Легенда о Шархелм-Эридейле

Советник темного короля не справлялся, и понимал это слишком хорошо. Люди Сардера были просто разбалованы! Или слушались только своего командира. А скоре всего - и то, и то. Дело было даже не в принципиальности, Шеллахай бы с радостью забыл об их с генералом споре, если бы эти люди стали его наконец слушать. Над столицей нависли тучи: после объявления о нахождении в городе убийцы, создававшего артефакты отрицания магии, люди стали прятаться по домам, шугаться любого шороха и передвигаться по улицам в большом напряжении. Торговля стала скудной, а мирно прогуливающихся по дорогам почти не осталось. Хоть солнце по-прежнему светило, оно больше не селило света и тепла в души людей. - Отряд хелм просто бестолково шляется по городу! – Шеллахай сжал руку в кулак, едва сдерживаясь, чтобы не разнести что-то. – У нас объявлено чрезвычайное положение, они должны патрулировать улицы, а вместо этого забавляются! Я разорву их на части! Личия ничего ему нет ответила, потому что не знала, что сказать. Может, темные просто выпускают пар в эти тревожные времена?.. - Не смей мысленно оправдывать их в моем присутствии! - ... Она опустила взгляд и побарабанила пальцами по стопке бумаг. Она теперь всегда таскала их с собой, не зная, куда деть – она боялась, что кто-то посторонний увидит тексты Клариссы, и память о ней будет осквернена, не говоря уже о том, что скажут о самом содержании ее творчества. Она просто не могла оставить их где-то, потому что всякое место казалось ей недостаточно надёжным. Да и, честно говоря, каждый раз, сжимая их в руках, она надеялась на то, что в любой момент подруга выйдет из-за угла, и Личия сможет отдать их лично. Ведь все это – оно же не может происходить на самом деле... - Я заставлю их слушать, - сказал Шеллахай, надевая серебряные наручни - какой-то артефакт, созданный леди Рохири по устранению магии тьмы. Как он собирался их заставлять? Осознав, что тот собирается уйти, девушка вскочила со своего места и пискнула: - Не уходи! Не оставляй меня одну! - Ничего не случится, - дернул он плечом. – Просто не ходи по коридорам одна. Это не сложно – во дворце сейчас много людей. - Нет, они где-то далеко. Я не найду, с кем ходить. Шелли, я боюсь! Я боюсь! Он взглянул в ее глаза, которые стремительно наполнялись слезами, и вздохнул: - Хорошо. Я лично распоряжусь, чтобы тебя проводили к королю. Она закивала и вцепилась в его рукав, игнорируя то, как он закатил глаза. Да, в замке давно не происходило ничего странного, и уже начинали ходить слухи, что злодей покинул эти стены, испугавшись огромного количества охраны, но... холод и темнота все равно не покинули стены. Личия чувствовала – он еще здесь. - Чувствовать страх – это нормально, - проворчал Шеллахай, буксируя ее к выходу. – Но не стоит с этим перебарщивать. Страх помогает выжить, но не в том случае, когда он полностью затуманивает разум. Тебе нужно использовать его! Превратить его в силу. - Как? – шмыгнула она. - Боишься быть пойманной – беги так быстро, как можешь. Боишься лишиться жизни – не дай себя убить. Тот, кто ничего не боится, с большей вероятностью погибнет. - Шелли, твои слова не утешают! Они вышли из корпуса темных и направились по коридору в сторону той части замка, где находился король. Шеллахай планировал покинуть дворец через главные ворота, чтобы устроить взбучку отряду темных, так что они должны были разойтись раньше. Личия вцепилась в его рукав так сильно, что не оставалось сомнений, что она ни за что его не отпустит, пока не найдется чей-то ещё рукав. Советник огляделся и подозвал к себе одного из своих подчинённых. Вернее... подчинённых Сардера. Хелм с короткими волосами и равнодушным взглядом подошёл и выслушал распоряжения о том, куда именно нужно проводить Личию, и в необходимости убедиться в ее безопасности. Просверлив зевающего темного тяжёлым взглядом, Шеллахай все же направился на улицу. Личия переминалась с ноги на ноги, глядя на своего сопровождающего. Тот окинул ее холодным взглядом и развернулся. Встрепенувшись, служанка засеменила за ним следом, чтобы не потерять из виду. В конце концов, ей была необязательна сверх-опека, было достаточно, чтобы просто кто-то шел неподалеку. Тот шел, казалось, даже забыв о ней и ее существовании, но она видела, что идёт он все же в верном направлении, и облегчённо вздохнула. Возможно, стоило даже начать разговор, чтобы напряжение спало окончательно. Темный резко свернул в другой коридор. - Э? – Личия округлила глаза на мгновение и бросилась следом. – Куда ты? Подожди! Завернув за тот же угол, она успела увидеть, как убегающий темный завернул в очередной переход. Он... правда пытается убежать от меня? В ней смешались ужас от осознания, что сейчас она правда останется совсем одна, а жуткие вещи начнут происходить, и обида от того, что тот так поступил. Даже будь он трижды темным – это слишком подло! - Стой! Подожди! Не оставляй меня! Она очень бы хотела крикнуть это грозно, но вместо этого из ее губ вырвался только испуганный писк. Завернув ещё раз, она поняла, что не видит больше и волоска своего сопровождающего, и медленно остановилась. - Э...эй. Кто-нибудь? Ее неуверенные слова отразились от голых стен эхом, и от этого по спине девушки прошлись мурашки. Она сглотнула. Стены начали давить, пробуждая в груди стремительно нарастающий животный страх. - Я... не боюсь, - все время сглатывая, чтобы смочить пересыхающее горло, прикрикнула она. – Не боюсь! Превратить страх в силу. Точно. Этот темный без стыда и совести просто специально хочет напугать меня. Тогда... как говорил Шелли? Она глубоко вздохнула, прижав к себе рукопись, и рванула вперед. Беги так быстро, как можешь, если боишься быть пойманной! Верно. Она же сможет добраться и сама до нужного помещения, в отличие от тех же темных, она ходила по этим лабиринтам множество раз. Нужно лишь бежать быстрее своего страха! Затормозив перед винтовой лестницей, чтобы не бежать по опасному участку, Личия почувствовала, как горит в груди от долгого бега, а в ногах будто появилась вата. Она тяжело дышала, и непроизвольно замедлила бег, в конце концов перейдя на шаг. Совет Шелли помог – ее страх притупился, и она могла рассуждать чуть более здраво. Она почти пришла. Все хорошо. Все хорошо! Но почему так жутко? Почему есть ощущение, что кто-то выпрыгнет из-за угла в любой момент? С последних ступенек она спускалась уже так бесшумно, что и птицу бы не спугнула. - Ты знаешь, что общего у темной и светлой магии? – послышался вдруг голос, и она замерла, почувствовав холодок ужаса, прошедшийся по спине. – Обе их контролируют эмоции. Для светлых страх – чужеродное чувство. Это он! Он смеётся надо мной! Надув щеки в обиде, она развернулась и с осуждением взглянула на говорившего. - В этом весь секрет. Определенные эмоции контролируют определенную магию. Поэтому нужно определенное условие для создания артефактов. На нее смотрел человек в маске птицы. Ее парализовало от сковавшего ужаса. - Чтобы создать артефакт магии тьмы понадобилось наличие почти невыполнимого условия – поймать темного, который станет сырьем, в момент его высшего триумфа и счастья, то есть так непривычных для них светлых чувств. Со светлыми же – наоборот. Им нужна тьма – страх, ненависть, горе, ярость. И тогда они становятся идеальным сырьем для артефакта отрицания своей магии. По щекам Личии сами собой полились слезы: - Пожалуйста, - прошептала она. – Не убивайте меня. Пожалуйста. - Его Величество король подарит нам самые темные эмоции, когда поймет, что своими руками создал в городе ситуацию, благоприятную созданию артефактов. Теперь не нужно искать специального человека – любой житель подойдёт, - продолжил человек. - Пожалуйста, - и без того тонкий голос девушки сейчас был едва слышим. Ее начало безудержно трясти. – Пожалуйста, не убивайте меня. Я хочу жить. Я так хочу жить! Пожалуйста! - Девочка, ты станешь звеном на пути в лучшее будущее, - пообещал убийца. Она закричала.

***

Шеллахай вернулся. Не больше пяти минут прошло с тех пор, как он покинул стены замка и, выругавшись, повернул обратно. Мысли о том, что тупица из отряда Сардера так и не довел служанку до нужной двери, и она теперь сидит где-то, забившись в угол, не покидали его головы. Сначала он просто убедится в том, что она в порядке, а после уже пойдет разбираться с очередными придурками. Черт! И почему ситуация становится только хуже, и даже продыха не видать? Таким макаром он попросту разорвется. Он шел по пути, который обычно преодолевала Личия, когда шла к королю из корпуса темных, и только на винтовой лестнице подумал о том, что, возможно, хелм повел ее иначе. Возможно, придется пройти и другой дорогой. Только выйдя из перехода, он заметил что-то на каменном полу. Это было... тело в луже крови? Эй, оно же просто случайно похоже на Личию, да? И это точно не может быть очередное тело, ведь он давно не являл себя... Он сделал неуверенный шаг вперёд, все ещё думая, что это какая-то ошибка. Что-то ледяное сковывало его тело с каждым шагом, пока силуэт становился отчетливее. Светлые волосы, наряд служанки, окровавленный в районе груди - это все равно не может быть она. Это какая-то другая. Это не ее белое лицо и потухшие стеклянные глаза, смотрящие в потолок. - Личия! - он бросился вперед, падая на колени рядом и приподнимая девушку. - Личия, держись! Лекаря! КТО-НИБУДЬ, ПОЗОВИТЕ ЛЕКАРЯ! НА ПОМОЩЬ!  Он поднял легкое тело на руки и побежал вперед, все время в отчаянии выкрикивая просьбы о помощи. Нет, это невозможно, этого не должно быть! Я спасу тебя! Не бросай меня одного!   - КТО-НИБУДЬ, НА ПОМОЩЬ! ПОЗОВИТЕ ЛЕКАРЯ! НЕМЕДЛЕННО ПОЗОВИТЕ ВСЕХ МАГОВ СВЕТА В ЗАМКЕ, ЗДЕСЬ РАНЕННЫЙ!

***

Личия сидела и, не переставая, размазывала по лицу слезы от неконтролируемых рыданий. - Было так страшно! Так страшно! Так страшно! Она до сих пор чувствовала фантомную боль по всему телу и мысленно содрогалась. - Мне так жаль... Ты пережила такое, мне очень жаль. - Ужасно! – ревела она. – Так больно! Так страшно! Я... - она ненадолго перестала выть, попутно вытирая слезы, и одна мысль не давала ей покоя. – Я... как меня спасли? Мне казалось... что я умерла. - Мне так жаль, красавица... но ты действительно умерла, - как молнией, поразил ее сочувствующий голос. Она шокированно распахнула заплаканные глаза и уставилась на говорившего. Он был в черной мантии, с короткими черными волосами и жёлтой радужкой глаз, вот только... сами белки глаз были черными. А на голове терялись в волосах основания двух изогнутых черных рогов. Она часто задышала, понимая, что новая волна паники вот-вот наступит. - Нет, - сказала она. – Нет, я жива. Вот же я! Он поднял руки и, заломив брови, заверил ее: - Ничего страшного, милая, поверь мне, все самое страшное уже позади. Теперь пора отправляться дальше. - Нет! – взвизгнула она и отпрыгнула. – Ты демон! Ты обманываешь меня! Я не могла умереть! Я же здесь! Здесь! - А ты знаешь, где ты? Она спешно огляделась, но это будто была обычная серая комната без какой-либо мебели. Только вместо одной стены было большое зеркало – в нем Личия увидела свое отражение. Обычное отражение, кроме одной детали – белки ее глаз были чернее тьмы. Она в ужасе закричала, и отражение закричало синхронно с ней. - Знаю, это очень непривычно, но... Эй! – демон даже вскрикнул от удивления, когда она бросилась к проёму выхода, оттолкнув его резким движением. Она же побежала по коридорам. Этого не может быть! Это розыгрыш! Это все темные разыгрывают меня! Петляя по темным коридорам, она выбежала в просторный зал и замерла, не зная, стоит ли ей вообще продолжать двигаться. - Это... что это такое? Место напоминало пристань, но внутри здания, без воды и кораблей, все темное и мрачное. Сновали люди, словно были иноземцами – их сопровождали люди в черных плащах и с рогами, что-то попутно объясняя и провожая к различным дверям, что располагались по одну сторону. Проводив до очередной двери, проводник говорил что-то напутствующее и пускал человека внутрь, не проходя следом, и закрывал дверь. Люди были самыми разными, разного возраста, пола, нации, но всех их объединяло кое-что – черные, как смоль, белки глаз. - Это – путь дальше, - сказал голос, и она перевела взгляд на спокойно подошедшего демона из комнаты. Тот встал рядом и завел руки за спину. – Смерть тела – не конец для души. Ты будешь возвращаться всегда, хоть и в другие время и на другую территорию, хоть и не будешь помнить ни это место, ни что вообще возвращалась. Но это вселяет надежду, правда? Что ничего никогда не кончается. Какая-то женщина сейчас ждёт ребенка, и тело этого ребенка уже сформировано и живо, но в нем ещё нет души. Возможно, его займет именно твоя – самая светлая и добрая из душ. - Нет, - неверяще покачала головой она, - это невозможно. Так не бывает. - Это тяжело принять, но, поверь, как только переступишь порог, все закончится. Ты прожила отличную жизнь, - он загородил ей вид и положил руки на ее плечи, очень добро улыбнувшись. – Возможно, тебе удастся родиться в той же стране, возможно, в том же городе. И ты снова будешь счастлива там. Все будет хорошо. - ...Нет, - сказала она, глядя ему в глаза. Он удивился: - Что? - НЕТ! - она вырвалась и побежала вперёд. – Не хочу перерождения, не хочу заново! Я хочу домой! Верните меня домой! - Стой! Мимо людей и демонов с рожками, прочь от дверей и арок – к лестнице, которую заметила случайно. Там наверняка выход! Хочу домой! Хочу смеяться с другими девочками, мечтать о добром рыцаре, читать рассказы Клариссы и видеть реакцию Шелли на них. Хочу, чтобы Его Величество и дальше хвалил меня за хорошую работу. Хочу увидеть, как наше королевство становится ещё добрее и светлее, приняв в свою семью темный народ. Хочу увидеть, какие детишки получатся от смешанных браков. Я хочу быть частью этого и хранить в себе память об этом! Не хочу, чтобы воспоминания исчезли! Я хочу жить! Пожалуйста, я очень хочу жить! Слезы снова брызнули из ее глаз, когда она вбежала в новое помещение. Остановившись, она увидела, что в дальнем углу зала был расположен большой пугающий трон, на котором сидел демон с черными длинными волосами, рогами и большими крыльями, как у летучей мыши. Он сидел в расслабленной позе и будто дремал. - Кхем! – ее догнал соглядатай и неловко откашлялся. – Пожалуйста, не буди его, он это не любит... - Что... что это за место? – спросила она, делая пару шагов в сторону от него. – Все это. - Оу, ну, - он неловко отвел взгляд. - Вообще-то, у него есть название, но, я боюсь, оно испугает тебя... Народы, что живут наверху, называют его Бездной. А это – наш повелитель, лорд Дэус. Подумав и уложив эту мысль в голове, Личия все же закричала. С первыми звуками ее ультравизга, сопровождающий бросил на повелителя одновременно перепуганный и извиняющийся взгляд. - Да почему опять здесь?! – главный демон открыл глаза. Их радужка оказалась красной. – Куча помещений во всей Бездне, а орать надо именно здесь! ДАЙТЕ СОН ДОСМОТРЕТЬ! Личия увидела искреннее негодование в нем, и перестала орать. Хоть и чувствовала, что ненадолго...