найти брешь в обороне Газефа. — Так вот, значит, как. Тот удар показался Газефу неважным, и он понял почему. У некоторых монстров были особые способности, дававшие иммунитет к определённым видам повреждений, таких нужно было бить оружием, созданным из особого материала. Видно, такой способностью обладали и эти ангелы, потому один из них и выжил после такого сильного удара Газефа. Поэтому он решил собрать всю свою силу и его клинок замерцал светом, Газеф подготовился применить особый приём «Сосредоточение боевой мощи». Заметив возможность, ангел замахнулся огненно-красным мечом. Но... — ...Слишком поздно. В глазах сильнейшего воина Королевства ангел двигался уж очень медленно. Меч Газефа двинулся. Этот удар был намного могущественнее предыдущего, меч легко прошёл сквозь ангела. Пострадав от колоссального урона, тот медленно растаял в воздухе. Ярко засияв, крылья рассеялись и исчезли. Если бы не наполненная отчаянием кровь, текущая по венам, Газеф восхитился бы этим. Но сейчас у него было не такое беззаботное настроение. Он осмотрелся, ища, кто будет нападать следующим... и не смог сдержать кривой улыбки. К ангелам прибыло подкрепление. И Газеф понимал, что это не обычное подкрепление. — ...И что мне делать против магии? Дьявол. — Он проклинал заклинателей, которые могли с легкостью из ничего создавать солдат. Он спокойно посчитал врагов вокруг и убедился, что все окружающие деревню люди собрались здесь. Так что деревня больше не окружена. — Теперь всё зависит от вас... — И тут он замечает панику среди врага. Некоторые ангелы начали попросту исчезать, а заклинатели падать без видимых причин. Враг был ошеломлен - это и был их шанс. Сиаран начала делать своё дело. Со всей своей силой, Газеф устремился вперед. Один из его рыцарей подхватил капитана на коня. Крича воодушевляющий к атаке клич, они двинулись на врага. Наверное, это мгновение в битве будет единственной и лучшей возможностью. Всадники были быстрыми, потому заклинателям пришлось сосредоточить все усилия на том, чтобы не дать им объединиться с главными силами. Учитывая, в какую сторону текла битва, у заклинателей оставался лишь один выход. Кони его подчинённых заржали и повели себя так же, как конь Газефа несколько мгновений назад: они встали на дыбы, и многие наездники попадали на землю. Ангелы не упустили этой возможности. Хотя по силе наездники были сопоставимы с ангелами, они явно были в невыгодном положении, ведь у них не было особых способностей, так еще и снаряжение у них отличалось. Да и наездников было вполовину меньше, поэтому, как и ожидалось, их медленно загоняли в угол. Но, краем глаза, Газеф заметил, что заклинателей осталось меньше половины - надежда была... — Вперед, парни, они дрогнут! Ангелов становилось все меньше и меньше. После того, как с заклинателем разбиралась Сиаран, ангел исчезал. Они приближались к победе, поэтому противник решил отозвать ангелов для своей защиты, что дало передышку отряду капитана. Наконец-то он смог полноценно взглянуть на сражение заклинательницы. Хотя, она скорее была ассасином с примесью заклинателя, по его опытному взгляду. Вражеские маги быстро поняли, что враг невидимый, и беспорядочно атаковали, встав в круг, в надежде задеть шальным заклинанием. Приближаться к дрожащим со страху и атакующим в пустоту магам было опасно. Противники падали замертво один за другим, их круг становился меньше. Когда ангелы приблизились, чтобы защитить своих призывателей, случилось невиданное. Резкая вспышка магии заставила замереть всех Ангелов и людей. Заклинание невидимости спало с Сиаран, и воины капитана увидели девушку. Она сотворила незнакомую им магию, и все враги упали замертво, а ангелы рассыпались светящейся пылью. — Вот и все, позвольте мне разобраться с их телами. — Раздался спокойный голос из-под маски, стоило воинам только приблизиться к ней. — Конечно, мисс Сиаран. Вы внесли достойный вклад в эту битву. — Все из-за того, что вы, сэр Газеф, были отличной приманкой. А теперь, попрошу держать себя в руках: я собираюсь призвать кое-кого... — После чего из её собственной тени начали выползать огромные пауки, размером больше собаки, но меньше лошади. Весьма страшные создания: мохнатые, черные, с жвалами... — Арахниды, займитесь ими! Призванные пауки прощелкали что-то непонятное, после чего начали брать тела и уносить их в лес. — Это... — Да, призыв, более слабый, нежели ангелы врага, но они могут быть незаметными. И да, они их съедят... Я просто не хотела, чтобы вы видели это. Порой, мне требуется подкармливать их. А теперь, поговорим об оплате нашей помощи...