Легенда о Шархелм-Эридейле

Королевская семья Глориции готовилась принять гостей – в честь этого готовилось пышное застолье, ведь король Ирнавар был уверен, что нет ничего лучше после долгого путешествия, чем получить награду в виде лучшего из кушаний. Вся его семья была уже здесь: красавица-жена, уложившая свои русые волосы в красивую прическу и выглядевшая особенно утонченно в летящем голубом платье; любимая сестра, чьи синие, как само море, косы на этот раз были собраны в какую-то очень сложную прическу, что делало ее старше (Ирнавар отметил этот факт рано утром, и ему пришлось спешным делом находить редкого мага воздуха, чтобы высушиться после ледяного душа); и, конечного же, жемчужина всей его жизни – его маленькая принцесса Боанфиция, что становилась краше с каждым днём. Маленькая перламутровая рыбка в океане, в котором каждый рыбак... - Отец, у тебя снова это выражение лица, - заметила Бо скептически, перехватив его взгляд. – Перестань, мне не пять лет. Я и так наряжаюсь ради тебя в эти пышные платья, хотя так давно уже никто не ходит. - Ты не права, моя маленькая во́лнушка, - покачал пальцем мужчина с очень серьезным видом, - «юбки принцессы» будут популярны во все времена. В ответ на это она недовольно выдохнула и пробормотала что-то о том, что в народе пошли слухи о ее любви к традиционности и консерватизму из-за этого. Ирнавар услышал. - Это хорошо! – горячо возразил он. – Подавляющая часть нашего народа – консерваторы, значит, они будут поддерживать твое правление. И ты выглядишь просто очаровательно в этом платье! Дорогая, скажи ей! Женщина, как раз раздающая слугам последние приказы о сервировке, кинула на них быстрый взгляд: - Бо, слушай отца. Она даже не попыталась! В последней попытке король перевел взгляд на сестру, которая ни на что не отвлекалась все это время, так что могла дать трезвую оценку в споре. - Октавия, ничто в этом мире не ускользает от твоего взгляда! Скажи, что я не неправ! Взглядом он как мог подкупал сестру, обещая ей горы украшений, шелков и ещё всего, что она придумает, лишь бы та подтвердила, что в этих пышных нарядах принцесса выглядит лучше всех. Да кому нужно, чтобы она облачалась в эти тонкие обтягивающие ткани, которые нынче в моде? Чтобы всякие грязные пираты пускали слюни на его сокровище? А в этих платьях ее щёчки выглядят такими очаровательно пухленькими... - У меня болит голова, - отрезала Октавия, и впрямь все это время придерживаются голову в районе виска. – Думаю, я пропущу трапезу. Невыносимо... - Лекаря? – уточнил король. - Не стоит, я уже была у него, - шикнула та, поднимаясь, и король тут же подошёл к ней, чтобы она не пошатнулась, вставая. – Лекарь говорит, что это нормальное явление, когда воды меняют свое течение. Полежу, и все пройдет. Король ничего не сказал на этот счёт, хотя мог и возразить, что он тоже является волнозависимым, и если бы течения и правда менялись, он бы первым катался по полу, держась за голову. Он давно заметил, что сестра не любит, когда сын Ксандра приезжает – один Океан знает, почему... - Хорошо, не напрягай себя и отдохни, - улыбнулся он, провожая ее к лестнице, - уверена, что тебе ничего не нужно? - Ничего, - та кивнула. – Хорошо примите гостей. Напоследок она слабо улыбнулась и ласковым движением пригладила ему волосы. Когда она ушла, король снова обернулся к дочери, готовый увидеть ее победоносный взгляд после того, как он так и не нашел себе союзника в споре, но она лишь задумчиво провожала взглядом тетю. - Мне тоже стоит навестить лекаря, - сказала она. - Тебя что-то беспокоит, волнушка?! - Нет, - она закатила глаза, - но тетя Октавия хорошо следит за своим здоровьем, и посещает лекаря каждый месяц, а я лишь раз в полгода. Нужно относиться к этому серьезнее. Ирнавар и раньше подозревал, что его дочь старается во всем походить на тетушку, но на этот раз это ощущение стало почти кристально отчётливым. Он задумчиво пригладил бороду и подошёл к перилам, о которые облокачивалась Бо в ожидании гостей. По обе стороны от этой площадки уходили полукруглые лестницы, по которым можно было дойти до большого помещения, через которое уже можно было пройти и в зал для трапез. Повсюду в этом замке шумели небольшие водопады, встроенные в стены, поэтому звук воды и волн не прекращался никогда. - Это было очень мило с твоей стороны предложить гостям сухую одежду, - произнес король, даже не пытаясь скрыть свои подозрения. Холодная война между его дочерью и Ким-вей даже не думала прекращаться, поэтому он вполне справедливо чувствовал подвох. Боанфиция даже не пыталась скрыть, что и здесь подтасовала карты: - Я приказала дать своему бывшему женишку лучшие одежды белого цвета. - ...Это и правда очень мило, - все ещё не понимал он. Она вздохнула, подперев щеку рукой: - У него белые волосы и белая кожа. Если ещё и одежда будет белого цвета, баланс цветов будет кошмарным. Разве это заявление не значит то, что маги воды, надевающие синие вещи, ужасно одеты?! Король поправил свой синий пиджак и откашлялся. В любом случае, подлянки его малышки всегда были очень милыми. Неудивительно, что Ким-вей все ещё играет в эту игру. Спросить, какую одежду дочь предложила надеть темному королю, он не догадался, и понял, что зря, когда увидел их замаячившие фигуры внизу. Темный король был молод, как и Ким-вей, и этого стоило ожидать. Как стоило ожидать и того, насколько темным и тяжёлым будет его взгляд, и что мгновенно все естество будет кричать об опасности, стоит лишь почувствовать эту тьму неподалеку. Признаться, Ирнавар, получая письма с новостями из Эридейла, верил в то, что Шархелм и правда наконец может стать другом для них, несмотря ни на что. Но сейчас он вновь в этом усомнился – слишком уж этот человек выглядел иным, как будто и впрямь поднялся к ним прямиком из Бездны. Но не столько это было причиной подсознательного страха короля. - Боанфиция, - шикнул он, вцепившись в перила. – Что ты ему дала? Что это за одежда? - Что не так? – искренне не поняла она, переведя взгляд на людей внизу. – Я не настолько безрассудна, чтобы ссориться с темными. Я дала ему самое темное, что у нас было. Это явно было недостаточно темным! Король Шархелма выглядел пугающе и величественно, но наряд Глориции, почти полностью синий, выглядел на нем слишком инородно! И оттого его взгляд казался ещё темнее и мрачнее, чем даже казалось поначалу. - Может, стоит извиниться? Мне стоит извиниться перед ним за это?! – забормотал король, барабаня пальцами по мраморной поверхности. Возможно, традиционная привычка почти нарочито бояться темных и была несколько не к месту здесь, но он и правда забеспокоился, не оскорбит ли это темного короля. Как ни посмотри, магия тьмы была сильнее любой другой стихии – не просто так прочие народы боялись хелм. И если они хотят добрых отношений с Шархелмом, которые наконец маячат на горизонте, раздражать этого человека будет плохой идеей. Впрочем, он живёт в Эридейле уже некоторое время, и до сих не передумал. А разве есть что-то более раздражающее, чем светлый народ? Ирнавар обернулся и с огромной любовью посмотрел на свою жену. - Ты опять думаешь о том, что я тебя раздражаю, не так ли? – отозвалась она издалека. - Да, дорогая! Он снова посмотрел на людей, поднимающихся по лестнице. Третьим среди них был эри, который, по слухам, являлся новым паладином принца. Ему дали классический синий костюм Глориции, и теперь... они выглядели слишком разношёрстной компанией! Я должен был проконтролировать это! Теперь ничего не остаётся, кроме как делать вид, что все в порядке! Боанфиция оттолкнулась от перил и направилась в сторону матери, чтобы не демонстрировать свою заинтересованность слишком сильно. Король даже не успел спросить, что она думает о темном короле теперь, когда увидела его. Король остался у лестницы, наблюдая, и вскоре Ким-вей поднял взгляд, заметив его. - Ваше Величество! – приветственно замахал он. - Рад приветствовать, - кивнул тот, не двигаясь с места. – Проходите и чувствуете себя как дома! Оттолкнувшись, он прошел вперёд и сложил руки на груди, чтобы выглядеть внушительнее. Всем своим видом показывать мысль «не идите на нас войной, будьте добры» было не очень здраво, но он не мог ничего с собой поделать. В нем просыпалось ребячество всякий раз, как появлялся кто-то из королевской семейки Эридейла. - Благодарим за гостеприимство, - произнес темный король, прожигая его взглядом. Э? Почему мне кажется, что он смотрит неодобрительно? Это стереотипы? Это сейчас взглянули на меня стереотипы? - Хоть официально это и считается представлением королевской четы правителю союзной страны, на деле ничего такого не предвидится, - сказал он спокойно. - Мы давние друзья, так что можете считать это место – островком отдыха перед дальнейшей дорогой. Ким-вей, я рад видеть тебя в добром здравии! Как твой отец? - Спасибо за беспокойство! – улыбнулся юноша, и король не мог теперь избавиться от навязчивой мысли, что они оба, и Ким-вей, и Ирнавар – люди с ужасным балансом цветов в образе. – Он... как обычно. Король кивнул – в последнее время его такой ответ устраивал. Ксандру не становилось лучше после гибели королевы и своего Сердца. Но хуже тоже не становилось – и ладно. Хорошо, что старому другу теперь было на что отвлечься от своих незатянувшихся ран. Он провел гостей в зал, где их уже дожидались другие члены королевской семьи воды, и в очередной раз Ирнавар не мог налюбоваться на то, как его родные прекрасны. Жаль только, что сестра предпочла не быть сегодня с ними. Традиционные представления друг друга закончились в пару реплик – им не было смысла делать вид, будто они не знакомы. Из писем старого друга король воды знал об этих людях достаточно много и был уверен, что и те слышали о его семье не меньше. Так и к чему были лишние слова? Сейчас они просто спокойно отужинают, поговорят о делах насущных и... - Слушок прошел, что у вас все серьезно, - протянула Боанфиция, с нарочитым равнодушием накручивая на свою вилку тянущийся сыр. – Ким-вей, это правда? Тебя стоит поздравить? - А? С чем? – принц искренне не понял, о чем та говорит, увлекшись рассказом своего паладина о некоторых событиях Эридейла – королева уже некоторое время задавала различные вопросы именно Ивейну. Боанфиция не отмахнулась от бестактного вопроса, даже когда такая возможность возникла, и невинно улыбнулась: - У вас с темным королем, конечно. Простите, если это слишком личное... Король Ирнавар с трудом осознавал, стоит ли ему останавливать дочь – ее слова были достаточно вежливыми, и она даже извинилась за бестактность... - Просто, занятное дело, - продолжила принцесса с искренним лицом. – Хоть ваш брак действует уже много лет, лишь сейчас, когда грянул кризис в Шархелме, вы решили сойтись. Если чувства были искренни, к чему было ждать? Выглядит все... не совсем искренне. Ох, снова прошу прощения, если лезу не в свое дело. Что значит «если»?! Волнушка, ты же прекрасно знаешь, как обстоят дела на самом деле! В то, что эти двое действительно любят друг друга, и оттого произошло слияние двух королевств, могли поверить только излишне романтичные представители эри, а не все вокруг. Это была одна из тех вещей, о которых все знают, но о чем не принято говорить. Настолько, что нахмурилась даже королева: - Боанфиция, ты говоришь лишнего. Следи за языком. - Ничего, - улыбнулся Ким-вей, - на самом деле, ее удивление понятно. Ведь долгие годы мы были помолвлены, и принять подобную переигровку может быть сложно для юной девы. Однако, теперь она может быть спокойна, зная, что причина никогда не была в ней. - Я и не думала, - звонко, но не стирая с лица милую улыбку, сказала Бо, - что причина во мне. Ким-вей заломил брови: - Правда, Ваше Высочество, не стоит это ваших комплексов! - У меня нет комплексов. - Разве нет? - Ким-вей, - бросил на него взгляд темный король, и тот тут же захлопнул рот. Ирнавар удивился. Ну, надо же, сработало. - Интересно то, - снова переняла инициативу Бо, - что о твоих искренних чувствах до недавнего времени мы даже не знали. Не оттого ли, что все это всегда было лишь холодным расчетом? И сейчас – тоже? Ким-вей нахмурился – и тут даже Ирнавар бы не решился сказать, играет ли он. - Бо, - произнес он серьезно, без тени своего былого ребячества, - я прекрасно понимаю весь уровень твоей обиды на меня из-за этой ситуации. Но дело правда никогда не было в тебе. Я не раскрывал своего сердца и намерений, чтобы не ранить твои чувства и гордость ещё больше, но это не повод сомневаться в них. В глазах принцессы так и читалось то, что она всегда будет сомневаться в намерениях Ким-вей, что бы тот не сказал, и особенно – когда тот заверяет, что искренен. Она, уже совсем не скрывая настроя, едва заметно фыркнула и пробормотала: - Как будто в это и впрямь кто-то поверит, - она подняла взгляд на темного короля. – Ваше Величество, что насчёт вас? Все, что он говорит – правда? Вы действительно готовы сказать, что любите этого человека? Король воды мысленно себе кивнул – вот здесь пора заканчивать цирковое представление, затеянное двумя неугомонными детьми. Он и так позволил им развлекаться слишком долгое время, но теперь их беседа ушла в слишком далёкие воды, и пора бы направить их обратно к берегу. Но сделать это Ирнавар не успел. Переведя взгляд на принцессу, темный король твердо сказал: - Да. Люблю.