Легенда о Шархелм-Эридейле

Рейхерт сидел на деревянном стуле, как примерный ученик, немного приподняв голову к потолку и прикрыв глаза. Айше что-то магичил – по крайней мере, на это намекало легкое свечение пальцев, которыми он прикоснулся ко лбу своего вынужденного пациента. Мистерия мерила шагами комнату, сложив руки на груди и явно о чем-то раздумывая. - Так... чем они занимались раньше? – Сайган то и дело стрелял глазами в сторону замысловатого лечения, о целесообразности и безопасности которого уже успел высказаться не единожды. Ксандр составлял ему компанию в беседе и поедании орешков, которые тот любезно предложил в качестве угощения. - Алхимия, целительство и авантюризм, - сообщил тот так уверенно, будто и впрямь был отлично осведомлен о том, как жило семейство до урочного дня. - Нестабильные занятия, - произнес Сайган, не отводя взгляда. – У Рея острый ум и сильные способности к магии света. Я уверен, он мог бы достичь большего, если бы захотел. - А какой у вас был план? – полюбопытствовал Ксандр. – Отправится в столицу? - Полагаю, там бы мы зарабатывали достаточно, чтобы он мог и деньги семье отправлять. - О, - Ксандр склонил голову к плечу. – Ясно. Очевидно, тот не планировал отступаться от своего плана, независимо от того, удастся Айше или нет вернуть тому память. С одной стороны, Ксандр подобную решимость уважал, а с другой – настойчивая мысль никак не желала сформулироваться в слова в его голове. Было что-то ещё, что он не уяснил до конца - что-то во взглядах, которые Сайган кидал на нового товарища, тоне его голоса, грандиозных планах, которые они строили... Где-то он все это уже видел, но не помнил – где. - Все, хватит, - Сайган резко поднялся. – Магия света может только навредить ему, вы и сами об этом говорили! Вы попытались – ничего не вышло! - Вы ошибаетесь, - спокойно произнес Айше. – Все вышло. Дядя Рей, ещё несколько секунд, потерпите. Ксандр бы поверил, что процесс восстановления памяти имеет болезненные последствия, поскольку Рейхерт начинал хмуриться все сильнее с каждой секундой, но глаз так и не открывал, терпеливо ожидая окончания. «Подумать только, Айше и это умеет делать!» Будущий король не знал, стоит ему только восхищаться или ещё и завидовать. Но в следующий же момент рассудил, что, раз этот талантливый юноша будет подле него всю жизнь, то завидовать стоит именно везучести Ксандра. - Что..? – Сайган дернулся в сторону Рейхерта и замер. Ксандр тоже перевел на них взгляд и изумлённо поднял брови. Пшеничные волосы мужчины медленно становились черными, начиная с макушки. «Лечение точно имеет правильный эффект?!» - Немедленно остановитесь! – рявкнул Сайган и бросился вперёд. - Останови его, - разомкнул губы Айше, и рука Ксандра сама потянулась вперёд, крепко сжимая ткань на спине мужчины, одним рывком заставляя его остановиться. Пара ударов сердца, и волосы Рейхерта окончательно почернели, заставив всех находящихся в комнате замереть. Айше убрал руки. - Этих гребанных целителей в землю закопать мало! – Рейхерт резко распахнул горящие злостью глаза и оскалился. – Запечатать мою память! Идиоты! Мистерия усмехнулась и сложила руки на груди: - С возвращением, Рей. - Что вы наделали? – потерянно произнес Сайган, неверяще глядя на преображение человека, с которым жил. «Соглашусь, что контраст слишком очевиден...» - Эти кретины, - Рейхерт поднялся и в праведном возмущении взмахнул рукавами, - придумали очередную чушь – запечатывать в памяти травмирующее воспоминание, чтобы человек не вспоминал о нем и жил счастливо. Во всем, за что они берутся, происходит полнейшая лажа! Я потерял здесь столько времени из-за них! - Благо, теперь все хорошо, - развела руками Мистерия. – Повторю свой вопрос, раз уж ты снова с нами. Хочешь остаться здесь? - У меня нет никаких причин оставаться здесь. Ксандр все ещё держал Сайгана за шкирку, поэтому почувствовал, как тот вздрогнул. Ему стало не по себе из-за внезапно обрушившегося сочувствия в его сторону, природу которого он не совсем понимал. Как ни посмотри, эти двое не были знакомы достаточно долго, чтобы стать по-настоящему близкими людьми, но все же он интуитивно чувствовал, как Сайгану было больно от этих слов. «Есть ощущение, что я что-то понимаю и не понимаю одновременно.» - Что это все значит? – спросил Сайган напряжённым голосом. Рейхерт повернулся к нему, но его выражение лица не поменялось. - Я благодарю Вас за помощь, - произнес он своим новым тоном голоса. – И за спасение моей жизни. Однако, полагаю, за дни здесь я уже отплатил Вам, и более у меня нет смысла здесь находиться. - Ты темный, - произнес Сайган. - Кем меня считать, дело Ваше, - Рейхерт отвернулся и кивнул Мистерии. – Уходим. - Так вот в чем состояло ваше лечение?! – вдруг разозлился Сайган, с ненавистью взглянув на Айше. – Вы просто уничтожили в нем всю магию света и превратили в темного! - Даже я понимаю сомнительность этого утверждения, - заметил Ксандр. Он и сам не понимал, что здесь произошло, и его спокойствие лишь проецировало спокойствие Айше, который очевидно знал, что делал. «Неужели Рейхерт и правда темный? И Айше с Мистерией маскировали его под светлого?» - Ещё раз спасибо за помощь, - с холодным равнодушием сказал Рей, проходя к выходу. – Удачи Вам в ваших начинаниях. «Это было жестоко, - понял Ксандр. – Как ни посмотри, почти все его начинания были так или иначе связаны с тобой...» Мистерия, как ни в чем не бывало, вышла следом. Айше подошёл ближе и кивнул Сайгану: - Ещё раз спасибо и извините за беспокойство. Мы больше не будем Вас тревожить. Идём? – он взглянул на Ксандра. Тот отпустил стоящего с потерянным видом мужчину и кивнул. У него тоже были вопросы. На улице вовсю палило, так что пришлось зажмуриться и приложить руку козырьком ко лбу. - К темному на улицах Эридейла будут вопросы, - заметил он, взглянув на Рейхерта. - Это правда, - кивнула Мистерия, взглянув на того. – Брат. - Это не проблема, - заверил тот, и в то же мгновение его голова вместо чернильной темноты окрасилась обратно в пшеничный. «Это что за фокусы?» Выражение лица, впрочем, так и осталось холодным, брови – нахмуренными, так что на сей раз светлый цвет волос ничего не поменял в его личности. - ...А теперь объясните, - не выдержал Ксандр. – Если я начну додумывать, будет хуже. - А ты вообще кто? – такого презрительного взгляда, каким одарил его Рейхерт, будущий король никак не ожидал, поэтому невольно раскрыл рот, не зная, что на это отвечать. - Этот разговор стоит оставить до дома, - сказала Мистерия. – Пока что скажем, Рей, что это наш дорогой гость. - Если он темный, он не может быть жрецом, - понял Ксандр. – Вы обманули меня? Мистерия вздохнула. Этот вздох очень напоминал таковой у его матушки, когда маленький принц надоедал ей своими вопросами, на которые было слишком утомительно отвечать. Тем не менее, она ответила: - Если говорить об этом, стоит вспомнить одну старую легенду. По пути домой я как раз могу рассказать ее. Мистерия начала свой рассказ только тогда, когда они отошли на достаточное расстояние от дома Сайгана. Ксандр невольно обернулся на него в последний раз. Никто из дома не выходил, не смотрел им вслед, и все равно от здания исходило пугающее чувство тоски и предательства. - Есть одна старая легенда, - произнесла Мистерия, и Ксандр отвел взгляд от дома, - о королевстве Шархелм-Эридейл. О том, как когда-то темные и светлые земли были единым государством. - Никогда о такой не слышал, - почти осуждающе произнес он, переводя на девушку взгляд. - Она очень-очень старая, - кивнула та с лёгкой улыбкой на устах, абсолютно уверенная в своей правоте. – В те времена маги света и тьмы жили бок о бок, помогая и поддерживая друг друга. Два сердца также были вместе и одинаково дарили магию своим подданным. Силы были равны во всем королевстве, в каждом текла магия – тьмы или света. Многие семьи в те времена были смешанными, а жителей называли «черно-белый народ». Разумеется, как и в других королевствах, там были жрецы. Однако, жрецы Шархелм-Эридейла были особенными – они были слуги двух господ. А значит, и их ипостась была двуликой – магии света и тьмы, обе жили внутри их. - Как Клау Хейне? – уточнил Ксандр. Мистерия, которая только влилась в распевчий тон барда-рассказчика, недоуменно моргнула и взглянула на него. - Что? - Легенду о людях с двумя разными магиями я слышал, - кивнул Ксандр. – Это те, в ком есть два «зерна» магии одинаковой силы. У обычного человека есть два «зерна», доставшихся от родителей, но лишь одно из них становится доминирующим и позволяет использовать магию – ее мы и вычисляем по цвету волос. А у Клау Хейне они оба работающие и действующие, то есть такой человек может быть магом двух стихий, - он пожал плечами, - сказка такая есть. - Хм, в целом, суть верна, - согласилась Мистерия. – У жрецов тьмы и света испокон веков было, как ты изволил выразиться, два зерна. И мы можем переключаться с магии тьмы на магию света, когда пожелаем. Тогда это было связано с необходимостью служить двум Сердцам одновременно. Однако, уже с давних пор наши королевства разделены. Но эта способность осталась. И она дарует нам выбор, какому Сердцу служить, - она тонко улыбнулась. – Мы выбрали Сердце Эридейла. - Шархелм-Эридейл, - Ксандр покачал головой, - звучит, как сказка, а не легенда. Я не могу себе представить, как бы мы жили вместе. Просто темные, они... другие. Не обижайтесь, но вы просто не знаете... - Мы знаем, - отрезал Рейхерт. – Мы родились в Шархелме. Ксандр замолк. Все, что он знал о Шархелме, были те слухи, от которых пропадает сон по ночам, так что он и сам был достаточно придирчивого мнения о темной нации. Однако, люди перед ним, что родились в Шархелме, немного в эти рамки не вписывались. Конечно, Рейхерт, вернувший себе память, стал на порядок менее приятным собеседником, но не превратился в того зловещего темного, которого хотелось представить после упоминания Шархелма. Он просто стал раздражительным и немного занудным типом. Да половина чиновников Эридейла были такими же! - Разве в Эридейле нет жрецов, которые родились здесь? – уточнил он. – Логичнее было бы, если бы жрецы оставались на территории, на которой были рождены. - К сожалению, равновесие не поддерживается само по себе, - отозвалась Мистерия. – В Шархелме ещё остались жрецы, а вот в Эридейле, кроме нас, их больше нет. Выходит, если бы мы не пришли сюда, Айше остался бы без поддержки. Представив себе маленького, беззащитного Айше совершенно одного в этом мире, Ксандр сжался. Сердце рождалось из скопления магии, в одиночестве. У него не было родни, которая поддержала бы его и помогла спастись. Как ни посмотри, этим двоим и правда стоит сказать спасибо за то, что они пришли аж из Шархелма, чтобы позаботиться о его Сердце. - Выходит, что, - понял он, - вернув себе память, Рейхерт случайно сменил свое «зерно» на темное или вроде того? - Как правило, одну из ипостасей держать легче, чем другую. Рей долго жил в Шархелме, не позволяя светлым волосам пробиться даже на мгновение, так что оставаться в этом состоянии для него не сложно. - А тебе? Девушка улыбнулась: - Я просто нравлюсь себе с белыми волосами. - Дело ещё и в магии, - подал голос Айше. – Магии света и тьмы имеют схожую природу – их питают эмоции. Стереотипы о благосердечных светлых и жестоких темных не с пустого места берутся: подпитываемые соответствующими эмоциями, магии света и тьмы могут становиться сильнее. Для магии света это светлые эмоции, для магии тьмы – темные. - Разве это не значит, что использование магии тьмы делает людей очень несчастными? – растерянно проговорил Ксандр. – Если использовать ее необходимо, испытывая темные эмоции... Он замолк и перевел взгляд на волосы Рейхерта: - Они были светлыми, когда ты не помнил, кто ты, но потемнели, когда память вернулась. Из-за эмоций? Что же такого ты вспомнил? Он не стал говорить вслух о том, что изменения в поведении и общем настрое также были крайне заметны, не желая ненароком обидеть жреца, с которым ему ещё предстоит договариваться. - Ты родился в Шархелме, - понял он даже до того, как Рейхерт, успевший кинуть на него только не самый дружелюбный взгляд, что-то ответил. – И жил там долгое время. Выходит, ты вспомнил кровь, войну и смерть... Не то чтобы у Ксандра была полная картина того, как живётся людям в Шархелме, но если судить по фактам, которые ему были известны, жизнь там была совсем не сладкой. И, судя по тому, что жрец с ним согласился, это было не далеко от правды. - Я родился в Шархелме. Кровь, война и смерть - это основа моего существа, - отрезал тот, как настоящий темный. «Опять же, я никогда не встречал настоящих темных... Судя по всему, до этого дня!» - Тогда почему ты здесь? – не понял Ксандр, уловив нотки непоколебимости и даже гордости в его словах. Кажется, в отличие от названной сестры, он определял себя больше как темного, а не светлого. - Кровь, война и смерть - основа моего существа, - повторил Рейхерт. – ...Но это не значит, что они мне нравятся. «Вот оно как.» Ксандр не считал себя проницательным человеком, но в этот момент он очень четко понял, что тот имеет в виду. Как и то, почему в старой легенде королевства тьмы и света были единым целым, уравновешивая друг друга. «Кажется, жизнь в Шархелме и правда можно назвать сущим адом... Магия тьмы – их единственная опора, и, чтобы поддерживать ее, им нужно испытывать самые темные эмоции. Если делать это постоянно, что станет с душой человека?» Он понял то, что эти двое не договорили – они не пересекли границу из-за своего долга жрецов. Они сбежали.

***

- Итак, - Мистерия прошла в центр комнаты и улыбнулась слишком удовлетворенно. – Продолжим наш разговор, к которому мы шли так долго. «Вот уж и впрямь – долго!» Ксандр упал в ближайшее кресло как только они вернулись, и сил подняться, не то, что что-то обсуждать, в себе не находил. Подумать только, они держали путь из другого города и даже ни разу не присели! Наполненная странным энтузиазмом, девушка желала добраться до дома и продолжить разговор короля и жрецов как можно скорее, будто ей и впрямь было, что сказать. Возможно, конечно, она хотела отправиться в столицу сразу, чтобы вкусить сытой и беззаботной жизни, не теряя лишних мгновений... Но неужели это и впрямь не могло подождать пару часов? За окном давно пестрели закатные краски, ноги гудели после долгой дороги. Единственное, чего действительно хотелось – это закинуть в себя стряпню Айше и завалиться спать. Но Мистерия в этом плане напоминала королевскую наставницу – хотелось сделать то, что она хочет, просто для того, чтобы она наконец оставила его в покое. - Я забыл свою речь, - буркнул он, подперев щеку кулаком и сильнее разваливаясь в кресле. - Ты же ее заучивал, - изогнула бровь жрица. - Ну и к чему она? Вы знаете, кто я, и зачем я здесь, - он зевнул. – Предлагаю оставить все эти церемонии, а отправиться утром в столицу, где вы уже сможете сами выбрать, в каком районе и условиях хотите жить. Для жрецов, что взрастили Сердце, этой стране не будет жалко и титулов. - Иными словами, - склонила голову к плечу Мистерия, - сотрудничество на наших условиях? Что-то намекало в ее словах о подвохе, но Ксандр рассудил, что его быть не может. Какой может быть подвох, если нет того, что он не мог бы дать им? Земли, богатство, положение в обществе – все, что пожелают, лишь бы без возражений отдали Сердце. И все же, ее улыбка была такой, что заставляла нервно стучать пальцами по подлокотнику. - Да, - согласился он, отчего-то полагая, что зря это делает, - сотрудничество на ваших условиях. Возможно, он был слишком уставшим, чтобы рассуждать об этом и ставить какие-то ограничения, которые все равно не мог придумать. А возможно, слишком мало сказок читал в детстве, чтобы предвидеть условие, которое может выставить ему Мистерия. - В таком случае, мое условие, - улыбнулась она, - я хочу, чтобы ты сделал меня своей королевой.